凃夫站立在原處不動,眉頭時而緊皺,時而鬆垮。


    僅此一天獲得的信息量,可要比過去一年收集的信息還要多多。


    將看見的場景重新整理一遍,早在第四紀初或是上一紀末尾,一隻實力不俗的冒險家團隊出海,在途中發現了一位剛降臨世界的舊日支配者(外神)。


    幸運的是,在這個世界以外,虛空中同樣強大的存在製止了她。


    似乎跟月亮有關,不管她出於什麽目的都挽救了這個世界。


    七神必然注意到這一點。


    於是借著亞瑟船長與拯救的機會,插手了他的交易,將沉睡的舊日轉移到幽靈船上。


    從此聖瑪利亞號的船長,將日日不得終生停歇永遠被困在了這艘船上,


    開始了一場長達一個世紀的漂流。


    “你剛剛說我沒有被汙染,是因為並不隸屬於這個世界,這話是什麽意思。”凃夫想起亞瑟船長剛剛吐露的信息。


    “你果然很在意這個。”


    亞瑟船長衰老的臉龐閃過一絲狡黠,仿佛猜中了他的心思,


    “在距這世界不遠的地方,有高位格存在影響著這個世界,也即腐化這個世界的源頭,使得人開始被同質化,失去理智地違背道德與律法,成為被本能欲望所驅使的瘋子。


    吸收超凡力量層次越高的人越是瘋狂。


    她主觀上對我們或許並無惡意,或者說根本不在意,但她存在本身就是對我們的威脅。”


    在許久之前“守門人”就隱晦告訴過自己一次相似的情報。


    凃夫隻覺得不寒而栗,這種無形的汙染就像是彌漫著有毒的空氣,即便知道也一樣要呼吸。


    “而這種瘋狂因子將會在人類的血脈中沉澱,誰也說不準在將來的哪一代人中爆發,而靠近這艘船的人隻會加速爆發的過程。


    我們必須找到一位完美符合條件的繼任者,在我生命所剩無多的關頭,我借用了她與七神的力量啟動這艘船的高級能力實現了空間跳躍,去到了另一個世界,也即你所在的世界。


    並用僅有的能力尋找到繼任者,那時恰巧碰見了你們的船,汙染隨同我的船不知不覺已經擴散。”


    “所以在聖瑪利亞號上發生的事,便是你剛才所說的汙染,原來那件事竟是因你而起?”


    凃夫臉上無悲無喜,看不出喜怒。


    亞瑟船長緩緩抬起頭,“是的,並且我也見證了那艘船上的變故。


    在那艘船上的所有人中,你的表現十分突出,麵對同樣的災難,你比其他人更懂得克製自己,即便在絕境時也未曾放棄,最重要的是你活到了最後。


    《獨步成仙》


    精神足夠堅韌、為了生存不擇手段,又能克製欲望,以上所有珍貴品質都十分符合接任船長的條件……孩子,你會是一位好船長。”


    老亞瑟臉上皺紋更多了,語氣越說到後麵便越虛弱。


    等候了這樣久終於在這一刻露出了真麵目。


    當所有陰謀與詭計浮出水麵,凃夫已然深陷這樣的牢籠,落入水中後連一絲掙紮反抗,


    隻聽他發生一聲諷刺的笑:


    “老家夥,你們簡直是在綁架,沒有比這更惡劣的事了,你們不止害死了這樣多的人,竟然要讓我來替你們承擔風險,要我強做你們的救世主,


    難道你覺得這樣的事合理嗎?”


    “在文明的生存麵前,沒有不合理不道德的事。”


    老亞瑟冷酷得就像一台機器,即便已經走到了生命盡頭,已經生鏽到腐朽的零件,卻仍在滋滋作響發出刺耳的噪音。


    “我憑什麽要為你們的安危做出犧牲,害得我流亡到這個世界的混蛋們,你們可是差點害死我啊。”


    凃夫隻覺得很好笑,這樣的事自始至終都沒人詢問過他的意見,越發叫人怒火中燒,


    “如果我說不願意呢。”


    “可以。”


    亞瑟船長的言語依舊冷酷,“那麽船裏沉睡的她將蘇醒,即便她對這個世界並無惡意,可一旦她呼聲傳遍宇宙的角落,一塊誕生文明的相對坐標會被公之於眾。


    你猜那時會招致什麽?”


    凃夫的語氣依舊冷漠,厭惡的回答:“招致什麽也與我無關。”


    “那他們呢?你考慮過你身邊那些人嗎?你所在的國家會在頃刻間覆滅,南北大陸將在末日的浩劫中毀滅。


    你的摯愛,你的親朋好友,你的老師們都將在遺憾與不知所措裏化為灰盡,他們或許會用懇求的眼神看著你,但那時一切都晚了。


    你本可以拯救他們,但什麽也不願意做,寧可與所有人一塊送死。


    看來這就是你最後的決定,凃夫·卡佩。”


    “原來你們早就算計好了。”


    凃夫用手擋住臉,有些想笑卻又覺得可悲,他的話語裏卻蘊藏著極大的無奈。


    直到此時他才終於理解,為何對方會將自己送到這個世界的國家,一年以後才召回自己,


    假設是一年前對方將他綁來,要求他做這做那,那現在連談判的必要也沒有。


    經曆得越多,他對這個世界的牽掛和羈絆也就越多。


    當再回首想置身事外,已經被這個牢籠給困住。


    “命運饋贈的禮物,就不該隨意打開。”


    亞瑟船長似乎看出了凃夫的猶豫,“其實你也不必這樣沮喪,成了聖瑪利亞號的船長能為你帶來更多便利,對你超凡之路的成長也很有好處。


    有許多你視為天大麻煩的事,隻需要坐上這個位置便可輕而易舉做到。


    冒險家途徑從晉升半神到神卷者的魔藥配方我保存在船上,成為船長後你隨意可以獲取,唯有攀登至超凡途徑頂點,才有資格徹底掌握這艘船。


    即便是現在的你,不也正需要這艘船的力量解決眼下的困難。”


    凃夫一時之間唯有沉默,他沒辦去辯駁這件事,也已經沒心思去反駁。


    他一向不願意背上那些沉重的東西,


    比起得到也更害怕失去。


    看穿他患得患失心思的亞瑟船長,趁勢又告訴他一個消息,


    “即便你以後當差,也隻是令船在海上漂浮不得靠岸,作為船長的你仍然是自由的,依舊能做你想做的事。


    而在你的任期內,要是能找到令她永久沉睡的方法,這份協議將自然終止。”


    “嗬嗬。”


    對這老家夥的說法,凃夫完全沒有抱有任何幻想。


    對方花了一生也沒解決的事情,又怎是這樣輕易做到。


    大多數打工人,從入職開始便被老板畫各種大餅充饑,隻怕到離職的那一天也沒有絲毫上升空間。


    誠如亞瑟船長所說,他的選擇的確不多。


    要麽犧牲一定的自由換取更長遠的和平,要麽讓自己同這個世界一同墜入深淵。


    看著那個還在糾結的年輕人,亞瑟船長此刻已經衰老得不成樣子,


    腰背簡直句到了地上。


    甲板上。


    炙熱的溫度開始上升,液態鐵水的濃烈氣息從甲板裏滲透。


    缺少了作為船長力量的壓製後,有了不得的東西就要醒來。


    亞瑟手裏捧著的的心髒漸漸停止跳動,身軀在這一瞬間如同被吸幹營養的樹枝,隻剩下一雙空洞的眼睛,


    在生命彌留之際安靜地等待著凃夫的選擇,


    “所以,你的選擇是?”


    凃夫定睛瞧著老船長手裏空蕩蕩的寶箱,變幻莫測的神情在做著某種掙紮鬥爭,他嚐試邁出腳步、


    雙腳卻像是被灌了鉛一樣,以無比沉重的心情走完餘途。


    懷著迷惘與不安,


    將手掌放在了心髒的位置。


    ……


    呼呼——


    不久以後,狂暴海上,咆孝的狂風停下,濃稠的白霧散退。


    普利亞等十餘座被冰霜覆蓋不化的島嶼,上麵的冰霜竟一點點融化開,


    房屋下,樹木上,滴答滴答地落個不停。


    五海之內,遭遇“白霜”襲擊的島嶼城市,那些終年不化的冰霜終於有了動靜,萬裏雪飄終化成了春水。


    此一刻,萬物寂靜。


    而在聖瑪利亞號船底不遠,一隻包裹著巨大鯨魚的冰霜也隨著外界變化,掙脫束縛。


    不過長久的冰凍傷害,令它早已被凍結的身體沒能再複蘇,


    下落,


    數十噸重量的它像一座深海中的孤島,不斷向深海跌落。


    巨大的屍體在下沉幾千米而開始分解。


    著對位處海洋食物鏈各階層的生物們無疑是一場狂歡。


    巨鯨下墜分解的屍身好似沙漠中的綠洲,破敗的身軀任由幾十上百種魚類,毛類,甲殼動物入駐,消化著它所有的血肉。


    直到最後緩緩墜入海洋最深處,看似淒涼,卻又久久回響。


    這是它最後一次擁抱大海時,給予生養它海洋的最後回饋。


    一鯨落,萬物生。


    是死亡,亦是新生。

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