十二月末,從脫離極地考察隊後,這對新婚的夫妻像是完全遺忘了在文明之塔見到的事。


    凃夫和蘇菲的蜜月旅行足足在外遊玩了一個月。


    期間不止是桑塔,順便故地重遊兩年多前途經的幾處重要島嶼,一邊遊玩還逼著凃夫一邊述說當時發生的所有故事。


    並且在某位小心眼的姑娘強烈要求下,這對新婚夫婦不但去往了塔布爾的皇家學院,還順便拜訪了本地頗有名望的梭羅法官。


    用蘇菲的話來說,感激他們一家對凃夫的付出,所以這次才會特意前來拜訪。


    體麵,


    沒什麽比溫斯特家的家訓更重要的。


    如果是這樣也就算了。


    在知曉無人島事件後,蘇菲再次出擊前往珊瑚海的深海王宮,見到了曾救過凃夫性命的小美人魚艾薇兒,並以極低的姿態向那善良的姑娘道謝。


    氣氛一度十分詭異。


    這兩年凡是跟凃夫有所往來之人,溫斯特小姐都會正式地見上一麵打個招呼,既表達個人謝意,又官宣了卡佩夫人的身份,一切都顯得合情合理。


    這番作為倒是越來越有卡佩家正宮的氣質了。


    ……


    王國境內的黑海上,一艘運滿了客人的客輪,漆黑的濃煙從管道口不停歇地噴出,船隻正奮力朝拜亞王國的首都哥廷哈根進發。


    哥廷哈根的碼頭已經有許多人在此招手等候。


    正坐在餐廳桌椅上用餐的凃夫,姿勢優雅地享用著輪渡提供的午餐,坐在祂身旁的溫斯特小姐,則還是疑神疑鬼地左右打量。


    祂歎了口氣,好生無奈道:


    「親愛的,我向神靈發誓,真的沒有任何與我有瓜葛的女士了,不,甚至是任何一隻雌性生物都沒有。」


    「那可說不好,誰叫人人都愛凃夫·卡佩。」


    蘇菲微噘著嘴,越是了解凃夫在海上的經曆,越是發覺這可惡的家夥似乎永遠不缺桃花運。


    無論落到什麽環境,無論換幾次身份,或許是人格魅力使然,總有素質極高的漂亮姑娘試圖勾搭祂,甚至還不分種族。


    好在凃夫還算老實,幾乎與所有姑娘都保持分寸感,這才免了一場腥風血雨。


    「親愛的,回到王國之後有什麽打算嗎?」


    「倒也沒什麽大事,不過這次我是以記者身份去的極地,回新聞社交些材料,倒也不忙。」


    「那我必須得麻煩你一件事。


    我們學院那邊正在舉辦這次考察活動的分享交流會,學院教授們有事想與我見一麵,大概跟極地有關。


    還有之前七神教會的事,一直拖到今天也還未處理,到時許多人都會來到哥廷哈根,之後一段時間我大概會有些忙,便不能再陪你了。」


    凃夫的口吻不由變得嚴肅,「我聽說我父母的屍骨在這兩日剛被派送回來,讓其他人處理這事我不放心,還得由你幫我先料理利茨那邊的事。」


    「我想……」


    「蘇菲,現在我能放心交付這件事的人,也隻剩你了。」


    凃夫再次懇求道,祂的眼神中極少出現這樣的動容之色。


    「好……好吧!」


    蘇菲下意識地點頭,她不想看到凃夫為難,這樣緊要的關頭,祂還能抽出將近一個月時間來陪自己蜜月旅行,她已經很滿足了。


    能替凃夫分擔哪怕一點擔憂,蘇菲也會毫不猶豫地點頭。


    「謝謝。」


    凃夫恍然鬆了一口氣,身體本能地放鬆後仰。


    塞爾提這些時日連續不斷地從靈界到來催促


    祂行動,星空那邊的情況越發緊急,到了刻不容緩的地步。


    祂也是好說歹說了許久,才爭取到一個月的空閑時間。


    也算是用來彌補以往對蘇菲的補償。


    各方勢力查探了這樣久,大概也查到了些東西,要不就多久就要跟祂攤牌。


    是去是留凃夫也不知曉,即便過去一月之久也心神難安。


    看著艙窗外波瀾壯闊的海水,腦子裏總是想到那團被河水衝走的聚合蟻團,那種保存火種的震撼感,時至今日都沒法忘記。


    凃夫十根指頭相互相交叉,隻敢在心裏默默歎息:


    「該是做出決定的時候了!」


    ……


    維勒多小鎮,密斯卡史塔克大學。


    為數不少的大四學生,在近些時日紛紛歸來,參加了這次意義非凡的活動。


    1492年這一屆的學生,比較往屆被往前提了好幾個月被召回學院。


    不過他們在幾個月後,一樣要再次回來參加自己的畢業典禮。


    演講大廳上,這裏早已經人山人海,五大學院92屆的學生人數加起來足有一千五百餘人,算上四個年紀的學生更是達到了驚人的六千餘人,已經足夠鬧騰。


    還有則是密大在外的教授似乎也接到了調令,在近日全數歸來。


    目前這座高校的陣容豪華得一塌糊塗。


    人文社科學院座位區域,各專業最有名氣的風雲人物,自然坐在了這個片區。


    幾聲抱怨聲依次響起。


    「凃夫那家夥為何還不過來,祂可是我們這次的學生代表,沒了祂這個典禮可沒法再辦下去。」克蘭.索倫斯憂心忡忡道。


    「不來?這不是挺好的,最好別來了。


    這樣一位年輕輕輕便獲得了學術界幾乎所有榮譽,還帶兵打仗贏得了勝利成了實質上的國民英雄,最關鍵祂還是一位沒畢業的學生。


    與那家夥的成就相比,我們越是努力希望有所成就,越顯得我們很可憐好吧!不管做出再大的成就也總是會被人壓上一頭,我甚至失去了這幾年的優先擇偶權。」


    戴維公子打趣地說道。


    「如果他那時不在南大陸,你不會真以為自己能追到貝拉吧。」


    克蘭毫不留情地揭起這悶騷家夥的老底。


    作為多年的損友,這幾人早對彼此的事知根知底,此刻也不避諱地談論起這事。


    兩道白眼同時從旁邊投來,不是貝拉和艾琳娜兩位女士又是誰。


    貝拉·韋恩挽著他的手嗬嗬笑道,「很遺憾,離開極地時我便將這事告訴了祂,凃夫說祂一定會過來。」


    戴維公子拍著腦袋:「真是糟糕,祂一定會搶走所有風頭。」


    幾人說話間,此次密大考察隊的成員,以凱恩教授為首主動上台,交代這次在極地發現的那些了不起的古生物化石。


    交代了那裏曾經存在非常恢弘的文明,至於文明之塔的事則隻字未提。


    教會動用了極高權限,在各國間強勢封鎖了此事件的消息,


    即便他們能外透露的東西也十分有限。


    「距離上次我校的韋恩教授參與考察已經過去了十五年,那件事實在令人痛心,但好在我們征服了這個世界最後一塊***地,今後再不會有同樣的悲劇。」


    凱恩教授熱情澎湃地發表演講,談論著他們遭遇的困難,談論著這支偉大考察隊堅忍不拔的精神,那些聞所未聞的新鮮事。


    讓每一位到場的學生聽得意興闌珊。


    不過真正知曉其中內幕的,卻也僅限於寥寥數人。


    正是這時,外麵聲音傳來


    。


    「能否麻煩你們出來一趟,我不方便進去。」


    一道熟悉的男聲忽然在人文社科院這邊響起,五人同時聽到這話抬起頭掌握,而他們身旁的學生卻什麽也沒聽見。


    「是凃夫。」


    注意到自己幾人與旁人反應後,克蘭很確定地給出答案。


    果然,幾人往身後一看,演講大廳後門處閃過一道熟悉身影,正是所有人都期待的凃夫,祂從船上下來後便立馬趕回學校。


    「分開走,既然祂不想進來想必也不想引起轟動,我們也別引人注意。」


    克蘭低聲提醒了他們一聲,依次從座位離開,並不引人矚目。


    大廳之外,因為分享報告會的緣故,密大的學子幾乎都進去說話,這個時候還在外麵的學生少之又少,並沒有幾人注意到某個傳奇人物早已悄悄***地歸來。


    「諸位,好久不見。」


    凃夫摘下兜帽,臉上堆砌著笑意向他們打招呼。


    「你能平安歸來就是好事,要是你們在極地出了事,我想全世界都會來聲討密大。」戴維公子後怕地舒了口氣。


    凃夫瞄了他一眼,又瞄了貝拉一樣,看來這姑娘並未對戴維透露半點情況。


    「為何不進去,查爾斯教授他們等了你許久,今天這可是你的專場。」艾琳娜·魏瑪小姐笑了笑。


    「演講就算了,教授什麽都講完了我哪裏還有東西可分享,就不進去丟人現眼了。」凃夫聳了一下肩膀。


    「這可不像你的作風,大明星。」


    見戴維陰陽怪氣地張嘴,凃夫嗬嗬笑道:「拜托,我要是再搶些風頭,某些人隻怕到了明年依然沒有擇偶權。」


    剛才他們的談話內容,儼然早就落入了凃夫之耳。


    「見到你們我就已經很開心了。」


    見大家精妙的神情,凃夫笑了笑繼續道:「我之後還約了些人在密大見麵,暫時沒時間參加學校的活動了。


    麻煩你們幫我向教授們帶句話。如果教授他們還有什麽事找我,請讓他們來圖書館找我。」


    「圖書館?」


    貝拉小姐狐疑地看了祂一眼。


    「在極地有些弄不明白的事,得去查查資料,貝拉你能幫我嗎?」


    凃夫刻意向她投向一個眼神,然後又看向戴維,


    「不介意勞煩一下你的女友吧。」


    「就算我想拒絕,貝拉也不答應啊。」戴維有些委屈說道。


    貝拉白了他一眼,會意點頭道:「我在圖書館裏做過一段時間管理員,你想找什麽我盡管幫你找。」


    事情很快便這麽定了下來,當著大家的麵把話說開最合適。


    不然總有種拐騙兄弟女友的感覺。


    在貝拉極為默契地帶領下,兩人一路朝著密大那堪稱奢華的圖書館走去。


    「看來你沒跟他說極地的事。」


    根據剛才的注意凃夫順口提了一嘴。


    「何必要說,說了也隻是徒添一人煩惱,倒不如順其自然。」貝拉輕輕歎了口氣。


    「這樣也好,在稀裏糊塗中死去,總比明知危險就要來臨,確什麽也不知道地幹著急等死強。」


    凃夫點頭表示讚同,換做蘇菲沒有前去極地,祂也不會告知她那裏發生的一切。


    「對了,你來圖書館是為什麽,可別告訴我來做研究。」


    「你還記得在那座塔裏的文字嗎?你不是說你在密大圖書館裏某本書上見到過,確有此事?」


    這才是凃夫不遠萬裏從海上歸來的原因。


    祂想到貝拉從那本書上獲得的某些知識,越想越


    覺得不對勁,為何會有人掌握著古老者的文字。或許能從那本書上獲取一些有用的信息。


    「不錯,那是幾個世紀前,某個精通占卜與星象的學者在沙漠中發瘋後的七天七夜,不眠不休地寫下足有八百頁的書。


    內容大概涉及了穹頂之上的東西,那些文字扭曲而駭人,散發著陰冷、邪惡的氣質。


    據說他在寫完那本書後不久,便瘋癲得更厲害了,聲稱自己看見了可怕的東西,但那座城市的人卻什麽也看不見。


    而後不久,那位瘋了的學者竟憑空消失不見,除了他寫下的東西外便再有沒有出現過。」


    貝拉有些惋惜地歎了口氣,大概是對同為學者的兔死狐悲感作怪,


    「曆史上留存著許多那本書的翻譯本,但因為其內容有大量褻瀆宗教的內容,這些年大多已經被七神教會和各國秘密銷毀。


    經過這樣久的時間,全世界隻有密大這樣,擁有古老底蘊的學術殿堂才留有樣本。」


    「你看完了那本書?」


    「怎麽可能,我的權限也沒達到資格。」


    貝拉說話時,有些神秘兮兮地張望左右,


    「那本書的權限極高,絕對是整座圖書館裏最珍貴的寶物。


    隻有院長一級以上的人才能觀摩,甚至沒法借閱,我隻是借著管理員的權限,以清理衛生的名義進去偷偷翻看了幾頁,正巧是我認識的文字而已。」


    貝拉越說凃夫越是感興趣,這樣高的權限的東西越聽越不一般。


    尤其是還是那位瘋人教授傳奇的經曆,真實度不高的感覺。


    七天七夜?被魔物所吞噬?不管怎麽聽都感覺很有地攤文學的氣質。


    「權限的事你不必管,帶我上去就是。」


    凃夫一路隨著貝拉向上,一直進入到密大圖書館的高層。


    這座藏著密大無數瑰寶的大樓,前幾層樓分別是文、史、數、外、工、醫等各大學院的基礎資料。


    3層之上的各個學科也都分別單拎出來。


    工程學、藥物學、民俗(神秘)學、地質、多種族語語言學。


    前8層樓也是學生和外來者能夠接觸的區域。


    前麵不需要任何身份證件,而從第八層開始便嚴格要求來者出示身份,這是隻有講師以上的教師或者,權限較高的學生才能來的地方。


    裏麵的藏書也多是曆史正本,價值高得一塌糊塗。


    從第八層開始除了學院的老教授,基本見不到什麽人。


    第八層、第九層、第十層……


    貝拉還沒有止住腳步的意思,她要帶凃夫去往的樓層更是誇張的13層樓,密斯卡史塔克圖書樓最頂層。


    那是隻有五大院長及校長這一級別,才有資格進入的樓層。


    進入這一層樓,凃夫甚至散發超凡領域人士的氣息。


    圖書館頂層的管理員見到有人神來,神色一愣:「卡……卡佩先生?你怎麽會來這裏。」


    「我有本想觀摩的書籍,隻有這一層樓才有,能否讓我看看。」


    凃夫將自己的學生證件遞過去,語氣平淡地開口。


    「請稍等,我現在便像上層申請閱讀權限。」那管理員嚴肅地答複道。


    或許是凃夫的身份實在太特殊,其名望甚至超過了密大所有教授,是這個國家不可或缺的人,申請閱覽密大13層的事務一經上報,立刻就獲得了批準。


    一切妥當後,那位管理員火急火燎地拿來調令道:


    「卡佩先生,我們已經通過了你的審核,但時間隻有半個小時。而且隻能確保由你一人進入。」


    「半個


    小時嗎?足夠了。」


    凃夫點頭表示感謝後,順著在貝拉用手指的方向走過去。


    那並不難找,那本神秘莫測的書籍,被多重保護措施嚴厲地封鎖在保險櫃,裏麵也僅僅放著那本書。


    待到管理員將保險打開後,落入凃夫眼前的,


    是一本極為古老的皮質封麵,用以記載的紙張都是泛黃的羊皮紙,無不透露著古老的氣息。


    而書封正麵,幾個詭異的字母排列成一組詞語。


    本不該看懂的凃夫,幾乎出於本能地讀出了那串文字:


    「《死靈之書》。」


    (本章完)


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