“未雨綢繆”四個大字高懸在堂，清一色的紅木家具，簡單而莊嚴，湘琳和林蕭祈立在廳中麵麵相覷。已經將近一個時辰了，通報的人進去就再沒出來過，孟襄拿架子還是真的對孟夫人的死毫不在乎？
好不容易下定了賭注，絕不輕言放棄，這或許是他最後的機會。林蕭祈咬牙等待著，良久，廳堂內隱約一陣悉悉索索衣角劃過木質桌椅的聲音。抬起頭來，孟襄表情嚴肅而淡漠，居高臨下立在兩人麵前。
就算在宮裏，湘琳也沒受到過如此怠慢，施了一禮，麵上不知不覺露出忿忿的神情。林蕭祈扯了她衣袖一把，恭恭敬敬上前：“孟夫人前夜於恒山別院駕鶴西遊，我等怕老爺憂心傷感，特來傳個信。”
孟襄習慣性擺出不苟言笑的僵臉，抬了抬眉毛：“前天去的？”
聯想到孟夫人去世時孤零零的場麵，一股氣堵在胸口，湘琳跨前一步，語氣不甚恭敬：“孟夫人去世前口口聲聲念著家人，聞者心酸。”隻派兩個丫鬟照顧，婆子小廝一個沒有，就算關係不好，孟家難道也不怕人笑話？
她一抬頭，直直對上孟襄的眼睛，忽然一怔，忘記了想說的話。
孟襄哼了一聲：“知道了，你們出去吧。”好像放下了心頭一塊大石。
湘琳勉強拾起思緒，態度冷漠得異乎尋常，結合丫鬟之前的話，明顯他們之間有事發生。林蕭祈不願放過這個機會，但又不敢貿貿然行動，勉強應了一聲，頓一頓道：“夫人臨終前記起當年，說很對不住老爺，希望您不要怪她。”
引蛇出洞，對孟襄這樣的老狐狸不知道有沒有效。湘琳替他捏著一把汗，隻見孟襄猛然抬起眼，目光犀利如電：“她還說了什麽？”
林蕭祈裝作很為難的樣子，扭捏了好一陣，垂手回答：“沒有了。”
孟襄目光一頓，在他臉上打了幾個轉，又從頭到腳打量湘琳。二人惴惴不安，屏氣凝神不與他目光相接，聽到一句：“下去吧，”忙不迭走了。
領了賞錢，湘琳與林蕭祈交換一個眼神，裝作看不見跟在身後的人，滿臉欣喜走出了孟府大門，一路回到客棧休息。
兩人如平常一般吃了飯，湘琳進了一家衣料首飾店，林蕭祈則孤身一人在街上繞了幾圈，最終鑽進了雅樂居，直到傍晚才出來。
孟襄負手聽著手下回報：“他一進去就點了老鴇親自作陪，出手闊綽，不像個送信的差役。他們嘀嘀咕咕了好一陣子，小的在外麵聽不清楚……”
孟襄麵色鐵青點了點頭：“那個女的呢？”
“那女的倒沒什麽，一直在首飾店裏四處轉悠，最後也沒買什麽東西。要不是她和裏麵客人聊得高興，老板隻怕早就把她攆出去了。”
孟襄臉色愈發難看：“你說她一直和別人聊天？對方是什麽人？”
負責跟蹤的年輕人愣了一愣，好一陣子才摸著頭沮喪地回答：“穿的花紅柳綠，好像是隔壁雅樂居的姑娘，不過聊的淨是衣飾。”
他勉強沒有發作，揮了揮手吩咐：“把他們帶來我麵前。”
湘琳煩躁地在房裏踱來踱去，到底是哪裏不對勁？自從見過孟襄，她始終坐立難安，總覺得有什麽被自己忽略了，到底是什麽？
“問清楚了？”林蕭祈抖抖衣裳，似乎想驅走濃厚的脂粉氣：“他們說了什麽？”
湘琳啟唇待要回答，忽見幾個人影在門外一閃而過。還未來得及反應，手臂已被人牢牢扣住，一塊黑布從天而降。匆匆望向林蕭祈，亦是一般光景。他們雖有防備，也沒想到孟襄動作如此之快，唯有束手就擒。
黑布拉開，映入眼簾的正是孟襄麵無表情的臉孔，薄薄的唇抿成一條線，一雙眼睛冷漠犀利，看得她心頭大震。
情不自禁朝林蕭祈望去，他唇邊噙著冷笑，一臉不屑地望著孟襄。湘琳唯恐他們看出些什麽，忙插話道：“堂堂大理寺卿，竟用這等下作手段麽？還是百姓們說得對：朝堂上的官員表麵公正無私，其實都是卑鄙無恥之輩。”
話說得頗重，孟襄卻隻是揚了揚眉：“你是聽雅樂居的姑娘們說的麽？”
湘琳麵紅耳赤，她一個閨閣女子，與青樓扯上關係總是不雅：“你……”
林蕭祈麵帶譏諷打斷二人：“看來孟大人下了不少功夫，在下區區一介草民，竟能勞動孟大人身邊人，當真榮幸萬分！”
孟襄不言不語，隻是冷冷望著二人，仿佛看著一塊砧板上的肉。湘琳唯恐他看出端倪，搶話道：“孟夫人去世前還曾說過一件事，不知道孟大人有沒有興趣？”
孟襄眉梢一提，望向她的目光意味深長。湘琳顧不得許多：“孟甘大人暴病而亡，據說是因為張家小姐驟然離世引發傷心過度。但當時孟大人剛與孫家結親，各路應酬往來不斷，怎會突然得到消息以至重病至此？”
“皇上信任您，封您為大理寺卿，我原以為當初的公案與您無關。可是我錯了，保住您的是和妃娘娘。”湘琳頓了頓，朝孟襄微微一笑：“和妃娘娘無子無寵，多年屹立妃位不倒，您也出了不少力吧？”
孟襄不答話，臉色沉得如暗淡無光夜幕，微眯著眼打量著她。林蕭祈亦沒想到她會說出這樣一番話，略感迷惑地望著她。原是為了調查他的身世而來，她忽然捅出孟襄與孟玉婉的交易，該如何收場？
一邊是妃，一邊是大理寺卿，弄死他們如捏死一隻螞蟻一樣容易。林蕭祈越想越急，暗暗給她遞了個眼色，湘琳卻像沒看到一般：“孟大人身體如何，論理孟夫人應該清楚。但她與孟大人從未有過夫妻之實，你們正是抓住了這一點。”
孟襄眸光一閃，唇邊揚起一絲冷笑：“沒想到她連這都告訴了你！成湘琳，我真是小看你了！原來我還想著，既然皇上器重你，我就賣魏公公一個麵子，好好地放你走。如今看來，嗬嗬，別怪老夫不講情麵。”
湘琳不為所動，默默望了望林蕭祈：“我的話還沒說完。我有一個條件，如果你肯答應，我就把後麵的事告訴你。”
好不容易下定了賭注，絕不輕言放棄，這或許是他最後的機會。林蕭祈咬牙等待著，良久，廳堂內隱約一陣悉悉索索衣角劃過木質桌椅的聲音。抬起頭來，孟襄表情嚴肅而淡漠，居高臨下立在兩人麵前。
就算在宮裏，湘琳也沒受到過如此怠慢，施了一禮，麵上不知不覺露出忿忿的神情。林蕭祈扯了她衣袖一把，恭恭敬敬上前：“孟夫人前夜於恒山別院駕鶴西遊，我等怕老爺憂心傷感，特來傳個信。”
孟襄習慣性擺出不苟言笑的僵臉，抬了抬眉毛：“前天去的？”
聯想到孟夫人去世時孤零零的場麵，一股氣堵在胸口，湘琳跨前一步，語氣不甚恭敬：“孟夫人去世前口口聲聲念著家人，聞者心酸。”隻派兩個丫鬟照顧，婆子小廝一個沒有，就算關係不好，孟家難道也不怕人笑話？
她一抬頭，直直對上孟襄的眼睛，忽然一怔，忘記了想說的話。
孟襄哼了一聲：“知道了，你們出去吧。”好像放下了心頭一塊大石。
湘琳勉強拾起思緒，態度冷漠得異乎尋常，結合丫鬟之前的話，明顯他們之間有事發生。林蕭祈不願放過這個機會，但又不敢貿貿然行動，勉強應了一聲，頓一頓道：“夫人臨終前記起當年，說很對不住老爺，希望您不要怪她。”
引蛇出洞，對孟襄這樣的老狐狸不知道有沒有效。湘琳替他捏著一把汗，隻見孟襄猛然抬起眼，目光犀利如電：“她還說了什麽？”
林蕭祈裝作很為難的樣子，扭捏了好一陣，垂手回答：“沒有了。”
孟襄目光一頓，在他臉上打了幾個轉，又從頭到腳打量湘琳。二人惴惴不安，屏氣凝神不與他目光相接，聽到一句：“下去吧，”忙不迭走了。
領了賞錢，湘琳與林蕭祈交換一個眼神，裝作看不見跟在身後的人，滿臉欣喜走出了孟府大門，一路回到客棧休息。
兩人如平常一般吃了飯，湘琳進了一家衣料首飾店，林蕭祈則孤身一人在街上繞了幾圈，最終鑽進了雅樂居，直到傍晚才出來。
孟襄負手聽著手下回報：“他一進去就點了老鴇親自作陪，出手闊綽，不像個送信的差役。他們嘀嘀咕咕了好一陣子，小的在外麵聽不清楚……”
孟襄麵色鐵青點了點頭：“那個女的呢？”
“那女的倒沒什麽，一直在首飾店裏四處轉悠，最後也沒買什麽東西。要不是她和裏麵客人聊得高興，老板隻怕早就把她攆出去了。”
孟襄臉色愈發難看：“你說她一直和別人聊天？對方是什麽人？”
負責跟蹤的年輕人愣了一愣，好一陣子才摸著頭沮喪地回答：“穿的花紅柳綠，好像是隔壁雅樂居的姑娘，不過聊的淨是衣飾。”
他勉強沒有發作，揮了揮手吩咐：“把他們帶來我麵前。”
湘琳煩躁地在房裏踱來踱去，到底是哪裏不對勁？自從見過孟襄，她始終坐立難安，總覺得有什麽被自己忽略了，到底是什麽？
“問清楚了？”林蕭祈抖抖衣裳，似乎想驅走濃厚的脂粉氣：“他們說了什麽？”
湘琳啟唇待要回答，忽見幾個人影在門外一閃而過。還未來得及反應，手臂已被人牢牢扣住，一塊黑布從天而降。匆匆望向林蕭祈，亦是一般光景。他們雖有防備，也沒想到孟襄動作如此之快，唯有束手就擒。
黑布拉開，映入眼簾的正是孟襄麵無表情的臉孔，薄薄的唇抿成一條線，一雙眼睛冷漠犀利，看得她心頭大震。
情不自禁朝林蕭祈望去，他唇邊噙著冷笑，一臉不屑地望著孟襄。湘琳唯恐他們看出些什麽，忙插話道：“堂堂大理寺卿，竟用這等下作手段麽？還是百姓們說得對：朝堂上的官員表麵公正無私，其實都是卑鄙無恥之輩。”
話說得頗重，孟襄卻隻是揚了揚眉：“你是聽雅樂居的姑娘們說的麽？”
湘琳麵紅耳赤，她一個閨閣女子，與青樓扯上關係總是不雅：“你……”
林蕭祈麵帶譏諷打斷二人：“看來孟大人下了不少功夫，在下區區一介草民，竟能勞動孟大人身邊人，當真榮幸萬分！”
孟襄不言不語，隻是冷冷望著二人，仿佛看著一塊砧板上的肉。湘琳唯恐他看出端倪，搶話道：“孟夫人去世前還曾說過一件事，不知道孟大人有沒有興趣？”
孟襄眉梢一提，望向她的目光意味深長。湘琳顧不得許多：“孟甘大人暴病而亡，據說是因為張家小姐驟然離世引發傷心過度。但當時孟大人剛與孫家結親，各路應酬往來不斷，怎會突然得到消息以至重病至此？”
“皇上信任您，封您為大理寺卿，我原以為當初的公案與您無關。可是我錯了，保住您的是和妃娘娘。”湘琳頓了頓，朝孟襄微微一笑：“和妃娘娘無子無寵，多年屹立妃位不倒，您也出了不少力吧？”
孟襄不答話，臉色沉得如暗淡無光夜幕，微眯著眼打量著她。林蕭祈亦沒想到她會說出這樣一番話，略感迷惑地望著她。原是為了調查他的身世而來，她忽然捅出孟襄與孟玉婉的交易，該如何收場？
一邊是妃，一邊是大理寺卿，弄死他們如捏死一隻螞蟻一樣容易。林蕭祈越想越急，暗暗給她遞了個眼色，湘琳卻像沒看到一般：“孟大人身體如何，論理孟夫人應該清楚。但她與孟大人從未有過夫妻之實，你們正是抓住了這一點。”
孟襄眸光一閃，唇邊揚起一絲冷笑：“沒想到她連這都告訴了你！成湘琳，我真是小看你了！原來我還想著，既然皇上器重你，我就賣魏公公一個麵子，好好地放你走。如今看來，嗬嗬，別怪老夫不講情麵。”
湘琳不為所動，默默望了望林蕭祈：“我的話還沒說完。我有一個條件，如果你肯答應，我就把後麵的事告訴你。”