“這就是你的問題所在了，”科拉姆下了結論，“現在我們來想想，該怎麽補救呢？”他坐在傑米家飯廳長桌的主位上。
三份奧哈拉家庭的大人們全數圍桌而坐；瑪麗·凱特和海倫在廚房哄小孩吃飯的聲音透過緊閉的門傳來。
斯佳麗坐在科拉姆身旁，臉龐因方才的痛哭而腫脹，淚痕斑斑。
“科拉姆，你的意思是，在美國家庭裏，最大的小孩沒法繼承整座農場？”馬特問。
“似乎是如此，馬特。”
“這麽看來，傑拉爾德叔叔沒留下遺囑真是太笨了。”
斯佳麗聞言大怒，忿忿地瞪著他。
沒等她說話，科拉姆搶先開了口。
“可憐的傑拉爾德英年早逝，根本沒來得及想到死後的問題，願主保佑他的靈魂得到安息。”
“願主保佑他的靈魂得到安息。”
其他人跟著祝禱，並在胸前畫了十字。
斯佳麗絕望地看著他們肅穆的麵孔，心想他們隻是區區愛爾蘭移民，能有什麽辦法？但是她很快就知道她錯了。
他們談得越多，她越覺得有希望。
事實上這些愛爾蘭移民能耐大著呢。
帕特裏夏的丈夫比利·卡莫迪是新建教堂砌磚匠的工頭，因而和主教很熟。
“遺憾的是，”他抱怨道，“他每天總要到工地來三次，對我說工程進度不夠快。”
這項工程倒確實很緊急，比利解釋說，因為一位羅馬教廷的紅衣主教將於秋季來美國巡視，也許會到薩凡納來參加新教堂的落成典禮。
如果教堂能夠如期完工，排得進他的時間表的話。
傑米點點頭。
“我們的格羅斯主教是個有野心的人，不是嗎？好不容易逮到個吸引羅馬教廷注意的機會，怎可輕易放過。”
他看著傑拉爾德，比利、馬特、布賴恩、丹尼爾、老詹姆斯也看著他。
還有那些女人——莫琳、帕特裏夏和凱蒂。
斯佳麗看著，雖然她不明白大家為什麽都朝他看。
傑拉爾德握著他新婚妻子的手。
“別害羞，波莉寶貝兒，現在你已經是奧哈拉家的一員了。
告訴我們，你認為我們當中誰去跟你爸談比較妥當。”
“麥克馬洪是工程承包商，”莫琳壓低聲音對斯佳麗說。
“隻要湯姆開口說工程進度有可能延緩，包準叫格羅斯主教答應一切。
他對麥克馬洪嚇得發抖，這是毫無疑問的。
世界上所有的人都怕麥克馬洪。
斯佳麗開了腔。
“讓科拉姆去說吧。”
她深信，任何一件需要做的事情，他都是最佳人選。
盡管科拉姆·奧哈拉個子矮小，一團和氣，卻有著無人可匹敵的權威與力量。
奧哈拉家人紛紛附議，表示讚同。
大事非由科拉姆出麵不行。
科拉姆向長桌周圍的人笑了笑，然後對著斯佳麗說：“我們會幫你的，斯佳麗·奧哈拉，這就是有家人的好處，不是嗎？尤其是又有能助一臂之力的姻親。
你會得到塔拉的，等著瞧吧！”“塔拉？這跟塔拉有什麽關係？”老詹姆斯問。
“這個塔拉是傑拉爾德為他的莊園取的名字，詹姆斯叔叔。”
老先生笑岔了氣，咳嗽個不停。
“那個傑拉爾德啊！”待恢複平靜後，他說，“個子雖然才一丁點大，卻老是自視太高。”
斯佳麗臉色一僵，沒有人可以嘲笑爸爸，連他親哥哥都不行。
科拉姆柔聲細氣地對她說：“噓！別動怒，他不是有意的。
等會兒我再解釋給你聽。”
在送斯佳麗回外祖父家的途中，科拉姆果然向她作了解釋。
“對我們愛爾蘭人而言，塔拉是個神奇的字眼，神奇的地方，它是全愛爾蘭的核心地，是君王之鄉。
遠在希臘、羅馬文明誕生之前，世界還是一片混沌、充滿希望的時候，統治愛爾蘭的是一些如太陽般完美又富正義的偉大君王，他們以崇高的智慧製訂法令，庇護詩人並給予財富。
他們是英勇的巨人，嫉惡如仇，以赤血凝鑄的劍及清白無暇的心，對抗與真、善、美及愛爾蘭為敵的人。
在他們統治下的幾千年間，這個美麗的綠色島嶼無處不充滿音樂。
全國各地共有五條路通往塔拉山，每隔三年人們都會準時前往宴會堂赴宴，聆聽詩人吟唱詩歌。
這不光是一則故事，也是千真萬確的事實，別處的曆史書籍全都有著記載，各個修道院的藏書裏也都記錄了一段感傷的結束語，‘在主耶穌誕生後的第五百五十四年，舉行了最後一次塔拉之宴。
’”科拉姆說到最後，聲音變得很沉緩。
斯佳麗覺得眼睛發濕，她完全被他的故事和聲音迷住了。
他們默默地走了一段路後，科拉姆又開口道，“你父親懷著一個崇高的夢想，在美國這個新世界裏建立一座新塔拉。
他確確實實是個傑出的人。”
“哦！他的確是，科拉姆。
我非常愛他。”
“下次我去塔拉時，我會想起他和他的女兒。”
“下次？你是說這地方如今還在？真的有這個地方？”“跟我們腳底下的路一樣真實。
那裏是一片綠油油的有魔力的山坡地，綿羊在山坡上啃青，從山頂極目遠眺，景致秀麗，與賢明君王們當年所見一模一樣。
那裏離我住的地方，也就是你父親和我父親的出生地——米斯郡的一個村子不遠。”
斯佳麗怔住了。
老爸一定也去了那裏，駐足在君王曾經站立過的地方！她可以想象他挺起胸膛、昂首闊步的模樣，就像他一貫在誌得意滿時的姿態。
她不禁輕笑出聲。
走抵羅比亞爾家時，斯佳麗很不情願地停下腳步。
我真想再走上幾個鍾頭，聽聽科拉姆輕快的聲調。
“真不知如何感謝你才好，”她說。
“我現在的心情好多了。
我相信你一定能使主教改變主意。”
科拉姆笑了笑。
“一項一項慢慢來，堂妹，首先得先說服麵惡心善的麥克馬洪。
可是我該怎麽介紹你的姓名呢？你手上戴著結婚戒指，主教不會當你是奧哈拉家的人。”
“不，當然不是。
我的丈夫姓巴特勒。”
科拉姆的笑容一下子收斂，隨即又浮起。
“頗有勢力的姓氏。”
“在南卡羅來納的確是，但是在這裏我看不出它對我有多大好處。
我丈夫是查爾斯頓人，名叫瑞特·巴特勒。”
“我很驚訝他沒有幫你。”
斯佳麗笑得很粲然。
“如果可以的話他會的，可惜他到北方作生意去了，他是位成功的商人。”
“我明白。
總歸一句話，我很樂意，也會盡最大的努力幫助你。”
斯佳麗想擁抱他，就像每次父親答應她的要求時，她就會擁抱他一樣。
但是她知道不能擁抱神父，就算是堂哥也不行。
於是她道了聲晚安，便走進屋內。
科拉姆吹著《佩戴綠標誌》的口哨離去。
“你到哪裏去了？”比埃爾·羅比亞爾問。
“我的晚餐吃得很不舒服。”
“我去傑米堂哥家。
我會要廚娘重作一份晚餐給你。”
“你還一直跟那些人來往？”老先生氣得發抖。
斯佳麗也怒目相向。
“沒錯！而且我還打算再去看他們。
我很喜歡他們。”
她忿忿走出房間。
不過在上樓之前，仍不忘替她外祖父重要了一份晚餐。
“你的晚餐呢？斯佳麗小姐？”潘西問。
“要不要我端上樓去給你。”
“不用了，先上樓來幫我脫衣服。
我不想吃晚飯。”
奇怪了！我竟然一點兒都不覺得餓，剛剛隻喝了一杯茶呢！現在我隻想好好睡一覺。
痛哭一場後把我的體力都耗光了。
我實在哭得太傷心了，差點無法對科拉姆說出主教不答應的事。
我想我可以昏睡一個星期，我一輩子都不曾這麽累過。
她覺得頭輕，身體重，而且全身鬆弛。
她倒在軟綿綿的**，很快就呼呼大睡了。
以往斯佳麗總是獨自麵對危機，有時是她拒絕承認需要幫助，然而更多時候是她求助無門。
可是現在情形不同了，她的身體比理智早一步體驗到這種變化。
現在有人幫她了，她的家人願意幫她卸除肩上的重擔。
她不再孤立無援。
終於可以全盤放鬆自己。
那天晚上，比埃爾·羅比亞爾幾乎無法成眠。
斯佳麗的反叛性令他深感不安。
多年前埃倫的叛逆，讓他永遠失去了她，那時他整顆心都碎了；埃淪是他最鍾愛的女兒，長得最像他的妻子。
他不愛斯佳麗。
他全部的愛已跟著妻子一起埋葬了。
但是他又不願輕易放斯佳麗走。
他要晚年生活過得舒適愜意，而她可以給他這樣的生活。
他直挺挺坐在**，無視油枯燈滅，苦思對策，嚴然一位麵對千軍萬馬的將軍。
黎明前斷斷續續睡了一個鍾頭，醒來時，羅比亞爾已經有了決定。
傑羅姆端早餐進來時，老先生正在一封信上簽名。
他先將信折好封進信封內，才空出膝蓋上的位置讓傑羅姆放餐盤。
“去送這封信，”他把信交給管家。
“要等回信。”
斯佳麗開門探頭進來。
“你找我嗎，外公。”
“進來，斯佳麗。”
她很驚訝地看見房裏另有別人。
她外祖父從不曾有訪客。
那個人朝她彎腰行個禮，她點頭回禮。
“這位是我的律師瓊斯先生。
拉鈴叫傑羅姆來，斯佳麗。
傑羅姆會陪你去客廳，瓊斯。
等著我派人來叫你。”
斯佳麗剛碰到鈴繩，傑羅姆已打開了門。
“把椅子拉近一點，斯佳麗，我有很多話要跟你說，但我不想扯著嗓子大聲說話。”
斯佳麗大惑不解。
這老頭於幾乎算是“請”她了，聲音也是微弱無力。
天啊！千萬別讓他死在我麵前。
我可不想跟尤拉莉和寶蓮料理他的喪事。
她把椅子挪到床頭附近。
斯佳麗挪椅子時，比埃爾·羅比亞爾從鬆垂的眼皮底下觀察她。
“斯佳麗，”等她坐定，他靜靜說道，“我已經快九十四歲了，就這個歲數來說，我的身體還算硬朗，但是也活不了太久。
外孫女啊！在我剩下的日子裏，我想求你陪著我。”
斯佳麗張口欲言，老先生卻抬起一隻瘦骨嶙峋的手阻止她。
“我還沒說完，”他說。
“我不想用家庭責任的藉口來強迫你，即使我知道這些年來都是你在供養你姨媽。”
“我準備給你一個合理的報酬，甚至可以說是一份慷慨的厚禮。
假如你肯留下來以女主人的身份管理這個家，讓我過舒服的日子，完成我的願望，在我死後，我的全部財產都將由你繼承。
這可不是一筆小數目哦！”斯佳麗驚呆了。
他要給她一大筆財產！她想起銀行經理那副阿諛奉承的嘴臉，不禁懷疑外公到底有多少財產。
比埃爾，羅比亞爾誤會了斯佳麗的短暫沉思，以為她正在暗自竊喜。
他沒有向那位銀行經理打聽過任何消息，所以並不知悉斯佳麗在銀行保險箱內存有大量黃金。
他那雙老花的眼睛立時發出了滿意的光芒。
“我不知道，也不想知道是什麽情況逼你考慮結束婚姻，”他以為勝券在握，姿態和聲音都有力了。
“不過你得放棄離婚的念頭。”
“你偷看我的信！”“凡是進入這個屋子的東西，我都有權過目。”
斯佳麗氣得說不出話。
她外祖父仍繼續一字字精確、冷酷他說下去，每一個字都像冰針一樣。
“我一向最瞧不起鹵莽和愚蠢，而你沒先考慮清楚自己的身份就擅自離開丈夫，就是鹵莽和愚蠢。
如果你能像我一樣聰明地向律師請教，就會知道南卡羅來納的法律是不準離婚的，不管出於什麽理由。
這在全國是獨一無二的。
你雖逃到佐治亞來，但是你丈夫的合法戶籍仍在南卡羅來納，所以你們是離不成婚的。”
斯佳麗仍在為私人信件被偷看的事生氣，一定是那個鬼鬼祟祟的傑羅姆幹的好事。
他搜過我的抽屜，碰過我的東西。
而指使他這麽幹的，是我的親骨肉，我的外公。
她站直身，身體往前傾，拳頭壓在比埃爾·羅比亞爾瘦削的手邊的床墊上。
“你怎麽可以派那個人溜進我的房間？”她對外祖父大聲咆哮，拳頭捶著厚被子。
她外祖父的手像一條昂首吐信的蛇似的迅速舉起來。
頎長的手指一把鉗住她的兩隻手腕。
“不準你在這棟房子裏大吼大叫，年輕女士，我討厭吵鬧。
你得表現出身為我外孫女該有的合宜禮教，我不是你那些土包子似的愛爾蘭親戚。”
他的力氣令斯佳麗吃驚，也令她心生畏懼。
一個衰弱得幾乎令她同情的老頭子，怎麽變成這樣？他的手指硬得像鐵箍。
她掙開外祖父的手，往後退，直到被椅子擋住才停止。
“難怪我母親要離開這棟房子，不再回來。”
她恨自己觳觫顫抖的聲音。
“別在我麵前演戲，姑娘。
我煩透了。
你母親離開這個家是因為她倔強任性，太年輕，不聽勸。
她在情場失了意，才糊裏糊塗接受了第一個向她求婚的男人，嫁了之後才後悔，但是木已成舟，無可挽回。
你跟她不同，你不再是小女孩；你已經大到懂得運用你的頭腦。
契約已經擬好了，把瓊斯叫進來，我們這就簽約，就當你剛才的亂發脾氣沒發生過。”
斯佳麗轉身背朝外祖父。
我不相信他。
我不聽他那一套。
她拿起椅子，放回原位。
她十分仔細地將椅腳嵌入地毯上受多年壓力而形成的凹洞內。
她不再害怕他、同情他，甚至不再生他的氣。
當她轉身再麵對他時，就像她以前從沒見過他似的。
他是個陌生人。
是她所不認識的，也不想認識的專橫、卑鄙、無趣的老頭。
“再多的錢都留不住我，”她似乎在對自己說，而不光是對外祖父說。
“在墳坑裏，有再多的錢也沒用。”
嵌在死白臉上的一對怒火熊熊的綠眼睛，直直注視著比埃爾·羅比亞爾。
“你屬於這裏，你已經死了，隻是你不肯承認罷了。
明兒一早我就離開。”
斯佳麗快速走向房門，倏地打開。
“傑羅姆，我就知道你躲在這裏偷聽，進去吧！”
三份奧哈拉家庭的大人們全數圍桌而坐；瑪麗·凱特和海倫在廚房哄小孩吃飯的聲音透過緊閉的門傳來。
斯佳麗坐在科拉姆身旁，臉龐因方才的痛哭而腫脹，淚痕斑斑。
“科拉姆，你的意思是，在美國家庭裏，最大的小孩沒法繼承整座農場？”馬特問。
“似乎是如此，馬特。”
“這麽看來，傑拉爾德叔叔沒留下遺囑真是太笨了。”
斯佳麗聞言大怒，忿忿地瞪著他。
沒等她說話，科拉姆搶先開了口。
“可憐的傑拉爾德英年早逝，根本沒來得及想到死後的問題，願主保佑他的靈魂得到安息。”
“願主保佑他的靈魂得到安息。”
其他人跟著祝禱，並在胸前畫了十字。
斯佳麗絕望地看著他們肅穆的麵孔，心想他們隻是區區愛爾蘭移民，能有什麽辦法？但是她很快就知道她錯了。
他們談得越多，她越覺得有希望。
事實上這些愛爾蘭移民能耐大著呢。
帕特裏夏的丈夫比利·卡莫迪是新建教堂砌磚匠的工頭，因而和主教很熟。
“遺憾的是，”他抱怨道，“他每天總要到工地來三次，對我說工程進度不夠快。”
這項工程倒確實很緊急，比利解釋說，因為一位羅馬教廷的紅衣主教將於秋季來美國巡視，也許會到薩凡納來參加新教堂的落成典禮。
如果教堂能夠如期完工，排得進他的時間表的話。
傑米點點頭。
“我們的格羅斯主教是個有野心的人，不是嗎？好不容易逮到個吸引羅馬教廷注意的機會，怎可輕易放過。”
他看著傑拉爾德，比利、馬特、布賴恩、丹尼爾、老詹姆斯也看著他。
還有那些女人——莫琳、帕特裏夏和凱蒂。
斯佳麗看著，雖然她不明白大家為什麽都朝他看。
傑拉爾德握著他新婚妻子的手。
“別害羞，波莉寶貝兒，現在你已經是奧哈拉家的一員了。
告訴我們，你認為我們當中誰去跟你爸談比較妥當。”
“麥克馬洪是工程承包商，”莫琳壓低聲音對斯佳麗說。
“隻要湯姆開口說工程進度有可能延緩，包準叫格羅斯主教答應一切。
他對麥克馬洪嚇得發抖，這是毫無疑問的。
世界上所有的人都怕麥克馬洪。
斯佳麗開了腔。
“讓科拉姆去說吧。”
她深信，任何一件需要做的事情，他都是最佳人選。
盡管科拉姆·奧哈拉個子矮小，一團和氣，卻有著無人可匹敵的權威與力量。
奧哈拉家人紛紛附議，表示讚同。
大事非由科拉姆出麵不行。
科拉姆向長桌周圍的人笑了笑，然後對著斯佳麗說：“我們會幫你的，斯佳麗·奧哈拉，這就是有家人的好處，不是嗎？尤其是又有能助一臂之力的姻親。
你會得到塔拉的，等著瞧吧！”“塔拉？這跟塔拉有什麽關係？”老詹姆斯問。
“這個塔拉是傑拉爾德為他的莊園取的名字，詹姆斯叔叔。”
老先生笑岔了氣，咳嗽個不停。
“那個傑拉爾德啊！”待恢複平靜後，他說，“個子雖然才一丁點大，卻老是自視太高。”
斯佳麗臉色一僵，沒有人可以嘲笑爸爸，連他親哥哥都不行。
科拉姆柔聲細氣地對她說：“噓！別動怒，他不是有意的。
等會兒我再解釋給你聽。”
在送斯佳麗回外祖父家的途中，科拉姆果然向她作了解釋。
“對我們愛爾蘭人而言，塔拉是個神奇的字眼，神奇的地方，它是全愛爾蘭的核心地，是君王之鄉。
遠在希臘、羅馬文明誕生之前，世界還是一片混沌、充滿希望的時候，統治愛爾蘭的是一些如太陽般完美又富正義的偉大君王，他們以崇高的智慧製訂法令，庇護詩人並給予財富。
他們是英勇的巨人，嫉惡如仇，以赤血凝鑄的劍及清白無暇的心，對抗與真、善、美及愛爾蘭為敵的人。
在他們統治下的幾千年間，這個美麗的綠色島嶼無處不充滿音樂。
全國各地共有五條路通往塔拉山，每隔三年人們都會準時前往宴會堂赴宴，聆聽詩人吟唱詩歌。
這不光是一則故事，也是千真萬確的事實，別處的曆史書籍全都有著記載，各個修道院的藏書裏也都記錄了一段感傷的結束語，‘在主耶穌誕生後的第五百五十四年，舉行了最後一次塔拉之宴。
’”科拉姆說到最後，聲音變得很沉緩。
斯佳麗覺得眼睛發濕，她完全被他的故事和聲音迷住了。
他們默默地走了一段路後，科拉姆又開口道，“你父親懷著一個崇高的夢想，在美國這個新世界裏建立一座新塔拉。
他確確實實是個傑出的人。”
“哦！他的確是，科拉姆。
我非常愛他。”
“下次我去塔拉時，我會想起他和他的女兒。”
“下次？你是說這地方如今還在？真的有這個地方？”“跟我們腳底下的路一樣真實。
那裏是一片綠油油的有魔力的山坡地，綿羊在山坡上啃青，從山頂極目遠眺，景致秀麗，與賢明君王們當年所見一模一樣。
那裏離我住的地方，也就是你父親和我父親的出生地——米斯郡的一個村子不遠。”
斯佳麗怔住了。
老爸一定也去了那裏，駐足在君王曾經站立過的地方！她可以想象他挺起胸膛、昂首闊步的模樣，就像他一貫在誌得意滿時的姿態。
她不禁輕笑出聲。
走抵羅比亞爾家時，斯佳麗很不情願地停下腳步。
我真想再走上幾個鍾頭，聽聽科拉姆輕快的聲調。
“真不知如何感謝你才好，”她說。
“我現在的心情好多了。
我相信你一定能使主教改變主意。”
科拉姆笑了笑。
“一項一項慢慢來，堂妹，首先得先說服麵惡心善的麥克馬洪。
可是我該怎麽介紹你的姓名呢？你手上戴著結婚戒指，主教不會當你是奧哈拉家的人。”
“不，當然不是。
我的丈夫姓巴特勒。”
科拉姆的笑容一下子收斂，隨即又浮起。
“頗有勢力的姓氏。”
“在南卡羅來納的確是，但是在這裏我看不出它對我有多大好處。
我丈夫是查爾斯頓人，名叫瑞特·巴特勒。”
“我很驚訝他沒有幫你。”
斯佳麗笑得很粲然。
“如果可以的話他會的，可惜他到北方作生意去了，他是位成功的商人。”
“我明白。
總歸一句話，我很樂意，也會盡最大的努力幫助你。”
斯佳麗想擁抱他，就像每次父親答應她的要求時，她就會擁抱他一樣。
但是她知道不能擁抱神父，就算是堂哥也不行。
於是她道了聲晚安，便走進屋內。
科拉姆吹著《佩戴綠標誌》的口哨離去。
“你到哪裏去了？”比埃爾·羅比亞爾問。
“我的晚餐吃得很不舒服。”
“我去傑米堂哥家。
我會要廚娘重作一份晚餐給你。”
“你還一直跟那些人來往？”老先生氣得發抖。
斯佳麗也怒目相向。
“沒錯！而且我還打算再去看他們。
我很喜歡他們。”
她忿忿走出房間。
不過在上樓之前，仍不忘替她外祖父重要了一份晚餐。
“你的晚餐呢？斯佳麗小姐？”潘西問。
“要不要我端上樓去給你。”
“不用了，先上樓來幫我脫衣服。
我不想吃晚飯。”
奇怪了！我竟然一點兒都不覺得餓，剛剛隻喝了一杯茶呢！現在我隻想好好睡一覺。
痛哭一場後把我的體力都耗光了。
我實在哭得太傷心了，差點無法對科拉姆說出主教不答應的事。
我想我可以昏睡一個星期，我一輩子都不曾這麽累過。
她覺得頭輕，身體重，而且全身鬆弛。
她倒在軟綿綿的**，很快就呼呼大睡了。
以往斯佳麗總是獨自麵對危機，有時是她拒絕承認需要幫助，然而更多時候是她求助無門。
可是現在情形不同了，她的身體比理智早一步體驗到這種變化。
現在有人幫她了，她的家人願意幫她卸除肩上的重擔。
她不再孤立無援。
終於可以全盤放鬆自己。
那天晚上，比埃爾·羅比亞爾幾乎無法成眠。
斯佳麗的反叛性令他深感不安。
多年前埃倫的叛逆，讓他永遠失去了她，那時他整顆心都碎了；埃淪是他最鍾愛的女兒，長得最像他的妻子。
他不愛斯佳麗。
他全部的愛已跟著妻子一起埋葬了。
但是他又不願輕易放斯佳麗走。
他要晚年生活過得舒適愜意，而她可以給他這樣的生活。
他直挺挺坐在**，無視油枯燈滅，苦思對策，嚴然一位麵對千軍萬馬的將軍。
黎明前斷斷續續睡了一個鍾頭，醒來時，羅比亞爾已經有了決定。
傑羅姆端早餐進來時，老先生正在一封信上簽名。
他先將信折好封進信封內，才空出膝蓋上的位置讓傑羅姆放餐盤。
“去送這封信，”他把信交給管家。
“要等回信。”
斯佳麗開門探頭進來。
“你找我嗎，外公。”
“進來，斯佳麗。”
她很驚訝地看見房裏另有別人。
她外祖父從不曾有訪客。
那個人朝她彎腰行個禮，她點頭回禮。
“這位是我的律師瓊斯先生。
拉鈴叫傑羅姆來，斯佳麗。
傑羅姆會陪你去客廳，瓊斯。
等著我派人來叫你。”
斯佳麗剛碰到鈴繩，傑羅姆已打開了門。
“把椅子拉近一點，斯佳麗，我有很多話要跟你說，但我不想扯著嗓子大聲說話。”
斯佳麗大惑不解。
這老頭於幾乎算是“請”她了，聲音也是微弱無力。
天啊！千萬別讓他死在我麵前。
我可不想跟尤拉莉和寶蓮料理他的喪事。
她把椅子挪到床頭附近。
斯佳麗挪椅子時，比埃爾·羅比亞爾從鬆垂的眼皮底下觀察她。
“斯佳麗，”等她坐定，他靜靜說道，“我已經快九十四歲了，就這個歲數來說，我的身體還算硬朗，但是也活不了太久。
外孫女啊！在我剩下的日子裏，我想求你陪著我。”
斯佳麗張口欲言，老先生卻抬起一隻瘦骨嶙峋的手阻止她。
“我還沒說完，”他說。
“我不想用家庭責任的藉口來強迫你，即使我知道這些年來都是你在供養你姨媽。”
“我準備給你一個合理的報酬，甚至可以說是一份慷慨的厚禮。
假如你肯留下來以女主人的身份管理這個家，讓我過舒服的日子，完成我的願望，在我死後，我的全部財產都將由你繼承。
這可不是一筆小數目哦！”斯佳麗驚呆了。
他要給她一大筆財產！她想起銀行經理那副阿諛奉承的嘴臉，不禁懷疑外公到底有多少財產。
比埃爾，羅比亞爾誤會了斯佳麗的短暫沉思，以為她正在暗自竊喜。
他沒有向那位銀行經理打聽過任何消息，所以並不知悉斯佳麗在銀行保險箱內存有大量黃金。
他那雙老花的眼睛立時發出了滿意的光芒。
“我不知道，也不想知道是什麽情況逼你考慮結束婚姻，”他以為勝券在握，姿態和聲音都有力了。
“不過你得放棄離婚的念頭。”
“你偷看我的信！”“凡是進入這個屋子的東西，我都有權過目。”
斯佳麗氣得說不出話。
她外祖父仍繼續一字字精確、冷酷他說下去，每一個字都像冰針一樣。
“我一向最瞧不起鹵莽和愚蠢，而你沒先考慮清楚自己的身份就擅自離開丈夫，就是鹵莽和愚蠢。
如果你能像我一樣聰明地向律師請教，就會知道南卡羅來納的法律是不準離婚的，不管出於什麽理由。
這在全國是獨一無二的。
你雖逃到佐治亞來，但是你丈夫的合法戶籍仍在南卡羅來納，所以你們是離不成婚的。”
斯佳麗仍在為私人信件被偷看的事生氣，一定是那個鬼鬼祟祟的傑羅姆幹的好事。
他搜過我的抽屜，碰過我的東西。
而指使他這麽幹的，是我的親骨肉，我的外公。
她站直身，身體往前傾，拳頭壓在比埃爾·羅比亞爾瘦削的手邊的床墊上。
“你怎麽可以派那個人溜進我的房間？”她對外祖父大聲咆哮，拳頭捶著厚被子。
她外祖父的手像一條昂首吐信的蛇似的迅速舉起來。
頎長的手指一把鉗住她的兩隻手腕。
“不準你在這棟房子裏大吼大叫，年輕女士，我討厭吵鬧。
你得表現出身為我外孫女該有的合宜禮教，我不是你那些土包子似的愛爾蘭親戚。”
他的力氣令斯佳麗吃驚，也令她心生畏懼。
一個衰弱得幾乎令她同情的老頭子，怎麽變成這樣？他的手指硬得像鐵箍。
她掙開外祖父的手，往後退，直到被椅子擋住才停止。
“難怪我母親要離開這棟房子，不再回來。”
她恨自己觳觫顫抖的聲音。
“別在我麵前演戲，姑娘。
我煩透了。
你母親離開這個家是因為她倔強任性，太年輕，不聽勸。
她在情場失了意，才糊裏糊塗接受了第一個向她求婚的男人，嫁了之後才後悔，但是木已成舟，無可挽回。
你跟她不同，你不再是小女孩；你已經大到懂得運用你的頭腦。
契約已經擬好了，把瓊斯叫進來，我們這就簽約，就當你剛才的亂發脾氣沒發生過。”
斯佳麗轉身背朝外祖父。
我不相信他。
我不聽他那一套。
她拿起椅子，放回原位。
她十分仔細地將椅腳嵌入地毯上受多年壓力而形成的凹洞內。
她不再害怕他、同情他，甚至不再生他的氣。
當她轉身再麵對他時，就像她以前從沒見過他似的。
他是個陌生人。
是她所不認識的，也不想認識的專橫、卑鄙、無趣的老頭。
“再多的錢都留不住我，”她似乎在對自己說，而不光是對外祖父說。
“在墳坑裏，有再多的錢也沒用。”
嵌在死白臉上的一對怒火熊熊的綠眼睛，直直注視著比埃爾·羅比亞爾。
“你屬於這裏，你已經死了，隻是你不肯承認罷了。
明兒一早我就離開。”
斯佳麗快速走向房門，倏地打開。
“傑羅姆，我就知道你躲在這裏偷聽，進去吧！”