?荊貨郎喝了茶，順一口氣：“於是昨天晚上走到瓶、瓶隱巷，就想找一戶人家借宿，誰知、誰知那一家裏的女人……是鬼！”
“鬼？”在場的人都止不住發出一聲驚呼。【】
“老爺……”崔貴看看左右，確定沒外人，才靠近一些道，“我讓他遠遠地帶我去看了看，他說的那戶人家，是荒廢了好幾年的……阿辛家。”
“是，”荊貨郎連忙接口，“昨夜那女鬼露出可怕模樣，說死後停殯在家，三年得不到供奉也不能入土為安，惦記著生前曾在您崔家做活，好幾月薪錢未領，因此竟拜托我拿著這幾樣首飾作為憑證，還、還說老太太是位善人，這些都是老太太賞的，讓我替她討到薪錢後重新裝殮入土……”
“胡說！”老太太從崔老爺手中接過首飾端詳一下，生氣地打斷荊貨郎，“這幾樣東西，明明是我房中上月才丟失的物件，我在阿辛生前並未賞給她這些首飾，她怎可能這般說話？”
“娘，您老別生氣。”崔老爺是個孝子，趕緊起身給老太太撫肩拍背，“我看這位兄台也不像訛騙說謊的模樣，這件事就交給兒子去處理，您就別煩心了。”
說著崔老爺向管家打個眼色。
李冰人是個六親不認、唯利是圖的五十歲女人，她為達目的，可以舌綻蓮花，把蛤蟆說成天仙，聖人說下地獄。
崔文氏這輩子最恨的就是她那樣的人。數年來，要不是自己偷偷給李冰人塞了不計其數的銀子，她早就拉著十裏八鄉最標致的姑娘往崔家送了！
三個月前，就因為玩牌輸了錢，李冰人還借故到崔家坐了一回，幸虧她趁老太太不知道就給拽進自己房裏，李冰人擺出為難的樣子說，老太太問過她好幾遍，要物色一些好人家的姑娘給崔老爺做小，她都為了崔文氏著想，一直搪塞說沒遇到好角色，就這麽拖著雲雲，她陪著好茶好飯好臉色，送了十兩足白銀錠，才算給打發走的……想不到沒安生幾天，今天又來了！
這回，崔老太太身邊的王媽要回家伺候她病了的老伴，得買個房裏伺候的人。老太太也算給足麵子，崔文氏不敢再說個不字，隻好去了李家。
李冰人聽說是崔文氏來，趕緊屁顛屁顛引入內屋。
然而崔文氏一進屋，卻一眼看到抱著包袱，坐在板凳上的女人——二十五、六歲模樣，穿一身洗得發白的澆花布衣裳，雖低著頭，但露出的手精瘦而粗糙，崔文氏放下一半心，但再看頭發，倒是烏黑濃密，後腦挽著利索的銅簪發髻，崔文氏頓時氣不打一處來。
“崔家太太，喝茶？”李冰人看崔文氏的臉色就知道，連忙先發製人，“她啊，小名點兒，今年二十五了。那天老太太傳話讓我找人頂替王媽做點粗下活，這我不能推脫吧，況且我已經事先跟老太太說過了，這點兒的男人死了，她又從小身子弱不能生育，家裏容不下她，就一個人出來，是我老鄉，所以來投奔的。”
“哦？不能生育？”崔文氏的臉色又緩和些，香巧趕緊將她扶到椅子上坐下。
“聽著名字和遭遇倒是可憐，叫點娘？抬頭看看？”崔文氏接過李冰人遞來的茶。
女子抬頭，雖然生得還算清秀，但確實臉頰削長，麵色蒼白，膚色更黯淡無光，像個病秧子。
“生得倒也順眼，你這就跟我回去吧。”崔文氏放下心，口氣鬆了下來，李冰人當下歡天喜地收銀子，送人出門。
點娘剛進崔家這天晌午，天又下起大雨。
西江沿岸的雨勢，總是挾著大風，吹得門窗都“砰砰”作響。
太太崔文氏的房裏，飄出怪異的氣味。她癡迷駐顏秘方，今天據說炮製的生香長發油，是用平時家裏下人仆婦以及自己的脫發，攢到五兩的數量，拿一斤芝麻香油煎，據說這五兩亂發煎到微焦，就離火研磨成油膏狀，然後再下入香油一斤，泡五錢花椒、二兩零陵香、一兩菊花等，用以梳頭，能生黑發且光滑水長。
主母們都在午睡，其他人就坐在屋簷下閑磨牙，目光齊刷刷看那新來的點娘默不作聲走過去，從廚房的水缸盛出一桶水，又提著水回老太太屋去。
“今早那個貨郎，管家帶進來的，說看到有個女鬼，要找咱崔家太太要工錢……你們聽說沒有？”雜役小六問。
廚娘嗑著瓜子：“我家的死老鬼出去買菜，聽說就是這樣，貨郎昨晚跑到瓶隱巷那間荒廢很久的鬼屋去，碰到三年前……”
說到這，她壓低聲音，“那時候你還沒來崔家，所以是不曉得！哼哼……”說到這冷笑笑起來，“三年前那個來打過短工的阿辛，在崔家做過差不多一年，她不是本地人，嫁到了瓶隱巷。她男人在老爺一位相熟的朋友家中聽差，婚後沒幾年就跟那家大人去外省跑生意，據說走那一項貨物值上萬兩銀子，原說一年半載就回，誰知阿辛病死後停殯在家，到現在三年過去，他都不見人影，保不齊在外麵另立家室了，老爺倒也沒提起過那位朋友如何……這阿辛命苦，瓶隱巷的舊家一直空著，阿辛的屍首就停殯在後院，難怪昨晚那個倒黴貨郎說，阿辛朝他哭訴自己三年來蟲咬鼠齧，連碗水飯都得不到祭奠，陰魂不散就想叫人來崔家要當初沒領的工錢咧！”
“嚇！真有什麽猛鬼？”小六直吐舌頭。
這時，遠處傳來一聲拖長的慘叫，眾人唬得都站起來——
崔文氏院子的天井裏，香巧趴在青磚地上，旁邊翻了一口鍋，一地滾油冒著煙氣，而香巧一隻手舉在空中，已經燙得整張臉紅腫起泡，她卻隻曉得“咯咯”地倒吸著氣，痛得五官眉頭都抽搐變形。那崔文氏正從二樓的台階下到一半，立在那裏也嚇得麵無人色。
小六趕緊過去拉起香巧，她的大半手臂衣袖上都沁著熱油，廚娘喊：“快帶她去泡冷水！”
“哦哦……”小六慌不擇路地架起香巧出去找水。
崔文氏看到廚娘望自己，就說：“我叫她看著煎頭發的鍋，她自己撞倒了，我下來的時候……誒？”
她說到這，好像又想起什麽，一手扶額，瞪圓了雙目，“不對不對！剛才我下來的時候，眼花一閃，有個人影好像閃過去，正好撞到香巧，鍋就翻在她身上了……五嫂、五嫂……”她說著，腿就軟下來。
“太太……您別嚇我？清明節前後，話不能亂說！”廚娘五嫂頓時背脊一陣寒氣，“您許是眼花了、眼花了。”
&160；五嫂這邊勸慰一會，天井外麵的院子裏人聲腳步也喧雜起來，好像是香巧哥哥巧漢的聲音，他也在崔家做工，是大門裏的門房。
廚娘回頭看看崔文氏的樣子，微歎一口氣，雖然平素大家都知道崔文氏太太善妒，對香巧和崔老爺的關係也像防賊一樣，剛才她心裏還轉過念頭以為是崔文氏害的，但看她現在這模樣又不像……也許是香巧自己不小心吧？回頭再看那崔文氏，已經躲回自己樓上房間去了。
老太太確實沒看錯，這新來的點娘，為人勤懇話又不多，還很懂得體貼家裏上下的心思。
因為崔文氏太太房中香巧受傷的事故，家裏一下少了個人手，內宅的活兒也就多起來。
點娘懂得討老太太的歡心，中午就泡下杏仁，沏茶時好像事先已知老太太的喝茶習性，在茶蓋碗裏放了幾顆枸杞子和桂花幹。
她出去端茶，剩下老太太和崔文氏默默不語地相對吃飯，氣氛正沉悶著，忽然——
好像風一樣輕幽幽的哭聲，從外麵飄進來。
“誰？”老太太有些吃驚，與崔文氏麵麵相覷。
緊接著房門和窗都“咿呀”地慢慢合上，但很快又“咿呀”打開。
屋外的天色早就暗下來，這時崔老爺還沒回家，整座大宅內，隻有守外門的小六和廚娘、點娘在家。
哭聲持續不斷，且漸漸升高，好像哭的人在邊哭邊走，已經靠近老太太的院門外。
“你出去看看。”老太太示意崔文氏。
“娘，我不敢……”崔文氏縮起肩膀，“今天白天香巧受傷的時候，我就看到一個白色人影一閃……”
“叫你去看看你怎那麽多話呢？”老太太也急躁起來，“難道要我這老身子骨出去嗎？”
“娘，”崔文氏又往老太太身邊靠了靠，“今天管家帶來那個人說的，難道真是三年前那個阿辛？還拿著娘您給她的簪環做憑證……”
“你再說？”老太太氣得打斷她，“你聽了這些話就虧心？那你當初還……”
點娘端著兩盅杏仁茶不知何時走進門來：“老太太，五嫂問您還要不要薑水泡腳？”
“誒？”老太太怔了怔，“你剛才進來，看到誰在外麵哭？”
點娘一頭霧水的樣子：“沒人哭啊？”
崔文氏盯著點娘的臉，她尖尖的下巴素淨的臉頰，目光平和沒有浮腫，確實沒有哭過。
“哦……你剛說什麽？泡腳？嗯，五嫂煲完薑水就可以回自己家去。”老太太點頭。
然而就在這時，廚娘五嫂驚慌失措地跑進來，先朝老太躬一躬身，然後招手：“點娘，你剛才過來幾次？你剛拿走杏仁茶，我又看到一個瘦長的白影子從門口飄過去，然後不知躲在哪裏哭得好瘮人，我到處去找也不見人影……”
崔文氏嚇得幾乎要錯亂，圓瞪著眼珠子望向五嫂身後的門外：“那、那是什麽？”
黑魆魆的院牆，半開的院門，什麽也沒有，當眾人都屏息循著崔文氏手指方向望去時，就聽外間“乒鈴乓當”一串好像木質搭架或房梁瞬間倒塌的巨響，老太太也忍不住閉眼抱頭發出一聲驚叫：“啊——”
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“鬼？”在場的人都止不住發出一聲驚呼。【】
“老爺……”崔貴看看左右，確定沒外人，才靠近一些道，“我讓他遠遠地帶我去看了看，他說的那戶人家，是荒廢了好幾年的……阿辛家。”
“是，”荊貨郎連忙接口，“昨夜那女鬼露出可怕模樣，說死後停殯在家，三年得不到供奉也不能入土為安，惦記著生前曾在您崔家做活，好幾月薪錢未領，因此竟拜托我拿著這幾樣首飾作為憑證，還、還說老太太是位善人，這些都是老太太賞的，讓我替她討到薪錢後重新裝殮入土……”
“胡說！”老太太從崔老爺手中接過首飾端詳一下，生氣地打斷荊貨郎，“這幾樣東西，明明是我房中上月才丟失的物件，我在阿辛生前並未賞給她這些首飾，她怎可能這般說話？”
“娘，您老別生氣。”崔老爺是個孝子，趕緊起身給老太太撫肩拍背，“我看這位兄台也不像訛騙說謊的模樣，這件事就交給兒子去處理，您就別煩心了。”
說著崔老爺向管家打個眼色。
李冰人是個六親不認、唯利是圖的五十歲女人，她為達目的，可以舌綻蓮花，把蛤蟆說成天仙，聖人說下地獄。
崔文氏這輩子最恨的就是她那樣的人。數年來，要不是自己偷偷給李冰人塞了不計其數的銀子，她早就拉著十裏八鄉最標致的姑娘往崔家送了！
三個月前，就因為玩牌輸了錢，李冰人還借故到崔家坐了一回，幸虧她趁老太太不知道就給拽進自己房裏，李冰人擺出為難的樣子說，老太太問過她好幾遍，要物色一些好人家的姑娘給崔老爺做小，她都為了崔文氏著想，一直搪塞說沒遇到好角色，就這麽拖著雲雲，她陪著好茶好飯好臉色，送了十兩足白銀錠，才算給打發走的……想不到沒安生幾天，今天又來了！
這回，崔老太太身邊的王媽要回家伺候她病了的老伴，得買個房裏伺候的人。老太太也算給足麵子，崔文氏不敢再說個不字，隻好去了李家。
李冰人聽說是崔文氏來，趕緊屁顛屁顛引入內屋。
然而崔文氏一進屋，卻一眼看到抱著包袱，坐在板凳上的女人——二十五、六歲模樣，穿一身洗得發白的澆花布衣裳，雖低著頭，但露出的手精瘦而粗糙，崔文氏放下一半心，但再看頭發，倒是烏黑濃密，後腦挽著利索的銅簪發髻，崔文氏頓時氣不打一處來。
“崔家太太，喝茶？”李冰人看崔文氏的臉色就知道，連忙先發製人，“她啊，小名點兒，今年二十五了。那天老太太傳話讓我找人頂替王媽做點粗下活，這我不能推脫吧，況且我已經事先跟老太太說過了，這點兒的男人死了，她又從小身子弱不能生育，家裏容不下她，就一個人出來，是我老鄉，所以來投奔的。”
“哦？不能生育？”崔文氏的臉色又緩和些，香巧趕緊將她扶到椅子上坐下。
“聽著名字和遭遇倒是可憐，叫點娘？抬頭看看？”崔文氏接過李冰人遞來的茶。
女子抬頭，雖然生得還算清秀，但確實臉頰削長，麵色蒼白，膚色更黯淡無光，像個病秧子。
“生得倒也順眼，你這就跟我回去吧。”崔文氏放下心，口氣鬆了下來，李冰人當下歡天喜地收銀子，送人出門。
點娘剛進崔家這天晌午，天又下起大雨。
西江沿岸的雨勢，總是挾著大風，吹得門窗都“砰砰”作響。
太太崔文氏的房裏，飄出怪異的氣味。她癡迷駐顏秘方，今天據說炮製的生香長發油，是用平時家裏下人仆婦以及自己的脫發，攢到五兩的數量，拿一斤芝麻香油煎，據說這五兩亂發煎到微焦，就離火研磨成油膏狀，然後再下入香油一斤，泡五錢花椒、二兩零陵香、一兩菊花等，用以梳頭，能生黑發且光滑水長。
主母們都在午睡，其他人就坐在屋簷下閑磨牙，目光齊刷刷看那新來的點娘默不作聲走過去，從廚房的水缸盛出一桶水，又提著水回老太太屋去。
“今早那個貨郎，管家帶進來的，說看到有個女鬼，要找咱崔家太太要工錢……你們聽說沒有？”雜役小六問。
廚娘嗑著瓜子：“我家的死老鬼出去買菜，聽說就是這樣，貨郎昨晚跑到瓶隱巷那間荒廢很久的鬼屋去，碰到三年前……”
說到這，她壓低聲音，“那時候你還沒來崔家，所以是不曉得！哼哼……”說到這冷笑笑起來，“三年前那個來打過短工的阿辛，在崔家做過差不多一年，她不是本地人，嫁到了瓶隱巷。她男人在老爺一位相熟的朋友家中聽差，婚後沒幾年就跟那家大人去外省跑生意，據說走那一項貨物值上萬兩銀子，原說一年半載就回，誰知阿辛病死後停殯在家，到現在三年過去，他都不見人影，保不齊在外麵另立家室了，老爺倒也沒提起過那位朋友如何……這阿辛命苦，瓶隱巷的舊家一直空著，阿辛的屍首就停殯在後院，難怪昨晚那個倒黴貨郎說，阿辛朝他哭訴自己三年來蟲咬鼠齧，連碗水飯都得不到祭奠，陰魂不散就想叫人來崔家要當初沒領的工錢咧！”
“嚇！真有什麽猛鬼？”小六直吐舌頭。
這時，遠處傳來一聲拖長的慘叫，眾人唬得都站起來——
崔文氏院子的天井裏，香巧趴在青磚地上，旁邊翻了一口鍋，一地滾油冒著煙氣，而香巧一隻手舉在空中，已經燙得整張臉紅腫起泡，她卻隻曉得“咯咯”地倒吸著氣，痛得五官眉頭都抽搐變形。那崔文氏正從二樓的台階下到一半，立在那裏也嚇得麵無人色。
小六趕緊過去拉起香巧，她的大半手臂衣袖上都沁著熱油，廚娘喊：“快帶她去泡冷水！”
“哦哦……”小六慌不擇路地架起香巧出去找水。
崔文氏看到廚娘望自己，就說：“我叫她看著煎頭發的鍋，她自己撞倒了，我下來的時候……誒？”
她說到這，好像又想起什麽，一手扶額，瞪圓了雙目，“不對不對！剛才我下來的時候，眼花一閃，有個人影好像閃過去，正好撞到香巧，鍋就翻在她身上了……五嫂、五嫂……”她說著，腿就軟下來。
“太太……您別嚇我？清明節前後，話不能亂說！”廚娘五嫂頓時背脊一陣寒氣，“您許是眼花了、眼花了。”
&160；五嫂這邊勸慰一會，天井外麵的院子裏人聲腳步也喧雜起來，好像是香巧哥哥巧漢的聲音，他也在崔家做工，是大門裏的門房。
廚娘回頭看看崔文氏的樣子，微歎一口氣，雖然平素大家都知道崔文氏太太善妒，對香巧和崔老爺的關係也像防賊一樣，剛才她心裏還轉過念頭以為是崔文氏害的，但看她現在這模樣又不像……也許是香巧自己不小心吧？回頭再看那崔文氏，已經躲回自己樓上房間去了。
老太太確實沒看錯，這新來的點娘，為人勤懇話又不多，還很懂得體貼家裏上下的心思。
因為崔文氏太太房中香巧受傷的事故，家裏一下少了個人手，內宅的活兒也就多起來。
點娘懂得討老太太的歡心，中午就泡下杏仁，沏茶時好像事先已知老太太的喝茶習性，在茶蓋碗裏放了幾顆枸杞子和桂花幹。
她出去端茶，剩下老太太和崔文氏默默不語地相對吃飯，氣氛正沉悶著，忽然——
好像風一樣輕幽幽的哭聲，從外麵飄進來。
“誰？”老太太有些吃驚，與崔文氏麵麵相覷。
緊接著房門和窗都“咿呀”地慢慢合上，但很快又“咿呀”打開。
屋外的天色早就暗下來，這時崔老爺還沒回家，整座大宅內，隻有守外門的小六和廚娘、點娘在家。
哭聲持續不斷，且漸漸升高，好像哭的人在邊哭邊走，已經靠近老太太的院門外。
“你出去看看。”老太太示意崔文氏。
“娘，我不敢……”崔文氏縮起肩膀，“今天白天香巧受傷的時候，我就看到一個白色人影一閃……”
“叫你去看看你怎那麽多話呢？”老太太也急躁起來，“難道要我這老身子骨出去嗎？”
“娘，”崔文氏又往老太太身邊靠了靠，“今天管家帶來那個人說的，難道真是三年前那個阿辛？還拿著娘您給她的簪環做憑證……”
“你再說？”老太太氣得打斷她，“你聽了這些話就虧心？那你當初還……”
點娘端著兩盅杏仁茶不知何時走進門來：“老太太，五嫂問您還要不要薑水泡腳？”
“誒？”老太太怔了怔，“你剛才進來，看到誰在外麵哭？”
點娘一頭霧水的樣子：“沒人哭啊？”
崔文氏盯著點娘的臉，她尖尖的下巴素淨的臉頰，目光平和沒有浮腫，確實沒有哭過。
“哦……你剛說什麽？泡腳？嗯，五嫂煲完薑水就可以回自己家去。”老太太點頭。
然而就在這時，廚娘五嫂驚慌失措地跑進來，先朝老太躬一躬身，然後招手：“點娘，你剛才過來幾次？你剛拿走杏仁茶，我又看到一個瘦長的白影子從門口飄過去，然後不知躲在哪裏哭得好瘮人，我到處去找也不見人影……”
崔文氏嚇得幾乎要錯亂，圓瞪著眼珠子望向五嫂身後的門外：“那、那是什麽？”
黑魆魆的院牆，半開的院門，什麽也沒有，當眾人都屏息循著崔文氏手指方向望去時，就聽外間“乒鈴乓當”一串好像木質搭架或房梁瞬間倒塌的巨響，老太太也忍不住閉眼抱頭發出一聲驚叫：“啊——”
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