多佛爾和漢斯福德同在肯特郡,是以達西先生和卡洛琳從多佛爾趕往羅新斯莊園並未耗費多少時間。


    羅新斯莊園四麵皆是密密的樹林,透過樹葉的間隙,可以望見那一幢漂亮的建築,聳立在一片高地之上。


    天朗氣清,兩人走過通往羅新斯莊園的曲折的小徑,達西先生此前來過羅新斯許多次,已然是熟悉的地方沒有了風景。


    卡洛琳卻是頭一回上羅新斯來,若不是心有牽掛,定會被眼前的美景所陶醉。


    當他們來到穿堂的時候,薑金生太太已經在那兒等著帶他們到起居室裏去。


    相隔多日再見,凱瑟琳夫人依然是一幅標準貴夫人的模樣,接待他們的時候,難得地緩和了多日以來緊繃的表情。隻是明眼的人都能看得出凱瑟琳夫人行容舉止背後的強顏歡笑和那難掩的疲倦。


    羅新斯莊園裏很安靜。不論是凱瑟琳夫人、薑金生太太,還是來來往往的傭人們都不約而同地放輕了腳步,放低了聲音。


    達西先生和卡洛琳見此陣仗,不由地對視了一眼,從對方眼中看到了相同的憂慮。


    “安妮在房間裏,你們去看看她吧。”


    見達西先生和卡洛琳阻止了薑金生太太想要讓傭人們送上茶點的舉動,凱瑟琳夫人臉上浮起一絲欣慰的笑意,直接讓薑金生太太領著他倆到安妮養病的房間裏去。


    安妮的房間極是奢華繁複,房間的一旁甚至不同時下流行的擺放了一麵書牆,看得出凱瑟琳夫人恨不得把世界上最好的都捧到愛女的麵前。


    隻是眼下,那個人虛弱地躺在床上,在偌大的房間裏,在滿目繁華的映襯下,更顯得蒼白虛弱。


    雖然已經有了心理準備,但是當看到躺在床上虛弱的安妮,蒼白的小臉,緊閉的雙眼,隻有微微起伏的胸口提示著主人的存在感,卡洛琳忍不住用手捂住了口,淚盈滿眶。


    婚禮上匆匆一瞥,不是有所好轉了麽?怎麽不多久就成了這幅模樣?


    達西先生感受到卡洛琳的輕顫,緊緊地摟住了妻子的肩膀,試圖給她支撐的力量。


    仿佛感受到了他們的到來,原本安靜地睡著的安妮睜開了眼睛,衝著達西先生和卡洛琳露出一個笑容。


    卡洛琳懇求地看了達西先生一眼,待達西先生肯定地點點頭,便輕輕掙開了丈夫的懷抱,上前,拉著安妮的手在床邊坐下。


    安慰人,特別是生病中的人,並不是達西先生的所擅長的。當那人又是自己的表妹的時候,即便是心下淒然,達西先生更是不知道如何開口。


    既然如此,不若將空間留給卡洛琳和安妮。達西先生對妻子還是很有信心的,見卡洛琳坐到了安妮的床邊,便走出房間去,順便帶上了房門。


    卡洛琳有好多話想要同安妮說,她想要問問安妮現在感覺如何?她想要問問安妮究竟發生了什麽?她想要……


    但是千言萬語到了嘴邊卻隻化成了一句歎息。


    倒是安妮見卡洛琳一幅欲言又止的樣子,扯出一個笑容,想要安慰她,卻不知她的笑容在卡洛琳的眼裏,比哭還要讓人難受。


    “卡洛琳,別這樣,”反手輕輕握住卡洛琳的手,安妮說道:“我這樣的身體能夠支撐到現在,足以讓我感謝天父的厚愛了。”


    “之前不是已經有所好轉了嗎?怎麽會突然惡化了?”卡洛琳看著一臉自暴自棄的安妮,還是忍不住將疑問問出了口。


    安妮聞言露出一幅恍惚的神情,“之前確實好轉過一段,隻是今年冷得太早……也許是天父也不想看我太累,想要召喚我回去罷。”


    “卡洛琳,怕是以後媽媽就要拜托你和達西表哥了……”安妮的聲音愈說愈低,幾近似無。


    “安妮!”


    “我不會幫你照顧凱瑟琳夫人,菲茨威廉也不會……”卡洛琳“正色”道,“你要想凱瑟琳夫人過得開心快樂,就快快好起來,別再說這些喪氣的話了。”


    “哦,卡洛琳。你不知道……”


    沒有等到預期中的承諾,卻是等來了卡洛琳“一本正經的拒絕”,即便知道卡洛琳的好意,安妮自嘲地笑了,她還有等到好的那一天麽。


    “安妮,你知道麽?在遙遠的非洲,戈壁灘上,有一種叫依米的花。這種花非常的奇特,朵花有四個花瓣,一個花瓣一種顏色,紅、黃、藍、白,煞是嬌豔絢麗。 通常,它要花費五年的時間來完成根莖的穿插工作。然後,一點一點地積蓄養分,在第六年春,才在地麵吐綠綻翠,開出一朵小小的四色花。”


    “安妮,這種花隻有唯一的一條主根。你想想看,在幹燥的沙漠裏,要開出花來,得多麽孤獨地蜿蜒盤曲著鑽入地底深處,尋找有水的地方,然後一點點積聚養分,在完成蓓蕾所需要的全部養分後才能開花。”


    “依米為了生存都能如此堅定,不屈不撓。萬物皆有燦爛的權利,何況是人呢?安妮,為什麽你要接受所謂的命運安排呢?


    “安妮,這一次我們從多佛爾渡海,一路從北至南經法國到了意大利。塞納河畔的巴黎、普羅旺斯的馬賽、意大利的威尼斯……若是短時間你不能親眼去看看,也要好起來才能聽我給你講旅行的見聞啊。”


    “……你之前不是要說給小外甥或是外甥女做小玩意兒嗎?……到時候,你和凱瑟琳夫人一起到彭伯裏去……你還要親手抱抱他(她)呢!”


    “……”


    安妮認真地聽著卡洛琳說著,臉上漸漸泛起笑意。在卡洛琳提起她那還沒有影兒的外甥或是外甥女的時候,卡洛琳終於從安妮的臉上看到了一種帶著希望和憧憬的表情。


    “卡洛琳,你說,小外甥或是小外甥女更像你還是更像達西表哥呢?”接著,安妮又小心翼翼地問道:“你說他們會喜歡我嗎?”


    “他們怎麽會不喜歡這麽溫柔可親的姨母呢?到時候你親眼看看他們不就知道是像菲茨威廉多一些還是我多一些了嗎?”


    “……好。”


    卡洛琳見安妮終於不再一幅死氣沉沉的樣子,略略地放下些心來。


    “你在休息一會吧,”卡洛琳看著安妮露出了期盼的眼神,又說道,“待你醒來,我們還在的。”


    得到了卡洛琳肯定的答複之後,安妮才合上眼又沉沉睡去。


    見安妮睡熟了,卡洛琳給她拉好被子,便轉身出了房間。


    達西先生已經在起居室裏等候多時,同他一起的,還有凱瑟琳夫人和薑金生太太。


    卡洛琳同達西先生和凱瑟琳夫人提出了在羅新斯多待一陣子的想法後,達西先生似乎早就料見妻子會有如此要求。而凱瑟琳夫人聽聞卡洛琳的話語之後卻是大感意外,在她料想之中,卡洛琳並不是如此自找麻煩的人。仔細觀察了卡洛琳一番之後,凱瑟琳夫人卻發現她那誠懇的表情不似做偽,不由得微微動容了。


    分別給格魯汶納街大宅和賓利莊園去信告知了情況之後,達西夫婦便在羅新斯的客房裏暫住了下來。


    接下來的日子裏,卡洛琳總在安妮清醒的時候盡可能的陪著她,聊聊蜜月旅行上的見聞,聊聊她與達西先生相處的趣事,聊聊小時候賓利先生帶著賓利兄妹出遊的情形……有的時候,卡洛琳會帶著小玩意兒到安妮的床前,或是展示給安妮看,或是逗著她發笑。


    婚禮過後,凱瑟琳夫人雖然接受了卡洛琳,但對她也談不上喜歡。但在羅新斯叨擾的這段日子裏,凱瑟琳夫人的態度逐漸緩和,到了後來幾乎可以稱得上是和顏悅色。


    其實安妮最大的問題便在於“病怕了”。生病並不可怕,最怕的便是沒有要好起來的那顆堅定的心。一切不利病情的影響因素中,最能使人短命夭亡的莫過於不良的情緒和惡劣的心境,精神緊張、性格內向、鬱鬱寡歡的人往往是最先得病的那一群。


    自小便是體弱多病,凱瑟琳夫人總擔心安妮嗑著碰著,總讓安妮呆在家裏。孤獨寂寥的生活,既沒有適當的活動,又沒有朋友相伴,加上安妮的心思敏感複雜,這本身就容易引發各種疾病。自困於胡思亂想和惶惶不安之中,在生病之後,安妮的病情也很容易在短時間內出現惡化的情況。


    在卡洛琳的陪伴下,安妮臉上的笑容一天比一天要多,與此同時的是逐漸穩定下來的病情。到後來安妮可以下床的時候,卡洛琳便時常陪著她到小花園裏或者是漢斯福德村周邊散散步。


    賓利先生和赫斯特夫婦也時常同身在羅新斯的達西先生和卡洛琳有信件來往,在信中都表達了對安妮病情的關注。


    再到後來,安妮的身體日益好轉。達西先生便帶著卡洛琳先行回了彭伯裏莊園,隻是隔三茬五的,卡洛琳便往羅新斯去信,或是到羅新斯莊園去看望安妮,如此便是後話了。

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