貝內特一家在切爾頓哈姆待得都不想回去了,不過因為新購置的農場,貝內特先生的確需要時間來打理。期間因為先前的雇農實在是太過惡劣,不得不找上了鎮政府,付了一小筆遣散費後、總算是打發掉了。


    巴裏.韋爾也幫忙找了幾戶以前因為失去耕種地,而不得不到倫敦東區求生存的貧民。都是拖家帶口的,能被貝內特家的農場雇傭沒有再好的了,住房也有,耕種畜牧都是以前作慣的活,最主要是如果自己耕種、那完全可以解決家人的口糧問題。這幾戶人家幾乎是接到消息就立刻動身,就怕遲了錯失機會。


    工業革命發生後,大規模圈地運動、大機器生產打破了農業社會的寧靜,往昔的男耕女織生活難以為繼。過去的自耕農、手工工人和工匠為了生存不得不流入工業城市去找工作,這也就是倫敦東區,並其他工業城市烏鴉窩的形成原因。


    在這樣的環境下,重新回歸田園的機會實在是太過難得。


    貴族美少年威斯敏斯特子爵在此期間也一直陪同在貝內特先生身邊。老管家樂見其成,沒有男主人的教導,小主人雖然禮儀修養都很好,之前受到良好的教育;總歸有些懶散和隨意,缺乏處事經驗,而且身體是越發的病弱。


    5月底的溫度已經很適宜戶外運動了,附近的鄰居已經邀請貝內特先生參加了兩次狩獵活動。可惜貝內特家一屋子的姑娘,唯一的小男丁安德魯還隻是個喝喝奶、吐泡泡的小家夥。


    看著爸爸帶著威斯敏斯特子爵一同去狩獵,幾個姑娘算得上是羨慕嫉妒恨。得虧小安德魯現在還隻得在床上躺著玩,大家就勉為其難的玩玩小繼承人發泄心中的不平吧。


    小繼承人臉蛋粉嘟嘟的,很好的繼承了貝內特太太優秀的外貌,栗色的卷發光澤柔軟,藍色的眼睛渾圓清澈,淡淡的小眉毛,粉嘟嘟的水潤小嘴唇。而且估計是在媽媽肚子裏就很好的吸收了營養的關係,這個孩子脾氣也格外的好,不大喜歡哭鬧。(缺鈣的孩子最喜歡哭鬧,脾氣也暴躁。)於是玩的人很開心,被玩的小東西也樂嗬嗬的。


    每天吃完中飯,伊麗莎白都將安德魯抱在懷裏,沿著走廊走來走去。理由是幫他消消食。但是卻一邊摸摸他的小臉,一下摸摸他的小手,一會揉揉他的小肚子。安德魯脾氣也太好了,一點不厭煩她的騷擾,還衝伊麗莎白笑。這感覺其實很微妙,伊麗莎白一直沒有做孩子的自覺,這個從孕育起就被她照顧的小家夥,簡直就像她的孩子一樣。


    “哦、安德魯長得好快,你又重了。”


    小家夥無辜的看看伊麗莎白,“啊、啊!”兩聲等於是回複了,然後低下頭很自然的繼續玩伊麗莎白胸口的緞帶。


    “麗茲、你把安德魯還給媽媽吧,讓他睡覺去。我們跟著爸爸去馬場!”簡笑顏明媚,手上正整理著遮陽帽的緞帶,身上的裙子已然是外出活動的罩裙了。


    “咦、今天爸爸居然要帶我們玩!”伊麗莎白也很好奇,這輩子她還沒學過騎馬呢。


    “是呀、難得這裏有馬場,爸爸說教我們兩騎馬呢!瑪麗她們小了點,爸爸和媽媽說過了,我們偷偷溜出去和爸爸會和,千萬不能讓那三個小豆丁發現!”


    “噢!等等,我去換個裙子,戴上遮陽帽。”


    “趕緊的,安德魯你就交給我吧!”簡開心的親了親安德魯的小臉蛋,一把抱進懷裏。


    到了大門外,果然在街對麵停了自家的馬車,貝內特先生和威斯敏斯特子爵正坐在駕駛座上,可憐的馬夫又不知道被打發去哪了。


    “麗茲!簡!趕緊的!爸爸今天要教你們騎馬呢。”貝內特先生也是興致高昂,三十幾歲的壯年男子,英武而精力充沛。


    一行人來到馬場,已有雇農父子三人等在馬廄處。兩個十來歲的男孩子手上、牽的正是給兩位小姐準備的兩匹小馬。


    一匹白色,一匹棕色;伊麗莎白看到後高興的笑道:“爸爸,這是專門給我們準備的麽,小白和簡簡直是絕配呀!哈哈哈。”


    “麗茲、什麽好話從你嘴裏出來就變了味;我看、是你看中了棕色的那匹小馬吧?”


    “好啦、你們兩個都過去和哈代家的小子學學怎麽和馬匹親近!”貝內特先生愉悅的看著兩個漂亮女兒,一邊又轉過頭來喝威斯敏斯特子爵說話。“安斯艾爾子爵,今天要委屈你陪著我兩個女兒了,稍後我們再一起去跑跑馬吧。”


    “樂意之至。貝內特先生,不如你還是叫我安斯艾爾吧。”


    “嗬嗬、好啊!”貝內特先生對這段時間以來關係逐漸拉近很是高興,以後常來常往,等簡到了年紀,不怕他不上鉤啊!美人關是個漢子都過不了,更何況他們家的簡就是在倫敦,那樣貌也是很不錯的。


    簡溫柔的撫摸著小白馬的脖子。而伊麗莎白則是將臉都貼了上去,“哎呀、你怎麽能這麽可愛呢?”不過看樣子那匹棕色的小馬也很樂意,還伸出舌頭舔伊麗莎白的手心。“哈代先生,有麥芽糖麽?我想喂可可~”


    “可可這個名字真是可愛,我的小白馬叫什麽好呢?”


    “我看叫小白得了!”伊麗莎白笑著借口一邊用麥芽糖討好著可可。


    “麗茲、你又調皮了!”簡說得很是無奈,但還是高興的撫摸上小白馬的額頭。“你就叫白雪吧!”


    雖然馬兒看上去溫順漂亮,可輪到真正要上馬,可沒那麽容易了。特別是兩個小姑娘,膽子總是要比男孩子小的,學上馬就廢了好大的勁。


    簡到底是原住民,適應良好,現在已經穩穩的坐在小馬上,由哈代家的小子牽著慢慢的走。伊麗莎白還在不斷作著翻身上馬的努力,畢竟她們兩這個個頭也是相差有點大的。


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    溜出來容易,回到家簡和伊麗莎白果斷還是被三個小妹妹聲討了。


    “你們兩個居然偷溜出去、還不帶我們,實在是太過分了。莉迪亞現在很生氣。”脾氣最壞的小妹妹嘟著嘴碎碎念著。可是這個小豆丁還不滿6歲,再生氣貝內特先生總歸是不會考慮帶她去的。


    瑪麗小書呆也開口申討,倒不是她有多想去騎馬,她雖然不知道姐姐們去幹什麽玩了,但這個區別待遇是很讓她介意的。“爸爸你帶她們去哪了,為什麽不帶我們去!我們在家好無聊!”.


    “親愛的瑪麗,前兩天你不是還待在書房一整天的麽?我以為會打擾到你。”


    “哎、咱們家的書房怎麽比得上子爵家的呢,你不是說子爵先生到時候會打包帶回倫敦的麽。”瑪麗歎了口氣,重點才不是她們去玩了什麽,不過比較起來的確是那些書籍更有吸引力。


    凱瑟琳坐在貝內特夫人身邊倒是沒什麽別的想法,隻要不是單單撇下她一個就行了,莉迪亞和瑪麗不是也被留下了麽。


    “好啦、等你們再長大一點,爸爸也會教你們騎馬的!”


    貝內特太太聽得臉上一片凝重,本來還很高興夫妻兩難的意見一致,沒想到貝內特先生也太不靠譜了!這種事都沒告訴她!“噢!我的先生,你可沒和我說是教女孩子騎馬去了,麗茲才多大呀,這太危險了!”


    “好太太!我就知道你會這樣一驚一乍的,可是你看姑娘們現在不也是好好的回來了嘛?”


    “貝內特先生!真要出什麽事、那可就晚了!”


    看著這家人要掐起來,安斯艾爾.威斯敏斯特子爵立刻打算避開。“貝內特先生,我先回房間去整理一下,稍後我們客廳見吧。”


    看見貝內特太太發飆,伊麗莎白也很是頭痛,趁機要求撤退。“噢,媽媽我也要去準備晚餐了,簡你來幫我忙吧!”


    “好的!”


    “你們兩個!正說你們呢,現在給我過來!我告訴你們別想走!”貝內特太太氣呼呼的說著。


    貝內特先生隻得朝子爵點了點頭。“等會見,實在抱歉。”


    最後自然是兩個女兒保證了又保證,一定注意安全,小心謹慎,頂多先騎上馬走幾步,絕對不會去跑馬。貝內特先生也一個勁的說好話,貝內特太太聽下來,的確還是有些分寸,至少伊麗莎白今天下午都隻在乖乖學上馬,也就作罷了。


    哄好了媽媽,伊麗莎白才又拉著瑪麗和簡去了廚房。


    “麗茲、我真沒想到你一下午居然連上馬都沒學會!”瑪麗現在倒是幸災樂禍起來。


    伊麗莎白也不計較,“哎、總有你的時候,看著吧,到時候你肯定還不如我呢。”


    “你們倒是去跑馬去了,可憐了這樣一個燦爛的下午。”


    “瑪麗、陽光再燦爛和你關係可不大,你待在書房的時間可比戶外多多啦。”


    “哼~戶外活動自然是要一家人都在都玩才好。”


    “花園裏的迷宮,盡夠你們小孩子玩的了。”


    “噢!簡你來說說,麗茲也不過比我大兩歲吧!”


    “行了行了,你們趕緊看,晚上作些什麽吧。”


    .


    .


    .


    自作孽不可活指的大概就是瑪麗了,明明不大喜歡戶外活動。現在卻不得不陪著兩個妹妹在草坪上玩球。


    “哎、瑪麗今天一定要玩的盡興呀!”伊麗莎白笑著捏捏苦逼臉的妹妹,跑去和伊麗莎白打羽毛球。


    安斯艾爾.威斯敏斯特也很是自然的陪著貝內特先生玩高爾夫,儼然一副子侄的樣子。貝內特太太抱著小安德魯躲在陽傘下,悠閑的吃著點心水果和飲料,一邊看著丈夫女兒們玩的開心。


    安德魯.貝內特看著媽媽不停的往嘴裏塞著吃的,很是眼饞,指手畫腳的啊啊叫著。


    “寶貝兒、你還太小,麗茲說你最好別吃這樣有味兒的食物。”貝內特太太笑著握了握小家夥的手。


    “啊!啊~”安德魯.貝內特還在努力的長大嘴巴,水汪汪的眼睛那樣的期待和熱烈,多少讓他媽媽給他嚐點才是真的。


    “哎、看你這個小饞貓的樣子,真不愧是你姐姐的弟弟!”貝內特太太心情十分愉悅,小孩子最好玩的可不就是不會說話之前麽。會說話會走路了那就會搗蛋了,便該煩心了!


    “好吧、好吧,我看看有什麽你可以嚐嚐!”貝內特太太最後用勺子刮了一點細細的果泥,喂進安德魯嘴裏。於是這孩子也就滿足了。

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