1151 鐵道兵蒙丹團夥逃亡之後,回部就再也沒有反對漢人的聲音了,香可汗重新組閣成立長老會,商討全麵和大明合作的國策。


    古倫木在惠安堡失利之後就派人回國求援去了,現在根據西域過來的商人通報,西夏國內的局勢已經漸漸穩固,噶爾丹大帝已經在調集人馬準備第二次東征,回部就列在報複名單上,消息在坊間流傳,搞得人心惶惶,因為回部已經沒有可戰之兵了,而明軍又要按照以前的條約撤走,這樣一來,回部就變成不設防的國家,隻能引頸就戮了。


    寧夏城數萬民眾上街請願,要求長老會和香可汗挽留大明天兵幫助防禦西夏,香可汗對此非常重視,立即召開了長老會,大家的意見非常統一,認定劉子光作為回部的女婿,應該擔負起保衛回部的責任,至於軍隊駐守回部的費用嘛,回部還是負擔的起的。


    香可汗回家和老公商量,劉子光自然是義不容辭,答應留下兩營人馬,並且幫回部再訓練五個營的騎兵,以對付西夏的威脅。


    兩口子在家商商量量的就把新的條約給簽訂了,駐軍協防,鋪設鐵路,開設榷場促進貿易,並且將稅率降到最低,以往雙方限製交易的物資也完全開禁,回漢平等,凡在回部境內觸犯法律的漢人,按回律處置,當然牽扯到紅衫軍的案件,就要雙方共同處置了,這些政策算得上是平等互惠,而且回部似乎還占了些便宜,所以包括霍靈瑤在內的長老會成員們都非常滿意。


    一座嶄新的大營在寧夏城南建了起來,這是駐回明軍的基地,大明的旗號和回部的新月旗一起飄揚,兩個營共六千人馬將陸續從國內調來,前期參加過惠安堡戰役和寧夏城戰役的老兵也會留下一些擔任教官。


    基地外麵很快就形成了一個專門為駐回明軍服務的商業街,出售美酒烤肉,民族服飾、彎刀匕首、各色皮具,每逢輪休便會上街消費一番,但由於回部的教規所限,整個寧夏城都沒有能提供性服務的紅燈區,所以為了防止荷爾蒙旺盛的士兵們做出**衝繩女學生的那樣的惡劣事情,駐回明軍組建了龐大的糾纏隊,掛著狗頭銀牌子的糾察到處巡邏,嚴防士兵滋事,破壞民族團結。


    這些天來劉子光過的逍遙自在,整日就是泡澡喝酒,回部的浴池很有講究,牛奶浴鮮花浴礦泉浴五花八門,池邊放著水果美酒任意享用,七十二個個穿著薄紗的美貌侍女隨時聽候差遣,更何況還有身材火辣的香可汗陪著一起洗浴,洗著洗著興頭上來就可以在水裏搞上一氣,這日子過的簡直和天堂沒什麽差別了,唯一美中不足的是心吃得太多了,牛心、羊心、馬心,是凡回部教規允許的動物心髒,霍靈瑤都弄來給劉子光吃,說是吃啥補啥,煎炒烹炸白煮涼拌,一直吃到看見心就嘔吐。


    西夏人就要大舉進攻的消息是南廠捏造的,為的就是讓回部主動要求明軍留下,不過這也不是無中生有,西夏國內的局勢確實就快穩定了,等穩定之後噶爾丹肯定會第一個拿回部開刀。


    所以劉子光在享了一個月清福之後,毅然決定出動出擊,拒敵於國門之外,從寧夏直接南下,占領蘭州,切斷西夏人的東進道路,這個決定得到了回部的強烈支持,戰爭是可怕的,在哪裏開打哪裏就遭殃,能把戰場設在蘭州對回部來說再好不過了,為了表示支持的誠意,長老會決定派出軍隊協同明軍作戰,一方麵可以獲取先進的火器時代作戰經驗,一方麵也是對劉子光的報答。


    香可汗把這個決議告訴劉子光之後,征西大將軍可樂壞了,這是沒預料到的好事情,既然人家願意助拳,那自己也得不表示一下,他當即拍了胸脯,說回軍的軍裝武器他全包了,霍靈瑤自然也是大喜過望,兩人恩恩愛愛,和諧美滿,就不贅述了。


    天啟十四年仲秋,征西大將軍劉子光率五千紅衫軍,一萬回部聯軍從寧夏出發,兵鋒直指蘭州,蘭州原屬臨洮府,衛屬陝西都指揮使司,可是漢人力量在西域勢微,這個黃河穿城而過的城市早已成為各民族雜居的城市,各方勢力亂哄哄你方唱罷我登場,數十年來城頭變換大王旗,不知道換了多少個主人,西夏征服蘭州也不過是最近幾年的時間,統治力也不是很強,再加上西夏內亂不止,蘭州一線的防禦實在薄弱,若不是西征大軍本著坐山觀虎鬥的戰略方針,恐怕這會蘭州早就插上大明的旗幟了。


    西夏國叔侄爭權,鬥得不可開交,噶爾丹的叔叔楚琥爾烏巴什也是個英雄人物,善於籠絡部下,這蘭州城的守將便是他的心腹,叛亂伊始他就在蘭州一線設下防線,將緊急馳援國內的東征軍截住了,有力的支援了楚琥爾烏巴什的叛亂,可是國內的消息漸漸傳來,說楚琥爾烏巴什這一方勢弱了,搞得蘭州守將心裏七上八下,噶爾丹陛下可是個狠人,等他重新掌權以後這些曾經背叛他的人哪還有好啊,恰逢劉子光大軍兵臨城下,重炮架起來還沒轟上幾炮呢,那邊就豎起了降旗。


    劉子光手上一共才萬把人,可是蘭州城卻有十萬大軍,但這十萬人裏能戰之兵不足萬人,其餘的都是西夏強征的西域牧民、農民、小商販之類,盔甲也不齊全,兵器就隻是刀矛木盾,民族構成也很複雜,回鶻突厥吐蕃人都有,這些兵打起仗來如同一盤散沙,勝了就搶東西,敗了就一哄而散,也難怪他們沒有抵抗的決心。


    蘭州降了,十萬大軍齊卸甲,刀槍盔甲在蘭州城外堆成了一座山,壘的比蘭州城牆還高,十萬人的處置問題成為劉子光的心頭大患,留下吧,自己用不了這麽多人,這些人的素質和忠誠也成問題,不用吧,放回西域是徒增對方實力,也不是個事,眼看著這十萬人天天消耗糧食一點價值不創造,好漸漸有滋事的苗頭,劉子光忽然靈機一動,想到了一條妙計。


    某個秋高氣爽的日子,大明朝征西大將軍,太子少保、鎮武侯劉子光劉大人在蘭州城外校場向十萬西夏降軍宣布,正式成立鐵道軍,每三千人一個營,十萬降軍正好編成三十三個營,這些人全部算作大明朝的正規軍,有號衣有軍餉,幹得好還能升官提幹呢。


    可是發下來的的武器卻讓他們大感意外,不是刀槍弓箭,而是鋤頭鐵鍁鎬子,隻有號衣沒有盔甲,帽子是用柳條編織的,根本不能防箭矢,這事咋整的?鐵道兵們開始聒噪鬧事,但是劉子光接下來的話又讓他們高興起來,原來這鐵道兵是不用打仗的,隻要開山架橋鋪設鐵路,一樣有軍餉可以拿,並且劉大帥承諾,等鐵道修到西域的時候,就是他們光榮退伍的時候,到時每個士兵都會發一筆可觀的安家費呢,這些當兵的本來就不是好戰之輩,既然不用上陣殺敵又有軍餉可拿,那簡直再好不過了,幹活就幹活,反正在家誰沒幹過活啊。


    可是他們沒想到的是,鐵道兵其實是最艱苦的兵種,沒有戰鬥部隊的榮譽,卻有著同樣的辛苦,隻不過麵對的不是拿著刀槍的敵人,而是喜怒無常的大自然,為了修西部鐵路,十萬鐵道兵到最後居然剩下不足千人,可以說這條鐵路就是用人命鋪就的,每一根枕木下都有一個鐵道兵的亡靈。


    占領蘭州以後,向西就是一片坦途,南邊是連綿不斷的祁連山,北麵是長城,中間這條形同走廊的區域就是著名的河西走廊,也就是絲綢之路中重要的一環,從蘭州到嘉峪關數千裏的空間裏,居然連一支西夏軍隊都沒有,劉子光隻需要揮兵高歌猛進,就能收複千裏江山,這是何等的不世功勳啊。


    收到劉子光攻占蘭州的消息後,遠在長安的袁崇煥氣得摔了茶杯,急令吳三桂和劉宗敏從天水出發,星夜疾馳,爭取在紅衫軍之前奪取嘉峪關,西軍大隊騎兵浩浩蕩蕩一路西行,後麵跟著漫長的駱駝隊,駝鈴悠揚,響在西行漫道上,而此時紅衫軍卻放棄了唾手可得的榮譽,停留在蘭州不動了。


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