初陽見滿堂和氣,貌似同仇敵愾,其利直可斷金,不覺欣然起身欲要稍加避嫌,未料轉瞬間紛爭突起,叫人大惑不解。


    鐵老滿臉無奈,各族族長皆是麵紅耳赤,阿布攥拳旁立怒目圓睜。小狐見情勢怪異,悄然躍上阿布肩頭與其耳語良久,歸來說與初陽英娘聽:“各族族長皆不肯屈居人下,欲要稱大為尊,故而吵鬧不休。”


    “唇亡齒寒之事近在眼前,猶不知同心協力,卻為些許權勢爭吵不斷,豈非舍本逐末?”英娘扼腕歎息道。


    “此時方知同文同種是何意。若是神州處處亦似這般各懷異心、形若散沙,隻怕早做塵煙消逝。”初陽蹙眉低聲怒道,“隻是人命攸關,怎能放任自流?”


    言畢,萬千水流兀然搖曳而出,欲將遠來族長纏繞困住。太陽部族雖是各自聚居,體修之法亦各有不同,但皆是剛猛一路。諸位族長見水流來襲,倒也不閃不避,拳腳紛紛欲以力破之。強者擊潰水流而出,弱者則為水網所獲百般掙紮亦不得脫。


    一時間各族族長皆是怒火高漲,口中斥罵聲不絕於耳。鐵老未知其故,正要出言相問,卻見初陽擺手示意,不覺默然以待。


    水既源源不絕,芳草故自萋萋,蔓延而上,如繩如結。水草並茂,進退難脫。即或有極強者破網而出,怎知土牢又起,堅不可摧。不多時,遠來之人盡數為之擒獲,掙脫不能唯有怒喝不息。


    初陽微微一笑,轉身笑道:“鐵老,素聞太陽部族以強為尊,唯力是舉。此時眾人盡皆敗於我手,又當如何?”


    “自是俯首稱臣,任由差使。”鐵老已知其意,自是不肯背逆。


    “既是如此,便由鐵老代為稱述。若有不服,休怪我遠來無情。”初陽疾言厲色,頗有幾分威儀。


    鐵老微微頷首,旋即高聲宣講,卻見諸位族長或是默默不語似是敢怒而不敢言,或是叫嚷不停以示抗爭。


    初陽冷哼一聲,怒道:“命懸一線,猶做無謂之爭,可笑之極。”


    鐵老暗自偷笑,假作惶恐狀道:“非是不服,奈何初陽乃是外邦上賓,何能久居?若能有太陽部族之人為眾族引領,自是再無異言。”


    “阿布已然窺得形意十二式之門徑,力能擒獅虎,正堪當此大任。且喚他上前破我陣法,小試身手,亦免眾人再起2心。”初陽假作思索一番方才這般沉聲說道。


    鐵老假意領命,喚得阿布上前一展其能。阿布輕舒軀體,霎時暴起,如駿馬飛奔,疾而不亂;繼以龍騰虎躍,土石俱為其勢所懾而紛紛跌落,土牢頓為所破。水草纏繞不休,則見阿布時如鮀蟲浮水曲折前行,時如靈蛇撥草借力打力,將水草交纏之態一一厘清,不攻而破。


    鐵老雖不出言,卻難掩眼中讚賞之色。其餘部族之人皆是目瞪口呆,心神為之所奪,隱有臣服之意。初陽卻撫掌笑道:“阿布因勢利導,剛柔俱全,果然不負眾望。以他為首,想必再無異議。”


    老者依舊嘰嘰呱呱將此言轉告,而眾人亦再無二言,合兵一事就此決之。當下各自歸去集結人馬,約於午後共擊西方之民。


    想是大局已定,而兔死狐悲之心再起,各部族行來極其迅速,不過一個時辰便已是整裝待發,木矛、吹箭也俱是備全。眾人由報信男子指引,往東南匆匆而去。阿布意氣風發,自是當先而行;而初陽與鐵老一行尾隨其後,再無適才威嚇之色。


    昔時李家村雖是妄死者眾多,然淒慘之態遠不及眼前之村落。未曾深入卻早已望見屍首枕籍,多有炸裂之痕,血汙遍地;更有甚者軀體殘破,頭皮盡去,顱骨隱約可見。數百鷹鷲爭奪廝打不休,見人亦低旋不去;野狗逡巡不定,驅之不走。


    步入其中,卻見屋舍多為人所焚燒,斷垣殘壁間猶有微火未滅,內中屍骸累累,多為老弱之輩。卻別見乳兒為刀兵破腹,其母在側**死不瞑目。然惡臭之味如影相隨,聞之欲嘔。報信男子想是痛摧心扉,眼眥間可見血淚之跡,見者無不惻然。


    部族之眾嘯叫不止,宛如悲歌;跳躍不定,若為誓言。霎時覺陰風慘慘,雖日正當空,殊無暖意。


    英娘掩麵而泣,恨聲道:“此時方知何謂人命輕如草芥,亦不知何等虎狼之輩敢於行此禽獸之事。少時得見,當立誅不赦。”


    小狐厲聲辯道:“我獸族非為口食,從不輕易殺生。若此等必是非人非獸,當為厲鬼妖孽之屬,莫要混為一談。”


    “小狐所言極是,西方之民如此行事與厲鬼畫皮何異?”初陽頗為讚同,心中已是氣極,轉身又對鐵老說道:“我神州有言行雷霆手段顯菩薩心腸,鐵老學得忍讓不爭之意,卻不知和之深意卻非一味懷柔,剛柔並行方有天下之和。”


    “若是舊年您能一統部族,何來今日之禍?即便禍患難免,眾人振臂奮力拚鬥又何來今日之慘狀?”初陽一時感觸良多,言辭更是激烈。


    鐵老拱手為禮,長歎一聲道:“不忍部族相爭之亂,卻有異族掠奪之禍,是我之失。經此一事,我當盡力輔佐阿布統領各族,共建一國,以免貽害無窮。”


    話音未落,阿布獨身而來將敵情相告,鐵老轉述道:“西方之民曾於此處停留一夜,今晨往南而去。或因擄人甚多而行進頗為緩慢,急行二百裏便可追上。”


    “阿布既有引領之責,當自決斷進退,何必求助他人?令行禁止,言出必行,方顯為上者之威信。”初陽此言一出,鐵老亦深以為然。


    阿布見眾人皆是信任於己,始而躊躇繼之展顏,唯聽號令聲聲卻見威名初現。眾人齊心,循跡急追南下。


    日將西歸,遠處忽聞告饒聲與拳腳毆打聲,依稀望見那以繩索相係的一列族人,又有誰不知追躡之人便在眼前?

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