有種後宮叫德妃.1_第十四章 無端生禍事
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
轉眼就是春節，元旦這日皇帝與太皇太後一起登午門城樓，向文武百官、黎民百姓宣告西南大捷之事，後宮妃嬪皆按品大妝等在乾清門後，待太皇太後和皇帝歸來時齊齊賀喜拜年。
一切禮儀作罷，已是正午，慈寧宮這邊預備午膳，可太皇太後昨晚除夕宴吃了酒，子夜又與太後諸妃一同在英華殿上香禮佛，睡不過幾個時辰就起來梳妝穿戴，一清早吹著風上了城樓。到底是有年紀了，這般折騰一下，精神雖好，耐不住身子乏累，回來就歪著不想動，嵐琪跪在榻上給鬆筋骨，捏得她十指都軟了，太皇太後安然睡過去，誰都不想叫醒。
“貴人先去用膳，奴婢這裏派人看著呢，主子早膳進得不少，昨晚也沒少吃，不怕餓一頓，還是踏踏實實睡一覺好。”蘇麻喇嬤嬤來勸嵐琪去吃午飯，說在小阿哥屋子裏擺了席麵，嵐琪也不推托，徑自過來。乳母抱了胤禛來給她請安，她擺手說：“手指頭軟乎乎的，怕是筷子也拿不動了，你們抱著吧。”
如此嵐琪在熱炕上盤膝坐了，將席麵上幾樣喜歡的小菜端在炕桌上，乳母抱著胤禛坐在對麵。小阿哥才吃了奶，精神頭很足，睜著圓溜溜的眼睛盯著額娘看，也不曉得認不認得人了，但不似剛出生那會兒總愛皺眉頭，現在瞧見嵐琪也愛笑了。
“要嚐嚐嗎？”嵐琪麵前有酒，科爾沁博爾濟吉特部趕著年前送來的馬奶酒，是太皇太後愛用的酒。這些年玄燁總讓草原送東西來，隔三差五都有新鮮的，為的就是解祖母鄉愁。嵐琪跟著一起吃喝，這馬奶酒她也喜歡，這會兒拿筷子沾了送到兒子嘴邊，乳母笑著說：“貴人可不敢，太皇太後知道了，要罵奴婢呢。”
嵐琪卻玩心大起，硬是讓兒子舔了舔筷子，胤禛咂了咂嘴，一臉憧憬地望著嵐琪，小嘴咕嘟咕嘟的，似乎要再嚐一嚐，嵐琪笑著又要送，乳母不答應了，求著說：“小阿哥金貴得很，德貴人您自己喝吧。”
“你比我這個親額娘還疼他。”嵐琪也不為難乳母，知道她一直盡心盡力地照顧著，也感恩當初讓自己給兒子喂過幾口奶。胤禛則咿咿呀呀起來，似乎在討酒吃，邊上丫頭嬤嬤來說笑，結果卻逗得小皇子號啕大哭，乳母抱去哄了好一陣，嵐琪手上沒勁兒，拿筷子都打戰，就沒跟過去。
乳母哄好了胤禛後，讓其他嬤嬤照顧著，回過來與嵐琪行了禮，嵐琪讓她繼續坐著說話，乳母見四下無人，便對她說：“奴婢不該多管閑事，可奴婢是貼身照顧小阿哥的，再明白不過了。德貴人您聽了，可別不高興。”
嵐琪放下筷子，揉搓著自己的手說：“什麽事，我為什麽要不高興？”
乳母恭恭敬敬地說：“小阿哥近來夜裏時常哭鬧，小阿哥一哭鬧，正殿那頭燈火就亮了，太皇太後偶爾會過來，便是不過來，也要派人來問問，奴婢想著，若總是夜裏吵著太皇太後睡覺，時日久了恐怕不太好，太皇太後可有年紀了呢。”
嵐琪眉頭一震，沒想到乳母還能如此細心，這個乳母是蘇麻喇嬤嬤挑選的，果然是不錯的人。她說的話自己曾經擔心過，可因不在慈寧宮住著，聽不見哭聲也就想不到了，小嬰兒沒輕沒重，哭起來都是撕心裂肺的，哄得好就好，哄不好半個時辰一個時辰也照哭不誤。她心裏一下沉甸甸起來，難怪總覺得太皇太後近日白天懶洋洋的。
“奴婢知道，若是小阿哥不在慈寧宮，往後就要回阿哥所去，德貴人您就不能天天看見了。”乳母垂著眼簾，戰戰兢兢地說，“但長久住在慈寧宮裏，太皇太後睡不好，早晚會被人詬病，您若信得過奴婢，不如還是讓小阿哥去阿哥所，奴婢一定竭盡全力照顧，也不讓小阿哥被人指指點點，您也不會被人說三道四的。”
嵐琪感慨不已：“你是拿他當親兒子疼呢。”
乳母慌道：“奴婢不敢，奴婢怎敢拿皇子當親兒子看，奴婢是想著，既然伺候了小主子，就要一輩子忠心才好，如今小主子還不會說話，奴婢就要替他好好看著身邊的事。”
“你在宮外頭的孩子，我會派人多去照拂，小阿哥可就交給你了。”嵐琪拉了乳母的手，順著將自己腕子上的金釧滑到她的手腕裏，誠心誠意地說，“我會去回話，過了年還是讓小阿哥去阿哥所，你說的不錯，等太皇太後累出病了再走，說的話就不一樣了。我自己沒所謂，時常請了旨也能去瞧，太皇太後的身體更重要。你是細心的人，你跟著小阿哥我放心。”
乳母忙離了座叩首行禮，誓言效忠小皇子，嵐琪喊她起來，要給她也喝一杯馬奶酒，乳母推手笑著：“奴婢還要奶小阿哥呢，酒是斷不能碰的。”
說話的工夫，外頭有了動靜，想是有人來拜年請安了，嵐琪便又叮囑乳母：“這幾天宮裏娘娘宮外福晉都會來這裏，少不得胡亂走動的人過來瞧幾眼，想來太皇太後是不會讓誰過來的，可她們自己瞎走誰也攔不住，所以你們看緊些門戶，別讓人胡亂走進來，不是我多心防著誰，隻是來來往往的人，不知打哪兒來，帶著風帶著塵的，怕小阿哥病了。”
乳母很機警，連連點頭說：“奴婢知道。”
嵐琪將一碗黃米粥喝了幾口，漱口洗手，斂了妝容後便去前頭支應，果然是幾位親王福晉來了，但太皇太後還沒起身，她和蘇麻喇嬤嬤引著在偏殿說話。再後來太皇太後起了，外頭往來賀年的人越來越多，老人家厭煩了不想都見，讓蘇麻喇嬤嬤和她擋在前頭，這一下午賠笑說話忙得喝口茶都沒時間。
年頭上連著幾日都這麽過，除了玄燁來請安的日子，兩人見麵時間也少。皇帝這幾天都在承乾宮，每天晚上德貴人疲倦地回到鍾粹宮時，都會聽見琴聲悠揚，就會讓她想起玄燁說過的話，矛盾並好奇玄燁和佟貴妃到底是怎樣地相處。可因為太疲倦，每每倒頭就睡，哪裏還有別的心思。
隻是過了初三後，皇帝又轉去鹹福宮住了幾天，那幾天沒再聽見承乾宮的琴聲，她就會想到綠珠曾說佟貴妃根本不喜歡彈琴。
直到初七初八，宮裏往來的人漸漸少了，總算清閑下來，德貴人竟然還沒和端嬪、布貴人好好一起吃頓飯。這天三人聚在一起，不久榮嬪領著阿哥公主來，鍾粹宮裏也總算過回年，幾個孩子在殿閣裏嘰嘰喳喳很熱鬧。
四人吃了飯正摸牌玩，榮嬪留在宮裏的小太監趕來稟告，說萬黼阿哥不行了。端嬪驚得手裏的牌落了一地，榮嬪倒是很鎮定，說這天早晚要來的，太醫說沒幾天，這孩子熬得算久了。
“您要去嗎？”布貴人問起，垂著眼簾說，“大過年的，恐怕這事兒也不能大操大辦。”
“是不能大操大辦。”榮嬪歎了一聲，推了手裏的牌，起身拉扯撫平衣裳，“還想再閑幾天，都怪從前閑得太久了，如今沒一刻閑工夫。”
嵐琪在邊上聽著，想起玄燁曾說的話，也想起自己許諾會好好學著，而她還不懂如何料理宮裏的紅白事，便說要跟著一起去，布貴人怪她多事，端嬪則說她怕心裏難受不想去，榮嬪一人不好說話，有人在邊上也好，便讓嵐琪跟著。
兩人分坐軟轎急急趕來，未進門就瞧見外頭已經停了兩乘轎子，榮嬪認得一處是惠嬪那裏的，還有一乘轎子眼生，等進了門才發現，是宜嬪已經到了。嵐琪記得上回跟著端嬪去阿哥所時，宜嬪也先一步到，這回來這裏，她又來得早，見了麵就聽惠嬪意有所指地笑著：“宜嬪妹妹來得最早呢，咱們往後可要勤快些了。”
那邊宜嬪正拉著哭得要死要活的那拉常在，倒也沒聽見這句話。榮嬪領著嵐琪進來，問怎麽樣了，太醫說還懸著最後一口氣，怕是熬不過今晚。
但聽宜嬪勸說：“這個留不住，你肚子裏的總還要顧忌，你這就要生了的人了，再哭下去可不好。”
榮嬪也勸說了幾句，就帶著嵐琪出來坐，惠嬪湊在她身邊輕聲說：“這個那拉氏可真會折騰，我聽說萬黼送回來後，她根本就不上心，且等著孩子咽氣呢，看咱們來了才這樣哭天搶地地裝可憐。”
榮嬪也沒好氣地說：“孩子可憐我也心疼，偏親額娘不著調讓人生厭，咱們等等吧，等孩子走了，好各處去回話，年節裏也不能大操大辦，隻是上頭傷心一回罷了。”
惠嬪見她這臉色，知道她曾經失了不少孩子，人情冷暖經曆了無數回，如今已生得鐵石心腸。想想自己早年曾對蘇麻喇嬤嬤說“唇亡齒寒”四個字，彼時嬤嬤勸自己，有大阿哥在什麽也不怕，但那回大阿哥險些被承乾宮抱走，自己拚力搶回來，又落得皇帝麵前再沒臉麵。
嬤嬤勸說的話果然還是錯的，她們這些女人，時運時高時低，兔死狗烹唇亡齒寒，一輩子就這樣了。
萬黼阿哥一時還走不了，那拉常在哭哭啼啼沒個休，惠嬪和榮嬪都沒耐心，倒是宜嬪這個平素也不見她們往來的人，在裏頭殷勤支應著，時不時問太醫，時不時又出來與她們商量。
按說六宮的事如今還是榮嬪和惠嬪管著，上頭佟貴妃和溫妃固然尊貴，不過是閑來隨便喊去問幾句湊個數。倒是宜嬪一向不沾手六宮的事，但近來事事都衝在前頭，翊坤宮裏姐妹倆，一個安胎一個管事，不知不覺也在這宮裏占幾分臉麵了。
此刻突然聽那拉常在一聲尖叫，之後裏頭哭聲一片，眾人都心頭一緊，趕忙進來看，萬黼已經沒氣了。
幾人都是做娘的，不免傷心難過，而那拉常在已經昏厥過去，也不知真真假假，想她挺著九個月大的肚子，都不敢怠慢，抬去別的屋子裏照拂，這邊著人一應辦理萬黼的後事。
宮裏早就知道萬黼阿哥沒幾天，一應都已預備下了，隻因過著年節諸事低調。這邊處理好後，幾人分頭去上麵回話，還不等榮嬪開口，宜嬪已搶先說：“我順道回翊坤宮，乾清宮那裏我去說吧，左不過皇上在見什麽大臣，還是先告訴李公公的是。”
她說著就往外頭去，搶著去皇帝麵前表白似的，嵐琪沒覺得什麽不自在，惠嬪已經嘀咕說：“小瞧她了，從前大大咧咧口無遮攔的小丫頭片子，也長心眼了。”
這句話說得很輕，嵐琪聽得也不真切，就聽榮嬪說她要去太後那裏，惠嬪不願去承乾宮、鹹福宮回話，趕著前頭要去慈寧宮，兩人都急著走了，跟來的環春便說：“聽說佟夫人幾位今天下午在承乾宮坐，咱們過去說這些也沒意思，不如先去鹹福宮稟告一聲，承乾宮就在門前頭，也不著急，這種事兒貴妃娘娘應該不會計較什麽先後吧。”
嵐琪也沒法子，是她自己要跟來的，雖然學得紅白事上一些本事，可更多的是看清了人情冷暖。讓環春將隨身帶的碎銀子賞給那拉常在的宮女，要她們用心照顧，自己便離了往鹹福宮來，算起來溫妃一直讓她去坐坐，可自己除了溫妃剛進宮時去請安行禮，往後好像再沒怎麽去過了。
暖轎悠悠走著，嵐琪心裏還想著剛才萬黼阿哥身邊的哭聲，心裏堵得很不舒服，小小的生命就這麽去了，想起玄燁的惆悵，滿心期盼自己的孩子可以健健康康長大。
心裏正煩惱，突然聽見罵罵咧咧的聲音，大過年的很少聽見這樣的責罵，而自己的轎子也停了停後又行，猛地想起上回和那拉常在的誤會，算是吃一塹長一智，她出聲喊轎子外的環春：“停一停，是誰在吵架？”
轎子穩穩落下，前頭一時也噤聲，環春扶著嵐琪下了轎子，未及壓轎，已看見前麵的人。
正是兜著玫紅氅衣的安貴人在那裏，濃妝豔抹，節日裏瞧著還算喜慶，但瞧嵐琪從轎子上下來，便眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，斜著眼睛說：“德貴人有事兒盡管走便是了，還下來做什麽？”
嵐琪扶著環春的手走來，探頭一瞧便見她身後的女人，也是一襲宮裝，青綠色的團花衣裳很樸素，發髻上也不過斜插一支銀簪子，大冷天的在風裏，連氅衣也沒有穿，乍一眼瞧著是宮女也信，但那麽巧那天等在乾清門時跌下去的答應她瞧見了，正是這個人。
“後頭是戴答應？”嵐琪問，那日環春也去打聽了，聽說是跟在安貴人身邊受欺負的答應，連布貴人都長籲短歎。
安貴人眼眉一瞪，冷冷朝一邊側了側身子，酸溜溜地刻薄道：“還不快向德貴人請安？別叫人說你住在我那兒，學得沒規矩。”
戴答應渾身一哆嗦，趕緊上前，周周正正地屈膝道：“嬪妾戴佳氏見過德貴人，德貴人萬安。”
環春已上前攙扶起來，觸手十指冰涼，驚得她蹙眉，便衝嵐琪笑著說：“貴人轎子裏還有一件襖子呢，奴婢怕您冷備著的，想來戴答應出門急了沒顧得上多穿一件，身邊的小宮女也不機靈。”
嵐琪頷首說：“我身上暖著呢，拿來給答應身上搭一搭。”
後頭的小太監已麻溜兒地從暖轎裏拿出一件風毛夾襖送過來，環春給戴佳氏穿上，雖不及氅衣暖和，總比她身上這些好，戴佳氏很感激，可一想到身後凶悍的安貴人，臉上不免惶恐地尷尬著。
嵐琪也知道，自己這一走，必然又惱得安貴人折騰她，自己反而又害了人，心裏一算計，笑道：“我正要去鹹福宮給溫妃娘娘請安，萬黼阿哥歿了，我這兒沒人手回去稟告，戴答應忙不忙，能不能替我回鍾粹宮一趟，告訴端嬪娘娘知道？”
戴佳氏和安貴人都吃了一驚，安貴人越過她來，繃著臉問：“萬黼阿哥沒了？”
嵐琪點點頭：“剛才太醫說不好，榮嬪娘娘正在我那裏，一起跟過去瞧，坐不過一個時辰就走了，那拉常在身上正不好，安貴人想要去看看她嗎？”說著又看向戴佳氏，“戴答應這就去吧，總要有個人回端嬪娘娘一聲才好。”
環春這裏悄悄推了一把戴佳氏，可戴答應似乎被安貴人嚇怕了，安貴人不點頭她還不敢走，嵐琪便笑道：“安貴人也有事讓戴答應做？”
“還不快去？”安貴人衝戴佳氏撂下這句話，轉過來又沒好氣地對嵐琪說，“她不過是個常在，哪兒有我去慰問的道理？正準備去翊坤宮的。”
說話時便見戴佳氏來行禮告辭，直瞧她走遠了，嵐琪才回轎子上去，也不理會安貴人還要說什麽，心裏想著自己一衝動，惹下這件事，若不能給戴答應一個萬全安置的法子，她回去還要被安貴人折騰，一時好心相助，反興許要害了她一輩子。
才坐定，轎子正要走，卻聽安貴人在外頭冷幽幽說：“別怪我沒提醒，那小丫頭片子眼眉裏可像極了你的。”
“像我？”嵐琪自問一句，但轎子已經走遠，再等落定鹹福宮門前，嵐琪下來才問環春，“安貴人那句話，你聽見了？”
環春隻笑道：“哪兒有長得一樣的人，方才戴答應在您麵前，奴婢仔細瞧了，不過是眼睛長得像一些，其他都很不一樣，您忘了舊年夏天宮裏頭爭奇鬥豔的事兒？想學您學不過來的，而戴答應眼睛像，自然就被別人容不得。”
嵐琪頷首，歎一聲：“都是人心作祟。”
話音落，鹹福宮的門霍然打開，冬雲滿麵熱情地迎出來，似乎很樂意在這裏見到嵐琪，怎麽想得到她是來通報萬黼沒了的消息，殷勤地將德貴人引進門，裏頭溫妃已經出來，身上隻一件鬆鬆垮垮的常衣，發髻上一點兒首飾也沒有，雖然自己屋子裏待著是不必太講究，可這年節裏，她不怕有客人來，又或者皇帝來？
“萬歲爺住了幾天早膩味了，不會再來的。”溫妃察覺到嵐琪對她這一身裝扮的吃驚，自嘲道，“我這裏門庭冷落，連一個巴結的人都沒有，我每天假模假樣地裝扮著給誰看？”
說著要讓嵐琪進內屋坐坐，嵐琪卻屈膝行禮說：“嬪妾不是來和娘娘閑話
的，是榮嬪娘娘指派嬪妾來向您稟告，萬黼阿哥歿了，告訴您一聲，看您有什麽示下。”
溫妃一怔，臉上也見哀愁：“可憐的孩子。”又說，“也是啊，我想你怎麽肯賞光來了，再者你又是最忙的，慈寧宮麵前還支應不過來，怎麽有空來和我坐坐。”
嵐琪已起身，垂首道：“嬪妾疏忽，本該多來向您請安才是。”
“這種話就不必說了。”溫妃歎一聲，吩咐冬雲，“找些合適的東西出來，送去安慰一下那拉常在，沒有白發人送黑發人的道理，我就不過去了。”
“嬪妾替那拉常在多謝娘娘。”嵐琪福一福，待又要開口告辭時，卻聽溫妃說：“那日從乾清門回來，我在路上遇見佟貴妃，不曉得娘娘要有什麽示下，我卻一時衝動說了好些不該說的話，可不該說也說得清清楚楚了。”
溫妃臉上露出欣然之色，有著釋懷了一切的自在灑脫，笑著說：“德貴人，從今往後那些事我再不會做，眼瞧著姐姐走了快一年，我心裏也想通透了，聽外頭娘家人的話，我這日子一定過不好，想不叫姐姐失望，過得比她好，我就不能再和家裏綁在一起。往後鹹福宮裏隻過自己的日子，皇上來我好好伺候，皇上不來我好日子一天不差地過著。隻是深宮大院難免寂寞，每天看著冬雲幾個，真真要膩煩，你若願意，看在我姐姐的分上，得空兒來陪陪我。”
貴為妃子的人，頗有些低聲下氣地對自己說這些話，為的不過是能偶爾陪陪她解悶，為的不過是想和自己交個朋友，雖說宮裏妃嬪都姐妹相稱，麵上都說是自家人，可人心隔肚皮，吃醋拈酸不打起來就很好了，要得一摯友比登天還難，她有布貴人同甘共苦一路走來，沒敢想過，再和別的人做什麽朋友。
而萬黼阿哥才沒了，多半原因也在她的身上，嵐琪看得出來她的誠意，可自己良心過不去，至少立時立刻，做不到沒事兒人似的和她要好。
“你先回去吧，往後日子還長著，你多瞧瞧我什麽光景，自然就信了。”溫妃卻似看透了嵐琪的猶豫，又或是有自知之明，善意溫和地說，“我隻想過好自己的日子，我姐姐一輩子為了家族，卻落得這般下場，雖然風風光光以皇後之尊離開人世，可活著的時候除了受罪委屈，還有什麽？死後榮光給誰看，人活一遭，要對得起自己才好。”
嵐琪聽得心內震動，溫妃果然脫胎換骨似的變了，可她心裏還有隱憂，想著她從前不陰不陽的笑容話語，天知道是不是轉過臉又變了臉色，她才答應玄燁要多些心機城府，不能總被人欺負，總被卷入什麽事端，眼下聽溫妃一番肺腑雖然動容，但還是狠心壓下這份感動，麵無表情地應了一聲，不接話也不拒絕，退身出了正殿。
到了外頭，環春來給她穿上氅衣，輕聲在耳邊說：“奴婢真擔心呢。”
嵐琪握一握她的手，知道環春冷眼旁觀，要比自己冷靜很多，她一直叮囑自己貴妃和溫妃都要敬而遠之才好，剛才溫妃那麽誠懇真切，環春一定擔心了，心下鬆口氣說：“你放心。”
回到鍾粹宮，外頭的事自有榮嬪和惠嬪料理，眼下惠嬪在慈寧宮，她再過去顯得太刻意，索性回來歇一歇，脫了氅衣往端嬪這裏來，卻瞧見太醫出來，以為端嬪不舒服，進了門才知道，是為戴答應請的太醫。
“怎麽了？”嵐琪問，卻見戴答應已經睡在炕上，厚厚兩床被子壓著。
端嬪推她出來，布貴人領著孩子在西配殿，她這裏一人照看著戴佳氏，到了外頭坐下來才說：“進門說不過幾句話就倒了，太醫來說是風寒熱症，身體虛得透透的，他還當是個宮女呢，問平日是不是吃飯少，你說安貴人都對她做了什麽？”
嵐琪聽得心裏揪緊，當初布貴人一個人在鍾粹宮時，宮裏雖然不短什麽，可王嬤嬤狠毒，仗著是從前慧妃身邊的人，對布貴人頤指氣使，好吃好用的不給主子，都先到她屋子裏，撿剩下的才給布貴人，直到後來布貴人有幸一夜承恩懷了龍嗣，日子才好過起來。
一個嬤嬤尚且如此折騰默默無名的答應，更何況安貴人。
“跟著的小宮女也精瘦精瘦的，我讓人領著去吃飯休息，怪可憐的。”端嬪歎息說，“宮裏竟有這樣虐待的事，太皇太後知道了一定會氣壞的。改日我要和榮嬪、惠嬪合計，昔日赫舍裏皇後在時就容不得這樣的事，鈕祜祿皇後那會兒光顧著節省用度支援前線，就顧不得犄角旮旯裏的黑暗，是經年遺留的毛病，不治一治後患無窮。”
嵐琪心裏默默記下，她答應要幫玄燁看著這個家，哪怕現在不能做主，一點一滴記著學著，日後總有用處。
端嬪又記起來說：“你怎麽回來了，還以為你要去乾清宮。”
嵐琪笑道：“乾清宮宜嬪娘娘去了，此刻榮嬪娘娘在寧壽宮，惠嬪娘娘在慈寧宮，嬪妾則走了一趟鹹福宮和佟貴妃娘娘那兒。”
端嬪也記得那日在阿哥所宜嬪領著覺禪氏先到一步的事兒，聽嵐琪說起今天又是這光景，扶一扶發髻苦笑：“這日子又該熱鬧了，宮裏的女人不就這樣，不爭長短不成活，一個個都該躥起來了。”
這些話字字句句沉澱在嵐琪的心頭，她們同是玄燁的女人，是這後宮的妃嬪，深宮的日子，都一樣。
往日在慈寧宮做針線閑話時，蘇麻喇嬤嬤也曾跟她說過太皇太後年輕那會兒的事，那會兒還在盛京，彼時的日子也是如履薄冰。太皇太後的姐姐宸妃最得寵，就有人挑唆她們姐妹不和，而太皇太後和她一樣，年輕時並不尊貴，崇德五宮裏，彼時的莊妃居末次，隻比一些無名無分的侍妾高貴些。
上頭幾位不得寵的就能欺負她，再有姐妹不和睦，明爭暗鬥，一道道鬼門關闖過來，直到太宗駕崩，一介女流力挽狂瀾將兒子推上大位；之後入關做了皇太後，又做了太皇太後，先帝又獨寵董鄂氏攪得六宮不寧，看盡了深宮冷暖，常對嬤嬤說，宮裏的女人但凡有一點兒欲望，不爭得頭破血流，是不能夠圓滿的。
而蘇麻喇嬤嬤，又把這些話都教給了嵐琪。
“我和榮姐姐到皇上身邊時，那會兒還沒立皇後呢，偌大的後宮冷冷清清，其他宮女都羨慕我們倆能侍奉萬歲爺。”端嬪憶往昔，麵上滿是感慨，“我們姐妹倆知根知底，旁人卻故意來挑唆，我們倆年紀小，就都指望著嬤嬤教導，不理會。再後來皇後入宮，昭妃入宮，我們也有了名分，皇上念舊對我們倆親熱些，就有人挑唆到皇後麵前，幸而赫舍裏皇後是最和善寬仁的，和我們姐妹相稱毫無敵意，昭妃素來傲氣不肯親近人，我們不能計較，也算相安無事。再往後慧妃、惠嬪幾位入宮，人一多就熱鬧了，可也比不得如今明爭暗鬥，那會兒皇上年輕，雖然已經親政，可依舊搖搖不穩，女人們隻盼著萬歲爺好，哪兒有心思鬥啊。如今日子好過了，新來的年輕人都沒吃過苦，瞧著眼前的好，誰不想獨占鼇頭？我剛進宮學本事，做得不好挨打挨罵，跪在石子路上哭時，就一心盼著有天能年滿出宮，誰能想到，我會有今天？”
端嬪一番話，聽得嵐琪心酸，她們都是進宮來做宮女的，天生矮人一截，後天的尊貴自己掙來了，又都誠惶誠恐，伴君如伴虎，沒有敬畏滿足之心，這日子長久不了。偏偏如佟貴妃、溫妃這樣，含著金湯匙出生，養尊處優長大，沒過過一天辛苦日子，反而欲求不滿，她們的世界裏，就是要高人一等，時時處處都不能屈居人下。
同樣是人，同樣是皇帝的女人，骨子裏完全不一樣。
此時門前簾子打起，布貴人進來，悄聲說倆閨女都睡了，她來瞧瞧，問嵐琪萬黼阿哥的事，直聽得淚眼婆娑。之後裏頭傳來咳嗽聲，幾人都進來瞧，睡醒一覺的戴佳氏誠惶誠恐，要從被子裏爬出來給三人行禮謝恩，端嬪按著說：“安心在這裏住著，我去回了話，往後就在鍾粹宮住下，後院好幾間屋子空著，你不嫌棄我們這裏人多就好。”
戴答應哭得哽咽難語，隻等她靜下來，眾人問起怎麽身體那麽弱，見有人撐腰膽子也大了，就把在安貴人處受的虐待和委屈說出來。端嬪聽得臉色發白，氣哼哼地說：“隻當她嘴碎些不著調，竟這樣狠毒，你好歹也是有名有分的人，她不怕上頭追究嗎？”
布貴人也是被安貴人欺負過的，對戴佳氏說：“皇恩浩蕩，你往後可要活出個樣子來給她看。”
這日過後，戴佳氏就在鍾粹宮後院住下，安置一個小答應，不必勞師動眾，端嬪托榮嬪回了太後一句便妥當。宮裏萬黼阿哥的後事也有條有理地辦著，兩宮都下了撫恤，著宜嬪多多照拂。
到元宵，玄燁下旨，眾皇子阿哥從太子這一輩起皆改名排輩，從“胤”字，因大臣奏議，為顯皇子尊貴，宗親子弟暫不改名，宮裏已有的四位阿哥則序齒入玉牒，嵐琪的小阿哥行四，自那日起，宮裏宮外都喊四阿哥。
而正月一過，宮裏就撤了年節張彩，開始忙鈕祜祿皇後周年祭奠。佟貴妃抱病，溫妃避世，榮嬪和惠嬪終日忙得腳不沾地。太皇太後因正月裏見客太多勞累，才過完元宵就鳳體違和，可嵐琪勸說讓四阿哥搬回阿哥所又被拒絕，她隻能天天在跟前盡心照顧。這段日子裏，皇帝身邊伺候最多的，便是宜嬪幾人。
二月中旬時，那拉常在順利分娩，生下小阿哥胤禶。太皇太後欣喜皇帝又添子嗣，且念那拉氏才失了一個孩子，且眼下後宮高位妃嬪不少，不必再諸多顧忌，便下旨恩賜升了那拉氏為貴人，玄燁又下諸多賞賜，那拉貴人一時也頗有風光。
轉眼春暖花開，今年暖得早，三月末宮裏各處花卉已悉數綻放。太皇太後在德貴人的精心照料下鳳體痊愈，那日還與玄燁、福全幾人遊幸禦花園，一路走著都不用攙扶不用拐杖，玄燁很高興，而瞧著嵐琪因此瘦了一圈，又十分心疼。
之後為了讓皇祖母散心，擬定入夏赴玉泉山行宮避暑，宮裏宮外張羅起來，後宮妃嬪因知此行皆隨扈，都興奮不已，早早算計打點，盼著能出紫禁城散散心。
沙漏點滴，晝夜輪轉，眨眼已是四月末，原擬定五月過了赫舍裏皇後的祭奠，端陽之日就起程赴玉泉山，宮裏宮外都一派要出門的氣氛。嵐琪打點好自己的東西，整日都在慈寧宮忙碌。
這幾日連著陰雨，慈寧宮上下都防備太皇太後被雨水撲了著涼，可精心伺候下，竟疏忽了四阿哥，四阿哥的乳母著涼風寒，等察覺時已高燒不起，四阿哥大抵是吃了乳母的奶，這天啼哭不止，宣來太醫瞧，才知道是病了。四阿哥出生至今還是頭一回生病，太皇太後很擔心，幾乎把整個太醫院的人都找了來。
可就因著連日陰雨，阿哥所這邊也有事，小阿哥似乎先天不足，未滿百日就好幾次宣太醫，這日又病著不好，上報到榮嬪那裏，榮嬪讓那拉氏去瞧瞧，她緊趕慢趕地跑來，卻見阿哥所空蕩蕩的，隻幾個乳母嬤嬤和太監在，問太醫怎麽不來，半天才見一個小太監戰戰兢兢說：“奴才去了兩回，太醫院正經一個人都不在，說是四阿哥病了，太醫們都被太皇太後喊去慈寧宮了。”
那拉貴人腦袋一轟動，憋得臉頰通紅，眼眶裏淚水打轉，恨得一腳踹在那太監身上罵：“狗奴才，再去找啊，難道四阿哥是皇子，我的小阿哥就不是皇子了？狗眼看人低的東西，去找太醫來，小阿哥有個三長兩短，要你的命！”
眾人勸說安撫，把那拉氏請到裏頭去，這邊又派人去找，她的小皇子不知哪兒不好可勁兒地哭，哭得她心都碎了。半個時辰後才趕來一個年輕的太醫，那太醫也不擅長小兒科，瞧了半天不知所以，這天直鬧到夜裏天黑，才來了個老太醫。
老太醫一瞧就知道小阿哥先天不足，之前已經上稟了皇帝知道，那拉貴人懷孕時身體常常不好，胎兒在肚子裏就不足，勉強臨世，未必能活得久，因上頭已報備知道，幾位太醫也就安心診治，不怕擔罪名。
可這些那拉貴人並不曉得，她隻看到太醫們不盡心，又哭又鬧地讓他們診治，就差去乾清宮門前求。榮嬪、惠嬪被她纏了又纏，她們倆都因先天不足失去過皇子，知道小阿哥不能好，這種話又不能直接說出口，隻能一次次滿足她，敦促讓太醫日夜輪守。
然苦於回天無力，幾日後，雨霽天晴，四阿哥又活蹦亂跳聲如洪鍾時，阿哥所裏胤禶小阿哥卻盡了陽壽。
太皇太後自然悲傷，玄燁親自來安撫，勸她說自己一早知道，聽聞是出生時就不好，拗不過天命。而老人家也不曾瞧過幾眼，有四阿哥健康活潑在眼前，漸漸也就平息了悲傷。
但因這件事，再念郭貴人即將臨盆，太皇太後本來不想再去，可玄燁執意要侍奉皇祖母去散散心，巡幸玉泉山的日子，便改在了六月。
五月末，郭貴人臨盆產下白白胖胖的小公主。宮裏許久沒有女孩兒出生，太皇太後很高興，小公主洗三時領著眾妃嬪都來湊熱鬧。人人臉上都有喜色，唯獨跟在人後的那拉氏一臉哀愁，眼瞧著她連失兩子，都未在宮裏引起重視，心中早已死灰一片，還未燃盡的，恐怕隻有對德貴人的深深仇恨，滿心認定她的孩子若非被詛咒被搶了太醫，怎會如此不幸。
烏雅嵐琪對此卻渾然不覺，這天跟著太皇太後來給小公主洗三。郭貴人雖然生了女兒心裏不怎麽自在，但瞧著女孩子得老人家喜歡更親自前來，也漸漸歡喜起來，又因親姐姐宜嬪之尊公主直接養在她膝下，也解了自己隔著阿哥所不能見的辛苦，還在床榻安養的人，見了誰臉上都喜滋滋的。
人來人往間，宜嬪扶著那拉氏進來，推在妹妹麵前坐著說話，轉身時朝妹妹丟了個眼色，郭貴人心領神會，她們這兒還有一樁喜事沒說呢。
等旁人退去，耳聽得外頭的熱鬧，郭貴人拉著那拉氏的手說：“姐姐可憐見的，往後常來翊坤宮坐坐，當小公主是親閨女疼吧。”
一語說得那拉氏淚水漣漣，郭貴人趁熱打鐵道：“咱們姐姐妹妹都一樣，哪裏比得上德貴人，姐姐就瞧著我吧，別傷心了。如今貴妃娘娘抱病不出，溫妃娘娘不理事兒，幾位嬪主子都是好人好性，宮裏頭就數她獨大了，哄得太皇太後那麽喜歡，今日老人家親自來，我慌得什麽似的，真怕德貴人嫉妒我，往後給我?
?鞋穿，她在太皇太後麵前說一句，我的日子可就不好過了。”
那拉氏懨懨道：“她從前就鬧得鈕祜祿皇後在皇上麵前撞柱子，多能耐啊。”
郭貴人眼珠子一轉說：“可不是嘛，那會兒要不是她勞師動眾把太醫都弄去慈寧宮圍著四阿哥轉，能耽誤了小阿哥嗎？還不是她一句話，太皇太後就著急了，咱們算什麽？好姐姐，你再委屈，也千萬別露在臉上，小心她在上頭說一句話給咱們姐妹穿小鞋，往後連見麵都難。”
那拉氏眉頭一緊，舊仇新恨聚集起來，眸子裏騰騰有怒意殺氣，看得郭貴人心裏隻打戰，抬眸一瞧，外頭姐姐扶著烏雅氏進來了，忙笑一聲：“德貴人來了，我這裏不能起來給你見禮呢。”
嵐琪隻端著客氣，笑說：“大家都是一樣的，你太客氣。”說著將手裏的虎頭鞋放下，“我給小公主做的鞋子。”
郭貴人心裏“咯噔”一下，雖知烏雅氏也是盼自己能生個小皇子才做的虎頭鞋賀喜，偏她生了個閨女，倒也知道不是存心來硌硬人的，但這會兒話趕話的有說頭，張嘴便道：“都說小公主生得像個男娃娃，穿著這虎頭鞋也合適，不然我就好好藏起來，往後再生個小阿哥在給他穿。不過我們閨女愛好看的，德貴人再給做雙小鞋子，團花蝴蝶樣兒的才好呢。”
小阿哥，穿小鞋，小阿哥……一聲聲摧殘著那拉貴人
的心，癡迷瘋魔了的女人心火燃燒，眼睛裏迷迷糊糊也看不清了，轉頭依稀瞧見床邊繡籃裏一把剪子閃閃發亮，伸手一把握住，轉身就朝嵐琪刺過來。
嵐琪嘴上說笑著，正好扭頭過來，突見危險襲來，本能地朝邊上一閃，但胳膊卻被宜嬪拽著，兩個人一起滾在地上，而瘋魔的那拉氏不等再撲過來，立刻就被她身後的桃紅幾人製住打掉了剪子，等嵐琪轉過神來時，宮女們已經叫叫嚷嚷地鬧出去了。
外頭榮嬪、惠嬪正陪著太皇太後和太後看小公主，聽聞裏頭鬧出這樣的事，好好的氣氛散了，一時靜下來，就聽見那拉氏鬼哭狼嚎似的罵著：“烏雅氏你這個賤人，還我小阿哥的命，還我孩子的命……”
太皇太後臉色暗沉，太後看得心驚，指了榮嬪說：“快去堵了她的嘴，送回去嚴加看管，瘋魔了的人怎麽隨便往外頭放？”
榮嬪一臉緊張，悻悻然去安排，心頭一肚子火，便見嵐琪被攙扶出來，她的手臂在地上蹭了半巴掌那麽大一塊皮，讓她趕緊料理傷口。嵐琪卻到了太皇太後和太後麵前說：“那拉貴人一定是傷心壞了，您看在沒了的小阿哥麵上，饒過她吧。小公主才出世，宮裏不宜打打殺殺。”
太皇太後滿腹怒氣，怪嵐琪不懂事，為一個瘋子求情，當著眾人的麵又不想讓她下不來台，等著回去再教訓她，這會兒先點頭了，沉沉說一句：“讓太醫也去瞧瞧那拉氏，是不是癔症了，好好調理調理，不要軟禁著，傳出去外頭很難聽，她本來也可憐。”
嵐琪見老人家眉間怒意不散，也深知自己勸說這句惹她生氣，但想著那拉氏的確可憐，深宮裏罪孽不少，自己得寵引出的事夠多了，哪怕這次僅僅為自己，也硬著頭皮撐一次，又想太皇太後雖然吩咐不軟禁，但榮嬪幾人是斷不會放她出來的，自己日後應當不會再受威脅。
此刻惠嬪最會看眼色，忙抱起小公主來逗老人家開心，一張巧嘴又能說，太皇太後順著台階下，也不願弄得宮裏人心惶惶。
殿內氣氛漸漸緩和，翊坤宮的宮女送來藥箱給嵐琪擦傷口，卻久不見這裏的主人宜嬪出來，等眾人問起時，才見她身邊的桃紅來，慌慌張張跪在太皇太後和太後麵前說：“求太皇太後下旨請太醫，奴婢該死，宜嬪娘娘其實已經有了兩個月身孕，因從前失過一胎，這回怕張揚早了胎兒小氣，所以一直沒敢說，剛剛主子為了救德貴人，一跤跌得不輕，奴婢再不敢隱瞞了。”
眾人聞言皆唏噓不已。太後立刻派人宣太醫，一邊哄著太皇太後說宮裏好事連連，就不要為了不相幹的人生氣。直到太醫來，確診宜嬪有二月餘的身孕，老人家才展顏，說要六宮和睦，多給皇帝開枝散葉才是正經。
宜嬪自那年小產後又有好消息，且她素來也在皇帝麵前得臉，翊坤宮從前謠傳不祥，鈕祜祿皇後住了大半輩子沒好消息。而今郭貴人產女，宜嬪又有身孕，自然又變成了福地，郭絡羅氏姐妹倆，更是有福之人。
太皇太後、太後皆下賞賜，皇帝百忙中也派李公公送來許多賞賜，眾妃嬪散了後翊坤宮裏仍舊喜氣洋洋，因宜嬪和郭貴人都臥床，覺禪答應來幫忙料理瑣事，正在宜嬪屋子裏將賞賜之物分門別類時，桃紅繃著臉進來。
宜嬪瞧見就笑著問：“皇上要來了？”
桃紅一哆嗦，戰戰兢兢道：“皇上……大概不來了，奴婢才聽說，李公公剛剛派人把德貴人接去乾清宮了。”
“啪”一聲重響，覺禪答應嚇了一跳，轉身就看到宜嬪把手邊的東西摔在了地上，臉漲得通紅，牙關緊咬，已不是剛才喜滋滋的模樣了。
桃紅怯怯弱弱上前將地上的東西撿起來，覺禪答應自覺不該在這裏多逗留，捧著拆下來的紅紙、紙盒等要去外頭收拾，可才走兩步，就被宜嬪叫住問：“你就甘願在我這裏，一輩子主子不像主子，奴才不像奴才的？”
覺禪氏回眸看她，宜嬪一雙猩紅的眼，兩頰漲得通紅，更顯出纖細尖銳的下巴。她沒見過才入宮時的宜貴人，但也聽說，從前翊坤宮的宜貴人生得圓圓臉蛋，性子爽朗，至少傳說裏漂亮可愛的宜貴人，絕不是眼前這個模樣。
也是，而今哪還有什麽宜貴人，早就是一宮主位，住著鈕祜祿皇後曾經住過的殿閣的宜嬪了。
“太皇太後怕是上年紀了，聽說從前不這樣，近些年寵個烏雅氏當親孫女一樣。”宜嬪冷笑，“皇上喜歡她，多少也看著上頭吧。”
覺禪氏不言語，邊上桃紅似乎要逃開，麻利地上來拿走她手裏的東西走出去，屋子裏隻留下宜嬪和她，宜嬪又道：“你可知道自己生得多好看？這宮裏我冷眼瞧著，就沒有比你再好看的了，惠嬪那樣親近你，為了什麽呀？覺禪妹妹，你就甘願屈居在我這裏一輩子？想你之前還是罪籍，就不想著為了家裏人揚眉吐氣？烏雅氏真正一個宮女來的，世代包衣，家裏三代不出一個達官顯貴的人，可你不同，你家裏還和明珠府沾親帶故，你怎麽就不如她了？”
“娘娘的好意嬪妾感激不盡，可是娘娘這樣心思，郭貴人並不這麽想。平日嬪妾多到前頭來走動幾下，郭貴人就要責備訓斥，說嬪妾別有用心。”覺禪氏淡淡笑著說，“嬪妾若再敢於聖駕前走動，郭貴人怕是要吃了嬪妾的。”
宜嬪一愣，想著覺禪氏要麽繼續謙卑，怎想她會說出這番話，一時不知怎麽回答，又聽她繼續說：“您問嬪妾是否心甘情願，嬪妾也好好想過，還是那句話，您當日的搭救照拂，嬪妾一輩子記著。隻是惠嬪娘娘用不到嬪妾什麽，您也不必費心，若是像郭貴人一樣看不慣嬪妾，嬪妾再回那拉貴人那裏去也成，反正這宮裏頭，換再多的住處也走不出四麵牆。”
宜嬪眉頭緊蹙，這些話說得她心裏憋著口氣不順暢。當初剛進宮，她逢人就說額娘的教導，記著在宮裏該如何做個女人，可那些話真真隻是說來簡單做來不易。一天一天地熬過來，該有的沒得到，不該有的不敢奢求，被彼時的昭妃一點點磨掉棱角耐性，終於熬出頭時，才發現原來坐正主位守著空蕩蕩的殿閣，日子一樣不好過。
“娘娘靜心安胎才好。”覺禪氏福了福身子說，“您的福氣長長久久呢。”
宜嬪一怔，瞧著娉娉嫋嫋的人走出去，天生的美人到哪兒都紮眼，她隨便舉手投足都跟一幅畫兒似的，這樣的人推到皇帝麵前，哪怕比不過烏雅氏，也一定討人喜歡，男人都喜歡漂亮的女人，皇帝更是個男人。
“桃紅。”宜嬪喚了聲，外頭的人匆匆進來，她示意湊近，輕聲說，“派人去瞧瞧那拉貴人怎麽樣，每日來告訴我知道，再去請惠嬪得空兒過來坐坐。”
桃紅一應記下，匆匆出來辦事，外頭有小太監跑來說：“萬歲爺今日斷不來了，已經說留德貴人在乾清宮住。”
這邊廂，幾位大臣才離了乾清宮。自三月禦試博學鴻儒，玄燁身邊又多了能人奇才，日日與他們進講辯學，商討家國大事，宛遇知己一般。大臣們則時常驚訝於年輕皇帝的淵博和好學，不論漢臣滿臣，都兢兢業業不敢有半分怠慢，倘若某日被皇帝問住了，玄燁即便一笑了之，也足夠幾位懊惱十天半個月，君臣之間教學相長，遺老舊勢漸除，屬於玄燁自己的羽翼臂膀正日益強大。
撂下手裏的事，李公公奉茶來，笑著說：“皇上可還有要緊事？若沒有了，德貴人在那邊暖閣裏，等大半個時辰了。”
玄燁喝口茶潤潤嗓子，問：“她手臂上的傷，處理了嗎？”
“奴才讓太醫又來瞧過一回，沒大礙。”李公公應道，又將翊坤宮的事說了一遍。提起了宜嬪，李公公說，“來人講宜嬪娘娘從那拉貴人手裏救下德貴人，跌傷了才說是有了身孕，怕不好，求太皇太後給請太醫瞧瞧。”
玄燁聽著，將手裏的茶碗放下，似自言自語說：“知道有了身孕，還撲過去救人，宜嬪倒是俠義心腸。”
李公公心裏一緊，怕自己的話沒能好好傳達給皇帝，稍稍抬眉看一眼，見玄燁唇邊的笑意稍嫌冷，心裏才定了定，該說的不該說的都止於此，皇帝心裏有數，就看一會兒德貴人怎麽應答，那可就不該他操心了。
玄燁徑自往暖閣來，進門前抬手示意眾人遠遠候在外頭，又想起酉時要大阿哥來背書，吩咐李公公：“胤褆來前的時辰叫我，不耽誤他的事兒，胤褆走後傳晚膳，讓德貴人張羅就好。”
皇帝說完這些，大步往暖閣走來。裏頭德貴人已經聽見外頭的動靜，等在門前，才屈膝行禮，就被人拎起來，撩起袖子瞧傷口，纖白手臂上紅彤彤一片腫在那裏，因天熱怕出汗感染未曾包紮。皇帝瞪她說：“你哪日全須全尾的，朕要賞你些什麽才好。”
嵐琪笑道：“那鍾粹宮裏要放不下了，臣妾哪一天不是全須全尾的？”
玄燁見她心情不壞，也不多擔心，說起翊坤宮裏的事，安撫她不要放在心上，深宮大院曆朝曆代都會逼瘋什麽人，前事不與她相幹，而今玄燁說他自認問心無愧，那拉氏鬧到這田地，全是咎由自取。
“榮嬪失了四個孩子，她鬧過沒有？”玄燁冷冷地說，“孩子本來就難養，宮裏的孩子更難養，朕的弟弟好容易長到這歲數了也說不好，難道太妃也來找朕的麻煩？”
嵐琪在意這句，輕聲問：“純親王不好？”
玄燁歎氣：“不大好，不敢告訴皇祖母，怕她憂心。縱然看盡了生死，皇祖母還是會心疼，一個個都是她的親骨肉。”
說得嵐琪心裏也難受，玄燁很重兄弟情義，先帝統共留下這幾個手足，他每一個都很珍惜，一時心情沉重，卻被玄燁勸道：“你何苦來的，朕心裏已經好些了，還指望你之後哄著些皇祖母。”
嵐琪忙點頭：“臣妾知道。”
“沒事了吧？”玄燁突然湊過臉來，貼得很近，沒頭沒腦問一句，“你心裏若不自在，就跟朕說說，你說出來朕才曉得，你以為摸一摸就真什麽都明白了？”
好好認真的一句話，又帶著玩笑和挑逗，嵐琪羞得臉紅說：“皇上不正經，臣妾也不說了。”隻是拗不過玄燁哄她，兩人坐著說會兒話，她心裏其實至今還沒放下，不過人前端得鎮定，滿腦子還是那拉氏抓著剪子撲過來，明晃晃白森森的樣子。
又說自己之前求情，一定惹太皇太後不高興了，回頭指不定怎麽訓斥她，再求玄燁出麵，不要將那拉氏怎麽樣，不然她有個三長兩短，人家又都指著自己說話，輕輕拉著玄燁的袖子說：“臣妾這回都為自己著想，都是私心，皇上成全一次可好？”
玄燁笑悠悠：“多大的事兒？”心裏想一想，又問，“宜嬪救了你，你好好謝過人家沒有？”
嵐琪眼神一晃，記憶轉到那紛紛亂亂的一刻，她清晰地記得，自己閃開後，突然被宜嬪拉了一把才跌下去的，如果宜嬪不來拉自己，她不會跌下去也不一定會被刺傷，總覺得宜嬪那一把抓得莫名其妙。可又想想，人家到底不顧危險來救自己，萬一自己受傷或傷了孩子怎麽辦，誰會拿孩子來冒險，更何況她要圖什麽？
看著嵐琪發呆，玄燁唇際掠過一抹笑容，耐心等她回答，半晌就見她點頭說：“臣妾回頭就去謝，還要恭喜宜嬪娘娘有喜呢。”突然想起來，忙起身離座，朝玄燁叩拜，恭喜他又要添一子。
玄燁靜靜看著她，停了一瞬才伸手，拉著起來輕聲問：“你就不吃醋？”
嵐琪笑：“哪能不吃醋，可是臣妾懂事啊。”
這清清爽爽的一笑，化了所有戾氣，玄燁見她有如此開闊的心胸，自己也不計較什麽了，大事化小小事化了，後宮裏的事還能怎麽樣？旋即將她一把攬入懷裏，氣息暖暖地笑著說：“這幾日都不走了，去了慈寧宮也是挨罵，在這裏伺候朕，幫朕打點出行的物件，皇祖母不會喊你去的。”
嵐琪才點頭，人家又在耳邊暖暖吐息：“你身子也養好了吧，胤禛怎麽能沒有同胞弟弟？”
腰上被掐得酥麻，身子都要軟了，嵐琪掙紮扭捏著：“皇上，很熱呢，要膩歪出汗了，臣妾手臂疼。”
玄燁不勉強她，夜色清涼時，自有旖旎時光，之後與她一起回書房看折子，德貴人立在邊上研墨，怎會知夜裏無限春色在等著她。
之後大阿哥來背書，小家夥聰明伶俐很討玄燁喜歡，嵐琪不便在跟前，遠遠在對門看著，瞧著胤褆的背影，幻想她的胤禛也長到六七歲，就傅讀書時，盼玄燁能給找個好師傅，盼著兒子能盡孝盡忠，做個皇家好子孫。
幾天後，在翊坤宮受驚了的德貴人又得專房專寵，流連在乾清宮數日不出。但皇帝照舊每日上朝，白天裏大臣時時刻刻都進出書房，也沒人敢說她美人誤朝，玄燁疼著，太皇太後護著，憑誰也撼動不得。
相形之下，郭絡羅氏姐妹倆，哪怕生了公主有了身孕，似乎也不過是和後宮其他平凡女人一樣，因為三宮六院無數，而德貴人烏雅嵐琪，隻有一個。
好在出行的日子就在眼前，宮裏宮外都已預備妥當，此次赴玉泉山避暑，雖然晚了一些，但玄燁已決定在那裏住到秋天才回來。皇帝侍奉太皇太後、太後，隨扈妃嬪則上至佟貴妃，下至答應宮女，浩浩蕩蕩許多人，唯有翊坤宮姐妹倆，一個安胎一個坐月子，不能隨行。
六月上旬，聖駕離宮，浩浩蕩蕩綿延數裏的儀仗，德貴人一路侍奉在太皇太後身邊，同行的還有裕親王兩位福晉。
太皇太後精神極好，一路沒有疲乏暈車，到達玉泉山行宮，玄燁來侍奉她休息時，太皇太後反而勸他說：“嵐琪前幾日都在你那裏，這次貴妃、溫妃都隨行，你不可太偏心了，大家高高興興出來一回，不要鬧得不愉快。”
玄燁聽命，且因前幾日纏綿，他心中有數，這些日子斷不會再糾纏她，而嵐琪這邊照顧著太皇太後，還要看著隨行帶來的四阿哥。不足歲的奶娃娃這次也跟著出遠門，倒是一路相安不折騰，乳母嬤嬤都誇四阿哥是個好孩子。
這會兒玄燁來，她也正在孩子那裏，之後皇帝親自過來抱了會兒，告訴她之後的日子各處散住著，比不得宮裏獨門獨院，要她自己小心謹慎些，二人說會兒悄悄話，玄燁才走了。
之後的日子，玉泉山清靜安寧氣候宜人，比不得紫禁城裏規矩多，上上下下都過得輕鬆自在。太皇太後和太後都免了妃嬪晨昏定省，讓大家各自好好散散心才是，妃嬪之間或串門或陪著皇帝，每日都忙得不亦樂乎。
不知不覺晃到七月，這日裕親王從京城帶了戲班子來，太皇太後清淨久了也貪熱鬧，領著大家在園子裏隔水看戲，老老少少聚坐一起，很是熱鬧。
佟貴妃向來最愛看戲，偏今日身上不自在諸多不便，戲唱了一半就腹痛難忍，正讓青蓮扶著往後頭來，無意一抬頭，卻瞥見一道身影躥進一間屋子，她駐足瞧了眼，邊上青蓮說：“主子看什麽？”
“那裏誰住著？”
“像是四阿哥的屋子。”
佟貴妃皺眉頭，心裏沒來由地毛躁不自在，甩了青蓮的手獨自跟過來，進門就見一個女人撲在搖籃上，她大聲問是誰，那邊的人驚了一跳，轉身來驚愕地看著佟貴妃，貴妃愣住：“那拉氏？”
那拉貴人渾身顫抖，眼睛一直，猛地就朝外頭跑，不惜把貴妃撞倒在地上，佟貴妃踉蹌著爬起來，再跑去搖籃邊上，竟看到小阿哥被人用絲巾塞住了口鼻。
“四阿哥！”貴妃嚇得渾身顫抖，慌慌張張地抽掉絲巾，小人兒已經憋得臉色發青，她拍著臉拚命喊著，突然身後聽見皇帝的聲音嗬斥：“你在做什麽？”
一切禮儀作罷，已是正午，慈寧宮這邊預備午膳，可太皇太後昨晚除夕宴吃了酒，子夜又與太後諸妃一同在英華殿上香禮佛，睡不過幾個時辰就起來梳妝穿戴，一清早吹著風上了城樓。到底是有年紀了，這般折騰一下，精神雖好，耐不住身子乏累，回來就歪著不想動，嵐琪跪在榻上給鬆筋骨，捏得她十指都軟了，太皇太後安然睡過去，誰都不想叫醒。
“貴人先去用膳，奴婢這裏派人看著呢，主子早膳進得不少，昨晚也沒少吃，不怕餓一頓，還是踏踏實實睡一覺好。”蘇麻喇嬤嬤來勸嵐琪去吃午飯，說在小阿哥屋子裏擺了席麵，嵐琪也不推托，徑自過來。乳母抱了胤禛來給她請安，她擺手說：“手指頭軟乎乎的，怕是筷子也拿不動了，你們抱著吧。”
如此嵐琪在熱炕上盤膝坐了，將席麵上幾樣喜歡的小菜端在炕桌上，乳母抱著胤禛坐在對麵。小阿哥才吃了奶，精神頭很足，睜著圓溜溜的眼睛盯著額娘看，也不曉得認不認得人了，但不似剛出生那會兒總愛皺眉頭，現在瞧見嵐琪也愛笑了。
“要嚐嚐嗎？”嵐琪麵前有酒，科爾沁博爾濟吉特部趕著年前送來的馬奶酒，是太皇太後愛用的酒。這些年玄燁總讓草原送東西來，隔三差五都有新鮮的，為的就是解祖母鄉愁。嵐琪跟著一起吃喝，這馬奶酒她也喜歡，這會兒拿筷子沾了送到兒子嘴邊，乳母笑著說：“貴人可不敢，太皇太後知道了，要罵奴婢呢。”
嵐琪卻玩心大起，硬是讓兒子舔了舔筷子，胤禛咂了咂嘴，一臉憧憬地望著嵐琪，小嘴咕嘟咕嘟的，似乎要再嚐一嚐，嵐琪笑著又要送，乳母不答應了，求著說：“小阿哥金貴得很，德貴人您自己喝吧。”
“你比我這個親額娘還疼他。”嵐琪也不為難乳母，知道她一直盡心盡力地照顧著，也感恩當初讓自己給兒子喂過幾口奶。胤禛則咿咿呀呀起來，似乎在討酒吃，邊上丫頭嬤嬤來說笑，結果卻逗得小皇子號啕大哭，乳母抱去哄了好一陣，嵐琪手上沒勁兒，拿筷子都打戰，就沒跟過去。
乳母哄好了胤禛後，讓其他嬤嬤照顧著，回過來與嵐琪行了禮，嵐琪讓她繼續坐著說話，乳母見四下無人，便對她說：“奴婢不該多管閑事，可奴婢是貼身照顧小阿哥的，再明白不過了。德貴人您聽了，可別不高興。”
嵐琪放下筷子，揉搓著自己的手說：“什麽事，我為什麽要不高興？”
乳母恭恭敬敬地說：“小阿哥近來夜裏時常哭鬧，小阿哥一哭鬧，正殿那頭燈火就亮了，太皇太後偶爾會過來，便是不過來，也要派人來問問，奴婢想著，若總是夜裏吵著太皇太後睡覺，時日久了恐怕不太好，太皇太後可有年紀了呢。”
嵐琪眉頭一震，沒想到乳母還能如此細心，這個乳母是蘇麻喇嬤嬤挑選的，果然是不錯的人。她說的話自己曾經擔心過，可因不在慈寧宮住著，聽不見哭聲也就想不到了，小嬰兒沒輕沒重，哭起來都是撕心裂肺的，哄得好就好，哄不好半個時辰一個時辰也照哭不誤。她心裏一下沉甸甸起來，難怪總覺得太皇太後近日白天懶洋洋的。
“奴婢知道，若是小阿哥不在慈寧宮，往後就要回阿哥所去，德貴人您就不能天天看見了。”乳母垂著眼簾，戰戰兢兢地說，“但長久住在慈寧宮裏，太皇太後睡不好，早晚會被人詬病，您若信得過奴婢，不如還是讓小阿哥去阿哥所，奴婢一定竭盡全力照顧，也不讓小阿哥被人指指點點，您也不會被人說三道四的。”
嵐琪感慨不已：“你是拿他當親兒子疼呢。”
乳母慌道：“奴婢不敢，奴婢怎敢拿皇子當親兒子看，奴婢是想著，既然伺候了小主子，就要一輩子忠心才好，如今小主子還不會說話，奴婢就要替他好好看著身邊的事。”
“你在宮外頭的孩子，我會派人多去照拂，小阿哥可就交給你了。”嵐琪拉了乳母的手，順著將自己腕子上的金釧滑到她的手腕裏，誠心誠意地說，“我會去回話，過了年還是讓小阿哥去阿哥所，你說的不錯，等太皇太後累出病了再走，說的話就不一樣了。我自己沒所謂，時常請了旨也能去瞧，太皇太後的身體更重要。你是細心的人，你跟著小阿哥我放心。”
乳母忙離了座叩首行禮，誓言效忠小皇子，嵐琪喊她起來，要給她也喝一杯馬奶酒，乳母推手笑著：“奴婢還要奶小阿哥呢，酒是斷不能碰的。”
說話的工夫，外頭有了動靜，想是有人來拜年請安了，嵐琪便又叮囑乳母：“這幾天宮裏娘娘宮外福晉都會來這裏，少不得胡亂走動的人過來瞧幾眼，想來太皇太後是不會讓誰過來的，可她們自己瞎走誰也攔不住，所以你們看緊些門戶，別讓人胡亂走進來，不是我多心防著誰，隻是來來往往的人，不知打哪兒來，帶著風帶著塵的，怕小阿哥病了。”
乳母很機警，連連點頭說：“奴婢知道。”
嵐琪將一碗黃米粥喝了幾口，漱口洗手，斂了妝容後便去前頭支應，果然是幾位親王福晉來了，但太皇太後還沒起身，她和蘇麻喇嬤嬤引著在偏殿說話。再後來太皇太後起了，外頭往來賀年的人越來越多，老人家厭煩了不想都見，讓蘇麻喇嬤嬤和她擋在前頭，這一下午賠笑說話忙得喝口茶都沒時間。
年頭上連著幾日都這麽過，除了玄燁來請安的日子，兩人見麵時間也少。皇帝這幾天都在承乾宮，每天晚上德貴人疲倦地回到鍾粹宮時，都會聽見琴聲悠揚，就會讓她想起玄燁說過的話，矛盾並好奇玄燁和佟貴妃到底是怎樣地相處。可因為太疲倦，每每倒頭就睡，哪裏還有別的心思。
隻是過了初三後，皇帝又轉去鹹福宮住了幾天，那幾天沒再聽見承乾宮的琴聲，她就會想到綠珠曾說佟貴妃根本不喜歡彈琴。
直到初七初八，宮裏往來的人漸漸少了，總算清閑下來，德貴人竟然還沒和端嬪、布貴人好好一起吃頓飯。這天三人聚在一起，不久榮嬪領著阿哥公主來，鍾粹宮裏也總算過回年，幾個孩子在殿閣裏嘰嘰喳喳很熱鬧。
四人吃了飯正摸牌玩，榮嬪留在宮裏的小太監趕來稟告，說萬黼阿哥不行了。端嬪驚得手裏的牌落了一地，榮嬪倒是很鎮定，說這天早晚要來的，太醫說沒幾天，這孩子熬得算久了。
“您要去嗎？”布貴人問起，垂著眼簾說，“大過年的，恐怕這事兒也不能大操大辦。”
“是不能大操大辦。”榮嬪歎了一聲，推了手裏的牌，起身拉扯撫平衣裳，“還想再閑幾天，都怪從前閑得太久了，如今沒一刻閑工夫。”
嵐琪在邊上聽著，想起玄燁曾說的話，也想起自己許諾會好好學著，而她還不懂如何料理宮裏的紅白事，便說要跟著一起去，布貴人怪她多事，端嬪則說她怕心裏難受不想去，榮嬪一人不好說話，有人在邊上也好，便讓嵐琪跟著。
兩人分坐軟轎急急趕來，未進門就瞧見外頭已經停了兩乘轎子，榮嬪認得一處是惠嬪那裏的，還有一乘轎子眼生，等進了門才發現，是宜嬪已經到了。嵐琪記得上回跟著端嬪去阿哥所時，宜嬪也先一步到，這回來這裏，她又來得早，見了麵就聽惠嬪意有所指地笑著：“宜嬪妹妹來得最早呢，咱們往後可要勤快些了。”
那邊宜嬪正拉著哭得要死要活的那拉常在，倒也沒聽見這句話。榮嬪領著嵐琪進來，問怎麽樣了，太醫說還懸著最後一口氣，怕是熬不過今晚。
但聽宜嬪勸說：“這個留不住，你肚子裏的總還要顧忌，你這就要生了的人了，再哭下去可不好。”
榮嬪也勸說了幾句，就帶著嵐琪出來坐，惠嬪湊在她身邊輕聲說：“這個那拉氏可真會折騰，我聽說萬黼送回來後，她根本就不上心，且等著孩子咽氣呢，看咱們來了才這樣哭天搶地地裝可憐。”
榮嬪也沒好氣地說：“孩子可憐我也心疼，偏親額娘不著調讓人生厭，咱們等等吧，等孩子走了，好各處去回話，年節裏也不能大操大辦，隻是上頭傷心一回罷了。”
惠嬪見她這臉色，知道她曾經失了不少孩子，人情冷暖經曆了無數回，如今已生得鐵石心腸。想想自己早年曾對蘇麻喇嬤嬤說“唇亡齒寒”四個字，彼時嬤嬤勸自己，有大阿哥在什麽也不怕，但那回大阿哥險些被承乾宮抱走，自己拚力搶回來，又落得皇帝麵前再沒臉麵。
嬤嬤勸說的話果然還是錯的，她們這些女人，時運時高時低，兔死狗烹唇亡齒寒，一輩子就這樣了。
萬黼阿哥一時還走不了，那拉常在哭哭啼啼沒個休，惠嬪和榮嬪都沒耐心，倒是宜嬪這個平素也不見她們往來的人，在裏頭殷勤支應著，時不時問太醫，時不時又出來與她們商量。
按說六宮的事如今還是榮嬪和惠嬪管著，上頭佟貴妃和溫妃固然尊貴，不過是閑來隨便喊去問幾句湊個數。倒是宜嬪一向不沾手六宮的事，但近來事事都衝在前頭，翊坤宮裏姐妹倆，一個安胎一個管事，不知不覺也在這宮裏占幾分臉麵了。
此刻突然聽那拉常在一聲尖叫，之後裏頭哭聲一片，眾人都心頭一緊，趕忙進來看，萬黼已經沒氣了。
幾人都是做娘的，不免傷心難過，而那拉常在已經昏厥過去，也不知真真假假，想她挺著九個月大的肚子，都不敢怠慢，抬去別的屋子裏照拂，這邊著人一應辦理萬黼的後事。
宮裏早就知道萬黼阿哥沒幾天，一應都已預備下了，隻因過著年節諸事低調。這邊處理好後，幾人分頭去上麵回話，還不等榮嬪開口，宜嬪已搶先說：“我順道回翊坤宮，乾清宮那裏我去說吧，左不過皇上在見什麽大臣，還是先告訴李公公的是。”
她說著就往外頭去，搶著去皇帝麵前表白似的，嵐琪沒覺得什麽不自在，惠嬪已經嘀咕說：“小瞧她了，從前大大咧咧口無遮攔的小丫頭片子，也長心眼了。”
這句話說得很輕，嵐琪聽得也不真切，就聽榮嬪說她要去太後那裏，惠嬪不願去承乾宮、鹹福宮回話，趕著前頭要去慈寧宮，兩人都急著走了，跟來的環春便說：“聽說佟夫人幾位今天下午在承乾宮坐，咱們過去說這些也沒意思，不如先去鹹福宮稟告一聲，承乾宮就在門前頭，也不著急，這種事兒貴妃娘娘應該不會計較什麽先後吧。”
嵐琪也沒法子，是她自己要跟來的，雖然學得紅白事上一些本事，可更多的是看清了人情冷暖。讓環春將隨身帶的碎銀子賞給那拉常在的宮女，要她們用心照顧，自己便離了往鹹福宮來，算起來溫妃一直讓她去坐坐，可自己除了溫妃剛進宮時去請安行禮，往後好像再沒怎麽去過了。
暖轎悠悠走著，嵐琪心裏還想著剛才萬黼阿哥身邊的哭聲，心裏堵得很不舒服，小小的生命就這麽去了，想起玄燁的惆悵，滿心期盼自己的孩子可以健健康康長大。
心裏正煩惱，突然聽見罵罵咧咧的聲音，大過年的很少聽見這樣的責罵，而自己的轎子也停了停後又行，猛地想起上回和那拉常在的誤會，算是吃一塹長一智，她出聲喊轎子外的環春：“停一停，是誰在吵架？”
轎子穩穩落下，前頭一時也噤聲，環春扶著嵐琪下了轎子，未及壓轎，已看見前麵的人。
正是兜著玫紅氅衣的安貴人在那裏，濃妝豔抹，節日裏瞧著還算喜慶，但瞧嵐琪從轎子上下來，便眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，斜著眼睛說：“德貴人有事兒盡管走便是了，還下來做什麽？”
嵐琪扶著環春的手走來，探頭一瞧便見她身後的女人，也是一襲宮裝，青綠色的團花衣裳很樸素，發髻上也不過斜插一支銀簪子，大冷天的在風裏，連氅衣也沒有穿，乍一眼瞧著是宮女也信，但那麽巧那天等在乾清門時跌下去的答應她瞧見了，正是這個人。
“後頭是戴答應？”嵐琪問，那日環春也去打聽了，聽說是跟在安貴人身邊受欺負的答應，連布貴人都長籲短歎。
安貴人眼眉一瞪，冷冷朝一邊側了側身子，酸溜溜地刻薄道：“還不快向德貴人請安？別叫人說你住在我那兒，學得沒規矩。”
戴答應渾身一哆嗦，趕緊上前，周周正正地屈膝道：“嬪妾戴佳氏見過德貴人，德貴人萬安。”
環春已上前攙扶起來，觸手十指冰涼，驚得她蹙眉，便衝嵐琪笑著說：“貴人轎子裏還有一件襖子呢，奴婢怕您冷備著的，想來戴答應出門急了沒顧得上多穿一件，身邊的小宮女也不機靈。”
嵐琪頷首說：“我身上暖著呢，拿來給答應身上搭一搭。”
後頭的小太監已麻溜兒地從暖轎裏拿出一件風毛夾襖送過來，環春給戴佳氏穿上，雖不及氅衣暖和，總比她身上這些好，戴佳氏很感激，可一想到身後凶悍的安貴人，臉上不免惶恐地尷尬著。
嵐琪也知道，自己這一走，必然又惱得安貴人折騰她，自己反而又害了人，心裏一算計，笑道：“我正要去鹹福宮給溫妃娘娘請安，萬黼阿哥歿了，我這兒沒人手回去稟告，戴答應忙不忙，能不能替我回鍾粹宮一趟，告訴端嬪娘娘知道？”
戴佳氏和安貴人都吃了一驚，安貴人越過她來，繃著臉問：“萬黼阿哥沒了？”
嵐琪點點頭：“剛才太醫說不好，榮嬪娘娘正在我那裏，一起跟過去瞧，坐不過一個時辰就走了，那拉常在身上正不好，安貴人想要去看看她嗎？”說著又看向戴佳氏，“戴答應這就去吧，總要有個人回端嬪娘娘一聲才好。”
環春這裏悄悄推了一把戴佳氏，可戴答應似乎被安貴人嚇怕了，安貴人不點頭她還不敢走，嵐琪便笑道：“安貴人也有事讓戴答應做？”
“還不快去？”安貴人衝戴佳氏撂下這句話，轉過來又沒好氣地對嵐琪說，“她不過是個常在，哪兒有我去慰問的道理？正準備去翊坤宮的。”
說話時便見戴佳氏來行禮告辭，直瞧她走遠了，嵐琪才回轎子上去，也不理會安貴人還要說什麽，心裏想著自己一衝動，惹下這件事，若不能給戴答應一個萬全安置的法子，她回去還要被安貴人折騰，一時好心相助，反興許要害了她一輩子。
才坐定，轎子正要走，卻聽安貴人在外頭冷幽幽說：“別怪我沒提醒，那小丫頭片子眼眉裏可像極了你的。”
“像我？”嵐琪自問一句，但轎子已經走遠，再等落定鹹福宮門前，嵐琪下來才問環春，“安貴人那句話，你聽見了？”
環春隻笑道：“哪兒有長得一樣的人，方才戴答應在您麵前，奴婢仔細瞧了，不過是眼睛長得像一些，其他都很不一樣，您忘了舊年夏天宮裏頭爭奇鬥豔的事兒？想學您學不過來的，而戴答應眼睛像，自然就被別人容不得。”
嵐琪頷首，歎一聲：“都是人心作祟。”
話音落，鹹福宮的門霍然打開，冬雲滿麵熱情地迎出來，似乎很樂意在這裏見到嵐琪，怎麽想得到她是來通報萬黼沒了的消息，殷勤地將德貴人引進門，裏頭溫妃已經出來，身上隻一件鬆鬆垮垮的常衣，發髻上一點兒首飾也沒有，雖然自己屋子裏待著是不必太講究，可這年節裏，她不怕有客人來，又或者皇帝來？
“萬歲爺住了幾天早膩味了，不會再來的。”溫妃察覺到嵐琪對她這一身裝扮的吃驚，自嘲道，“我這裏門庭冷落，連一個巴結的人都沒有，我每天假模假樣地裝扮著給誰看？”
說著要讓嵐琪進內屋坐坐，嵐琪卻屈膝行禮說：“嬪妾不是來和娘娘閑話
的，是榮嬪娘娘指派嬪妾來向您稟告，萬黼阿哥歿了，告訴您一聲，看您有什麽示下。”
溫妃一怔，臉上也見哀愁：“可憐的孩子。”又說，“也是啊，我想你怎麽肯賞光來了，再者你又是最忙的，慈寧宮麵前還支應不過來，怎麽有空來和我坐坐。”
嵐琪已起身，垂首道：“嬪妾疏忽，本該多來向您請安才是。”
“這種話就不必說了。”溫妃歎一聲，吩咐冬雲，“找些合適的東西出來，送去安慰一下那拉常在，沒有白發人送黑發人的道理，我就不過去了。”
“嬪妾替那拉常在多謝娘娘。”嵐琪福一福，待又要開口告辭時，卻聽溫妃說：“那日從乾清門回來，我在路上遇見佟貴妃，不曉得娘娘要有什麽示下，我卻一時衝動說了好些不該說的話，可不該說也說得清清楚楚了。”
溫妃臉上露出欣然之色，有著釋懷了一切的自在灑脫，笑著說：“德貴人，從今往後那些事我再不會做，眼瞧著姐姐走了快一年，我心裏也想通透了，聽外頭娘家人的話，我這日子一定過不好，想不叫姐姐失望，過得比她好，我就不能再和家裏綁在一起。往後鹹福宮裏隻過自己的日子，皇上來我好好伺候，皇上不來我好日子一天不差地過著。隻是深宮大院難免寂寞，每天看著冬雲幾個，真真要膩煩，你若願意，看在我姐姐的分上，得空兒來陪陪我。”
貴為妃子的人，頗有些低聲下氣地對自己說這些話，為的不過是能偶爾陪陪她解悶，為的不過是想和自己交個朋友，雖說宮裏妃嬪都姐妹相稱，麵上都說是自家人，可人心隔肚皮，吃醋拈酸不打起來就很好了，要得一摯友比登天還難，她有布貴人同甘共苦一路走來，沒敢想過，再和別的人做什麽朋友。
而萬黼阿哥才沒了，多半原因也在她的身上，嵐琪看得出來她的誠意，可自己良心過不去，至少立時立刻，做不到沒事兒人似的和她要好。
“你先回去吧，往後日子還長著，你多瞧瞧我什麽光景，自然就信了。”溫妃卻似看透了嵐琪的猶豫，又或是有自知之明，善意溫和地說，“我隻想過好自己的日子，我姐姐一輩子為了家族，卻落得這般下場，雖然風風光光以皇後之尊離開人世，可活著的時候除了受罪委屈，還有什麽？死後榮光給誰看，人活一遭，要對得起自己才好。”
嵐琪聽得心內震動，溫妃果然脫胎換骨似的變了，可她心裏還有隱憂，想著她從前不陰不陽的笑容話語，天知道是不是轉過臉又變了臉色，她才答應玄燁要多些心機城府，不能總被人欺負，總被卷入什麽事端，眼下聽溫妃一番肺腑雖然動容，但還是狠心壓下這份感動，麵無表情地應了一聲，不接話也不拒絕，退身出了正殿。
到了外頭，環春來給她穿上氅衣，輕聲在耳邊說：“奴婢真擔心呢。”
嵐琪握一握她的手，知道環春冷眼旁觀，要比自己冷靜很多，她一直叮囑自己貴妃和溫妃都要敬而遠之才好，剛才溫妃那麽誠懇真切，環春一定擔心了，心下鬆口氣說：“你放心。”
回到鍾粹宮，外頭的事自有榮嬪和惠嬪料理，眼下惠嬪在慈寧宮，她再過去顯得太刻意，索性回來歇一歇，脫了氅衣往端嬪這裏來，卻瞧見太醫出來，以為端嬪不舒服，進了門才知道，是為戴答應請的太醫。
“怎麽了？”嵐琪問，卻見戴答應已經睡在炕上，厚厚兩床被子壓著。
端嬪推她出來，布貴人領著孩子在西配殿，她這裏一人照看著戴佳氏，到了外頭坐下來才說：“進門說不過幾句話就倒了，太醫來說是風寒熱症，身體虛得透透的，他還當是個宮女呢，問平日是不是吃飯少，你說安貴人都對她做了什麽？”
嵐琪聽得心裏揪緊，當初布貴人一個人在鍾粹宮時，宮裏雖然不短什麽，可王嬤嬤狠毒，仗著是從前慧妃身邊的人，對布貴人頤指氣使，好吃好用的不給主子，都先到她屋子裏，撿剩下的才給布貴人，直到後來布貴人有幸一夜承恩懷了龍嗣，日子才好過起來。
一個嬤嬤尚且如此折騰默默無名的答應，更何況安貴人。
“跟著的小宮女也精瘦精瘦的，我讓人領著去吃飯休息，怪可憐的。”端嬪歎息說，“宮裏竟有這樣虐待的事，太皇太後知道了一定會氣壞的。改日我要和榮嬪、惠嬪合計，昔日赫舍裏皇後在時就容不得這樣的事，鈕祜祿皇後那會兒光顧著節省用度支援前線，就顧不得犄角旮旯裏的黑暗，是經年遺留的毛病，不治一治後患無窮。”
嵐琪心裏默默記下，她答應要幫玄燁看著這個家，哪怕現在不能做主，一點一滴記著學著，日後總有用處。
端嬪又記起來說：“你怎麽回來了，還以為你要去乾清宮。”
嵐琪笑道：“乾清宮宜嬪娘娘去了，此刻榮嬪娘娘在寧壽宮，惠嬪娘娘在慈寧宮，嬪妾則走了一趟鹹福宮和佟貴妃娘娘那兒。”
端嬪也記得那日在阿哥所宜嬪領著覺禪氏先到一步的事兒，聽嵐琪說起今天又是這光景，扶一扶發髻苦笑：“這日子又該熱鬧了，宮裏的女人不就這樣，不爭長短不成活，一個個都該躥起來了。”
這些話字字句句沉澱在嵐琪的心頭，她們同是玄燁的女人，是這後宮的妃嬪，深宮的日子，都一樣。
往日在慈寧宮做針線閑話時，蘇麻喇嬤嬤也曾跟她說過太皇太後年輕那會兒的事，那會兒還在盛京，彼時的日子也是如履薄冰。太皇太後的姐姐宸妃最得寵，就有人挑唆她們姐妹不和，而太皇太後和她一樣，年輕時並不尊貴，崇德五宮裏，彼時的莊妃居末次，隻比一些無名無分的侍妾高貴些。
上頭幾位不得寵的就能欺負她，再有姐妹不和睦，明爭暗鬥，一道道鬼門關闖過來，直到太宗駕崩，一介女流力挽狂瀾將兒子推上大位；之後入關做了皇太後，又做了太皇太後，先帝又獨寵董鄂氏攪得六宮不寧，看盡了深宮冷暖，常對嬤嬤說，宮裏的女人但凡有一點兒欲望，不爭得頭破血流，是不能夠圓滿的。
而蘇麻喇嬤嬤，又把這些話都教給了嵐琪。
“我和榮姐姐到皇上身邊時，那會兒還沒立皇後呢，偌大的後宮冷冷清清，其他宮女都羨慕我們倆能侍奉萬歲爺。”端嬪憶往昔，麵上滿是感慨，“我們姐妹倆知根知底，旁人卻故意來挑唆，我們倆年紀小，就都指望著嬤嬤教導，不理會。再後來皇後入宮，昭妃入宮，我們也有了名分，皇上念舊對我們倆親熱些，就有人挑唆到皇後麵前，幸而赫舍裏皇後是最和善寬仁的，和我們姐妹相稱毫無敵意，昭妃素來傲氣不肯親近人，我們不能計較，也算相安無事。再往後慧妃、惠嬪幾位入宮，人一多就熱鬧了，可也比不得如今明爭暗鬥，那會兒皇上年輕，雖然已經親政，可依舊搖搖不穩，女人們隻盼著萬歲爺好，哪兒有心思鬥啊。如今日子好過了，新來的年輕人都沒吃過苦，瞧著眼前的好，誰不想獨占鼇頭？我剛進宮學本事，做得不好挨打挨罵，跪在石子路上哭時，就一心盼著有天能年滿出宮，誰能想到，我會有今天？”
端嬪一番話，聽得嵐琪心酸，她們都是進宮來做宮女的，天生矮人一截，後天的尊貴自己掙來了，又都誠惶誠恐，伴君如伴虎，沒有敬畏滿足之心，這日子長久不了。偏偏如佟貴妃、溫妃這樣，含著金湯匙出生，養尊處優長大，沒過過一天辛苦日子，反而欲求不滿，她們的世界裏，就是要高人一等，時時處處都不能屈居人下。
同樣是人，同樣是皇帝的女人，骨子裏完全不一樣。
此時門前簾子打起，布貴人進來，悄聲說倆閨女都睡了，她來瞧瞧，問嵐琪萬黼阿哥的事，直聽得淚眼婆娑。之後裏頭傳來咳嗽聲，幾人都進來瞧，睡醒一覺的戴佳氏誠惶誠恐，要從被子裏爬出來給三人行禮謝恩，端嬪按著說：“安心在這裏住著，我去回了話，往後就在鍾粹宮住下，後院好幾間屋子空著，你不嫌棄我們這裏人多就好。”
戴答應哭得哽咽難語，隻等她靜下來，眾人問起怎麽身體那麽弱，見有人撐腰膽子也大了，就把在安貴人處受的虐待和委屈說出來。端嬪聽得臉色發白，氣哼哼地說：“隻當她嘴碎些不著調，竟這樣狠毒，你好歹也是有名有分的人，她不怕上頭追究嗎？”
布貴人也是被安貴人欺負過的，對戴佳氏說：“皇恩浩蕩，你往後可要活出個樣子來給她看。”
這日過後，戴佳氏就在鍾粹宮後院住下，安置一個小答應，不必勞師動眾，端嬪托榮嬪回了太後一句便妥當。宮裏萬黼阿哥的後事也有條有理地辦著，兩宮都下了撫恤，著宜嬪多多照拂。
到元宵，玄燁下旨，眾皇子阿哥從太子這一輩起皆改名排輩，從“胤”字，因大臣奏議，為顯皇子尊貴，宗親子弟暫不改名，宮裏已有的四位阿哥則序齒入玉牒，嵐琪的小阿哥行四，自那日起，宮裏宮外都喊四阿哥。
而正月一過，宮裏就撤了年節張彩，開始忙鈕祜祿皇後周年祭奠。佟貴妃抱病，溫妃避世，榮嬪和惠嬪終日忙得腳不沾地。太皇太後因正月裏見客太多勞累，才過完元宵就鳳體違和，可嵐琪勸說讓四阿哥搬回阿哥所又被拒絕，她隻能天天在跟前盡心照顧。這段日子裏，皇帝身邊伺候最多的，便是宜嬪幾人。
二月中旬時，那拉常在順利分娩，生下小阿哥胤禶。太皇太後欣喜皇帝又添子嗣，且念那拉氏才失了一個孩子，且眼下後宮高位妃嬪不少，不必再諸多顧忌，便下旨恩賜升了那拉氏為貴人，玄燁又下諸多賞賜，那拉貴人一時也頗有風光。
轉眼春暖花開，今年暖得早，三月末宮裏各處花卉已悉數綻放。太皇太後在德貴人的精心照料下鳳體痊愈，那日還與玄燁、福全幾人遊幸禦花園，一路走著都不用攙扶不用拐杖，玄燁很高興，而瞧著嵐琪因此瘦了一圈，又十分心疼。
之後為了讓皇祖母散心，擬定入夏赴玉泉山行宮避暑，宮裏宮外張羅起來，後宮妃嬪因知此行皆隨扈，都興奮不已，早早算計打點，盼著能出紫禁城散散心。
沙漏點滴，晝夜輪轉，眨眼已是四月末，原擬定五月過了赫舍裏皇後的祭奠，端陽之日就起程赴玉泉山，宮裏宮外都一派要出門的氣氛。嵐琪打點好自己的東西，整日都在慈寧宮忙碌。
這幾日連著陰雨，慈寧宮上下都防備太皇太後被雨水撲了著涼，可精心伺候下，竟疏忽了四阿哥，四阿哥的乳母著涼風寒，等察覺時已高燒不起，四阿哥大抵是吃了乳母的奶，這天啼哭不止，宣來太醫瞧，才知道是病了。四阿哥出生至今還是頭一回生病，太皇太後很擔心，幾乎把整個太醫院的人都找了來。
可就因著連日陰雨，阿哥所這邊也有事，小阿哥似乎先天不足，未滿百日就好幾次宣太醫，這日又病著不好，上報到榮嬪那裏，榮嬪讓那拉氏去瞧瞧，她緊趕慢趕地跑來，卻見阿哥所空蕩蕩的，隻幾個乳母嬤嬤和太監在，問太醫怎麽不來，半天才見一個小太監戰戰兢兢說：“奴才去了兩回，太醫院正經一個人都不在，說是四阿哥病了，太醫們都被太皇太後喊去慈寧宮了。”
那拉貴人腦袋一轟動，憋得臉頰通紅，眼眶裏淚水打轉，恨得一腳踹在那太監身上罵：“狗奴才，再去找啊，難道四阿哥是皇子，我的小阿哥就不是皇子了？狗眼看人低的東西，去找太醫來，小阿哥有個三長兩短，要你的命！”
眾人勸說安撫，把那拉氏請到裏頭去，這邊又派人去找，她的小皇子不知哪兒不好可勁兒地哭，哭得她心都碎了。半個時辰後才趕來一個年輕的太醫，那太醫也不擅長小兒科，瞧了半天不知所以，這天直鬧到夜裏天黑，才來了個老太醫。
老太醫一瞧就知道小阿哥先天不足，之前已經上稟了皇帝知道，那拉貴人懷孕時身體常常不好，胎兒在肚子裏就不足，勉強臨世，未必能活得久，因上頭已報備知道，幾位太醫也就安心診治，不怕擔罪名。
可這些那拉貴人並不曉得，她隻看到太醫們不盡心，又哭又鬧地讓他們診治，就差去乾清宮門前求。榮嬪、惠嬪被她纏了又纏，她們倆都因先天不足失去過皇子，知道小阿哥不能好，這種話又不能直接說出口，隻能一次次滿足她，敦促讓太醫日夜輪守。
然苦於回天無力，幾日後，雨霽天晴，四阿哥又活蹦亂跳聲如洪鍾時，阿哥所裏胤禶小阿哥卻盡了陽壽。
太皇太後自然悲傷，玄燁親自來安撫，勸她說自己一早知道，聽聞是出生時就不好，拗不過天命。而老人家也不曾瞧過幾眼，有四阿哥健康活潑在眼前，漸漸也就平息了悲傷。
但因這件事，再念郭貴人即將臨盆，太皇太後本來不想再去，可玄燁執意要侍奉皇祖母去散散心，巡幸玉泉山的日子，便改在了六月。
五月末，郭貴人臨盆產下白白胖胖的小公主。宮裏許久沒有女孩兒出生，太皇太後很高興，小公主洗三時領著眾妃嬪都來湊熱鬧。人人臉上都有喜色，唯獨跟在人後的那拉氏一臉哀愁，眼瞧著她連失兩子，都未在宮裏引起重視，心中早已死灰一片，還未燃盡的，恐怕隻有對德貴人的深深仇恨，滿心認定她的孩子若非被詛咒被搶了太醫，怎會如此不幸。
烏雅嵐琪對此卻渾然不覺，這天跟著太皇太後來給小公主洗三。郭貴人雖然生了女兒心裏不怎麽自在，但瞧著女孩子得老人家喜歡更親自前來，也漸漸歡喜起來，又因親姐姐宜嬪之尊公主直接養在她膝下，也解了自己隔著阿哥所不能見的辛苦，還在床榻安養的人，見了誰臉上都喜滋滋的。
人來人往間，宜嬪扶著那拉氏進來，推在妹妹麵前坐著說話，轉身時朝妹妹丟了個眼色，郭貴人心領神會，她們這兒還有一樁喜事沒說呢。
等旁人退去，耳聽得外頭的熱鬧，郭貴人拉著那拉氏的手說：“姐姐可憐見的，往後常來翊坤宮坐坐，當小公主是親閨女疼吧。”
一語說得那拉氏淚水漣漣，郭貴人趁熱打鐵道：“咱們姐姐妹妹都一樣，哪裏比得上德貴人，姐姐就瞧著我吧，別傷心了。如今貴妃娘娘抱病不出，溫妃娘娘不理事兒，幾位嬪主子都是好人好性，宮裏頭就數她獨大了，哄得太皇太後那麽喜歡，今日老人家親自來，我慌得什麽似的，真怕德貴人嫉妒我，往後給我?
?鞋穿，她在太皇太後麵前說一句，我的日子可就不好過了。”
那拉氏懨懨道：“她從前就鬧得鈕祜祿皇後在皇上麵前撞柱子，多能耐啊。”
郭貴人眼珠子一轉說：“可不是嘛，那會兒要不是她勞師動眾把太醫都弄去慈寧宮圍著四阿哥轉，能耽誤了小阿哥嗎？還不是她一句話，太皇太後就著急了，咱們算什麽？好姐姐，你再委屈，也千萬別露在臉上，小心她在上頭說一句話給咱們姐妹穿小鞋，往後連見麵都難。”
那拉氏眉頭一緊，舊仇新恨聚集起來，眸子裏騰騰有怒意殺氣，看得郭貴人心裏隻打戰，抬眸一瞧，外頭姐姐扶著烏雅氏進來了，忙笑一聲：“德貴人來了，我這裏不能起來給你見禮呢。”
嵐琪隻端著客氣，笑說：“大家都是一樣的，你太客氣。”說著將手裏的虎頭鞋放下，“我給小公主做的鞋子。”
郭貴人心裏“咯噔”一下，雖知烏雅氏也是盼自己能生個小皇子才做的虎頭鞋賀喜，偏她生了個閨女，倒也知道不是存心來硌硬人的，但這會兒話趕話的有說頭，張嘴便道：“都說小公主生得像個男娃娃，穿著這虎頭鞋也合適，不然我就好好藏起來，往後再生個小阿哥在給他穿。不過我們閨女愛好看的，德貴人再給做雙小鞋子，團花蝴蝶樣兒的才好呢。”
小阿哥，穿小鞋，小阿哥……一聲聲摧殘著那拉貴人
的心，癡迷瘋魔了的女人心火燃燒，眼睛裏迷迷糊糊也看不清了，轉頭依稀瞧見床邊繡籃裏一把剪子閃閃發亮，伸手一把握住，轉身就朝嵐琪刺過來。
嵐琪嘴上說笑著，正好扭頭過來，突見危險襲來，本能地朝邊上一閃，但胳膊卻被宜嬪拽著，兩個人一起滾在地上，而瘋魔的那拉氏不等再撲過來，立刻就被她身後的桃紅幾人製住打掉了剪子，等嵐琪轉過神來時，宮女們已經叫叫嚷嚷地鬧出去了。
外頭榮嬪、惠嬪正陪著太皇太後和太後看小公主，聽聞裏頭鬧出這樣的事，好好的氣氛散了，一時靜下來，就聽見那拉氏鬼哭狼嚎似的罵著：“烏雅氏你這個賤人，還我小阿哥的命，還我孩子的命……”
太皇太後臉色暗沉，太後看得心驚，指了榮嬪說：“快去堵了她的嘴，送回去嚴加看管，瘋魔了的人怎麽隨便往外頭放？”
榮嬪一臉緊張，悻悻然去安排，心頭一肚子火，便見嵐琪被攙扶出來，她的手臂在地上蹭了半巴掌那麽大一塊皮，讓她趕緊料理傷口。嵐琪卻到了太皇太後和太後麵前說：“那拉貴人一定是傷心壞了，您看在沒了的小阿哥麵上，饒過她吧。小公主才出世，宮裏不宜打打殺殺。”
太皇太後滿腹怒氣，怪嵐琪不懂事，為一個瘋子求情，當著眾人的麵又不想讓她下不來台，等著回去再教訓她，這會兒先點頭了，沉沉說一句：“讓太醫也去瞧瞧那拉氏，是不是癔症了，好好調理調理，不要軟禁著，傳出去外頭很難聽，她本來也可憐。”
嵐琪見老人家眉間怒意不散，也深知自己勸說這句惹她生氣，但想著那拉氏的確可憐，深宮裏罪孽不少，自己得寵引出的事夠多了，哪怕這次僅僅為自己，也硬著頭皮撐一次，又想太皇太後雖然吩咐不軟禁，但榮嬪幾人是斷不會放她出來的，自己日後應當不會再受威脅。
此刻惠嬪最會看眼色，忙抱起小公主來逗老人家開心，一張巧嘴又能說，太皇太後順著台階下，也不願弄得宮裏人心惶惶。
殿內氣氛漸漸緩和，翊坤宮的宮女送來藥箱給嵐琪擦傷口，卻久不見這裏的主人宜嬪出來，等眾人問起時，才見她身邊的桃紅來，慌慌張張跪在太皇太後和太後麵前說：“求太皇太後下旨請太醫，奴婢該死，宜嬪娘娘其實已經有了兩個月身孕，因從前失過一胎，這回怕張揚早了胎兒小氣，所以一直沒敢說，剛剛主子為了救德貴人，一跤跌得不輕，奴婢再不敢隱瞞了。”
眾人聞言皆唏噓不已。太後立刻派人宣太醫，一邊哄著太皇太後說宮裏好事連連，就不要為了不相幹的人生氣。直到太醫來，確診宜嬪有二月餘的身孕，老人家才展顏，說要六宮和睦，多給皇帝開枝散葉才是正經。
宜嬪自那年小產後又有好消息，且她素來也在皇帝麵前得臉，翊坤宮從前謠傳不祥，鈕祜祿皇後住了大半輩子沒好消息。而今郭貴人產女，宜嬪又有身孕，自然又變成了福地，郭絡羅氏姐妹倆，更是有福之人。
太皇太後、太後皆下賞賜，皇帝百忙中也派李公公送來許多賞賜，眾妃嬪散了後翊坤宮裏仍舊喜氣洋洋，因宜嬪和郭貴人都臥床，覺禪答應來幫忙料理瑣事，正在宜嬪屋子裏將賞賜之物分門別類時，桃紅繃著臉進來。
宜嬪瞧見就笑著問：“皇上要來了？”
桃紅一哆嗦，戰戰兢兢道：“皇上……大概不來了，奴婢才聽說，李公公剛剛派人把德貴人接去乾清宮了。”
“啪”一聲重響，覺禪答應嚇了一跳，轉身就看到宜嬪把手邊的東西摔在了地上，臉漲得通紅，牙關緊咬，已不是剛才喜滋滋的模樣了。
桃紅怯怯弱弱上前將地上的東西撿起來，覺禪答應自覺不該在這裏多逗留，捧著拆下來的紅紙、紙盒等要去外頭收拾，可才走兩步，就被宜嬪叫住問：“你就甘願在我這裏，一輩子主子不像主子，奴才不像奴才的？”
覺禪氏回眸看她，宜嬪一雙猩紅的眼，兩頰漲得通紅，更顯出纖細尖銳的下巴。她沒見過才入宮時的宜貴人，但也聽說，從前翊坤宮的宜貴人生得圓圓臉蛋，性子爽朗，至少傳說裏漂亮可愛的宜貴人，絕不是眼前這個模樣。
也是，而今哪還有什麽宜貴人，早就是一宮主位，住著鈕祜祿皇後曾經住過的殿閣的宜嬪了。
“太皇太後怕是上年紀了，聽說從前不這樣，近些年寵個烏雅氏當親孫女一樣。”宜嬪冷笑，“皇上喜歡她，多少也看著上頭吧。”
覺禪氏不言語，邊上桃紅似乎要逃開，麻利地上來拿走她手裏的東西走出去，屋子裏隻留下宜嬪和她，宜嬪又道：“你可知道自己生得多好看？這宮裏我冷眼瞧著，就沒有比你再好看的了，惠嬪那樣親近你，為了什麽呀？覺禪妹妹，你就甘願屈居在我這裏一輩子？想你之前還是罪籍，就不想著為了家裏人揚眉吐氣？烏雅氏真正一個宮女來的，世代包衣，家裏三代不出一個達官顯貴的人，可你不同，你家裏還和明珠府沾親帶故，你怎麽就不如她了？”
“娘娘的好意嬪妾感激不盡，可是娘娘這樣心思，郭貴人並不這麽想。平日嬪妾多到前頭來走動幾下，郭貴人就要責備訓斥，說嬪妾別有用心。”覺禪氏淡淡笑著說，“嬪妾若再敢於聖駕前走動，郭貴人怕是要吃了嬪妾的。”
宜嬪一愣，想著覺禪氏要麽繼續謙卑，怎想她會說出這番話，一時不知怎麽回答，又聽她繼續說：“您問嬪妾是否心甘情願，嬪妾也好好想過，還是那句話，您當日的搭救照拂，嬪妾一輩子記著。隻是惠嬪娘娘用不到嬪妾什麽，您也不必費心，若是像郭貴人一樣看不慣嬪妾，嬪妾再回那拉貴人那裏去也成，反正這宮裏頭，換再多的住處也走不出四麵牆。”
宜嬪眉頭緊蹙，這些話說得她心裏憋著口氣不順暢。當初剛進宮，她逢人就說額娘的教導，記著在宮裏該如何做個女人，可那些話真真隻是說來簡單做來不易。一天一天地熬過來，該有的沒得到，不該有的不敢奢求，被彼時的昭妃一點點磨掉棱角耐性，終於熬出頭時，才發現原來坐正主位守著空蕩蕩的殿閣，日子一樣不好過。
“娘娘靜心安胎才好。”覺禪氏福了福身子說，“您的福氣長長久久呢。”
宜嬪一怔，瞧著娉娉嫋嫋的人走出去，天生的美人到哪兒都紮眼，她隨便舉手投足都跟一幅畫兒似的，這樣的人推到皇帝麵前，哪怕比不過烏雅氏，也一定討人喜歡，男人都喜歡漂亮的女人，皇帝更是個男人。
“桃紅。”宜嬪喚了聲，外頭的人匆匆進來，她示意湊近，輕聲說，“派人去瞧瞧那拉貴人怎麽樣，每日來告訴我知道，再去請惠嬪得空兒過來坐坐。”
桃紅一應記下，匆匆出來辦事，外頭有小太監跑來說：“萬歲爺今日斷不來了，已經說留德貴人在乾清宮住。”
這邊廂，幾位大臣才離了乾清宮。自三月禦試博學鴻儒，玄燁身邊又多了能人奇才，日日與他們進講辯學，商討家國大事，宛遇知己一般。大臣們則時常驚訝於年輕皇帝的淵博和好學，不論漢臣滿臣，都兢兢業業不敢有半分怠慢，倘若某日被皇帝問住了，玄燁即便一笑了之，也足夠幾位懊惱十天半個月，君臣之間教學相長，遺老舊勢漸除，屬於玄燁自己的羽翼臂膀正日益強大。
撂下手裏的事，李公公奉茶來，笑著說：“皇上可還有要緊事？若沒有了，德貴人在那邊暖閣裏，等大半個時辰了。”
玄燁喝口茶潤潤嗓子，問：“她手臂上的傷，處理了嗎？”
“奴才讓太醫又來瞧過一回，沒大礙。”李公公應道，又將翊坤宮的事說了一遍。提起了宜嬪，李公公說，“來人講宜嬪娘娘從那拉貴人手裏救下德貴人，跌傷了才說是有了身孕，怕不好，求太皇太後給請太醫瞧瞧。”
玄燁聽著，將手裏的茶碗放下，似自言自語說：“知道有了身孕，還撲過去救人，宜嬪倒是俠義心腸。”
李公公心裏一緊，怕自己的話沒能好好傳達給皇帝，稍稍抬眉看一眼，見玄燁唇邊的笑意稍嫌冷，心裏才定了定，該說的不該說的都止於此，皇帝心裏有數，就看一會兒德貴人怎麽應答，那可就不該他操心了。
玄燁徑自往暖閣來，進門前抬手示意眾人遠遠候在外頭，又想起酉時要大阿哥來背書，吩咐李公公：“胤褆來前的時辰叫我，不耽誤他的事兒，胤褆走後傳晚膳，讓德貴人張羅就好。”
皇帝說完這些，大步往暖閣走來。裏頭德貴人已經聽見外頭的動靜，等在門前，才屈膝行禮，就被人拎起來，撩起袖子瞧傷口，纖白手臂上紅彤彤一片腫在那裏，因天熱怕出汗感染未曾包紮。皇帝瞪她說：“你哪日全須全尾的，朕要賞你些什麽才好。”
嵐琪笑道：“那鍾粹宮裏要放不下了，臣妾哪一天不是全須全尾的？”
玄燁見她心情不壞，也不多擔心，說起翊坤宮裏的事，安撫她不要放在心上，深宮大院曆朝曆代都會逼瘋什麽人，前事不與她相幹，而今玄燁說他自認問心無愧，那拉氏鬧到這田地，全是咎由自取。
“榮嬪失了四個孩子，她鬧過沒有？”玄燁冷冷地說，“孩子本來就難養，宮裏的孩子更難養，朕的弟弟好容易長到這歲數了也說不好，難道太妃也來找朕的麻煩？”
嵐琪在意這句，輕聲問：“純親王不好？”
玄燁歎氣：“不大好，不敢告訴皇祖母，怕她憂心。縱然看盡了生死，皇祖母還是會心疼，一個個都是她的親骨肉。”
說得嵐琪心裏也難受，玄燁很重兄弟情義，先帝統共留下這幾個手足，他每一個都很珍惜，一時心情沉重，卻被玄燁勸道：“你何苦來的，朕心裏已經好些了，還指望你之後哄著些皇祖母。”
嵐琪忙點頭：“臣妾知道。”
“沒事了吧？”玄燁突然湊過臉來，貼得很近，沒頭沒腦問一句，“你心裏若不自在，就跟朕說說，你說出來朕才曉得，你以為摸一摸就真什麽都明白了？”
好好認真的一句話，又帶著玩笑和挑逗，嵐琪羞得臉紅說：“皇上不正經，臣妾也不說了。”隻是拗不過玄燁哄她，兩人坐著說會兒話，她心裏其實至今還沒放下，不過人前端得鎮定，滿腦子還是那拉氏抓著剪子撲過來，明晃晃白森森的樣子。
又說自己之前求情，一定惹太皇太後不高興了，回頭指不定怎麽訓斥她，再求玄燁出麵，不要將那拉氏怎麽樣，不然她有個三長兩短，人家又都指著自己說話，輕輕拉著玄燁的袖子說：“臣妾這回都為自己著想，都是私心，皇上成全一次可好？”
玄燁笑悠悠：“多大的事兒？”心裏想一想，又問，“宜嬪救了你，你好好謝過人家沒有？”
嵐琪眼神一晃，記憶轉到那紛紛亂亂的一刻，她清晰地記得，自己閃開後，突然被宜嬪拉了一把才跌下去的，如果宜嬪不來拉自己，她不會跌下去也不一定會被刺傷，總覺得宜嬪那一把抓得莫名其妙。可又想想，人家到底不顧危險來救自己，萬一自己受傷或傷了孩子怎麽辦，誰會拿孩子來冒險，更何況她要圖什麽？
看著嵐琪發呆，玄燁唇際掠過一抹笑容，耐心等她回答，半晌就見她點頭說：“臣妾回頭就去謝，還要恭喜宜嬪娘娘有喜呢。”突然想起來，忙起身離座，朝玄燁叩拜，恭喜他又要添一子。
玄燁靜靜看著她，停了一瞬才伸手，拉著起來輕聲問：“你就不吃醋？”
嵐琪笑：“哪能不吃醋，可是臣妾懂事啊。”
這清清爽爽的一笑，化了所有戾氣，玄燁見她有如此開闊的心胸，自己也不計較什麽了，大事化小小事化了，後宮裏的事還能怎麽樣？旋即將她一把攬入懷裏，氣息暖暖地笑著說：“這幾日都不走了，去了慈寧宮也是挨罵，在這裏伺候朕，幫朕打點出行的物件，皇祖母不會喊你去的。”
嵐琪才點頭，人家又在耳邊暖暖吐息：“你身子也養好了吧，胤禛怎麽能沒有同胞弟弟？”
腰上被掐得酥麻，身子都要軟了，嵐琪掙紮扭捏著：“皇上，很熱呢，要膩歪出汗了，臣妾手臂疼。”
玄燁不勉強她，夜色清涼時，自有旖旎時光，之後與她一起回書房看折子，德貴人立在邊上研墨，怎會知夜裏無限春色在等著她。
之後大阿哥來背書，小家夥聰明伶俐很討玄燁喜歡，嵐琪不便在跟前，遠遠在對門看著，瞧著胤褆的背影，幻想她的胤禛也長到六七歲，就傅讀書時，盼玄燁能給找個好師傅，盼著兒子能盡孝盡忠，做個皇家好子孫。
幾天後，在翊坤宮受驚了的德貴人又得專房專寵，流連在乾清宮數日不出。但皇帝照舊每日上朝，白天裏大臣時時刻刻都進出書房，也沒人敢說她美人誤朝，玄燁疼著，太皇太後護著，憑誰也撼動不得。
相形之下，郭絡羅氏姐妹倆，哪怕生了公主有了身孕，似乎也不過是和後宮其他平凡女人一樣，因為三宮六院無數，而德貴人烏雅嵐琪，隻有一個。
好在出行的日子就在眼前，宮裏宮外都已預備妥當，此次赴玉泉山避暑，雖然晚了一些，但玄燁已決定在那裏住到秋天才回來。皇帝侍奉太皇太後、太後，隨扈妃嬪則上至佟貴妃，下至答應宮女，浩浩蕩蕩許多人，唯有翊坤宮姐妹倆，一個安胎一個坐月子，不能隨行。
六月上旬，聖駕離宮，浩浩蕩蕩綿延數裏的儀仗，德貴人一路侍奉在太皇太後身邊，同行的還有裕親王兩位福晉。
太皇太後精神極好，一路沒有疲乏暈車，到達玉泉山行宮，玄燁來侍奉她休息時，太皇太後反而勸他說：“嵐琪前幾日都在你那裏，這次貴妃、溫妃都隨行，你不可太偏心了，大家高高興興出來一回，不要鬧得不愉快。”
玄燁聽命，且因前幾日纏綿，他心中有數，這些日子斷不會再糾纏她，而嵐琪這邊照顧著太皇太後，還要看著隨行帶來的四阿哥。不足歲的奶娃娃這次也跟著出遠門，倒是一路相安不折騰，乳母嬤嬤都誇四阿哥是個好孩子。
這會兒玄燁來，她也正在孩子那裏，之後皇帝親自過來抱了會兒，告訴她之後的日子各處散住著，比不得宮裏獨門獨院，要她自己小心謹慎些，二人說會兒悄悄話，玄燁才走了。
之後的日子，玉泉山清靜安寧氣候宜人，比不得紫禁城裏規矩多，上上下下都過得輕鬆自在。太皇太後和太後都免了妃嬪晨昏定省，讓大家各自好好散散心才是，妃嬪之間或串門或陪著皇帝，每日都忙得不亦樂乎。
不知不覺晃到七月，這日裕親王從京城帶了戲班子來，太皇太後清淨久了也貪熱鬧，領著大家在園子裏隔水看戲，老老少少聚坐一起，很是熱鬧。
佟貴妃向來最愛看戲，偏今日身上不自在諸多不便，戲唱了一半就腹痛難忍，正讓青蓮扶著往後頭來，無意一抬頭，卻瞥見一道身影躥進一間屋子，她駐足瞧了眼，邊上青蓮說：“主子看什麽？”
“那裏誰住著？”
“像是四阿哥的屋子。”
佟貴妃皺眉頭，心裏沒來由地毛躁不自在，甩了青蓮的手獨自跟過來，進門就見一個女人撲在搖籃上，她大聲問是誰，那邊的人驚了一跳，轉身來驚愕地看著佟貴妃，貴妃愣住：“那拉氏？”
那拉貴人渾身顫抖，眼睛一直，猛地就朝外頭跑，不惜把貴妃撞倒在地上，佟貴妃踉蹌著爬起來，再跑去搖籃邊上，竟看到小阿哥被人用絲巾塞住了口鼻。
“四阿哥！”貴妃嚇得渾身顫抖，慌慌張張地抽掉絲巾，小人兒已經憋得臉色發青，她拍著臉拚命喊著，突然身後聽見皇帝的聲音嗬斥：“你在做什麽？”