有種後宮叫德妃.4_第五章 永和宮宮女
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
皇帝突然要去瀛台，且隻帶德妃一人。要不是德妃才沒了兒子，誰也不能輕易答應這件事。底下幾個也就罷了，上頭皇貴妃、宜妃幾人最尷尬。若說皇貴妃體弱多病不宜走動，宜妃早就出了月子神清氣爽，頂多是十一阿哥還是個奶娃娃她走不開。可皇帝若有心帶她去，孩子留在宮裏又有什麽不妥？說到底皇帝隻想帶德妃走，和旁人半點不相幹。
可宮裏的人都以為皇帝和德妃娘娘是去瀛台逍遙快活，卻不知兩人才到那裏就鬧翻了，之後足足冷戰了兩天。環春她們都不曉得主子哪兒得罪了皇帝，白天她也不說話，嚇得她們都不敢多嘴問。就是可惜難得出來一回，卻變成了這個樣子。
這日玄燁與大臣們在涵元殿議事，散了後正換衣裳，李公公進來尷尬地笑道：“萬歲爺，太皇太後傳來口諭。”
“說什麽？”玄燁雖問，其實心裏已經明白。果然李公公轉述皇祖母的意思，是問皇帝做什麽和德妃鬧僵了。若是不想哄她高興，就把人送回去，別讓她在這裏受委屈。
玄燁氣道：“她就是仗著皇祖母寵她。”
這是氣話，不能當真。兩人不愉快的事，其實很嚴肅，絕非閨房嬉鬧的小事，還是怪那日覺禪貴人突然提醒德妃往後要諸事小心，讓她忙了整個六月淡下了的事又梗在心裏。玄燁去盛京前那晚她就問過他為什麽，那天到了瀛台，玄燁問她為什麽反而比在宮裏時更悶悶不樂，嵐琪一時衝動，又問了。
她問玄燁到底是誰殺了胤祚，問玄燁為什麽不查，為什麽對外宣布是急病而亡，難道她的兒子就要死得那麽不明不白？但其實她心裏明白這些事不能問，所以問出來了，反而更痛苦。
玄燁並不生氣嵐琪有這樣的疑惑，可他再三解釋說眼下還不能說。不告訴她是不想她生活在不安之中，有時候有些事不知道，糊塗一些比什麽都看得明白要好。
一個痛苦，一個無奈，這下就鬧僵了。嵐琪當晚就要求回宮，玄燁當然不答應。之後便是冷戰至今，好不容易就單獨兩人出來散心，反而連個麵都不見了。
“萬歲爺，來的人順道帶了蘇麻喇嬤嬤釀的酒，嬤嬤說湃在井水裏涼涼的最好喝。奴才已經著人去準備了，您看今晚，不如請娘娘過來用膳。”李公公笑眯眯地說著，一切都為皇帝安置好了。
玄燁心裏巴不得兩人趕緊好起來，他後悔沒能多點耐心。現下最可憐的人莫過於嵐琪，她能振作起來能緩過精神，已經很不容易，自己的胸懷何至於如此狹小，便應了一聲：“去請。”
消息傳過來，嵐琪本不願去，環春幾人壓根兒沒理她，趕緊讓人複命說娘娘準備好了就去涵元殿。嵐琪一臉的不高興，被伺候穿戴衣裳時，還發脾氣說：“到底誰是主子，你們就這樣欺負我？”
可哪怕被罵，環春也不怕，麻利地給她穿戴整齊，眼瞧著天上烏雲滾滾要落雨的樣子，緊趕慢趕地送來涵元殿。
瀛台的禦膳比不得宮裏那樣隆重，而玄燁一向討厭鋪張。今晚李公公安排了小膳桌，擺了七八樣德妃娘娘喜歡的菜色，又有蘇麻喇嬤嬤釀的酒。嵐琪才到不久，外頭就一道驚雷，震得她渾身一顫，玄燁正好從裏頭出來瞧見，問她：“嚇著了？”
但不等嵐琪回答，外頭狂風大作，雨滴子劈劈啪啪落下來，門前竹簾子也被吹得在門框上不停地拍打。玄燁見嵐琪一臉冷漠，頓時有些火氣，衝外頭的人說：“怎麽回事，這麽吵還怎麽吃飯？”
嵐琪又被他嚇了一跳，可看皇帝明明是生自己的氣，卻衝別人發火，心裏頭不免愧疚。人家那樣心疼她，她一而再地不領情，怎麽也說不過去。
想了想便往門前走，玄燁皺眉，以為她要離開。但她隻是喚人來，把竹簾子收起來，說冷風吹進來也涼快。至於外頭雨聲大，早有太監宮女匆匆忙忙繞著涵元殿外的路鋪上了毯子。嵐琪回身見玄燁已坐定在桌邊，便去一旁洗了手過來斟酒，輕聲說：“皇上一句嫌吵，宮女太監都冒雨在外頭路上鋪毯子，皇上下回別發脾氣了。”
玄燁反而不說話，將她斟的酒一飲而盡，清涼酸甜的酒入喉，就跟喝果汁一樣。而身邊的人已經服軟說：“皇上不要再生氣，臣妾再也不會問您那些事。一直以來您能說的事從來都不瞞著臣妾，是臣妾不好。”
“你這聲不好，說得心裏多委屈？”玄燁拉她坐下，“朕不告訴你，隻是不想你難過。往後遇見了什麽人，心裏梗著這件事，對你來說沒什麽好處。那樣的日子，過著有什麽意思？朕希望你相信，朕不會讓咱們的兒子白白地死，他們會有報應，老天都看著，朕更是盯著的。”
“是。”嵐琪點點頭。
“你還是不甘心。”玄燁看得出來她口是心非，不過是想哄自己高興。
嵐琪不隱瞞，坦白地說：“不曉得幾時才能放下，臣妾自己也很痛苦。每天都想要振作，可每天靜下來就會想到胤祚。來了瀛台，想想四年前他來時還那麽小，所有的事都還記得那麽清楚，可是孩子卻沒了……”
“會好起來的。”玄燁輕輕撫摸她的背脊，安撫已然哽咽的她，“朕決不會讓你再經曆這樣的痛苦，我們的孩子，誰也不能傷害。”
嵐琪點頭，淚容中努力露出欣慰的笑容。玄燁擦去她眼角的晶瑩淚珠，捧了柔軟的臉頰，憧憬著說：“朕不著急，可是朕每天都想看到你舒心的笑容。嵐琪，不要讓朕等太久。”
嵐琪給他斟酒，也給自己斟酒，雙手舉杯應道：“臣妾記下了。”
輕輕碰杯，兩人一飲而盡。蘇麻喇嬤嬤送來的酒實在甘美，炎熱的天氣裏喝下去，直叫人渾身舒暢，又因口感甜美，總讓人忘記這是在喝酒。兩人對酌，說說心裏話，安安逸逸的氣氛下，不大貪杯的玄燁竟喝了不少。嵐琪酒量原就不好，近來更不曾碰過酒水，加之這酒後勁十足，不知不覺都醉了。
電閃雷鳴的夜晚，暴雨如注久久不歇。涵元殿寢殿之內亦是道不盡的雲雨翻騰。突如其來的悲劇，讓他們無心床笫之事，皇帝在宮內也好久不入後宮。但今晚嵐琪醉後又想起孩子，又哭又笑很是可憐，同樣酒醉的玄燁一麵安撫她，一麵就動了情。誰也不曉得是誰先滑入了旖旎，一夜纏綿難分難舍，翌日醒來時，兩人都是腦中一片空白。
但身體的相合，雲雨間的宣泄，的確舒緩了些許心中的抑鬱。第二天環春誇主子氣色好些了，嵐琪含笑嗔她：“不正經。”
因皇帝來瀛台仍舊終日要辦朝務，嵐琪不宜在涵元殿久留，回自己的住處歇息半天。見天氣涼爽，她便想出去走走，不願太招搖，隻帶了環春一人。
上回來瀛台，是皇帝平定三藩時在此稿賞三軍。一晃四年，走過各處殿閣亭台，兒子的離去，難免讓嵐琪生出物是人非的傷感。而彼時她還是德嬪娘娘，如今早已在妃位。那時候太皇太後、太後和皇貴妃諸人也在，眼下隻有她一個人。若真是被皇帝寵愛獨自帶出來玩該多好，可固然是玄燁寵愛，更多的是想安撫她的喪子之痛。
“昨晚的事，喝了酒之後我都不大記得了，但是喝酒前皇上說的話我還記得。”嵐琪和環春相依著慢慢散步，說起昨晚玄燁的話。她道，“皇上說那些人會有報應，提起‘報應’兩個字，他眼裏閃過一些奇怪的神情，好像篤定那些報應一定會發生。他那樣自信，難道是已經發生什麽了？”
環春怯然道：“您曉得的，宮裏為了這件事什麽話都傳。也有不少人議論是誰下的毒手，說什麽人的都有，其中還有說是……”她停下，四處看了幾眼，聲音壓得更低說，“還有人說是明相大人要害太子，卻害了咱們六阿哥。這次時疫納蘭公子沒逃過一劫，就是報應。綠珠她們也知道這些傳聞，可是怕您傷心難過，永和宮裏是絕對不允許議論的。”
嵐琪聽得怔怔的，呢喃著：“竟有這樣的傳說？”
環春點頭道：“奴婢們不說，您自然聽不見。可是娘娘也別太當真，這事兒您就交給皇上吧，往後咱們永和宮裏更加小心些就好。現在承乾宮裏，四阿哥用的吃的全都一道道檢查，都快趕上毓慶宮的規格了。”
嵐琪卻是心頭一慌，堵了環春的嘴說：“別牽扯毓慶宮，那是比不得的，往後說話一定要小心。”
環春又道：“您精神不振那些天，奴婢們都去宮裏打聽了，據說那天太子也差點吃了點心。要不是六阿哥倒下了，太子就往嘴裏送了，懸得很。”
這些事嵐琪都不知道，兒子死後她就癡癡呆呆了，哪裏有心情去查什麽。好在有環春為她留心，但平日她不問，她們也不敢提。
主仆倆說話間不知不覺走到了陌生的地方，環春正說不如折回去，突然聽見不遠處一個小院子裏傳出斥罵聲。不知什麽東西被掀翻在地上，一聲聲重響，又聽見一個女人的尖叫：“去，給我拿鞭子來。”
“主子。”環春一心想讓自家主子能疏散心裏的抑鬱，平時不願這種麻煩事招惹上她。現在上趕著就找些亂七八糟的事讓她分心，哪怕罵人發泄一下也好，便慫恿著嵐琪過來看。
嵐琪半推半就地來，立在院門前瞧見裏頭堆了很多昨晚鋪在涵元殿外接雨的毯子，整個院子濕漉漉的。一個宮女跌在地上狼狽不堪，嵐琪覺得似曾相識，輕輕叫了聲：“杏兒？”
“娘娘您認識她？”環春很訝異。而她家主子已經走進去了，氣勢十足地衝裏麵的人問：“怎麽回事？”
而瀛台這邊，見過皇帝和德妃真容的人並不多，一個個都愣在那兒。環春生怕自家主子吃虧，趕緊跟來嗬斥她們：“見了德妃娘娘，還不行禮？”
眾人委實嚇了一跳，怎會想到德妃會跑來這種地方，這裏是負責漿洗瀛台裏一切地毯簾子墊子等粗重東西的所在，上頭主子的衣裳，還輪不到他們來碰。聽說來者是德妃娘娘，一個個都伏在地上磕頭行禮。
嵐琪徑直走到那個最狼狽的宮女麵前，她被兜頭澆了幾桶水，渾身都濕漉漉的。那水似乎還不幹淨，稍稍走近些，便有難聞刺鼻的氣息。
“你是杏兒吧？”嵐琪問道，“是不是從前在涵元殿後頭打掃的那個宮女？”
地上的宮女難以置信地看著德妃，眼淚汪汪幾乎就要哭出來，可立即往後爬開，怕自己身上太髒弄髒了德妃的衣衫。
“聽你們說要拿鞭子，是要打她嗎？”嵐琪轉身問，“她做錯了什麽事，竟要拿鞭子打？你們覺得她這個模樣能挨得住幾下，出了人命，你們哪一個來擔當？”
地上一個有些年紀的婦人道：“早晨送來的毯子她還沒洗好，等著曬幹了要用。這幾天多雨，指不定今晚還要下雨，備著涵元殿外頭用的。”
嵐琪想起昨晚皇帝發脾氣嫌雨聲太吵，那些人慌慌張張在外頭鋪毯子接雨水，當時就覺得太折騰人了。這下好了，還生出這樣的事。再看這幾個女人沒一個是正經幹活的模樣，這麽多厚重的地毯，全要杏兒一個人來洗，洗到明天也洗不完。
“這丫頭偷懶不幹活，奴婢們訓斥幾句，她還把髒水潑在奴婢身上，娘娘您看啊。”那女人直起身子，果然身上也濕透了。
“既然是個沒規矩的丫頭，我領她回去好好教規矩。你們這麽多人一定趕得及把這些毯子洗幹淨，等我把這丫頭領回去教訓好了，再看看要不要送回來。”嵐琪不對她們發火，不管她罵什麽，頂多換來她們在背後惡語相向。若幾句話就能鎮得住，她們光摸摸自己的良心就足夠了。
“快起來吧，娘娘要帶你回去教規矩。你這丫頭怎麽能對管事宮女出手，活該挨罰。”環春附和著自家主子，就喊杏兒走。杏兒吃力地爬起來，顯然是累壞了，站直身體後腿肚子直打哆嗦，環春故意罵她，“這是沒吃飽飯？往後記得吃飽了飯才能幹活，快走吧。”
嵐琪回眸看了她一眼，背過那些凶惡的婆子衝她微微一笑。杏兒的淚珠子滴滴答答就落下，但倔強地抬手抹掉，挺直了脊梁跟著德妃娘娘走出了這不見天日的地方。
嵐琪回到住處，就讓下頭的人幫杏兒收拾幹淨，又把李公公請來說了這事兒。嵐琪客氣地說：“正好永和宮因為時疫送走了幾個宮女，敬事房一直惦記給我添加人手。我和這丫頭還算有緣分，公公替我和瀛台這邊管事的說一聲，這丫頭我要了成不成？”
李公公笑道：“娘娘真是折殺奴才，您要一個宮女還特地和奴才說，叫皇上知道，還以為奴才辦事不盡心呢。”
“皇上身邊事無巨細都是公公在打點，我哪兒好給你添麻煩。”嵐琪笑著讓環春送李公公出去，自己回屋子換了衣裳。不多久綠珠進來說那個杏兒收拾好了，正等在外頭。綠珠扶著她出去時說，“主子哪兒撿回來的可憐丫頭，衣裳脫了瘦得皮包骨頭。奴婢的衣服給她穿，跟大米袋子似的掛在那兒。”
嵐琪道：“四年前我們來瀛台，那晚跳進水裏玩耍的兩個丫頭你還記得嗎？她就是其中一個，後來我在涵元殿也遇見過她，記住了她的名字。她說是杏花開時來的瀛台，這邊管事的就叫她杏兒，因為這個我才記住了。”
綠珠也想起來了，而環春送了李公公回來，聽見主子這樣說，笑道：“四年不見，難為您還記得。奴婢雖不知道名字，總該認得臉，可看了半天也沒想起來，還是主子記性好。”
嵐琪記得最後一次相見隻有她倆，杏兒把撿到的綠寶石耳墜還給了當時的德嬪娘娘，嵐琪還摘下耳朵上一對翡翠賞賜給了她。
外頭廳堂裏，收拾幹淨的杏兒正跪在地上，臉上還有五指印沒退去。嵐琪讓她起來說話，又見她站不穩，索性要她坐下，杏兒不敢坐，直接就哭了。
“傻丫頭別哭了，主子可跟李公公把你要來了，回頭跟咱們一道回宮裏，往後就在永和宮當差。”綠珠上來哄她，笑著說，“在永和宮啊，你隻要把環春姐姐哄好了，沒人敢欺負你。”
“小蹄子，你又胡說。”環春笑罵，過來摸了摸杏兒的身體，可憐道，“一會兒領你吃飯去，好好養結實些，咱們娘娘見不得別人可憐。”
嵐琪記得杏兒原也算是個體麵的宮女，雖然隻在涵元殿後頭打掃，還不至於如此，自然要問她怎麽回事。
杏兒說原先帶她的大宮女兩年前病死了，平日被那個大宮女壓製的人，就來擠對她留下的這些小宮女，把她們重新分派到其他人的手下。杏兒被搜行李時，德妃娘娘當年賞賜她的那對翡翠被摸出來，不管她怎麽解釋都硬說是手腳不幹淨，毒打一頓後就扔去幹漿洗的活。她本不怕吃苦，可那裏的婆子個個都欺負她，每天挨打餓肚子，每天都不曉得明日還能不能活下去。
小丫頭越說越傷心，聽得綠珠氣憤不已，罵道：“宮裏管事的還不見她們這樣惡毒呢，可見瀛台這邊主子們不大來，就個個都把自己當主子了。”
嵐琪讓杏兒站到跟前，心疼地說：“過去的事就過去了，往後在永和宮當差，環春她們都好，沒人再欺負你。那對翡翠不要也罷，回頭給你更好的。其實宮女太監被欺負的事哪兒都有，我也管不過來，既然和你有緣分，往後就跟著我吧。”
杏兒眼淚汪汪地看著德妃娘娘，她每天聽那些婆子嘮叨，也知道德妃娘娘才沒了六阿哥，想想都知道德妃該有多傷心難過，可她還是出手幫了自己。其實今天她都打算和那幾個婆子拚個魚死網破，橫豎就是死，沒想到老天沒放棄她，德妃娘娘更沒放棄她。
“你這丫頭，怎麽越哭越傷心了？”環春見杏兒哭得泣不成聲，擔心她把自家主子的眼淚招出來，趕緊就讓綠珠帶下去。
沒多久涵元殿又來傳膳，嵐琪埋怨皇帝就不能自己吃飯，等到了跟前也照實說。玄燁氣道：“皇祖母每天派人來問你好不好，就怕朕欺負你似的。現下哄著你吃幾口飯你還嘮叨半天，不如回宮去，省得皇祖母惦記。”
兩人好久沒這樣拌嘴了，昨夜的雲雨溫存把彼此間無形中拉開的距離又湊近了。嵐琪也不願皇帝天天看她悲戚戚的模樣，溫柔地一笑拉著人家坐下吃飯。玄燁見她這般，自然喜歡。來這裏就是想她開心的，還擺什麽帝王架勢，關起門來不過是尋常小兩口。
之後說起嵐琪要了個宮女的事，玄燁不在意，但答應她會讓人整頓這裏惡奴欺人的事。晚膳後還要見大臣，和嵐琪不過是一起吃了頓飯。
宮裏人幻想皇帝和德妃在瀛台夜夜笙歌的景象從不曾有過，皇帝隻是換了個地方處理朝政，而德妃更是來散心調養身體。可宮裏的人不會信，一麵嫉妒德妃如此隆寵，一麵又弄不懂皇帝到底喜歡她什麽。
此刻翊坤宮裏，沐浴後的宜妃看著鏡子裏自己還沒苗條下來的腰肢，恨得罵桃紅：“叫你別給我吃飯了，你怎麽就不聽呢？”
桃紅沒頂嘴，隻是催促：“惠妃娘娘還在外頭等候。”
等她們收拾好出來，惠妃笑問：“怎麽這個時辰洗澡，不早不晚的。”
宜妃頗有些驕傲，得意揚揚道：“剛才抱著十一阿哥，被那小家夥尿了一身，不得趕緊洗洗嗎？這小家夥可比胤禟頑皮多了。”
惠妃知道她這是在顯擺自己有兒子，想想宜妃的確該得意，如今宮裏就她一個人有三個孩子，且三個都是兒子，這福氣，便是往上數，曆朝曆代也沒幾個帝王後妃能有。難怪宮裏人都說，自從她妹子沒了後，翊坤宮就時來運轉了。
可人心不足是這深宮裏的常態，宜妃轉眼又唉聲歎氣地說：“皇上幾時回來？難道為了德妃不再入後宮了？咱們這些人，到底算什麽？”
惠妃對恩寵早就死心，根本不在乎這些，隨便敷衍了幾句。說起八月十五中秋節，太後有意要辦得熱鬧些，好衝衝宮裏哀愁的氣息。偏偏榮妃因前段日子太辛苦病倒了，惠妃不願一個人挑擔子，便來拉攏宜妃：“你也該管管宮裏的事，皇上回宮問起來，也有你的功勞。”
宜妃麵上答應，心裏另有算計，商量罷了瑣事，便打發桃紅下去。關了門隻留她們姐妹說話，宜妃悄聲問：“六阿哥的事，姐姐知道什麽嗎？”
惠妃微微蹙眉，故意搖頭裝糊塗，宜妃壓低了聲音說：“雖然對外說是急病而亡，可宮裏的都明白怎麽回事，宮外那些大臣也沒有看不清的。我聽見幾句閑言碎語，說是明珠大人在背後耍手腕，沒了太子，就能一心拱您的大阿哥上位。”
“胡說八道！”惠妃失態地衝出這四個字，宜妃果然還是年輕時的毛病，說話口無遮攔，這樣的話就當麵對她講了。惠妃自己怎麽會沒聽見這些傳聞，甚至一度懷疑過明珠，可當初明珠夫人傳遞進來的話，並沒有提到過殺太子，更何況這麽大的罪名，萬一敗露，隻怕連她也不能活了，明珠何至於冒這麽大的險？
宜妃眼珠子滴溜溜地轉著，心裏頭一陣冷笑，表麵上則繼續裝糊塗說：“姐姐這些日子可要防著這些傳言，保不定上頭信了，來尋您和大阿哥的麻煩。”
惠妃按捺住火氣，覺得宜妃是故意要她難堪。宜妃膝下三子，的確不如從前那樣需要依靠自己，而明擺著皇帝對宜妃好是為了平衡後宮。她如今學得聰明了，比溫貴妃識時務，有則有，沒有也不瞎鬧，皇帝當然不討厭她。
“先不說皇上會不會尋我的麻煩，我清清白白沒什麽可怕的。可你該知道皇上既然對外宣布六阿哥是急病而亡，就容不得宮裏人嚼舌根子，回頭查到翊坤宮裏說這些，誤會了你怎麽好？”惠妃客客氣氣，盡量把話題帶開，兩人有一搭沒一搭地勉強說了會兒話，早早就散了。
宜妃立在殿門前吹冷風，看著桃紅送客回來，冷聲道：“往後惠妃來，不必回回都見。這次的事出了，我可要防著她了。從前隻曉得爭恩寵，六阿哥這一死，我真是唇亡齒寒，往後誰都要防一防，更不能讓惠妃把我當傻子看了。”
桃紅不解地問：“娘娘不是才要和惠妃娘娘一起操辦這次中秋宴嗎？”
宜妃冷笑道：“過幾天就說我病了，誰理她？”但這句話說出口，心裏不免一緊，伸手摸了摸自己的肚子。她最擔心的還是自己將來能不能生，太醫說她氣血養得很好，可能不能懷孕不光要看氣血，生十一阿哥時損傷嚴重，若是好不了，一輩子就難了。
運氣和福氣，從來都是盡人事聽天命。皇帝和德妃中秋前從瀛台歸來，幾日後中秋宴擺在寧壽宮，太皇太後都來湊熱鬧，可是這一晚德妃卻遲遲不見身影。
眾人以為她見不得熱鬧的景象，獨自在永和宮傷心。連太皇太後都擔心是不是不該辦中秋宴讓宮裏熱鬧些，便派蘇麻喇嬤嬤去永和宮瞧瞧，半個時辰後，卻見嬤嬤滿麵喜氣地回來了。
永和宮內，嵐琪一人靜靜地坐在床上，低頭呆呆地看著自己的肚子。新生命的驚喜勾起她對胤祚的思念，更希望是胤祚重新來找她做額娘。此刻耳聽得腳步聲匆匆，抬頭便見皇帝跑進來，三十多歲的人了，又露出初為人父般的興奮和喜悅，直叫人看著心暖。
“是那天？”玄燁走近嵐琪，竟不知該搭她的肩膀，還是拉她的手。手忙腳亂間反被嵐琪拉著坐下來，又笑著問，“就是那天嗎？”
嵐琪赧然點頭，的確是她和玄燁都醉了的那晚。他們在瀛台小住一個月，幾乎沒有什麽雲雨之事。一個忙得用膳的時辰也要擠出來，另一個平心靜氣地養身體。何況心裏的悲傷一直不曾真正淡去，若非那晚都醉了，就算玄燁想要，嵐琪也不見得有心情。
“太醫說好不好？你之前那樣傷身，會不會太吃力了？”玄燁緊張兮兮地看著嵐琪，嘴裏嘮叨個不停，甚至說
，“朕知道現在孩子對你來說有多重要，可是之前那個女兒朕心有餘悸。如果太醫說你身體不適合有孩子，咱們不要了。”
嵐琪看他緊張得直皺眉頭，哪兒像個至高無上的皇帝。宮裏其他女人一輩子也求不得半句噓寒問暖，可玄燁對她，從不吝嗇任何感情的付出。歡喜時兩人能鬧得像孩子，生氣時皇帝對她發脾氣也從來不顧忌，悲傷痛苦時能互相扶持。十年了，即便嵐琪沉浸在玄燁的愛意裏，也明白對於深宮女人而言，十年意味著什麽。所以，他真的隻把自己當作了妻子當作了女人，才能這樣長久深情？
“怎麽發呆了，是不是真的不舒服？”玄燁問，說話間倒是帝王氣息漸漸顯露，霸氣地命令嵐琪，“若是身體不好，朕不會要這個孩子，嵐琪你不能任性。”
“臣妾什麽都好，其實好不好現在也看不出來，至少這一個月在瀛台，臣妾沒什麽不舒服的。”嵐琪軟軟地笑著，伏進他懷裏說，“一定是老天可憐臣妾，又賜來這個孩子。上蒼如此厚待，臣妾怎能不好好養育他。不僅僅是為皇上、為皇家生兒育女，這是臣妾的孩子啊。”
玄燁略浮躁的心寧靜下來，輕輕撫過她的背脊，瘦削的身體依舊讓他心疼。嵐琪如此堅決，他也多了幾分信心，輕聲道：“那就好好把這個孩子生下來，朕會好好寵愛他，好好寵愛我們的孩子。”
“就是這一年，臣妾又不能照顧您了。”嵐琪微微笑著，卻又道，“可是慈寧宮臣妾還想去，隻要身體還不笨拙，臣妾想多陪陪太皇太後。”
玄燁頷首答應：“什麽都依你。”
說話時外頭嬌滴滴的聲音響起，便見胖乎乎的小粉團搖搖晃晃跑進來。玄燁見她一頭要撞進母親懷裏，伸手把女兒攔住抱在膝上。溫憲咯咯笑著喊阿瑪額娘，纏著嵐琪說：“額娘去吃飯飯，皇阿瑪一起去。”
後頭公主的乳母跟來，笑著說：“太後說怎麽皇上來了也不回席上去，太不給她麵子了。看來隻有公主能請得動阿瑪額娘，讓公主來請皇上和娘娘回寧壽宮享宴。”
溫憲雖養在寧壽宮，對嵐琪卻是認準了額娘的，每每見了都會撒嬌，很是討人喜歡。嵐琪因對女兒不能時常照顧而諸多愧疚，所以反過來被女兒疼愛，更覺得對不起她，心裏頭對她的溺愛無形間更勝過從前對胤祚，又想女兒家不必太顧忌什麽，很多事都和太後一樣，對孩子十分縱容。好在女兒家家的做不了什麽出格的事，何況她還那麽小。
“額娘吃飯飯。”溫憲有些不耐煩了，拉著額娘的手不斷地說，玄燁安撫她，“額娘要休息，阿瑪帶你去。”
溫憲卻癟著嘴要哭，嗚嗚咽咽地說：“我要額娘。”
嵐琪實在不敢伸手抱她，如今頭兩個月是最要緊的時候，隻能忍耐下，對玄燁說：“臣妾就不去了，去了難免尷尬，見了姐妹們說什麽好呢？她們就算道一聲恭喜，心裏還要掂量到底能不能說，會不會反而讓臣妾傷心。沒的讓大家為難，皇上帶女兒回寧壽宮吧。”
玄燁知道這些道理，叮囑她好好休息，抱了女兒走。溫憲倒是鬧了大半天，回到寧壽宮還在太後懷裏哭鬧為什麽額娘不來，大人不會計較小孩子耍脾氣，都盯著皇帝問德妃的事。玄燁滿麵春風意氣風發，直看得底下人眼睛都綠了。
這邊皇帝正與太皇太後歡喜地說話，下頭妃嬪們個個臉上都不一樣。偏偏今天佟嬪挨著平貴人坐，她本就渾身不自在，這會兒平貴人還纏著她說：“佟姐姐怎麽就沒動靜呢，按說皇上對佟姐姐可不薄啊。德妃娘娘真是厲害，都這樣了還能生。是不是覺得身邊沒兒子不牢靠，上趕著要再生個兒子。”
佟嬪見她這話說得難聽，自己本該斥責她小小一個貴人口無遮攔，可天生少了這股子氣性，隻有忍耐她酸溜溜的話。說著說著平貴人似乎看到隨榮妃坐著的萬琉哈氏，嘴裏恨罵：“若非那天被她占了便宜，哪有她這會兒的風光。”
萬常在已有五六個月的身孕，榮妃把她當寶貝似的養在景陽宮裏。萬常在從前喜歡和同屆進宮的姐妹們往來，如今被榮妃看管著也不讓多見麵，說是萬事以胎兒為重，想榮妃這麽些年在宮裏，有些事自然比誰都看得明白。
小心駛得萬年船，便是此刻坐在佟嬪身邊的平貴人，對萬琉哈氏的肚子就虎視眈眈。誰曉得她哪天突然惡從心生做出什麽了不得的事，一個孕婦要是落單叫她欺負了，毫無還手之力。
隔天，太後下旨說德妃頭幾個月要安胎，不許妃嬪去永和宮打擾，免了送往迎來的事，嵐琪也落得清靜。下午哄著因為哭鬧不休而被送來的溫憲睡覺，嵐琪看著閨女又想起胤祚，不免偷偷地掉眼淚。
環春進來瞧見，哄著道：“主子又傷心了，您瞧瞧誰來了？”
嵐琪擦去眼淚，正嘀咕不是不見客嗎？卻見她母親從門前進來，身後跟著的是她才十三歲的妹妹嵐瑛。
嵐琪一見母親就掉了眼淚，烏雅夫人也是淚眼婆娑，被環春攙扶起來後到了女兒麵前。母女倆更是抱頭大哭，環春趕緊讓乳母把熟睡的小公主抱走。
六阿哥沒了後，皇帝就想讓嵐琪的家人進宮，到如今能有一件讓人高興的事，更是趕不及要她們來。一早就讓李公公去傳旨，烏雅夫人帶著小女兒下午就來了。
嵐琪在母親懷裏哭了一場，烏雅夫人漸漸平靜，勸她不要太傷心，小心保護腹中的孩子。嵐琪則放下所有包袱，毫不顧忌地伏在母親懷裏，那樣哭哭啼啼小半天才好。即便如今又有了孩子，胤祚的死對她的傷害依舊很深，隻因日子要過下去，才不得不讓自己堅強振作。
“娘娘要保重身體，心情開朗些，腹中的胎兒才好。”烏雅夫人溫柔地哄著嵐琪，“妾身在懷娘娘和您妹妹的時候，您阿瑪他每天都逗妾身高興，才生出您和妹妹這樣水靈的閨女啊。”
嵐琪聽了微微一笑，雖然不願額娘對自己用敬語，但既然這樣她自在，也就不強求了。招手讓妹妹坐到身邊，她們姐妹長得並不像，似乎一個像阿瑪一個像額娘。嵐琪覺得妹妹比自己更好看，這丫頭平時活潑開朗大大咧咧的，倒是今天看到姐姐那麽傷心，話都不敢說了。
姐妹倆雖然親厚，可長久不相見，難免有些陌生。不久後溫憲醒了，嵐瑛陪著公主玩耍，聽她小姨小姨地喊著，也漸漸活潑起來。
外頭銀鈴般的笑聲不斷傳進來，嵐琪靠在窗前看，感慨道：“永和宮裏好久沒聽見笑聲了。”
那邊環春奉茶來，烏雅夫人謝過，接著女兒的話說：“笑聲總會有的，娘娘要看開些。”
嵐琪點頭，也不願母親太擔憂，說起妹妹，笑道：“瑛兒不必入宮了是嗎？”
夫人稱是：“托娘娘的福，得了皇上的恩旨，瑛兒不必入宮了。過幾年也該嫁人了，可您阿瑪說，如今女婿難選，生怕給您添麻煩。上門提親的人已經不少，可是都不大合適。”
“瑛兒還小，讓阿瑪慢慢挑選。畢竟大女婿是皇帝，小女婿馬虎不得。”平靜下來，嵐琪還能說句玩笑，回眸又看外頭和溫憲玩得很開心的妹妹，欣慰地笑著，“不管門楣高低，隻要瑛兒嫁得幸福就好。”
當年進宮時，妹妹還是繈褓裏的奶娃娃，那會兒就想十年後自己年滿離宮，妹妹卻又要入宮，烏雅家的女孩子總逃不過這個命。沒想到自己能有今天，妹妹因自己的蔭庇，可以不用再做宮女，也算是她為家裏做的最大的貢獻。
“她阿瑪的意思，是想找一個清清白白的人家，哪怕家裏光景不好也不要緊，就是不想親家家裏沾親帶故的，給娘娘添麻煩。”烏雅夫人溫柔地說著，“娘娘在宮裏不容易，咱們一家子托您的福如今日子越發好過，更要惜福才是。”
嵐琪又靠在額娘身上撒嬌似的說：“額娘別總說這樣的話，怪生分的。這會兒我隻是您的閨女，什麽娘娘不娘娘的。”
烏雅夫人卻道：“那年您在宮裏挨打的事，至今梗在妾身心裏，伴君如伴虎，越是看您風風光光，我這心裏就越不安。您阿瑪說妾身沒出息，他哪兒知道，這是做娘的心。”
嵐琪安撫母親：“額娘，我沒事的，皇上對我很好。”
烏雅夫人皺了皺眉眉頭，欲言又止。母女倆靜了會兒，嵐琪問額娘是不是有話想說，烏雅夫人點了點頭，瞧瞧四下沒什?
??人，對女兒輕聲說：“聽您阿瑪說，六阿哥的事恐怕是誤傷，可有一就有二，下回不曉得又衝著哪位阿哥去，娘娘可一定要小心。”
嵐琪的神情倏然黯淡，沉重地應道：“女兒知道。”
烏雅夫人又道：“這些話，您阿瑪本不許說，可妾身實在擔心娘娘。說句大不敬的話，太皇太後年事已高，這次又大病一場，若有一日西歸瑤池，娘娘往後在宮裏，可就失去了依靠，即便皇上疼愛您，也怕別人暗中……”
嵐琪伸手捂住了額娘的嘴。母親雖不是宮裏人，可家族裏也好，父親同僚朋友之間也罷，婦人們往來，家長裏短說宮裏的閑話，宮闈鬥爭不過那些事，她們怎能不懂。嵐琪這十年的路走來，雖然家世清白，門楣低微，可慈寧宮是她最強大的靠山。因為太皇太後的偏愛，才讓她得以順風順水，這一點她比誰都明白。
“額娘不要多慮，我進宮時不過是個宮女，大不了打回原形，就是輸，我也輸得起。”嵐琪淡定地看著母親，微微一笑，“四阿哥在皇貴妃膝下，溫憲有太後庇佑，便是我腹中這孩子，若是我將來真的不濟，也不怕沒有人照顧他。要說擔心，唯一擔心就是牽連阿瑪額娘，不然的話，我沒什麽可怕的。”
烏雅夫人趕緊呸了幾聲，摟著女兒說：“百無禁忌，娘娘怎麽說這些？”
嵐琪笑道：“還不是額娘提起來的？額娘不要擔心，您閨女不傻。太皇太後就怕我將來沒了依靠，把什麽都教給我了。無論何時無論何事，隻要我永遠站在皇上這一邊，就差不到哪兒去。隻不過……”
話說一半，她垂下眼簾，露出無奈的神情繼續道，“隻不過並非所有的事，我都能和皇上一條心，難免要違背自己的心願。可是宮裏就這樣，就是皇上他自己，也不能事事隨心。他都如此，我還強求什麽呢？”
烏雅夫人知道女兒必然會有委屈，何況這些年宮裏也沒少有新人來。再往後十年，皇帝年富力盛，女兒卻要過了最美好的年華。到時候若有新人換舊人，便是她最大的委屈了。
此時溫憲跑進來，甜甜地喊著額娘，爬到母親懷裏。嵐琪給她擦了擦滿頭的汗，小公主嬌滴滴地說：“額娘，讓小姨留在宮裏陪我玩。”
嵐瑛跟進來，笑眯眯地站在一旁。烏雅夫人嗔怪她發髻都散了，環春便領二小姐去梳頭。小公主又膩歪進姥姥的懷裏，咿咿呀呀地不知說些什麽話，烏雅夫人哄著孩子歡喜得不行。嵐琪在邊上看著，好好的又想起胤祚從前跟姥姥撒嬌的模樣，心裏頭又是一陣酸楚。
嵐瑛梳了頭回來，瞧見額娘在喂溫憲吃東西，姐姐坐在一旁看，神情卻暗沉消極，猜想她是想起六阿哥，便悄悄坐到姐姐身旁，拉了嵐琪的手說：“姐姐在宮裏要好好的，我會好好在家照顧阿瑪額娘，您不用擔心。”
嵐琪欣慰，摟了妹妹說：“有瑛兒在家裏，姐姐什麽都不擔心。”
說話時，門口匆匆有人來，說聖駕快到了。烏雅夫人唬得緊張起來，趕緊離了炕整理衣衫，又把女兒好好整理一番，叮囑她許多規矩，更不許隨便開口。嵐琪笑母親太緊張，她不過還是身上的常衣，很自然地領著母親和妹妹出來。
皇帝進了門，攙了她不叫行禮，又對烏雅夫人說：“早該讓你們進宮的，不如住兩日，多陪陪德妃也好。”
烏雅夫人怎敢住在宮裏，連連推托說不能，又說到了該出宮的時辰，不能再久留。玄燁反而愧疚道：“早知道朕來了你們不自在，就不過來了。”
反是嵐琪不以為意，說宮裏宮外不是天涯海角，再見容易，便與母親妹妹說了幾句話，讓宮人送她們出去。
回屋子時，見溫憲正和阿瑪嬉鬧。她才想上來說女兒太瘋了，卻聽溫憲問父親：“阿瑪，大姐姐說六哥去好遠的地方了，六哥幾時回來呀？”
玄燁愣住，抬眼見嵐琪就在眼前，更加心疼，一時不知怎麽回答女兒。還是做額娘的過來坐在身邊，溫柔地對女兒解釋：“六哥去了天上，再也不會回來，可他會一直看著妹妹，保護妹妹。”
太後不許宮裏人嚇著小公主，所以溫憲一直以為，隻是六哥不去找她玩耍了。昨晚中秋宴兄弟姐妹在一起也不見六阿哥，大孩子們都不會提傷心事，溫憲問起來時，純禧解釋說六阿哥出遠門了，她和其他人玩得高興，一時也就忘了。今天來永和宮半天了也沒見到哥哥，冷不丁就想起來問了。但其實溫憲已經懂生死，額娘一句再也不會回來，她就明白了。
“我要六哥。”小公主好端端就哭起來，玄燁束手無策。嵐琪坐好後讓玄燁把女兒放入她懷裏，小丫頭哭哭啼啼半天才平靜，保證不再哭了，才讓環春領走。玄燁一直在邊上無奈地看著，等女兒走開才說：“朕想你高興些才請你額娘入宮，沒想到被這小丫頭攪了。”
“女兒能好好在臣妾身邊，什麽事都無所謂。”嵐琪這句話，顯然是為了六阿哥。玄燁知道要等她能雲淡風輕的那天，至少一兩年，便疲倦地靠下，自顧自說起別的事：“皇祖母之前跟朕提過，要把太子和阿哥們分開念書，這幾日為了這件事煩，不知怎樣才好。”
嵐琪道：“臣妾記得您去盛京那天，大阿哥和太子還打架了。”
“這隻是小事，朕已經訓誡過他們。”玄燁揉著發脹的額頭，嵐琪便湊過來替他揉。皇帝漸漸舒展下來，問她，“你覺得胤礽之前突然要和兄弟們一起念書，是怎麽來的念頭？”
“太子是寂寞了吧。”
“他的確比別的孩子寂寞，可這並不是他自己的心意。”玄燁蹙眉，語氣沉重了幾分，“太子這個念頭，是索額圖派人教唆的。讓朕意外的倒不是索額圖可以把手伸進毓慶宮，而是太子竟然會聽他的話，朕都不曉得怎麽問胤礽才好。”
嵐琪也很意外，問道：“太子沒對皇上提過嗎？”
玄燁“嗯”了一聲，很不高興地說：“他至今沒有提過，早先也是說他自己想和兄弟們在一起，不想現在就生分。朕以為他是真心的，這次查胤祚的事，才發現其實是索額圖的意思。”
“那皇上不高興的是……”嵐琪想了想，自問自答，“您是不高興太子聽了索額圖大人的話？”
玄燁很不悅：“難道朕不該是他最信任的人？”
嵐琪漸漸覺得話題有些敏感，一直以來她都小心翼翼地應對毓慶宮的相關事宜，那是她該守的分寸，太皇太後也再三叮囑過她要謹慎。這會兒玄燁突然說起來，甚至是對太子的抱怨，讓她不由得就緊張了。
玄燁又問：“朕是不是對太子太嚴厲了？”
嵐琪小心地應著：“臣妾並不適合議論太子。”
皇帝果然不耐煩，輕哼道：“不過是個孩子的事，朕還能找哪個去說？”
屋子裏倒是靜了會兒，嵐琪重新給玄燁輕輕揉捏鬆筋骨，平靜地說：“您大概隻有兩個選擇，一者和太子促膝長談，說說這裏頭到底發生了什麽；再者您就冷眼旁觀，不插手索額圖大人與太子的往來。不論怎麽選擇，將來會如何，誰也不知道。皇上，臣妾隻能想到這麽多，再多的話就壞了規矩，不該臣妾多嘴。”
玄燁眉頭不展，沉沉地說：“朕找他談什麽呢？難道讓他看自己的父親挫敗的一麵？朕怎麽覺得，太荒唐。”
嵐琪心頭一緊，忙告罪說她不是這個意思，玄燁反而惱了，拉了她說：“你瞎緊張什麽？”
伴君如伴虎，額娘的提醒猶在耳畔，眼前這個君王，就已經發脾氣了。嵐琪無奈地朝他笑著，靜靜等待他自己冷靜下來。這麽多年相伴，早就熟悉了他的脾氣。玄燁完全放鬆下的發急，才會這樣有些語無倫次，說不好聽些，就隻會欺負她。
果然皇帝是不高興的，為了太子的事動氣。對他來說不僅是帝王的威嚴受到了挑釁，兒子對他的不信任，讓他十分挫敗。如他自己所說，他自認該是世上最值得太子信任的人，可太子卻辜負了他的期待。
“朕不會找他談，興許隻這一次。”玄燁放棄了，悶悶地說，“書房裏的事也足夠嚇到他了，他應該明白朕才值得他信任。他若還在毓慶宮念書，那裏所有的事都有細致的規矩，何至於把毒下到他要吃的食物裏。”
這話一說，自然要帶上胤祚，嵐琪垂首不語。玄燁才覺得自己不好，輕聲道：“朕又讓你不高興了。”
嵐琪苦澀地一笑：“皇上提不提事情都這樣了，反倒是您說話總要處處小心，才是臣妾的罪過。皇上再等等，臣妾會慢慢好起來的，就是眼下心裏的傷還沒好，碰也碰不得。”
“朕信你。”玄燁舒口氣，想法子把話題帶開，不想她沉浸在胤祚的悲傷裏，局促地不知說什麽話，卻把嵐琪逗樂了。她不能揮霍玄燁對自己的耐心，至少這幾個月裏，一直是他在為自己付出。
“臣妾的妹妹也有十二三歲了，托皇上的福不用再入宮做宮女。可阿瑪如今不知給她找什麽人家才好，家裏大女婿實在太尊貴，小女婿選誰都不入眼了。”嵐琪隨口拿妹子來開玩笑，與玄燁道，“皇上瞧瞧，我家妹妹要嫁不出去了。”
玄燁很不在意地笑道：“這有什麽難的，宗親裏頭哪家有適齡的子弟，朕給你妹妹指婚就好。你家小女婿是注定比不得朕了，可朕的小姨子朕可要上點心，也給你在家族裏長臉不是？”
這樣輕鬆的話題說開，嵐琪和玄燁都高興些，還真是正經說起妹妹許配什麽人家好。玄燁說：“你妹妹進宮幾回朕也沒仔細看過她的模樣，可比你生得好看？”
嵐琪便推開他哼道：“皇上打什麽主意，烏雅家一個閨女伺候您還不夠？您就別惦記了，烏雅氏一族裏最好看的女兒，已經在宮裏給您做德妃娘娘了。”
外頭環春送茶來，聽見裏麵傳來皇帝爽朗的笑聲，不由得身心一鬆，盼著皇帝再多點笑聲才好。奉茶上來見帝妃二人情緒都極好，她家主子臉上也有笑容，更是十分歡喜。
“溫憲回寧壽宮了嗎？”嵐琪覺得外頭安靜了，猜想女兒應該被太後接走了。
果然聽環春笑道：“大公主來把公主領走了，說公主們都在寧壽宮裏吃點心，太後派大公主來接五公主過去。知道皇上和娘娘在裏頭說話，大公主說就不進來了，讓奴婢替她請個安。”
玄燁聽了，不禁對嵐琪笑道：“昨晚你沒在晚宴上，丫頭們並排來給朕敬酒。朕平日隻盯著兒子們，疏忽了她們，乍一眼瞧見純禧和榮憲亭亭玉立，又驚喜又慚愧。總還記得她們跟溫憲那麽點兒大的模樣，昨晚站起來比一比，都這麽高了。”
大公主將近及笄之齡，雖是恭親王的血脈，多年來養在深宮，玄燁早已視如己出。隻是這個父親管兒子們的功課、騎射十分費工夫，閨女養在深宮裏，他雖喜歡，卻不過是偶爾才過問一下。孩子的額娘若受寵些，公主見到阿瑪的機會才多。相比之下玄燁對從前郭貴人留下的恪靖還多些印象，至於純禧、端靜她們在鍾粹宮，皇帝幾乎不去那裏，若無節慶相聚，父女之間的確少見麵。
嵐琪不免嗔怪他：“瞧皇上大驚小怪的，臣妾天天看著女孩子們，一點兒都不覺得驚訝。純禧可是大姑娘了，太皇太後、太後和皇貴妃娘娘都已經下過賞賜，就皇上那兒隨便送了件東西，也不曉得是不是李公公安排的。”
說起來玄燁真沒什麽印象，好在這事兒父親也不便多摻和，笑著道：“有你們在，虧待不了她們。”倒是感歎起純禧已經在適婚的年紀，比起嵐琪家的妹子，大公主的婆家，才真正不好定。雖非親生女兒，也算是康熙朝嫁出去的第一個公主，玄燁必然要謹而慎之。
“早些時候，朕讓皇貴妃挑選一些貴族世家裏好的女孩子，將來備選太子妃或是大阿哥他們的福晉，那會兒就感慨歲月匆匆。今天說起女孩子們，更是不得不服氣了，十幾年就這樣一晃而過。”
感慨著時光流逝，帝王卻沒流露出消極的神情，而是傲然道：“十幾年前朕子嗣稀薄，十幾年前朝政也沒有真正握在手裏，一眨眼，朕有了那麽多孩子，朝廷也終於不再大權旁落。朕在這龍椅上，有驚無險地坐穩了十幾年，野心越來越大，再有一個十年也不能滿足朕。”
玄燁要離開時，立在門前與她看到胤祚從前的屋子，緊緊捏了捏嵐琪的手說：“朕本怕你觸景傷情，想換一處宮殿給你居住。但想換到哪兒也換不出紫禁城，也換不回兒子，還是在這裏安心。朕相信，慢慢地你不會覺得觸景是傷情，慢慢地你會感激曾經有過的幸福。兒子雖然夭折，可他活著的時候，比任何孩子都歡喜幸福，是不是？”
嵐琪頷首稱是，緩緩送玄燁離開。他原不過是抽空過來瞧瞧，本想和嵐琪母女說說話，結果卻把嶽母嚇跑了。這會兒還要趕回去見大臣，夜裏也不會再來。嵐琪立在永和宮門前看禦輦離開，扶著環春往回走，歎息道：“我不能總讓皇上看見我悲悲戚戚，雖不至於強顏歡笑，可也怪累的，我現在就是提不起精神。”
環春安撫她：“娘娘是懷著孩子累的，過一陣就好了。”
快到門前時，突然聽香月喊著：“你力氣可真大，小心閃了腰，讓他們一會兒來搬就是了。杏兒你說你這樣勤快，環春姐姐回頭
又該說我偷懶了。”
主仆倆循聲望過去，香月手裏捧著幾件輕便的東西走在前麵，她身後的杏兒則捧著四五個高高摞起的炭盆。香月嘴裏嚷嚷著，卻不伸手幫忙。嵐琪不禁笑出來，環春已氣得走過去罵道：“你光會嘴上說，也不搭把手，說你偷懶還冤枉你不成。”
香月立刻喊冤，說杏兒坑她：“你瞧你瞧，這活本就不是咱們幹的，你害我挨罵了吧。”
邊上幾個小太監早就麻利地接了杏兒手裏的東西，杏兒憨憨地立在一旁，臉上漲得通紅，可是眼眉間喜氣洋洋的。比起在瀛台的瘦弱憔悴，這會兒好吃好喝的，養出了飽滿圓潤的臉頰，嵐琪覺得她似乎還長高了一些。至於模樣，香月玉葵她們也有些年紀了，杏兒還是個大姑娘，自然更俊俏些。
嵐琪招手讓她們過來，讓香月拿她額娘送來的點心去吃。環春說香月就是被主子慣壞的，拉著杏兒說：“奴婢難得有了這個勤快的幫把手，可不能讓香月帶壞了。”
杏兒憨憨地笑著，雖然進宮日子不久，可自從在瀛台跟了德妃娘娘，每天不用幹粗活重活還能吃飽飯，十來天工夫身上衣裳就換了兩個尺寸，她害怕發胖得太厲害最近都不敢多吃。身體好了心情也好，要不是德妃娘娘為了六阿哥時不時還會傷心，她真想每天都笑嗬嗬的。
永和宮裏多了這麽一個精神的丫頭，的確氣氛好些。環春喜歡杏兒勤快，綠珠幾人喜歡她和氣好相處。至於嵐琪，因為近身伺候的活不是杏兒做的，平時並不大相見，難得見一次看到她精神喜慶，心裏也高興。
轉眼八月過去，九月初，溫貴妃在鹹福宮生下小公主。比起她的親姐姐一生無子，溫貴妃如今兒女雙全湊一個好字，也是極大的福氣。宮裏多個孩子，怎麽都是高興的事。但對溫貴妃來說，上頭再多的賞賜也及不上皇帝能來看看她。小公主洗三後，日夜盼著皇帝駕臨，這一天曬著太陽昏昏欲睡時，外頭突然說皇帝駕到。
玄燁來，客氣安撫的話總不少，之前用藥的那些事也淡了。畢竟皇帝自己也有些責任，雖不能言明，彼此和和氣氣的總不難。一時兩人坐著也說了不少的話，外頭來送賀禮恭喜的，都交給覺禪氏和冬雲來應付。
德妃要安胎，永和宮是環春帶著杏兒來送禮，那麽巧遇見平貴人來。平貴人在宮女麵前很能尊大，瞧見環春幾人向她行禮，冷笑道：“都說永和宮的宮女也高人一等，趕緊起來吧，別叫人說我欺負你們。”
環春不與她計較，安靜地起身，冬雲過來接禮物，杏兒將禮物雙手奉上。冬雲隨口笑道：“這個姑娘臉生，是永和宮新來的？”
平貴人望過去，瞧見杏兒一張鵝蛋臉飽滿圓潤，漂亮的眼睛又大又亮，睫毛忽閃忽閃映著嘴上甜甜的笑容，叫她看了不禁心中恨恨的。永和宮的宮女一個個那麽水靈，總不見得德妃平時狐媚皇帝，也有這些丫頭的功勞？
因皇帝在鹹福宮裏，她們都不得入內，平貴人本想硬闖見見皇帝，卻有覺禪貴人這個冷臉門神擋在前頭。平貴人和她誰也不比誰尊貴些，不好當眾撕破臉皮，何況裏頭還有皇帝在，便隻能悻悻而歸。可回來後左右覺得不痛快，讓宮女去把在乾清宮當差的人找來。
李公公手下的大徒弟，除了近來越發得皇帝重用的梁公公外，還有比梁公公進宮更早兩年的趙公公。若論師徒關係，趙公公還是梁公公的師兄。可近年來隨駕出巡也好，或是幾位得寵妃嬪跟前的事也罷，風光的都讓師弟占去。李公公眼瞧著歲數越來越大，大總管的位置，似乎是沒指望了。
平貴人入宮前，索額圖就已在宮裏打點。這個趙公公是個可以鑽的空子，她入宮後也時常召他來問話，左不過是探問皇帝的喜好。而趙公公如今在宮裏沒有靠山，平貴人位分雖低，家世背景卻了不得，索額圖早就打點好，他必然是殷勤伺候著的。
“皇上近來都不翻牌子了？為了個六阿哥，整個後宮都不要了嗎？”趙公公到了跟前，平貴人沒好氣地說他，“你們既然是身邊伺候的，也該提醒提醒。”
趙公公苦笑道：“師傅他勸過幾次，可皇上太忙了，顧不上那些。”
“顧不上？德妃肚子裏都有了，算哪門子的顧不上？怎麽著，在瀛台就顧得上，回了宮就顧不上了？”平貴人小小年紀，說起這些事卻絲毫不害羞，更恨道，“還不是礙著永和宮嗎，但凡有人開個頭，接下去就好辦了。可宮裏挑哪個好，隻怕誰也不願意第一個跑去伺候，怕往後和德妃結下梁子。”
“貴人說的是，想必皇上和後宮主子們都顧忌這個。”趙公公附和著，他也沒什麽主意。
平貴人眯眼斜視，將這猥瑣的奴才打量了幾番，忽而笑起來：“不說那些，我聽說李公公從瀛台回來累著了，歇了好一陣子，你們忙壞了吧。”
趙公公忙道：“奴才不忙，伺候主子們是應該的。”
平貴人笑道：“你在宮裏有頭有臉，李公公將來卸下了，該是你接手大總管的位置吧。”
趙公公為難地一笑，故意在平貴人麵前訴苦：“小梁子近來得寵，好些事奴才都插不上手了。”
平貴人嘖嘖：“那你就甘心叫人家擠對？”
趙公公連連搖頭：“奴才沒法子，大家一樣的品級，奴才能拿他怎麽辦。”
平貴人一手支著下巴，纖長的護甲叫人看得心驚膽戰，生怕她自己劃破細嫩的肌膚。可她卻毫不在意，還輕輕一晃，冷幽幽道：“對付個奴才，很容易。可我這兒有件事，正愁沒人去做。”
趙公公在這宮裏混的年份比平貴人的年紀還長，哪兒能看不穿一個十幾歲小貴人的心思。他正沒法子擠對掉小梁子，師傅喜歡他，小梁子若有什麽事，一定算在他頭上，投鼠忌器這麽些年才忍耐下。眼瞧著師傅年紀越來越大，若能借他人之手得到大總管的位置，那就最好不過了。
要是別的什麽貴人，哪怕是僖嬪敬嬪幾位，趙公公也不敢輕易巴結。但平貴人背後的地位不同，平貴人說想幫他，等同是索額圖大人點頭，與其他幾位天差地別的不同。
“奴才就該是為主子分憂的，貴人隻管對奴才說，奴才還有不盡心的嗎？”趙公公狡猾諂媚地笑著，洗耳恭聽平貴人的吩咐。
平貴人很滿意，勾勾手指頭說：“你且過來。”等那趙公公湊近些，才輕聲道，“皇上太顧及德妃的心情，才不與後宮親近。這節骨眼兒上誰也不願第一個跑去，那就該是你們盡心，往皇上龍榻上送人了。宮裏頭那些個答應常在都呆呆笨笨的，我瞧著不成。今天瞧見一個小宮女，聰明又水靈，還是張生麵孔，皇上一定喜歡。”
趙公公問道：“不知是哪裏的宮女，奴才好去打點。”
平貴人美豔的眼睛裏露出惡毒的目光：“就是德妃娘娘從瀛台帶回來的小丫頭，德妃娘娘如今自己懷著孩子不能伺候皇上，咱們得幫她一把。把她宮裏的人送到龍榻上，皇上若喜歡，也是永和宮的風光不是？”
趙公公驚得目瞪口呆，怯怯然道：“這恐怕不大妥當。”
平貴人低頭撥弄華麗的護甲，冷幽幽一聲：“這事兒若是教給梁公公，人家一定立刻點頭，所以才討幾位娘娘們喜歡啊。趙公公你說你，比起將來大總管肩上的擔子，這點子小事情還辦不成？”
趙公公麵色一滯，咬牙道：“奴才明白了，就這幾日吧。奴才會讓禦膳房做大補的東西，把皇上的身子先熱起來。”
平貴人一點不為這些話害臊，還笑悠悠地說：“幾時皇上翻了我的牌子，也勞煩你盯著禦膳房做些好東西給皇上補補。”
“是是是，貴人的事，奴才一定盡心……”
要說平貴人讓趙公公辦這事兒，她以為永和宮裏的人皇帝都認識，沒想讓他們真在龍榻上纏綿雲雨，覺得皇帝也不至於會動永和宮裏的人，不過是想借此惡心一下德妃。她怎知道，皇帝隻曉得德妃在瀛台收了個宮女，因為近身伺候的一直隻有環春玉葵她們幾個，卻從沒見過那個新來的宮女。瀛台如是，到了宮裏更加見不著，直等在龍榻上見了，也以為不過是挑了個漂亮的小宮女而已。
皇帝許久不親近後宮，這幾日不知不覺進了好些大補的食材，正值盛年的男人難免會煩躁難耐。而皇帝臨幸宮女也是常有的事，宮裏頭散著數不盡的官女子，有名有分的後宮終歸牽扯著朝廷政治，並不能隨心所欲。而皇帝從前不入後宮的日子，夜裏時不時就會有宮女來伺候。
榮妃和端嬪當初也是這樣一步步走來，隻是如今這些女孩子，比不得那會兒後宮稀缺機會多。現在一夜恩寵之後，多半就閑散在宮裏終老一生，一輩子不過是個不列品的官女子。
玄燁那晚隻記得見到個柔情似水的小宮女，他早就習慣了龍榻上的女人對他百依百順。男女之間不過是那些事，無情有情都能在一起，更何況是個漂亮的女人。卻不曉得身邊的女人此刻神誌不清，早被趙公公下了藥，身心似火一味隻會求歡，根本不知道與她纏綿的男人，是皇帝。
乾清宮裏雲雨纏綿時，永和宮裏卻不見了人。嵐琪害喜夜裏睡不著，聽見外頭總有人走來走去，喚人進來問怎麽回事，才知道是杏兒不見了。
香月著急地說：“晚膳前讓她去寧壽宮給公主送玩具，去了就沒再回來。奴婢以為她在寧壽宮陪公主玩呢，剛才派人去問，說送了玩具就走的，可她一直沒回來過。”
此時此刻，永和宮上下的人都沒想到會有那樣的事，嵐琪還擔心地說：“你們不該打發她跑腿，宮裏的路她不大認得，走迷路了也說不定。夜深了，別到處嚷嚷吵著其他娘娘，你們打著燈籠四處找一找，反正就在這紫禁城裏丟不了，就怕在外頭一晚上凍壞了。”
近來因胤祚的事時常夜裏睡不好，再加上這些天害喜鬧得身子不舒服，今晚又擔心杏兒去了什麽地方，嵐琪一夜難眠。翌日天亮就讓宮裏人都出去找，哪知道找回來的，卻是杏兒昨晚在乾清宮侍寢的消息。
這些話傳進來時，環春驚得愣了好半天，誰也不敢把話傳進去給主子聽。可紙是包不住火的，若是等其他妃嬪來挖苦嘲笑自家主子，才是最大的難堪。幾人商議後，等著內務府的人來問德妃娘娘怎麽安置這個人時，一道跟嵐琪講了。
“杏兒？”聽說自己手下的宮女上了龍榻，嵐琪隻呆呆地重複了一遍她的名字。腦袋裏一片空白，都記不起杏兒長什麽模樣了，好半天回過神，愣愣地問環春，“然後呢？”
環春知道主子一定是傷心了，可事情已經這樣，永和宮若沒有個漂亮的姿態，就會叫人在背後挖苦。她勸主子不要操心，讓她來安排這件事。一麵回答嵐琪：“侍寢後就是官女子，永和宮裏的活兒是不能做了。皇上似乎不知道她是娘娘的人，現下也很震驚，沒有給什麽名分。”
嵐琪不知自己該是什麽心境來麵對這件事才好，她自己曾經也是布貴人的宮女，可她是堂堂正正當麵被皇帝要去的，沒有背著主子耍手腕，也從沒想過一心要往上爬。這個杏兒是怎麽回事，怎麽神不知鬼不覺地，就爬上龍榻了？
眼下宮裏的人，該怎麽嘲笑她，是要她烏雅嵐琪看清自己什麽身份，別忘了自己也是從一個卑賤的宮女爬上龍榻起，一路爬到了今天嗎？
待日頭高高升起，太皇太後派人來找德妃過去說話。嵐琪曉得老人家要安撫她這件事，比起兒子的生死，這真算不了什麽。可玄燁他是不是太不講究了，非要在這時候動她身邊的人？
嵐琪咽不下這口氣，到了太皇太後麵前也不遮掩，反是老人家無奈地說：“玄燁說他不知道是你宮裏的人，你且好好想想，皇帝見過她嗎？”
“皇上不知道，她自己也不知道嗎？”嵐琪始終無法釋懷，“臣妾不敢氣皇上要了臣妾身邊的宮女，她們本都是該伺候皇上的。臣妾隻是氣自己有眼無珠，好心把她從火坑裏拖出來，人家卻背後耍這些心機。她想飛上枝頭本沒什麽錯，可她這樣踐踏臣妾的好意，才叫人心寒。”
太皇太後知道嵐琪的脾氣，她真有什麽事梗住了，哪怕麵上順從了自己，心裏頭也拗不過來。想到玄燁那麽荒唐，也很是生氣，甩手不管般說：“你們鬧去吧，就這點事還弄不清楚。”
見太皇太後動怒，嵐琪才軟了幾分，可心裏始終硌硬著。之後在茶水房侍弄茶水，蘇麻喇嬤嬤私下勸她看開些：“您現在板著臉不高興，皇上就更難做人了。難道讓宮裏其他娘娘，連帶皇上也看笑話？反正娘娘怎麽都委屈了，不如再委屈一下，大大方方先顧全皇上的顏麵？”
嵐琪氣得將一整罐茶葉倒在了壺裏，癟著嘴眼淚就在眼睛裏打轉。蘇麻喇嬤嬤趕緊哄她不要動氣傷了身體，此刻外頭卻有人來說，皇上散朝過來了。
“娘娘，別讓太皇太後著急啊。”蘇麻喇嬤嬤最後勸了一句，先出去接駕。嵐琪這邊重新侍弄一遍茶水，才找宮女來端出去。後頭熟悉的腳步聲傳來，以往她都會甜甜地笑著去迎接玄燁。可上一回玄燁跑來這裏告訴她胤祚沒了，還如利刃一般插在心房裏，今天又鬧出這樣的事，嵐琪恨不得茶水房裏有一道後門，她能直接走了。
“嵐琪。”玄燁果然在身後喊她。
嵐琪定了定心，讓身邊的宮女把茶水送去正殿裏，自己轉身朝玄燁福了福。可皇帝剛伸手要碰她，嵐琪已起身往邊上讓開，垂首道：“臣妾不大舒服，想回去歇著了，皇上陪陪太皇太後吧。”
“你哪兒不舒……”
可嵐琪轉身就從玄燁身邊走過，根本不聽皇帝把話說完，這是極無禮傲慢的行為。嵐琪從沒想過，有一天她會對玄燁如此寒心。皇帝身邊躺過的女人無數，她要吃醋真就把自己酸死了。可偏偏是她手底下的宮女，正大光明地要去也就罷了，這樣子，算什麽？
“朕不知道她是你宮裏的人。”
嵐琪走開時，背後傳來這句話，玄燁竟顧不得邊上的人，急著就跟她解釋。這對帝王來說是多屈辱的事，那一瞬間嵐琪也有些不忍，可終究抵不過心裏的難受，還是狠心走開了。
回到永和宮，環春扶著她才進門，就聽見裏頭香月尖著嗓子說：“杏兒娘娘，您跪在這裏做什麽呢，可別折殺奴才們了，趕緊起來吧。”
環春幾人心頭一緊，小心翼翼攙扶主子進門，便見杏兒跪在當院，邊上香月正氣哼哼地挖苦她。環春冷喝：“瞎站著做什麽，主子回來了。”
香月趕緊跑過來，見環春盛怒，主子臉上又跟刷了糨糊似的，半句話也不敢嘀咕，可還是被環春指桑罵槐地訓斥：“做奴才的要守本分，一個個都像你這樣沒規矩，永和宮還成什麽樣子，給我到屋簷底下站著好好反省去。”
見香月癟著嘴委屈，嵐琪更煩，擺手說：“算了，都該做什麽做什麽去，別再鬧出什麽動靜，我很不舒服。”
眾人忙擁簇嵐琪回寢殿，走過杏兒身邊，嵐琪視而不見，一行人就這麽要過去，但聽杏兒哭道：“娘娘，奴婢不知道怎麽回事，奴婢死也不會背叛您……”
嵐琪充耳不聞，徑直回屋子裏去。眼下懷著身孕又一夜不眠，莫說有不高興的事，就是沒這些事也不夠她精神的。回了屋子就歪下，本想歇一覺，可心裏煩根本睡不踏實，依舊是睜大著眼睛生悶氣。
院子裏杏兒還跪著，隻是綠珠來對她說：“你別哭哭啼啼的，主子擔心你在外頭迷路凍著，一夜都沒睡，這會兒讓她歇一歇。你要跪著沒人攔你，可你別吵著主子休息。”
九月的天尚未十分寒冷，大正午的太陽亦有幾分灼人。杏兒直直地跪在那裏，曬得臉上汗珠子直往下淌。可是午後天氣瞬間翻臉，前一刻還是濃烈的陽光，後一刻烏雲密布，狂風大作。嵐琪被雨水匝地的動靜驚醒，原來那樣坐著生悶氣，因為太疲倦也不知不覺而睡過去了。但醒來並不解乏，頭疼身子懶，又想到那些事，臉上沒半點精神。
環春送安胎藥來，她吃兩口就煩了，正漱口時，瞧見門前玉葵和綠珠嘀嘀咕咕說悄悄話。嵐琪皺眉看了眼，環春沒好氣地說她們：“不過來搭把手？”
幾人都曉得環春今天吃槍藥了，老老實實過來做事。倒是嵐琪問她們：“在說什麽？”
兩人對視一眼，玉葵怯生生說：“杏兒她還跪在院子裏，雨下得很大，再這樣下去，奴婢們怕鬧出什麽事。”
環春歎了一聲，對嵐琪道：“還是讓奴婢去打發她，已經鬧得夠難看了，別再弄出什麽人命，咱們永和宮幾時這樣丟臉過。”
嵐琪坐著沒動，漱口後又靠著歇下去。聽見環春出門的動靜，可外頭雨聲太大，都不曉得她們說什麽。想到杏兒平時老
實本分的模樣，實在不明白她為什麽會做出這種事。心裏頭終究咽不下這口氣，轉身吩咐綠珠：“打傘，讓我出去。”
兩人一驚，但不敢違逆，擁簇著嵐琪出來。可外頭的雨一盆盆水往下倒似的，綠珠到底攔著說：“娘娘，還是讓杏兒進來吧，您這樣出去淋雨可怎麽好。”說著轉身衝入雨幕。那邊環春還和杏兒僵持著，一見這邊的光景，不由分說一左一右把人拖進來了。
暴曬之後又淋雨，還硬生生足足跪了幾個時辰，嵐琪從沒下手這樣懲罰過什麽人。今天這事不是她的意思，但也因她而起。地上濕透了的杏兒臉色慘白，弄得地毯都濕了一大片，看得她很不忍心，便不急著問話，吩咐環春：“先把她收拾幹淨。”
杏兒再回到嵐琪麵前，已經換了幹淨衣裳被灌了兩大碗薑湯。綠珠她們也壞，煮薑湯不給她多放糖，辣的杏兒臉紅撲撲火燒似的，但比起剛才的慘白，倒是讓嵐琪安心些了。又見她站著雙腿打哆嗦，知道跪得膝蓋疼，歎了一聲說：“坐下說話吧，永和宮裏從來沒有折磨宮女的規矩。”
這樣一說，杏兒反又跪下哭了。
她昨天半夜清醒後發現自己在皇帝身邊，嚇得魂都沒了。從前在瀛台見過幾次聖駕，雖然隻是遠遠地看，但也認得清。何況在那麽富麗堂皇的寢殿裏，身邊睡個大男人，整個紫禁城裏，除了皇帝還有誰？可她怎麽也不記得自己為什麽會在這裏，隻記得從寧壽宮出來後，後脖子被重重一擊，就什麽都不記得了。
“你若是暈厥，跟個死人似的，皇上怎麽會碰你？”環春終於忍不住了，一股腦兒把肚子裏的火氣發出來，說著說著自己也覺得過分，杏兒卻是低垂著腦袋照單全收。雖然她不知道昨晚到底發生了什麽，可是皇帝的確臨幸了她。不論如何，她都背叛了德妃。
此時門前小宮女來，說太醫院來給德妃娘娘請脈。德妃有身孕，一直都是由慈寧宮吩咐下，一日兩趟地照顧她的身體。嵐琪讓請進來，照規矩把了脈。太醫說德妃有些氣血瘀滯，請娘娘好好平心靜氣地調理。眾人都在心內嘀咕，不約而同氣呼呼地瞪著杏兒。
嵐琪瞧這光景，真真又氣又好笑，忽而心中一個激靈，吩咐太醫：“可否勞煩大人，給這位宮女瞧瞧？也不知道她什麽不好，大人看看再說。”
太醫領命，讓杏兒坐下調勻氣息，然後隔了絲帕給她把脈，又讓伸出舌頭看苔色，說了聲失禮後撐開了杏兒的眼皮子，兩邊眼珠子都仔細看了看，不禁皺眉頭。
環春見太醫麵有難色，似乎不便當眾說什麽話，便請太醫借一步。好半天環春才回來，無奈地看了眼杏兒，到主子身邊耳語了幾聲。嵐琪聽得心裏突突直跳，皺眉問：“真是這樣？”
環春點點頭，嵐琪嘴上不說，心裏則想，龍榻上到底什麽模樣，似乎還得問問玄燁了。想著想著又十分生氣，終究意難平。
但杏兒的冤屈算是弄明白了，她後脖子上有一塊瘀青，顯然她說被人襲擊沒有騙人。而太醫也證實這姑娘似乎吃了迷情之藥，脈搏苔色還有眼珠子裏的混沌，即便聽說被大雨澆得濕透了，她體內還有不曾散去的欲火，且要吃幾天清俊的藥壓一壓，不然很容易闖禍，而闖什麽禍，大家心照不宣。
這樣一來，嵐琪至少不會覺得自己一番好心被人背叛利用，至少杏兒沒有真正地背叛她。要去查一查到底怎麽回事也不算太難，李公公這些日子不當差，昨晚乾清宮是哪幾個奴才當差，抓起來一問就知道。可那樣一鬧，皇帝會沒麵子，弄得好像他懼內一般，不過是要了個宮女，難道還要看永和宮的臉色嗎？
說來說去，旁人委屈吃啞巴虧都不要緊，最最要緊的，是皇帝的顏麵。
環春恨恨道：“娘娘寬心，不必大張旗鼓地查，李公公也有法子解決那幾個齷齪東西。就是不曉得誰在背後指使，還弄來這種藥給杏兒吃。既然如此，必定是想讓您不痛快，咱們要真不痛快，豈不是便宜了她們？”
主仆倆說這些，杏兒在邊上聽著，忍不住問：“奴婢、奴婢吃什麽藥了？”
環春竟是笑出來，拉她到身邊耳語了幾句，還抱歉地說：“剛才那樣罵你，我實在是氣壞了，你別往心裏去。”
杏兒聽得糊裏糊塗的，大概曉得自己是被人下藥了，可一聽環春姐姐這樣講，更加覺得自己對不起主子，淚珠子不斷往外冒。嵐琪這才開口說：“怎麽說你也是皇上的人了，現下沒有給你安排去處和名分，就先留在永和宮吧。”
之後環春將永和宮所有人叫來，嵐琪要大家對杏兒以禮相待，不要讓外頭笑話永和宮裏沒規矩。越是別人等著看笑話的時候，越要把腰杆挺直了。但正想讓她們收拾配殿讓杏兒住進去，內務府卻來人傳話，說太後娘娘的旨意，給章佳氏“答應”的名分，搬去景陽宮居住。
可宮裏的人都以為皇帝和德妃娘娘是去瀛台逍遙快活，卻不知兩人才到那裏就鬧翻了，之後足足冷戰了兩天。環春她們都不曉得主子哪兒得罪了皇帝，白天她也不說話，嚇得她們都不敢多嘴問。就是可惜難得出來一回，卻變成了這個樣子。
這日玄燁與大臣們在涵元殿議事，散了後正換衣裳，李公公進來尷尬地笑道：“萬歲爺，太皇太後傳來口諭。”
“說什麽？”玄燁雖問，其實心裏已經明白。果然李公公轉述皇祖母的意思，是問皇帝做什麽和德妃鬧僵了。若是不想哄她高興，就把人送回去，別讓她在這裏受委屈。
玄燁氣道：“她就是仗著皇祖母寵她。”
這是氣話，不能當真。兩人不愉快的事，其實很嚴肅，絕非閨房嬉鬧的小事，還是怪那日覺禪貴人突然提醒德妃往後要諸事小心，讓她忙了整個六月淡下了的事又梗在心裏。玄燁去盛京前那晚她就問過他為什麽，那天到了瀛台，玄燁問她為什麽反而比在宮裏時更悶悶不樂，嵐琪一時衝動，又問了。
她問玄燁到底是誰殺了胤祚，問玄燁為什麽不查，為什麽對外宣布是急病而亡，難道她的兒子就要死得那麽不明不白？但其實她心裏明白這些事不能問，所以問出來了，反而更痛苦。
玄燁並不生氣嵐琪有這樣的疑惑，可他再三解釋說眼下還不能說。不告訴她是不想她生活在不安之中，有時候有些事不知道，糊塗一些比什麽都看得明白要好。
一個痛苦，一個無奈，這下就鬧僵了。嵐琪當晚就要求回宮，玄燁當然不答應。之後便是冷戰至今，好不容易就單獨兩人出來散心，反而連個麵都不見了。
“萬歲爺，來的人順道帶了蘇麻喇嬤嬤釀的酒，嬤嬤說湃在井水裏涼涼的最好喝。奴才已經著人去準備了，您看今晚，不如請娘娘過來用膳。”李公公笑眯眯地說著，一切都為皇帝安置好了。
玄燁心裏巴不得兩人趕緊好起來，他後悔沒能多點耐心。現下最可憐的人莫過於嵐琪，她能振作起來能緩過精神，已經很不容易，自己的胸懷何至於如此狹小，便應了一聲：“去請。”
消息傳過來，嵐琪本不願去，環春幾人壓根兒沒理她，趕緊讓人複命說娘娘準備好了就去涵元殿。嵐琪一臉的不高興，被伺候穿戴衣裳時，還發脾氣說：“到底誰是主子，你們就這樣欺負我？”
可哪怕被罵，環春也不怕，麻利地給她穿戴整齊，眼瞧著天上烏雲滾滾要落雨的樣子，緊趕慢趕地送來涵元殿。
瀛台的禦膳比不得宮裏那樣隆重，而玄燁一向討厭鋪張。今晚李公公安排了小膳桌，擺了七八樣德妃娘娘喜歡的菜色，又有蘇麻喇嬤嬤釀的酒。嵐琪才到不久，外頭就一道驚雷，震得她渾身一顫，玄燁正好從裏頭出來瞧見，問她：“嚇著了？”
但不等嵐琪回答，外頭狂風大作，雨滴子劈劈啪啪落下來，門前竹簾子也被吹得在門框上不停地拍打。玄燁見嵐琪一臉冷漠，頓時有些火氣，衝外頭的人說：“怎麽回事，這麽吵還怎麽吃飯？”
嵐琪又被他嚇了一跳，可看皇帝明明是生自己的氣，卻衝別人發火，心裏頭不免愧疚。人家那樣心疼她，她一而再地不領情，怎麽也說不過去。
想了想便往門前走，玄燁皺眉，以為她要離開。但她隻是喚人來，把竹簾子收起來，說冷風吹進來也涼快。至於外頭雨聲大，早有太監宮女匆匆忙忙繞著涵元殿外的路鋪上了毯子。嵐琪回身見玄燁已坐定在桌邊，便去一旁洗了手過來斟酒，輕聲說：“皇上一句嫌吵，宮女太監都冒雨在外頭路上鋪毯子，皇上下回別發脾氣了。”
玄燁反而不說話，將她斟的酒一飲而盡，清涼酸甜的酒入喉，就跟喝果汁一樣。而身邊的人已經服軟說：“皇上不要再生氣，臣妾再也不會問您那些事。一直以來您能說的事從來都不瞞著臣妾，是臣妾不好。”
“你這聲不好，說得心裏多委屈？”玄燁拉她坐下，“朕不告訴你，隻是不想你難過。往後遇見了什麽人，心裏梗著這件事，對你來說沒什麽好處。那樣的日子，過著有什麽意思？朕希望你相信，朕不會讓咱們的兒子白白地死，他們會有報應，老天都看著，朕更是盯著的。”
“是。”嵐琪點點頭。
“你還是不甘心。”玄燁看得出來她口是心非，不過是想哄自己高興。
嵐琪不隱瞞，坦白地說：“不曉得幾時才能放下，臣妾自己也很痛苦。每天都想要振作，可每天靜下來就會想到胤祚。來了瀛台，想想四年前他來時還那麽小，所有的事都還記得那麽清楚，可是孩子卻沒了……”
“會好起來的。”玄燁輕輕撫摸她的背脊，安撫已然哽咽的她，“朕決不會讓你再經曆這樣的痛苦，我們的孩子，誰也不能傷害。”
嵐琪點頭，淚容中努力露出欣慰的笑容。玄燁擦去她眼角的晶瑩淚珠，捧了柔軟的臉頰，憧憬著說：“朕不著急，可是朕每天都想看到你舒心的笑容。嵐琪，不要讓朕等太久。”
嵐琪給他斟酒，也給自己斟酒，雙手舉杯應道：“臣妾記下了。”
輕輕碰杯，兩人一飲而盡。蘇麻喇嬤嬤送來的酒實在甘美，炎熱的天氣裏喝下去，直叫人渾身舒暢，又因口感甜美，總讓人忘記這是在喝酒。兩人對酌，說說心裏話，安安逸逸的氣氛下，不大貪杯的玄燁竟喝了不少。嵐琪酒量原就不好，近來更不曾碰過酒水，加之這酒後勁十足，不知不覺都醉了。
電閃雷鳴的夜晚，暴雨如注久久不歇。涵元殿寢殿之內亦是道不盡的雲雨翻騰。突如其來的悲劇，讓他們無心床笫之事，皇帝在宮內也好久不入後宮。但今晚嵐琪醉後又想起孩子，又哭又笑很是可憐，同樣酒醉的玄燁一麵安撫她，一麵就動了情。誰也不曉得是誰先滑入了旖旎，一夜纏綿難分難舍，翌日醒來時，兩人都是腦中一片空白。
但身體的相合，雲雨間的宣泄，的確舒緩了些許心中的抑鬱。第二天環春誇主子氣色好些了，嵐琪含笑嗔她：“不正經。”
因皇帝來瀛台仍舊終日要辦朝務，嵐琪不宜在涵元殿久留，回自己的住處歇息半天。見天氣涼爽，她便想出去走走，不願太招搖，隻帶了環春一人。
上回來瀛台，是皇帝平定三藩時在此稿賞三軍。一晃四年，走過各處殿閣亭台，兒子的離去，難免讓嵐琪生出物是人非的傷感。而彼時她還是德嬪娘娘，如今早已在妃位。那時候太皇太後、太後和皇貴妃諸人也在，眼下隻有她一個人。若真是被皇帝寵愛獨自帶出來玩該多好，可固然是玄燁寵愛，更多的是想安撫她的喪子之痛。
“昨晚的事，喝了酒之後我都不大記得了，但是喝酒前皇上說的話我還記得。”嵐琪和環春相依著慢慢散步，說起昨晚玄燁的話。她道，“皇上說那些人會有報應，提起‘報應’兩個字，他眼裏閃過一些奇怪的神情，好像篤定那些報應一定會發生。他那樣自信，難道是已經發生什麽了？”
環春怯然道：“您曉得的，宮裏為了這件事什麽話都傳。也有不少人議論是誰下的毒手，說什麽人的都有，其中還有說是……”她停下，四處看了幾眼，聲音壓得更低說，“還有人說是明相大人要害太子，卻害了咱們六阿哥。這次時疫納蘭公子沒逃過一劫，就是報應。綠珠她們也知道這些傳聞，可是怕您傷心難過，永和宮裏是絕對不允許議論的。”
嵐琪聽得怔怔的，呢喃著：“竟有這樣的傳說？”
環春點頭道：“奴婢們不說，您自然聽不見。可是娘娘也別太當真，這事兒您就交給皇上吧，往後咱們永和宮裏更加小心些就好。現在承乾宮裏，四阿哥用的吃的全都一道道檢查，都快趕上毓慶宮的規格了。”
嵐琪卻是心頭一慌，堵了環春的嘴說：“別牽扯毓慶宮，那是比不得的，往後說話一定要小心。”
環春又道：“您精神不振那些天，奴婢們都去宮裏打聽了，據說那天太子也差點吃了點心。要不是六阿哥倒下了，太子就往嘴裏送了，懸得很。”
這些事嵐琪都不知道，兒子死後她就癡癡呆呆了，哪裏有心情去查什麽。好在有環春為她留心，但平日她不問，她們也不敢提。
主仆倆說話間不知不覺走到了陌生的地方，環春正說不如折回去，突然聽見不遠處一個小院子裏傳出斥罵聲。不知什麽東西被掀翻在地上，一聲聲重響，又聽見一個女人的尖叫：“去，給我拿鞭子來。”
“主子。”環春一心想讓自家主子能疏散心裏的抑鬱，平時不願這種麻煩事招惹上她。現在上趕著就找些亂七八糟的事讓她分心，哪怕罵人發泄一下也好，便慫恿著嵐琪過來看。
嵐琪半推半就地來，立在院門前瞧見裏頭堆了很多昨晚鋪在涵元殿外接雨的毯子，整個院子濕漉漉的。一個宮女跌在地上狼狽不堪，嵐琪覺得似曾相識，輕輕叫了聲：“杏兒？”
“娘娘您認識她？”環春很訝異。而她家主子已經走進去了，氣勢十足地衝裏麵的人問：“怎麽回事？”
而瀛台這邊，見過皇帝和德妃真容的人並不多，一個個都愣在那兒。環春生怕自家主子吃虧，趕緊跟來嗬斥她們：“見了德妃娘娘，還不行禮？”
眾人委實嚇了一跳，怎會想到德妃會跑來這種地方，這裏是負責漿洗瀛台裏一切地毯簾子墊子等粗重東西的所在，上頭主子的衣裳，還輪不到他們來碰。聽說來者是德妃娘娘，一個個都伏在地上磕頭行禮。
嵐琪徑直走到那個最狼狽的宮女麵前，她被兜頭澆了幾桶水，渾身都濕漉漉的。那水似乎還不幹淨，稍稍走近些，便有難聞刺鼻的氣息。
“你是杏兒吧？”嵐琪問道，“是不是從前在涵元殿後頭打掃的那個宮女？”
地上的宮女難以置信地看著德妃，眼淚汪汪幾乎就要哭出來，可立即往後爬開，怕自己身上太髒弄髒了德妃的衣衫。
“聽你們說要拿鞭子，是要打她嗎？”嵐琪轉身問，“她做錯了什麽事，竟要拿鞭子打？你們覺得她這個模樣能挨得住幾下，出了人命，你們哪一個來擔當？”
地上一個有些年紀的婦人道：“早晨送來的毯子她還沒洗好，等著曬幹了要用。這幾天多雨，指不定今晚還要下雨，備著涵元殿外頭用的。”
嵐琪想起昨晚皇帝發脾氣嫌雨聲太吵，那些人慌慌張張在外頭鋪毯子接雨水，當時就覺得太折騰人了。這下好了，還生出這樣的事。再看這幾個女人沒一個是正經幹活的模樣，這麽多厚重的地毯，全要杏兒一個人來洗，洗到明天也洗不完。
“這丫頭偷懶不幹活，奴婢們訓斥幾句，她還把髒水潑在奴婢身上，娘娘您看啊。”那女人直起身子，果然身上也濕透了。
“既然是個沒規矩的丫頭，我領她回去好好教規矩。你們這麽多人一定趕得及把這些毯子洗幹淨，等我把這丫頭領回去教訓好了，再看看要不要送回來。”嵐琪不對她們發火，不管她罵什麽，頂多換來她們在背後惡語相向。若幾句話就能鎮得住，她們光摸摸自己的良心就足夠了。
“快起來吧，娘娘要帶你回去教規矩。你這丫頭怎麽能對管事宮女出手，活該挨罰。”環春附和著自家主子，就喊杏兒走。杏兒吃力地爬起來，顯然是累壞了，站直身體後腿肚子直打哆嗦，環春故意罵她，“這是沒吃飽飯？往後記得吃飽了飯才能幹活，快走吧。”
嵐琪回眸看了她一眼，背過那些凶惡的婆子衝她微微一笑。杏兒的淚珠子滴滴答答就落下，但倔強地抬手抹掉，挺直了脊梁跟著德妃娘娘走出了這不見天日的地方。
嵐琪回到住處，就讓下頭的人幫杏兒收拾幹淨，又把李公公請來說了這事兒。嵐琪客氣地說：“正好永和宮因為時疫送走了幾個宮女，敬事房一直惦記給我添加人手。我和這丫頭還算有緣分，公公替我和瀛台這邊管事的說一聲，這丫頭我要了成不成？”
李公公笑道：“娘娘真是折殺奴才，您要一個宮女還特地和奴才說，叫皇上知道，還以為奴才辦事不盡心呢。”
“皇上身邊事無巨細都是公公在打點，我哪兒好給你添麻煩。”嵐琪笑著讓環春送李公公出去，自己回屋子換了衣裳。不多久綠珠進來說那個杏兒收拾好了，正等在外頭。綠珠扶著她出去時說，“主子哪兒撿回來的可憐丫頭，衣裳脫了瘦得皮包骨頭。奴婢的衣服給她穿，跟大米袋子似的掛在那兒。”
嵐琪道：“四年前我們來瀛台，那晚跳進水裏玩耍的兩個丫頭你還記得嗎？她就是其中一個，後來我在涵元殿也遇見過她，記住了她的名字。她說是杏花開時來的瀛台，這邊管事的就叫她杏兒，因為這個我才記住了。”
綠珠也想起來了，而環春送了李公公回來，聽見主子這樣說，笑道：“四年不見，難為您還記得。奴婢雖不知道名字，總該認得臉，可看了半天也沒想起來，還是主子記性好。”
嵐琪記得最後一次相見隻有她倆，杏兒把撿到的綠寶石耳墜還給了當時的德嬪娘娘，嵐琪還摘下耳朵上一對翡翠賞賜給了她。
外頭廳堂裏，收拾幹淨的杏兒正跪在地上，臉上還有五指印沒退去。嵐琪讓她起來說話，又見她站不穩，索性要她坐下，杏兒不敢坐，直接就哭了。
“傻丫頭別哭了，主子可跟李公公把你要來了，回頭跟咱們一道回宮裏，往後就在永和宮當差。”綠珠上來哄她，笑著說，“在永和宮啊，你隻要把環春姐姐哄好了，沒人敢欺負你。”
“小蹄子，你又胡說。”環春笑罵，過來摸了摸杏兒的身體，可憐道，“一會兒領你吃飯去，好好養結實些，咱們娘娘見不得別人可憐。”
嵐琪記得杏兒原也算是個體麵的宮女，雖然隻在涵元殿後頭打掃，還不至於如此，自然要問她怎麽回事。
杏兒說原先帶她的大宮女兩年前病死了，平日被那個大宮女壓製的人，就來擠對她留下的這些小宮女，把她們重新分派到其他人的手下。杏兒被搜行李時，德妃娘娘當年賞賜她的那對翡翠被摸出來，不管她怎麽解釋都硬說是手腳不幹淨，毒打一頓後就扔去幹漿洗的活。她本不怕吃苦，可那裏的婆子個個都欺負她，每天挨打餓肚子，每天都不曉得明日還能不能活下去。
小丫頭越說越傷心，聽得綠珠氣憤不已，罵道：“宮裏管事的還不見她們這樣惡毒呢，可見瀛台這邊主子們不大來，就個個都把自己當主子了。”
嵐琪讓杏兒站到跟前，心疼地說：“過去的事就過去了，往後在永和宮當差，環春她們都好，沒人再欺負你。那對翡翠不要也罷，回頭給你更好的。其實宮女太監被欺負的事哪兒都有，我也管不過來，既然和你有緣分，往後就跟著我吧。”
杏兒眼淚汪汪地看著德妃娘娘，她每天聽那些婆子嘮叨，也知道德妃娘娘才沒了六阿哥，想想都知道德妃該有多傷心難過，可她還是出手幫了自己。其實今天她都打算和那幾個婆子拚個魚死網破，橫豎就是死，沒想到老天沒放棄她，德妃娘娘更沒放棄她。
“你這丫頭，怎麽越哭越傷心了？”環春見杏兒哭得泣不成聲，擔心她把自家主子的眼淚招出來，趕緊就讓綠珠帶下去。
沒多久涵元殿又來傳膳，嵐琪埋怨皇帝就不能自己吃飯，等到了跟前也照實說。玄燁氣道：“皇祖母每天派人來問你好不好，就怕朕欺負你似的。現下哄著你吃幾口飯你還嘮叨半天，不如回宮去，省得皇祖母惦記。”
兩人好久沒這樣拌嘴了，昨夜的雲雨溫存把彼此間無形中拉開的距離又湊近了。嵐琪也不願皇帝天天看她悲戚戚的模樣，溫柔地一笑拉著人家坐下吃飯。玄燁見她這般，自然喜歡。來這裏就是想她開心的，還擺什麽帝王架勢，關起門來不過是尋常小兩口。
之後說起嵐琪要了個宮女的事，玄燁不在意，但答應她會讓人整頓這裏惡奴欺人的事。晚膳後還要見大臣，和嵐琪不過是一起吃了頓飯。
宮裏人幻想皇帝和德妃在瀛台夜夜笙歌的景象從不曾有過，皇帝隻是換了個地方處理朝政，而德妃更是來散心調養身體。可宮裏的人不會信，一麵嫉妒德妃如此隆寵，一麵又弄不懂皇帝到底喜歡她什麽。
此刻翊坤宮裏，沐浴後的宜妃看著鏡子裏自己還沒苗條下來的腰肢，恨得罵桃紅：“叫你別給我吃飯了，你怎麽就不聽呢？”
桃紅沒頂嘴，隻是催促：“惠妃娘娘還在外頭等候。”
等她們收拾好出來，惠妃笑問：“怎麽這個時辰洗澡，不早不晚的。”
宜妃頗有些驕傲，得意揚揚道：“剛才抱著十一阿哥，被那小家夥尿了一身，不得趕緊洗洗嗎？這小家夥可比胤禟頑皮多了。”
惠妃知道她這是在顯擺自己有兒子，想想宜妃的確該得意，如今宮裏就她一個人有三個孩子，且三個都是兒子，這福氣，便是往上數，曆朝曆代也沒幾個帝王後妃能有。難怪宮裏人都說，自從她妹子沒了後，翊坤宮就時來運轉了。
可人心不足是這深宮裏的常態，宜妃轉眼又唉聲歎氣地說：“皇上幾時回來？難道為了德妃不再入後宮了？咱們這些人，到底算什麽？”
惠妃對恩寵早就死心，根本不在乎這些，隨便敷衍了幾句。說起八月十五中秋節，太後有意要辦得熱鬧些，好衝衝宮裏哀愁的氣息。偏偏榮妃因前段日子太辛苦病倒了，惠妃不願一個人挑擔子，便來拉攏宜妃：“你也該管管宮裏的事，皇上回宮問起來，也有你的功勞。”
宜妃麵上答應，心裏另有算計，商量罷了瑣事，便打發桃紅下去。關了門隻留她們姐妹說話，宜妃悄聲問：“六阿哥的事，姐姐知道什麽嗎？”
惠妃微微蹙眉，故意搖頭裝糊塗，宜妃壓低了聲音說：“雖然對外說是急病而亡，可宮裏的都明白怎麽回事，宮外那些大臣也沒有看不清的。我聽見幾句閑言碎語，說是明珠大人在背後耍手腕，沒了太子，就能一心拱您的大阿哥上位。”
“胡說八道！”惠妃失態地衝出這四個字，宜妃果然還是年輕時的毛病，說話口無遮攔，這樣的話就當麵對她講了。惠妃自己怎麽會沒聽見這些傳聞，甚至一度懷疑過明珠，可當初明珠夫人傳遞進來的話，並沒有提到過殺太子，更何況這麽大的罪名，萬一敗露，隻怕連她也不能活了，明珠何至於冒這麽大的險？
宜妃眼珠子滴溜溜地轉著，心裏頭一陣冷笑，表麵上則繼續裝糊塗說：“姐姐這些日子可要防著這些傳言，保不定上頭信了，來尋您和大阿哥的麻煩。”
惠妃按捺住火氣，覺得宜妃是故意要她難堪。宜妃膝下三子，的確不如從前那樣需要依靠自己，而明擺著皇帝對宜妃好是為了平衡後宮。她如今學得聰明了，比溫貴妃識時務，有則有，沒有也不瞎鬧，皇帝當然不討厭她。
“先不說皇上會不會尋我的麻煩，我清清白白沒什麽可怕的。可你該知道皇上既然對外宣布六阿哥是急病而亡，就容不得宮裏人嚼舌根子，回頭查到翊坤宮裏說這些，誤會了你怎麽好？”惠妃客客氣氣，盡量把話題帶開，兩人有一搭沒一搭地勉強說了會兒話，早早就散了。
宜妃立在殿門前吹冷風，看著桃紅送客回來，冷聲道：“往後惠妃來，不必回回都見。這次的事出了，我可要防著她了。從前隻曉得爭恩寵，六阿哥這一死，我真是唇亡齒寒，往後誰都要防一防，更不能讓惠妃把我當傻子看了。”
桃紅不解地問：“娘娘不是才要和惠妃娘娘一起操辦這次中秋宴嗎？”
宜妃冷笑道：“過幾天就說我病了，誰理她？”但這句話說出口，心裏不免一緊，伸手摸了摸自己的肚子。她最擔心的還是自己將來能不能生，太醫說她氣血養得很好，可能不能懷孕不光要看氣血，生十一阿哥時損傷嚴重，若是好不了，一輩子就難了。
運氣和福氣，從來都是盡人事聽天命。皇帝和德妃中秋前從瀛台歸來，幾日後中秋宴擺在寧壽宮，太皇太後都來湊熱鬧，可是這一晚德妃卻遲遲不見身影。
眾人以為她見不得熱鬧的景象，獨自在永和宮傷心。連太皇太後都擔心是不是不該辦中秋宴讓宮裏熱鬧些，便派蘇麻喇嬤嬤去永和宮瞧瞧，半個時辰後，卻見嬤嬤滿麵喜氣地回來了。
永和宮內，嵐琪一人靜靜地坐在床上，低頭呆呆地看著自己的肚子。新生命的驚喜勾起她對胤祚的思念，更希望是胤祚重新來找她做額娘。此刻耳聽得腳步聲匆匆，抬頭便見皇帝跑進來，三十多歲的人了，又露出初為人父般的興奮和喜悅，直叫人看著心暖。
“是那天？”玄燁走近嵐琪，竟不知該搭她的肩膀，還是拉她的手。手忙腳亂間反被嵐琪拉著坐下來，又笑著問，“就是那天嗎？”
嵐琪赧然點頭，的確是她和玄燁都醉了的那晚。他們在瀛台小住一個月，幾乎沒有什麽雲雨之事。一個忙得用膳的時辰也要擠出來，另一個平心靜氣地養身體。何況心裏的悲傷一直不曾真正淡去，若非那晚都醉了，就算玄燁想要，嵐琪也不見得有心情。
“太醫說好不好？你之前那樣傷身，會不會太吃力了？”玄燁緊張兮兮地看著嵐琪，嘴裏嘮叨個不停，甚至說
，“朕知道現在孩子對你來說有多重要，可是之前那個女兒朕心有餘悸。如果太醫說你身體不適合有孩子，咱們不要了。”
嵐琪看他緊張得直皺眉頭，哪兒像個至高無上的皇帝。宮裏其他女人一輩子也求不得半句噓寒問暖，可玄燁對她，從不吝嗇任何感情的付出。歡喜時兩人能鬧得像孩子，生氣時皇帝對她發脾氣也從來不顧忌，悲傷痛苦時能互相扶持。十年了，即便嵐琪沉浸在玄燁的愛意裏，也明白對於深宮女人而言，十年意味著什麽。所以，他真的隻把自己當作了妻子當作了女人，才能這樣長久深情？
“怎麽發呆了，是不是真的不舒服？”玄燁問，說話間倒是帝王氣息漸漸顯露，霸氣地命令嵐琪，“若是身體不好，朕不會要這個孩子，嵐琪你不能任性。”
“臣妾什麽都好，其實好不好現在也看不出來，至少這一個月在瀛台，臣妾沒什麽不舒服的。”嵐琪軟軟地笑著，伏進他懷裏說，“一定是老天可憐臣妾，又賜來這個孩子。上蒼如此厚待，臣妾怎能不好好養育他。不僅僅是為皇上、為皇家生兒育女，這是臣妾的孩子啊。”
玄燁略浮躁的心寧靜下來，輕輕撫過她的背脊，瘦削的身體依舊讓他心疼。嵐琪如此堅決，他也多了幾分信心，輕聲道：“那就好好把這個孩子生下來，朕會好好寵愛他，好好寵愛我們的孩子。”
“就是這一年，臣妾又不能照顧您了。”嵐琪微微笑著，卻又道，“可是慈寧宮臣妾還想去，隻要身體還不笨拙，臣妾想多陪陪太皇太後。”
玄燁頷首答應：“什麽都依你。”
說話時外頭嬌滴滴的聲音響起，便見胖乎乎的小粉團搖搖晃晃跑進來。玄燁見她一頭要撞進母親懷裏，伸手把女兒攔住抱在膝上。溫憲咯咯笑著喊阿瑪額娘，纏著嵐琪說：“額娘去吃飯飯，皇阿瑪一起去。”
後頭公主的乳母跟來，笑著說：“太後說怎麽皇上來了也不回席上去，太不給她麵子了。看來隻有公主能請得動阿瑪額娘，讓公主來請皇上和娘娘回寧壽宮享宴。”
溫憲雖養在寧壽宮，對嵐琪卻是認準了額娘的，每每見了都會撒嬌，很是討人喜歡。嵐琪因對女兒不能時常照顧而諸多愧疚，所以反過來被女兒疼愛，更覺得對不起她，心裏頭對她的溺愛無形間更勝過從前對胤祚，又想女兒家不必太顧忌什麽，很多事都和太後一樣，對孩子十分縱容。好在女兒家家的做不了什麽出格的事，何況她還那麽小。
“額娘吃飯飯。”溫憲有些不耐煩了，拉著額娘的手不斷地說，玄燁安撫她，“額娘要休息，阿瑪帶你去。”
溫憲卻癟著嘴要哭，嗚嗚咽咽地說：“我要額娘。”
嵐琪實在不敢伸手抱她，如今頭兩個月是最要緊的時候，隻能忍耐下，對玄燁說：“臣妾就不去了，去了難免尷尬，見了姐妹們說什麽好呢？她們就算道一聲恭喜，心裏還要掂量到底能不能說，會不會反而讓臣妾傷心。沒的讓大家為難，皇上帶女兒回寧壽宮吧。”
玄燁知道這些道理，叮囑她好好休息，抱了女兒走。溫憲倒是鬧了大半天，回到寧壽宮還在太後懷裏哭鬧為什麽額娘不來，大人不會計較小孩子耍脾氣，都盯著皇帝問德妃的事。玄燁滿麵春風意氣風發，直看得底下人眼睛都綠了。
這邊皇帝正與太皇太後歡喜地說話，下頭妃嬪們個個臉上都不一樣。偏偏今天佟嬪挨著平貴人坐，她本就渾身不自在，這會兒平貴人還纏著她說：“佟姐姐怎麽就沒動靜呢，按說皇上對佟姐姐可不薄啊。德妃娘娘真是厲害，都這樣了還能生。是不是覺得身邊沒兒子不牢靠，上趕著要再生個兒子。”
佟嬪見她這話說得難聽，自己本該斥責她小小一個貴人口無遮攔，可天生少了這股子氣性，隻有忍耐她酸溜溜的話。說著說著平貴人似乎看到隨榮妃坐著的萬琉哈氏，嘴裏恨罵：“若非那天被她占了便宜，哪有她這會兒的風光。”
萬常在已有五六個月的身孕，榮妃把她當寶貝似的養在景陽宮裏。萬常在從前喜歡和同屆進宮的姐妹們往來，如今被榮妃看管著也不讓多見麵，說是萬事以胎兒為重，想榮妃這麽些年在宮裏，有些事自然比誰都看得明白。
小心駛得萬年船，便是此刻坐在佟嬪身邊的平貴人，對萬琉哈氏的肚子就虎視眈眈。誰曉得她哪天突然惡從心生做出什麽了不得的事，一個孕婦要是落單叫她欺負了，毫無還手之力。
隔天，太後下旨說德妃頭幾個月要安胎，不許妃嬪去永和宮打擾，免了送往迎來的事，嵐琪也落得清靜。下午哄著因為哭鬧不休而被送來的溫憲睡覺，嵐琪看著閨女又想起胤祚，不免偷偷地掉眼淚。
環春進來瞧見，哄著道：“主子又傷心了，您瞧瞧誰來了？”
嵐琪擦去眼淚，正嘀咕不是不見客嗎？卻見她母親從門前進來，身後跟著的是她才十三歲的妹妹嵐瑛。
嵐琪一見母親就掉了眼淚，烏雅夫人也是淚眼婆娑，被環春攙扶起來後到了女兒麵前。母女倆更是抱頭大哭，環春趕緊讓乳母把熟睡的小公主抱走。
六阿哥沒了後，皇帝就想讓嵐琪的家人進宮，到如今能有一件讓人高興的事，更是趕不及要她們來。一早就讓李公公去傳旨，烏雅夫人帶著小女兒下午就來了。
嵐琪在母親懷裏哭了一場，烏雅夫人漸漸平靜，勸她不要太傷心，小心保護腹中的孩子。嵐琪則放下所有包袱，毫不顧忌地伏在母親懷裏，那樣哭哭啼啼小半天才好。即便如今又有了孩子，胤祚的死對她的傷害依舊很深，隻因日子要過下去，才不得不讓自己堅強振作。
“娘娘要保重身體，心情開朗些，腹中的胎兒才好。”烏雅夫人溫柔地哄著嵐琪，“妾身在懷娘娘和您妹妹的時候，您阿瑪他每天都逗妾身高興，才生出您和妹妹這樣水靈的閨女啊。”
嵐琪聽了微微一笑，雖然不願額娘對自己用敬語，但既然這樣她自在，也就不強求了。招手讓妹妹坐到身邊，她們姐妹長得並不像，似乎一個像阿瑪一個像額娘。嵐琪覺得妹妹比自己更好看，這丫頭平時活潑開朗大大咧咧的，倒是今天看到姐姐那麽傷心，話都不敢說了。
姐妹倆雖然親厚，可長久不相見，難免有些陌生。不久後溫憲醒了，嵐瑛陪著公主玩耍，聽她小姨小姨地喊著，也漸漸活潑起來。
外頭銀鈴般的笑聲不斷傳進來，嵐琪靠在窗前看，感慨道：“永和宮裏好久沒聽見笑聲了。”
那邊環春奉茶來，烏雅夫人謝過，接著女兒的話說：“笑聲總會有的，娘娘要看開些。”
嵐琪點頭，也不願母親太擔憂，說起妹妹，笑道：“瑛兒不必入宮了是嗎？”
夫人稱是：“托娘娘的福，得了皇上的恩旨，瑛兒不必入宮了。過幾年也該嫁人了，可您阿瑪說，如今女婿難選，生怕給您添麻煩。上門提親的人已經不少，可是都不大合適。”
“瑛兒還小，讓阿瑪慢慢挑選。畢竟大女婿是皇帝，小女婿馬虎不得。”平靜下來，嵐琪還能說句玩笑，回眸又看外頭和溫憲玩得很開心的妹妹，欣慰地笑著，“不管門楣高低，隻要瑛兒嫁得幸福就好。”
當年進宮時，妹妹還是繈褓裏的奶娃娃，那會兒就想十年後自己年滿離宮，妹妹卻又要入宮，烏雅家的女孩子總逃不過這個命。沒想到自己能有今天，妹妹因自己的蔭庇，可以不用再做宮女，也算是她為家裏做的最大的貢獻。
“她阿瑪的意思，是想找一個清清白白的人家，哪怕家裏光景不好也不要緊，就是不想親家家裏沾親帶故的，給娘娘添麻煩。”烏雅夫人溫柔地說著，“娘娘在宮裏不容易，咱們一家子托您的福如今日子越發好過，更要惜福才是。”
嵐琪又靠在額娘身上撒嬌似的說：“額娘別總說這樣的話，怪生分的。這會兒我隻是您的閨女，什麽娘娘不娘娘的。”
烏雅夫人卻道：“那年您在宮裏挨打的事，至今梗在妾身心裏，伴君如伴虎，越是看您風風光光，我這心裏就越不安。您阿瑪說妾身沒出息，他哪兒知道，這是做娘的心。”
嵐琪安撫母親：“額娘，我沒事的，皇上對我很好。”
烏雅夫人皺了皺眉眉頭，欲言又止。母女倆靜了會兒，嵐琪問額娘是不是有話想說，烏雅夫人點了點頭，瞧瞧四下沒什?
??人，對女兒輕聲說：“聽您阿瑪說，六阿哥的事恐怕是誤傷，可有一就有二，下回不曉得又衝著哪位阿哥去，娘娘可一定要小心。”
嵐琪的神情倏然黯淡，沉重地應道：“女兒知道。”
烏雅夫人又道：“這些話，您阿瑪本不許說，可妾身實在擔心娘娘。說句大不敬的話，太皇太後年事已高，這次又大病一場，若有一日西歸瑤池，娘娘往後在宮裏，可就失去了依靠，即便皇上疼愛您，也怕別人暗中……”
嵐琪伸手捂住了額娘的嘴。母親雖不是宮裏人，可家族裏也好，父親同僚朋友之間也罷，婦人們往來，家長裏短說宮裏的閑話，宮闈鬥爭不過那些事，她們怎能不懂。嵐琪這十年的路走來，雖然家世清白，門楣低微，可慈寧宮是她最強大的靠山。因為太皇太後的偏愛，才讓她得以順風順水，這一點她比誰都明白。
“額娘不要多慮，我進宮時不過是個宮女，大不了打回原形，就是輸，我也輸得起。”嵐琪淡定地看著母親，微微一笑，“四阿哥在皇貴妃膝下，溫憲有太後庇佑，便是我腹中這孩子，若是我將來真的不濟，也不怕沒有人照顧他。要說擔心，唯一擔心就是牽連阿瑪額娘，不然的話，我沒什麽可怕的。”
烏雅夫人趕緊呸了幾聲，摟著女兒說：“百無禁忌，娘娘怎麽說這些？”
嵐琪笑道：“還不是額娘提起來的？額娘不要擔心，您閨女不傻。太皇太後就怕我將來沒了依靠，把什麽都教給我了。無論何時無論何事，隻要我永遠站在皇上這一邊，就差不到哪兒去。隻不過……”
話說一半，她垂下眼簾，露出無奈的神情繼續道，“隻不過並非所有的事，我都能和皇上一條心，難免要違背自己的心願。可是宮裏就這樣，就是皇上他自己，也不能事事隨心。他都如此，我還強求什麽呢？”
烏雅夫人知道女兒必然會有委屈，何況這些年宮裏也沒少有新人來。再往後十年，皇帝年富力盛，女兒卻要過了最美好的年華。到時候若有新人換舊人，便是她最大的委屈了。
此時溫憲跑進來，甜甜地喊著額娘，爬到母親懷裏。嵐琪給她擦了擦滿頭的汗，小公主嬌滴滴地說：“額娘，讓小姨留在宮裏陪我玩。”
嵐瑛跟進來，笑眯眯地站在一旁。烏雅夫人嗔怪她發髻都散了，環春便領二小姐去梳頭。小公主又膩歪進姥姥的懷裏，咿咿呀呀地不知說些什麽話，烏雅夫人哄著孩子歡喜得不行。嵐琪在邊上看著，好好的又想起胤祚從前跟姥姥撒嬌的模樣，心裏頭又是一陣酸楚。
嵐瑛梳了頭回來，瞧見額娘在喂溫憲吃東西，姐姐坐在一旁看，神情卻暗沉消極，猜想她是想起六阿哥，便悄悄坐到姐姐身旁，拉了嵐琪的手說：“姐姐在宮裏要好好的，我會好好在家照顧阿瑪額娘，您不用擔心。”
嵐琪欣慰，摟了妹妹說：“有瑛兒在家裏，姐姐什麽都不擔心。”
說話時，門口匆匆有人來，說聖駕快到了。烏雅夫人唬得緊張起來，趕緊離了炕整理衣衫，又把女兒好好整理一番，叮囑她許多規矩，更不許隨便開口。嵐琪笑母親太緊張，她不過還是身上的常衣，很自然地領著母親和妹妹出來。
皇帝進了門，攙了她不叫行禮，又對烏雅夫人說：“早該讓你們進宮的，不如住兩日，多陪陪德妃也好。”
烏雅夫人怎敢住在宮裏，連連推托說不能，又說到了該出宮的時辰，不能再久留。玄燁反而愧疚道：“早知道朕來了你們不自在，就不過來了。”
反是嵐琪不以為意，說宮裏宮外不是天涯海角，再見容易，便與母親妹妹說了幾句話，讓宮人送她們出去。
回屋子時，見溫憲正和阿瑪嬉鬧。她才想上來說女兒太瘋了，卻聽溫憲問父親：“阿瑪，大姐姐說六哥去好遠的地方了，六哥幾時回來呀？”
玄燁愣住，抬眼見嵐琪就在眼前，更加心疼，一時不知怎麽回答女兒。還是做額娘的過來坐在身邊，溫柔地對女兒解釋：“六哥去了天上，再也不會回來，可他會一直看著妹妹，保護妹妹。”
太後不許宮裏人嚇著小公主，所以溫憲一直以為，隻是六哥不去找她玩耍了。昨晚中秋宴兄弟姐妹在一起也不見六阿哥，大孩子們都不會提傷心事，溫憲問起來時，純禧解釋說六阿哥出遠門了，她和其他人玩得高興，一時也就忘了。今天來永和宮半天了也沒見到哥哥，冷不丁就想起來問了。但其實溫憲已經懂生死，額娘一句再也不會回來，她就明白了。
“我要六哥。”小公主好端端就哭起來，玄燁束手無策。嵐琪坐好後讓玄燁把女兒放入她懷裏，小丫頭哭哭啼啼半天才平靜，保證不再哭了，才讓環春領走。玄燁一直在邊上無奈地看著，等女兒走開才說：“朕想你高興些才請你額娘入宮，沒想到被這小丫頭攪了。”
“女兒能好好在臣妾身邊，什麽事都無所謂。”嵐琪這句話，顯然是為了六阿哥。玄燁知道要等她能雲淡風輕的那天，至少一兩年，便疲倦地靠下，自顧自說起別的事：“皇祖母之前跟朕提過，要把太子和阿哥們分開念書，這幾日為了這件事煩，不知怎樣才好。”
嵐琪道：“臣妾記得您去盛京那天，大阿哥和太子還打架了。”
“這隻是小事，朕已經訓誡過他們。”玄燁揉著發脹的額頭，嵐琪便湊過來替他揉。皇帝漸漸舒展下來，問她，“你覺得胤礽之前突然要和兄弟們一起念書，是怎麽來的念頭？”
“太子是寂寞了吧。”
“他的確比別的孩子寂寞，可這並不是他自己的心意。”玄燁蹙眉，語氣沉重了幾分，“太子這個念頭，是索額圖派人教唆的。讓朕意外的倒不是索額圖可以把手伸進毓慶宮，而是太子竟然會聽他的話，朕都不曉得怎麽問胤礽才好。”
嵐琪也很意外，問道：“太子沒對皇上提過嗎？”
玄燁“嗯”了一聲，很不高興地說：“他至今沒有提過，早先也是說他自己想和兄弟們在一起，不想現在就生分。朕以為他是真心的，這次查胤祚的事，才發現其實是索額圖的意思。”
“那皇上不高興的是……”嵐琪想了想，自問自答，“您是不高興太子聽了索額圖大人的話？”
玄燁很不悅：“難道朕不該是他最信任的人？”
嵐琪漸漸覺得話題有些敏感，一直以來她都小心翼翼地應對毓慶宮的相關事宜，那是她該守的分寸，太皇太後也再三叮囑過她要謹慎。這會兒玄燁突然說起來，甚至是對太子的抱怨，讓她不由得就緊張了。
玄燁又問：“朕是不是對太子太嚴厲了？”
嵐琪小心地應著：“臣妾並不適合議論太子。”
皇帝果然不耐煩，輕哼道：“不過是個孩子的事，朕還能找哪個去說？”
屋子裏倒是靜了會兒，嵐琪重新給玄燁輕輕揉捏鬆筋骨，平靜地說：“您大概隻有兩個選擇，一者和太子促膝長談，說說這裏頭到底發生了什麽；再者您就冷眼旁觀，不插手索額圖大人與太子的往來。不論怎麽選擇，將來會如何，誰也不知道。皇上，臣妾隻能想到這麽多，再多的話就壞了規矩，不該臣妾多嘴。”
玄燁眉頭不展，沉沉地說：“朕找他談什麽呢？難道讓他看自己的父親挫敗的一麵？朕怎麽覺得，太荒唐。”
嵐琪心頭一緊，忙告罪說她不是這個意思，玄燁反而惱了，拉了她說：“你瞎緊張什麽？”
伴君如伴虎，額娘的提醒猶在耳畔，眼前這個君王，就已經發脾氣了。嵐琪無奈地朝他笑著，靜靜等待他自己冷靜下來。這麽多年相伴，早就熟悉了他的脾氣。玄燁完全放鬆下的發急，才會這樣有些語無倫次，說不好聽些，就隻會欺負她。
果然皇帝是不高興的，為了太子的事動氣。對他來說不僅是帝王的威嚴受到了挑釁，兒子對他的不信任，讓他十分挫敗。如他自己所說，他自認該是世上最值得太子信任的人，可太子卻辜負了他的期待。
“朕不會找他談，興許隻這一次。”玄燁放棄了，悶悶地說，“書房裏的事也足夠嚇到他了，他應該明白朕才值得他信任。他若還在毓慶宮念書，那裏所有的事都有細致的規矩，何至於把毒下到他要吃的食物裏。”
這話一說，自然要帶上胤祚，嵐琪垂首不語。玄燁才覺得自己不好，輕聲道：“朕又讓你不高興了。”
嵐琪苦澀地一笑：“皇上提不提事情都這樣了，反倒是您說話總要處處小心，才是臣妾的罪過。皇上再等等，臣妾會慢慢好起來的，就是眼下心裏的傷還沒好，碰也碰不得。”
“朕信你。”玄燁舒口氣，想法子把話題帶開，不想她沉浸在胤祚的悲傷裏，局促地不知說什麽話，卻把嵐琪逗樂了。她不能揮霍玄燁對自己的耐心，至少這幾個月裏，一直是他在為自己付出。
“臣妾的妹妹也有十二三歲了，托皇上的福不用再入宮做宮女。可阿瑪如今不知給她找什麽人家才好，家裏大女婿實在太尊貴，小女婿選誰都不入眼了。”嵐琪隨口拿妹子來開玩笑，與玄燁道，“皇上瞧瞧，我家妹妹要嫁不出去了。”
玄燁很不在意地笑道：“這有什麽難的，宗親裏頭哪家有適齡的子弟，朕給你妹妹指婚就好。你家小女婿是注定比不得朕了，可朕的小姨子朕可要上點心，也給你在家族裏長臉不是？”
這樣輕鬆的話題說開，嵐琪和玄燁都高興些，還真是正經說起妹妹許配什麽人家好。玄燁說：“你妹妹進宮幾回朕也沒仔細看過她的模樣，可比你生得好看？”
嵐琪便推開他哼道：“皇上打什麽主意，烏雅家一個閨女伺候您還不夠？您就別惦記了，烏雅氏一族裏最好看的女兒，已經在宮裏給您做德妃娘娘了。”
外頭環春送茶來，聽見裏麵傳來皇帝爽朗的笑聲，不由得身心一鬆，盼著皇帝再多點笑聲才好。奉茶上來見帝妃二人情緒都極好，她家主子臉上也有笑容，更是十分歡喜。
“溫憲回寧壽宮了嗎？”嵐琪覺得外頭安靜了，猜想女兒應該被太後接走了。
果然聽環春笑道：“大公主來把公主領走了，說公主們都在寧壽宮裏吃點心，太後派大公主來接五公主過去。知道皇上和娘娘在裏頭說話，大公主說就不進來了，讓奴婢替她請個安。”
玄燁聽了，不禁對嵐琪笑道：“昨晚你沒在晚宴上，丫頭們並排來給朕敬酒。朕平日隻盯著兒子們，疏忽了她們，乍一眼瞧見純禧和榮憲亭亭玉立，又驚喜又慚愧。總還記得她們跟溫憲那麽點兒大的模樣，昨晚站起來比一比，都這麽高了。”
大公主將近及笄之齡，雖是恭親王的血脈，多年來養在深宮，玄燁早已視如己出。隻是這個父親管兒子們的功課、騎射十分費工夫，閨女養在深宮裏，他雖喜歡，卻不過是偶爾才過問一下。孩子的額娘若受寵些，公主見到阿瑪的機會才多。相比之下玄燁對從前郭貴人留下的恪靖還多些印象，至於純禧、端靜她們在鍾粹宮，皇帝幾乎不去那裏，若無節慶相聚，父女之間的確少見麵。
嵐琪不免嗔怪他：“瞧皇上大驚小怪的，臣妾天天看著女孩子們，一點兒都不覺得驚訝。純禧可是大姑娘了，太皇太後、太後和皇貴妃娘娘都已經下過賞賜，就皇上那兒隨便送了件東西，也不曉得是不是李公公安排的。”
說起來玄燁真沒什麽印象，好在這事兒父親也不便多摻和，笑著道：“有你們在，虧待不了她們。”倒是感歎起純禧已經在適婚的年紀，比起嵐琪家的妹子，大公主的婆家，才真正不好定。雖非親生女兒，也算是康熙朝嫁出去的第一個公主，玄燁必然要謹而慎之。
“早些時候，朕讓皇貴妃挑選一些貴族世家裏好的女孩子，將來備選太子妃或是大阿哥他們的福晉，那會兒就感慨歲月匆匆。今天說起女孩子們，更是不得不服氣了，十幾年就這樣一晃而過。”
感慨著時光流逝，帝王卻沒流露出消極的神情，而是傲然道：“十幾年前朕子嗣稀薄，十幾年前朝政也沒有真正握在手裏，一眨眼，朕有了那麽多孩子，朝廷也終於不再大權旁落。朕在這龍椅上，有驚無險地坐穩了十幾年，野心越來越大，再有一個十年也不能滿足朕。”
玄燁要離開時，立在門前與她看到胤祚從前的屋子，緊緊捏了捏嵐琪的手說：“朕本怕你觸景傷情，想換一處宮殿給你居住。但想換到哪兒也換不出紫禁城，也換不回兒子，還是在這裏安心。朕相信，慢慢地你不會覺得觸景是傷情，慢慢地你會感激曾經有過的幸福。兒子雖然夭折，可他活著的時候，比任何孩子都歡喜幸福，是不是？”
嵐琪頷首稱是，緩緩送玄燁離開。他原不過是抽空過來瞧瞧，本想和嵐琪母女說說話，結果卻把嶽母嚇跑了。這會兒還要趕回去見大臣，夜裏也不會再來。嵐琪立在永和宮門前看禦輦離開，扶著環春往回走，歎息道：“我不能總讓皇上看見我悲悲戚戚，雖不至於強顏歡笑，可也怪累的，我現在就是提不起精神。”
環春安撫她：“娘娘是懷著孩子累的，過一陣就好了。”
快到門前時，突然聽香月喊著：“你力氣可真大，小心閃了腰，讓他們一會兒來搬就是了。杏兒你說你這樣勤快，環春姐姐回頭
又該說我偷懶了。”
主仆倆循聲望過去，香月手裏捧著幾件輕便的東西走在前麵，她身後的杏兒則捧著四五個高高摞起的炭盆。香月嘴裏嚷嚷著，卻不伸手幫忙。嵐琪不禁笑出來，環春已氣得走過去罵道：“你光會嘴上說，也不搭把手，說你偷懶還冤枉你不成。”
香月立刻喊冤，說杏兒坑她：“你瞧你瞧，這活本就不是咱們幹的，你害我挨罵了吧。”
邊上幾個小太監早就麻利地接了杏兒手裏的東西，杏兒憨憨地立在一旁，臉上漲得通紅，可是眼眉間喜氣洋洋的。比起在瀛台的瘦弱憔悴，這會兒好吃好喝的，養出了飽滿圓潤的臉頰，嵐琪覺得她似乎還長高了一些。至於模樣，香月玉葵她們也有些年紀了，杏兒還是個大姑娘，自然更俊俏些。
嵐琪招手讓她們過來，讓香月拿她額娘送來的點心去吃。環春說香月就是被主子慣壞的，拉著杏兒說：“奴婢難得有了這個勤快的幫把手，可不能讓香月帶壞了。”
杏兒憨憨地笑著，雖然進宮日子不久，可自從在瀛台跟了德妃娘娘，每天不用幹粗活重活還能吃飽飯，十來天工夫身上衣裳就換了兩個尺寸，她害怕發胖得太厲害最近都不敢多吃。身體好了心情也好，要不是德妃娘娘為了六阿哥時不時還會傷心，她真想每天都笑嗬嗬的。
永和宮裏多了這麽一個精神的丫頭，的確氣氛好些。環春喜歡杏兒勤快，綠珠幾人喜歡她和氣好相處。至於嵐琪，因為近身伺候的活不是杏兒做的，平時並不大相見，難得見一次看到她精神喜慶，心裏也高興。
轉眼八月過去，九月初，溫貴妃在鹹福宮生下小公主。比起她的親姐姐一生無子，溫貴妃如今兒女雙全湊一個好字，也是極大的福氣。宮裏多個孩子，怎麽都是高興的事。但對溫貴妃來說，上頭再多的賞賜也及不上皇帝能來看看她。小公主洗三後，日夜盼著皇帝駕臨，這一天曬著太陽昏昏欲睡時，外頭突然說皇帝駕到。
玄燁來，客氣安撫的話總不少，之前用藥的那些事也淡了。畢竟皇帝自己也有些責任，雖不能言明，彼此和和氣氣的總不難。一時兩人坐著也說了不少的話，外頭來送賀禮恭喜的，都交給覺禪氏和冬雲來應付。
德妃要安胎，永和宮是環春帶著杏兒來送禮，那麽巧遇見平貴人來。平貴人在宮女麵前很能尊大，瞧見環春幾人向她行禮，冷笑道：“都說永和宮的宮女也高人一等，趕緊起來吧，別叫人說我欺負你們。”
環春不與她計較，安靜地起身，冬雲過來接禮物，杏兒將禮物雙手奉上。冬雲隨口笑道：“這個姑娘臉生，是永和宮新來的？”
平貴人望過去，瞧見杏兒一張鵝蛋臉飽滿圓潤，漂亮的眼睛又大又亮，睫毛忽閃忽閃映著嘴上甜甜的笑容，叫她看了不禁心中恨恨的。永和宮的宮女一個個那麽水靈，總不見得德妃平時狐媚皇帝，也有這些丫頭的功勞？
因皇帝在鹹福宮裏，她們都不得入內，平貴人本想硬闖見見皇帝，卻有覺禪貴人這個冷臉門神擋在前頭。平貴人和她誰也不比誰尊貴些，不好當眾撕破臉皮，何況裏頭還有皇帝在，便隻能悻悻而歸。可回來後左右覺得不痛快，讓宮女去把在乾清宮當差的人找來。
李公公手下的大徒弟，除了近來越發得皇帝重用的梁公公外，還有比梁公公進宮更早兩年的趙公公。若論師徒關係，趙公公還是梁公公的師兄。可近年來隨駕出巡也好，或是幾位得寵妃嬪跟前的事也罷，風光的都讓師弟占去。李公公眼瞧著歲數越來越大，大總管的位置，似乎是沒指望了。
平貴人入宮前，索額圖就已在宮裏打點。這個趙公公是個可以鑽的空子，她入宮後也時常召他來問話，左不過是探問皇帝的喜好。而趙公公如今在宮裏沒有靠山，平貴人位分雖低，家世背景卻了不得，索額圖早就打點好，他必然是殷勤伺候著的。
“皇上近來都不翻牌子了？為了個六阿哥，整個後宮都不要了嗎？”趙公公到了跟前，平貴人沒好氣地說他，“你們既然是身邊伺候的，也該提醒提醒。”
趙公公苦笑道：“師傅他勸過幾次，可皇上太忙了，顧不上那些。”
“顧不上？德妃肚子裏都有了，算哪門子的顧不上？怎麽著，在瀛台就顧得上，回了宮就顧不上了？”平貴人小小年紀，說起這些事卻絲毫不害羞，更恨道，“還不是礙著永和宮嗎，但凡有人開個頭，接下去就好辦了。可宮裏挑哪個好，隻怕誰也不願意第一個跑去伺候，怕往後和德妃結下梁子。”
“貴人說的是，想必皇上和後宮主子們都顧忌這個。”趙公公附和著，他也沒什麽主意。
平貴人眯眼斜視，將這猥瑣的奴才打量了幾番，忽而笑起來：“不說那些，我聽說李公公從瀛台回來累著了，歇了好一陣子，你們忙壞了吧。”
趙公公忙道：“奴才不忙，伺候主子們是應該的。”
平貴人笑道：“你在宮裏有頭有臉，李公公將來卸下了，該是你接手大總管的位置吧。”
趙公公為難地一笑，故意在平貴人麵前訴苦：“小梁子近來得寵，好些事奴才都插不上手了。”
平貴人嘖嘖：“那你就甘心叫人家擠對？”
趙公公連連搖頭：“奴才沒法子，大家一樣的品級，奴才能拿他怎麽辦。”
平貴人一手支著下巴，纖長的護甲叫人看得心驚膽戰，生怕她自己劃破細嫩的肌膚。可她卻毫不在意，還輕輕一晃，冷幽幽道：“對付個奴才，很容易。可我這兒有件事，正愁沒人去做。”
趙公公在這宮裏混的年份比平貴人的年紀還長，哪兒能看不穿一個十幾歲小貴人的心思。他正沒法子擠對掉小梁子，師傅喜歡他，小梁子若有什麽事，一定算在他頭上，投鼠忌器這麽些年才忍耐下。眼瞧著師傅年紀越來越大，若能借他人之手得到大總管的位置，那就最好不過了。
要是別的什麽貴人，哪怕是僖嬪敬嬪幾位，趙公公也不敢輕易巴結。但平貴人背後的地位不同，平貴人說想幫他，等同是索額圖大人點頭，與其他幾位天差地別的不同。
“奴才就該是為主子分憂的，貴人隻管對奴才說，奴才還有不盡心的嗎？”趙公公狡猾諂媚地笑著，洗耳恭聽平貴人的吩咐。
平貴人很滿意，勾勾手指頭說：“你且過來。”等那趙公公湊近些，才輕聲道，“皇上太顧及德妃的心情，才不與後宮親近。這節骨眼兒上誰也不願第一個跑去，那就該是你們盡心，往皇上龍榻上送人了。宮裏頭那些個答應常在都呆呆笨笨的，我瞧著不成。今天瞧見一個小宮女，聰明又水靈，還是張生麵孔，皇上一定喜歡。”
趙公公問道：“不知是哪裏的宮女，奴才好去打點。”
平貴人美豔的眼睛裏露出惡毒的目光：“就是德妃娘娘從瀛台帶回來的小丫頭，德妃娘娘如今自己懷著孩子不能伺候皇上，咱們得幫她一把。把她宮裏的人送到龍榻上，皇上若喜歡，也是永和宮的風光不是？”
趙公公驚得目瞪口呆，怯怯然道：“這恐怕不大妥當。”
平貴人低頭撥弄華麗的護甲，冷幽幽一聲：“這事兒若是教給梁公公，人家一定立刻點頭，所以才討幾位娘娘們喜歡啊。趙公公你說你，比起將來大總管肩上的擔子，這點子小事情還辦不成？”
趙公公麵色一滯，咬牙道：“奴才明白了，就這幾日吧。奴才會讓禦膳房做大補的東西，把皇上的身子先熱起來。”
平貴人一點不為這些話害臊，還笑悠悠地說：“幾時皇上翻了我的牌子，也勞煩你盯著禦膳房做些好東西給皇上補補。”
“是是是，貴人的事，奴才一定盡心……”
要說平貴人讓趙公公辦這事兒，她以為永和宮裏的人皇帝都認識，沒想讓他們真在龍榻上纏綿雲雨，覺得皇帝也不至於會動永和宮裏的人，不過是想借此惡心一下德妃。她怎知道，皇帝隻曉得德妃在瀛台收了個宮女，因為近身伺候的一直隻有環春玉葵她們幾個，卻從沒見過那個新來的宮女。瀛台如是，到了宮裏更加見不著，直等在龍榻上見了，也以為不過是挑了個漂亮的小宮女而已。
皇帝許久不親近後宮，這幾日不知不覺進了好些大補的食材，正值盛年的男人難免會煩躁難耐。而皇帝臨幸宮女也是常有的事，宮裏頭散著數不盡的官女子，有名有分的後宮終歸牽扯著朝廷政治，並不能隨心所欲。而皇帝從前不入後宮的日子，夜裏時不時就會有宮女來伺候。
榮妃和端嬪當初也是這樣一步步走來，隻是如今這些女孩子，比不得那會兒後宮稀缺機會多。現在一夜恩寵之後，多半就閑散在宮裏終老一生，一輩子不過是個不列品的官女子。
玄燁那晚隻記得見到個柔情似水的小宮女，他早就習慣了龍榻上的女人對他百依百順。男女之間不過是那些事，無情有情都能在一起，更何況是個漂亮的女人。卻不曉得身邊的女人此刻神誌不清，早被趙公公下了藥，身心似火一味隻會求歡，根本不知道與她纏綿的男人，是皇帝。
乾清宮裏雲雨纏綿時，永和宮裏卻不見了人。嵐琪害喜夜裏睡不著，聽見外頭總有人走來走去，喚人進來問怎麽回事，才知道是杏兒不見了。
香月著急地說：“晚膳前讓她去寧壽宮給公主送玩具，去了就沒再回來。奴婢以為她在寧壽宮陪公主玩呢，剛才派人去問，說送了玩具就走的，可她一直沒回來過。”
此時此刻，永和宮上下的人都沒想到會有那樣的事，嵐琪還擔心地說：“你們不該打發她跑腿，宮裏的路她不大認得，走迷路了也說不定。夜深了，別到處嚷嚷吵著其他娘娘，你們打著燈籠四處找一找，反正就在這紫禁城裏丟不了，就怕在外頭一晚上凍壞了。”
近來因胤祚的事時常夜裏睡不好，再加上這些天害喜鬧得身子不舒服，今晚又擔心杏兒去了什麽地方，嵐琪一夜難眠。翌日天亮就讓宮裏人都出去找，哪知道找回來的，卻是杏兒昨晚在乾清宮侍寢的消息。
這些話傳進來時，環春驚得愣了好半天，誰也不敢把話傳進去給主子聽。可紙是包不住火的，若是等其他妃嬪來挖苦嘲笑自家主子，才是最大的難堪。幾人商議後，等著內務府的人來問德妃娘娘怎麽安置這個人時，一道跟嵐琪講了。
“杏兒？”聽說自己手下的宮女上了龍榻，嵐琪隻呆呆地重複了一遍她的名字。腦袋裏一片空白，都記不起杏兒長什麽模樣了，好半天回過神，愣愣地問環春，“然後呢？”
環春知道主子一定是傷心了，可事情已經這樣，永和宮若沒有個漂亮的姿態，就會叫人在背後挖苦。她勸主子不要操心，讓她來安排這件事。一麵回答嵐琪：“侍寢後就是官女子，永和宮裏的活兒是不能做了。皇上似乎不知道她是娘娘的人，現下也很震驚，沒有給什麽名分。”
嵐琪不知自己該是什麽心境來麵對這件事才好，她自己曾經也是布貴人的宮女，可她是堂堂正正當麵被皇帝要去的，沒有背著主子耍手腕，也從沒想過一心要往上爬。這個杏兒是怎麽回事，怎麽神不知鬼不覺地，就爬上龍榻了？
眼下宮裏的人，該怎麽嘲笑她，是要她烏雅嵐琪看清自己什麽身份，別忘了自己也是從一個卑賤的宮女爬上龍榻起，一路爬到了今天嗎？
待日頭高高升起，太皇太後派人來找德妃過去說話。嵐琪曉得老人家要安撫她這件事，比起兒子的生死，這真算不了什麽。可玄燁他是不是太不講究了，非要在這時候動她身邊的人？
嵐琪咽不下這口氣，到了太皇太後麵前也不遮掩，反是老人家無奈地說：“玄燁說他不知道是你宮裏的人，你且好好想想，皇帝見過她嗎？”
“皇上不知道，她自己也不知道嗎？”嵐琪始終無法釋懷，“臣妾不敢氣皇上要了臣妾身邊的宮女，她們本都是該伺候皇上的。臣妾隻是氣自己有眼無珠，好心把她從火坑裏拖出來，人家卻背後耍這些心機。她想飛上枝頭本沒什麽錯，可她這樣踐踏臣妾的好意，才叫人心寒。”
太皇太後知道嵐琪的脾氣，她真有什麽事梗住了，哪怕麵上順從了自己，心裏頭也拗不過來。想到玄燁那麽荒唐，也很是生氣，甩手不管般說：“你們鬧去吧，就這點事還弄不清楚。”
見太皇太後動怒，嵐琪才軟了幾分，可心裏始終硌硬著。之後在茶水房侍弄茶水，蘇麻喇嬤嬤私下勸她看開些：“您現在板著臉不高興，皇上就更難做人了。難道讓宮裏其他娘娘，連帶皇上也看笑話？反正娘娘怎麽都委屈了，不如再委屈一下，大大方方先顧全皇上的顏麵？”
嵐琪氣得將一整罐茶葉倒在了壺裏，癟著嘴眼淚就在眼睛裏打轉。蘇麻喇嬤嬤趕緊哄她不要動氣傷了身體，此刻外頭卻有人來說，皇上散朝過來了。
“娘娘，別讓太皇太後著急啊。”蘇麻喇嬤嬤最後勸了一句，先出去接駕。嵐琪這邊重新侍弄一遍茶水，才找宮女來端出去。後頭熟悉的腳步聲傳來，以往她都會甜甜地笑著去迎接玄燁。可上一回玄燁跑來這裏告訴她胤祚沒了，還如利刃一般插在心房裏，今天又鬧出這樣的事，嵐琪恨不得茶水房裏有一道後門，她能直接走了。
“嵐琪。”玄燁果然在身後喊她。
嵐琪定了定心，讓身邊的宮女把茶水送去正殿裏，自己轉身朝玄燁福了福。可皇帝剛伸手要碰她，嵐琪已起身往邊上讓開，垂首道：“臣妾不大舒服，想回去歇著了，皇上陪陪太皇太後吧。”
“你哪兒不舒……”
可嵐琪轉身就從玄燁身邊走過，根本不聽皇帝把話說完，這是極無禮傲慢的行為。嵐琪從沒想過，有一天她會對玄燁如此寒心。皇帝身邊躺過的女人無數，她要吃醋真就把自己酸死了。可偏偏是她手底下的宮女，正大光明地要去也就罷了，這樣子，算什麽？
“朕不知道她是你宮裏的人。”
嵐琪走開時，背後傳來這句話，玄燁竟顧不得邊上的人，急著就跟她解釋。這對帝王來說是多屈辱的事，那一瞬間嵐琪也有些不忍，可終究抵不過心裏的難受，還是狠心走開了。
回到永和宮，環春扶著她才進門，就聽見裏頭香月尖著嗓子說：“杏兒娘娘，您跪在這裏做什麽呢，可別折殺奴才們了，趕緊起來吧。”
環春幾人心頭一緊，小心翼翼攙扶主子進門，便見杏兒跪在當院，邊上香月正氣哼哼地挖苦她。環春冷喝：“瞎站著做什麽，主子回來了。”
香月趕緊跑過來，見環春盛怒，主子臉上又跟刷了糨糊似的，半句話也不敢嘀咕，可還是被環春指桑罵槐地訓斥：“做奴才的要守本分，一個個都像你這樣沒規矩，永和宮還成什麽樣子，給我到屋簷底下站著好好反省去。”
見香月癟著嘴委屈，嵐琪更煩，擺手說：“算了，都該做什麽做什麽去，別再鬧出什麽動靜，我很不舒服。”
眾人忙擁簇嵐琪回寢殿，走過杏兒身邊，嵐琪視而不見，一行人就這麽要過去，但聽杏兒哭道：“娘娘，奴婢不知道怎麽回事，奴婢死也不會背叛您……”
嵐琪充耳不聞，徑直回屋子裏去。眼下懷著身孕又一夜不眠，莫說有不高興的事，就是沒這些事也不夠她精神的。回了屋子就歪下，本想歇一覺，可心裏煩根本睡不踏實，依舊是睜大著眼睛生悶氣。
院子裏杏兒還跪著，隻是綠珠來對她說：“你別哭哭啼啼的，主子擔心你在外頭迷路凍著，一夜都沒睡，這會兒讓她歇一歇。你要跪著沒人攔你，可你別吵著主子休息。”
九月的天尚未十分寒冷，大正午的太陽亦有幾分灼人。杏兒直直地跪在那裏，曬得臉上汗珠子直往下淌。可是午後天氣瞬間翻臉，前一刻還是濃烈的陽光，後一刻烏雲密布，狂風大作。嵐琪被雨水匝地的動靜驚醒，原來那樣坐著生悶氣，因為太疲倦也不知不覺而睡過去了。但醒來並不解乏，頭疼身子懶，又想到那些事，臉上沒半點精神。
環春送安胎藥來，她吃兩口就煩了，正漱口時，瞧見門前玉葵和綠珠嘀嘀咕咕說悄悄話。嵐琪皺眉看了眼，環春沒好氣地說她們：“不過來搭把手？”
幾人都曉得環春今天吃槍藥了，老老實實過來做事。倒是嵐琪問她們：“在說什麽？”
兩人對視一眼，玉葵怯生生說：“杏兒她還跪在院子裏，雨下得很大，再這樣下去，奴婢們怕鬧出什麽事。”
環春歎了一聲，對嵐琪道：“還是讓奴婢去打發她，已經鬧得夠難看了，別再弄出什麽人命，咱們永和宮幾時這樣丟臉過。”
嵐琪坐著沒動，漱口後又靠著歇下去。聽見環春出門的動靜，可外頭雨聲太大，都不曉得她們說什麽。想到杏兒平時老
實本分的模樣，實在不明白她為什麽會做出這種事。心裏頭終究咽不下這口氣，轉身吩咐綠珠：“打傘，讓我出去。”
兩人一驚，但不敢違逆，擁簇著嵐琪出來。可外頭的雨一盆盆水往下倒似的，綠珠到底攔著說：“娘娘，還是讓杏兒進來吧，您這樣出去淋雨可怎麽好。”說著轉身衝入雨幕。那邊環春還和杏兒僵持著，一見這邊的光景，不由分說一左一右把人拖進來了。
暴曬之後又淋雨，還硬生生足足跪了幾個時辰，嵐琪從沒下手這樣懲罰過什麽人。今天這事不是她的意思，但也因她而起。地上濕透了的杏兒臉色慘白，弄得地毯都濕了一大片，看得她很不忍心，便不急著問話，吩咐環春：“先把她收拾幹淨。”
杏兒再回到嵐琪麵前，已經換了幹淨衣裳被灌了兩大碗薑湯。綠珠她們也壞，煮薑湯不給她多放糖，辣的杏兒臉紅撲撲火燒似的，但比起剛才的慘白，倒是讓嵐琪安心些了。又見她站著雙腿打哆嗦，知道跪得膝蓋疼，歎了一聲說：“坐下說話吧，永和宮裏從來沒有折磨宮女的規矩。”
這樣一說，杏兒反又跪下哭了。
她昨天半夜清醒後發現自己在皇帝身邊，嚇得魂都沒了。從前在瀛台見過幾次聖駕，雖然隻是遠遠地看，但也認得清。何況在那麽富麗堂皇的寢殿裏，身邊睡個大男人，整個紫禁城裏，除了皇帝還有誰？可她怎麽也不記得自己為什麽會在這裏，隻記得從寧壽宮出來後，後脖子被重重一擊，就什麽都不記得了。
“你若是暈厥，跟個死人似的，皇上怎麽會碰你？”環春終於忍不住了，一股腦兒把肚子裏的火氣發出來，說著說著自己也覺得過分，杏兒卻是低垂著腦袋照單全收。雖然她不知道昨晚到底發生了什麽，可是皇帝的確臨幸了她。不論如何，她都背叛了德妃。
此時門前小宮女來，說太醫院來給德妃娘娘請脈。德妃有身孕，一直都是由慈寧宮吩咐下，一日兩趟地照顧她的身體。嵐琪讓請進來，照規矩把了脈。太醫說德妃有些氣血瘀滯，請娘娘好好平心靜氣地調理。眾人都在心內嘀咕，不約而同氣呼呼地瞪著杏兒。
嵐琪瞧這光景，真真又氣又好笑，忽而心中一個激靈，吩咐太醫：“可否勞煩大人，給這位宮女瞧瞧？也不知道她什麽不好，大人看看再說。”
太醫領命，讓杏兒坐下調勻氣息，然後隔了絲帕給她把脈，又讓伸出舌頭看苔色，說了聲失禮後撐開了杏兒的眼皮子，兩邊眼珠子都仔細看了看，不禁皺眉頭。
環春見太醫麵有難色，似乎不便當眾說什麽話，便請太醫借一步。好半天環春才回來，無奈地看了眼杏兒，到主子身邊耳語了幾聲。嵐琪聽得心裏突突直跳，皺眉問：“真是這樣？”
環春點點頭，嵐琪嘴上不說，心裏則想，龍榻上到底什麽模樣，似乎還得問問玄燁了。想著想著又十分生氣，終究意難平。
但杏兒的冤屈算是弄明白了，她後脖子上有一塊瘀青，顯然她說被人襲擊沒有騙人。而太醫也證實這姑娘似乎吃了迷情之藥，脈搏苔色還有眼珠子裏的混沌，即便聽說被大雨澆得濕透了，她體內還有不曾散去的欲火，且要吃幾天清俊的藥壓一壓，不然很容易闖禍，而闖什麽禍，大家心照不宣。
這樣一來，嵐琪至少不會覺得自己一番好心被人背叛利用，至少杏兒沒有真正地背叛她。要去查一查到底怎麽回事也不算太難，李公公這些日子不當差，昨晚乾清宮是哪幾個奴才當差，抓起來一問就知道。可那樣一鬧，皇帝會沒麵子，弄得好像他懼內一般，不過是要了個宮女，難道還要看永和宮的臉色嗎？
說來說去，旁人委屈吃啞巴虧都不要緊，最最要緊的，是皇帝的顏麵。
環春恨恨道：“娘娘寬心，不必大張旗鼓地查，李公公也有法子解決那幾個齷齪東西。就是不曉得誰在背後指使，還弄來這種藥給杏兒吃。既然如此，必定是想讓您不痛快，咱們要真不痛快，豈不是便宜了她們？”
主仆倆說這些，杏兒在邊上聽著，忍不住問：“奴婢、奴婢吃什麽藥了？”
環春竟是笑出來，拉她到身邊耳語了幾句，還抱歉地說：“剛才那樣罵你，我實在是氣壞了，你別往心裏去。”
杏兒聽得糊裏糊塗的，大概曉得自己是被人下藥了，可一聽環春姐姐這樣講，更加覺得自己對不起主子，淚珠子不斷往外冒。嵐琪這才開口說：“怎麽說你也是皇上的人了，現下沒有給你安排去處和名分，就先留在永和宮吧。”
之後環春將永和宮所有人叫來，嵐琪要大家對杏兒以禮相待，不要讓外頭笑話永和宮裏沒規矩。越是別人等著看笑話的時候，越要把腰杆挺直了。但正想讓她們收拾配殿讓杏兒住進去，內務府卻來人傳話，說太後娘娘的旨意，給章佳氏“答應”的名分，搬去景陽宮居住。