卑鄙的聖人：曹操.第3部_第十六章 奪回兗州，製定一生中最重要的戰略
卑鄙的聖人：曹操（大全集） 作者：王曉磊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
東進之議
一場蝗災使整個膠著的戰局發生了根本性轉變，曹操穩住了三縣的陣腳，馬上又獲得了李氏的投靠，兵糧問題得到解決，散去的兵馬也逐漸歸攏。而呂布一方倉皇東退經受挫折，不但士卒疲憊，也使戰線拉長。在這樣的情況下，雙方不再局限一隅，用兵才能和地方人望的比拚就立見高下了。
興平二年（公元195年）春，曹操進軍定陶，佯攻反叛的山陽太守吳資。呂布兵馬休整未畢，就趕忙倉皇來救，結果中了曹操圍城打援之計，被殺得慘敗，不得不再度東退，逃到東緡縣歸攏兵馬。
曹操趁機立刻回軍攻打巨野，李封、薛蘭撐不起局麵，這時候呂布想救也來不及了，結果數日之間巨野城就被攻克了。
眼看著李封、薛蘭捆得結結實實扔到自己腳邊，曹操一陣冷笑，羞辱道：“恭喜二位高升。昔日我手下的從事，現在成了呂布封的治中、別駕，當州中大員了嘛！”
薛蘭嚇得體似篩糠：“將軍饒命……”
曹操斜眼看了一眼萬潛，笑道：“萬兄，當初你們一起辭官不做。現在你回來了，呂布也給他與你一樣的官，你說饒不饒？”
萬潛搖搖頭：“不殺此二賊何以告慰死去的將士和兗州百姓？”
李封還在充好漢：“姓萬的你無恥，曹操殘害士人你還保他！”
“曹使君是有許多不足之處，以後不要再意氣用事殘害無辜了。”萬潛對曹操說完這一句，又轉過臉來看著李封，“但是李叔節，你沒有資格教訓我們，因為兗州之亂完全是你們這幫小人挑起來的。你引呂布前來是為兗州百姓還是為私利？不錯，曹使君是殺了邊讓，是屠害了徐州人，但是他幾時對不起咱們兗州人了？你的道理是大地主大豪強的道理，不是兗州老百姓的道理。曹使君原本隻剩下三個小縣，卻能隨時籌到糧食，可你們的呂布就籌不到，你還不明白兗州百姓民心所向嗎？”
李封還要再辯，突然背後叫人猛踢一腳，他回頭一看——李進、李整、李典赫然就在身後，六隻眼睛瞪著，好像要把他吞了。他嚇得連爬幾步，再也不敢說話了。
曹操把手一揚：“李義士，他倆交與你們叔侄了。”
“好極！”李進、李整一人抓起一個就往外拖，這倆人恐怕要被他們千刀萬剮了。
李典忽然叫道：“你們不能殺李封！”
李進一愣：“曼成，你為何阻攔？”
“三叔、兄長，我也深恨此人！但他是因為害死同族而為我等仇恨，可你們要是手刃了他不也是殘害同族嗎？他的後代再找你們報仇，我李家互相殘殺之事還會有盡頭嗎？”這一席話說得李進叔侄呆住了，李典說罷轉身對曹操一揖，“李封舉兵叛變，請使君以法令處置，以免我李家再有自相屠戮之事。”
曹操頗感詫異，盯著這個年輕人。李典身為一個土豪之子，才剛剛十六歲，臉上稚氣未脫，不但上得了戰場，還能有這樣深遠的想法，實在是可造之材。他點點頭：“曼成方與吾子曹昂同庚，見識卻不俗啊！好吧，李封、薛蘭交與兵丁處置。”
“謝將軍。”李典叔侄再揖。
“好了，李封、薛蘭既殺，兗州之東已定矣。百姓安撫之事還勞你們多多費心，萬大人也去查查府庫，大家都下去吧。”曹操見大家紛紛施禮告退，又補充道，“荀文若、程仲德，二公暫留一步。”
莫看曹操吩咐事務，其實他多少有些心不在焉，剛剛傳來的徐州方麵的消息讓他十分不快。但有了兗州叛變的教訓，曹操不再輕易吐露心機，直到隻剩下荀彧、程昱，他才憤憤道：“想必你們也聽說了，陶謙已經病死。他也算不上害死我父的元凶，勉強得以善終也罷了，但是臨死前他卻把徐州拱手送給了劉備。”曹操說到這兒有些惱怒，“前不久陶謙上表西京，讓劉備遙領豫州刺史，這一回又自稱徐州刺史！他劉備算個什麽東西呀？從一介有名無實的平原相，就一躍成了兩個州的刺史，真真可惱。我長途跋涉征討徐州，結果卻叫這個織席販履的宵小之輩鑽了空子，一場辛苦為誰忙啊？”
誰叫你濫殺無辜的，這徐州明明就是你送給劉備的！程昱心裏暗道，想笑不敢笑，勸慰道：“將軍息怒，劉玄德不過是痛快痛快嘴而已。豫州北部歸咱、南麵歸袁術，哪裏有他的份？這是陶謙的奸計，表他為豫州刺史等於把他與咱和袁術都拴成了死對頭，好讓劉備安心輔佐他坐徐州。哪知陶謙千算萬算，就沒算到自己命短，讓您嚇得一病不起，還沒來得及操縱劉備，就嗚呼哀哉了。”他說到最後，故意拍了兩句馬屁，想讓曹操放下此事。
哪知曹操仍舊耿耿於懷：“症結即在於此，徐州膏腴之地，袁術也在窺覬。我若不取，袁術則北上圖之。而呂布現已窮篤，不能複擾於我，所以我決意再征徐州，趁劉備方得豫州人心未甫，速速將其鏟除，你們以為如何？”
“此計萬萬不可！”荀彧見他腦子又發熱了，趕緊阻攔道：“昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以製天下，進足以勝敵，退足以堅守，所以即便遭受挫折還是能夠統一天下。將軍本以兗州之土起家，平山東之難，百姓無不歸心悅服。且大河、濟水乃天下之要地也，雖然因叛亂有所殘壞，然而足以自保，這就好比將軍之關中、河內也，不可以不先定。今已破李封、薛蘭，若分兵東擊呂布、陳宮，他們必不敢西顧，咱們趁機勒兵收熟麥，兵精糧足，呂布一舉可破也。既破呂布，然後南結揚州，共討袁術，以臨淮泗之地。”
說到這兒荀彧提高了聲音，幾乎以恫嚇的嗓音提醒道，“若舍布而東，多留兵則不足用，少留兵則民皆保城，不得耕作供糧。呂布若乘虛寇暴，民心益危，唯鄄城、範縣、衛地可全，其餘將非將軍之有，是無兗州也。那時若徐州不定，將軍當安所歸乎？”
曹操捏了捏眉頭：“文若此言雖善，然機會難得，就任由劉備坐穩徐州？”不知為什麽，這些日子裏那個素未謀麵的劉備總是糾纏著他的思路。
“在下看來，此絕非良機耳。”荀彧搖搖頭，“陶謙雖死，徐州未易亡也。百姓牢記往年之敗，即便劉備新立，也不得不全心擁戴。今東方皆已收麥，必堅壁清野以待將軍。將軍攻之不拔，掠之無獲，不出十日，則數萬之眾未戰而自困。前討徐州，威罰實行，其子弟念父兄之恥，必人自為守，無降心，就能破之，尚不可有。”
曹操一陣臉紅：荀文若說話倒也委婉，說白了全怪我殺人太多，劉備在徐州本無人心，現在卻叫我殺出了人心。
“天下之事必有所取舍，以大易小可也，以安易危可也，權一時之勢，不患本之不固可也。今三者莫利，願將軍熟慮之。”說罷，荀彧深深一揖。
“好吧！”曹操一咬牙，“我就先放劉備一馬，待完全收複兗州再與他算賬。”
程昱見他清醒過來，也鬆了口氣：“將軍莫急，破呂布之策我已有了。這次咱們一仗將他徹底趕出兗州，讓這匹狼去徐州咬劉備。”
“哦？什麽計策，說來聽聽。”
“將軍先安定縣城，然後再進軍定陶，路上我再慢慢告訴您。”程昱神秘地一笑。
飛將铩羽
短兵相接奮死拚殺是呂布的能耐，但一旦戰線拉開鬥智鬥勇他就不行了，陳宮這個參謀倒是還有些見解，但比起老謀深算的曹操還是差很多。自乘氏縣受挫以來，他們一場仗都沒打贏，其實僅因得糧晚了一步，此後便步步受製。曹操每圍一城，他們去援，不是被人家以逸待勞打得大敗，就是沒趕到地方城池就失陷了，大軍往複兗州東西疲於奔命，折騰得人困馬乏。還有一些縣城雖然名義上協同謀反，實際上是坐山觀虎鬥，現在曹操占了上風，那些縣令馬上再次反水。更要命的是兗州兵、並州兵不和，三天兩頭鬧場械鬥。
後來巨野失手，李封、薛蘭被殺，陳宮建議他不要再動了，好好在東緡縣屯軍修整，招攬流散的軍兵。所以曹操出兵定陶時，呂布並沒有忙著救援。可是過了幾天，曹操就近收割麥子的消息傳到了他耳朵裏，這可叫呂布坐不住了。兗州的災荒使糧食驟減，呂布剛剛讓軍兵填飽肚子，以後的糧草還是個問題。可好不容易熬到秋收時節，曹操竟跑到東邊來割麥子，這與搶他屯子裏的糧食有什麽區別？無奈之下呂布帶著尚未休整好的部隊自東緡再次出兵對抗曹操。
與以往不同，過了定陶縣界呂布立即下令紮營，並不急於交戰，派斥候詳細打探曹軍的動向。他接連幾次吃虧，如今已經對這個沛國譙縣的矮子有幾分怯意了。
幾路斥候回報都很明確，曹操的兵馬分散到各處割麥收糧。大營毫無防備，隻留下不足一千人駐守，其中還摻雜許多鄉民，甚至還有婦女手持兵刃把守營寨，而就在他們營寨西邊卻有一座大堤。
聽了這個消息，呂布將信將疑，不置一語扭頭先看陳宮。並州部與兗州部有矛盾，他這種凡事先問陳宮的態度惹得並州將領大為不滿，而兗州諸將則洋洋得意。
陳宮兀自不覺，拉著毫無表情的一張長臉，蒼白得幾乎沒有血色，那雙三角眼直勾勾瞅著帳外，深邃得令人無法捉摸。他這幾天已經開始為叛變的不明智感到後悔了。當初是他親自聯係到的呂布，而通過這一年的共事，他意識到道聽途說的溢美之詞害了自己，呂布隻是個地地道道的一勇之夫。跨上戰馬萬人難敵，可下了戰馬這個人的毛病便暴露出來了，耳軟心活、毫無主見、愛慕虛榮、貪圖小利……陳宮想不明白，為什麽殺人如麻的武夫，性格竟會這樣軟弱猶豫呢？計謀智略低得很，民政才能根本就沒有，遇事的決斷力比曹操差遠了，而且連部下都約束不住。但腳下的泡都是自己走的，誰叫他一時腦袋發熱就反曹操了呢？事到如今這條道隻有走到黑，他這輩子算是跟呂布捆到一塊了！
呂布見他不說話，幹脆問道：“公台，你怎麽看？”
“曹操既然敢視我軍於無物，必定是有所準備，我料那大堤之中必有伏兵。”
“那怎麽辦？”
“咱們步步為營，往他的大營靠攏。靠得近了埋伏就會暴露，若不暴露趁勢取他的大營。”
“好！”呂布當即下令，“拔營起寨，離曹營十裏落寨。”陳宮一句話，呂布大營挪到了曹營以南十裏，這樣的距離已經是太近了。斥候往來川流不息，埋伏果然露出了破綻，自大堤中翻出了五千馬步軍。
“現在咱們可以出兵襲擊曹軍了吧？”呂布興奮至極。
陳宮卻不樂觀：“依我說再等一等。”
並州那些將領早對陳宮有意見了，呂布還沒說話，部將侯成先站了出來：“還等什麽？咱們到此不是為了打退曹操奪回糧草的嗎，再等下去讓曹操把麥子都割走嗎？”
兗州部的王楷接過話茬：“公台所言乃是正理，咱們現在出兵中了埋伏又當如何？”
“曹操兵馬在外刈麥，皆靠婦人守寨，營西大堤不過五千兵護衛而已。機不可失，現在不打那是傻子！”宋憲樂嗬嗬白了王楷一眼，他也是並州舊將。
“你說誰是傻子？”許汜一猛子站起來。
頃刻間，兗州派和並州派吵得不可開交，幾個帶兵之人喊得歇斯底裏。呂布喝止半天竟無人理睬，最後他將佩劍抽出狠狠地戳在了帥案上，大夥才算安靜。
這邊侯成、宋憲翹足四顧，那邊王楷、許汜仰頭不語，呂布見大家這副模樣，又立刻沒了主意，新人老人哪一派他也不能得罪。
這時候，坐在東邊最後麵的一個人突然說了話：“各位稍安毋躁，我有個折中的辦法，不知行不行？”說話的乃是秦宜祿。
秦宜祿自離開曹操，一任
主子不如一任，先跟著何苗混了幾天，董卓進京巴結董卓，後來又歸了呂布。呂布計劃刺殺董卓，他倒從中出了不少力，但也隻不過是替呂布與王允中間傳傳話。王允見了兩次就看清秦宜祿是個唯利是圖的小人，深恨呂布用人不明，為了使他不泄露秘密，便把自己府內一個捧貂蟬冠的美貌丫鬟許給他當妻子，給夠了好處才沒使秦宜祿泄密。豈知呂布好色之徒，曾與董卓小妾私通也就罷了，竟把秦宜祿這個老婆也攬到床上。秦宜祿倒不在意，靠老婆的關係還混上了部將，這王八當得倒也甘心。
“宜祿，你有什麽辦法？”
秦宜祿左看看右看看，咽了口唾沫道：“反正曹軍也不多，咱們就出去一半留一半，並州部各位將軍領兵與你襲取曹營，兗州幾位大哥把守營寨，總可以了吧？”這純粹是個和稀泥的主意。
滿營將官倒是誰也說不出什麽，呂布扭頭問陳宮：“公台，你說這分兵之法如何呢？”陳宮實在是膩味透了，拿鼻子哼了一聲，看都不看他一眼，拋下軍務不管起身離了大帳。
一場別別扭扭的會晤散去，最後還是采納了秦宜祿的分兵之法。留下兗州軍守營，呂布率領並州騎突擊大堤外的曹軍。
毒辣的太陽下，曹軍的五千馬步兵師未曾交戰就已經熱得噓噓帶喘，正在大堤前列隊布陣。呂布自綿延的山路而來，早把這一切瞧得真真切切。他見敵人軍容懈怠心中狂喜，暗自抱怨陳宮多疑，憑借他精銳的騎兵，豈會勝不了這樣的弱敵？
先下手為強，呂布立刻下令衝鋒。並州騎早就鉚足了勁，隊列整齊掘塵而進，像箭打的般突向曹軍。
果不其然，曹軍根本無招架之力，一觸即潰，軍兵丟盔棄甲做鳥獸狀四散奔逃，有人連馬匹兵刃也不要了。並州軍總算是打了場漂亮仗，紛紛散開搶奪軍械，算計著拿回去好好氣一氣那些兗州佬。
就在這個時候，隻聽戰鼓大作喊聲如雷，從大堤後麵昏天黑地殺出大批曹軍，而與此同時剛才逃散的兵卒又舉著兵刃衝回來了。這下呂布的麻煩可大了，騎兵突襲一是靠速度增加衝擊，二是靠整齊的隊列使敵無下手之處。
現在並州騎都散亂開來搶奪軍輜，有的還下了馬，騎兵優勢蕩然無存，立時被曹操大軍衝了個亂七八糟，都成了各自為戰的散兵遊勇。
呂布身邊隻有幾十個親兵，眼見曹兵識得赤兔馬都往自己跟前擁，連忙甩開方天畫戟一通亂掄。他倒是勇武過人，力戰多時殺人無數，可身邊的親兵卻剩不下幾個了。他忙裏偷閑掃視了一下戰場，見自己的人死的死逃的逃，不禁狂性大發，瞅準了堤畔“曹”字大旗便殺了過去。這廝武藝果然天下少有，百餘名軍兵爭相攔阻，竟被他戟打馬踏，揍得哭爹喊娘紛紛敗退，任呂布趟出一條人胡同。
立在大旗下的就是曹操，他設下雙重的誘敵之計，先是以婦孺守營，然後又故意隻分出一半伏兵出來引誘呂布，其意圖就是衝散敵陣分而殲之。雖然曹操早有對付呂布刺殺之策，但呂布的驍勇還是超乎他的一切想象，他駐馬堤畔眼睜睜瞅著呂布逼近，還是驚得冷汗直淌。典韋見呂布來了，忙從地上拔出自己那對稱手家夥——他地位提高之後，曹操專門招人為他打造了一對大戟，每一支都重達四十斤。軍兵私下裏津津樂道，還編了一句順口溜“帳下壯士有典君，提一雙戟八十斤”。這對東西在戰場也是輕易用不到的，不用時就插在地上候命。
典韋手提雙戟迎著赤兔馬便去，眼見呂布突至，蹦起來連人帶馬就砸。呂布沒想到戰場上還有這麽一個愣頭青，眼見避無可避，方天畫戟再結實這對大家夥砸上也彎了，匆忙間掉轉畫戟，雙手攥住，攢足了力氣往外便磕。
耳輪中隻聽“哐”的一聲巨響。典韋二戟脫手，一個屁股墩坐在地上起不來了。但方天畫戟也蹦起老高，多虧呂布眼疾手快才沒脫手飛出。他掉轉戟尖就要衝過去殺曹操，突然一枝冷箭飛來，正中他的右膀。呂布顧不得護疼側眼觀看，遠處放箭的正是阻他入乘氏的李進，身後李整、李典也在。李家叔侄一半是為了打仗，一半是為了給李乾報仇，自打上了戰場就瞪著眼睛找呂布。這會兒一箭得手，三個人三杆槍跟著就到，後麵的李氏家兵揮舞大刀片子也來了。
呂布瞧身邊一個親兵都沒有了，知道這幫姓李的是找自己玩命的，而眼前那個大力士也晃悠悠站起來了，再不敢糾纏下去，掉轉馬頭便跑。可來得容易，去得可就難了。隻見兵層層甲層層，圍了個水泄不通，他右膀戴箭晃動畫戟，半天也沒能掀開一道口子。呂布直覺腦後掛定風聲，料是大力士的雙戟又到了，趕忙奮力催馬。赤兔也真了得，高抬前蹄踏死二人，典韋雙戟蹭著馬尾巴落了下去。呂布還未來得及緩口氣，李家三杆槍又到了！
好個飛將呂布，眨眼間來個蹬裏藏身，竟將這致命三槍躲了過去。不過身子是躲過去了，束發冠卻被挑去，呂布立時間披頭散發。
若是這幾個人再來這麽一輪，呂布再大的本事，今天也要廢命當場了。可就在這個時候，一隊並州騎迎麵殺來援救呂布。為首一將黃焦焦麵目，大寬腦門，鼻直口正，下巴像個鏟子般往外撅著，手舞一柄大刀也是勇不可當。
“快來救我啊！”一向桀驁的呂布這會兒也開口求人了。
那員將橫衝直撞竟殺至呂布近前，兩人並轡奪路而逃。李氏叔侄豈能放走仇人，在後麵緊緊追趕。眼見趕了個馬頭銜馬尾，突見那員將扭項回頭就是一刀，正中李進肩膀，李進“啊”了一聲墜下馬去。
“叔父！”李典、李整大驚，趕緊忙著搶人。那一杆方天畫戟，加上一杆大刀，十幾個並州騎再也無人能攔，徑自突出重圍。
“是張遼……”曹操昔日在洛陽見過，“這般布置還叫呂布逃了，此乃天意啊！”
呂布敗走，一路上殘兵漸漸歸攏，但是眼見大營也完了。陳宮雖比呂布聰明得多，但還是料事不周，兩營僅十裏相隔，一旦戰場有變哪裏還守得住？自己人是放進來了，可曹軍也跟著進來了，他手下兗州兵一見來的都是老鄉，當時就有人倒戈。
最終戰場失手、大營陷落，呂布、陳宮隻得扔下輜重糧草率軍逃跑，這一次他們連東緡縣都沒法守了，隻能一路東逃，逃至徐州地麵。
臨出兗州的時候，陳宮回頭望了望故土，不禁潸然淚下：曹操你贏了，連女人都給你守寨你能不贏嗎？你殺邊讓、袁忠那等名士，重用程立、薛悌那等小吏……到現在我才弄明白，寒族和老百姓加起來要比世家大族的勢力強得多，對你來講也好控製得多！我真是糊塗，我醒悟得太晚了……但有些事情容不得後悔，時至今日我沒有選擇了，隻有一條道走下去，可能永遠都回不到故鄉了……
呂布卻沒心思考慮自己離並州故鄉更加遠了，他急著催問：“公台，咱們去哪兒？”陳宮歎了口氣：“既到徐州，自然是投劉備。”
呂布眉毛都立起來了：“投那個無狀宵小之輩，豈不羞煞我也！”
陳宮白了他一眼：“那將軍回去投曹操如何？”
呂布不禁打了個寒戰，摸摸肩頭的傷，一言不發催馬向前，帶領人馬奔東去了……
棄東而西
隨著呂布的潰敗，兗州叛亂的烽火漸漸熄滅，吳資、徐翕、毛暉也跟著大倒其黴，不但被曹操收複失地，他們所控製的縣城也漸漸倒戈。最後所轄之地盡皆失手，懾於曹操之威，他們隻得跟隨呂布東逃，成為流亡的官員。
興平二年（公元195年）十二月，兗州叛軍隻剩下最後一個據點——陳留郡的雍丘城，負隅頑抗者不是別人，正是張邈的弟弟張超。張邈本無用兵之能，被曹操打得四處逃竄不見蹤影，隻留下弟弟保守住最後一座城池。而張超卻自負其勇誌大才疏，隻跟曹操見了一仗就輸光了本錢，隻得死守城池等死，已被圍困了近四個月。
“困了這麽久，人心潰散糧食告急，咱們現在攻城一定會輕而易舉拿下來的。”夏侯惇向曹操建議道。
曹操站在大營轅門處，抬頭望著這座殘破的雍丘城，意味深長地搖著頭：“我不想攻下這座城，圍困他們就好了。我要讓張孟高主動向我投降，隻要俘獲了他弟弟，張孟卓就會回來。”
“你想讓張邈回來幹什麽？”夏侯惇不解地問。
曹操看看兄弟，這問話他實在回答不上來：是啊，我想讓張邈回來幹什麽呢……回來給我下跪認錯嗎？似乎沒有必要，這個世道根本沒有君主與法度，誰沒權力擁有一點野心呢……回來讓我處死嗎？我下不去手，當初是他最早收留我共同舉義的，而且還照顧過我的家眷，誰料成也蕭何敗也蕭何……回來與我重結舊好嗎？不可能了，這段裂痕永遠也不會彌合，這個昔日的朋友我已經徹底失去了……這一切應該怪誰呢？
“姐……將軍！”這時卞秉興衝衝跑了過來，“大喜大喜！”
“何喜之有？”曹操低沉著臉問他。
卞秉笑道：“張邈走投無路，南下投袁術處借兵，半路被其部下殺死，人頭都給咱送來了！你快到大帳中看看去吧。”
曹操隻感頭上眩暈，一種淒涼感油然而生。但他穩穩心神轉念一想，張邈最終不是自己所殺，這未嚐不是一個好的結局。如釋重負的感覺隨之而來，他擺了擺手：“我不想看……算了吧……命士卒高挑人頭到雍丘城下喊話，叫張超開城投降。”
兵卒以長矛高挑人頭，告訴敵人他們的主子已死，高喊著開城投降。但張超最終也沒有投降，大約半個時辰之後，雍丘城中升起一大團黑煙——張超自焚了。
隨著這道煙霧的散去，曆時兩年的兗州叛亂徹底平息，張超的部下打開城門投降。曹操不願進去看張超的屍體，隻吩咐夏侯惇督率一部分兵馬入城，自己則漫步在大營中。午時已過，全軍上下都在埋鍋造飯，四下裏炊煙嫋嫋，似乎大家都已經忘卻了一年前那段饑惡艱苦的歲月，每個人看到他都會恭恭敬敬地施禮，還有人會將食物捧過去讓他先吃。
曹操全都回絕了，扭頭問緊緊相隨的典韋：“你餓不餓？”
“俺再餓，也要先等將軍吃過。”典韋低著大胖腦袋嚷道。
“哈哈哈……”曹操高舉胳膊拍了拍他的膀子，“走，咱們也回去吃東西吧！”
回到大帳還沒來得及用飯，袁紹的使者忽然到了，曹操便先忙著接見。那人走進帳來，恭恭敬敬向他施禮道：“我家將軍恭賀您平定兗州之亂。另外東郡太守臧旻不尊將軍之令，欲要領兵支援張超與您為敵，現已被我家將軍大軍圍困，不日就可城破。”
袁紹聞知曹操連連得勝，幾乎戡平叛亂，便不再騎牆了，又重新支持他統治兗州，並且對朱靈之事不予追究。不過臧旻可謂義士了，當初酸棗會盟他擔當盟主倡導一舉，如今又為好朋友張超舍生忘死。憑東武陽的千八百兵，即便僥幸殺雍丘也是白白殉葬啊！曹操欣賞他是個性情中人，又想起了為自己而死的鮑信，不禁歎息道：“我曹某人有鮑信，他張超也有一個臧旻，皆是有情有義之人，還望城破之日車騎將軍不要過分責難臧子源。處在這亂世，有多少人看似是朋友，可是還未至於生死，僅僅是利益麵前就你爭我奪、分道揚鑣了。橋瑁、劉岱、張邈、張超，他們全都歃血為盟，結果自相謀害，到頭來全都應了‘有渝此盟，俾墜其命’的誓言，他們都算不得忠義之人。可在這樣的世道，能交上一個鮑信、臧旻那樣不計生死的知己，該多不容易啊！”
那使者被這他一番突發的感慨弄得不知所措，隻得尷尬地支吾道：“呃……使君說得對。”
曹操瞧他一臉窘相，也覺得自己失態，揮揮手道：“我姑妄言之，你姑妄
聽之，其實你們河北那邊的事我也不該插嘴。最近我忙著四處戡亂，不知你家將軍那邊戰事可好？”
“好得很呀。前不久將軍襲破了黑山賊的老巢，不僅殺了於毒，還把西京任命的偽冀州牧壺壽也給收拾掉了。公孫瓚殺了劉虞不但沒得好處，還把劉虞的部下都給逼急了。現在閻柔、鮮於輔、鮮於銀等將領組織兵馬都在反公孫瓚，還聯係到了烏丸人幫忙！”那使者越說越興奮，“劉虞之子劉和如今也投到我家將軍帳下。以前是我們兩麵受敵，現在卻是他公孫瓚兩麵受敵了。還有，田楷在青州也被我們打得立不住腳，看來他得放棄青州了。將軍又派高幹在並州招安各部流竄之賊，大部分都降服了。過不了多久，冀州、青州、並州就盡歸我家將軍了！”
“那真該恭喜你家將軍。”曹操雖笑盈盈這樣說，心中卻頗感嫉妒，他進而想到自己濫殺無辜惹下的這場麻煩，又想起袁紹沾沾自喜給他觀看的那塊玉璽。或許將來有一天，袁紹才是他最大的敵人，但是現在他所考慮的還是東進，一定要扼殺掉劉備與呂布這兩個潛在的威脅者……
“快閃開！快閃開！”帳外一陣大亂，荀彧、程昱、萬潛、李典、毛玠、薛悌、張京、劉延、徐佗、侯聲、武周等一大群人全擠了進來，他們七手八腳抬進一副臥榻，上麵躺著奄奄一息的戲誌才。
“哎呀，戲先生。”曹操倉皇離座，搶步到跟前，“慢慢放，慢慢放……張超怎會將您折磨成這樣啊！”
“不是他……是我自己的病……”戲誌才已經脫相了。他已經與病魔鬥爭了太久太久，一張原本富態雍容的大臉已經變得蠟黃無光，濃密的黑發鬆散開來，已經焦黃淩亂，炯炯有神的眼睛早已失去了光彩，朱紅厚實的嘴唇幾乎成了迸裂的白紙，手指細得就像幹枯的柴火，整個人瘦得就剩下一把骨頭了。任誰都看得出來，他撐不了多久了。
輔佐自己創一片立錐之地的智士眼看就要撒手人寰了，曹操的淚水在眼眶裏打轉兒，拉住他的手愧疚道：“曹某實在有負先生之厚望，惹得兗州之地生靈塗炭。自今以後必當悔改，收斂急躁之心。”
戲誌才勉強笑了笑，似乎現在連笑都會消耗很大氣力，他顫顫巍巍低聲道：“《呂覽》有雲‘至亂之化，君臣相賊，長少相殺，父子相忍，弟兄相誣，知交相倒，夫妻相冒……”似乎他還想把這句話說完，卻沒氣力了，隻喃喃道，“將軍快結束……結束這亂世吧……”
“什麽人！不能進去！”忽然聽見外麵典韋在大吼。
“將軍！我是王必，我回來了！”
曹操大吃一驚，趕忙出去觀看，見典韋橫著大鐵戟正攔著王必不讓進帳呢。
“將軍，我回來了。”王必看見曹操高興得直蹦，“小的完成了您交的差事啦！”
此刻的王必可再不是那個挎著刀的赳赳武夫，跟離開曹營時截然不同了。現在他頭戴進賢冠、身穿著體麵的深服、腰橫玉帶、胡子修飾得整整齊齊，手中捧著一卷詔書：“將軍啊，朝廷晉封您為兗州牧。不是刺史，您現在是州牧啦！”刺史與州牧不僅僅是名稱之別，其實質地位也有很大不同。刺史原本是六百石小官，負責監察、捕盜事宜，隻是因為亂世割據才逐漸成為地方軍事首腦；而州牧起家就是二千石的封疆大吏，地方軍事、財政、吏治、司法一把抓。雖然西京朝廷鞭長莫及，僅僅是給曹操個空頭人情，但這樣的麵子實在是不小。
兩年多沒有王必的音訊，曹操以為他已經死在路上了，這會兒見他完成使命而回，抑製著激動的心情，不接詔書先拉住他的手：“你小子回來就好！整整兩年，受苦了吧？”
“將軍待我大恩大德何言勞苦啊！”王必喜不自勝，“我走到河內時候，被張楊扣留了好幾個月，多虧他手下有個董昭先生，可幫了咱的大忙了。董昭說動張楊叫我過去，還以您的名義給李傕、郭汜等人都各自寫了一封拍馬屁的信。我到了長安把表章信件上交，他們都很高興哩！後來劉邈老大人在皇帝跟前說好話，丁衝也幫您跟群臣拉關係。還有個黃門侍郎鍾繇，可沒少在李傕跟前誇您，就是他幫您討來的這個兗州牧。我回來時張楊不但不加阻攔，還派人護送，他說以後咱們再到西邊可以來去自由，過幾天還要派使者來拜謁您呢！”
“董昭、鍾繇……嗯，日後見到此二公我要好好謝謝他們。”曹操沉吟道，忽然想起戲誌才還在膏肓之際，趕緊一把搶過詔書就往裏跑。
“且慢，我這兒還有封信呢……”王必趕忙追。
典韋這會兒都看傻了，攔住王必問道：“你到底是誰呀？”
“哦，過去跟你一樣，也是將軍侍衛。”王必拍拍典韋肩膀，“大兄弟你好好混吧，給咱將軍當侍衛，說不定哪天你也能出息！”說罷，推開一臉懵懂的典韋，也跟著進帳了。
曹操蹲下身展開詔書捧給戲誌才看。戲誌才此刻更加虛弱，隻是眨眨眼睛道：“好啊……好……”
“我的事還沒說完呢，”王必又掏出一紙帛書遞到曹操眼前，“這是丁衝給您的信。”
曹操打開一看，隻有一句話：
足下平生常喟然有匡佐之誌，今其時矣！
“他這是何意？”
王必解釋道：“我離開時李傕與郭汜起了內訌，兩人率部征戰不休。董卓舊將楊奉、董承、楊定等保著皇帝趁機逃離了西京，連白波統帥韓暹、李樂、胡才都跑去救駕了，還有匈奴左賢王去卑也到了，大家齊心合力大破西涼軍。張楊正忙著為皇帝修繕宮殿，丁衝這是叫您速速前去迎駕東歸呀！”
曹操日夜都在說著迎大駕東歸，可是此刻他又猶豫起來，有些話不能說：我迎皇帝回來，會不會掣肘我以後的行動呢？我應該先滅掉劉備、呂布，還是該迎大駕東還呢？”
戲誌才在彌留之際也能把曹操的心事摸得一清二楚，他掙紮著說了話：“善矣……異寶……異寶……”
什麽異寶？眾人麵麵相覷。
一旁的李典恍然大悟：“是《呂覽》的《異寶篇》”說著他探手伸入戲誌才懷中，果然摸出一卷《呂氏春秋》，立刻翻看起來。在場之人不少都飽讀詩書，沒想到第一個反應過來的竟是個土豪之子。
“異寶……以百金與摶黍以示兒子，兒子必取摶黍矣；以和氏之璧與百金以示鄙人，鄙人必取百金矣；以和氏之?
??、道德之至言以示賢者，賢者必取至言矣。其知彌精，其所取彌精；其知彌粗，其所取彌粗……”李典煞有介事地念完，將竹簡遞給曹操，又解釋道，“將軍，戲先生是想勸您舍小利而謀大業啊！”
戲誌才躺在那裏麵露微笑，輕輕連連點頭。曹操看看那段文字，又環顧在場之人，大家無不捋髯點頭。毛玠更是拱手道：“將軍曾問在下成就霸業之策，在下言奉天子以討不臣，便在此時啊！”
“戲先生！戲先生！”李典倉皇呼喚了兩聲，可是戲誌才的眼睛已經永遠閉上了。曹操俯下身將《呂覽》揣回他懷裏，眼眶裏的淚水總算流了下來：“知我者誌才兄矣……一代智士溘然長逝，我曹某何以再聞諷諫之言？”在場諸人無不悲傷動容，許多人都隨之落淚。
荀彧趨身上前，輕輕攙起曹操：“將軍不要悲傷過甚，萬事還待籌措。天不乏其才，隻要您廣開言路虛心求賢，總會有智士輔佐您的。”
“軍中少一謀主為我儔！唉……”曹操歎息一聲，擦了擦眼淚。
荀彧拍拍他的手：“將軍，我再為您舉薦一人，潁川郭奉孝。”
“好熟悉的名字……”曹操想了好半天，突然眼睛一亮，昔日在袁紹帳下那個落劍驚群僚的年輕人，“袁紹帳下的小吏郭嘉？”
“袁本初無識人之目，郭奉孝豈是小吏之才？我修書一封，他定會棄河北而來兗州，為將軍效力。”荀彧又低頭看看戲誌才，“將軍莫要再悲傷了，誌才兄還是早早收殮起來，他本是商賈沒什麽家人，改日我親自將他送回潁川安葬，若能尋到他族人，一定重重酬謝。”
曹操沉痛地點點頭。毛玠見他還是沉痛不已，趕緊上前攙住他另一隻手：“昔日周公求賢，一沐三握發，一飯三吐哺。將軍愛才之心不亞於先賢。實不相瞞，我已經找到幾個人助您安撫兗州，若不是陳宮、張邈之叛，我早就請您辟用了。山陽滿寵、任城呂虔、泰山王思等等，今異心之徒盡隨呂布而去，將軍可以大膽起用新人了。”
他倆人這麽一勸，曹操止住悲聲，又親自為戲誌才整了整衣衫，才擺手示意把他抬走。在場之人無不恭敬，都沒叫兵丁動手，程昱與薛悌等人親自將他穩穩地抬了出去。
曹操覺得這裏的氣氛太沉重了，漫步出了大帳。嚴冬的空氣吸到胸臆裏涼森森的，似乎將剛才的憂愁衝淡了不少。他突然覺得胸前鼓鼓囊囊的，伸手一摸，原來是那份詔書，剛才隨手揣到懷裏了。曹操再次展開，仔仔細細端詳著。事實真的很耐人尋味，也很可笑，它就是這麽一張詔書，輕飄飄有名無實的東西，竟然就會牽動這麽多的人心。因為它兗州刺史金尚被逐、名士邊讓被殺，因為它朋友反目、部下叛亂，為的就是這麽一張小皇帝和他的控製者隨口許諾的東西。現在一個人冷靜下來，曹操意識到大漢皇帝的重要性了。隻要有皇帝在身邊，隨便說一句話就可以牽涉多少人的生死與思想，哪怕他說的隻是一句無關痛癢的話。殺人不但要有殺人的道理，還要有殺人的名義啊！
進而曹操他又意識到袁氏兄弟的可笑。難道光靠一塊玉璽就可以號令天下嗎？什麽玉璽都僅僅是石頭，使他擁有威力靠的不僅僅是武力，還有道德和人心。大漢王朝的人心是從高祖時就奠定下的，有文帝景帝的休養生息，有武帝的壯烈氣魄，有宣帝的力挽狂瀾，更有光武爺的勵精圖治，明帝章帝的愛民如子，順帝的求賢若渴……難道數百年積累的人心就會這麽輕易被武力擊敗嗎？
曹操把詔書又揣回懷裏，麵向東方而望，又想起父親和弟弟的死。闕宣、張闓死在陶謙之手，如今陶謙也勉強得以善終，這個仇他再也找不到向誰報了。他所能做的隻是改日將父親與弟弟遷葬家鄉，讓他們魂歸故裏，並把曹德的兒子曹安民培養成人。孔子曰四十不惑，他已經四十一歲了，從小沒有母親的養育，現在父親與手足也再也不會回來了，年過四十才剛剛找到實現誌向的出路，以後的坎坷又會有多少，他懷疑自己還能否看見奮鬥的結果。
曹操悲從中來，脫口作樂府《善哉行》一首：
自惜身薄祜，夙賤罹孤苦。
既無三徙教，不聞過庭語。
其窮如抽裂，自以思所怙。
雖懷一介誌，是時其能與！
守窮者貧賤，惋歎淚如雨。
泣涕於悲夫，乞活安能睹？
我願於天窮，琅邪傾側左。
雖欲竭忠誠，欣公歸其楚。
快人由為歎，抱情不得敘。
顯行天教人，誰知莫不緒。
我願何時隨？此歎亦難處。
今我將何照於光曜？釋銜不如雨。
一首詩作罷，曹操向東深深一揖，從今以後他要棄東向西，迎大駕回還了。但是他心中還是有一絲不安，不知道為什麽，他總覺得那個織席販履的劉備會成為一個大障礙，另外他帳下那個臥蠶眉丹鳳眼的紅臉大漢，他叫什麽名字呢？當然，還有那個用方天畫戟擊他頭盔，險些要了他性命的呂布，那是他平生最大之險。
“劉備……呂布……好好等著吧，我一定會收拾你們的。”曹操喃喃了一句，將頭扭向了西麵。剛剛脫險的小皇帝在西麵，他未來的方向也就在西麵……回到故裏豫州，去開創一個全新的朝廷吧！
一場蝗災使整個膠著的戰局發生了根本性轉變，曹操穩住了三縣的陣腳，馬上又獲得了李氏的投靠，兵糧問題得到解決，散去的兵馬也逐漸歸攏。而呂布一方倉皇東退經受挫折，不但士卒疲憊，也使戰線拉長。在這樣的情況下，雙方不再局限一隅，用兵才能和地方人望的比拚就立見高下了。
興平二年（公元195年）春，曹操進軍定陶，佯攻反叛的山陽太守吳資。呂布兵馬休整未畢，就趕忙倉皇來救，結果中了曹操圍城打援之計，被殺得慘敗，不得不再度東退，逃到東緡縣歸攏兵馬。
曹操趁機立刻回軍攻打巨野，李封、薛蘭撐不起局麵，這時候呂布想救也來不及了，結果數日之間巨野城就被攻克了。
眼看著李封、薛蘭捆得結結實實扔到自己腳邊，曹操一陣冷笑，羞辱道：“恭喜二位高升。昔日我手下的從事，現在成了呂布封的治中、別駕，當州中大員了嘛！”
薛蘭嚇得體似篩糠：“將軍饒命……”
曹操斜眼看了一眼萬潛，笑道：“萬兄，當初你們一起辭官不做。現在你回來了，呂布也給他與你一樣的官，你說饒不饒？”
萬潛搖搖頭：“不殺此二賊何以告慰死去的將士和兗州百姓？”
李封還在充好漢：“姓萬的你無恥，曹操殘害士人你還保他！”
“曹使君是有許多不足之處，以後不要再意氣用事殘害無辜了。”萬潛對曹操說完這一句，又轉過臉來看著李封，“但是李叔節，你沒有資格教訓我們，因為兗州之亂完全是你們這幫小人挑起來的。你引呂布前來是為兗州百姓還是為私利？不錯，曹使君是殺了邊讓，是屠害了徐州人，但是他幾時對不起咱們兗州人了？你的道理是大地主大豪強的道理，不是兗州老百姓的道理。曹使君原本隻剩下三個小縣，卻能隨時籌到糧食，可你們的呂布就籌不到，你還不明白兗州百姓民心所向嗎？”
李封還要再辯，突然背後叫人猛踢一腳，他回頭一看——李進、李整、李典赫然就在身後，六隻眼睛瞪著，好像要把他吞了。他嚇得連爬幾步，再也不敢說話了。
曹操把手一揚：“李義士，他倆交與你們叔侄了。”
“好極！”李進、李整一人抓起一個就往外拖，這倆人恐怕要被他們千刀萬剮了。
李典忽然叫道：“你們不能殺李封！”
李進一愣：“曼成，你為何阻攔？”
“三叔、兄長，我也深恨此人！但他是因為害死同族而為我等仇恨，可你們要是手刃了他不也是殘害同族嗎？他的後代再找你們報仇，我李家互相殘殺之事還會有盡頭嗎？”這一席話說得李進叔侄呆住了，李典說罷轉身對曹操一揖，“李封舉兵叛變，請使君以法令處置，以免我李家再有自相屠戮之事。”
曹操頗感詫異，盯著這個年輕人。李典身為一個土豪之子，才剛剛十六歲，臉上稚氣未脫，不但上得了戰場，還能有這樣深遠的想法，實在是可造之材。他點點頭：“曼成方與吾子曹昂同庚，見識卻不俗啊！好吧，李封、薛蘭交與兵丁處置。”
“謝將軍。”李典叔侄再揖。
“好了，李封、薛蘭既殺，兗州之東已定矣。百姓安撫之事還勞你們多多費心，萬大人也去查查府庫，大家都下去吧。”曹操見大家紛紛施禮告退，又補充道，“荀文若、程仲德，二公暫留一步。”
莫看曹操吩咐事務，其實他多少有些心不在焉，剛剛傳來的徐州方麵的消息讓他十分不快。但有了兗州叛變的教訓，曹操不再輕易吐露心機，直到隻剩下荀彧、程昱，他才憤憤道：“想必你們也聽說了，陶謙已經病死。他也算不上害死我父的元凶，勉強得以善終也罷了，但是臨死前他卻把徐州拱手送給了劉備。”曹操說到這兒有些惱怒，“前不久陶謙上表西京，讓劉備遙領豫州刺史，這一回又自稱徐州刺史！他劉備算個什麽東西呀？從一介有名無實的平原相，就一躍成了兩個州的刺史，真真可惱。我長途跋涉征討徐州，結果卻叫這個織席販履的宵小之輩鑽了空子，一場辛苦為誰忙啊？”
誰叫你濫殺無辜的，這徐州明明就是你送給劉備的！程昱心裏暗道，想笑不敢笑，勸慰道：“將軍息怒，劉玄德不過是痛快痛快嘴而已。豫州北部歸咱、南麵歸袁術，哪裏有他的份？這是陶謙的奸計，表他為豫州刺史等於把他與咱和袁術都拴成了死對頭，好讓劉備安心輔佐他坐徐州。哪知陶謙千算萬算，就沒算到自己命短，讓您嚇得一病不起，還沒來得及操縱劉備，就嗚呼哀哉了。”他說到最後，故意拍了兩句馬屁，想讓曹操放下此事。
哪知曹操仍舊耿耿於懷：“症結即在於此，徐州膏腴之地，袁術也在窺覬。我若不取，袁術則北上圖之。而呂布現已窮篤，不能複擾於我，所以我決意再征徐州，趁劉備方得豫州人心未甫，速速將其鏟除，你們以為如何？”
“此計萬萬不可！”荀彧見他腦子又發熱了，趕緊阻攔道：“昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以製天下，進足以勝敵，退足以堅守，所以即便遭受挫折還是能夠統一天下。將軍本以兗州之土起家，平山東之難，百姓無不歸心悅服。且大河、濟水乃天下之要地也，雖然因叛亂有所殘壞，然而足以自保，這就好比將軍之關中、河內也，不可以不先定。今已破李封、薛蘭，若分兵東擊呂布、陳宮，他們必不敢西顧，咱們趁機勒兵收熟麥，兵精糧足，呂布一舉可破也。既破呂布，然後南結揚州，共討袁術，以臨淮泗之地。”
說到這兒荀彧提高了聲音，幾乎以恫嚇的嗓音提醒道，“若舍布而東，多留兵則不足用，少留兵則民皆保城，不得耕作供糧。呂布若乘虛寇暴，民心益危，唯鄄城、範縣、衛地可全，其餘將非將軍之有，是無兗州也。那時若徐州不定，將軍當安所歸乎？”
曹操捏了捏眉頭：“文若此言雖善，然機會難得，就任由劉備坐穩徐州？”不知為什麽，這些日子裏那個素未謀麵的劉備總是糾纏著他的思路。
“在下看來，此絕非良機耳。”荀彧搖搖頭，“陶謙雖死，徐州未易亡也。百姓牢記往年之敗，即便劉備新立，也不得不全心擁戴。今東方皆已收麥，必堅壁清野以待將軍。將軍攻之不拔，掠之無獲，不出十日，則數萬之眾未戰而自困。前討徐州，威罰實行，其子弟念父兄之恥，必人自為守，無降心，就能破之，尚不可有。”
曹操一陣臉紅：荀文若說話倒也委婉，說白了全怪我殺人太多，劉備在徐州本無人心，現在卻叫我殺出了人心。
“天下之事必有所取舍，以大易小可也，以安易危可也，權一時之勢，不患本之不固可也。今三者莫利，願將軍熟慮之。”說罷，荀彧深深一揖。
“好吧！”曹操一咬牙，“我就先放劉備一馬，待完全收複兗州再與他算賬。”
程昱見他清醒過來，也鬆了口氣：“將軍莫急，破呂布之策我已有了。這次咱們一仗將他徹底趕出兗州，讓這匹狼去徐州咬劉備。”
“哦？什麽計策，說來聽聽。”
“將軍先安定縣城，然後再進軍定陶，路上我再慢慢告訴您。”程昱神秘地一笑。
飛將铩羽
短兵相接奮死拚殺是呂布的能耐，但一旦戰線拉開鬥智鬥勇他就不行了，陳宮這個參謀倒是還有些見解，但比起老謀深算的曹操還是差很多。自乘氏縣受挫以來，他們一場仗都沒打贏，其實僅因得糧晚了一步，此後便步步受製。曹操每圍一城，他們去援，不是被人家以逸待勞打得大敗，就是沒趕到地方城池就失陷了，大軍往複兗州東西疲於奔命，折騰得人困馬乏。還有一些縣城雖然名義上協同謀反，實際上是坐山觀虎鬥，現在曹操占了上風，那些縣令馬上再次反水。更要命的是兗州兵、並州兵不和，三天兩頭鬧場械鬥。
後來巨野失手，李封、薛蘭被殺，陳宮建議他不要再動了，好好在東緡縣屯軍修整，招攬流散的軍兵。所以曹操出兵定陶時，呂布並沒有忙著救援。可是過了幾天，曹操就近收割麥子的消息傳到了他耳朵裏，這可叫呂布坐不住了。兗州的災荒使糧食驟減，呂布剛剛讓軍兵填飽肚子，以後的糧草還是個問題。可好不容易熬到秋收時節，曹操竟跑到東邊來割麥子，這與搶他屯子裏的糧食有什麽區別？無奈之下呂布帶著尚未休整好的部隊自東緡再次出兵對抗曹操。
與以往不同，過了定陶縣界呂布立即下令紮營，並不急於交戰，派斥候詳細打探曹軍的動向。他接連幾次吃虧，如今已經對這個沛國譙縣的矮子有幾分怯意了。
幾路斥候回報都很明確，曹操的兵馬分散到各處割麥收糧。大營毫無防備，隻留下不足一千人駐守，其中還摻雜許多鄉民，甚至還有婦女手持兵刃把守營寨，而就在他們營寨西邊卻有一座大堤。
聽了這個消息，呂布將信將疑，不置一語扭頭先看陳宮。並州部與兗州部有矛盾，他這種凡事先問陳宮的態度惹得並州將領大為不滿，而兗州諸將則洋洋得意。
陳宮兀自不覺，拉著毫無表情的一張長臉，蒼白得幾乎沒有血色，那雙三角眼直勾勾瞅著帳外，深邃得令人無法捉摸。他這幾天已經開始為叛變的不明智感到後悔了。當初是他親自聯係到的呂布，而通過這一年的共事，他意識到道聽途說的溢美之詞害了自己，呂布隻是個地地道道的一勇之夫。跨上戰馬萬人難敵，可下了戰馬這個人的毛病便暴露出來了，耳軟心活、毫無主見、愛慕虛榮、貪圖小利……陳宮想不明白，為什麽殺人如麻的武夫，性格竟會這樣軟弱猶豫呢？計謀智略低得很，民政才能根本就沒有，遇事的決斷力比曹操差遠了，而且連部下都約束不住。但腳下的泡都是自己走的，誰叫他一時腦袋發熱就反曹操了呢？事到如今這條道隻有走到黑，他這輩子算是跟呂布捆到一塊了！
呂布見他不說話，幹脆問道：“公台，你怎麽看？”
“曹操既然敢視我軍於無物，必定是有所準備，我料那大堤之中必有伏兵。”
“那怎麽辦？”
“咱們步步為營，往他的大營靠攏。靠得近了埋伏就會暴露，若不暴露趁勢取他的大營。”
“好！”呂布當即下令，“拔營起寨，離曹營十裏落寨。”陳宮一句話，呂布大營挪到了曹營以南十裏，這樣的距離已經是太近了。斥候往來川流不息，埋伏果然露出了破綻，自大堤中翻出了五千馬步軍。
“現在咱們可以出兵襲擊曹軍了吧？”呂布興奮至極。
陳宮卻不樂觀：“依我說再等一等。”
並州那些將領早對陳宮有意見了，呂布還沒說話，部將侯成先站了出來：“還等什麽？咱們到此不是為了打退曹操奪回糧草的嗎，再等下去讓曹操把麥子都割走嗎？”
兗州部的王楷接過話茬：“公台所言乃是正理，咱們現在出兵中了埋伏又當如何？”
“曹操兵馬在外刈麥，皆靠婦人守寨，營西大堤不過五千兵護衛而已。機不可失，現在不打那是傻子！”宋憲樂嗬嗬白了王楷一眼，他也是並州舊將。
“你說誰是傻子？”許汜一猛子站起來。
頃刻間，兗州派和並州派吵得不可開交，幾個帶兵之人喊得歇斯底裏。呂布喝止半天竟無人理睬，最後他將佩劍抽出狠狠地戳在了帥案上，大夥才算安靜。
這邊侯成、宋憲翹足四顧，那邊王楷、許汜仰頭不語，呂布見大家這副模樣，又立刻沒了主意，新人老人哪一派他也不能得罪。
這時候，坐在東邊最後麵的一個人突然說了話：“各位稍安毋躁，我有個折中的辦法，不知行不行？”說話的乃是秦宜祿。
秦宜祿自離開曹操，一任
主子不如一任，先跟著何苗混了幾天，董卓進京巴結董卓，後來又歸了呂布。呂布計劃刺殺董卓，他倒從中出了不少力，但也隻不過是替呂布與王允中間傳傳話。王允見了兩次就看清秦宜祿是個唯利是圖的小人，深恨呂布用人不明，為了使他不泄露秘密，便把自己府內一個捧貂蟬冠的美貌丫鬟許給他當妻子，給夠了好處才沒使秦宜祿泄密。豈知呂布好色之徒，曾與董卓小妾私通也就罷了，竟把秦宜祿這個老婆也攬到床上。秦宜祿倒不在意，靠老婆的關係還混上了部將，這王八當得倒也甘心。
“宜祿，你有什麽辦法？”
秦宜祿左看看右看看，咽了口唾沫道：“反正曹軍也不多，咱們就出去一半留一半，並州部各位將軍領兵與你襲取曹營，兗州幾位大哥把守營寨，總可以了吧？”這純粹是個和稀泥的主意。
滿營將官倒是誰也說不出什麽，呂布扭頭問陳宮：“公台，你說這分兵之法如何呢？”陳宮實在是膩味透了，拿鼻子哼了一聲，看都不看他一眼，拋下軍務不管起身離了大帳。
一場別別扭扭的會晤散去，最後還是采納了秦宜祿的分兵之法。留下兗州軍守營，呂布率領並州騎突擊大堤外的曹軍。
毒辣的太陽下，曹軍的五千馬步兵師未曾交戰就已經熱得噓噓帶喘，正在大堤前列隊布陣。呂布自綿延的山路而來，早把這一切瞧得真真切切。他見敵人軍容懈怠心中狂喜，暗自抱怨陳宮多疑，憑借他精銳的騎兵，豈會勝不了這樣的弱敵？
先下手為強，呂布立刻下令衝鋒。並州騎早就鉚足了勁，隊列整齊掘塵而進，像箭打的般突向曹軍。
果不其然，曹軍根本無招架之力，一觸即潰，軍兵丟盔棄甲做鳥獸狀四散奔逃，有人連馬匹兵刃也不要了。並州軍總算是打了場漂亮仗，紛紛散開搶奪軍械，算計著拿回去好好氣一氣那些兗州佬。
就在這個時候，隻聽戰鼓大作喊聲如雷，從大堤後麵昏天黑地殺出大批曹軍，而與此同時剛才逃散的兵卒又舉著兵刃衝回來了。這下呂布的麻煩可大了，騎兵突襲一是靠速度增加衝擊，二是靠整齊的隊列使敵無下手之處。
現在並州騎都散亂開來搶奪軍輜，有的還下了馬，騎兵優勢蕩然無存，立時被曹操大軍衝了個亂七八糟，都成了各自為戰的散兵遊勇。
呂布身邊隻有幾十個親兵，眼見曹兵識得赤兔馬都往自己跟前擁，連忙甩開方天畫戟一通亂掄。他倒是勇武過人，力戰多時殺人無數，可身邊的親兵卻剩不下幾個了。他忙裏偷閑掃視了一下戰場，見自己的人死的死逃的逃，不禁狂性大發，瞅準了堤畔“曹”字大旗便殺了過去。這廝武藝果然天下少有，百餘名軍兵爭相攔阻，竟被他戟打馬踏，揍得哭爹喊娘紛紛敗退，任呂布趟出一條人胡同。
立在大旗下的就是曹操，他設下雙重的誘敵之計，先是以婦孺守營，然後又故意隻分出一半伏兵出來引誘呂布，其意圖就是衝散敵陣分而殲之。雖然曹操早有對付呂布刺殺之策，但呂布的驍勇還是超乎他的一切想象，他駐馬堤畔眼睜睜瞅著呂布逼近，還是驚得冷汗直淌。典韋見呂布來了，忙從地上拔出自己那對稱手家夥——他地位提高之後，曹操專門招人為他打造了一對大戟，每一支都重達四十斤。軍兵私下裏津津樂道，還編了一句順口溜“帳下壯士有典君，提一雙戟八十斤”。這對東西在戰場也是輕易用不到的，不用時就插在地上候命。
典韋手提雙戟迎著赤兔馬便去，眼見呂布突至，蹦起來連人帶馬就砸。呂布沒想到戰場上還有這麽一個愣頭青，眼見避無可避，方天畫戟再結實這對大家夥砸上也彎了，匆忙間掉轉畫戟，雙手攥住，攢足了力氣往外便磕。
耳輪中隻聽“哐”的一聲巨響。典韋二戟脫手，一個屁股墩坐在地上起不來了。但方天畫戟也蹦起老高，多虧呂布眼疾手快才沒脫手飛出。他掉轉戟尖就要衝過去殺曹操，突然一枝冷箭飛來，正中他的右膀。呂布顧不得護疼側眼觀看，遠處放箭的正是阻他入乘氏的李進，身後李整、李典也在。李家叔侄一半是為了打仗，一半是為了給李乾報仇，自打上了戰場就瞪著眼睛找呂布。這會兒一箭得手，三個人三杆槍跟著就到，後麵的李氏家兵揮舞大刀片子也來了。
呂布瞧身邊一個親兵都沒有了，知道這幫姓李的是找自己玩命的，而眼前那個大力士也晃悠悠站起來了，再不敢糾纏下去，掉轉馬頭便跑。可來得容易，去得可就難了。隻見兵層層甲層層，圍了個水泄不通，他右膀戴箭晃動畫戟，半天也沒能掀開一道口子。呂布直覺腦後掛定風聲，料是大力士的雙戟又到了，趕忙奮力催馬。赤兔也真了得，高抬前蹄踏死二人，典韋雙戟蹭著馬尾巴落了下去。呂布還未來得及緩口氣，李家三杆槍又到了！
好個飛將呂布，眨眼間來個蹬裏藏身，竟將這致命三槍躲了過去。不過身子是躲過去了，束發冠卻被挑去，呂布立時間披頭散發。
若是這幾個人再來這麽一輪，呂布再大的本事，今天也要廢命當場了。可就在這個時候，一隊並州騎迎麵殺來援救呂布。為首一將黃焦焦麵目，大寬腦門，鼻直口正，下巴像個鏟子般往外撅著，手舞一柄大刀也是勇不可當。
“快來救我啊！”一向桀驁的呂布這會兒也開口求人了。
那員將橫衝直撞竟殺至呂布近前，兩人並轡奪路而逃。李氏叔侄豈能放走仇人，在後麵緊緊追趕。眼見趕了個馬頭銜馬尾，突見那員將扭項回頭就是一刀，正中李進肩膀，李進“啊”了一聲墜下馬去。
“叔父！”李典、李整大驚，趕緊忙著搶人。那一杆方天畫戟，加上一杆大刀，十幾個並州騎再也無人能攔，徑自突出重圍。
“是張遼……”曹操昔日在洛陽見過，“這般布置還叫呂布逃了，此乃天意啊！”
呂布敗走，一路上殘兵漸漸歸攏，但是眼見大營也完了。陳宮雖比呂布聰明得多，但還是料事不周，兩營僅十裏相隔，一旦戰場有變哪裏還守得住？自己人是放進來了，可曹軍也跟著進來了，他手下兗州兵一見來的都是老鄉，當時就有人倒戈。
最終戰場失手、大營陷落，呂布、陳宮隻得扔下輜重糧草率軍逃跑，這一次他們連東緡縣都沒法守了，隻能一路東逃，逃至徐州地麵。
臨出兗州的時候，陳宮回頭望了望故土，不禁潸然淚下：曹操你贏了，連女人都給你守寨你能不贏嗎？你殺邊讓、袁忠那等名士，重用程立、薛悌那等小吏……到現在我才弄明白，寒族和老百姓加起來要比世家大族的勢力強得多，對你來講也好控製得多！我真是糊塗，我醒悟得太晚了……但有些事情容不得後悔，時至今日我沒有選擇了，隻有一條道走下去，可能永遠都回不到故鄉了……
呂布卻沒心思考慮自己離並州故鄉更加遠了，他急著催問：“公台，咱們去哪兒？”陳宮歎了口氣：“既到徐州，自然是投劉備。”
呂布眉毛都立起來了：“投那個無狀宵小之輩，豈不羞煞我也！”
陳宮白了他一眼：“那將軍回去投曹操如何？”
呂布不禁打了個寒戰，摸摸肩頭的傷，一言不發催馬向前，帶領人馬奔東去了……
棄東而西
隨著呂布的潰敗，兗州叛亂的烽火漸漸熄滅，吳資、徐翕、毛暉也跟著大倒其黴，不但被曹操收複失地，他們所控製的縣城也漸漸倒戈。最後所轄之地盡皆失手，懾於曹操之威，他們隻得跟隨呂布東逃，成為流亡的官員。
興平二年（公元195年）十二月，兗州叛軍隻剩下最後一個據點——陳留郡的雍丘城，負隅頑抗者不是別人，正是張邈的弟弟張超。張邈本無用兵之能，被曹操打得四處逃竄不見蹤影，隻留下弟弟保守住最後一座城池。而張超卻自負其勇誌大才疏，隻跟曹操見了一仗就輸光了本錢，隻得死守城池等死，已被圍困了近四個月。
“困了這麽久，人心潰散糧食告急，咱們現在攻城一定會輕而易舉拿下來的。”夏侯惇向曹操建議道。
曹操站在大營轅門處，抬頭望著這座殘破的雍丘城，意味深長地搖著頭：“我不想攻下這座城，圍困他們就好了。我要讓張孟高主動向我投降，隻要俘獲了他弟弟，張孟卓就會回來。”
“你想讓張邈回來幹什麽？”夏侯惇不解地問。
曹操看看兄弟，這問話他實在回答不上來：是啊，我想讓張邈回來幹什麽呢……回來給我下跪認錯嗎？似乎沒有必要，這個世道根本沒有君主與法度，誰沒權力擁有一點野心呢……回來讓我處死嗎？我下不去手，當初是他最早收留我共同舉義的，而且還照顧過我的家眷，誰料成也蕭何敗也蕭何……回來與我重結舊好嗎？不可能了，這段裂痕永遠也不會彌合，這個昔日的朋友我已經徹底失去了……這一切應該怪誰呢？
“姐……將軍！”這時卞秉興衝衝跑了過來，“大喜大喜！”
“何喜之有？”曹操低沉著臉問他。
卞秉笑道：“張邈走投無路，南下投袁術處借兵，半路被其部下殺死，人頭都給咱送來了！你快到大帳中看看去吧。”
曹操隻感頭上眩暈，一種淒涼感油然而生。但他穩穩心神轉念一想，張邈最終不是自己所殺，這未嚐不是一個好的結局。如釋重負的感覺隨之而來，他擺了擺手：“我不想看……算了吧……命士卒高挑人頭到雍丘城下喊話，叫張超開城投降。”
兵卒以長矛高挑人頭，告訴敵人他們的主子已死，高喊著開城投降。但張超最終也沒有投降，大約半個時辰之後，雍丘城中升起一大團黑煙——張超自焚了。
隨著這道煙霧的散去，曆時兩年的兗州叛亂徹底平息，張超的部下打開城門投降。曹操不願進去看張超的屍體，隻吩咐夏侯惇督率一部分兵馬入城，自己則漫步在大營中。午時已過，全軍上下都在埋鍋造飯，四下裏炊煙嫋嫋，似乎大家都已經忘卻了一年前那段饑惡艱苦的歲月，每個人看到他都會恭恭敬敬地施禮，還有人會將食物捧過去讓他先吃。
曹操全都回絕了，扭頭問緊緊相隨的典韋：“你餓不餓？”
“俺再餓，也要先等將軍吃過。”典韋低著大胖腦袋嚷道。
“哈哈哈……”曹操高舉胳膊拍了拍他的膀子，“走，咱們也回去吃東西吧！”
回到大帳還沒來得及用飯，袁紹的使者忽然到了，曹操便先忙著接見。那人走進帳來，恭恭敬敬向他施禮道：“我家將軍恭賀您平定兗州之亂。另外東郡太守臧旻不尊將軍之令，欲要領兵支援張超與您為敵，現已被我家將軍大軍圍困，不日就可城破。”
袁紹聞知曹操連連得勝，幾乎戡平叛亂，便不再騎牆了，又重新支持他統治兗州，並且對朱靈之事不予追究。不過臧旻可謂義士了，當初酸棗會盟他擔當盟主倡導一舉，如今又為好朋友張超舍生忘死。憑東武陽的千八百兵，即便僥幸殺雍丘也是白白殉葬啊！曹操欣賞他是個性情中人，又想起了為自己而死的鮑信，不禁歎息道：“我曹某人有鮑信，他張超也有一個臧旻，皆是有情有義之人，還望城破之日車騎將軍不要過分責難臧子源。處在這亂世，有多少人看似是朋友，可是還未至於生死，僅僅是利益麵前就你爭我奪、分道揚鑣了。橋瑁、劉岱、張邈、張超，他們全都歃血為盟，結果自相謀害，到頭來全都應了‘有渝此盟，俾墜其命’的誓言，他們都算不得忠義之人。可在這樣的世道，能交上一個鮑信、臧旻那樣不計生死的知己，該多不容易啊！”
那使者被這他一番突發的感慨弄得不知所措，隻得尷尬地支吾道：“呃……使君說得對。”
曹操瞧他一臉窘相，也覺得自己失態，揮揮手道：“我姑妄言之，你姑妄
聽之，其實你們河北那邊的事我也不該插嘴。最近我忙著四處戡亂，不知你家將軍那邊戰事可好？”
“好得很呀。前不久將軍襲破了黑山賊的老巢，不僅殺了於毒，還把西京任命的偽冀州牧壺壽也給收拾掉了。公孫瓚殺了劉虞不但沒得好處，還把劉虞的部下都給逼急了。現在閻柔、鮮於輔、鮮於銀等將領組織兵馬都在反公孫瓚，還聯係到了烏丸人幫忙！”那使者越說越興奮，“劉虞之子劉和如今也投到我家將軍帳下。以前是我們兩麵受敵，現在卻是他公孫瓚兩麵受敵了。還有，田楷在青州也被我們打得立不住腳，看來他得放棄青州了。將軍又派高幹在並州招安各部流竄之賊，大部分都降服了。過不了多久，冀州、青州、並州就盡歸我家將軍了！”
“那真該恭喜你家將軍。”曹操雖笑盈盈這樣說，心中卻頗感嫉妒，他進而想到自己濫殺無辜惹下的這場麻煩，又想起袁紹沾沾自喜給他觀看的那塊玉璽。或許將來有一天，袁紹才是他最大的敵人，但是現在他所考慮的還是東進，一定要扼殺掉劉備與呂布這兩個潛在的威脅者……
“快閃開！快閃開！”帳外一陣大亂，荀彧、程昱、萬潛、李典、毛玠、薛悌、張京、劉延、徐佗、侯聲、武周等一大群人全擠了進來，他們七手八腳抬進一副臥榻，上麵躺著奄奄一息的戲誌才。
“哎呀，戲先生。”曹操倉皇離座，搶步到跟前，“慢慢放，慢慢放……張超怎會將您折磨成這樣啊！”
“不是他……是我自己的病……”戲誌才已經脫相了。他已經與病魔鬥爭了太久太久，一張原本富態雍容的大臉已經變得蠟黃無光，濃密的黑發鬆散開來，已經焦黃淩亂，炯炯有神的眼睛早已失去了光彩，朱紅厚實的嘴唇幾乎成了迸裂的白紙，手指細得就像幹枯的柴火，整個人瘦得就剩下一把骨頭了。任誰都看得出來，他撐不了多久了。
輔佐自己創一片立錐之地的智士眼看就要撒手人寰了，曹操的淚水在眼眶裏打轉兒，拉住他的手愧疚道：“曹某實在有負先生之厚望，惹得兗州之地生靈塗炭。自今以後必當悔改，收斂急躁之心。”
戲誌才勉強笑了笑，似乎現在連笑都會消耗很大氣力，他顫顫巍巍低聲道：“《呂覽》有雲‘至亂之化，君臣相賊，長少相殺，父子相忍，弟兄相誣，知交相倒，夫妻相冒……”似乎他還想把這句話說完，卻沒氣力了，隻喃喃道，“將軍快結束……結束這亂世吧……”
“什麽人！不能進去！”忽然聽見外麵典韋在大吼。
“將軍！我是王必，我回來了！”
曹操大吃一驚，趕忙出去觀看，見典韋橫著大鐵戟正攔著王必不讓進帳呢。
“將軍，我回來了。”王必看見曹操高興得直蹦，“小的完成了您交的差事啦！”
此刻的王必可再不是那個挎著刀的赳赳武夫，跟離開曹營時截然不同了。現在他頭戴進賢冠、身穿著體麵的深服、腰橫玉帶、胡子修飾得整整齊齊，手中捧著一卷詔書：“將軍啊，朝廷晉封您為兗州牧。不是刺史，您現在是州牧啦！”刺史與州牧不僅僅是名稱之別，其實質地位也有很大不同。刺史原本是六百石小官，負責監察、捕盜事宜，隻是因為亂世割據才逐漸成為地方軍事首腦；而州牧起家就是二千石的封疆大吏，地方軍事、財政、吏治、司法一把抓。雖然西京朝廷鞭長莫及，僅僅是給曹操個空頭人情，但這樣的麵子實在是不小。
兩年多沒有王必的音訊，曹操以為他已經死在路上了，這會兒見他完成使命而回，抑製著激動的心情，不接詔書先拉住他的手：“你小子回來就好！整整兩年，受苦了吧？”
“將軍待我大恩大德何言勞苦啊！”王必喜不自勝，“我走到河內時候，被張楊扣留了好幾個月，多虧他手下有個董昭先生，可幫了咱的大忙了。董昭說動張楊叫我過去，還以您的名義給李傕、郭汜等人都各自寫了一封拍馬屁的信。我到了長安把表章信件上交，他們都很高興哩！後來劉邈老大人在皇帝跟前說好話，丁衝也幫您跟群臣拉關係。還有個黃門侍郎鍾繇，可沒少在李傕跟前誇您，就是他幫您討來的這個兗州牧。我回來時張楊不但不加阻攔，還派人護送，他說以後咱們再到西邊可以來去自由，過幾天還要派使者來拜謁您呢！”
“董昭、鍾繇……嗯，日後見到此二公我要好好謝謝他們。”曹操沉吟道，忽然想起戲誌才還在膏肓之際，趕緊一把搶過詔書就往裏跑。
“且慢，我這兒還有封信呢……”王必趕忙追。
典韋這會兒都看傻了，攔住王必問道：“你到底是誰呀？”
“哦，過去跟你一樣，也是將軍侍衛。”王必拍拍典韋肩膀，“大兄弟你好好混吧，給咱將軍當侍衛，說不定哪天你也能出息！”說罷，推開一臉懵懂的典韋，也跟著進帳了。
曹操蹲下身展開詔書捧給戲誌才看。戲誌才此刻更加虛弱，隻是眨眨眼睛道：“好啊……好……”
“我的事還沒說完呢，”王必又掏出一紙帛書遞到曹操眼前，“這是丁衝給您的信。”
曹操打開一看，隻有一句話：
足下平生常喟然有匡佐之誌，今其時矣！
“他這是何意？”
王必解釋道：“我離開時李傕與郭汜起了內訌，兩人率部征戰不休。董卓舊將楊奉、董承、楊定等保著皇帝趁機逃離了西京，連白波統帥韓暹、李樂、胡才都跑去救駕了，還有匈奴左賢王去卑也到了，大家齊心合力大破西涼軍。張楊正忙著為皇帝修繕宮殿，丁衝這是叫您速速前去迎駕東歸呀！”
曹操日夜都在說著迎大駕東歸，可是此刻他又猶豫起來，有些話不能說：我迎皇帝回來，會不會掣肘我以後的行動呢？我應該先滅掉劉備、呂布，還是該迎大駕東還呢？”
戲誌才在彌留之際也能把曹操的心事摸得一清二楚，他掙紮著說了話：“善矣……異寶……異寶……”
什麽異寶？眾人麵麵相覷。
一旁的李典恍然大悟：“是《呂覽》的《異寶篇》”說著他探手伸入戲誌才懷中，果然摸出一卷《呂氏春秋》，立刻翻看起來。在場之人不少都飽讀詩書，沒想到第一個反應過來的竟是個土豪之子。
“異寶……以百金與摶黍以示兒子，兒子必取摶黍矣；以和氏之璧與百金以示鄙人，鄙人必取百金矣；以和氏之?
??、道德之至言以示賢者，賢者必取至言矣。其知彌精，其所取彌精；其知彌粗，其所取彌粗……”李典煞有介事地念完，將竹簡遞給曹操，又解釋道，“將軍，戲先生是想勸您舍小利而謀大業啊！”
戲誌才躺在那裏麵露微笑，輕輕連連點頭。曹操看看那段文字，又環顧在場之人，大家無不捋髯點頭。毛玠更是拱手道：“將軍曾問在下成就霸業之策，在下言奉天子以討不臣，便在此時啊！”
“戲先生！戲先生！”李典倉皇呼喚了兩聲，可是戲誌才的眼睛已經永遠閉上了。曹操俯下身將《呂覽》揣回他懷裏，眼眶裏的淚水總算流了下來：“知我者誌才兄矣……一代智士溘然長逝，我曹某何以再聞諷諫之言？”在場諸人無不悲傷動容，許多人都隨之落淚。
荀彧趨身上前，輕輕攙起曹操：“將軍不要悲傷過甚，萬事還待籌措。天不乏其才，隻要您廣開言路虛心求賢，總會有智士輔佐您的。”
“軍中少一謀主為我儔！唉……”曹操歎息一聲，擦了擦眼淚。
荀彧拍拍他的手：“將軍，我再為您舉薦一人，潁川郭奉孝。”
“好熟悉的名字……”曹操想了好半天，突然眼睛一亮，昔日在袁紹帳下那個落劍驚群僚的年輕人，“袁紹帳下的小吏郭嘉？”
“袁本初無識人之目，郭奉孝豈是小吏之才？我修書一封，他定會棄河北而來兗州，為將軍效力。”荀彧又低頭看看戲誌才，“將軍莫要再悲傷了，誌才兄還是早早收殮起來，他本是商賈沒什麽家人，改日我親自將他送回潁川安葬，若能尋到他族人，一定重重酬謝。”
曹操沉痛地點點頭。毛玠見他還是沉痛不已，趕緊上前攙住他另一隻手：“昔日周公求賢，一沐三握發，一飯三吐哺。將軍愛才之心不亞於先賢。實不相瞞，我已經找到幾個人助您安撫兗州，若不是陳宮、張邈之叛，我早就請您辟用了。山陽滿寵、任城呂虔、泰山王思等等，今異心之徒盡隨呂布而去，將軍可以大膽起用新人了。”
他倆人這麽一勸，曹操止住悲聲，又親自為戲誌才整了整衣衫，才擺手示意把他抬走。在場之人無不恭敬，都沒叫兵丁動手，程昱與薛悌等人親自將他穩穩地抬了出去。
曹操覺得這裏的氣氛太沉重了，漫步出了大帳。嚴冬的空氣吸到胸臆裏涼森森的，似乎將剛才的憂愁衝淡了不少。他突然覺得胸前鼓鼓囊囊的，伸手一摸，原來是那份詔書，剛才隨手揣到懷裏了。曹操再次展開，仔仔細細端詳著。事實真的很耐人尋味，也很可笑，它就是這麽一張詔書，輕飄飄有名無實的東西，竟然就會牽動這麽多的人心。因為它兗州刺史金尚被逐、名士邊讓被殺，因為它朋友反目、部下叛亂，為的就是這麽一張小皇帝和他的控製者隨口許諾的東西。現在一個人冷靜下來，曹操意識到大漢皇帝的重要性了。隻要有皇帝在身邊，隨便說一句話就可以牽涉多少人的生死與思想，哪怕他說的隻是一句無關痛癢的話。殺人不但要有殺人的道理，還要有殺人的名義啊！
進而曹操他又意識到袁氏兄弟的可笑。難道光靠一塊玉璽就可以號令天下嗎？什麽玉璽都僅僅是石頭，使他擁有威力靠的不僅僅是武力，還有道德和人心。大漢王朝的人心是從高祖時就奠定下的，有文帝景帝的休養生息，有武帝的壯烈氣魄，有宣帝的力挽狂瀾，更有光武爺的勵精圖治，明帝章帝的愛民如子，順帝的求賢若渴……難道數百年積累的人心就會這麽輕易被武力擊敗嗎？
曹操把詔書又揣回懷裏，麵向東方而望，又想起父親和弟弟的死。闕宣、張闓死在陶謙之手，如今陶謙也勉強得以善終，這個仇他再也找不到向誰報了。他所能做的隻是改日將父親與弟弟遷葬家鄉，讓他們魂歸故裏，並把曹德的兒子曹安民培養成人。孔子曰四十不惑，他已經四十一歲了，從小沒有母親的養育，現在父親與手足也再也不會回來了，年過四十才剛剛找到實現誌向的出路，以後的坎坷又會有多少，他懷疑自己還能否看見奮鬥的結果。
曹操悲從中來，脫口作樂府《善哉行》一首：
自惜身薄祜，夙賤罹孤苦。
既無三徙教，不聞過庭語。
其窮如抽裂，自以思所怙。
雖懷一介誌，是時其能與！
守窮者貧賤，惋歎淚如雨。
泣涕於悲夫，乞活安能睹？
我願於天窮，琅邪傾側左。
雖欲竭忠誠，欣公歸其楚。
快人由為歎，抱情不得敘。
顯行天教人，誰知莫不緒。
我願何時隨？此歎亦難處。
今我將何照於光曜？釋銜不如雨。
一首詩作罷，曹操向東深深一揖，從今以後他要棄東向西，迎大駕回還了。但是他心中還是有一絲不安，不知道為什麽，他總覺得那個織席販履的劉備會成為一個大障礙，另外他帳下那個臥蠶眉丹鳳眼的紅臉大漢，他叫什麽名字呢？當然，還有那個用方天畫戟擊他頭盔，險些要了他性命的呂布，那是他平生最大之險。
“劉備……呂布……好好等著吧，我一定會收拾你們的。”曹操喃喃了一句，將頭扭向了西麵。剛剛脫險的小皇帝在西麵，他未來的方向也就在西麵……回到故裏豫州，去開創一個全新的朝廷吧！