奧托扭頭一看，一個秀發蓬亂的少女恭敬地雙手遞來一份工作契約，緊張地攥著手打量他。她消瘦的臉蛋髒兮兮，好幾天沒洗了。
“請問您要金子還是要先令？”奧托連忙接過契約，在第一個月上蓋章，然後抬頭笑眯眯地柔聲問她。“選金子的話，你將得到30銀幣。如果選紙幣，算上20%加薪，你將得到36先令。在每個月月底，你都可以用這36先令在威廉堡兌換36枚銀幣。”
少女歡喜道：“請給我36先令，尊敬的殿下。”
“祝你工作愉快。”奧托數出5張嶄新的紙幣，連著工作契約一起遞給少女。
“謝謝殿下！我會努力的！”少女歡天喜地地接過契約，興高采烈地跑了。
“看見了吧？”腓特烈將雙腿架在軍糧上，背靠奧托，懶洋洋地往口裏丟花生米：“他們愛死你了啊，你的笑臉也是工資的一部分啊——不對，你賣笑的吸引力比工資還大啊，我親愛的弟弟。”
“哥哥，你越來越無恥了呢。”奧托一邊笑臉相迎地當苦力，一邊不動聲色地咬牙切齒。
“嘴上說著不要，身體卻挺誠實的嘛，對織作坊的姑娘笑得那叫一個人畜無害啊，都讓人忘了你身體裏跳動著一顆謀殺親哥的惡魔之心了呢。”腓特烈繼續丟花生，椅背靠在奧托的椅背上，兩條椅子腿撬在半空，晃晃悠悠地耍雜技。
奧托惱火哥哥的有恃無恐，憤然將椅子往前一搬，麵不改色地說：“下一位。”
“噗通！”後麵的腓特烈玩脫了，椅子轟然墜地，他四仰八叉地摔在地上，煙塵大起。
“下一位。”奧托繼續辦公，心頭暗爽。
“有一點我不懂。”沃爾特滿頭大汗地坐在軍糧上，滿麵通紅地問腓特烈：“你讓先令和銀幣1:1掛鉤，就不怕有人募集了紙幣來惡意兌換金子嗎？你手頭隻剩下1000盎司金子了，一旦被人惡意兌光，你就不能維持1:1兌換的承諾，下場是信用破滅，塔勒、先令也步上廢紙的後塵。威廉堡也會隨之破產。”
腓特烈爬起來，拍拍屁股路過沃爾特，陰森森地說：“這是我的地盤，老朋友。如果誰敢這樣挖我的牆角，隻要威廉堡騎士團用麻袋套住那小子的腦袋，跟他促膝長談一次就好了。”
“促膝長談？”沃爾特眯起眼睛重複。
“腿都打折。”腓特烈惡狠狠地解釋。
“哦。”沃爾特躺在軍糧上，“那我就放心了。”
“嗬嗬嗬嗬。”兩個守財奴發覺心意相通，不約而同相視而笑，發出惡棍的笑聲。
動力廣場的人群熙熙攘攘地排隊，卻有條不紊地依序而行，簽約、兌換、購買都井井有條地進行著。因為燃起了嶄新的希望，市民們格外珍惜這一次改革；拿到糧食的時候，笑聲洋溢了整個廣場，完整的未來重新在大家的視野中綿延展開。
“您好，可以用兩枚銀幣換1先令嗎？”菲莉雅把紅發甩到肩上，親昵彎腰，舉著兩枚足色銀幣，柔聲問一個髒兮兮的小男孩。
小男孩謹慎地護住手裏的紙幣，小心翼翼打量菲莉雅：“我可以看看銀幣嗎？”
“恩。”菲莉雅把銀幣交給男孩。男孩捏著銀幣彈了彈，聽了響聲，撫摸端詳了一眼，送到牙間輕咬，然後飛快點頭：“好的。”然後數了1先令給菲莉雅，拿著銀幣飛一樣的跑了。
菲莉雅兩指夾著先令，衝遠處的莉莉晃了晃，得意地抬下巴：“走，回去。”
莉莉穿著平民的便裝，在陰涼處不耐煩地拚命扇風，聽見菲莉雅下令，早就一溜煙爬上馬車，撩開簾子對菲莉雅猛招手：“快上來，熱死我啦。”
兩人在馬車裏顛簸的時候，把那一先令翻來覆去看，不知道稀奇在何處。一路回到央行公館租界，跑回公館，把紙幣呈遞給窗邊的艾蓮，兩個人都察言觀色，好奇艾蓮為什麽這麽在意這些紙幣。
艾蓮接過那1先令，抖幾下，聽了聽簌簌的脆聲，又仔細撫摸，感受紙麵上的十字鷹鋼印，最後檢查了一遍精致的印刷、字樣、圖像和裁邊，最後把它對折了起來。
“有什麽頭緒嗎？”莉莉咬著嘴唇看了半天，終於按捺不住好奇，嚶嚶的小聲問。
菲莉雅睜大眼睛圍觀。
“一流的印刷，標準的鋼印，裁邊、選紙、描圖堪稱完美，達到了哈布斯中央銀行製幣係統的工藝水平。”艾蓮輕輕把對折的1先令撕成兩半，目光落在窗外：“腓特烈對中央銀行絕望了。他決定踢開中央銀行，發行巴法裏亞自己的貨幣，先維持市場正常運行再說。”
菲莉雅和莉莉麵麵相覷，隱約感受到了問題的嚴重性。
“這種標準的大型鋼印，是蒸汽衝壓機才能軋出來的，保質期在三年左右。所以腓特烈必須不斷印刷新貨幣來更換舊幣，順便維持流通——他拍賣祖產，是為了勾搭水城‘鐵金庫’，以巴法裏亞最高行政長官的名義，購買製幣工藝的授權和流水線。而‘鐵金庫’是布雷施勞德的死敵。腓特烈為了重整經濟，已經得罪了整個中央銀行。”艾蓮娜繼續對折那1先令，再次一撕兩半。
“布雷施勞德……”莉莉想起那個笑麵待人的可怕銀行家，忽然焦急地轉身搖得菲莉雅紅發亂顫：“菲菲，中央銀行說到底隻是銀行而已吧，隻是管錢的地方吧？不會對腓特烈做什麽過分的事情吧，不會來打他吧？”
菲莉雅無可奈何地蹙眉瞧莉莉，小聲嘟囔：“克萊門森大宰相的全部資產都交付給布雷施勞德打理，皇朝軍隊每挪動一公裏，都需要中央銀行籌集軍費，幫助融資。央行不止是央行，它已經是大宰相和議會必須仰仗的龐然大物了。所以陛下才努力阻止腓特烈和央行對立。”
“不僅如此。”艾蓮娜眺望空洞的遠方，手指用力，緩慢地把折疊三次的紙屑繼續撕碎：“腓特烈十天後要前往維納，參加爵位授予儀式。他將失去擁兵自重的本錢，深入布雷施勞德的地盤，迎來他一生中最危險、最脆弱的一段日子。也許第二天，我們就會看到腓特烈和無名騎士街頭決鬥，然後變成一具失血的屍體。”
莉莉揮舞袖子嚷：“他那個冒冒失失的莽撞鬼，還什麽都不知道呐！不許他去維納了，絕對，絕對不能去。我們去警告他！”
“請問您要金子還是要先令？”奧托連忙接過契約，在第一個月上蓋章，然後抬頭笑眯眯地柔聲問她。“選金子的話，你將得到30銀幣。如果選紙幣，算上20%加薪，你將得到36先令。在每個月月底，你都可以用這36先令在威廉堡兌換36枚銀幣。”
少女歡喜道：“請給我36先令，尊敬的殿下。”
“祝你工作愉快。”奧托數出5張嶄新的紙幣，連著工作契約一起遞給少女。
“謝謝殿下！我會努力的！”少女歡天喜地地接過契約，興高采烈地跑了。
“看見了吧？”腓特烈將雙腿架在軍糧上，背靠奧托，懶洋洋地往口裏丟花生米：“他們愛死你了啊，你的笑臉也是工資的一部分啊——不對，你賣笑的吸引力比工資還大啊，我親愛的弟弟。”
“哥哥，你越來越無恥了呢。”奧托一邊笑臉相迎地當苦力，一邊不動聲色地咬牙切齒。
“嘴上說著不要，身體卻挺誠實的嘛，對織作坊的姑娘笑得那叫一個人畜無害啊，都讓人忘了你身體裏跳動著一顆謀殺親哥的惡魔之心了呢。”腓特烈繼續丟花生，椅背靠在奧托的椅背上，兩條椅子腿撬在半空，晃晃悠悠地耍雜技。
奧托惱火哥哥的有恃無恐，憤然將椅子往前一搬，麵不改色地說：“下一位。”
“噗通！”後麵的腓特烈玩脫了，椅子轟然墜地，他四仰八叉地摔在地上，煙塵大起。
“下一位。”奧托繼續辦公，心頭暗爽。
“有一點我不懂。”沃爾特滿頭大汗地坐在軍糧上，滿麵通紅地問腓特烈：“你讓先令和銀幣1:1掛鉤，就不怕有人募集了紙幣來惡意兌換金子嗎？你手頭隻剩下1000盎司金子了，一旦被人惡意兌光，你就不能維持1:1兌換的承諾，下場是信用破滅，塔勒、先令也步上廢紙的後塵。威廉堡也會隨之破產。”
腓特烈爬起來，拍拍屁股路過沃爾特，陰森森地說：“這是我的地盤，老朋友。如果誰敢這樣挖我的牆角，隻要威廉堡騎士團用麻袋套住那小子的腦袋，跟他促膝長談一次就好了。”
“促膝長談？”沃爾特眯起眼睛重複。
“腿都打折。”腓特烈惡狠狠地解釋。
“哦。”沃爾特躺在軍糧上，“那我就放心了。”
“嗬嗬嗬嗬。”兩個守財奴發覺心意相通，不約而同相視而笑，發出惡棍的笑聲。
動力廣場的人群熙熙攘攘地排隊，卻有條不紊地依序而行，簽約、兌換、購買都井井有條地進行著。因為燃起了嶄新的希望，市民們格外珍惜這一次改革；拿到糧食的時候，笑聲洋溢了整個廣場，完整的未來重新在大家的視野中綿延展開。
“您好，可以用兩枚銀幣換1先令嗎？”菲莉雅把紅發甩到肩上，親昵彎腰，舉著兩枚足色銀幣，柔聲問一個髒兮兮的小男孩。
小男孩謹慎地護住手裏的紙幣，小心翼翼打量菲莉雅：“我可以看看銀幣嗎？”
“恩。”菲莉雅把銀幣交給男孩。男孩捏著銀幣彈了彈，聽了響聲，撫摸端詳了一眼，送到牙間輕咬，然後飛快點頭：“好的。”然後數了1先令給菲莉雅，拿著銀幣飛一樣的跑了。
菲莉雅兩指夾著先令，衝遠處的莉莉晃了晃，得意地抬下巴：“走，回去。”
莉莉穿著平民的便裝，在陰涼處不耐煩地拚命扇風，聽見菲莉雅下令，早就一溜煙爬上馬車，撩開簾子對菲莉雅猛招手：“快上來，熱死我啦。”
兩人在馬車裏顛簸的時候，把那一先令翻來覆去看，不知道稀奇在何處。一路回到央行公館租界，跑回公館，把紙幣呈遞給窗邊的艾蓮，兩個人都察言觀色，好奇艾蓮為什麽這麽在意這些紙幣。
艾蓮接過那1先令，抖幾下，聽了聽簌簌的脆聲，又仔細撫摸，感受紙麵上的十字鷹鋼印，最後檢查了一遍精致的印刷、字樣、圖像和裁邊，最後把它對折了起來。
“有什麽頭緒嗎？”莉莉咬著嘴唇看了半天，終於按捺不住好奇，嚶嚶的小聲問。
菲莉雅睜大眼睛圍觀。
“一流的印刷，標準的鋼印，裁邊、選紙、描圖堪稱完美，達到了哈布斯中央銀行製幣係統的工藝水平。”艾蓮輕輕把對折的1先令撕成兩半，目光落在窗外：“腓特烈對中央銀行絕望了。他決定踢開中央銀行，發行巴法裏亞自己的貨幣，先維持市場正常運行再說。”
菲莉雅和莉莉麵麵相覷，隱約感受到了問題的嚴重性。
“這種標準的大型鋼印，是蒸汽衝壓機才能軋出來的，保質期在三年左右。所以腓特烈必須不斷印刷新貨幣來更換舊幣，順便維持流通——他拍賣祖產，是為了勾搭水城‘鐵金庫’，以巴法裏亞最高行政長官的名義，購買製幣工藝的授權和流水線。而‘鐵金庫’是布雷施勞德的死敵。腓特烈為了重整經濟，已經得罪了整個中央銀行。”艾蓮娜繼續對折那1先令，再次一撕兩半。
“布雷施勞德……”莉莉想起那個笑麵待人的可怕銀行家，忽然焦急地轉身搖得菲莉雅紅發亂顫：“菲菲，中央銀行說到底隻是銀行而已吧，隻是管錢的地方吧？不會對腓特烈做什麽過分的事情吧，不會來打他吧？”
菲莉雅無可奈何地蹙眉瞧莉莉，小聲嘟囔：“克萊門森大宰相的全部資產都交付給布雷施勞德打理，皇朝軍隊每挪動一公裏，都需要中央銀行籌集軍費，幫助融資。央行不止是央行，它已經是大宰相和議會必須仰仗的龐然大物了。所以陛下才努力阻止腓特烈和央行對立。”
“不僅如此。”艾蓮娜眺望空洞的遠方，手指用力，緩慢地把折疊三次的紙屑繼續撕碎：“腓特烈十天後要前往維納，參加爵位授予儀式。他將失去擁兵自重的本錢，深入布雷施勞德的地盤，迎來他一生中最危險、最脆弱的一段日子。也許第二天，我們就會看到腓特烈和無名騎士街頭決鬥，然後變成一具失血的屍體。”
莉莉揮舞袖子嚷：“他那個冒冒失失的莽撞鬼，還什麽都不知道呐！不許他去維納了，絕對，絕對不能去。我們去警告他！”