艾蓮娜秘密遣使前往遠東,瞞得很死,連軍部都不知道,艾薩克就更無從得知了。<strong>最新章節全文閱讀.</strong>


    但是,在內憂外患之時,更嚴峻的事情發生了。艾蓮娜剛剛才籌集起來、預備支撐9月、10月、11月、12月花銷的12萬盎司金幣迅速見底,這才剛到九月末,財政司就已經把十月份的預算揮霍一空,國庫隻剩五萬金幣,幹涸得像貧瘠的河床。


    在最緊張的關頭,竟被財政拖後腿,令艾蓮娜雷霆震怒。她立刻問責財政司。“財政司長兼內閣首相”漢弗萊被迫在禦前廷議上匯報虧空問題。艾蓮娜走投無路,破例邀請了央行執行官布雷施勞德前來旁聽。因為到了逼不得已的關頭,她還希望央行能體諒政府苦衷,多借一些款項填補內閣的虧空。


    布雷施勞德穿著簡樸的衣裳,垂臂低頭立在禦前末席,就連艾蓮娜賜坐都被他婉拒了:“我隻是一名卑微的仆人,怎敢在皇帝麵前落座。既然各位內閣大臣都站著,我也該站著才是。”


    克萊門森瞥了央行執行官一眼,甕聲甕氣地冷笑:“執行官大人坐擁千萬,富可敵國。還穿這粗糙的布衣,是不是怕陛下開口借錢?”


    “不敢。”布雷施勞德恭恭敬敬:“雖然忝居央行執行官之位,卻無爵位,故謹遵規矩,穿布衣進宮,以明尊卑。”


    他沒有尺寸戰功,所以始終未能封爵,謹記著尊卑之分。


    “進入正議。”艾蓮娜倚在寬大的禦桌上,疲憊地支頰,蹙眉閉目:“首相,9月沒過完,財政司就透支了10月的預算。你解釋一下吧。”


    財政司長漢弗萊是個年逾五十的老者,卻沒有一絲頹象,胡須刮得像少年一樣光滑,臉頰養得白皙瑩潤,體現了他的圓滑世故。<strong>.</strong>那雙白眉毛下的雙目機靈亂飄,微笑得無比得體。


    “是,陛下。首先,請允許我向您介紹軍匠工廠開發的最新軍械。”漢弗萊回頭招招手,秘書呈上來墊著紅綢的盤子,盤子上擺著一把精美的步槍。


    “槍?你們生產的?”艾蓮娜睜開眼睛。她看見那支步槍細長優美,金屬的擊栓古樸雅致,銀亮的槍管完美嵌在橘紅的木製槍身裏,像金屬和杉木的婚姻,蕩漾著武器獨有的浪漫美感。


    就連艾蓮娜都看出來,這支槍的管腔更長,外觀遠勝於新式禁衛軍裝備的槍支。射擊穩定性、射程、裝填速度等指標想必也更好。


    財政司長不敢碰盤子裏的樣品槍,所以恭敬地指著說:“在此之前,先請陸軍大臣介紹我國新式禁衛軍裝備的1722式燧發步槍吧。”


    法裏納上將站起來,斬釘截鐵地枚舉數字:“奧地利1722式燧發槍,1722年量產一萬支,最大射程150米,有效射程80米,裝填時間40秒,100米脫靶率為78%。”


    緊接著,財政司長指著托盤裏的樣品槍,如疾風暴雨般枚舉數字:“這是我軍從弗蘭軍隊處繳獲的沙勒維爾1777式燧發滑膛槍,它在弗蘭帝國正規軍步兵手裏,裝填時間僅為20秒!有效射程也高達100米,更可怕的是穩定性優良,百米脫靶率才僅僅65%!也就是說,步兵對射,敵軍射速雙倍於我!如何能敵?”


    財政司長慷慨陳詞,再扭頭掃視內閣,痛心疾首地說明:“火器技術突飛猛進,步兵戰術日益彰顯,密集衝鋒的重騎兵多次遭到炮兵重創,而敵人的優勢步兵排成2~3列散兵線發動進攻,卻能有效地降低我軍炮擊的命中率,收獲豐厚戰果。我們看到,昂貴的騎兵軍團已是昨日黃花,廉價的步兵陣線已經登上曆史舞台。我們要學習先進戰術,首先就要仿造敵人的步槍,打造勢均力敵的優秀步兵。”


    然後,財政司長扭頭眺望女皇,擲地有聲地請示:“軍匠工廠已經攻克了仿造步槍的技術難點,請問女皇,這批先進步槍,我們是造還是不造?”


    艾蓮娜輕咬牙關,俯視禦前。除了低頭盯地毯的銀行家,其餘五名內閣重臣都目光灼灼地仰望自己,雙目燃燒著期待。


    法裏納上將肯定是支持造步槍的,否則他不會破天荒地跟財政司長聯手表奏。


    艾蓮娜知道,步兵交鋒需要殘酷的勇氣和鐵打的軍紀,因為“排槍方陣”必須在鼓點指揮下,踏步行軍至離開敵人80米,才開槍對射。在此期間,敵人也許會提前開槍,雖然命中率低下,依然會不斷擊斃我方士兵。


    我方之所以保持停火、頂著槍林彈雨前進,就是為了拉近距離、在敵人裝填時,更準確地殺傷大量敵人。所以,軍紀越強的步兵,越能夠視死如歸地抱槍行軍。因為死亡進軍能換來更大勝利。


    但是,如果敵人的裝填速度比我方快兩倍,那麽這些光榮的犧牲都會失去意義。


    所以,艾蓮娜沒有選擇,她不可能強迫士兵用裝填速度不及敵軍一半的低劣槍械,去與敵人對射。


    “請女皇示下。”財政司長反客為主,咄咄逼人地請求諭令:“新式步槍,是造?還是不造?”


    “造。量產一萬支。”艾蓮娜批準。


    “槍械使用最先進的澆鑄工藝,以進口鋼材為身,以良品杉木為憑,黃銅火藥倉的工藝要求苛刻,良品率不到60%。所以新式槍械成本高昂,每支造價是金幣13枚,總共耗費13萬盎司黃金。而國庫總共也隻剩12萬。”財政司長低頭稟告:“這,就是國庫虧空的原因。說句不好聽的話,國庫的金子沒用完,都是產能低下的功勞。”


    艾蓮娜眼前一黑,低頭扶住額頭。她的心在滴血,新式禁衛軍手裏的槍支才用了十三年,這麽快就落伍淘汰,讓人難以接受。


    “現在才1735年,為什麽弗蘭帝國的製式步槍會命名為‘沙勒維爾1777式’滑膛槍?”艾蓮娜悲憤地問。


    “啟奏陛下。”軍工大臣保羅?強森走出來,低頭跪在地上:“微臣查訪得知,沙勒維爾是弗蘭大帝親手研發,親筆賜名,其工藝之精妙,設計之才華,巧奪天工,非凡間物。弗蘭大帝是軍工界的不世天才,他研發的槍支領先我們足足一個時代。微臣覺得,他命名為1777式步槍,隻是為了嘲笑我們落後了他半個世紀罷了。”


    銀行家注意到,腓特烈垂手立在寫著“農糧司教”的議桌後麵,板著臉不動彈,似乎早就對殘酷的現實麻木不仁。女皇艾蓮娜閉目扶額,大家能聽見她歎氣的聲音。


    陸軍大臣也從議桌後繞出來,與軍工、財政兩位大臣站成“品”字形,一同發聲:“除此之外,弗蘭大帝雄才大略,借助巴黎銀行的雄厚資財,強行在國內推行工業改革,雖然被遍地文盲阻礙了政策推行,農民起義也層出不窮,但是他已經修建了鐵路,優化了蒸汽引擎,完善了冶煉設施,可想而知,假如他克服重重困難,提前進入工業時代,產能將領先我國數倍。到那時候,軍部雖死戰,也難以挽回狂瀾。”(未完待續。)

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