小千借出門買菜的機會，和布雷施勞德小坐片刻。兩人點了兩杯咖啡，在咖啡館角落裏細談。
她完全不怕被跟蹤，隻需要進洗手間三十秒，走出來的就是截然不同的另外一個人。
“您喬裝得太好了，我完全沒有認出您來。”布雷施勞德恭維小千。
“少廢話。氰化鹽帶來了嗎？”小千惡狠狠地命令：“給我最劇毒的那種，最好立竿見影，三步就倒。我非要毒死那個不積口德的王八蛋。”
布雷施勞德看見小千態度積極，立馬喜出望外，摸出一個小瓶子遞過去：“西裏沙煉金師提煉出來的粗煉氰鹽。雖然純度比不上您從巴黎帶來的那些，但是溶於水以後也是劇毒，能在180秒內致死，兌在酒裏，入口柔滑，口感還很不錯。”
“這裏才1克。這劑量能殺死腓特烈嗎？”小千接過毒藥端詳。
“足夠殺死十個人。”布雷施勞德惡狠狠地一抹脖子：“叫他死全家。搞個大新聞出來。”
小千想起菲莉雅和乖妹妹，蹙眉暗想：“布雷施勞德比腓特烈更狠毒。一把年紀還不積陰德，滅門做得比滅口還麻利，死後準下地獄。”她喜歡那兩個姑娘，所以不由得討厭起老狐狸來，連“艾蓮娜和腓特烈私通”這種重要情報都忘了說，站起身就走：“我絕對會毒死腓特烈，其他人不保證。那麽等我的好消息。再會。”
“殿下……”老狐狸忽然叫住小千，匯報道：“精靈國和皇室簽署了技術進口協議，分享了最強合金‘金鋼’的冶煉配方，皇家第一軍工廠可以生產金鋼了。”
“所以？”小千重新坐下來，就算不感興趣，都假裝聆聽。
“所以，皇室正在重新樹立威信，保皇黨的希望很大。艾薩克昨天致信巴黎，請求外籍軍團喬裝入境，幫助保皇黨捍衛皇權。這件事沒經過您批準，非常抱歉。”布雷施勞德害怕軍部，已經在加強武裝了。
“外籍軍團不會幫助你的，死了這條心吧。”小千不置可否地冷笑一下，扭頭看窗外。積雪沒有半點融化的跡象，在陽光下熠熠生輝。
布雷施勞德愣住了。他仔細一想，艾蓮娜憑借在精靈國的生活經曆，和精靈達成了技術共享協議，這一定是巴黎深惡痛絕的。這樣一來，外籍軍團恨不得刺殺了艾蓮娜，怎麽會幫助保皇黨維持帝製？
布雷施勞德覺得，自己又被女皇的無知給捅了一刀。
帝製一旦塌了，神羅債券就變成廢紙。可是，布雷施勞德手裏還持有一個多億的神羅債券，還指望它升值兌現呢！
他好不容易馴服了皇室，像螞蟥叮牢了水牛；可是還沒來得及吸回本錢，牛就要死；不僅要死，還要火化。這讓螞蟥很慌張。
小千早就走了，蒼老的銀行家卻紋絲不動地坐了半個小時，保持著扶額的姿勢，搜索枯腸都想不到解決辦法。
他終於隱約感覺到，自己被某些人詐騙了。
你圖的是騙子的利息，騙子圖的是你的本金。詐騙不就是這麽回事嗎。
如果騙子卷走你的錢，你還可以報警；騙子沒花光的錢，都可以追回。
假設――僅僅是假設，假設一位末代皇帝卷走了你的錢，你怎麽辦？
卷走的錢，馬上進入了龐大的經濟內需工業鏈，被瞬間花光，灌溉了祖國大江南北，完成了無數基礎建設，一分錢都追不回來――你怎麽辦？
然後帝國滅亡，債務泡湯――你怎麽辦？
布雷施勞德也不知道該怎麽辦。他隻祈求，女皇是真純，而不是裝純。
如果女皇是真純，那麽保皇黨可以拚盡全力捍衛帝製，勝負仍是未知數。
如果女皇是裝純，那麽一切都完了。那樣的話，保皇黨會麵臨一個巨大的難題，那就是他們中間有個奸細；而雪上加霜的是，奸細很可能是皇帝。
那還怎麽打。想想都可怕。
――――――――――――――――――――――
“艾薩克，收拾東西，你去巴黎銀行召開董事會議，請求軍事幹預。”布雷施勞德一回家就給兒子收拾行裝，安排船隻。
“軍事幹預？”艾薩克放下書本，迷惑不解地站起來。
“是的，我有種不祥的預感……我們可能遇到了史上最離奇的金融詐騙。”布雷施勞德蒼老了十歲，弓腰背手，在書房裏亂轉，像隻神經質的倉鼠：“腓特烈在籌備全民公投，試圖推翻帝製，成立共和政府。而女皇陛下居然替他推波助瀾！我懷疑這兩個人早就勾結到一起了，他們把神羅帝國當做皮包公司，詐騙了等值於整整一千五百噸黃金的貸款！”
“不……不會吧？女皇不要帝製了？一旦帝製被推翻，她就變成普通貴族了……”艾薩克不敢相信。
“當普通貴族又怎樣？她正在大力引進精靈的合金技術，為了什麽？為了建立壟斷地位！你仔細想，精靈為什麽敢和人類共享科技？還不是因為女皇在精靈國當了12年人質！所以隻有艾蓮娜能跟精靈談合作。於是，就算她丟了皇位，她也能壟斷精靈科技，一樣能在共和政府叱吒風雲，玩得風生水起！你看明白了嗎？她在利用皇帝的權利，給自己鋪設後路了！”布雷施勞德焦慮得汗如雨下，愁眉苦臉地弓腰喃喃：“她有後路，我呢？我呢？我爬得那麽高，摔下來還不粉身碎骨？”
“那……那怎麽辦？！”艾薩克蒙了，他還沉浸在揚眉吐氣的暴富裏，根本沒往壞處想過。他太年輕，沒有父親那種居安思危的直覺。
“所以，你馬上去巴黎，策動巴黎銀行的董事，請求軍事幹預。”布雷施勞德倉促地在書桌前坐下，倉皇執筆，汗如雨下地疾書密件，邊寫邊叮囑：“弗蘭大帝隻懂理工，不懂文治。你要借用半神的身份，親自麵見他，痛陳利害，叫他看清本質：一旦腓特烈上台，促成布達佩斯-莫斯科-維納同盟，弗蘭大帝的優勢就不明顯了。所以不要被共和製的假象迷惑，必須撲滅這股共和思潮，必須保存神羅帝製！就算組成第二次反德同盟，就算要聯合戰勝國再次入侵德意誌，也要把這次全民公投扼殺在搖籃裏。”
為了保住囤積的債券不貶值，布雷施勞德把他的祖國當成了最大敵人。
“父親，你一直以為艾蓮娜聽憑你的擺布――假如，假如她真的夥同腓特烈詐騙貸款，那麽你的敵人就太多了！”艾薩克的心仿佛跌在油鍋裏，“你也一起離開維納吧！這裏很危險！我們的資產都轉移到瑞士了，你不必眷戀這個城市……”
“小千已經潛伏在腓特烈身邊了，隨時可以毒殺他。現在我知己知彼，優勢和風險共存。我是保皇黨的主要資助人，我必須留在維納。艾薩克，我的兒子，”
蒼老的銀行家擱筆站起來，雙臂顫抖著支撐身體，渾濁的老眼凝視驚慌的兒子：“我堅信你是上天賜給我的禮物，所以把人生智慧都傳授給了你。你是我最珍愛的學生，也是一位果敢神武的半神，你注定有一番經天緯地的基業！在吞下‘真理之眼’殘片的那天起，我就決心把一切都留給你。隻要你逃向巴黎，我就無所畏懼。群敵環伺也不能讓我恐懼，欺騙和背叛也不能讓我絕望，因為我知道，就算我血濺三尺，英明偉岸的半神也會為我複仇，為我展開血腥的複仇！他的名字，就是艾薩克?布雷施勞德！”
老銀行家的雙目迸發光芒，字字鏗鏘，壯誌卓絕，像在說遺言。
“父親……”艾薩克噗通跪下了。在父親的話裏，他聽到了溺愛聽到了無私，聽到了死得其所的勇氣，聽到了臨危不亂的豪情。
“打點行裝，今晚就走吧。”老銀行家繞過書桌，慈祥地弓腰，撫摸艾薩克的卷發：“女皇鋪設退路，我也鋪設退路。你，就是我的後路。你今天雖然富可敵國，也許明天就會失去一切；但是記住，大海就算退潮，必將卷土重來。大起大落的人生，是一筆得天獨厚的財富；如果你戰勝傷痛，必將贏得更多。”
“父親……保重。”艾薩克有種心驚肉跳的直覺，這是自己見父親的最後一麵。可是逃亡的安排，既妥當又合理，他完全沒有反駁的理由，隻好聽從。
“治大國必須懂金融。所以武夫創業容易守業難。巴黎動蕩加劇，如果時機成熟，你可以取而代之。”布雷施勞德一邊叮囑，一邊往信奉上滴加火漆，等熱漆蓋住封口，就持印鑒壓下。熱漆從印鑒四角溢出，飛快凝固；印鑒移開，信封上多了一枚緋紅的火漆印鑒。
“把我的信給巴黎銀行董事會，他們會奉你為上賓。”老狐狸歎氣。
“是，父親。”艾薩克站起來，緊緊抱住了老父。
他們為追逐利潤而活，背叛祖國，忽略道德，漠視法律，行動起來就像機械表一樣冰冷、精確。可是，在斂聚龐大財富的同時，他們付出了更多；在剝削全世界的時候，他們也無比孤獨。
“我終生未能封爵，所以我在貴族麵前卑躬屈膝，口上恪守尊卑之分，來讓他們安心。是的，我堅信世界尊卑有別，隻不過跟爵位無關。”布雷施勞德被兒子抱住的時候，才推心置腹地說心裏話：“世界分作兩種人，少數精英和多數垃圾。你熟知金錢流動的法則，所以注定統治世界；而對事物規律一無所知的垃圾人口，他們活該被你統治。你要結識各界精英，構成金字塔的頂部建築，共同製訂統治規則。而那些大腹便便的議院梵克，那些驕橫跋扈的軍官梵克，那些勾心鬥角的宮廷梵克，那些自私自利的鄉村梵克，全都是垃圾。他們的懶惰愚蠢，讓他們注定淪為金字塔的底層。”
“全都是垃圾。”艾薩克繃著臉，吸著酸溜溜的鼻子，拚命忍耐，不許淚水滾下來：“我一定會成為金字塔頂最明亮的那隻眼睛。我發誓。”
布雷施勞德輕輕拍兒子的後背，唏噓長歎，感慨萬千。
“再陪我打一場網球吧。”他舉重若輕地提議打球，來安慰悲慟的兒子。
“是，父親。”艾薩克一如既往地溫順。
她完全不怕被跟蹤，隻需要進洗手間三十秒，走出來的就是截然不同的另外一個人。
“您喬裝得太好了，我完全沒有認出您來。”布雷施勞德恭維小千。
“少廢話。氰化鹽帶來了嗎？”小千惡狠狠地命令：“給我最劇毒的那種，最好立竿見影，三步就倒。我非要毒死那個不積口德的王八蛋。”
布雷施勞德看見小千態度積極，立馬喜出望外，摸出一個小瓶子遞過去：“西裏沙煉金師提煉出來的粗煉氰鹽。雖然純度比不上您從巴黎帶來的那些，但是溶於水以後也是劇毒，能在180秒內致死，兌在酒裏，入口柔滑，口感還很不錯。”
“這裏才1克。這劑量能殺死腓特烈嗎？”小千接過毒藥端詳。
“足夠殺死十個人。”布雷施勞德惡狠狠地一抹脖子：“叫他死全家。搞個大新聞出來。”
小千想起菲莉雅和乖妹妹，蹙眉暗想：“布雷施勞德比腓特烈更狠毒。一把年紀還不積陰德，滅門做得比滅口還麻利，死後準下地獄。”她喜歡那兩個姑娘，所以不由得討厭起老狐狸來，連“艾蓮娜和腓特烈私通”這種重要情報都忘了說，站起身就走：“我絕對會毒死腓特烈，其他人不保證。那麽等我的好消息。再會。”
“殿下……”老狐狸忽然叫住小千，匯報道：“精靈國和皇室簽署了技術進口協議，分享了最強合金‘金鋼’的冶煉配方，皇家第一軍工廠可以生產金鋼了。”
“所以？”小千重新坐下來，就算不感興趣，都假裝聆聽。
“所以，皇室正在重新樹立威信，保皇黨的希望很大。艾薩克昨天致信巴黎，請求外籍軍團喬裝入境，幫助保皇黨捍衛皇權。這件事沒經過您批準，非常抱歉。”布雷施勞德害怕軍部，已經在加強武裝了。
“外籍軍團不會幫助你的，死了這條心吧。”小千不置可否地冷笑一下，扭頭看窗外。積雪沒有半點融化的跡象，在陽光下熠熠生輝。
布雷施勞德愣住了。他仔細一想，艾蓮娜憑借在精靈國的生活經曆，和精靈達成了技術共享協議，這一定是巴黎深惡痛絕的。這樣一來，外籍軍團恨不得刺殺了艾蓮娜，怎麽會幫助保皇黨維持帝製？
布雷施勞德覺得，自己又被女皇的無知給捅了一刀。
帝製一旦塌了，神羅債券就變成廢紙。可是，布雷施勞德手裏還持有一個多億的神羅債券，還指望它升值兌現呢！
他好不容易馴服了皇室，像螞蟥叮牢了水牛；可是還沒來得及吸回本錢，牛就要死；不僅要死，還要火化。這讓螞蟥很慌張。
小千早就走了，蒼老的銀行家卻紋絲不動地坐了半個小時，保持著扶額的姿勢，搜索枯腸都想不到解決辦法。
他終於隱約感覺到，自己被某些人詐騙了。
你圖的是騙子的利息，騙子圖的是你的本金。詐騙不就是這麽回事嗎。
如果騙子卷走你的錢，你還可以報警；騙子沒花光的錢，都可以追回。
假設――僅僅是假設，假設一位末代皇帝卷走了你的錢，你怎麽辦？
卷走的錢，馬上進入了龐大的經濟內需工業鏈，被瞬間花光，灌溉了祖國大江南北，完成了無數基礎建設，一分錢都追不回來――你怎麽辦？
然後帝國滅亡，債務泡湯――你怎麽辦？
布雷施勞德也不知道該怎麽辦。他隻祈求，女皇是真純，而不是裝純。
如果女皇是真純，那麽保皇黨可以拚盡全力捍衛帝製，勝負仍是未知數。
如果女皇是裝純，那麽一切都完了。那樣的話，保皇黨會麵臨一個巨大的難題，那就是他們中間有個奸細；而雪上加霜的是，奸細很可能是皇帝。
那還怎麽打。想想都可怕。
――――――――――――――――――――――
“艾薩克，收拾東西，你去巴黎銀行召開董事會議，請求軍事幹預。”布雷施勞德一回家就給兒子收拾行裝，安排船隻。
“軍事幹預？”艾薩克放下書本，迷惑不解地站起來。
“是的，我有種不祥的預感……我們可能遇到了史上最離奇的金融詐騙。”布雷施勞德蒼老了十歲，弓腰背手，在書房裏亂轉，像隻神經質的倉鼠：“腓特烈在籌備全民公投，試圖推翻帝製，成立共和政府。而女皇陛下居然替他推波助瀾！我懷疑這兩個人早就勾結到一起了，他們把神羅帝國當做皮包公司，詐騙了等值於整整一千五百噸黃金的貸款！”
“不……不會吧？女皇不要帝製了？一旦帝製被推翻，她就變成普通貴族了……”艾薩克不敢相信。
“當普通貴族又怎樣？她正在大力引進精靈的合金技術，為了什麽？為了建立壟斷地位！你仔細想，精靈為什麽敢和人類共享科技？還不是因為女皇在精靈國當了12年人質！所以隻有艾蓮娜能跟精靈談合作。於是，就算她丟了皇位，她也能壟斷精靈科技，一樣能在共和政府叱吒風雲，玩得風生水起！你看明白了嗎？她在利用皇帝的權利，給自己鋪設後路了！”布雷施勞德焦慮得汗如雨下，愁眉苦臉地弓腰喃喃：“她有後路，我呢？我呢？我爬得那麽高，摔下來還不粉身碎骨？”
“那……那怎麽辦？！”艾薩克蒙了，他還沉浸在揚眉吐氣的暴富裏，根本沒往壞處想過。他太年輕，沒有父親那種居安思危的直覺。
“所以，你馬上去巴黎，策動巴黎銀行的董事，請求軍事幹預。”布雷施勞德倉促地在書桌前坐下，倉皇執筆，汗如雨下地疾書密件，邊寫邊叮囑：“弗蘭大帝隻懂理工，不懂文治。你要借用半神的身份，親自麵見他，痛陳利害，叫他看清本質：一旦腓特烈上台，促成布達佩斯-莫斯科-維納同盟，弗蘭大帝的優勢就不明顯了。所以不要被共和製的假象迷惑，必須撲滅這股共和思潮，必須保存神羅帝製！就算組成第二次反德同盟，就算要聯合戰勝國再次入侵德意誌，也要把這次全民公投扼殺在搖籃裏。”
為了保住囤積的債券不貶值，布雷施勞德把他的祖國當成了最大敵人。
“父親，你一直以為艾蓮娜聽憑你的擺布――假如，假如她真的夥同腓特烈詐騙貸款，那麽你的敵人就太多了！”艾薩克的心仿佛跌在油鍋裏，“你也一起離開維納吧！這裏很危險！我們的資產都轉移到瑞士了，你不必眷戀這個城市……”
“小千已經潛伏在腓特烈身邊了，隨時可以毒殺他。現在我知己知彼，優勢和風險共存。我是保皇黨的主要資助人，我必須留在維納。艾薩克，我的兒子，”
蒼老的銀行家擱筆站起來，雙臂顫抖著支撐身體，渾濁的老眼凝視驚慌的兒子：“我堅信你是上天賜給我的禮物，所以把人生智慧都傳授給了你。你是我最珍愛的學生，也是一位果敢神武的半神，你注定有一番經天緯地的基業！在吞下‘真理之眼’殘片的那天起，我就決心把一切都留給你。隻要你逃向巴黎，我就無所畏懼。群敵環伺也不能讓我恐懼，欺騙和背叛也不能讓我絕望，因為我知道，就算我血濺三尺，英明偉岸的半神也會為我複仇，為我展開血腥的複仇！他的名字，就是艾薩克?布雷施勞德！”
老銀行家的雙目迸發光芒，字字鏗鏘，壯誌卓絕，像在說遺言。
“父親……”艾薩克噗通跪下了。在父親的話裏，他聽到了溺愛聽到了無私，聽到了死得其所的勇氣，聽到了臨危不亂的豪情。
“打點行裝，今晚就走吧。”老銀行家繞過書桌，慈祥地弓腰，撫摸艾薩克的卷發：“女皇鋪設退路，我也鋪設退路。你，就是我的後路。你今天雖然富可敵國，也許明天就會失去一切；但是記住，大海就算退潮，必將卷土重來。大起大落的人生，是一筆得天獨厚的財富；如果你戰勝傷痛，必將贏得更多。”
“父親……保重。”艾薩克有種心驚肉跳的直覺，這是自己見父親的最後一麵。可是逃亡的安排，既妥當又合理，他完全沒有反駁的理由，隻好聽從。
“治大國必須懂金融。所以武夫創業容易守業難。巴黎動蕩加劇，如果時機成熟，你可以取而代之。”布雷施勞德一邊叮囑，一邊往信奉上滴加火漆，等熱漆蓋住封口，就持印鑒壓下。熱漆從印鑒四角溢出，飛快凝固；印鑒移開，信封上多了一枚緋紅的火漆印鑒。
“把我的信給巴黎銀行董事會，他們會奉你為上賓。”老狐狸歎氣。
“是，父親。”艾薩克站起來，緊緊抱住了老父。
他們為追逐利潤而活，背叛祖國，忽略道德，漠視法律，行動起來就像機械表一樣冰冷、精確。可是，在斂聚龐大財富的同時，他們付出了更多；在剝削全世界的時候，他們也無比孤獨。
“我終生未能封爵，所以我在貴族麵前卑躬屈膝，口上恪守尊卑之分，來讓他們安心。是的，我堅信世界尊卑有別，隻不過跟爵位無關。”布雷施勞德被兒子抱住的時候，才推心置腹地說心裏話：“世界分作兩種人，少數精英和多數垃圾。你熟知金錢流動的法則，所以注定統治世界；而對事物規律一無所知的垃圾人口，他們活該被你統治。你要結識各界精英，構成金字塔的頂部建築，共同製訂統治規則。而那些大腹便便的議院梵克，那些驕橫跋扈的軍官梵克，那些勾心鬥角的宮廷梵克，那些自私自利的鄉村梵克，全都是垃圾。他們的懶惰愚蠢，讓他們注定淪為金字塔的底層。”
“全都是垃圾。”艾薩克繃著臉，吸著酸溜溜的鼻子，拚命忍耐，不許淚水滾下來：“我一定會成為金字塔頂最明亮的那隻眼睛。我發誓。”
布雷施勞德輕輕拍兒子的後背，唏噓長歎，感慨萬千。
“再陪我打一場網球吧。”他舉重若輕地提議打球，來安慰悲慟的兒子。
“是，父親。”艾薩克一如既往地溫順。