核心問題拍板以後，大家長舒一口氣，不知為何都雀躍起來，參謀會議室開始變得熱鬧。
“接下來的幾天，很可能會改寫我們對戰爭的認識。我們不知道弗蘭大帝量產了多少蒸汽坦克，這個變數很可能顛覆戰局。”在一片樂觀的軍事會議上，腓特烈不忘提醒大家保持警惕。
“蒸汽坦克？”文課長很敏感，“不可能。這個時代的蒸汽機效率隻有8%，取代不了內燃機。”
腓特烈為表鄭重，把小千透露的情報轉述一遍。弗蘭大帝來自未來。他帶來了無數先進知識。他立誌用奇思妙想統治戰場。
文課長認真起來。他伸手要最新情報：“能確認法軍營地裏的坦克數量嗎？如果法軍有大批坦克服役，普軍崩潰的速度會超過我們想象。”
參謀說：“沒有具體情報。”
文課長說：“那就估算。根據對方的國力，工業化進度，煤交易量，工業產能，估算蒸汽坦克下線數量。把巴黎前十年的情報都拿來，識字率，經濟結構，不分詳略我都需要。”
“你能估算對方坦克部隊的規模？”連腓特烈都震驚了。
“我隻能估計一個數量級。但是我敢肯定，那個弗蘭大帝堅持得很辛苦，很辛苦。”文課長如臨大敵，伸手管參謀要資料：“他甚至會很痛苦。”
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“總覺得履帶的設計太複雜，出廠良品率比輪式車輛更低。”學者塞納站在一座報廢的履帶前，彎腰給底盤下的皇帝遞扳手。
掛在五對負重輪上的那圈履帶，比弓腰的老頭子還高。走近的小孩子更要仰頭才能看清坦克全貌。
隻不過這輛蒸汽坦克還蒙著防水布。神秘麵紗一直未曾揭開。
過了半晌，弗蘭大帝才從底盤下伸手出來，接過扳手，叮當檢修一陣，然後滿身油汙地爬出底盤，惱火地丟掉扳手，對戰戰兢兢恭候的車間主任說：“工人把懸掛係統安錯了，所以一起步就軋斷了傳動軸。鍋爐的隔離問題也嚴重，在戰場上可能自燃。這一批產品都是次品，拆解重造。負責人撤職，扭送軍事法庭。”
車間主任噗通跪在地上，淚水飛在半空，睜圓眼睛，嚎啕喊道：“工人很多不識字，沒有巴黎重工的熟練工那樣厲害啊！他們第一次組裝，技能生疏，我……我有心無力……有心無力啊！”
弗蘭大帝繃著臉，隻顧低頭擦拭手上的油汙，麵色陰沉，極其難看。旁邊的侍從膽戰心驚，舉著皇帝金袍，卻不敢往皇帝肩上擱，尷尬地站著。
塞納心情沉重地告訴車間主任：“一輛蒸汽戰車造價多麽高昂，出廠就淪為次品，必須拆解重裝，你知道皇帝有多心痛？經費來的多艱難你知道嗎？這樣昂貴的決戰兵器，因為隔層問題，在戰場上自燃報廢，燒死一個班的坦克兵，那又算什麽？花錢集體自殺？國家何必蒙受這種損失？你又對得起你的高薪嗎？皇帝氣得鑽進車底，親自檢損，而你作為負責人，就不該槍斃？你不要給自己找借口，你快認錯。”
車間主任痛哭流涕，以頭搶地：“陛下，我錯了，我能力不夠，有些技術難點連自己都不太明白，我監督不力，我願意好好學習！給我一個改過自新的機會吧！”
他一邊哭一邊去抱皇帝的腿。皇帝雪白的緊身褲被機油蹭花了，正煩心，一腳踢開車間主任，繃著臉彎腰擦拭褲子，繼續一言不發。
皇帝親自抽檢車間良品率，就出了這麽大的事故，早驚動了第四重工的工人。一些吃過午飯的工人已經畏畏縮縮地圍在車間門外，伸頭窺探進展。
塞納是學者，心慈手軟，害怕皇帝生悶氣時，真的一槍斃了這個基層主任，連忙跺腳辱罵，偷偷指點迷津：“你這個混賬！你是能力不夠嗎？皇帝巡視了你的辦公室，居然貼滿千千的海報；路過車間窗台時，你們茶餘飯後說的全是漂亮乞丐的發跡史，那叫一個如數家珍啊。皇帝體恤你，給你們訂這麽高的工資，是讓你們去學乞丐的？你去把海報都撕了，貼上機組裝配流程，一禮拜就熟能生巧了。”
痛哭流涕的男人如蒙大赦，嚷著“好，好！”連滾帶爬地跑了。
塞納連忙安慰皇帝：“您別生氣，次品返廠就好了。”
皇帝這才肯吱聲：“還好我來抽檢了。如果讓這批坦克上前線，在高溫震動下作戰，沒幾分鍾，都得自燃，七個坦克員可能全部陪葬。培訓一個坦克手不容易啊，我真想把這些瀆職的都斃了。”
“您息怒。工人識字率普遍不高，培養一個車間主任也不容易。”塞納對皇帝的焦慮感同身受。他忍不住替他分憂。
“海報撕了還不夠。要堆起來，開個會，我當著他們的麵，一把火燒了。”弗蘭大帝悶悶地吩咐，仿佛按捺著怒火，卻投鼠忌器，不敢發作：“《漂亮的乞丐》，真是好名字，我路過窗台，聽見裏麵的人想去當乞丐，乞丐運氣多好啊，往街上一躺，就能青雲直上左擁右抱，仿佛萬事俱備，隻等市長夫人過來摔一跤了。好啊，我在燒海報的時候告訴他們，我尊重每個人當乞丐的權利。脫下工裝，結了薪水，立刻從我的重工廠滾蛋。老子鞠躬盡瘁，白伺候你們了。”
“那隻是巴黎流行的話題罷了。您別動怒。”塞納拾起扳手，放回工具箱。他有種感覺，身邊這個皇帝比別人更具有工匠精神。
“塞納啊，你聽過一句話嗎。”弗蘭大帝沉重地歎口氣，在一疊報廢的履帶上坐下，低頭點煙：“將軍墳前無人問，戲子家事天下知。”
“沒有聽說過。”塞納有點緊張。
“它說的是一個空前凶猛的帝國變成空中樓閣的故事。”弗蘭大帝捏著煙，目光空洞：“我覺得，我要步大清朝的後塵了。”
“怎麽會！”塞納不懂大清朝的含義，卻聽出了皇帝的憂傷悲涼。
“我高薪供養的重工廠都不關心前線戰事，你覺得醉生夢死的巴黎人會關心國運嗎？”弗蘭大帝輕輕搖頭：“積貧積弱，不忘驕奢淫逸。重戲輕工，誤國不知其羞。我對巴黎的未來持悲觀態度。”
塞納身子一搖，陡然記起帝國圖書館的那一夜，看見白發飄蕩的皇帝在咬牙切齒地喃喃：“重戲輕工，戲子誤國啊！”
他突然明白，為什麽皇帝對自己的衣食住行如此關心了。
將軍墳前無人問。
他這個應用力學泰鬥，他這個懸掛係統之父，他，年逾五十卻衣著寒酸的塞納，就是那個令皇帝痛心疾首的“將軍”。而他將步入墳墓，從此後繼無人。
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“塞納，聽說你的兒子的理想是當一個科學家？有空帶來給我接見。”
“陛下，克裏斯蒂長大了，放棄那個幼稚的理想啦。應用力學不掙錢。”
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塞納又想起這一場寒風裏的對話。他記得皇帝聽了回答以後，在風裏站了很久，鬢角的白絲飛在耳邊，仿佛人生不如意都壓在心頭。
直到今天，塞納才能理解皇帝半年前的絕望。國家的病態，就如同胖子的傷感，莫過於脂肪細胞過度堆積，造血細胞反而枯竭。而國家的肥胖，不僅傷感雷同，更加積重難返。
巴黎已經胖得不能動彈了。
老學者默默地在皇帝身邊坐下，弓腰捧著顴骨，沒有聲音地痛哭起來。
“接下來的幾天，很可能會改寫我們對戰爭的認識。我們不知道弗蘭大帝量產了多少蒸汽坦克，這個變數很可能顛覆戰局。”在一片樂觀的軍事會議上，腓特烈不忘提醒大家保持警惕。
“蒸汽坦克？”文課長很敏感，“不可能。這個時代的蒸汽機效率隻有8%，取代不了內燃機。”
腓特烈為表鄭重，把小千透露的情報轉述一遍。弗蘭大帝來自未來。他帶來了無數先進知識。他立誌用奇思妙想統治戰場。
文課長認真起來。他伸手要最新情報：“能確認法軍營地裏的坦克數量嗎？如果法軍有大批坦克服役，普軍崩潰的速度會超過我們想象。”
參謀說：“沒有具體情報。”
文課長說：“那就估算。根據對方的國力，工業化進度，煤交易量，工業產能，估算蒸汽坦克下線數量。把巴黎前十年的情報都拿來，識字率，經濟結構，不分詳略我都需要。”
“你能估算對方坦克部隊的規模？”連腓特烈都震驚了。
“我隻能估計一個數量級。但是我敢肯定，那個弗蘭大帝堅持得很辛苦，很辛苦。”文課長如臨大敵，伸手管參謀要資料：“他甚至會很痛苦。”
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“總覺得履帶的設計太複雜，出廠良品率比輪式車輛更低。”學者塞納站在一座報廢的履帶前，彎腰給底盤下的皇帝遞扳手。
掛在五對負重輪上的那圈履帶，比弓腰的老頭子還高。走近的小孩子更要仰頭才能看清坦克全貌。
隻不過這輛蒸汽坦克還蒙著防水布。神秘麵紗一直未曾揭開。
過了半晌，弗蘭大帝才從底盤下伸手出來，接過扳手，叮當檢修一陣，然後滿身油汙地爬出底盤，惱火地丟掉扳手，對戰戰兢兢恭候的車間主任說：“工人把懸掛係統安錯了，所以一起步就軋斷了傳動軸。鍋爐的隔離問題也嚴重，在戰場上可能自燃。這一批產品都是次品，拆解重造。負責人撤職，扭送軍事法庭。”
車間主任噗通跪在地上，淚水飛在半空，睜圓眼睛，嚎啕喊道：“工人很多不識字，沒有巴黎重工的熟練工那樣厲害啊！他們第一次組裝，技能生疏，我……我有心無力……有心無力啊！”
弗蘭大帝繃著臉，隻顧低頭擦拭手上的油汙，麵色陰沉，極其難看。旁邊的侍從膽戰心驚，舉著皇帝金袍，卻不敢往皇帝肩上擱，尷尬地站著。
塞納心情沉重地告訴車間主任：“一輛蒸汽戰車造價多麽高昂，出廠就淪為次品，必須拆解重裝，你知道皇帝有多心痛？經費來的多艱難你知道嗎？這樣昂貴的決戰兵器，因為隔層問題，在戰場上自燃報廢，燒死一個班的坦克兵，那又算什麽？花錢集體自殺？國家何必蒙受這種損失？你又對得起你的高薪嗎？皇帝氣得鑽進車底，親自檢損，而你作為負責人，就不該槍斃？你不要給自己找借口，你快認錯。”
車間主任痛哭流涕，以頭搶地：“陛下，我錯了，我能力不夠，有些技術難點連自己都不太明白，我監督不力，我願意好好學習！給我一個改過自新的機會吧！”
他一邊哭一邊去抱皇帝的腿。皇帝雪白的緊身褲被機油蹭花了，正煩心，一腳踢開車間主任，繃著臉彎腰擦拭褲子，繼續一言不發。
皇帝親自抽檢車間良品率，就出了這麽大的事故，早驚動了第四重工的工人。一些吃過午飯的工人已經畏畏縮縮地圍在車間門外，伸頭窺探進展。
塞納是學者，心慈手軟，害怕皇帝生悶氣時，真的一槍斃了這個基層主任，連忙跺腳辱罵，偷偷指點迷津：“你這個混賬！你是能力不夠嗎？皇帝巡視了你的辦公室，居然貼滿千千的海報；路過車間窗台時，你們茶餘飯後說的全是漂亮乞丐的發跡史，那叫一個如數家珍啊。皇帝體恤你，給你們訂這麽高的工資，是讓你們去學乞丐的？你去把海報都撕了，貼上機組裝配流程，一禮拜就熟能生巧了。”
痛哭流涕的男人如蒙大赦，嚷著“好，好！”連滾帶爬地跑了。
塞納連忙安慰皇帝：“您別生氣，次品返廠就好了。”
皇帝這才肯吱聲：“還好我來抽檢了。如果讓這批坦克上前線，在高溫震動下作戰，沒幾分鍾，都得自燃，七個坦克員可能全部陪葬。培訓一個坦克手不容易啊，我真想把這些瀆職的都斃了。”
“您息怒。工人識字率普遍不高，培養一個車間主任也不容易。”塞納對皇帝的焦慮感同身受。他忍不住替他分憂。
“海報撕了還不夠。要堆起來，開個會，我當著他們的麵，一把火燒了。”弗蘭大帝悶悶地吩咐，仿佛按捺著怒火，卻投鼠忌器，不敢發作：“《漂亮的乞丐》，真是好名字，我路過窗台，聽見裏麵的人想去當乞丐，乞丐運氣多好啊，往街上一躺，就能青雲直上左擁右抱，仿佛萬事俱備，隻等市長夫人過來摔一跤了。好啊，我在燒海報的時候告訴他們，我尊重每個人當乞丐的權利。脫下工裝，結了薪水，立刻從我的重工廠滾蛋。老子鞠躬盡瘁，白伺候你們了。”
“那隻是巴黎流行的話題罷了。您別動怒。”塞納拾起扳手，放回工具箱。他有種感覺，身邊這個皇帝比別人更具有工匠精神。
“塞納啊，你聽過一句話嗎。”弗蘭大帝沉重地歎口氣，在一疊報廢的履帶上坐下，低頭點煙：“將軍墳前無人問，戲子家事天下知。”
“沒有聽說過。”塞納有點緊張。
“它說的是一個空前凶猛的帝國變成空中樓閣的故事。”弗蘭大帝捏著煙，目光空洞：“我覺得，我要步大清朝的後塵了。”
“怎麽會！”塞納不懂大清朝的含義，卻聽出了皇帝的憂傷悲涼。
“我高薪供養的重工廠都不關心前線戰事，你覺得醉生夢死的巴黎人會關心國運嗎？”弗蘭大帝輕輕搖頭：“積貧積弱，不忘驕奢淫逸。重戲輕工，誤國不知其羞。我對巴黎的未來持悲觀態度。”
塞納身子一搖，陡然記起帝國圖書館的那一夜，看見白發飄蕩的皇帝在咬牙切齒地喃喃：“重戲輕工，戲子誤國啊！”
他突然明白，為什麽皇帝對自己的衣食住行如此關心了。
將軍墳前無人問。
他這個應用力學泰鬥，他這個懸掛係統之父，他，年逾五十卻衣著寒酸的塞納，就是那個令皇帝痛心疾首的“將軍”。而他將步入墳墓，從此後繼無人。
——————————————————————————————
“塞納，聽說你的兒子的理想是當一個科學家？有空帶來給我接見。”
“陛下，克裏斯蒂長大了，放棄那個幼稚的理想啦。應用力學不掙錢。”
——————————————————————————————
塞納又想起這一場寒風裏的對話。他記得皇帝聽了回答以後，在風裏站了很久，鬢角的白絲飛在耳邊，仿佛人生不如意都壓在心頭。
直到今天，塞納才能理解皇帝半年前的絕望。國家的病態，就如同胖子的傷感，莫過於脂肪細胞過度堆積，造血細胞反而枯竭。而國家的肥胖，不僅傷感雷同，更加積重難返。
巴黎已經胖得不能動彈了。
老學者默默地在皇帝身邊坐下，弓腰捧著顴骨，沒有聲音地痛哭起來。