“弗蘭帝國的皇帝……被公開處決了？”腓特烈坐在戰術帳篷裏，捏著情報讀道。他新召集了軍官團緊急會議。信封上的火漆還新鮮。
“我可以過目嗎？”文森特伸手。他在言談舉止間，儼然與腓特烈平起平坐。
因為永恒先知和文森特來往親密，先知甚至將聖光技術授予文森特使用。曾經代表精靈國的人是腓特烈。現在代表精靈國的人，儼然是文森特了。
腓特烈把信封遞給文森特：“弗蘭皇帝是未曾敗績的將領。他如果死於內鬥，敵軍士氣一定會大跌。”
文森特看了一遍情報，輕聲朗讀一段：“巴黎軍民財政，皆由財閥把持。憲法議院為斂財而生，貴賤九流因逐利而死。工廠關門、後勤斷鏈，無人過問；投機逐利、詐騙剝削，更無遮掩。巴黎改革十年之成果，毀於一日之功；舉國積累十年之金元，回流一人之手。大帝敗亡，多黨奪政，俟大軍破城，巴黎必夾道相迎。可求戰。”
腓特烈征求意見：“我確定情報是真的。各位怎麽看？”
文森特拿著火漆信，站起來，一下吸引了全部軍官的目光。
“我想指出，我們的情報係統遠比普軍高效，大概比他們早三天收到了皇帝被處決的消息。這意味著巨大利益。”文森特抑揚頓挫：“現在，我們坐在法蘭克福。北邊，是驚恐萬狀的兄弟軍隊。西邊，是強弩之末的弗蘭陸軍。”
“強弩之末。”腓特烈讚同。
文森特繼續說：“是的。後勤斷鏈，主帥被斬，孤軍深入——我敢肯定，當皇帝死訊傳至前線，必然引起軒然大波，因為除了精通閃電戰術的皇帝，沒有任何一個弗蘭軍官有魄力處理目前現狀。”
腓特烈沒有打斷文森特的演講，因為英雄所見略同。
“我們的兄弟軍隊，因為連續吃敗仗，恐慌情緒已經燎遍柏林，可他們根本不知道，現在的弗蘭陸軍處於多麽脆弱的時期！顯而易見，我們應該在三天內擊垮敵軍，用摧枯拉朽的戰果昭告世界，那個帝國並不是自己垮掉的，是我們擊潰了所向無敵的弗蘭陸軍！是我們拯救了危在旦夕的北德兄弟！我們要像閃電一樣出擊，用震懾四方的勝利，讓柏林感激涕零，渴求組成更強大的聯邦！”
“這樣一來，取得輝煌勝利以後，南北統一不是奢望。”腓特烈再次被說中心坎。他點頭思索。
“現實問題才是關鍵。我們的騎兵該怎樣與坦克、城牆抗衡？”克勞德少將擲出關鍵問題。
腓特烈知道，文森特手裏有大把籌碼。他會在恰當時間拋出來，換取他想要的。
“我將賜予各位勝利。這一點母庸置疑。”文森特氣定神閑，透過樹脂麵罩掃視每個軍官。在大家眼裏，那臃腫的防核服，似乎沒那麽可笑了。
“蒸汽戰車被裝甲覆蓋得滴水不漏。堅不可摧。在鍋爐的轟鳴聲裏，它能日行百裏，機動速度不亞於重騎兵。而且它用一門貨真價實的火炮組成了頭部。火力凶猛無比。”克勞德少將直奔主題，“我們要討論更現實的問題。我們麵對的現實是，用騎兵撞擊坦克，這是以卵擊石。”
“對方有鋼鐵戰車，而你們有我。”文森特氣吞山河地宣布。
腓特烈攥緊拳頭，心裏想：“他開始鋪墊威信了。忍住，一定要忍住，假裝一無所知，因為內戰尚未開始。”
“我們的唯一領袖是腓特烈大總統。如果你試圖越俎代庖，請道歉。如果你沒有僭越的想法，請解釋你的話。”法裏納上將卻不買賬。他充滿威脅地站起來，盔甲當啷一響，像在警告。
腓特烈心頭一暖。心想老狐狸真護女婿。他順水推舟，扭頭盯文森特。
文森特這才發現，一桌鐵皮人都虎視眈眈。隻有自己穿著塑料皮，仿佛四麵楚歌。
可是文森特不慌。他急忙解釋：“是這樣的。我說服了永恒先知。他同意我分享聖光技術。隻要騎士信教，我就能合法授予神權，將金色祝福注入你們的盔甲。你們見識過鍍金盔甲的力量。它能讓盔甲堅如磐石，也能讓騎士無堅不摧！”
軍官們竊竊私語起來。法裏納上將和腓特烈交換眼神，覺得這是一筆合算的買賣。
“鍍上聖光的騎士劍可以砍傷蒸汽戰車？”議論紛紛後，克勞德上將一針見血。
“一劍下去，覆蓋裝甲將脆如紙殼，鋼鐵履帶將應聲而斷，流暢得像抽刀斷水。聖光可以把劍刃變成地麵最硬金屬，敵軍的量產鋼材絕對望塵莫及。那種笨重的老式坦克，砍斷履帶等於判它死刑。”文森特步步為營，贏取信任。
將軍們交換目光，紛紛對這答複表示滿意。
“那騎士的生還率能得到保證嗎？蒸汽戰車曾給普軍帶來巨大傷亡。”法裏納上將咄咄逼人。
“聖光會像保護君權神授的國土一樣，保護為它奮戰的騎士。我們可以馬上試驗，令克努伯大炮轟擊鍍金盔甲。你們會發現，盔甲裏的人體會安然無恙，因為聖光具備緩衝能力。聖光不僅賜予你金剛不壞的硬度，更會賜予你以穩如磐石的堅毅。”文森特張開雙手，像在布道，而聽眾完全無法拒絕：“隻要信教，就得升華。我承諾的每一場勝利，都會在金光中怒放。你們隻需要相信我，就可以了。”
這個時候，腓特烈開口了。
“聖光技術是永恒先知雪藏很久的力量。隻有他最信任的僧侶才能擁有。文森特，你如何保證它武裝騎士團？如何保證它在戰場上能穩定發揮作用？”
“大總統深謀遠慮。這正是我接下來要說的。”文森特小心翼翼：“聖光發生器的維護、修理、使用、再生，都需要獨立團隊的專業知識——解決這問題並不難，將後勤部隊劃歸我管，允許神職人員擔任後勤崗位，這樣就能保證聖光在實戰中的穩定作用。”
“……”大總統的半張臉都藏在交叉的十指後麵，眸子裏的憂慮深不見底。軍官團都知道，這項看似人畜無害的提議，可能觸及了大總統的底線。
“我承諾後勤預算隻減不增。”文森特小心翼翼地拋出誘餌。
軍官團坐不住了，很多人都在熱切地喃喃：“大總統……”
“不允許。”腓特烈輕輕說，“騎士可以信教。但是神職人員不能擔任軍事職位。這是梵天教廷一直以來都自覺遵守的底線，這條不成文的鐵律，維護了精靈和騎士幾百年來的默契與和平。你出現才幾天，就試圖破壞古老的規矩，阻力會很大。”
大總統說得有理有據，一般人大概會知難而退。
可文森特絕不會退縮。他知道，自己免費奉上聖光技術，軍官團其實個個心癢難耐。所以腓特烈隻能婉言拒絕，而不能拍案而起。
文森特很清楚自己資本雄厚，也很清楚腓特烈外強中幹。
於是，文森特表現得異常溫順，他仿佛替國家設身處地考慮一般，故意認真思索了一下，然後提出第二條解決方案：“我不會破壞規矩。將後勤部隊交給我統籌的話，神職人員會以人道支援和個人誌願的名義，進入戰場服務，他們不會要求任何編製、津貼和糧餉，在維護聖光發生器之餘，他們還會擔任部分醫護工作，由教廷支付開銷。這反而會讓後勤部隊的預算減半——保守估計，減半。”
“我可以過目嗎？”文森特伸手。他在言談舉止間，儼然與腓特烈平起平坐。
因為永恒先知和文森特來往親密，先知甚至將聖光技術授予文森特使用。曾經代表精靈國的人是腓特烈。現在代表精靈國的人，儼然是文森特了。
腓特烈把信封遞給文森特：“弗蘭皇帝是未曾敗績的將領。他如果死於內鬥，敵軍士氣一定會大跌。”
文森特看了一遍情報，輕聲朗讀一段：“巴黎軍民財政，皆由財閥把持。憲法議院為斂財而生，貴賤九流因逐利而死。工廠關門、後勤斷鏈，無人過問；投機逐利、詐騙剝削，更無遮掩。巴黎改革十年之成果，毀於一日之功；舉國積累十年之金元，回流一人之手。大帝敗亡，多黨奪政，俟大軍破城，巴黎必夾道相迎。可求戰。”
腓特烈征求意見：“我確定情報是真的。各位怎麽看？”
文森特拿著火漆信，站起來，一下吸引了全部軍官的目光。
“我想指出，我們的情報係統遠比普軍高效，大概比他們早三天收到了皇帝被處決的消息。這意味著巨大利益。”文森特抑揚頓挫：“現在，我們坐在法蘭克福。北邊，是驚恐萬狀的兄弟軍隊。西邊，是強弩之末的弗蘭陸軍。”
“強弩之末。”腓特烈讚同。
文森特繼續說：“是的。後勤斷鏈，主帥被斬，孤軍深入——我敢肯定，當皇帝死訊傳至前線，必然引起軒然大波，因為除了精通閃電戰術的皇帝，沒有任何一個弗蘭軍官有魄力處理目前現狀。”
腓特烈沒有打斷文森特的演講，因為英雄所見略同。
“我們的兄弟軍隊，因為連續吃敗仗，恐慌情緒已經燎遍柏林，可他們根本不知道，現在的弗蘭陸軍處於多麽脆弱的時期！顯而易見，我們應該在三天內擊垮敵軍，用摧枯拉朽的戰果昭告世界，那個帝國並不是自己垮掉的，是我們擊潰了所向無敵的弗蘭陸軍！是我們拯救了危在旦夕的北德兄弟！我們要像閃電一樣出擊，用震懾四方的勝利，讓柏林感激涕零，渴求組成更強大的聯邦！”
“這樣一來，取得輝煌勝利以後，南北統一不是奢望。”腓特烈再次被說中心坎。他點頭思索。
“現實問題才是關鍵。我們的騎兵該怎樣與坦克、城牆抗衡？”克勞德少將擲出關鍵問題。
腓特烈知道，文森特手裏有大把籌碼。他會在恰當時間拋出來，換取他想要的。
“我將賜予各位勝利。這一點母庸置疑。”文森特氣定神閑，透過樹脂麵罩掃視每個軍官。在大家眼裏，那臃腫的防核服，似乎沒那麽可笑了。
“蒸汽戰車被裝甲覆蓋得滴水不漏。堅不可摧。在鍋爐的轟鳴聲裏，它能日行百裏，機動速度不亞於重騎兵。而且它用一門貨真價實的火炮組成了頭部。火力凶猛無比。”克勞德少將直奔主題，“我們要討論更現實的問題。我們麵對的現實是，用騎兵撞擊坦克，這是以卵擊石。”
“對方有鋼鐵戰車，而你們有我。”文森特氣吞山河地宣布。
腓特烈攥緊拳頭，心裏想：“他開始鋪墊威信了。忍住，一定要忍住，假裝一無所知，因為內戰尚未開始。”
“我們的唯一領袖是腓特烈大總統。如果你試圖越俎代庖，請道歉。如果你沒有僭越的想法，請解釋你的話。”法裏納上將卻不買賬。他充滿威脅地站起來，盔甲當啷一響，像在警告。
腓特烈心頭一暖。心想老狐狸真護女婿。他順水推舟，扭頭盯文森特。
文森特這才發現，一桌鐵皮人都虎視眈眈。隻有自己穿著塑料皮，仿佛四麵楚歌。
可是文森特不慌。他急忙解釋：“是這樣的。我說服了永恒先知。他同意我分享聖光技術。隻要騎士信教，我就能合法授予神權，將金色祝福注入你們的盔甲。你們見識過鍍金盔甲的力量。它能讓盔甲堅如磐石，也能讓騎士無堅不摧！”
軍官們竊竊私語起來。法裏納上將和腓特烈交換眼神，覺得這是一筆合算的買賣。
“鍍上聖光的騎士劍可以砍傷蒸汽戰車？”議論紛紛後，克勞德上將一針見血。
“一劍下去，覆蓋裝甲將脆如紙殼，鋼鐵履帶將應聲而斷，流暢得像抽刀斷水。聖光可以把劍刃變成地麵最硬金屬，敵軍的量產鋼材絕對望塵莫及。那種笨重的老式坦克，砍斷履帶等於判它死刑。”文森特步步為營，贏取信任。
將軍們交換目光，紛紛對這答複表示滿意。
“那騎士的生還率能得到保證嗎？蒸汽戰車曾給普軍帶來巨大傷亡。”法裏納上將咄咄逼人。
“聖光會像保護君權神授的國土一樣，保護為它奮戰的騎士。我們可以馬上試驗，令克努伯大炮轟擊鍍金盔甲。你們會發現，盔甲裏的人體會安然無恙，因為聖光具備緩衝能力。聖光不僅賜予你金剛不壞的硬度，更會賜予你以穩如磐石的堅毅。”文森特張開雙手，像在布道，而聽眾完全無法拒絕：“隻要信教，就得升華。我承諾的每一場勝利，都會在金光中怒放。你們隻需要相信我，就可以了。”
這個時候，腓特烈開口了。
“聖光技術是永恒先知雪藏很久的力量。隻有他最信任的僧侶才能擁有。文森特，你如何保證它武裝騎士團？如何保證它在戰場上能穩定發揮作用？”
“大總統深謀遠慮。這正是我接下來要說的。”文森特小心翼翼：“聖光發生器的維護、修理、使用、再生，都需要獨立團隊的專業知識——解決這問題並不難，將後勤部隊劃歸我管，允許神職人員擔任後勤崗位，這樣就能保證聖光在實戰中的穩定作用。”
“……”大總統的半張臉都藏在交叉的十指後麵，眸子裏的憂慮深不見底。軍官團都知道，這項看似人畜無害的提議，可能觸及了大總統的底線。
“我承諾後勤預算隻減不增。”文森特小心翼翼地拋出誘餌。
軍官團坐不住了，很多人都在熱切地喃喃：“大總統……”
“不允許。”腓特烈輕輕說，“騎士可以信教。但是神職人員不能擔任軍事職位。這是梵天教廷一直以來都自覺遵守的底線，這條不成文的鐵律，維護了精靈和騎士幾百年來的默契與和平。你出現才幾天，就試圖破壞古老的規矩，阻力會很大。”
大總統說得有理有據，一般人大概會知難而退。
可文森特絕不會退縮。他知道，自己免費奉上聖光技術，軍官團其實個個心癢難耐。所以腓特烈隻能婉言拒絕，而不能拍案而起。
文森特很清楚自己資本雄厚，也很清楚腓特烈外強中幹。
於是，文森特表現得異常溫順，他仿佛替國家設身處地考慮一般，故意認真思索了一下，然後提出第二條解決方案：“我不會破壞規矩。將後勤部隊交給我統籌的話，神職人員會以人道支援和個人誌願的名義，進入戰場服務，他們不會要求任何編製、津貼和糧餉，在維護聖光發生器之餘，他們還會擔任部分醫護工作，由教廷支付開銷。這反而會讓後勤部隊的預算減半——保守估計，減半。”