第九十三章 低調人人都會晚上素姐裝病不肯去吃晚飯，小紫萱有樣學樣裝拉肚子，母女兩個關了門在屋裏喝茶吃點心。
狄婆子肚內想了一大篇的話要教訓素姐，隻是媳婦孫女都沒有來，叫了狄周上來，狄周說素姐母女兩個一路上真是病著的，她不好發做得，黑了一張臉吃了半碗飯就不吃了。
小全哥勸道：“奶奶再吃些。”
狄婆子臉上露了笑道：“奶奶夠了，你多吃些。”
伸了能動的那隻手夾了隻雞腿給他。
小翅膀最愛吃雞腿，有數的兩個腿方才狄員外夾了一個給狄希陳，狄希陳又夾給小全哥了。
他就想著那一隻是他的，等父親夾給他。
狄員外隻顧著與狄希陳說話，沒想起來，他等了半日已是不耐煩，隻是狄婆子從來不喜歡他，不敢妄動，如今眼巴巴看著小全哥咬了一口，眼淚就吧答吧答掉下來。
狄婆子見了更是不喜，道：“又哭起來，誰招你呢？”小全哥看看他，又看看自己碗裏咬了一口的雞腿，方想起來他是沒撈著雞腿吃，忙夾給小翅膀道：“小叔不哭，這個給你吃。”
小翅膀有的吃了就不哭，抹了眼淚埋頭吃飯，調羹是個要強的人，小翅膀這樣沒出息，她做娘的自以為跌了麵子，漲紅了臉掐了小翅膀一把道：“快些吃，吃完了跟俺去見見你嫂子。”
就拉了他出門往東院裏去。
小全哥看了看爺爺奶奶地臉色。
也放了筷子跟著去了。
狄員外其實是個老實人，被狄三幾個日日圍了耳邊灌迷魂湯，好些話存在肚內，兒子來家他就要倒出來，道：“聽說咱家計計夥拿了兩千多兩銀去買地，他哪來的那麽多銀子？”狄希陳笑道：“他跟小翅膀一樣分紅利的，拿幾千兩銀子出來買地有何不可？”狄婆子聽了有幾千兩，不免心痛。
道：“給的也太多了，你妹妹妹婿這幾年一共也隻有一千多兩，他反倒拿那麽多。
作坊如今這樣紅火，用不著他，不如辭了他罷。”
狄員外忙道：“極是，咱們狄家的叔伯兄弟都閑著。
憑什麽大把銀子叫外人拿去花？”狄婆子白了他一眼道：“女兒是你親生的，也成了外人？”狄希陳還沒有接口，老兩口就吵了起來，忙勸道：“計夥計管著兩個作坊，比不得小翅膀吃幹晌，多拿些也應該。
爹娘休要嫌他拿多了，若是沒有他，我們自己管作坊，隻怕早賠個幹淨。”
狄婆子賭氣道：“你們兩口子拿銀子當石頭扔，隻怕將來作坊就要改姓了計！”現代社會。
出個幾十萬上百萬請職業經理人，是再正常不過的事。
狄希陳心裏覺得以計夥計的本事，要放到現代。
給他年薪幾百萬人家都不一定來。
隻是這個道理跟明朝老頭老太說不明白，隻好低了頭喝茶。
狄員外會錯了意，以為他聽了話要打發計夥計走，忙道：“家裏兩個作坊，比種地有出息，我尋摸著，將來分家，把小地那個給小翅膀呀。”
狄希陳聞言嚇了一跳。
就教茶水嗆著了，咳嗽了半天方道：“那是素姐的嫁妝。
哪有嫂子的嫁妝分家分給小叔的？”狄員外道：“你兄弟小，又沒有本事，與其把這個作坊拱手送了姓計的，不如交給自己親兄弟。”
狄希陳站起來撐了桌子道：“當初已是拿出一分兒來給小翅膀了，一年幾百兩銀怎麽也夠花。
爹要是嫌給的少了兒子也沒有話說。”
狄婆子在邊上冷笑道：“吃了碗裏想著鍋裏，明兒這分家當都給了小地才好呢。”
狄希陳正色道：“娘說的是，狄家的家當，兒子一個錢不要都使得，分兒媳婦的嫁妝給兄弟，天底下找不出這個道理來。”
狄員外呆了半晌強辯道：“難道那個小素姐就比你兄弟親？”狄婆子聽了兒子說話心裏大樂，不陰不陽在邊上道：“明兒我死了，有數的箱籠你跟小翅膀都分不著，狄家的規矩大呢，都要教那三房分的。
你們跟我都是外人，隻有他們狄大狄二狄四跟他親。”
狄希陳忍了笑道：“娘說的是。”
正巧小杏花抱了一氈包東西進來道：“計夥計來了呢，大嫂請大哥去書房說話兒。”
又對狄婆子道：“這些是大哥大嫂在成都跟南京給爹娘買的禮物。”
把包放了在**，又道：“還有送巧姑姑的，明兒才能收拾出來，再拿來給娘看。”
狄希陳趁了機會，悄悄兒退出來，才走到家門口，調羹跟小翅膀各抱了一包東西出門，見了他笑嘻嘻道謝，狄希陳道：“我那裏還有特地給小全哥和小翅膀買地兩樣玩意兒，等明兒閑了再找罷。”
小翅膀忙道：“哥哥記得明兒就找給我，我等著呢。”
狄希陳點點頭轉了書房裏去，計夥計拿了一大疊帳本跟一個朱漆小匣，正與素姐說些閑話，狄希陳笑道：“這些帳又拿來做什麽？若是不信你，也不交給你管。”
計夥計笑嘻嘻行了禮道：“咱們小作坊還罷了，大作坊若不算清楚了，分多少銀子都不知道呢。”
先開了小匣兒道：“這是舊年買的那塊地地地契，去年底抄黃冊都寫上了，當時相大爺在家，借了他的光，一個錢地人情都沒有出。”
狄希陳收了笑道：“明兒咱們去看看，你們算帳罷，我去把捎給計夥計的幾樣東西撿出來。”
計夥計還要謙讓，素姐笑道：“咱們快算帳，晚了回去計嫂子擔心呢。”
且不提他兩個在書房裏算帳，狄希陳回了家，找了兒子問他：“爹娘不在家，家裏都有哪些人來往？”小全哥想了半天道：“狄三叔幾個都經常來，我也不耐煩理他。
還有個童奶奶，隻喜歡小翅膀，不喜歡我呢。
秋香姐姐說他們都不是好人，叫我不要理他們，所以我從來不跟他們說話。”
狄希陳忙叫了秋香來問她，秋香笑道：“論理也不該我們說主人家的親戚，這些人來了隻哄著爹娘，吃的喝的穿的，見著了就要，不給強拿。
調羹當家哪裏敢說他們，所以都說調羹好。
隻到了東院沒人待見他們，陳嫂子見了狄三爺，就要拿個棒槌嚇他的。”
狄希陳笑道：“隻他們兩個？”陳嫂在邊上接口道：“多呢，大哥的叔伯兄弟四五個，就住在莊外邊，吃喝差不多都是咱們家供給，還想著要在作坊裏當管事，跑了相大爺家裏吵，都教相大爺趕了出來。
薛姑爺被他們纏地煩了，如今輕易家來。”
狄希陳點頭道：“我都知道了，以後狄家除了九爺，別人不許他們進門。”
春香在房裏已是撿好了計夥計的禮物，要叫翠鳳翠玉拿了送到前邊去。
狄希陳道：“這樣兩大包他怎麽拿，拿盒子裝了外頭叫兩個管家備了車候著送他回家。”
素姐算完了帳，興奮的小臉紅通通回來，支開了眾人道：“你猜這兩年賺了多少錢？”狄希陳笑道：“比咱們當官的黑心錢多？”素姐笑道：“你那些總是要花出去的，給你看，不要嚇到。”
拿了一本帳給他看，翻到最後寫著四百二十七兩。
狄希陳見了笑道：“果然很多。
這是狄家作坊的帳？”素姐道：“是兩家的總帳，計夥計怕數目多了嚇人，拿一當百的。”
狄希陳嚇了一跳道：“有這麽多？”拿起帳本細細看了兩頁道：“不可能呀。”
素姐抬了頭笑道：“如今北方的窗戶都改了玻璃窗，全是咱們家的出品。
後邊白雲湖都挖出好大一塊兒來了，銀子能少麽。”
狄希陳想起回家時遠遠的看見狄家莊跟明水鎮差不多大小，自家門前的空地都蓋了房子，靠了作坊門口一溜兒店鋪，賣布的、賣米賣麵的、賣糖人的應有盡有，好像比明水鎮上還繁華些。
想必作坊是真地掙大錢。
他反而不喜道：“樹大招風，隻怕咱們的禍事就要來了呢。”
素姐笑道：“怕什麽，又不是咱們一家，還有相家跟楊家呢，聽說楊老尚書又出仕了。”
狄希陳歎息道：“我記得他家小女兒跟什麽皇親家結的親，是不是姓張？”素姐道：“就是張皇後的兄弟。
計夥計還跟我說呢，說張國舅也想跟咱們合股，楊尚書舍不得。
沒理他。”
狄希陳忙道：“真是舍不得，兩位國舅爺買東西從來不給錢的主兒，叫他們摻合進來，咱們一個銅板都留不下來，隻怕還要倒貼。
依著我，兩個作坊都賣了吧。
我猜楊家極肯接手。”
素姐道：“計夥計也這樣說來。
楊家查了他幾次帳，想擠他出去，他也說這個做不得了，不如收手。
我隻心痛小作坊留不下來，你要辦書院義學可是不方便了。”
狄希陳忙鋪開紙筆道：“再想法子容易，我先告個病假，在家多呆幾個月。
現在就給楊家寫信，把作坊的事了結了再去京裏。
今天爹還說要把小作坊給小翅膀呢，叫娘狠狠的說了他幾句。”
素姐笑道：“就是我肯，我娘家兩個兄弟也不肯。
人家姑娘沒有兒女。
死了以後嫁妝還是歸娘家侄子的。
咱們大不了分家時不要狄家地一草一木，都給小翅膀就是。”
狄希陳恨道：“狄三那起人敗光了自己的家產不算。
還想著敗小翅膀的，分家時咱們寸步不要讓。
收起來將來看機會還給小翅膀。”
從第二日起狄希陳就要四處拜客，到墳上祭祖，得了閑又親自去了楊家商量將自己那分兒轉給他。
相於庭得了狄希陳的信，也說要將自己那分轉出來。
楊家大喜，一點折扣不打，付了相家三萬兩銀，因兩個作坊都在狄家莊上，連他家莊子一並買了來。
足價三萬五千兩，另外換了個竹江縣城裏五進的一個宅院給他。
狄員外聽說是國舅爺的親家要買。
連相於庭做了太子爺地師傅都要讓他，雖然極想留下小作坊來，也不好做聲，悶悶不樂隨了兒子搬到縣裏去住。
因兒子做了官的人，狄員外夫婦不好再住正房，就搬了東邊的偏院裏住。
狄氏那些米蟲還想搬進狄希陳家去，都有三分懼怕素姐的棒槌，一夥人聚在一處說了半日，誰也沒膽子出頭，磨蹭了幾天才一齊到縣裏要見狄員外，大戶人家的宅院比不得莊居四通八達，教門房柳榮擋住了道：“老太爺跟五爺都不在家，裏邊都是婦女，有什麽事等爺們回來再說罷。”
說什麽也不放他們進去。
且說小九成了親將近兩個月，有數的幾兩銀子都花光了，他存心想看看曹氏是不是真心跟他過日子，也不去找狄希陳跟素姐，隻將小板凳還了回去。
這一日早晨曹氏起來煮粥，米缸裏隻有兩合米，就走來問小九要銀子買米，小九道：“都在臥房你那個櫃裏，你自去取。”
曹氏道：“你放在那裏的四兩多銀這兩個月都用光了。”
小九想了半日，開了自己的那口破箱道：“我記得還有十兩的，怎麽找不著了？”叫了福伯來問，福伯道：“前日三爺來過，你們去曹大舅家吃酒，他在房裏坐了半日自去了。”
小九攤了手道：“我就奇怪，三哥怎麽不來了，原來如此。
咱們是精窮了，還有幾方硯台，福伯拿去當了買米罷。”
曹氏道：“都說你跟三房的五爺好，如今他們發了財搬到縣裏來住，去問他討幾十兩銀子使罷。”
小九笑道：“實話跟你說，我是五哥趕出來地，不然他回家兩三個月，怎麽不找我？”曹氏道：“他為什麽趕你來？”小九想了想方道：“我偷了他一個心愛的丫頭。
如今我也不好見他，就是他肯見我，也不會給我銀子使，當初若不是五嫂擋著，差點打殺我。”
曹氏愣了一愣，勉強笑道：“自古打虎親兄弟，上陣父子兵，他當初肯帶了你任上去，必是看你有些好處，親兄弟哪有不來往地，明兒我買份禮，去陪個不是？”小九道：“隻怕他看你麵上也不說定，那明日去罷。”
曹氏回娘家借了幾十個錢買了盒才下的大白杏，換了出嫁時地新衣裳，拉了小九去西城狄希陳家。
柳榮見了小九，笑道：“小板凳昨兒還說起九爺呢，五爺不在家，大暑天的隻怕姐姐們不方便，俺先去通報一聲兒。”
小春香聽說小九成了親，就有些發愁，等了兩個月也不見他來，心裏更是著急，背了人問素姐，素姐拿出當年看狗血言情劇的想像力，想了半天才道：“他有他的道理，你怕什麽，他的銀子可都收在你手裏。”
小春香略微放心，又找了小板凳問他那個九奶奶是什麽樣人，小板凳說曹氏生的平常，又不識字，小春香這才真的放下心來。
這一日聽說他們兩口兒要來，她有些慌張，在房裏亂轉，素姐道：“你害怕，到屏風後頭去罷。”
卻說曹氏進了二門，一重重門檻走進去，就覺得自己一點一點矮下來。
上房門口立著的是翠花和翠玉，兩個穿地都是綠紗衫白紗邊套著極薄的湖水藍的比甲，耳上一個是兩粒大珠串，一個是小碎珠攢的梅花，白生生的手腕兒伸出來掀起竹簾，曹氏就有些不敢進去。
小九強拉了她進去。
小杏花接了盒子道：“大嫂在後邊卷棚裏呢。”
隨手將盒子交給翠玉道：“吊在井裏的那壺茶差不多了，去取了來。”
就引著他二人到了後邊。
曹氏小商人家的女孩兒，眼睛教房裏這些精致東西晃花了眼，迷迷糊糊跟了小九到後邊，緊張的都不會行禮。
素姐站了起來笑道：“一向窮忙，我又有孕，九弟什麽時候成親的都不知道，回頭將禮補給你們。”
小九道：“隻要五哥不生我氣就謝天謝地，不敢再收五哥的禮。”
素姐因他說話沒頭沒腦，心裏猜他要玩什麽花樣，就順了他的口道：“你五哥就是那個脾氣，等他回來我再勸勸他。”
曹氏見素姐話說的生硬，心裏怦怦直跳，壯了膽子道：“他有錯，俺替他賠不是。”
素姐笑道：“我們說了不算，男人的事情，咱們做女人的還是少過問的好。”
小九差點笑破肚皮，他們兩口子，從來是誰有理聽誰的，素姐當了陌生人裝賢惠，咋一聽還真像那麽回事，隻有強忍著笑不說話。
素姐怕自己說錯話誤了小九地事。
也學小九沉默是金，上了茶，她才說了個請字，小九忙道：“五嫂事忙，改日再來罷。”
拉著曹氏出去。
後邊小杏花是生手，忙了半日還沒有打點好送他的禮，素姐也隻好叫人把他來的盒子裝了幾樣果子送他們。
出了門曹氏埋怨道：“你怎麽就要我出來？還沒有說幾句話呢。”
小九道：“人家端了茶不說話就是送客。
不走等她留你晚飯呀？”曹氏當街開了盒蓋，見隻有幾樣果子。
並不是她預先以為的重禮，愁道：“這可怎麽辦，這幾樣果子又不能當飯吃。”
曹大舅聽說妹夫去了狄家，妹子前腳出門，他後腳就到了妹子家等消息，見小兩口都是滿臉不高興進來。
道：“你們五哥沒見你？”小九笑道：“五哥不在家，就和五嫂說了回話。”
曹大舅道：“我忘了跟你說，聽說你五哥新買了塊地，打算蓋個莊子，你看能不能說幾句話，把買木料的差使要給我，也賺他百兩銀子使。”
曹氏道：“我們去了就有一杯茶，回來送了幾樣果子，哪有銀子到我們跟前。”
小九苦笑著解釋道：“我因一事得罪了五哥，他不肯見我呢。
大舅的事卻是有心無力。
如今咱們都斷糧了，要是能說得上話。
這個銀子為什麽不自家賺來？”曹大舅大失所望，隻是自己家妹子不能見她挨餓。
就接了他倆回家吃飯。
飯桌上曹老頭聽說了，當即拍桌子罵道：“我就說了不要把你妹妹嫁這個窮光蛋，如今沾不到他的便宜還要貼錢養活他們，快趕了他們出去。”
小九站了起來笑道：“咱們回去罷。”
曹氏就要跟了他回家，曹婆子拉住女兒道：“我的女兒我養活也認了，你家去罷，等你有錢養活妻子再來接她。”
小九看了曹氏兩眼，隻得自去了。
到了家素姐已是叫小板凳送了禮物來。
小九見都是些囂段子。
破錫罐，笑道：“這是誰挑地？是小春香不是？”小板凳笑道：“我也猜是春香姐呢。
問了杏花妹妹，說是大嫂親自換的。”
小九笑道：“還是五嫂知道我。”
翻了翻裏麵有個紙包兒，包了幾兩碎銀子，就撿了叫福伯買買了兩石米，又回去接曹氏，取了銀子給他丈母娘看，笑道：“如今有銀子了，讓令愛跟我回去罷。”
他丈母生氣，曹老頭一疊聲道：“女生外向，由她去，以後別回娘家借錢！”曹氏拉了小九的袖子道：“咱們家去。”
小九將銀子都交給她，她接了，取了幾分碎銀給她母親道：“這是早上借的，還你。”
小九回了家方笑嘻嘻道：“你看中我什麽呢？我什麽也沒有。”
曹氏道：“起先是因為訂了親，不好再嫁，其實也後悔來。
後來跟你過了兩個月苦日子，一個饃饃你總是劈大半個給俺，俺就看中這個。”
小九想了半天，方道：“將來不會讓你總吃饃。”
曹氏笑道：“俺看你總是抱著本書看，就知道你將來一定能考秀才中舉人。”
小九沒料到曹氏這樣看好他，苦笑道：“我寫的八股文還不如我六歲的侄女兒，科舉這條路是真指望不上了。”
曹氏因哥哥平常回家也說些考秀才找人替考地事，替他出主意道：“隻要你五哥肯替你尋人情，就是不識字也能中個秀才，我哥哥也識字不多的。
明兒咱們再去求求你五嫂罷。”
小九不肯道：“做人要有骨氣。
我情願靠自己。
拿這幾兩銀做個小本生意，也比假秀才強。”
曹氏漲紅了臉道：“做生意沒有出息，骨氣不能當飯吃。”
說著流下淚來道：“若是你連個秀才都不是，我還有什麽臉回娘家。”
曹氏傷心，小九自己也有幾分鬱悶。
他本不是個愛功名的人，又在狄希陳任上混了三年，曉得官兒不是好當的。
雖然也發狠讀了半年書，《論語》、《孟子》二本倒背如流，無奈人情世故一點就透的人，遇到八股文三個字，搜腸刮肚也搜刮不出幾個整章來。
石先生就曾說他跟小鏡子兩個顛倒才好，也就和小紫萱差不多，抄幾個現成句子罷了。
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狄婆子肚內想了一大篇的話要教訓素姐，隻是媳婦孫女都沒有來，叫了狄周上來，狄周說素姐母女兩個一路上真是病著的，她不好發做得，黑了一張臉吃了半碗飯就不吃了。
小全哥勸道：“奶奶再吃些。”
狄婆子臉上露了笑道：“奶奶夠了，你多吃些。”
伸了能動的那隻手夾了隻雞腿給他。
小翅膀最愛吃雞腿，有數的兩個腿方才狄員外夾了一個給狄希陳，狄希陳又夾給小全哥了。
他就想著那一隻是他的，等父親夾給他。
狄員外隻顧著與狄希陳說話，沒想起來，他等了半日已是不耐煩，隻是狄婆子從來不喜歡他，不敢妄動，如今眼巴巴看著小全哥咬了一口，眼淚就吧答吧答掉下來。
狄婆子見了更是不喜，道：“又哭起來，誰招你呢？”小全哥看看他，又看看自己碗裏咬了一口的雞腿，方想起來他是沒撈著雞腿吃，忙夾給小翅膀道：“小叔不哭，這個給你吃。”
小翅膀有的吃了就不哭，抹了眼淚埋頭吃飯，調羹是個要強的人，小翅膀這樣沒出息，她做娘的自以為跌了麵子，漲紅了臉掐了小翅膀一把道：“快些吃，吃完了跟俺去見見你嫂子。”
就拉了他出門往東院裏去。
小全哥看了看爺爺奶奶地臉色。
也放了筷子跟著去了。
狄員外其實是個老實人，被狄三幾個日日圍了耳邊灌迷魂湯，好些話存在肚內，兒子來家他就要倒出來，道：“聽說咱家計計夥拿了兩千多兩銀去買地，他哪來的那麽多銀子？”狄希陳笑道：“他跟小翅膀一樣分紅利的，拿幾千兩銀子出來買地有何不可？”狄婆子聽了有幾千兩，不免心痛。
道：“給的也太多了，你妹妹妹婿這幾年一共也隻有一千多兩，他反倒拿那麽多。
作坊如今這樣紅火，用不著他，不如辭了他罷。”
狄員外忙道：“極是，咱們狄家的叔伯兄弟都閑著。
憑什麽大把銀子叫外人拿去花？”狄婆子白了他一眼道：“女兒是你親生的，也成了外人？”狄希陳還沒有接口，老兩口就吵了起來，忙勸道：“計夥計管著兩個作坊，比不得小翅膀吃幹晌，多拿些也應該。
爹娘休要嫌他拿多了，若是沒有他，我們自己管作坊，隻怕早賠個幹淨。”
狄婆子賭氣道：“你們兩口子拿銀子當石頭扔，隻怕將來作坊就要改姓了計！”現代社會。
出個幾十萬上百萬請職業經理人，是再正常不過的事。
狄希陳心裏覺得以計夥計的本事，要放到現代。
給他年薪幾百萬人家都不一定來。
隻是這個道理跟明朝老頭老太說不明白，隻好低了頭喝茶。
狄員外會錯了意，以為他聽了話要打發計夥計走，忙道：“家裏兩個作坊，比種地有出息，我尋摸著，將來分家，把小地那個給小翅膀呀。”
狄希陳聞言嚇了一跳。
就教茶水嗆著了，咳嗽了半天方道：“那是素姐的嫁妝。
哪有嫂子的嫁妝分家分給小叔的？”狄員外道：“你兄弟小，又沒有本事，與其把這個作坊拱手送了姓計的，不如交給自己親兄弟。”
狄希陳站起來撐了桌子道：“當初已是拿出一分兒來給小翅膀了，一年幾百兩銀怎麽也夠花。
爹要是嫌給的少了兒子也沒有話說。”
狄婆子在邊上冷笑道：“吃了碗裏想著鍋裏，明兒這分家當都給了小地才好呢。”
狄希陳正色道：“娘說的是，狄家的家當，兒子一個錢不要都使得，分兒媳婦的嫁妝給兄弟，天底下找不出這個道理來。”
狄員外呆了半晌強辯道：“難道那個小素姐就比你兄弟親？”狄婆子聽了兒子說話心裏大樂，不陰不陽在邊上道：“明兒我死了，有數的箱籠你跟小翅膀都分不著，狄家的規矩大呢，都要教那三房分的。
你們跟我都是外人，隻有他們狄大狄二狄四跟他親。”
狄希陳忍了笑道：“娘說的是。”
正巧小杏花抱了一氈包東西進來道：“計夥計來了呢，大嫂請大哥去書房說話兒。”
又對狄婆子道：“這些是大哥大嫂在成都跟南京給爹娘買的禮物。”
把包放了在**，又道：“還有送巧姑姑的，明兒才能收拾出來，再拿來給娘看。”
狄希陳趁了機會，悄悄兒退出來，才走到家門口，調羹跟小翅膀各抱了一包東西出門，見了他笑嘻嘻道謝，狄希陳道：“我那裏還有特地給小全哥和小翅膀買地兩樣玩意兒，等明兒閑了再找罷。”
小翅膀忙道：“哥哥記得明兒就找給我，我等著呢。”
狄希陳點點頭轉了書房裏去，計夥計拿了一大疊帳本跟一個朱漆小匣，正與素姐說些閑話，狄希陳笑道：“這些帳又拿來做什麽？若是不信你，也不交給你管。”
計夥計笑嘻嘻行了禮道：“咱們小作坊還罷了，大作坊若不算清楚了，分多少銀子都不知道呢。”
先開了小匣兒道：“這是舊年買的那塊地地地契，去年底抄黃冊都寫上了，當時相大爺在家，借了他的光，一個錢地人情都沒有出。”
狄希陳收了笑道：“明兒咱們去看看，你們算帳罷，我去把捎給計夥計的幾樣東西撿出來。”
計夥計還要謙讓，素姐笑道：“咱們快算帳，晚了回去計嫂子擔心呢。”
且不提他兩個在書房裏算帳，狄希陳回了家，找了兒子問他：“爹娘不在家，家裏都有哪些人來往？”小全哥想了半天道：“狄三叔幾個都經常來，我也不耐煩理他。
還有個童奶奶，隻喜歡小翅膀，不喜歡我呢。
秋香姐姐說他們都不是好人，叫我不要理他們，所以我從來不跟他們說話。”
狄希陳忙叫了秋香來問她，秋香笑道：“論理也不該我們說主人家的親戚，這些人來了隻哄著爹娘，吃的喝的穿的，見著了就要，不給強拿。
調羹當家哪裏敢說他們，所以都說調羹好。
隻到了東院沒人待見他們，陳嫂子見了狄三爺，就要拿個棒槌嚇他的。”
狄希陳笑道：“隻他們兩個？”陳嫂在邊上接口道：“多呢，大哥的叔伯兄弟四五個，就住在莊外邊，吃喝差不多都是咱們家供給，還想著要在作坊裏當管事，跑了相大爺家裏吵，都教相大爺趕了出來。
薛姑爺被他們纏地煩了，如今輕易家來。”
狄希陳點頭道：“我都知道了，以後狄家除了九爺，別人不許他們進門。”
春香在房裏已是撿好了計夥計的禮物，要叫翠鳳翠玉拿了送到前邊去。
狄希陳道：“這樣兩大包他怎麽拿，拿盒子裝了外頭叫兩個管家備了車候著送他回家。”
素姐算完了帳，興奮的小臉紅通通回來，支開了眾人道：“你猜這兩年賺了多少錢？”狄希陳笑道：“比咱們當官的黑心錢多？”素姐笑道：“你那些總是要花出去的，給你看，不要嚇到。”
拿了一本帳給他看，翻到最後寫著四百二十七兩。
狄希陳見了笑道：“果然很多。
這是狄家作坊的帳？”素姐道：“是兩家的總帳，計夥計怕數目多了嚇人，拿一當百的。”
狄希陳嚇了一跳道：“有這麽多？”拿起帳本細細看了兩頁道：“不可能呀。”
素姐抬了頭笑道：“如今北方的窗戶都改了玻璃窗，全是咱們家的出品。
後邊白雲湖都挖出好大一塊兒來了，銀子能少麽。”
狄希陳想起回家時遠遠的看見狄家莊跟明水鎮差不多大小，自家門前的空地都蓋了房子，靠了作坊門口一溜兒店鋪，賣布的、賣米賣麵的、賣糖人的應有盡有，好像比明水鎮上還繁華些。
想必作坊是真地掙大錢。
他反而不喜道：“樹大招風，隻怕咱們的禍事就要來了呢。”
素姐笑道：“怕什麽，又不是咱們一家，還有相家跟楊家呢，聽說楊老尚書又出仕了。”
狄希陳歎息道：“我記得他家小女兒跟什麽皇親家結的親，是不是姓張？”素姐道：“就是張皇後的兄弟。
計夥計還跟我說呢，說張國舅也想跟咱們合股，楊尚書舍不得。
沒理他。”
狄希陳忙道：“真是舍不得，兩位國舅爺買東西從來不給錢的主兒，叫他們摻合進來，咱們一個銅板都留不下來，隻怕還要倒貼。
依著我，兩個作坊都賣了吧。
我猜楊家極肯接手。”
素姐道：“計夥計也這樣說來。
楊家查了他幾次帳，想擠他出去，他也說這個做不得了，不如收手。
我隻心痛小作坊留不下來，你要辦書院義學可是不方便了。”
狄希陳忙鋪開紙筆道：“再想法子容易，我先告個病假，在家多呆幾個月。
現在就給楊家寫信，把作坊的事了結了再去京裏。
今天爹還說要把小作坊給小翅膀呢，叫娘狠狠的說了他幾句。”
素姐笑道：“就是我肯，我娘家兩個兄弟也不肯。
人家姑娘沒有兒女。
死了以後嫁妝還是歸娘家侄子的。
咱們大不了分家時不要狄家地一草一木，都給小翅膀就是。”
狄希陳恨道：“狄三那起人敗光了自己的家產不算。
還想著敗小翅膀的，分家時咱們寸步不要讓。
收起來將來看機會還給小翅膀。”
從第二日起狄希陳就要四處拜客，到墳上祭祖，得了閑又親自去了楊家商量將自己那分兒轉給他。
相於庭得了狄希陳的信，也說要將自己那分轉出來。
楊家大喜，一點折扣不打，付了相家三萬兩銀，因兩個作坊都在狄家莊上，連他家莊子一並買了來。
足價三萬五千兩，另外換了個竹江縣城裏五進的一個宅院給他。
狄員外聽說是國舅爺的親家要買。
連相於庭做了太子爺地師傅都要讓他，雖然極想留下小作坊來，也不好做聲，悶悶不樂隨了兒子搬到縣裏去住。
因兒子做了官的人，狄員外夫婦不好再住正房，就搬了東邊的偏院裏住。
狄氏那些米蟲還想搬進狄希陳家去，都有三分懼怕素姐的棒槌，一夥人聚在一處說了半日，誰也沒膽子出頭，磨蹭了幾天才一齊到縣裏要見狄員外，大戶人家的宅院比不得莊居四通八達，教門房柳榮擋住了道：“老太爺跟五爺都不在家，裏邊都是婦女，有什麽事等爺們回來再說罷。”
說什麽也不放他們進去。
且說小九成了親將近兩個月，有數的幾兩銀子都花光了，他存心想看看曹氏是不是真心跟他過日子，也不去找狄希陳跟素姐，隻將小板凳還了回去。
這一日早晨曹氏起來煮粥，米缸裏隻有兩合米，就走來問小九要銀子買米，小九道：“都在臥房你那個櫃裏，你自去取。”
曹氏道：“你放在那裏的四兩多銀這兩個月都用光了。”
小九想了半日，開了自己的那口破箱道：“我記得還有十兩的，怎麽找不著了？”叫了福伯來問，福伯道：“前日三爺來過，你們去曹大舅家吃酒，他在房裏坐了半日自去了。”
小九攤了手道：“我就奇怪，三哥怎麽不來了，原來如此。
咱們是精窮了，還有幾方硯台，福伯拿去當了買米罷。”
曹氏道：“都說你跟三房的五爺好，如今他們發了財搬到縣裏來住，去問他討幾十兩銀子使罷。”
小九笑道：“實話跟你說，我是五哥趕出來地，不然他回家兩三個月，怎麽不找我？”曹氏道：“他為什麽趕你來？”小九想了想方道：“我偷了他一個心愛的丫頭。
如今我也不好見他，就是他肯見我，也不會給我銀子使，當初若不是五嫂擋著，差點打殺我。”
曹氏愣了一愣，勉強笑道：“自古打虎親兄弟，上陣父子兵，他當初肯帶了你任上去，必是看你有些好處，親兄弟哪有不來往地，明兒我買份禮，去陪個不是？”小九道：“隻怕他看你麵上也不說定，那明日去罷。”
曹氏回娘家借了幾十個錢買了盒才下的大白杏，換了出嫁時地新衣裳，拉了小九去西城狄希陳家。
柳榮見了小九，笑道：“小板凳昨兒還說起九爺呢，五爺不在家，大暑天的隻怕姐姐們不方便，俺先去通報一聲兒。”
小春香聽說小九成了親，就有些發愁，等了兩個月也不見他來，心裏更是著急，背了人問素姐，素姐拿出當年看狗血言情劇的想像力，想了半天才道：“他有他的道理，你怕什麽，他的銀子可都收在你手裏。”
小春香略微放心，又找了小板凳問他那個九奶奶是什麽樣人，小板凳說曹氏生的平常，又不識字，小春香這才真的放下心來。
這一日聽說他們兩口兒要來，她有些慌張，在房裏亂轉，素姐道：“你害怕，到屏風後頭去罷。”
卻說曹氏進了二門，一重重門檻走進去，就覺得自己一點一點矮下來。
上房門口立著的是翠花和翠玉，兩個穿地都是綠紗衫白紗邊套著極薄的湖水藍的比甲，耳上一個是兩粒大珠串，一個是小碎珠攢的梅花，白生生的手腕兒伸出來掀起竹簾，曹氏就有些不敢進去。
小九強拉了她進去。
小杏花接了盒子道：“大嫂在後邊卷棚裏呢。”
隨手將盒子交給翠玉道：“吊在井裏的那壺茶差不多了，去取了來。”
就引著他二人到了後邊。
曹氏小商人家的女孩兒，眼睛教房裏這些精致東西晃花了眼，迷迷糊糊跟了小九到後邊，緊張的都不會行禮。
素姐站了起來笑道：“一向窮忙，我又有孕，九弟什麽時候成親的都不知道，回頭將禮補給你們。”
小九道：“隻要五哥不生我氣就謝天謝地，不敢再收五哥的禮。”
素姐因他說話沒頭沒腦，心裏猜他要玩什麽花樣，就順了他的口道：“你五哥就是那個脾氣，等他回來我再勸勸他。”
曹氏見素姐話說的生硬，心裏怦怦直跳，壯了膽子道：“他有錯，俺替他賠不是。”
素姐笑道：“我們說了不算，男人的事情，咱們做女人的還是少過問的好。”
小九差點笑破肚皮，他們兩口子，從來是誰有理聽誰的，素姐當了陌生人裝賢惠，咋一聽還真像那麽回事，隻有強忍著笑不說話。
素姐怕自己說錯話誤了小九地事。
也學小九沉默是金，上了茶，她才說了個請字，小九忙道：“五嫂事忙，改日再來罷。”
拉著曹氏出去。
後邊小杏花是生手，忙了半日還沒有打點好送他的禮，素姐也隻好叫人把他來的盒子裝了幾樣果子送他們。
出了門曹氏埋怨道：“你怎麽就要我出來？還沒有說幾句話呢。”
小九道：“人家端了茶不說話就是送客。
不走等她留你晚飯呀？”曹氏當街開了盒蓋，見隻有幾樣果子。
並不是她預先以為的重禮，愁道：“這可怎麽辦，這幾樣果子又不能當飯吃。”
曹大舅聽說妹夫去了狄家，妹子前腳出門，他後腳就到了妹子家等消息，見小兩口都是滿臉不高興進來。
道：“你們五哥沒見你？”小九笑道：“五哥不在家，就和五嫂說了回話。”
曹大舅道：“我忘了跟你說，聽說你五哥新買了塊地，打算蓋個莊子，你看能不能說幾句話，把買木料的差使要給我，也賺他百兩銀子使。”
曹氏道：“我們去了就有一杯茶，回來送了幾樣果子，哪有銀子到我們跟前。”
小九苦笑著解釋道：“我因一事得罪了五哥，他不肯見我呢。
大舅的事卻是有心無力。
如今咱們都斷糧了，要是能說得上話。
這個銀子為什麽不自家賺來？”曹大舅大失所望，隻是自己家妹子不能見她挨餓。
就接了他倆回家吃飯。
飯桌上曹老頭聽說了，當即拍桌子罵道：“我就說了不要把你妹妹嫁這個窮光蛋，如今沾不到他的便宜還要貼錢養活他們，快趕了他們出去。”
小九站了起來笑道：“咱們回去罷。”
曹氏就要跟了他回家，曹婆子拉住女兒道：“我的女兒我養活也認了，你家去罷，等你有錢養活妻子再來接她。”
小九看了曹氏兩眼，隻得自去了。
到了家素姐已是叫小板凳送了禮物來。
小九見都是些囂段子。
破錫罐，笑道：“這是誰挑地？是小春香不是？”小板凳笑道：“我也猜是春香姐呢。
問了杏花妹妹，說是大嫂親自換的。”
小九笑道：“還是五嫂知道我。”
翻了翻裏麵有個紙包兒，包了幾兩碎銀子，就撿了叫福伯買買了兩石米，又回去接曹氏，取了銀子給他丈母娘看，笑道：“如今有銀子了，讓令愛跟我回去罷。”
他丈母生氣，曹老頭一疊聲道：“女生外向，由她去，以後別回娘家借錢！”曹氏拉了小九的袖子道：“咱們家去。”
小九將銀子都交給她，她接了，取了幾分碎銀給她母親道：“這是早上借的，還你。”
小九回了家方笑嘻嘻道：“你看中我什麽呢？我什麽也沒有。”
曹氏道：“起先是因為訂了親，不好再嫁，其實也後悔來。
後來跟你過了兩個月苦日子，一個饃饃你總是劈大半個給俺，俺就看中這個。”
小九想了半天，方道：“將來不會讓你總吃饃。”
曹氏笑道：“俺看你總是抱著本書看，就知道你將來一定能考秀才中舉人。”
小九沒料到曹氏這樣看好他，苦笑道：“我寫的八股文還不如我六歲的侄女兒，科舉這條路是真指望不上了。”
曹氏因哥哥平常回家也說些考秀才找人替考地事，替他出主意道：“隻要你五哥肯替你尋人情，就是不識字也能中個秀才，我哥哥也識字不多的。
明兒咱們再去求求你五嫂罷。”
小九不肯道：“做人要有骨氣。
我情願靠自己。
拿這幾兩銀做個小本生意，也比假秀才強。”
曹氏漲紅了臉道：“做生意沒有出息，骨氣不能當飯吃。”
說著流下淚來道：“若是你連個秀才都不是，我還有什麽臉回娘家。”
曹氏傷心，小九自己也有幾分鬱悶。
他本不是個愛功名的人，又在狄希陳任上混了三年，曉得官兒不是好當的。
雖然也發狠讀了半年書，《論語》、《孟子》二本倒背如流，無奈人情世故一點就透的人，遇到八股文三個字，搜腸刮肚也搜刮不出幾個整章來。
石先生就曾說他跟小鏡子兩個顛倒才好，也就和小紫萱差不多，抄幾個現成句子罷了。
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