第一百零三章 小九的發奮圖強（下）狄大嫂心裏有十二分不樂意，麵上勉強裝出些笑來道：“今兒什麽風把三弟吹來？”狄三一邊揉胳一邊道：“大嫂今日也不拉俺一把。”
狄大嫂故意裝做聽不見，問狄大討錢道：“家裏沒麵了，給我幾十文去買兩升麵。”
狄大真個數了二三十文錢出來，衝狄三拱拱手道：“三弟吃了麵去，我買房欠了人家錢，今兒說不定人家要來討，還得躲躲。”
就抬了腳前門出去，繞了一個圈後門回來。
狄三吃了碗清湯麵，狄大嫂就丟了他在前廳，自家點了燈做針錢陪他，狄三哪裏坐得住，摸摸還有幾兩銀子，不如去關帝廟裏賭兩把，就道：“大嫂替俺留門，俺去尋個朋友就來。”
狄大嫂送他到門口，看他轉了街口朝北去了，忙敲開小九家的門對曹氏道：“你三哥還沒走呢，這幾日小心。”
說罷就回家緊緊關了過道門，又在門後抵了張破桌，方回房去睡了。
曹氏也怕三更半夜狄三闖進來，丟東西事小，吵鬧起來名聲事大，也將前後門都關得嚴嚴的，合衣倒在小九腳後睡了。
卻說狄希陳在家又住了兩天，狄四日日上門要求見，狄九強一見是他，隻拿了大棍子嚇他。
狄四對這個渾人卻沒法子。
挨了兩下跑去狄員外那裏訴苦，狄員外道：“童奶奶跟我說來，三侄兒隻是吃醉了，你到處敗壞他名聲，誰敢開門見你。”
狄四道：“三叔怎麽隻信他不信俺。
他在成都任上就跟個小寄姐風流，不然怎麽五弟花了一百兩銀買來地美人，雙手就送與他來？”狄員外教他噎得說不出話來，半晌方道：“你可是胡說。
俺家素姐房裏二三十個人，你又在邊上站著，給他天大個膽子他也不敢怎麽樣。
這事他可做不出來。”
狄四還在拿狄三偷了小寄姐強辯，童奶奶在後邊衝出來罵道：“賊砍頭的死人，別以為你做的那些好事人都不知道，俺就當了狄大叔麵跟你對質。
你說俺家寄姐偷人，沒的讓你戴了綠帽，本是俺女婿求了小陳哥正經娶來家，教你這臭糞嘴一噴，倒成了偷人，俺跟你拚了。”
童奶奶扯了狄四的衣裳用力一拉，半新的綢衫就裂了好大一道口子，狄四心痛的要死。
他原本是二房妾生的，雖然老子做過一任官，無奈子女太多。
他又是最大地那個，狄二老太爺也不甚待見他。
死了更沒多少家事給他，又娶了個比他能吃比他會花的娘子。
兩個四處打秋風，就這兩件綢衫出來見人，此時叫童奶奶扯壞了，哪裏肯依。
調羹撿了狄員外一件綢衫給他，他還另要了件夾道袍，才悻悻的衝童奶奶吐了口唾沫，蹭了相識人家的車去明水狄希陳新莊上混飯吃。
狄希陳在家幾日見狄三狄四兩個不來，方放心道：“寧可府裏慢些兒收拾。
我再留兩個男人在家，你們在家收拾東西罷。
七七那日燒完紙你就在家動身，俺後日帶了兒子女兒直接去府裏。”
素姐點頭道：“就這麽放過那兩個人，我可是有些不高興，怎麽都要教訓他們一頓。”
狄希陳笑道：“我想了幾日呢，自然是要收拾的，知縣大人看了我的麵子幾板子就能敲死他，隻是真下了手，倒教人家以為你真吃了虧，還是放一放地好，等大家都忘了，一跤叫他跌下去爬不起來，再不敢上咱家門來才好。”
素姐道：“不是怕人家說，我當場就大棒槌打他，家裏隻有兩個守門的男人，又隔的遠，到不好動手，你多留幾個人也罷。
府裏的房子，先收拾出住的幾間來，等咱們搬過去說。”
狄希陳便真個將府裏的家人叫了兩個回來，與自己帶的兩個都留在家裏白天守門，晚上巡夜。
卻說狄三在府裏賭了幾日錢，輸得精光方搖搖晃晃去尋狄大，狄大嫂隔了門隻說不在家，並不開門見他，再敲狄二家，狄二嫂更幹脆道：“俺家沒男人，不好放你進來，別處去罷。”
他無法隻得去敲小九家門，小九前日揍了他哥一頓，膽子倒變大了，白日裏尋了好大一根棒槌，又買了幾大包粗針，拿半塊磚頭敲了一整天，改造成個針剌蝟，迎著日頭寒光閃閃，等了狄三兩日了，見他來了，開了門就亮出來撲狄三而去，曹氏攔都攔不住。
狄三實不料小九這般強悍，唬得掉頭就跑，掉了隻鞋都不敢停下來撿，頭也不回跑了兩條街，當了身上一件夾祅，雇了頭驢灰溜溜回繡江去了。
小九教曹氏拉了後腿，埋怨道：“你拉我做什麽，今兒不好好叫他嚐嚐我九爺的厲害，他就不知道長記性。”
曹氏奪了長刺的棒槌笑道：“嚇嚇他罷了，真這麽一棒下去，紮幾十個眼倒沒什麽，他拿住了去訛你就劃不來。”
說罷拿了石磯子上敲了兩下，刺蝟的刺就掉了一半，再敲兩下，還是一根棒槌。
曹氏拿條帚掃了道：“可惜這些針，夠我用好幾年。”
小九笑道：“我想到法子把咱繡江院子要回來了，明兒我們回縣裏去罷，你不是說你哥跟縣裏賈書辦是兒女親家？”曹氏喜道：“那可是好，俺去買隻燒鴨，再買壇子好酒明兒捎回去。”
小九道：“曹氏道：“要回房子就罷了，休叫他下不了台。
總是親兄弟。”
小九搖頭道：“他跟親生兒子都不親，別說咱們了。
我跟五哥商量去，想必五哥也恨得他牙癢癢。”
曹氏笑了一笑不說話，第二日兩個托了狄大嫂看房子，買了大包東西要回繡江。
曹氏還要去娘家居住，小九道：“你先回家罷，我去新莊上找五哥去，不是明日就是後日去尋你。”
半道上在狄希陳新莊就下了車。
狄希陳地新莊離大道還有四五裏路，一條小路教來往的車壓出深深地車轍，剛又下過三兩點雨，一腳下去一個深深腳印，小九跳來跳去，跳得腿都抽筋，方到前莊上。
一個工頭認得他，拉了他一邊道：“你大哥跟五哥都在後莊呢，路不好走，等會坐了送飯的車後邊去罷。”
小九在前莊轉了轉，狄希陳是務實地人，也不學人家擺石獅做門樓，水磨的青磚砌的七大間，正中一間是過道，拾階而上，裏邊就是一個大天井，俱是方磚鋪地，隻四角種了鬆樹，沿回廊轉了一圈，東西各是五間，從東邊院中磚鋪的小道轉出去是片竹林。
此時竹子並不多，想是移來不久，枝梢還有些兒發黃，小道的盡頭是東廁。
小九住了腳去看西邊，西邊另有一個月洞門，通了夾道，一頭朝北有個門，裏邊人來人往，粉條燉豬肉的香味傳來，想必是廚房。
另一頭一直i排群房，每排四間，共有三排，還隻有四堵牆。
那個工頭尋到小九，送他後門坐了車，大青磚鋪的路，兩邊是幾頃田，再裏邊一左一右兩個小山包，挖了坑，想是明春要種樹。
進了山道幾步路，就是大石砌的一堵高牆，兩三拳厚的木門還包了屋鐵皮，倒像個山寨模樣。
進去小山環繞之中有個小小盆地，但凡通著外邊的道路的要緊之處，都據地勢建了幾間屋，想是給看莊的家人居住。
最高的小山頂上還有座三層小塔，地勢最低處卻是幾十畝大一片池塘，邊上向陽處緩坡上一所四進宅院，院前好大一片空地都鋪了方磚，院東邊套出一個三進小院，西邊是倉庫馬棚下人群房，與平常明水鎮上的大宅差不多少，後院的石牆又高又大，將背靠的小山包在裏頭，此時山上也是光禿禿的，隻山頂有個亭子，一條曲折小路通後院。
不覺到了大宅門前，狄希陳已是接了出來道：“這後邊你從沒來過，如何？”小九笑指後邊山上道：“這裏再樹根旗杆，掛麵劫富濟貧的旗就更好了。”
狄希陳笑道：“進可攻，退可守，再屯上三年糧，外頭打十年仗我們也不怕。”
小九又繞著院子走了一圈，歎道：“不怕違製？”狄希陳摸了摸下巴。
半日才道：“不算吧，隻是牆厚些，房高些。
你沒見過楊尚書家地山莊呢，牆比我家的還高一丈，裏頭足足住了楊家上千的人，不是見過他家那個，我也不知道山莊可以這樣建。”
小九問道：“你這個花了不少銀子吧，就這片地前後也足有四五十頃。”
狄希陳伸了六個手指。
笑得跟偷了腥的貓一樣：“六十頃，三千一百兩，說是太旱，十幾年沒好收成，他就不知道花幾百兩挖溝渠，引運河裏水來。”
小九笑道：“就是不挖渠。
你種上玉米番薯土豆，也不虧。”
狄希陳道：“因我挖了渠，你看中的那個小莊人家又不大想賣了，俺道：你不賣俺就把渠填起，他還要加二百兩，你二哥沒理他，要跟他分攤挖渠的錢，他才罷了。
那邊幾頃地比我這邊肥多了呢，到時你在渠上挖個口子引水，一點事不費。”
小九謝了道：“那俺先買下罷。
多少錢？”狄希陳道：“一千四百兩，你夠不夠？不夠我替你添上些。”
小九算了算道：“差不多也夠了。
隻是買下先掛你名下成不成？”狄希陳笑道：“我知道，跟人家說隻說我買呢。
他那莊上幾間破屋也住不得人，明叫隊人去替你推倒了蓋個三進小院子，算是我替你暖居罷。”
小九笑笑道：“三進還罷了，不要再套東西院，東邊做個菜園，西邊建個牲口棚罷，反正我們兩口兒居住，要不了太多地方。”
狄希陳笑道：“你倒會替我省錢。
那就依了你。”
兄弟兩個轉到後邊廳上，狄二已是等的久了。
三人吃罷了飯閑話，提起小九買莊，狄二就道：“老三老四在前邊轉了幾日，都教我打發走了。
小九再買莊，他兩個必來擾你。”
小九道：“我有心要治他們一治，卻有個法子，要跟二哥五哥商議可行得。”
狄希陳道：“治他容易，隻是畢竟我爹麵上不太好看，我也忍很久了呢。”
小九笑道：“不難，我聽說三哥跟黃捕頭走得極近，攬了些訟事在身上混飯吃，如今四哥也與他混在一起，這裏頭不清不白多著呢。”
狄二畢竟是個老實人，睜了兩隻眼睛看狄希陳，狄希陳想了想道：“咱們下手，明一縣人都要指了罵我們窩裏鬥，卻是不美，難道你有妙法？”小九道：“黃捕頭跟吳捕頭爭寵不是一日，靠了我家做中轉，過手的銀子比吳捕頭多，吳捕頭又跟個賈書辦好，那人卻是我妻舅地兒女親家，我隻把房契托賈書辦出手，別的隻看三哥為人了。”
狄希陳道：“若是犯的事多了違了眾怒卻不好收場，少不得我還要將了書信與趙大人說情。”
小九笑道：“他兩個捕頭狗咬狗，趙大人那裏隻有捂的，三哥四哥最多是罰穀罰紙。
我與你打賭，罰他兩個一人四刀紙，”狄希陳笑道：“依你，若不是四刀，你明就上我家讀書去，若是四刀，我送你套新刻的全唐詩。”
兩個擊了掌，就請狄二做見證。
小九吃了飯就回了曹家尋他妻舅道：“俺府裏買房問五哥借了幾十兩銀，如今想賣了縣裏的房還他，你問問賈親家要不要？”曹秀才忙道：“你那裏幾架破屋，又是你三哥那個臭蟲占了，誰肯要來，他在縣裏相與地都是富貴人家，必不肯買你的。”
小九笑道：“我三哥為什麽占那幾架破屋，你去問問賈親家去，他必肯要的。
做成了我抽一成謝你，如何？”曹秀才看銀子份上，勉強與賈書辦說了，賈書辦道：“我不要他的，替你問問旁人罷。”
送走了曹秀才就趁黑摸到吳捕頭家，吳捕頭喜歡道：“他有了那塊寶地，大人喜歡他那裏又近又穩妥，差不多事事都交給他，我若是買下了，還有他什麽事。
又是你親家，看你份上俺出六十兩罷。”
兩個帶了銀子連夜到曹家，就是賈書辦做中人，立了契約，當麵將銀子稱給小九。
小九取了六兩謝曹大舅，又取了二兩給曹婆子道：“明日請兩位大哥吃酒，還要煩您買菜。”
曹婆子緊緊握了銀子，口內推辭道：“那是俺親家，請他們吃酒哪能要女婿費鈔。”
吳捕頭心裏有事，笑道：“不必了，等收拾了姓黃的俺請你們吃酒，此時走了消息反倒不美。”
拱拱手道別，與賈書辦兩個回家密室裏謀劃。
曹氏晚間道：“你也太大方了，八兩銀夠我們用兩個月呢。”
小九笑道：“你娘跟你哥，不拿銀子掩了口，明日人家就知道我賣了房，壞了吳捕頭事，這幾十兩我們還要還了人家。”
曹氏摸了銀子半日方道：“也算去了樁心事，隻可惜賣的賤了些。”
小九笑道：“那幾間破屋又不值錢，這個就是上上簽了，我實想著四十兩就好，人家看你哥份上出到六十，已是不易。”
就分了十二兩與她道：“你收起罷。
這些我先還了人家，好借好還，再借不難。”
曹氏點頭道：“我娘想要那件皮祅，問我要了半日呢，我有些舍不得給她。”
小九道：“那件青綢麵的？我不是叫你給她了麽？”曹氏搖頭道：“是那件藍底團花壽字紋的，本是想改了給你穿的。”
道：“那件可不便宜，原是五哥任上做了帶來家的，十來兩銀，一張狐狸皮隻取毛最厚的一塊兒拚的，上百兩也沒處買去，你換個麵子自己穿罷，以後與|.曹氏聽說了那麽值錢，吐舌道：“俺就說小羊糕的皮哪裏這樣軟厚。
不如賣了換銀子罷。”
小九笑道：“真賣卻賣不上價，五哥五嫂當初隻要穿的厚暖輕便，整張的皮子都切碎了分上中下三等，上等的做了兩件與三伯父兩口兒，中等的也與我做了件，下等的綴成皮褥子。
我還有兩個箱子丟在他家，明等他搬到府裏找出來，見了你就知道了，這件你自穿罷。”
曹氏聽了才放心，真個在燈下拆了外邊的麵子，果然裏邊是無數大小皮塊拚的。
曹婆子見了道不值錢，依舊要了那件青綢麵的羊皮祅去。
第二日素姐知道小九回來，請了他兩口兒去住幾日，教狄三狄四兩個眼紅個不了，坐了狄三家裏吃悶酒。
小寄姐隻當狄三真調戲了素姐，早抱了孩子回娘家去了。
狄三招了小金寶來歇宿，黃捕頭道：“小金寶的手藝卻不如尊嫂，不如請她回家罷。”
狄三道：“這個婆娘幾日不打，就當自己是正頭娘子，急切裏奈何不了她，且讓她樂幾日。”
三個人一處吃酒，就有人來送趙知縣禮。
借了狄三家說話。
先打發了小金寶，狄三狄四也避到廚下，狄四道：“你這樣也沒什麽出息兒，不如自己去尋趙知縣做人情份上。”
狄三道：“黃捕頭但有出息也分我些，倒比自己出頭好。
從前老五不在家，我去求他還應我一二件，如今老五在家，倒不好借他名頭了。”
狄四自作聰明搬了石頭砸了自己地腳。
狄希陳家根本不理會他二人，狄員外那裏也厭他。
新莊上去狄二與兩個侄兒隻留他坐下吃茶，陳茶吃多了肚饑，大盤的饅頭管夠，要銀子半錢沒有。
比不得狄三隻要小寄姐麵前低聲下氣，童奶奶還肯照看一二。
所以回過頭來又尋狄三的門路。
狄三教他幾句甜言蜜語一哄，還當他是自己人，凡事都不避他，兩個說些貼心話，到了半夜。
那人走了，外頭又走進幾個人來。
狄四就有些忍不住道：“俺們窗後聽聽去，日日都這般，你也該存下心來記幾件事，以後有個拿手。”
狄三深以為然，兩個果真坐了窗下偷聽。
原來繡江縣裏一個富戶家裏走丟個使女。
教個光棍騙回家睡了十幾日，主人家尋到。
反教光棍糾人打傷了。
富戶吞不下這口氣，就想明日上堂教知縣大人幾板子敲死他以絕後患。
情願送知縣大人一百兩銀，再把這個使女送給黃捕頭。
黃捕頭在那裏愛理不理，還想要他出二十兩銀方肯。
狄三道：“這個老胖子，家裏有兩個妾，這回倒便宜他，聽說那個婢女生得好呢。”
狄四正在那裏貼著板壁想主意，院子外頭一眾快手點了火把圍了前後門。
吳捕頭踢了門進來道：“俺家個空院子空了好幾年，哪裏來的有人住。
快看是不是狐狸精做怪。”
他手下幾個心腹餓鷹捕兔一般捉了狄三狄四，捆在院裏樹上當狐精淋了一臉黑狗血。
又澆了一身黃哄哄的糞便，黃捕頭在房裏張見捆人就想跳窗，叫幾個人也是一般捆在樹上淋了個從頭到腳。
隻有那個富戶，吳捕頭隻說他是教狐精迷住了，放了他家去。
吳捕頭搜了房裏黃捕頭才收的兩百來兩銀子，先揣了身上，又將屋裏細細搜了一遍，並沒有什麽值錢的東西，十來個人扔了那三個人在院外頭餐風飲露，自在院裏吃酒賭錢大樂。
到了天明，黃捕頭家人尋來，吳捕頭死活隻說是捉狐精，還說要送三個人去縣裏紫陽觀叫張天師收了。
黃捕頭道：“俺實是你黃大哥，真是狐精也不能真讓你捆了一夜。”
教家人取了四十兩銀子謝他，又取出二十兩散與眾人，方放了他回家。
狄三狄四兩個也道：“俺們是房東，住這裏幾個月了，左右鄰舍都能作證，青天白日哪裏來的狐精做亂。”
吳捕頭捏著鼻子看了半日方道：“這兩個狐精送了縣裏去。
妝了狄大人家地親戚哄人呢。”
趙知縣堂上見是這兩個厭物，審了是占了人家屋宇，查了吳捕頭實有房契，也有兩分不耐煩，提了竹簽要打，邊上門子攔道：“他兩個打壞了不值什麽，卻壞了狄大人麵皮，不如罰些銀子罷。”
就一個人罰了四刀紙，連使費一個人也要掏六十兩出來，他兩個哪裏交得出，尖尖打了十板押著去狄希陳家裏討。
素姐使了人隔門道：“外頭傳的見神見鬼，俺家再不與這樣敗壞人名聲的人來往。”
跳至
狄大嫂故意裝做聽不見，問狄大討錢道：“家裏沒麵了，給我幾十文去買兩升麵。”
狄大真個數了二三十文錢出來，衝狄三拱拱手道：“三弟吃了麵去，我買房欠了人家錢，今兒說不定人家要來討，還得躲躲。”
就抬了腳前門出去，繞了一個圈後門回來。
狄三吃了碗清湯麵，狄大嫂就丟了他在前廳，自家點了燈做針錢陪他，狄三哪裏坐得住，摸摸還有幾兩銀子，不如去關帝廟裏賭兩把，就道：“大嫂替俺留門，俺去尋個朋友就來。”
狄大嫂送他到門口，看他轉了街口朝北去了，忙敲開小九家的門對曹氏道：“你三哥還沒走呢，這幾日小心。”
說罷就回家緊緊關了過道門，又在門後抵了張破桌，方回房去睡了。
曹氏也怕三更半夜狄三闖進來，丟東西事小，吵鬧起來名聲事大，也將前後門都關得嚴嚴的，合衣倒在小九腳後睡了。
卻說狄希陳在家又住了兩天，狄四日日上門要求見，狄九強一見是他，隻拿了大棍子嚇他。
狄四對這個渾人卻沒法子。
挨了兩下跑去狄員外那裏訴苦，狄員外道：“童奶奶跟我說來，三侄兒隻是吃醉了，你到處敗壞他名聲，誰敢開門見你。”
狄四道：“三叔怎麽隻信他不信俺。
他在成都任上就跟個小寄姐風流，不然怎麽五弟花了一百兩銀買來地美人，雙手就送與他來？”狄員外教他噎得說不出話來，半晌方道：“你可是胡說。
俺家素姐房裏二三十個人，你又在邊上站著，給他天大個膽子他也不敢怎麽樣。
這事他可做不出來。”
狄四還在拿狄三偷了小寄姐強辯，童奶奶在後邊衝出來罵道：“賊砍頭的死人，別以為你做的那些好事人都不知道，俺就當了狄大叔麵跟你對質。
你說俺家寄姐偷人，沒的讓你戴了綠帽，本是俺女婿求了小陳哥正經娶來家，教你這臭糞嘴一噴，倒成了偷人，俺跟你拚了。”
童奶奶扯了狄四的衣裳用力一拉，半新的綢衫就裂了好大一道口子，狄四心痛的要死。
他原本是二房妾生的，雖然老子做過一任官，無奈子女太多。
他又是最大地那個，狄二老太爺也不甚待見他。
死了更沒多少家事給他，又娶了個比他能吃比他會花的娘子。
兩個四處打秋風，就這兩件綢衫出來見人，此時叫童奶奶扯壞了，哪裏肯依。
調羹撿了狄員外一件綢衫給他，他還另要了件夾道袍，才悻悻的衝童奶奶吐了口唾沫，蹭了相識人家的車去明水狄希陳新莊上混飯吃。
狄希陳在家幾日見狄三狄四兩個不來，方放心道：“寧可府裏慢些兒收拾。
我再留兩個男人在家，你們在家收拾東西罷。
七七那日燒完紙你就在家動身，俺後日帶了兒子女兒直接去府裏。”
素姐點頭道：“就這麽放過那兩個人，我可是有些不高興，怎麽都要教訓他們一頓。”
狄希陳笑道：“我想了幾日呢，自然是要收拾的，知縣大人看了我的麵子幾板子就能敲死他，隻是真下了手，倒教人家以為你真吃了虧，還是放一放地好，等大家都忘了，一跤叫他跌下去爬不起來，再不敢上咱家門來才好。”
素姐道：“不是怕人家說，我當場就大棒槌打他，家裏隻有兩個守門的男人，又隔的遠，到不好動手，你多留幾個人也罷。
府裏的房子，先收拾出住的幾間來，等咱們搬過去說。”
狄希陳便真個將府裏的家人叫了兩個回來，與自己帶的兩個都留在家裏白天守門，晚上巡夜。
卻說狄三在府裏賭了幾日錢，輸得精光方搖搖晃晃去尋狄大，狄大嫂隔了門隻說不在家，並不開門見他，再敲狄二家，狄二嫂更幹脆道：“俺家沒男人，不好放你進來，別處去罷。”
他無法隻得去敲小九家門，小九前日揍了他哥一頓，膽子倒變大了，白日裏尋了好大一根棒槌，又買了幾大包粗針，拿半塊磚頭敲了一整天，改造成個針剌蝟，迎著日頭寒光閃閃，等了狄三兩日了，見他來了，開了門就亮出來撲狄三而去，曹氏攔都攔不住。
狄三實不料小九這般強悍，唬得掉頭就跑，掉了隻鞋都不敢停下來撿，頭也不回跑了兩條街，當了身上一件夾祅，雇了頭驢灰溜溜回繡江去了。
小九教曹氏拉了後腿，埋怨道：“你拉我做什麽，今兒不好好叫他嚐嚐我九爺的厲害，他就不知道長記性。”
曹氏奪了長刺的棒槌笑道：“嚇嚇他罷了，真這麽一棒下去，紮幾十個眼倒沒什麽，他拿住了去訛你就劃不來。”
說罷拿了石磯子上敲了兩下，刺蝟的刺就掉了一半，再敲兩下，還是一根棒槌。
曹氏拿條帚掃了道：“可惜這些針，夠我用好幾年。”
小九笑道：“我想到法子把咱繡江院子要回來了，明兒我們回縣裏去罷，你不是說你哥跟縣裏賈書辦是兒女親家？”曹氏喜道：“那可是好，俺去買隻燒鴨，再買壇子好酒明兒捎回去。”
小九道：“曹氏道：“要回房子就罷了，休叫他下不了台。
總是親兄弟。”
小九搖頭道：“他跟親生兒子都不親，別說咱們了。
我跟五哥商量去，想必五哥也恨得他牙癢癢。”
曹氏笑了一笑不說話，第二日兩個托了狄大嫂看房子，買了大包東西要回繡江。
曹氏還要去娘家居住，小九道：“你先回家罷，我去新莊上找五哥去，不是明日就是後日去尋你。”
半道上在狄希陳新莊就下了車。
狄希陳地新莊離大道還有四五裏路，一條小路教來往的車壓出深深地車轍，剛又下過三兩點雨，一腳下去一個深深腳印，小九跳來跳去，跳得腿都抽筋，方到前莊上。
一個工頭認得他，拉了他一邊道：“你大哥跟五哥都在後莊呢，路不好走，等會坐了送飯的車後邊去罷。”
小九在前莊轉了轉，狄希陳是務實地人，也不學人家擺石獅做門樓，水磨的青磚砌的七大間，正中一間是過道，拾階而上，裏邊就是一個大天井，俱是方磚鋪地，隻四角種了鬆樹，沿回廊轉了一圈，東西各是五間，從東邊院中磚鋪的小道轉出去是片竹林。
此時竹子並不多，想是移來不久，枝梢還有些兒發黃，小道的盡頭是東廁。
小九住了腳去看西邊，西邊另有一個月洞門，通了夾道，一頭朝北有個門，裏邊人來人往，粉條燉豬肉的香味傳來，想必是廚房。
另一頭一直i排群房，每排四間，共有三排，還隻有四堵牆。
那個工頭尋到小九，送他後門坐了車，大青磚鋪的路，兩邊是幾頃田，再裏邊一左一右兩個小山包，挖了坑，想是明春要種樹。
進了山道幾步路，就是大石砌的一堵高牆，兩三拳厚的木門還包了屋鐵皮，倒像個山寨模樣。
進去小山環繞之中有個小小盆地，但凡通著外邊的道路的要緊之處，都據地勢建了幾間屋，想是給看莊的家人居住。
最高的小山頂上還有座三層小塔，地勢最低處卻是幾十畝大一片池塘，邊上向陽處緩坡上一所四進宅院，院前好大一片空地都鋪了方磚，院東邊套出一個三進小院，西邊是倉庫馬棚下人群房，與平常明水鎮上的大宅差不多少，後院的石牆又高又大，將背靠的小山包在裏頭，此時山上也是光禿禿的，隻山頂有個亭子，一條曲折小路通後院。
不覺到了大宅門前，狄希陳已是接了出來道：“這後邊你從沒來過，如何？”小九笑指後邊山上道：“這裏再樹根旗杆，掛麵劫富濟貧的旗就更好了。”
狄希陳笑道：“進可攻，退可守，再屯上三年糧，外頭打十年仗我們也不怕。”
小九又繞著院子走了一圈，歎道：“不怕違製？”狄希陳摸了摸下巴。
半日才道：“不算吧，隻是牆厚些，房高些。
你沒見過楊尚書家地山莊呢，牆比我家的還高一丈，裏頭足足住了楊家上千的人，不是見過他家那個，我也不知道山莊可以這樣建。”
小九問道：“你這個花了不少銀子吧，就這片地前後也足有四五十頃。”
狄希陳伸了六個手指。
笑得跟偷了腥的貓一樣：“六十頃，三千一百兩，說是太旱，十幾年沒好收成，他就不知道花幾百兩挖溝渠，引運河裏水來。”
小九笑道：“就是不挖渠。
你種上玉米番薯土豆，也不虧。”
狄希陳道：“因我挖了渠，你看中的那個小莊人家又不大想賣了，俺道：你不賣俺就把渠填起，他還要加二百兩，你二哥沒理他，要跟他分攤挖渠的錢，他才罷了。
那邊幾頃地比我這邊肥多了呢，到時你在渠上挖個口子引水，一點事不費。”
小九謝了道：“那俺先買下罷。
多少錢？”狄希陳道：“一千四百兩，你夠不夠？不夠我替你添上些。”
小九算了算道：“差不多也夠了。
隻是買下先掛你名下成不成？”狄希陳笑道：“我知道，跟人家說隻說我買呢。
他那莊上幾間破屋也住不得人，明叫隊人去替你推倒了蓋個三進小院子，算是我替你暖居罷。”
小九笑笑道：“三進還罷了，不要再套東西院，東邊做個菜園，西邊建個牲口棚罷，反正我們兩口兒居住，要不了太多地方。”
狄希陳笑道：“你倒會替我省錢。
那就依了你。”
兄弟兩個轉到後邊廳上，狄二已是等的久了。
三人吃罷了飯閑話，提起小九買莊，狄二就道：“老三老四在前邊轉了幾日，都教我打發走了。
小九再買莊，他兩個必來擾你。”
小九道：“我有心要治他們一治，卻有個法子，要跟二哥五哥商議可行得。”
狄希陳道：“治他容易，隻是畢竟我爹麵上不太好看，我也忍很久了呢。”
小九笑道：“不難，我聽說三哥跟黃捕頭走得極近，攬了些訟事在身上混飯吃，如今四哥也與他混在一起，這裏頭不清不白多著呢。”
狄二畢竟是個老實人，睜了兩隻眼睛看狄希陳，狄希陳想了想道：“咱們下手，明一縣人都要指了罵我們窩裏鬥，卻是不美，難道你有妙法？”小九道：“黃捕頭跟吳捕頭爭寵不是一日，靠了我家做中轉，過手的銀子比吳捕頭多，吳捕頭又跟個賈書辦好，那人卻是我妻舅地兒女親家，我隻把房契托賈書辦出手，別的隻看三哥為人了。”
狄希陳道：“若是犯的事多了違了眾怒卻不好收場，少不得我還要將了書信與趙大人說情。”
小九笑道：“他兩個捕頭狗咬狗，趙大人那裏隻有捂的，三哥四哥最多是罰穀罰紙。
我與你打賭，罰他兩個一人四刀紙，”狄希陳笑道：“依你，若不是四刀，你明就上我家讀書去，若是四刀，我送你套新刻的全唐詩。”
兩個擊了掌，就請狄二做見證。
小九吃了飯就回了曹家尋他妻舅道：“俺府裏買房問五哥借了幾十兩銀，如今想賣了縣裏的房還他，你問問賈親家要不要？”曹秀才忙道：“你那裏幾架破屋，又是你三哥那個臭蟲占了，誰肯要來，他在縣裏相與地都是富貴人家，必不肯買你的。”
小九笑道：“我三哥為什麽占那幾架破屋，你去問問賈親家去，他必肯要的。
做成了我抽一成謝你，如何？”曹秀才看銀子份上，勉強與賈書辦說了，賈書辦道：“我不要他的，替你問問旁人罷。”
送走了曹秀才就趁黑摸到吳捕頭家，吳捕頭喜歡道：“他有了那塊寶地，大人喜歡他那裏又近又穩妥，差不多事事都交給他，我若是買下了，還有他什麽事。
又是你親家，看你份上俺出六十兩罷。”
兩個帶了銀子連夜到曹家，就是賈書辦做中人，立了契約，當麵將銀子稱給小九。
小九取了六兩謝曹大舅，又取了二兩給曹婆子道：“明日請兩位大哥吃酒，還要煩您買菜。”
曹婆子緊緊握了銀子，口內推辭道：“那是俺親家，請他們吃酒哪能要女婿費鈔。”
吳捕頭心裏有事，笑道：“不必了，等收拾了姓黃的俺請你們吃酒，此時走了消息反倒不美。”
拱拱手道別，與賈書辦兩個回家密室裏謀劃。
曹氏晚間道：“你也太大方了，八兩銀夠我們用兩個月呢。”
小九笑道：“你娘跟你哥，不拿銀子掩了口，明日人家就知道我賣了房，壞了吳捕頭事，這幾十兩我們還要還了人家。”
曹氏摸了銀子半日方道：“也算去了樁心事，隻可惜賣的賤了些。”
小九笑道：“那幾間破屋又不值錢，這個就是上上簽了，我實想著四十兩就好，人家看你哥份上出到六十，已是不易。”
就分了十二兩與她道：“你收起罷。
這些我先還了人家，好借好還，再借不難。”
曹氏點頭道：“我娘想要那件皮祅，問我要了半日呢，我有些舍不得給她。”
小九道：“那件青綢麵的？我不是叫你給她了麽？”曹氏搖頭道：“是那件藍底團花壽字紋的，本是想改了給你穿的。”
道：“那件可不便宜，原是五哥任上做了帶來家的，十來兩銀，一張狐狸皮隻取毛最厚的一塊兒拚的，上百兩也沒處買去，你換個麵子自己穿罷，以後與|.曹氏聽說了那麽值錢，吐舌道：“俺就說小羊糕的皮哪裏這樣軟厚。
不如賣了換銀子罷。”
小九笑道：“真賣卻賣不上價，五哥五嫂當初隻要穿的厚暖輕便，整張的皮子都切碎了分上中下三等，上等的做了兩件與三伯父兩口兒，中等的也與我做了件，下等的綴成皮褥子。
我還有兩個箱子丟在他家，明等他搬到府裏找出來，見了你就知道了，這件你自穿罷。”
曹氏聽了才放心，真個在燈下拆了外邊的麵子，果然裏邊是無數大小皮塊拚的。
曹婆子見了道不值錢，依舊要了那件青綢麵的羊皮祅去。
第二日素姐知道小九回來，請了他兩口兒去住幾日，教狄三狄四兩個眼紅個不了，坐了狄三家裏吃悶酒。
小寄姐隻當狄三真調戲了素姐，早抱了孩子回娘家去了。
狄三招了小金寶來歇宿，黃捕頭道：“小金寶的手藝卻不如尊嫂，不如請她回家罷。”
狄三道：“這個婆娘幾日不打，就當自己是正頭娘子，急切裏奈何不了她，且讓她樂幾日。”
三個人一處吃酒，就有人來送趙知縣禮。
借了狄三家說話。
先打發了小金寶，狄三狄四也避到廚下，狄四道：“你這樣也沒什麽出息兒，不如自己去尋趙知縣做人情份上。”
狄三道：“黃捕頭但有出息也分我些，倒比自己出頭好。
從前老五不在家，我去求他還應我一二件，如今老五在家，倒不好借他名頭了。”
狄四自作聰明搬了石頭砸了自己地腳。
狄希陳家根本不理會他二人，狄員外那裏也厭他。
新莊上去狄二與兩個侄兒隻留他坐下吃茶，陳茶吃多了肚饑，大盤的饅頭管夠，要銀子半錢沒有。
比不得狄三隻要小寄姐麵前低聲下氣，童奶奶還肯照看一二。
所以回過頭來又尋狄三的門路。
狄三教他幾句甜言蜜語一哄，還當他是自己人，凡事都不避他，兩個說些貼心話，到了半夜。
那人走了，外頭又走進幾個人來。
狄四就有些忍不住道：“俺們窗後聽聽去，日日都這般，你也該存下心來記幾件事，以後有個拿手。”
狄三深以為然，兩個果真坐了窗下偷聽。
原來繡江縣裏一個富戶家裏走丟個使女。
教個光棍騙回家睡了十幾日，主人家尋到。
反教光棍糾人打傷了。
富戶吞不下這口氣，就想明日上堂教知縣大人幾板子敲死他以絕後患。
情願送知縣大人一百兩銀，再把這個使女送給黃捕頭。
黃捕頭在那裏愛理不理，還想要他出二十兩銀方肯。
狄三道：“這個老胖子，家裏有兩個妾，這回倒便宜他，聽說那個婢女生得好呢。”
狄四正在那裏貼著板壁想主意，院子外頭一眾快手點了火把圍了前後門。
吳捕頭踢了門進來道：“俺家個空院子空了好幾年，哪裏來的有人住。
快看是不是狐狸精做怪。”
他手下幾個心腹餓鷹捕兔一般捉了狄三狄四，捆在院裏樹上當狐精淋了一臉黑狗血。
又澆了一身黃哄哄的糞便，黃捕頭在房裏張見捆人就想跳窗，叫幾個人也是一般捆在樹上淋了個從頭到腳。
隻有那個富戶，吳捕頭隻說他是教狐精迷住了，放了他家去。
吳捕頭搜了房裏黃捕頭才收的兩百來兩銀子，先揣了身上，又將屋裏細細搜了一遍，並沒有什麽值錢的東西，十來個人扔了那三個人在院外頭餐風飲露，自在院裏吃酒賭錢大樂。
到了天明，黃捕頭家人尋來，吳捕頭死活隻說是捉狐精，還說要送三個人去縣裏紫陽觀叫張天師收了。
黃捕頭道：“俺實是你黃大哥，真是狐精也不能真讓你捆了一夜。”
教家人取了四十兩銀子謝他，又取出二十兩散與眾人，方放了他回家。
狄三狄四兩個也道：“俺們是房東，住這裏幾個月了，左右鄰舍都能作證，青天白日哪裏來的狐精做亂。”
吳捕頭捏著鼻子看了半日方道：“這兩個狐精送了縣裏去。
妝了狄大人家地親戚哄人呢。”
趙知縣堂上見是這兩個厭物，審了是占了人家屋宇，查了吳捕頭實有房契，也有兩分不耐煩，提了竹簽要打，邊上門子攔道：“他兩個打壞了不值什麽，卻壞了狄大人麵皮，不如罰些銀子罷。”
就一個人罰了四刀紙，連使費一個人也要掏六十兩出來，他兩個哪裏交得出，尖尖打了十板押著去狄希陳家裏討。
素姐使了人隔門道：“外頭傳的見神見鬼，俺家再不與這樣敗壞人名聲的人來往。”
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