第一百四十四章 連氏（上）狄家莊上到明水薛家不過六七裏地，小全哥跟嚴明柏兩個好不容易出趟門，就想著跑馬，豈料狄希陳早有準備，命人牽了韁繩，不過快走罷了。
一頭走，一頭指著路邊的莊田地土，考問他兩個怎麽種地。
兩個孩子到了學裏兩三天，都得先生讚許，不免滋長些驕氣，卻教狄希陳拿這些他們不大瞧得起的播種收割問得汗出如漿。
偏偏小板凳幾個隨侍左右，他們兩個答不出來的，人家隨口就能答得清楚明白。
這段路兒說長也不長，兩個孩子就漸漸覺得難走極了。
狄希陳瞧他們在馬背上扭來扭去，小臉紅一塊白一塊，覺得過猶不及，可以點到為止了。
因薛家的大門還有半裏來遠，笑道：“古人雲耕讀傳家，為什麽讀書還要放在後邊呢？是因為俺們先種好了地，才能吃飽飯有衣穿，才能專心讀書，就是讀書不成，或是回來種地，或是能去做生意，都有退路養活自個和家人。
若是成了四肢不勤五穀不分的書呆子，那就是廢物！”卻說素姐帶著小紫萱坐車，本來她兩口子商量好的，小紫萱也要教育幾句。
隻是才走半裏路小妞妞突然拉巴巴了，素姐無可奈何放棄，忙著收拾車廂，替小妞妞洗屁股，小紫萱因昨夜背書背得太晚，早歪著頭縮在車廂一角睡著了。
素姐瞧瞧一大一小兩張生得跟她一模一樣的小臉，再瞧瞧遠遠的前邊幾個黑點，心裏讓這幾個最親的人塞的滿滿。
來到明朝這些年，一直以來，素姐總覺得自己跟這個時代和社會隔著一層什麽。
直到此時，她才覺得生活是如此真實有趣。
小妞妞指著要路邊的一樣什麽東西，無人理她，呱一聲哭了。
素姐從胡思亂想中醒來，抱過小妞妞親了一口，哄她道：“寶齡，想要什麽？娘指給你看，頭頂，是天空，藍色的。
那一朵一朵的，是白雲……”小妞妞會跟著素姐的手指頭看看，其實並不太懂大人的話，奶媽笑道：“夫人，她哪裏聽得懂。”
素姐道：“小紫萱像她這麽大時，都會走路了呢，見著什麽就哥哥媽媽的叫你拿給她，小妞妞隻會指，卻不會說，總要多教教她。”
奶媽就有些惶恐，吃吃哎哎說不出話來，素姐笑道：“不怪你，寶齡房裏的女孩子們都太小了，你平常話就少。
明兒叫小雨滴搬過去罷，她是個愛說話的，寶齡有她伴著，說話必能早些。”
奶媽聽得素姐這樣說，才放下心來，笑道：“俺實是不愛說話兒。”
外頭薛老三一邊迎了出來一邊道：“紫萱呢？今兒從臨清請了個新戲班子的，舅舅帶你到後台去瞧瞧。”
素姐忙問：“是男戲是女戲？”薛老三道：“女戲，為首的幾個，回頭還要扮上了出殯時在前頭開道呢。”
素姐想到薛教授老兩口一生方正，休說看戲，連小曲兒都不肯多聽，若是教油頭粉麵的女戲子扮了《孟日紅破賊》，不曉得老兩口會不會氣得從棺材裏爬起來。
因道：“這是誰出的主意？”薛老三坐在趕車的邊上，小聲道：“今年都這樣，大哥二哥兩個在家暴跳半日，到底還是依了。”
素姐也道：“你捎了信來，說要亭子，想必都是南邊傳過來的新花樣吧。”
薛老三點頭道：“大哥門下一個清客相公主持的，說南邊現今通是這樣兒，俺們縣裏也有一二例在前，果然今兒來的客人都說俺家辦的體麵。”
素姐就住了口，拍醒小紫萱道：“到了，快醒醒，昨兒丁媽媽教你的規矩都記住了？”小紫萱忙坐正了，微微點頭道：“都記住了。”
素姐拍拍她，道：“不許穿幫，回了家當猴子都由你，在外頭可要守好規矩。”
小紫萱慢慢站起來，走到外頭，薛老三伸了手要抱她，她兩膝一彎，本是想跳下去，又停了停，伸出手扶著門框，側身伸一隻腳下來踩著板凳，站穩了，才將另一隻手交給舅舅，小心下車，站在邊上。
薛老三繞著外甥女兩三個圈兒，道：“這是俺家小紫萱？”小杏花扶著素姐下車，回道：“俺們小姐長大了。”
薛老三對素姐家的婢女們從來都是沒脾氣，摸了摸鼻子道：“俺去接表舅媽去。”
一路小跑去了。
門前知客曉得是姑奶奶回來，喊了一嗓子，隻得聽鼓樂齊鳴，倒招得小妞妞唬了一跳，素姐忙將女兒摟在懷裏，一邊拍著，一邊道：“自家人，歇了罷。”
那知客忙叫吹鼓手收了，點頭哈腰在前邊引路素姐到靈前禮畢。
小杏花將單子遞給門口的帳房，道：“俺們不用人引路，先去老姨奶奶處換衣裳歇歇。”
原來薛教授靜養的一個小院子裏，龍氏正坐小廳裏呆呆的想心思。
見女兒來了，站起來笑道：“怎麽先上我這裏來？去上房罷。”
素姐道：“俺不放心媽，先來瞧瞧。”
龍氏抱怨道：“俺有什麽，隻是你兩個小兄弟，分家吃了大虧呢。”
素姐道：“俺們四個都是你親生的，你愁什麽。”
龍氏衝上房了點，還要說話，素姐忙攔她道：“媽，怎麽分都虧，少說兩句罷。”
龍氏心裏不快活，素姐將小妞妞丟到她懷裏，道：“早上起的太早，叫她在這睡會子。
俺去上房。”
龍氏將外孫女抱在懷裏，臉上隻有笑，道：“去罷，俺的小妞妞，外婆怎麽疼都疼不夠。”
抱著孩子笑嘻嘻就進了房裏。
奶媽連忙跟上。
素姐把翠鳳跟青雲留下。
帶著小杏花跟翠玉去上房。
連氏病了，來的客都在巧姐院子裏。
連氏院門口的人要攔，小杏花道：“大夫人病著，姑奶奶曉得了，不進去瞧瞧？這是誰家的規矩？”那人無話可回，教邊上人拉了一把，素姐帶著小紫萱就跨過了門檻。
外間隻有連氏嫂子一人，正坐在鋪了錦緞桌圍的圓桌邊抹骨牌。
見素姐進來，忙站起來道：“你來的早。”
素姐道：“聽說大舅媽病著，俺帶著小紫萱來瞧瞧她。”
連趙完娘子道：“使得，俺們進去罷。”
親自動手掀了簾子讓，裏邊點了沉速，青煙嫋嫋，連氏挽著頭發閉眼半靠在一堆錦墊上，左右各站了兩個妾，手裏不是捧著茶碗，就是捧著手巾。
素姐問她道：“可是又病著了？紫萱問你舅媽好。”
小紫萱忙正經道了萬福。
連氏睜了眼，笑一笑道：“大姑奶奶，俺失禮了，快搬凳給姑奶奶跟表小姐坐。”
素姐坐下，叫翠玉道：“帶小姐去依霜依雪那邊去罷。”
掉了頭衝連氏姑嫂道：“這才兩個月，就瘦成這樣。”
連氏有氣無力道：“也隻姑奶奶你跟俺嫂子記著俺，還來瞧瞧。
俺就是個死人呢。
姑奶奶，俺病了這許多天，你大兄弟連房門都不曾跨過一步。”
素姐隨口道：“想必是忙。”
連趙完娘子咳了幾聲兒，道：“姑奶奶也歇歇罷，俺帶狄家嫂子出去，你睡會子。”
連氏點點頭，素姐就替她把帳子放下了，跟著連趙完娘子出來，到東廂房裏邊坐下。
連趙完娘子因跟前都是自個家帶來的人，笑道：“俺瞅著她裝病，自個都要得病了。”
素姐隻笑笑，道：“兩口子鬧別扭呢。”
連趙完娘子做了個鬼臉，冷笑道：“今兒是正日子，她也不出頭，俺連家的臉都讓她丟盡了。
回頭老太爺來了必要說她。”
素姐道：“我隻好奇，他兩口子怎麽就鬧得這樣不可開交。”
連趙完娘子笑道：“就為了她跟前那十來個人兒。
你兄弟幾個兒子裏頭，隻看素依生的那個小官哥最是喜歡。
嫡出的兩個兒反排了後邊。
所以她兩個一提到孩子們，就要爭吵。
說起來這個素依也是好本事，她管家倒比俺家姑奶奶管的好。”
素姐道：“瞧著素依倒還像個本份的。”
又謝她道：“多謝你薦來的那個胡賣婆，不然俺家可做不出那樣的好亭子來。”
連趙完娘子擺擺手兒道：“自家親眷，謝什麽。”
瞧了瞧屋子裏的沙漏道：“還有一個時辰，俺去請姑奶奶起來罷。
狄家嫂子在這房裏歇歇？”素姐辭道：“二舅媽那裏也要打個轉。”
說罷自去巧姐處。
巧姐的院子裏十來間房都坐了有人，素姐一一打過招呼，巧姐已是接了出來，小聲道：“俺們家那幾位都在呢。”
素姐得了提醒，自然先留了心，果然東邊靠南窗一盤大炕上，狄四嫂、狄七嫂都坐在一處，調羹是另給了個板凳坐在邊上。
素姐與跳至
一頭走，一頭指著路邊的莊田地土，考問他兩個怎麽種地。
兩個孩子到了學裏兩三天，都得先生讚許，不免滋長些驕氣，卻教狄希陳拿這些他們不大瞧得起的播種收割問得汗出如漿。
偏偏小板凳幾個隨侍左右，他們兩個答不出來的，人家隨口就能答得清楚明白。
這段路兒說長也不長，兩個孩子就漸漸覺得難走極了。
狄希陳瞧他們在馬背上扭來扭去，小臉紅一塊白一塊，覺得過猶不及，可以點到為止了。
因薛家的大門還有半裏來遠，笑道：“古人雲耕讀傳家，為什麽讀書還要放在後邊呢？是因為俺們先種好了地，才能吃飽飯有衣穿，才能專心讀書，就是讀書不成，或是回來種地，或是能去做生意，都有退路養活自個和家人。
若是成了四肢不勤五穀不分的書呆子，那就是廢物！”卻說素姐帶著小紫萱坐車，本來她兩口子商量好的，小紫萱也要教育幾句。
隻是才走半裏路小妞妞突然拉巴巴了，素姐無可奈何放棄，忙著收拾車廂，替小妞妞洗屁股，小紫萱因昨夜背書背得太晚，早歪著頭縮在車廂一角睡著了。
素姐瞧瞧一大一小兩張生得跟她一模一樣的小臉，再瞧瞧遠遠的前邊幾個黑點，心裏讓這幾個最親的人塞的滿滿。
來到明朝這些年，一直以來，素姐總覺得自己跟這個時代和社會隔著一層什麽。
直到此時，她才覺得生活是如此真實有趣。
小妞妞指著要路邊的一樣什麽東西，無人理她，呱一聲哭了。
素姐從胡思亂想中醒來，抱過小妞妞親了一口，哄她道：“寶齡，想要什麽？娘指給你看，頭頂，是天空，藍色的。
那一朵一朵的，是白雲……”小妞妞會跟著素姐的手指頭看看，其實並不太懂大人的話，奶媽笑道：“夫人，她哪裏聽得懂。”
素姐道：“小紫萱像她這麽大時，都會走路了呢，見著什麽就哥哥媽媽的叫你拿給她，小妞妞隻會指，卻不會說，總要多教教她。”
奶媽就有些惶恐，吃吃哎哎說不出話來，素姐笑道：“不怪你，寶齡房裏的女孩子們都太小了，你平常話就少。
明兒叫小雨滴搬過去罷，她是個愛說話的，寶齡有她伴著，說話必能早些。”
奶媽聽得素姐這樣說，才放下心來，笑道：“俺實是不愛說話兒。”
外頭薛老三一邊迎了出來一邊道：“紫萱呢？今兒從臨清請了個新戲班子的，舅舅帶你到後台去瞧瞧。”
素姐忙問：“是男戲是女戲？”薛老三道：“女戲，為首的幾個，回頭還要扮上了出殯時在前頭開道呢。”
素姐想到薛教授老兩口一生方正，休說看戲，連小曲兒都不肯多聽，若是教油頭粉麵的女戲子扮了《孟日紅破賊》，不曉得老兩口會不會氣得從棺材裏爬起來。
因道：“這是誰出的主意？”薛老三坐在趕車的邊上，小聲道：“今年都這樣，大哥二哥兩個在家暴跳半日，到底還是依了。”
素姐也道：“你捎了信來，說要亭子，想必都是南邊傳過來的新花樣吧。”
薛老三點頭道：“大哥門下一個清客相公主持的，說南邊現今通是這樣兒，俺們縣裏也有一二例在前，果然今兒來的客人都說俺家辦的體麵。”
素姐就住了口，拍醒小紫萱道：“到了，快醒醒，昨兒丁媽媽教你的規矩都記住了？”小紫萱忙坐正了，微微點頭道：“都記住了。”
素姐拍拍她，道：“不許穿幫，回了家當猴子都由你，在外頭可要守好規矩。”
小紫萱慢慢站起來，走到外頭，薛老三伸了手要抱她，她兩膝一彎，本是想跳下去，又停了停，伸出手扶著門框，側身伸一隻腳下來踩著板凳，站穩了，才將另一隻手交給舅舅，小心下車，站在邊上。
薛老三繞著外甥女兩三個圈兒，道：“這是俺家小紫萱？”小杏花扶著素姐下車，回道：“俺們小姐長大了。”
薛老三對素姐家的婢女們從來都是沒脾氣，摸了摸鼻子道：“俺去接表舅媽去。”
一路小跑去了。
門前知客曉得是姑奶奶回來，喊了一嗓子，隻得聽鼓樂齊鳴，倒招得小妞妞唬了一跳，素姐忙將女兒摟在懷裏，一邊拍著，一邊道：“自家人，歇了罷。”
那知客忙叫吹鼓手收了，點頭哈腰在前邊引路素姐到靈前禮畢。
小杏花將單子遞給門口的帳房，道：“俺們不用人引路，先去老姨奶奶處換衣裳歇歇。”
原來薛教授靜養的一個小院子裏，龍氏正坐小廳裏呆呆的想心思。
見女兒來了，站起來笑道：“怎麽先上我這裏來？去上房罷。”
素姐道：“俺不放心媽，先來瞧瞧。”
龍氏抱怨道：“俺有什麽，隻是你兩個小兄弟，分家吃了大虧呢。”
素姐道：“俺們四個都是你親生的，你愁什麽。”
龍氏衝上房了點，還要說話，素姐忙攔她道：“媽，怎麽分都虧，少說兩句罷。”
龍氏心裏不快活，素姐將小妞妞丟到她懷裏，道：“早上起的太早，叫她在這睡會子。
俺去上房。”
龍氏將外孫女抱在懷裏，臉上隻有笑，道：“去罷，俺的小妞妞，外婆怎麽疼都疼不夠。”
抱著孩子笑嘻嘻就進了房裏。
奶媽連忙跟上。
素姐把翠鳳跟青雲留下。
帶著小杏花跟翠玉去上房。
連氏病了，來的客都在巧姐院子裏。
連氏院門口的人要攔，小杏花道：“大夫人病著，姑奶奶曉得了，不進去瞧瞧？這是誰家的規矩？”那人無話可回，教邊上人拉了一把，素姐帶著小紫萱就跨過了門檻。
外間隻有連氏嫂子一人，正坐在鋪了錦緞桌圍的圓桌邊抹骨牌。
見素姐進來，忙站起來道：“你來的早。”
素姐道：“聽說大舅媽病著，俺帶著小紫萱來瞧瞧她。”
連趙完娘子道：“使得，俺們進去罷。”
親自動手掀了簾子讓，裏邊點了沉速，青煙嫋嫋，連氏挽著頭發閉眼半靠在一堆錦墊上，左右各站了兩個妾，手裏不是捧著茶碗，就是捧著手巾。
素姐問她道：“可是又病著了？紫萱問你舅媽好。”
小紫萱忙正經道了萬福。
連氏睜了眼，笑一笑道：“大姑奶奶，俺失禮了，快搬凳給姑奶奶跟表小姐坐。”
素姐坐下，叫翠玉道：“帶小姐去依霜依雪那邊去罷。”
掉了頭衝連氏姑嫂道：“這才兩個月，就瘦成這樣。”
連氏有氣無力道：“也隻姑奶奶你跟俺嫂子記著俺，還來瞧瞧。
俺就是個死人呢。
姑奶奶，俺病了這許多天，你大兄弟連房門都不曾跨過一步。”
素姐隨口道：“想必是忙。”
連趙完娘子咳了幾聲兒，道：“姑奶奶也歇歇罷，俺帶狄家嫂子出去，你睡會子。”
連氏點點頭，素姐就替她把帳子放下了，跟著連趙完娘子出來，到東廂房裏邊坐下。
連趙完娘子因跟前都是自個家帶來的人，笑道：“俺瞅著她裝病，自個都要得病了。”
素姐隻笑笑，道：“兩口子鬧別扭呢。”
連趙完娘子做了個鬼臉，冷笑道：“今兒是正日子，她也不出頭，俺連家的臉都讓她丟盡了。
回頭老太爺來了必要說她。”
素姐道：“我隻好奇，他兩口子怎麽就鬧得這樣不可開交。”
連趙完娘子笑道：“就為了她跟前那十來個人兒。
你兄弟幾個兒子裏頭，隻看素依生的那個小官哥最是喜歡。
嫡出的兩個兒反排了後邊。
所以她兩個一提到孩子們，就要爭吵。
說起來這個素依也是好本事，她管家倒比俺家姑奶奶管的好。”
素姐道：“瞧著素依倒還像個本份的。”
又謝她道：“多謝你薦來的那個胡賣婆，不然俺家可做不出那樣的好亭子來。”
連趙完娘子擺擺手兒道：“自家親眷，謝什麽。”
瞧了瞧屋子裏的沙漏道：“還有一個時辰，俺去請姑奶奶起來罷。
狄家嫂子在這房裏歇歇？”素姐辭道：“二舅媽那裏也要打個轉。”
說罷自去巧姐處。
巧姐的院子裏十來間房都坐了有人，素姐一一打過招呼，巧姐已是接了出來，小聲道：“俺們家那幾位都在呢。”
素姐得了提醒，自然先留了心，果然東邊靠南窗一盤大炕上，狄四嫂、狄七嫂都坐在一處，調羹是另給了個板凳坐在邊上。
素姐與跳至