第一百四十六章 暗流（上）卻說小翅膀咋遇到小全哥，說不出的親熱，直到席上吃酒，都粘在小全哥一處。
小全哥兄妹三人是來之前受過丁媽媽教導的，跟明柏兩個在人前一言一行都無可挑剔，就襯得小翅膀自個都覺得自個村，磕磕巴巴學小全哥拿筷子，斯文吃菜看戲狄希陳瞧小翅膀舉止也還得體，提著的心放下一半兒，放心去盡半子的本分。
這一日本來極冷，待太陽西向，賓客們都坐不住，漸次辭了去。
外頭看戲的人也都四散，調羹挨到薛家陰宅門口，探頭探腦地喚小翅膀。
一個新來的管家不認得她，喝道：“這個地方你亂闖得？驚了老爺們打你板子，快去！”調羹道：“俺是府上親眷，來接俺兒子的。”
那管家肚內尋思：“若是女眷，是從裏頭出來，沒有外頭找進來的理。
隻怕是個賊婆子，俺且先將她哄進去關起來，明兒拿老爺貼子送到縣裏去就是。”
掉了一張臉陪笑道：“我是新來的，認不得奶奶們，奶奶跟著俺到裏邊去罷。”
那調羹被他一聲奶奶叫得渾身通泰，就真當自個是太太奶奶了，擺起架子叫管家在前頭帶路，她要學人家奶奶小腳走路，扭扭捏捏的分外像個賊，那管家自以為得計，哄著她進了間廂房，道：“俺就去尋小舍人，奶奶在這裏等等罷。”
將門一帶，悄悄兒倒扣住，要去告訴主人家。
誰料薛如兼使他送崔姨媽回家，就渾忘了這事。
調羹在房裏等了許久，拉門不開，才慌了神，先是拍門喊人，後是破口大罵。
彼時院裏頭亂紛紛的，戲子們忙著收拾衣箱，主人家忙著送客，薛家的管家們隻說關了個賊，誰肯理會調羹？小全哥因小翅膀交給他看管，左等右等調羹不來，他明日還要上學，今兒的功課還要回去補上，跟小明柏兩個急得團團轉。
小翅膀道：“小全哥，俺們捉迷藏耍子呀。”
小全哥不快道：“小叔，你沒有功課？天都待黑了，怎麽還沒來人接你？”幾個人信步走到後院裏邊，一堆人圍了間廂房指點，小翅膀聽見***聲音，忙道：“那不是俺媽，想必在裏邊吃茶。”
跑上前拉扯眾人，管家們哄他，裏邊頭關著個假妝夫人的瘋婆子呢，小翅膀半信半疑。
倒是小全哥留心，聽那聲音嘶啞，實是調羹的調門兒，喝道：“是不是，開了門再說。”
素姐今兒耍了一把姑***威風，這起奴仆們哪敢似從前怠慢，一個人忙開了門，側著半個身子道：“小舍人當心。”
調羹一把鼻涕一把眼淚撲出來，尋著小翅膀，摟在懷裏，罵道：“你們這些狗奴才，這不是俺的兒，這個不是俺的孫子？”嚴明柏看小全哥一臉為難，忙道：“這是狄家先老太爺的一個妾，想必你們不認得。”
先前那個賺了調羹進來關起的人忙衝小全哥跪下道：“俺實不認得她，她隻說自個是俺家親戚，俺喊她奶奶她也應了。
俺因她說話不像，才當她是瘋了，先將她關起。
若早說是位姨奶奶，哪有這事。”
小全哥點頭道：“這事怪不得你，起來罷。”
抽身要走，又有些不好意思，衝調羹道：“小奶奶，天都黑了，家去罷。”
小翅膀不依，跳起來拉著小全哥道：“他們欺負俺娘，拿大棍子打他們。”
小全哥皺了眉，斯斯文文道：“俺奶奶去了有兩年，小叔叔你哪裏又來個娘？小奶奶你說是不是？”調羹滿肚子委屈說不上話來，拿袖子擋了臉隻是哭。
嚴明柏瞧了瞧兩邊，笑道：“這事管家大哥也有錯兒，給小奶奶陪個不是罷。”
小全哥忙道：“左右的快把小奶奶扶起來。”
看看天道：“俺們走罷。”
衝小翅膀拱拱手，拉著嚴明柏先走了。
那人有些不伏氣，與調羹磕了三個頭，起來站到一邊抱怨：“一個妾，到親戚裝什麽太太奶奶，誰家的妾這般不要臉。”
此時小全哥已是去了。
正經主人一個都不在眼前，奴仆都盡數哄笑起來，各自走散。
小翅膀被調羹拉著出門，到了車上，方敢說話：“娘，你拉著我做什麽，我撿塊石頭砸死那個狗奴才。”
調羹道：“惹不起他們，俺們回家去罷。”
小翅膀道：“哪個說惹不起，今兒俺嫂子還給了薛大嫂子兩掌，打得他家人連個屁都不敢放。”
調羹聽說素姐打人，到唬了一跳。
狄周在外頭笑道：“你嫂子才嫁到俺們狄家來時，管教你哥就跟官府裏頭管賊一般，說聲打，哪一回不是打上幾十上百下，白叫俺爹俺娘心痛，通沒人敢上前勸勸兒。
今兒這兩巴掌小意思。”
小翅膀卻是頭一回聽說，覺得有趣，忙問狄周，狄周就將從前的舊事一一說與他聽，小翅膀不信，道：“俺嫂子從來好脾氣兒，那幾年小全哥還打過幾下，通沒彈過俺一根手指頭。
他就舍得打俺哥？”調羹也實是忘了素姐從前的本事，想起來全身發冷，結結巴巴道：“俺以為她改了性兒呢。”
狄周笑道：“都分了家了，改不改都跟姨奶奶沒什麽姨奶奶，俺勸一句兒你休惱。
如今你手裏也有萬餘i小翅膀幾輩子也吃用不了，尋他們做什麽呢？”調羹道：“不是為了老太爺周年，俺也不來薛家。
老太爺養了個做官的兒，總要體體麵麵給他做場法事才好。”
狄周曉得調羹是舍不得自個出錢，他本是個先有自己再有主人的人，最會見風使舵，就閉了嘴不回話。
一路無話到了縣裏。
跟調羹相與的一個姑子早等在廳裏，瞧調羹眼睛發紅，猜她碰了壁，隻得尋些閑話與她解悶。
第二日姑子辭了去，走到縣裏一個伍鄉宦家裏吃早飯。
伍奶奶問她哪裏來，那姑子道：“狄老善人家來。”
伍奶奶想了半日，笑道：“是那個告了大半年狀說老生兒子不是老太爺親生的那家？”姑子合掌道：“阿彌陀佛，就是她家。
她起願說要給老太爺念經，哄得俺在她家等了一日呢。”
伍奶奶道：“做場大法事也要二三百銀，隻怕她窮了做不起。”
那姑子道：“她也有兩萬的家事，前番教人哄著買了六七千的假古薰，著實的心痛，如今花錢就有些舍不得。”
伍奶奶笑道：“隻是她吃了這樣大虧，狄家那個大兒沒有不替她找回來的理，俺們也聽說來，都當是假的呢。”
姑子笑道：“狄大人待老太爺言聽計從，分家並沒半個不字的。
誰料老太爺去了，調羹姨奶奶自個有算計，惹惱了狄大人，不肯跟她來往呢。”
伍奶奶撫掌笑道：“原來是這個理，虧你打聽的清楚，這個調羹可不是有些傻。
平白的得罪大兒子做什麽，偏他家的大兒還是個好性兒，隻不理她完了。”
那姑子道：“實是好性兒，不然人家怎麽叫他小善人。”
伍老爺從妾房裏出來吃飯，因那姑子說的有趣，他自有心，將調羹家事打聽得清清楚楚。
姑子走了，伍奶奶道：“你問人家那些做什麽？”伍老爺拈須笑道：“喜姐還不曾許人家，正好合他家對親。”
伍奶奶啐他道：“你是瘋是傻，喜姐雖不是俺親生的，也正經是個小姐，叫她向一個上灶媽媽子的磕頭叫媽，如何使得。”
伍老爺道：“難得她家有錢，俺喜姐嫁過去就是當家奶奶？她一個庶母算什麽東西。
那份家事就不姓狄，跟俺們姓伍了。”
伍奶奶肚內盤算了半日，橫豎喜姐不是她肚裏落下來的，論身份也相當，嫁給調羹得一注大財禮也不虧，就允了。
說起來，一個繡江縣，論舉人不過十來位，論鄉宦才二十多家。
伍鄉宦家也有七八十頃好地，在縣裏算得頭一等的好人家。
調羹做夢都沒有想到會來跟她提親，媒人說什麽應什麽，忙不迭答應下來。
雖然三千兩的彩禮要的調羹肉痛，隻是這樣的家世，打著燈籠都沒處找去，忙忙的就打點齊備送上門去，換了婚書跟生辰八字兒，自以為替兒子擇了良配。
狄家因忙著相大舅的百日，並不曾留心。
好容易幾件大事完了，狄七兩口子來莊上換土豆跟番薯，說小翅膀跟伍家的喜姐訂了親。
狄希陳跟素姐都詫異，隻是事不關己，理他做甚，送走狄七，安排了莊裏農事，自搬回府裏居住。
卻說薛家分家，因連家被素姐兩個巴掌打消了氣焰，沒人跳出來指手劃腳，三兄弟將公帳上所有東西均分為三，各取一分。
薛如拿出一千兩給兩個兄弟，獨住明水的大屋。
薛如兼跟薛三冬兩個搬了各自房裏的家活器皿，自去府裏新宅。
薛婆子留下的些許衣裳首飾，本是有遺言留著龍氏的，隻連氏說道幾句，薛大也沒理她，盡數讓生母帶走了。
薛大也要買田地造大宅，狄希陳薦了那個經濟金老實與他。
這一日天氣突然轉暖，東園水邊的桃柳爭妍，狄希陳請妻舅們來賞花吃酒。
因並無一個外人，素姐奉龍氏坐在上邊，龍氏不肯道：“使不得，俺跟孩子們一處坐罷。”
抵死坐在孩子們那桌的下手。
薛老三笑道：“姐姐休要再強媽，她一輩子慣了，平常在家，俺們單放張桌兒給她吃飯。”
素姐看巧姐跟王氏都有些不以然，隻得罷了，坐下來道：“府裏住了這些天，何如？”薛如兼點頭，薛老三咧了嘴隻是笑。
巧姐道：“冬哥整日裏不著家，不是尋同年，就是訪道觀。”
薛如兼道：“俺做了十來年秀才，今年也尋個門路，若是貢了，排二三年選個教官，你也好穿件袍兒做夫人。”
狄希陳道：“如今你也有些錢，不如納個中書。
就是見了府裏太爺，都是平起平坐。
倒比見了縣太爺要磕頭的教官體麵。”
薛如兼因問要多少銀子。
狄希陳道：“這個俺卻不知，使了人問相表弟去就是了，他與京裏常通消息的。”
薛如兼搖頭道：“相大哥實是可惜了，好好的告病做什麽？”狄希陳笑道：“他隻是告病罷了，在他前頭，一個兵部，一個吏部尚書，都告老還鄉了。”
伸出兩根手指朝半空裏虛剪了一下，笑道：“劉謝二位老大人為什麽被黜，你還不？”薛如兼便舉杯喝酒吃菜，薛老三不懂得還在那裏亂問，素姐在那邊席上狠狠瞪了他一眼，他就收了聲，笑道：“俺尋了個匠人做得好大美人風箏，小全哥什麽時候來家？俺帶他們去大明湖邊放。”
素姐笑道：“你隻記得玩，分了你十來頃地一個小莊，你就不操一點兒心。”
薛老三指了指王氏笑道：“有她跟桃花呢。
對了姐姐，俺們當鋪的生意著實的好，添些本錢再開幾家可使得？”薛如兼道：“狄希陳道：“你們放著現鍾不敲，來打我們這塊銅做什麽？去問計夥計去。”
薛老三不好意思笑道：“俺聽姐夫的。”
素姐笑道：“聽說大弟在三十裏鋪買了個莊子，離著咱們倒近，想必也要在府裏另買宅罷。”
狄希陳道：“他跟我提過的，我也勸他到府裏買個宅子，不曉得為什麽，總覺得莊裏住的不安穩似的。”
薛老三道：“若是俺們這裏也照那年陝西糧長造反，還是府裏住著安穩。
這麽大這麽厚的城牆，又有泉水又有糧食，圍二三年也不怕他。”
狄希陳點頭道：“是這個道理，俺也怕造反，去年收成平常，不曉得今年怎麽樣。”
薛如兼笑道：“姐夫休教三弟唬著了。
俺們繡江天下有數的好地方，怕什麽。”
龍氏道：“那年發大水你不記得了呢，俺們家衝得光光的。
那兩年餓死多少人。”
小紫萱跟依霜依雪三個聽這些大人講話，都覺得無味，推說溫書，自去尋虞先生的兩個女兒耍。
王氏帶著桃花也先回了家。
薛如兼把龍氏也支去瞧小妞妞。
素姐曉得他們有話說，忙將丫頭們支開。
薛如兼道：“小翅膀跟伍家結親，姐夫可知道？”狄希陳笑道：“有這事，怎麽？”薛如兼道：“這個人，從前做官官聲就很不好，俺猜他必有所圖。”
狄希陳道：“我卻沒跟他打過交道，不曉得他的海底眼。”
薛如兼冷笑道：“如今這位天高八尺的縣太爺，跟他就是好相與。
能是好人麽。”
狄希陳問道：“這門親，算是小翅膀高攀了，隻怕調羹做夢都在笑。
俺們打攔頭雷，中不中？”薛如兼想了半日，道：“不中。
罷了罷了。”
巧姐道：“俺在家就跟冬哥說來，這事俺們管不得。
提他做什麽。
爹的周年，俺們做場大法事罷？”素姐道：“極該做的，這銀子俺們包圓了。”
巧姐不肯道：“俺不是爹娘生的？俺們出一半！”素姐笑道：“是我錯了，給姑奶奶陪不是，你愛出多少都使得。”
狄希陳道：“兩位姑奶奶當家，二舅三舅，俺們出去走走罷。”
拉了薛二薛三出門。
這裏素姐跟巧姐兩個商量好了在繡江有名的會仙庵，請四十九位比丘尼念經。
到了日子知會調羹，調羹還罷了，常在調羹家走動的那個姑子嗔道：“姨奶奶，會仙庵那群賊禿慣會拿喬做勢，背地裏無所不不的胡鬧，還有桶下孩子的呢。
這起人念經如何有用？”調羹道：“阿彌陀佛，真是這樣，天雷不打她。”
恰巧親家伍奶奶得了消息來送禮。
調羹告訴伍奶奶，伍奶奶道：“論理說你主不得他們的事，不然你另做場法事也使得，親家老爺的周年，小翅膀不好一個錢不出的。”
調羹道：“不曉得要多少銀子呢，俺又不好打聽的。”
伍奶奶道：“他們要念七天，還要放焰口施舍窮人，隻怕沒有五六百兩攪纏不下來。”
調羹肚內算算，臉了現了苦相道：“俺比不得他們有錢，且把那對金鐲子換些銀子送去罷。”
伍奶奶心裏瞧不上她小家子氣，坐了會子回家道：“實不該結這門親事，他家做那麽大法事，調羹一個錢都舍不得出，難怪大兒大女都不肯跟她來往。
實是丟人。”
伍老爺笑道：“老死不相來往才好，不然前兒那三千兩哪那麽容易得來。”
伍奶奶道：“沒見過你這樣黑心的丈人，他家若是窮了，你女兒不吃苦受罪？”伍老爺道：“喜姐是庶出，將來也把與人家填房的命，嫁了他沒得公婆管束，又有幾千的家事，俺們做爹娘的，也算對得起她。”
伍奶奶不過說說罷了，想起來道：“芳兒跟菲兒的嫁妝應當置辦，你總說兒子中進士要使用，有一千兩也夠了。
那二千，俺們辦兩分體麵嫁妝，年底嫁出去你伍家臉上也光彩。”
伍老爺笑道：“當辦，這個女婿窮了也不怕，放著哥哥姐姐都是有錢的，餓不死他。”
跳至
小全哥兄妹三人是來之前受過丁媽媽教導的，跟明柏兩個在人前一言一行都無可挑剔，就襯得小翅膀自個都覺得自個村，磕磕巴巴學小全哥拿筷子，斯文吃菜看戲狄希陳瞧小翅膀舉止也還得體，提著的心放下一半兒，放心去盡半子的本分。
這一日本來極冷，待太陽西向，賓客們都坐不住，漸次辭了去。
外頭看戲的人也都四散，調羹挨到薛家陰宅門口，探頭探腦地喚小翅膀。
一個新來的管家不認得她，喝道：“這個地方你亂闖得？驚了老爺們打你板子，快去！”調羹道：“俺是府上親眷，來接俺兒子的。”
那管家肚內尋思：“若是女眷，是從裏頭出來，沒有外頭找進來的理。
隻怕是個賊婆子，俺且先將她哄進去關起來，明兒拿老爺貼子送到縣裏去就是。”
掉了一張臉陪笑道：“我是新來的，認不得奶奶們，奶奶跟著俺到裏邊去罷。”
那調羹被他一聲奶奶叫得渾身通泰，就真當自個是太太奶奶了，擺起架子叫管家在前頭帶路，她要學人家奶奶小腳走路，扭扭捏捏的分外像個賊，那管家自以為得計，哄著她進了間廂房，道：“俺就去尋小舍人，奶奶在這裏等等罷。”
將門一帶，悄悄兒倒扣住，要去告訴主人家。
誰料薛如兼使他送崔姨媽回家，就渾忘了這事。
調羹在房裏等了許久，拉門不開，才慌了神，先是拍門喊人，後是破口大罵。
彼時院裏頭亂紛紛的，戲子們忙著收拾衣箱，主人家忙著送客，薛家的管家們隻說關了個賊，誰肯理會調羹？小全哥因小翅膀交給他看管，左等右等調羹不來，他明日還要上學，今兒的功課還要回去補上，跟小明柏兩個急得團團轉。
小翅膀道：“小全哥，俺們捉迷藏耍子呀。”
小全哥不快道：“小叔，你沒有功課？天都待黑了，怎麽還沒來人接你？”幾個人信步走到後院裏邊，一堆人圍了間廂房指點，小翅膀聽見***聲音，忙道：“那不是俺媽，想必在裏邊吃茶。”
跑上前拉扯眾人，管家們哄他，裏邊頭關著個假妝夫人的瘋婆子呢，小翅膀半信半疑。
倒是小全哥留心，聽那聲音嘶啞，實是調羹的調門兒，喝道：“是不是，開了門再說。”
素姐今兒耍了一把姑***威風，這起奴仆們哪敢似從前怠慢，一個人忙開了門，側著半個身子道：“小舍人當心。”
調羹一把鼻涕一把眼淚撲出來，尋著小翅膀，摟在懷裏，罵道：“你們這些狗奴才，這不是俺的兒，這個不是俺的孫子？”嚴明柏看小全哥一臉為難，忙道：“這是狄家先老太爺的一個妾，想必你們不認得。”
先前那個賺了調羹進來關起的人忙衝小全哥跪下道：“俺實不認得她，她隻說自個是俺家親戚，俺喊她奶奶她也應了。
俺因她說話不像，才當她是瘋了，先將她關起。
若早說是位姨奶奶，哪有這事。”
小全哥點頭道：“這事怪不得你，起來罷。”
抽身要走，又有些不好意思，衝調羹道：“小奶奶，天都黑了，家去罷。”
小翅膀不依，跳起來拉著小全哥道：“他們欺負俺娘，拿大棍子打他們。”
小全哥皺了眉，斯斯文文道：“俺奶奶去了有兩年，小叔叔你哪裏又來個娘？小奶奶你說是不是？”調羹滿肚子委屈說不上話來，拿袖子擋了臉隻是哭。
嚴明柏瞧了瞧兩邊，笑道：“這事管家大哥也有錯兒，給小奶奶陪個不是罷。”
小全哥忙道：“左右的快把小奶奶扶起來。”
看看天道：“俺們走罷。”
衝小翅膀拱拱手，拉著嚴明柏先走了。
那人有些不伏氣，與調羹磕了三個頭，起來站到一邊抱怨：“一個妾，到親戚裝什麽太太奶奶，誰家的妾這般不要臉。”
此時小全哥已是去了。
正經主人一個都不在眼前，奴仆都盡數哄笑起來，各自走散。
小翅膀被調羹拉著出門，到了車上，方敢說話：“娘，你拉著我做什麽，我撿塊石頭砸死那個狗奴才。”
調羹道：“惹不起他們，俺們回家去罷。”
小翅膀道：“哪個說惹不起，今兒俺嫂子還給了薛大嫂子兩掌，打得他家人連個屁都不敢放。”
調羹聽說素姐打人，到唬了一跳。
狄周在外頭笑道：“你嫂子才嫁到俺們狄家來時，管教你哥就跟官府裏頭管賊一般，說聲打，哪一回不是打上幾十上百下，白叫俺爹俺娘心痛，通沒人敢上前勸勸兒。
今兒這兩巴掌小意思。”
小翅膀卻是頭一回聽說，覺得有趣，忙問狄周，狄周就將從前的舊事一一說與他聽，小翅膀不信，道：“俺嫂子從來好脾氣兒，那幾年小全哥還打過幾下，通沒彈過俺一根手指頭。
他就舍得打俺哥？”調羹也實是忘了素姐從前的本事，想起來全身發冷，結結巴巴道：“俺以為她改了性兒呢。”
狄周笑道：“都分了家了，改不改都跟姨奶奶沒什麽姨奶奶，俺勸一句兒你休惱。
如今你手裏也有萬餘i小翅膀幾輩子也吃用不了，尋他們做什麽呢？”調羹道：“不是為了老太爺周年，俺也不來薛家。
老太爺養了個做官的兒，總要體體麵麵給他做場法事才好。”
狄周曉得調羹是舍不得自個出錢，他本是個先有自己再有主人的人，最會見風使舵，就閉了嘴不回話。
一路無話到了縣裏。
跟調羹相與的一個姑子早等在廳裏，瞧調羹眼睛發紅，猜她碰了壁，隻得尋些閑話與她解悶。
第二日姑子辭了去，走到縣裏一個伍鄉宦家裏吃早飯。
伍奶奶問她哪裏來，那姑子道：“狄老善人家來。”
伍奶奶想了半日，笑道：“是那個告了大半年狀說老生兒子不是老太爺親生的那家？”姑子合掌道：“阿彌陀佛，就是她家。
她起願說要給老太爺念經，哄得俺在她家等了一日呢。”
伍奶奶道：“做場大法事也要二三百銀，隻怕她窮了做不起。”
那姑子道：“她也有兩萬的家事，前番教人哄著買了六七千的假古薰，著實的心痛，如今花錢就有些舍不得。”
伍奶奶笑道：“隻是她吃了這樣大虧，狄家那個大兒沒有不替她找回來的理，俺們也聽說來，都當是假的呢。”
姑子笑道：“狄大人待老太爺言聽計從，分家並沒半個不字的。
誰料老太爺去了，調羹姨奶奶自個有算計，惹惱了狄大人，不肯跟她來往呢。”
伍奶奶撫掌笑道：“原來是這個理，虧你打聽的清楚，這個調羹可不是有些傻。
平白的得罪大兒子做什麽，偏他家的大兒還是個好性兒，隻不理她完了。”
那姑子道：“實是好性兒，不然人家怎麽叫他小善人。”
伍老爺從妾房裏出來吃飯，因那姑子說的有趣，他自有心，將調羹家事打聽得清清楚楚。
姑子走了，伍奶奶道：“你問人家那些做什麽？”伍老爺拈須笑道：“喜姐還不曾許人家，正好合他家對親。”
伍奶奶啐他道：“你是瘋是傻，喜姐雖不是俺親生的，也正經是個小姐，叫她向一個上灶媽媽子的磕頭叫媽，如何使得。”
伍老爺道：“難得她家有錢，俺喜姐嫁過去就是當家奶奶？她一個庶母算什麽東西。
那份家事就不姓狄，跟俺們姓伍了。”
伍奶奶肚內盤算了半日，橫豎喜姐不是她肚裏落下來的，論身份也相當，嫁給調羹得一注大財禮也不虧，就允了。
說起來，一個繡江縣，論舉人不過十來位，論鄉宦才二十多家。
伍鄉宦家也有七八十頃好地，在縣裏算得頭一等的好人家。
調羹做夢都沒有想到會來跟她提親，媒人說什麽應什麽，忙不迭答應下來。
雖然三千兩的彩禮要的調羹肉痛，隻是這樣的家世，打著燈籠都沒處找去，忙忙的就打點齊備送上門去，換了婚書跟生辰八字兒，自以為替兒子擇了良配。
狄家因忙著相大舅的百日，並不曾留心。
好容易幾件大事完了，狄七兩口子來莊上換土豆跟番薯，說小翅膀跟伍家的喜姐訂了親。
狄希陳跟素姐都詫異，隻是事不關己，理他做甚，送走狄七，安排了莊裏農事，自搬回府裏居住。
卻說薛家分家，因連家被素姐兩個巴掌打消了氣焰，沒人跳出來指手劃腳，三兄弟將公帳上所有東西均分為三，各取一分。
薛如拿出一千兩給兩個兄弟，獨住明水的大屋。
薛如兼跟薛三冬兩個搬了各自房裏的家活器皿，自去府裏新宅。
薛婆子留下的些許衣裳首飾，本是有遺言留著龍氏的，隻連氏說道幾句，薛大也沒理她，盡數讓生母帶走了。
薛大也要買田地造大宅，狄希陳薦了那個經濟金老實與他。
這一日天氣突然轉暖，東園水邊的桃柳爭妍，狄希陳請妻舅們來賞花吃酒。
因並無一個外人，素姐奉龍氏坐在上邊，龍氏不肯道：“使不得，俺跟孩子們一處坐罷。”
抵死坐在孩子們那桌的下手。
薛老三笑道：“姐姐休要再強媽，她一輩子慣了，平常在家，俺們單放張桌兒給她吃飯。”
素姐看巧姐跟王氏都有些不以然，隻得罷了，坐下來道：“府裏住了這些天，何如？”薛如兼點頭，薛老三咧了嘴隻是笑。
巧姐道：“冬哥整日裏不著家，不是尋同年，就是訪道觀。”
薛如兼道：“俺做了十來年秀才，今年也尋個門路，若是貢了，排二三年選個教官，你也好穿件袍兒做夫人。”
狄希陳道：“如今你也有些錢，不如納個中書。
就是見了府裏太爺，都是平起平坐。
倒比見了縣太爺要磕頭的教官體麵。”
薛如兼因問要多少銀子。
狄希陳道：“這個俺卻不知，使了人問相表弟去就是了，他與京裏常通消息的。”
薛如兼搖頭道：“相大哥實是可惜了，好好的告病做什麽？”狄希陳笑道：“他隻是告病罷了，在他前頭，一個兵部，一個吏部尚書，都告老還鄉了。”
伸出兩根手指朝半空裏虛剪了一下，笑道：“劉謝二位老大人為什麽被黜，你還不？”薛如兼便舉杯喝酒吃菜，薛老三不懂得還在那裏亂問，素姐在那邊席上狠狠瞪了他一眼，他就收了聲，笑道：“俺尋了個匠人做得好大美人風箏，小全哥什麽時候來家？俺帶他們去大明湖邊放。”
素姐笑道：“你隻記得玩，分了你十來頃地一個小莊，你就不操一點兒心。”
薛老三指了指王氏笑道：“有她跟桃花呢。
對了姐姐，俺們當鋪的生意著實的好，添些本錢再開幾家可使得？”薛如兼道：“狄希陳道：“你們放著現鍾不敲，來打我們這塊銅做什麽？去問計夥計去。”
薛老三不好意思笑道：“俺聽姐夫的。”
素姐笑道：“聽說大弟在三十裏鋪買了個莊子，離著咱們倒近，想必也要在府裏另買宅罷。”
狄希陳道：“他跟我提過的，我也勸他到府裏買個宅子，不曉得為什麽，總覺得莊裏住的不安穩似的。”
薛老三道：“若是俺們這裏也照那年陝西糧長造反，還是府裏住著安穩。
這麽大這麽厚的城牆，又有泉水又有糧食，圍二三年也不怕他。”
狄希陳點頭道：“是這個道理，俺也怕造反，去年收成平常，不曉得今年怎麽樣。”
薛如兼笑道：“姐夫休教三弟唬著了。
俺們繡江天下有數的好地方，怕什麽。”
龍氏道：“那年發大水你不記得了呢，俺們家衝得光光的。
那兩年餓死多少人。”
小紫萱跟依霜依雪三個聽這些大人講話，都覺得無味，推說溫書，自去尋虞先生的兩個女兒耍。
王氏帶著桃花也先回了家。
薛如兼把龍氏也支去瞧小妞妞。
素姐曉得他們有話說，忙將丫頭們支開。
薛如兼道：“小翅膀跟伍家結親，姐夫可知道？”狄希陳笑道：“有這事，怎麽？”薛如兼道：“這個人，從前做官官聲就很不好，俺猜他必有所圖。”
狄希陳道：“我卻沒跟他打過交道，不曉得他的海底眼。”
薛如兼冷笑道：“如今這位天高八尺的縣太爺，跟他就是好相與。
能是好人麽。”
狄希陳問道：“這門親，算是小翅膀高攀了，隻怕調羹做夢都在笑。
俺們打攔頭雷，中不中？”薛如兼想了半日，道：“不中。
罷了罷了。”
巧姐道：“俺在家就跟冬哥說來，這事俺們管不得。
提他做什麽。
爹的周年，俺們做場大法事罷？”素姐道：“極該做的，這銀子俺們包圓了。”
巧姐不肯道：“俺不是爹娘生的？俺們出一半！”素姐笑道：“是我錯了，給姑奶奶陪不是，你愛出多少都使得。”
狄希陳道：“兩位姑奶奶當家，二舅三舅，俺們出去走走罷。”
拉了薛二薛三出門。
這裏素姐跟巧姐兩個商量好了在繡江有名的會仙庵，請四十九位比丘尼念經。
到了日子知會調羹，調羹還罷了，常在調羹家走動的那個姑子嗔道：“姨奶奶，會仙庵那群賊禿慣會拿喬做勢，背地裏無所不不的胡鬧，還有桶下孩子的呢。
這起人念經如何有用？”調羹道：“阿彌陀佛，真是這樣，天雷不打她。”
恰巧親家伍奶奶得了消息來送禮。
調羹告訴伍奶奶，伍奶奶道：“論理說你主不得他們的事，不然你另做場法事也使得，親家老爺的周年，小翅膀不好一個錢不出的。”
調羹道：“不曉得要多少銀子呢，俺又不好打聽的。”
伍奶奶道：“他們要念七天，還要放焰口施舍窮人，隻怕沒有五六百兩攪纏不下來。”
調羹肚內算算，臉了現了苦相道：“俺比不得他們有錢，且把那對金鐲子換些銀子送去罷。”
伍奶奶心裏瞧不上她小家子氣，坐了會子回家道：“實不該結這門親事，他家做那麽大法事，調羹一個錢都舍不得出，難怪大兒大女都不肯跟她來往。
實是丟人。”
伍老爺笑道：“老死不相來往才好，不然前兒那三千兩哪那麽容易得來。”
伍奶奶道：“沒見過你這樣黑心的丈人，他家若是窮了，你女兒不吃苦受罪？”伍老爺道：“喜姐是庶出，將來也把與人家填房的命，嫁了他沒得公婆管束，又有幾千的家事，俺們做爹娘的，也算對得起她。”
伍奶奶不過說說罷了，想起來道：“芳兒跟菲兒的嫁妝應當置辦，你總說兒子中進士要使用，有一千兩也夠了。
那二千，俺們辦兩分體麵嫁妝，年底嫁出去你伍家臉上也光彩。”
伍老爺笑道：“當辦，這個女婿窮了也不怕，放著哥哥姐姐都是有錢的，餓不死他。”
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