第一百七十一章 納妾風波（下）香低隻顧頭收拾屋子，秋香再三的問，才道：“俺不秋香道：“去瞧瞧是什麽樣的人物兒，俺隻不伏這口氣。”
春香抬頭看著秋香淡淡笑道：“從前是從前，如今誰和誰都不相幹，理他們家的事做什麽。”
秋香笑道：“九叔算是俺們老爺夫人一手帶大的，不論說話行事他三個都能想到一處去，就是親兄弟也沒有這麽合心意。
這回奶奶收了新娘，隻丟在狄忠叔家，都不肯見一見，想來也是惱九叔薄情。”
聽得外頭有人說話，忙住了口。
小全哥和紫萱明柏三個一個拎著一隻包袱進來，解開叫她們來看，齊笑道：“經書都抄得了，春香姐做雙好鞋我們穿。”
春香忙洗過手，一本一本展開來看了半日，對著他們兄妹三人笑道：“多謝多謝，我隻說一百本就夠了，你們居然抄出三百本來，明兒必做三雙好鞋你們穿。”
小紫萱又從袖子裏掏出一盒好香，笑道：“這是娘尋出來與你的。
叫春香姐庫房裏再尋套好的琉璃碗盞搭那幾持簾子送崔姨婆家。”
春香接過來開櫃收起，秋香幫她放經書包袱，卻見櫃子角落裏有一雙鞋底，故意抽出來道：“這是誰的？好精致花樣兒。”
春香微微笑道：“這是胡先生央俺做的。”
秋香怕她害臊，背對著她衝小全哥使眼色，叫他們出去，方掩了門道：“是來富哥也好，是胡先生也使得，你隻點點頭罷。”
春香道：“胡先生跟九叔一般兒都是秀才，沒有娶使女做正妻的，俺也不是低頭做妾的材料。
你休朝歪處想。”
秋香笑道：“那就是來富哥了。
其實俺家來富哥哪裏不好！”將那雙鞋底拎起來道：“這個俺叫夏荷替你做罷，你隻給來富哥做雙。”
春香微微紅了臉，從櫃底找出一雙鞋來，丟給秋香道：“這是來富的，你捎給他罷。”
秋香也不管她的櫃子翻的亂七八糟，興衝衝舉著兩雙鞋就去上房尋素姐，人還不曾進門，就高聲笑道：“奶奶，瞧瞧這是什麽！”兩手一揚，左邊一雙鞋右邊一雙鞋底送到素姐跟前素姐放下帳本，看了道：“你做的？”來貴忙搶下來，歡喜道：“必是給俺做的。”
脫了鞋就要試。
秋香啐他道：“這是春香給來富哥做的。
你那雙俺還沒動手呢。”
素姐偏頭隻看那雙鞋底，秋香笑道：“這是胡先生央春香做的鞋，還隻得一雙底，來富哥可沒敢叫春香做鞋。
奶奶瞧瞧！”素姐心頭一塊大石落地，笑道：“阿彌陀佛，總算想開了。”
秋香道：“這雙鞋底叫夏荷做去，橫豎她家小桌子跟胡先生極要好的。
不必咱們說話，想必胡先生就能體會。”
素姐還有些不放心，想了想問：“她說明白了？”秋香就將春香不肯做妾的話又說一遍，笑道：“可不是想明白了。”
來貴把鞋揣到懷裏，笑道：“這帳可是沒心思算了，奶奶，俺就去府裏送雞鴨罷。”
把帳本推到秋香跟前道：“給你。”
素姐微微點頭，他就一蹦三跳出去。
素姐想起來煮酒跟秋香本是一路出門，問煮酒哪裏去了，秋香笑道：“去尋九叔新姨奶奶說話。
奶奶就不好奇是個什麽人兒？”素姐笑道：“事必不成的，理他做甚。”
嘴上雖是這樣說，煮酒回來跟秋香杏花聚在一處說新娘：“生的也還算好，倒跟他們曹家人有四五分像，俺就猜必是他曹家親戚，問了果然就是九***表妹。”
素姐忍不住插口道：“糊塗！”躊躇半日，方吩咐秋香道：“既然是她表妹，到不好不管了，使人悄悄兒去請九叔，隻說五老爺有要事找他，叫他明兒就來。”
又雷厲風行尋到前莊藏書樓上，狄希陳和胡先生正在一處核計哪幾間房安置給外人抄書。
素姐因胡先生常見，也不十分回避，見了禮站在一邊，胡先生看她神色像是有事般，笑道：“俺去瞧瞧那群孩子。”
狄希陳送胡先生出門，回來素姐已是坐在桌邊翻那本買書的帳，因問道：“什麽要緊事，等不得晚上說？”素姐道：“那個曹家，張羅著要把曹春妮的一個表妹給九弟做妾呢。”
狄希陳吃了一驚，回過神來冷笑：“這是怕肥水流了外人田的打算呢，他們也敢想。”
素姐苦笑道：“九弟知道了不曉得怎樣鬧呢。
本來不想管她曹春妮的閑事，隻怕九弟似你麵團，將來吃虧。”
狄希陳又好氣又好笑，道：“我這叫小不忍則亂大謀，都說我麵，我吃過虧沒有？”素姐笑道：“沒有！似你這般不把銀子當錢的，天下少有。”
狄希陳笑道：“我有個會掙錢的娘子，多花些兒怕什麽？”姐拍他道：“說你好好想想明兒怎麽跟他說。
還有，今天春香表態i著咱們來富多些兒。”
狄希陳喜道：“這閨女長智慧了，胡先生雖然好，過日子親戚朋友們要走動，她就是嫁過去做正室，有幾個能得瞧得起她，必是日日受氣的，不如跟來富門當戶對。
咱們另替胡先生尋門對頭的親事罷。”
素姐笑道：“你隻一個妹子已是嫁了我兄弟，咱們兩家都沒人的。
別人家你又不能替人家女兒做主。”
狄希陳皺眉想了半日，方笑道：“曹氏的表妹如何？”素姐等了半日等到這句，揚起小腳踢了他一下，掉了頭自回家，到了晚上睡覺還板著臉，狄希陳隻是笑。
第二日午後小九一家從縣裏過來，徑到狄希陳後宅，狄希陳打發了書房裏的小廝，又叫素姐出來說話，素姐單刀直入：“你家夫人說要替你納個妾掙麵子，把她家一個表妹藏到我家來，打算哪一日跟你唱李代桃僵的好戲。
要生米煮成熟飯呢。”
小九看著素姐發呆，狄希陳笑道：“這孩子樂傻了。
醒醒，你娘子可賢惠呢，咱們老狄家這幾十年，頭一回有主動給男人納妾的媳婦兒。”
小九回過神來，苦笑道：“這個女人傻的可以。
我回去叫他曹家把人領回去。”
站起來要回家。
狄希陳攔他道：“且等等，我們防她一著，你家表妹都沒讓進狄家門，放在一個管家家住著，你回去說，須防人家女孩子要死要活進你家門。”
小九冷笑道：“安能個個都是童寄姐。”
狄希陳左右看看，素姐直衝他笑，多少有些不好意思，索性道：“休學你五哥容易心軟。”
小九道：“我心裏有數。
家去收拾她！嫂子把那個表妹送我家去罷。”
怒氣衝衝走到門口，回頭改了笑容道：“哥哥嫂子無事過來瞧瞧熱鬧？”狄希陳拉素姐道：“八婆，瞧瞧去？”素姐心裏已是千肯萬肯，隻是不肯教狄希陳跟小九調侃，尋了個借口道：“九弟家還沒有去過，走走也好。”
旋叫人把表妹領了來，煮酒和秋香陪著坐輛車，自家跟狄希陳坐輛車，轉了個大彎到小九的莊上去。
小九的莊子跟狄希陳的隻隔了一兩個山頭，若是走小路不過一柱香功夫，走大路足足花了小半個時辰。
狄希陳沿路指點給素姐看：“那邊十來頃地是當時買的，這邊幾個山頭是後來買的。
那個圈起來搭了許多草房的，就是養豬的山頭。”
素姐笑道：“雖然比咱們家地少，人可不少。”
狄希陳笑道：“可不是，加起來也有三四十房家人莊戶。
他得的錢就隻買地，叫他換了城裏的房，他都舍不得。”
二車經過綠樹掩映的幾十所草房，家家都是雞鴨滿院。
最裏邊才是小九家那三進青磚大瓦房，房前牆後都種的不是桑就是榆，西院門兒大開著，他家福伯抱著個小小娃娃在門口吹風，看見狄希陳來了，接上來道：“俺們給五伯伯五伯娘請安問好兒。”
素姐笑道：“好，俺們今兒帶了個人來給九弟妹呢。”
福伯抱著孩子讓過一邊，笑道：“都在家呢。”
素姐等秋香跟煮酒夾著表妹先進去，方扶著狄希陳的胳膊跟上。
小九家的廳卻是在後邊，小小三間除去隔扇敞開，一眼就看見曹婆子，曹秀才都在。
小九高高坐在主位上板著小臉。
曹氏側坐在門邊哭，曹婆子合曹秀才一左一右伴著勸她。
見到狄希陳一行進來，曹婆子跟曹秀才的臉色越發難看。
小九讓哥嫂上座，也不叫人奉茶，就道：“若不是哥哥嫂子打聽得是你表妹，還不知哄俺到哪一日呢。
春妮，你做的好事！”曹秀才道：“俺妹子也是為了叫你狄家開枝散葉多子多孫，才動念給你尋個妾的，怕別人家的不會服侍，委曲求自家表妹來。
這樣不妒的，放到哪家都是賢惠婦人，何錯之有。”
小九拍案：“這是我狄家事，容不得你曹家人插嘴。”
拉開曹秀才，拎著曹氏怒問：“我要妾做什麽？我要妾做什麽！”素姐頭一回見小九發脾氣，等不得狄希陳動手，先衝過來拉他們，把曹氏護在身後，大聲道：“九弟，嫂子我是容不得妾的人，以我之心度他人之腹，我不信哪個愛丈夫的女人肯把丈夫平白分人家一半兒，你先聽聽弟妹說話。”
狄希陳看曹秀才臉上露出鄙夷的表情，忙道：“你嫂子說的都是人之常情，你且消消氣，必是有緣故。”
曹氏抽抽答答道：“其實俺也不情願。
隻是俺……素姐怕又把曹家拉扯進來，忙衝小九使眼色，小九立即道：“你既然不情願，我也沒有納妾的心思，此事到此為止。
曹大舅，把令表妹將回去罷。
福伯叫人備車送曹大舅回家。”
曹婆子還“俺們也是好意。”
小九恨恨道：“好意也管不得俺狄家事。
慢走不送。”
一手一個拉住送到車邊，立逼著她們帶表妹走了，方回來接著生氣。
曹氏怯生生坐在素姐身邊，大氣都不敢出。
素姐拍拍她道：“這幾年你們家也算有錢，有人打主意也是世事如此，不得不防的。
不單你上回說的王六兒，縣裏的粉頭們，聽說是俺狄家九老爺，沒有不想賺他的錢的。”
狄希陳接口道：“九弟若是有心，十個八個也納得起。
隻是他從小受四叔家那幾位的氣，曉得有妾人家兒女的苦，所以不肯叫自己兒女也受那個氣。”
狄希陳說一句，小九點一次頭，說到最後，眼淚都下來了，抱著素姐哭道：“若不是那一回半道上遇見哥哥，俺就要跟福伯去投湖。
若是沒有嫂子當俺是親兄弟般待，俺哪有今日。”
狄希陳看著無可奈何的素姐，把小九拉過來道：“都是做爹的人啦，還跟孩子似的，不怕侄兒侄女們羞你。”
小九一邊擦淚一邊笑道：“一時忘情，都是自家人，怕什麽。”
想了想，對曹氏道：“當著哥哥嫂子麵兒，我也有幾句話說。
從今往後你隻管家裏日常花費，莊上還是俺照管就是，也省得你在你娘和哥哥跟前左右為難。
須知，你多搬娘家去一分，你兒子就少一分。
俺分家時就那幾架屋值不得幾十兩銀子。
這些家當，脫不了都是哥哥嫂子看顧，在成都任上十兩八兩零碎攢起，不容易咧。
俺吃過苦受過窮，是個小氣的人，也不樂意人家幫俺花錢，更不樂意人家花了俺的錢還來衝俺家務事指手劃腳。”
曹氏聽到“搬娘家去一分，兒子就少一分”兩句，就如同兩個大雷炸到心裏，覺得十分有理，別的都不理論——其實她管家也十分吃力，差不多的帳都是央順姐來做，連連點頭道：“使得，就這樣行。”
小九再道：“以後凡你娘家親眷，特別是那些表妹們，無事不許來。”
曹氏仍然點頭。
小九又道：“俺考不考舉人進士都隨俺。”
曹氏遲疑了半日，搖頭道：“這個是光宗耀祖的大事，俺們家又不是窮得吃不起飯，考到老又怎地？”小九可憐巴巴看素姐，素姐隻是笑，狄希陳瞧他小兩口已是無事，道：“你嫂子還怕你打架呢，最得力的兩個人兒都帶了來，你們既是和好如初，咱們家去罷。”
素姐看看山頭，笑道：“走過去罷，俺到覺得九弟家的莊子比俺們家的涼快。”
小九笑道：“五哥家那邊本來少水，所以樹少。
這幾年有溝渠可是好多了。
今年五葷鋪想必夠家用了。”
狄希陳笑道：“自產自銷，到底比賣糧食賺頭多些兒。”
四個人站在後門口說些農事，恰好狄三家兩個兒路過，因到小九家吃穿都是好供給，個子都竄高了許多，走過來規規矩矩給五叔五嬸行禮，狄希陳認了半日，笑道：“可是出息了。”
小九揮手叫他們去，也笑道：“如今狠知道些好歹，前些天四哥來找他們，說過繼一個到他家，我問他兩個，他們寧肯種地，也不肯跟四哥鬼混呢。”
狄希陳想了想道：“這個四哥如今做什麽營生？常常見他騎了高頭大馬在道上招搖。”
小九笑道：“不知哪裏刮了一抿子銀子，賭場裏又勾結莊家很是吃下幾隻肥羊，漸漸就放起高利貸來，還養了一群打手，納了四五房美妾。
我家老爹如今合他走的極近。”
素姐突然道：“這樣不走正道，隻怕不長久，九弟小心些，若是便得，勸四叔離他遠些兒。”
小九曉得其中必有緣故兒，當著曹氏也不便問，一路送哥嫂翻過山頭，才和曹氏回家。
秋香本以為要看一場武戲，結果隻有素姐沾了一袖子的眼淚，和煮酒扶著素姐，兩個人眉來眼去隻是笑。
素姐站在山坡上，看了自家莊子又掉頭去看小九家的。
滿意道：“還是咱們家的像農場。”
迎頭一群黑狗，從山腳下齜牙咧嘴衝上來，聞到狄希陳的氣味，搖頭擺尾了一陣又衝下去。
小桌子笑道：“自把這些狗放出來，咱們家幾個月都沒丟過雞蛋了。”
素姐小腳行不得山路，力軟難行，在半山一塊大石上坐下，回憶起穿越前大學四年，年年校運動會三千米為了那一百塊錢的獎金，她都要爭第一。
現在想起如同做夢一般，深深歎了一口氣。
跳至
春香抬頭看著秋香淡淡笑道：“從前是從前，如今誰和誰都不相幹，理他們家的事做什麽。”
秋香笑道：“九叔算是俺們老爺夫人一手帶大的，不論說話行事他三個都能想到一處去，就是親兄弟也沒有這麽合心意。
這回奶奶收了新娘，隻丟在狄忠叔家，都不肯見一見，想來也是惱九叔薄情。”
聽得外頭有人說話，忙住了口。
小全哥和紫萱明柏三個一個拎著一隻包袱進來，解開叫她們來看，齊笑道：“經書都抄得了，春香姐做雙好鞋我們穿。”
春香忙洗過手，一本一本展開來看了半日，對著他們兄妹三人笑道：“多謝多謝，我隻說一百本就夠了，你們居然抄出三百本來，明兒必做三雙好鞋你們穿。”
小紫萱又從袖子裏掏出一盒好香，笑道：“這是娘尋出來與你的。
叫春香姐庫房裏再尋套好的琉璃碗盞搭那幾持簾子送崔姨婆家。”
春香接過來開櫃收起，秋香幫她放經書包袱，卻見櫃子角落裏有一雙鞋底，故意抽出來道：“這是誰的？好精致花樣兒。”
春香微微笑道：“這是胡先生央俺做的。”
秋香怕她害臊，背對著她衝小全哥使眼色，叫他們出去，方掩了門道：“是來富哥也好，是胡先生也使得，你隻點點頭罷。”
春香道：“胡先生跟九叔一般兒都是秀才，沒有娶使女做正妻的，俺也不是低頭做妾的材料。
你休朝歪處想。”
秋香笑道：“那就是來富哥了。
其實俺家來富哥哪裏不好！”將那雙鞋底拎起來道：“這個俺叫夏荷替你做罷，你隻給來富哥做雙。”
春香微微紅了臉，從櫃底找出一雙鞋來，丟給秋香道：“這是來富的，你捎給他罷。”
秋香也不管她的櫃子翻的亂七八糟，興衝衝舉著兩雙鞋就去上房尋素姐，人還不曾進門，就高聲笑道：“奶奶，瞧瞧這是什麽！”兩手一揚，左邊一雙鞋右邊一雙鞋底送到素姐跟前素姐放下帳本，看了道：“你做的？”來貴忙搶下來，歡喜道：“必是給俺做的。”
脫了鞋就要試。
秋香啐他道：“這是春香給來富哥做的。
你那雙俺還沒動手呢。”
素姐偏頭隻看那雙鞋底，秋香笑道：“這是胡先生央春香做的鞋，還隻得一雙底，來富哥可沒敢叫春香做鞋。
奶奶瞧瞧！”素姐心頭一塊大石落地，笑道：“阿彌陀佛，總算想開了。”
秋香道：“這雙鞋底叫夏荷做去，橫豎她家小桌子跟胡先生極要好的。
不必咱們說話，想必胡先生就能體會。”
素姐還有些不放心，想了想問：“她說明白了？”秋香就將春香不肯做妾的話又說一遍，笑道：“可不是想明白了。”
來貴把鞋揣到懷裏，笑道：“這帳可是沒心思算了，奶奶，俺就去府裏送雞鴨罷。”
把帳本推到秋香跟前道：“給你。”
素姐微微點頭，他就一蹦三跳出去。
素姐想起來煮酒跟秋香本是一路出門，問煮酒哪裏去了，秋香笑道：“去尋九叔新姨奶奶說話。
奶奶就不好奇是個什麽人兒？”素姐笑道：“事必不成的，理他做甚。”
嘴上雖是這樣說，煮酒回來跟秋香杏花聚在一處說新娘：“生的也還算好，倒跟他們曹家人有四五分像，俺就猜必是他曹家親戚，問了果然就是九***表妹。”
素姐忍不住插口道：“糊塗！”躊躇半日，方吩咐秋香道：“既然是她表妹，到不好不管了，使人悄悄兒去請九叔，隻說五老爺有要事找他，叫他明兒就來。”
又雷厲風行尋到前莊藏書樓上，狄希陳和胡先生正在一處核計哪幾間房安置給外人抄書。
素姐因胡先生常見，也不十分回避，見了禮站在一邊，胡先生看她神色像是有事般，笑道：“俺去瞧瞧那群孩子。”
狄希陳送胡先生出門，回來素姐已是坐在桌邊翻那本買書的帳，因問道：“什麽要緊事，等不得晚上說？”素姐道：“那個曹家，張羅著要把曹春妮的一個表妹給九弟做妾呢。”
狄希陳吃了一驚，回過神來冷笑：“這是怕肥水流了外人田的打算呢，他們也敢想。”
素姐苦笑道：“九弟知道了不曉得怎樣鬧呢。
本來不想管她曹春妮的閑事，隻怕九弟似你麵團，將來吃虧。”
狄希陳又好氣又好笑，道：“我這叫小不忍則亂大謀，都說我麵，我吃過虧沒有？”素姐笑道：“沒有！似你這般不把銀子當錢的，天下少有。”
狄希陳笑道：“我有個會掙錢的娘子，多花些兒怕什麽？”姐拍他道：“說你好好想想明兒怎麽跟他說。
還有，今天春香表態i著咱們來富多些兒。”
狄希陳喜道：“這閨女長智慧了，胡先生雖然好，過日子親戚朋友們要走動，她就是嫁過去做正室，有幾個能得瞧得起她，必是日日受氣的，不如跟來富門當戶對。
咱們另替胡先生尋門對頭的親事罷。”
素姐笑道：“你隻一個妹子已是嫁了我兄弟，咱們兩家都沒人的。
別人家你又不能替人家女兒做主。”
狄希陳皺眉想了半日，方笑道：“曹氏的表妹如何？”素姐等了半日等到這句，揚起小腳踢了他一下，掉了頭自回家，到了晚上睡覺還板著臉，狄希陳隻是笑。
第二日午後小九一家從縣裏過來，徑到狄希陳後宅，狄希陳打發了書房裏的小廝，又叫素姐出來說話，素姐單刀直入：“你家夫人說要替你納個妾掙麵子，把她家一個表妹藏到我家來，打算哪一日跟你唱李代桃僵的好戲。
要生米煮成熟飯呢。”
小九看著素姐發呆，狄希陳笑道：“這孩子樂傻了。
醒醒，你娘子可賢惠呢，咱們老狄家這幾十年，頭一回有主動給男人納妾的媳婦兒。”
小九回過神來，苦笑道：“這個女人傻的可以。
我回去叫他曹家把人領回去。”
站起來要回家。
狄希陳攔他道：“且等等，我們防她一著，你家表妹都沒讓進狄家門，放在一個管家家住著，你回去說，須防人家女孩子要死要活進你家門。”
小九冷笑道：“安能個個都是童寄姐。”
狄希陳左右看看，素姐直衝他笑，多少有些不好意思，索性道：“休學你五哥容易心軟。”
小九道：“我心裏有數。
家去收拾她！嫂子把那個表妹送我家去罷。”
怒氣衝衝走到門口，回頭改了笑容道：“哥哥嫂子無事過來瞧瞧熱鬧？”狄希陳拉素姐道：“八婆，瞧瞧去？”素姐心裏已是千肯萬肯，隻是不肯教狄希陳跟小九調侃，尋了個借口道：“九弟家還沒有去過，走走也好。”
旋叫人把表妹領了來，煮酒和秋香陪著坐輛車，自家跟狄希陳坐輛車，轉了個大彎到小九的莊上去。
小九的莊子跟狄希陳的隻隔了一兩個山頭，若是走小路不過一柱香功夫，走大路足足花了小半個時辰。
狄希陳沿路指點給素姐看：“那邊十來頃地是當時買的，這邊幾個山頭是後來買的。
那個圈起來搭了許多草房的，就是養豬的山頭。”
素姐笑道：“雖然比咱們家地少，人可不少。”
狄希陳笑道：“可不是，加起來也有三四十房家人莊戶。
他得的錢就隻買地，叫他換了城裏的房，他都舍不得。”
二車經過綠樹掩映的幾十所草房，家家都是雞鴨滿院。
最裏邊才是小九家那三進青磚大瓦房，房前牆後都種的不是桑就是榆，西院門兒大開著，他家福伯抱著個小小娃娃在門口吹風，看見狄希陳來了，接上來道：“俺們給五伯伯五伯娘請安問好兒。”
素姐笑道：“好，俺們今兒帶了個人來給九弟妹呢。”
福伯抱著孩子讓過一邊，笑道：“都在家呢。”
素姐等秋香跟煮酒夾著表妹先進去，方扶著狄希陳的胳膊跟上。
小九家的廳卻是在後邊，小小三間除去隔扇敞開，一眼就看見曹婆子，曹秀才都在。
小九高高坐在主位上板著小臉。
曹氏側坐在門邊哭，曹婆子合曹秀才一左一右伴著勸她。
見到狄希陳一行進來，曹婆子跟曹秀才的臉色越發難看。
小九讓哥嫂上座，也不叫人奉茶，就道：“若不是哥哥嫂子打聽得是你表妹，還不知哄俺到哪一日呢。
春妮，你做的好事！”曹秀才道：“俺妹子也是為了叫你狄家開枝散葉多子多孫，才動念給你尋個妾的，怕別人家的不會服侍，委曲求自家表妹來。
這樣不妒的，放到哪家都是賢惠婦人，何錯之有。”
小九拍案：“這是我狄家事，容不得你曹家人插嘴。”
拉開曹秀才，拎著曹氏怒問：“我要妾做什麽？我要妾做什麽！”素姐頭一回見小九發脾氣，等不得狄希陳動手，先衝過來拉他們，把曹氏護在身後，大聲道：“九弟，嫂子我是容不得妾的人，以我之心度他人之腹，我不信哪個愛丈夫的女人肯把丈夫平白分人家一半兒，你先聽聽弟妹說話。”
狄希陳看曹秀才臉上露出鄙夷的表情，忙道：“你嫂子說的都是人之常情，你且消消氣，必是有緣故。”
曹氏抽抽答答道：“其實俺也不情願。
隻是俺……素姐怕又把曹家拉扯進來，忙衝小九使眼色，小九立即道：“你既然不情願，我也沒有納妾的心思，此事到此為止。
曹大舅，把令表妹將回去罷。
福伯叫人備車送曹大舅回家。”
曹婆子還“俺們也是好意。”
小九恨恨道：“好意也管不得俺狄家事。
慢走不送。”
一手一個拉住送到車邊，立逼著她們帶表妹走了，方回來接著生氣。
曹氏怯生生坐在素姐身邊，大氣都不敢出。
素姐拍拍她道：“這幾年你們家也算有錢，有人打主意也是世事如此，不得不防的。
不單你上回說的王六兒，縣裏的粉頭們，聽說是俺狄家九老爺，沒有不想賺他的錢的。”
狄希陳接口道：“九弟若是有心，十個八個也納得起。
隻是他從小受四叔家那幾位的氣，曉得有妾人家兒女的苦，所以不肯叫自己兒女也受那個氣。”
狄希陳說一句，小九點一次頭，說到最後，眼淚都下來了，抱著素姐哭道：“若不是那一回半道上遇見哥哥，俺就要跟福伯去投湖。
若是沒有嫂子當俺是親兄弟般待，俺哪有今日。”
狄希陳看著無可奈何的素姐，把小九拉過來道：“都是做爹的人啦，還跟孩子似的，不怕侄兒侄女們羞你。”
小九一邊擦淚一邊笑道：“一時忘情，都是自家人，怕什麽。”
想了想，對曹氏道：“當著哥哥嫂子麵兒，我也有幾句話說。
從今往後你隻管家裏日常花費，莊上還是俺照管就是，也省得你在你娘和哥哥跟前左右為難。
須知，你多搬娘家去一分，你兒子就少一分。
俺分家時就那幾架屋值不得幾十兩銀子。
這些家當，脫不了都是哥哥嫂子看顧，在成都任上十兩八兩零碎攢起，不容易咧。
俺吃過苦受過窮，是個小氣的人，也不樂意人家幫俺花錢，更不樂意人家花了俺的錢還來衝俺家務事指手劃腳。”
曹氏聽到“搬娘家去一分，兒子就少一分”兩句，就如同兩個大雷炸到心裏，覺得十分有理，別的都不理論——其實她管家也十分吃力，差不多的帳都是央順姐來做，連連點頭道：“使得，就這樣行。”
小九再道：“以後凡你娘家親眷，特別是那些表妹們，無事不許來。”
曹氏仍然點頭。
小九又道：“俺考不考舉人進士都隨俺。”
曹氏遲疑了半日，搖頭道：“這個是光宗耀祖的大事，俺們家又不是窮得吃不起飯，考到老又怎地？”小九可憐巴巴看素姐，素姐隻是笑，狄希陳瞧他小兩口已是無事，道：“你嫂子還怕你打架呢，最得力的兩個人兒都帶了來，你們既是和好如初，咱們家去罷。”
素姐看看山頭，笑道：“走過去罷，俺到覺得九弟家的莊子比俺們家的涼快。”
小九笑道：“五哥家那邊本來少水，所以樹少。
這幾年有溝渠可是好多了。
今年五葷鋪想必夠家用了。”
狄希陳笑道：“自產自銷，到底比賣糧食賺頭多些兒。”
四個人站在後門口說些農事，恰好狄三家兩個兒路過，因到小九家吃穿都是好供給，個子都竄高了許多，走過來規規矩矩給五叔五嬸行禮，狄希陳認了半日，笑道：“可是出息了。”
小九揮手叫他們去，也笑道：“如今狠知道些好歹，前些天四哥來找他們，說過繼一個到他家，我問他兩個，他們寧肯種地，也不肯跟四哥鬼混呢。”
狄希陳想了想道：“這個四哥如今做什麽營生？常常見他騎了高頭大馬在道上招搖。”
小九笑道：“不知哪裏刮了一抿子銀子，賭場裏又勾結莊家很是吃下幾隻肥羊，漸漸就放起高利貸來，還養了一群打手，納了四五房美妾。
我家老爹如今合他走的極近。”
素姐突然道：“這樣不走正道，隻怕不長久，九弟小心些，若是便得，勸四叔離他遠些兒。”
小九曉得其中必有緣故兒，當著曹氏也不便問，一路送哥嫂翻過山頭，才和曹氏回家。
秋香本以為要看一場武戲，結果隻有素姐沾了一袖子的眼淚，和煮酒扶著素姐，兩個人眉來眼去隻是笑。
素姐站在山坡上，看了自家莊子又掉頭去看小九家的。
滿意道：“還是咱們家的像農場。”
迎頭一群黑狗，從山腳下齜牙咧嘴衝上來，聞到狄希陳的氣味，搖頭擺尾了一陣又衝下去。
小桌子笑道：“自把這些狗放出來，咱們家幾個月都沒丟過雞蛋了。”
素姐小腳行不得山路，力軟難行，在半山一塊大石上坐下，回憶起穿越前大學四年，年年校運動會三千米為了那一百塊錢的獎金，她都要爭第一。
現在想起如同做夢一般，深深歎了一口氣。
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