卻說鄧瑞征把老帥陸榮廷緊緊圍困在桂林城內，每日揮兵攻城，城內多得陸裕光、韓彩鳳把守，鄧瑞征攻打多日，也沒法將城攻破。白崇禧得到陸、沈在桂林交兵的消息，忙對黃紹竑道：
“機會來了，總指揮，我們明日出發桂平去拜訪李德鄰吧。”
黃紹竑沉吟良久，才說道：
“還是你替我走一趟吧！”
白崇禧知道黃紹竑不願去見李宗仁，定是心中還有疙瘩，便說道：
“總指揮，這次非得你我親自走一趟不可，機不可失，時不再來呀，這是我們發展的契機，你若不去，李德鄰必不悅，那就誤了大事！”
黃紹竑琢磨，醜媳婦總得要見家婆，如要發展，不得不和李宗仁搞好關係。目下沈鴻英在桂林和陸榮廷打得難分難解，要奪取廣西軍政大權，正是下手的極好機會。但無論是李宗仁也好，他黃紹竑也好，力量都有限，個人是絕對啃不動這塊骨頭的，為了自身的利益，隻有合夥行動。不管李宗仁對他有什麽看法，他和白崇禧親自到桂平去，李宗仁都將表示歡迎。想到這裏，黃紹竑那雙冷峻的眼睛一亮，果斷地說道：“明日去走一趟！”說罷便命令副官做好出發桂平的準備。
卻說李宗仁得到黃紹竑、白崇禧將赴桂平與他商量兩軍聯合作戰的電報，當天便與參謀長黃旭初商量。黃旭初隻是微微笑道：
“明日我和德公到碼頭迎接季寬和健生。”
黃紹竑是個急性人，本來決定第二天赴桂平的，臨時改為當夜出發，他和白崇禧帶著衛隊，乘坐在藤縣繳獲陸雲高的那艘“大鵬號”戰艦，由梧州直開桂平。那“大鵬號”戰艦航速快，又值春夏之交，西江漲水，因此他們隻用一夜時間便駛抵潯江上的重鎮桂平。
桂平乃是潯州府治，水陸交通極為方便。李宗仁在黃紹竑殲滅陳天泰後，黃率軍沿江而上進攻陸雲高時，出兵襲取了桂平和貴縣。貴縣本來在李宗仁手上，因陸雲高要“借”，李宗仁為避免消耗實力，便把貴縣“借”給陸雲高。陸雲高在黃紹竑的進攻下，首尾難顧，李宗仁便出兵將貴縣收了回來，為便於發展，他遂將司令部由玉林遷至桂平。這天早晨九點多鍾，衛士來報：“一艘戰艦由下遊開上來，離城還有一裏多路。”
參謀長黃旭初道：“季寬和健生來了。”
“走，我們去迎接他們！”李宗仁道。
李宗仁和黃旭初乘馬到達江邊碼頭時，大鵬戰艦也正好鳴笛靠岸。李宗仁今天穿一套新的灰布軍裝，頭戴大簷帽，肩上左右各綴著一顆表示少將階級的梅花肩章，腰上紮著寬寬的武裝帶，腿上套著鋥亮的軍靴，顯得十分威武莊重。戰艦上放下了棧橋，黃紹竑和白崇禧在一大群衛士的簇擁下，威風凜凜地步上碼頭石級。使李宗仁感到驚奇的是，黃、白二人均不著軍裝，黃紹竑身穿淺色中山裝，頭上戴頂白色通帽，足蹬黑色皮鞋，提根黑漆手杖，他學著孫中山的打扮，可是腮上那又黑又密的微翹的胡須，卻使人不會聯想到孫中山，而是想到那位不可一世的德皇威廉。白崇禧仍穿著那套他平素喜愛的白色西裝，打著紫色條花領帶，戴副無邊近視眼鏡，白皙的臉龐配著油黑發亮梳得整齊的頭發，再加上他那頎長的身材和翩翩風度，更顯得英俊瀟灑。
原來，黃、白二人赴桂平時不著軍裝，乃是白崇禧的心計，他暗自思忖，如果黃紹竑穿軍裝，在與李宗仁會見時，必得以軍禮見，黃原是李的部下，黃如先給李致禮，便有失黃現在的身份，如不先向李致禮，則李必不悅。因此，白崇禧才想出這個計策來。及待黃、白二人上得碼頭，李宗仁見他二人不著軍裝，便和黃旭初迎上前去，與黃、白二人緊緊握手。李宗仁一手拉著黃紹竑，一手拉著白崇禧，笑道：
“季寬，看你氣色比以前好多了，大概是離開玉林之後心裏順暢了吧！”
“嘿嘿，德鄰兄，我把鴉片煙戒掉了。”黃紹竑仰頭笑著，頗有些自負地說道。
李宗仁聽黃紹竑稱他“德鄰兄”，心裏老大不快，便將拉著黃紹竑和白崇禧的兩隻手鬆開了。白崇禧立刻感到有些不妙，忙笑著說道：
“這潯州府乃是富庶之地、魚米之鄉，不知德公將以什麽好東西款待我們？”
李宗仁一聽白崇禧那口桂林話，心裏頓時高興起來，忙又拉著白崇禧的手，說道：
“君子之交淡如水。此地有西山名茶、乳泉聖水，可供待客之用。”
黃旭初見李宗仁和白崇禧用桂林家鄉話談得十分投機，便馬上用白話和黃紹竑交談起來。黃紹竑與黃旭初本是容縣同鄉，且黃旭初又曾在馬曉軍的模範營中當過營副，也算得上是黃紹竑的舊上官，但言談舉止黃旭初卻又處處謹慎，左一聲“總指揮”，右一聲“總指揮”地叫著，儼然把黃紹竑尊為自己今日的上官，黃紹竑心裏自然感到舒坦，話也就更多了，白崇禧見了笑道：
“旭初兄，要是我倆把位置調換一下，恐怕兩位老總都沒得話講囉！”
李宗仁和黃紹竑聽了都哈哈大笑起來。黃旭初一向不苟言笑，仍是謹慎地說道：
“要換還不如合起來的好。”
白崇禧聽黃旭初這話正說在點子上，便又笑道：“《三國演義》講的便是天下分久必合，合久必分的道理呀！”
“哈哈……”
李宗仁趕忙拉住黃紹竑的手，兩人相對一笑。隨從給他們牽過坐騎，李、白、二黃躍上坐騎，直往李宗仁的定桂軍司令部馳去。到了司令部裏，四人在客廳裏飲茶，稍息片刻，副官來報，宴席已備好，請各位長官入席。李宗仁和黃旭初便邀請黃、白二人到後花園左邊的一間密室中去，一邊飲宴，一邊作縱橫談。李宗仁以主官兼東道主的身份，先勸黃、白二人喝酒，酒過三巡，白崇禧便對李宗仁道：
“對眼下桂林的戰事，有何看法？”
李宗仁放下酒杯，頗為焦慮地說：“沈鴻英乘人之危，派鄧瑞征襲攻桂林，陸老帥閉守孤城，恐怕危在旦夕！”
白崇禧搖頭道：“有陸裕光、韓彩鳳堅守，桂林一時不至於城破。”
“馬濟定會率軍南下解圍。”李宗仁道。
白崇禧仍搖著頭道：“馬濟的武衛軍匆匆編成，戰力不強，我料他最多進到興安的嚴關便成強弩之末。”
“健生，你對目下桂林陸、沈之戰又有何高見？”李宗仁見白崇禧見解卓越，忙問道。
白崇禧將杯中之酒一飲而盡，現出幾分孔明姿態，說道：
“眼下鄧瑞征既不能打下桂林，陸榮廷桂林之圍又不能解。”
“何以見得？”李宗仁問道。
“陸榮廷被困桂林，必檄調在湖南的馬濟和在邕、龍一帶的譚浩明、陸福祥南、北呼應來解桂林之圍。但馬濟所部剛編成，譚、陸所部又是烏合之眾，必不是鄧瑞征的對手，因此桂林之圍必不能解。鄧瑞征雖足智多謀，所部又剽悍，但他既要攻城，又要防範南、北兩路援軍，沈鴻英在八步還要對我們梧州警戒，沈軍犯了分兵之忌。”
“啊！”李宗仁見白崇禧說得很有理，但又覺得不夠明徹，便說道，“兩虎相鬥，必有死傷。”
“不見得哩！”白崇禧又搖了搖頭，說道，“陸榮廷和沈鴻英都與吳佩孚有瓜葛。吳佩孚保薦沈鴻英做廣東軍務督理，支持他在廣東作亂，反對廣東大元帥府；吳佩孚又保舉陸榮廷當廣西善後督辦，使陸榮廷卷土重來，好與孫中山大元帥府作對。陸、沈都是吳佩孚綯在一條繩子上的兩隻螞蚱，現在這兩隻‘螞蚱’相鬥，自相殘殺，豈不使吳佩孚染指兩廣的想法落空？因此，吳佩孚必命湖南趙恒惕出兵進行武裝調停，斯時桂林之圍自解，陸、沈便可握手言和，轉而圖我！”
“對呀！”李宗仁以手擊桌，果斷地說道，“趁陸、沈在桂林打得焦頭爛額，難分難解之際，我們以迅雷不及掩耳之勢，出兵攻襲平樂、八步，直搗沈鴻英老巢！”
“德鄰兄差矣！”黃紹竑用手捋著胡須，冷冷一笑，說道，“我們的戰略方針，應是聯沈倒陸，陸榮廷在廣西政治上的影響大過沈鴻英，打倒陸榮廷後，我們收拾沈鴻英就較為容易了。從軍事上看，眼下陸榮廷的主力被吸引在柳州、桂林一帶，南寧、左右江空虛，南寧乃是廣西省會，我們一舉襲取南寧，無論在政治上還是軍事上，都將產生舉足輕重的影響！”
黃紹竑的態度和說話口氣，使李宗仁心裏產生一種說不清楚的反感，因此黃紹竑的話剛一落音，李宗仁便說道：
“季寬之言有悖人之情理，所言戰略方針，亦不能言之有據。因為沈的部屬強暴，罪惡昭著，沈鴻英本人反複無常，多為兩粵人士所不齒，對其大張撻伐，定可一快人心。而陸老帥則有善名，民國成立以來，舉國擾攘，而廣西得以粗安，實賴有他。陸氏出身微賤，頗知民間疾苦，所以本省民眾對他尚無多大惡感。我們如舍罪大惡極的沈鴻英不問，而向陸老帥興問罪之師，實不易號召民心。”
“德鄰兄之言看似有理，實則是書生腐儒之見！”黃紹竑毫不客氣地說道。
李宗仁聽黃紹竑如此說，氣得直用手指敲著餐桌邊說道：“聯沈倒陸，連我們自己都要倒下去，荒謬荒謬！”
白崇禧見李宗仁和黃紹竑在爭論中動了氣，忙站起來給李、黃兩人斟酒，然後舉起酒杯，對李宗仁道：“德公請！”
“請！”李宗仁也不看黃紹竑，便將杯裏的酒一飲而盡。
“德公，我說幾句吧！”白崇禧道。
“健生說吧！”李宗仁口氣立刻緩和了下來。
“通觀全局，聯沈倒陸為上策，聯陸倒沈為中策，在陸、沈交兵中無所作為乃是下策。”白崇禧說完上、中、下三策之後，接著說道，“因為第一，陸榮廷現時被困桂林，正圖自救，譚浩明、陸福祥等必銜命率軍前往桂林解圍，南寧防務空虛，易於進攻，且又是廣西的政治中心，我得南寧，猶如劉備之得成都；第二，陸榮廷占據桂林，與湖南通，湖南又得吳佩孚援助，適於其
支援未至之時，出其不意，攻其不備，我們攻占南寧，掃蕩左、右江，奪取桂南、桂西有如囊中探物；第三，如果我們舍陸圖沈，勝了，陸之勢力猶在，廣西仍然不能統一，敗了，則更不能打陸矣。因此，眼下我們的處境，有如楚漢相爭之韓信，聯陸則沈敗，聯沈則陸敗，所以我力主聯弱攻強，避實就虛。”
白崇禧的話，盡管說得無懈可擊，可是李宗仁卻搖著頭，說道：“聯惡製善，名不正言不順，聯陸倒沈方為上策！”
話說到這裏，已成僵局，黃紹竑隻管玩弄著手中那隻精致的酒杯，不再說話。李宗仁正在扯著一隻雞腿，白崇禧急得隻把那雙機靈的眼睛盯著黃旭初。黃旭初在宴會一開始後便一言不發，盡管李、黃、白三人爭論得激烈，他卻隻是低頭喝酒，仿佛這場重大的戰略爭論與他毫不相關似的。其實，自從接到黃、白將臨桂平的電報後，他已度知他們的來意，及待李、黃、白三人在宴席上爭論，他當然明白黃紹竑與白崇禧聯沈倒陸的意見是上策，李宗仁反對聯沈倒陸，一方麵出自他厚道的秉性，另一方麵是對黃紹竑抱有成見。現在會談已成僵局，白崇禧頻頻以目示他發表意見，無非是要他站出來說服李宗仁接受聯沈倒陸的戰略方針。但黃旭初覺得，現在發言，還不是時候，因此便佯將白崇禧那目光曲解為要打麻將，連忙招呼副官，撤去殘席，將一副鋥亮的麻將牌送上來，白崇禧一臉苦笑，無可奈何地搖了搖頭。
黃紹竑和白崇禧回到寓所，黃紹竑一屁股坐在沙發上，駕著腿，憤懣地說道：“明天回梧州去！”
“好，走就走吧！”白崇禧回頭把副官喊進來，吩咐道：
“通知‘大鵬號’艦艦長，升火起錨，我們連夜趕回梧州去！”
“說走就走？”黃紹竑詫異地問道。
“水不急魚不跳嘛！”白崇禧詭秘地一笑，“總指揮，你稍候片刻，我去去就來。”
白崇禧也不待黃紹竑說話，便獨自走了出來，他徑直走到黃旭初的住所，敲開了門，黃旭初把白崇禧迎進客廳坐下，沏好茶，不緊不慢地問道：
“健生兄夤夜來訪，必有緣故。”
“黃季寬要走了！”白崇禧顯得十分焦急地說道，隨即從西裝口袋裏掏出金懷表看了看，“戰艦已經升火起錨了。”
“啊，走得這麽急？”黃旭初仍是那麽平靜，仿佛黃、白的去留皆與他無關似的。
白崇禧見黃旭初這不冷不熱的樣子，倒真的急起來了：
“旭初兄，你當的什麽參謀長呀！”
“請健生兄賜教。”黃旭初慢聲細語地說道。盡管白崇禧的來意他已了若指掌，他卻隻是引而不發，但心裏十分明白，李、黃兩人，雖然矛盾重重，但大勢所趨，必將重新合作，“定桂”“討賊”兩軍合編之後，論才幹和為李、黃倚重，白崇禧必將出任兩軍的總參謀長，他隻能排在白的位置之下，無論是才幹和實力，他都不能與李、黃、白三人爭高低，他隻能憑自己的學識、謹慎和勤勉，服服帖帖地跟著李、黃、白，坐穩他的第四把交椅。因此，他雖然知道白崇禧的心計，無非是要他去對李宗仁施加影響，但卻裝著不知，由白來提示，以免種下白對他的疑忌。
“你快去對德公說，黃季寬和白健生馬上要走了，德公既不願與我們合作對付陸榮廷，那麽我們就到廣東去請李任潮來幫忙，到時候，打敗了陸榮廷……”
“請健生兄回寓所稍候。”黃旭初點了點頭，便去找李宗仁去了。
一小時之後，李宗仁偕黃旭初來到了黃、白的寓所。
“季寬、健生，為何匆匆返梧？”李宗仁進得門來，便急急問道。
“眼下陸、沈正在桂林鏖戰，形勢對我極為有利，此時不圖發展，更待何時？況戰局瞬息萬變，我們欲夜返梧州，回去部署行動。即此向德公告辭！”白崇禧說。
李宗仁趕忙把黃紹竑和白崇禧緊緊拉住，決斷地說道：
“我讚成聯沈倒陸！”
“德公！”黃紹竑和白崇禧緊緊握住李宗仁的手……
卻說陸榮廷困守孤城，無計可施，日夜繞室而走，彷徨不已，被圍以來，短短幾十天，頭發竟全白了。他眼巴巴盼望的援兵，也渺無消息。原來，馬濟自接到陸榮廷在桂林被圍的電報，便派他的武衛軍第一團由衡陽南下解圍，可是進至全州便被鄧瑞征派出的部隊伏擊，不能再進。邕、龍兩地的援軍由陸福祥和譚浩明率領北上，進至距桂林七八十裏的百壽縣屬金竹坳一帶，亦被沈軍擊潰。陸榮廷株守桂林，成了甕中之鱉，怎不火急火燎。他入城之初，本來住在舊撫台衙門，因那裏現是圍城沈軍大炮轟擊的主要目標，他被迫將行轅遷入湖南會館。這一日，他正在房中的一張藤椅上打盹兒，忽見一人血淋淋地闖將進來，對他厲聲喝道：
“陸榮廷，你氣數已盡，還不快快逃走！”
他心裏一驚，抬頭看時，此人乃是在“二次革命”時被他槍殺的革命黨人劉古香。可再一看時，卻變成了被他在桂林殺害的武昌起義元勳蔣翊武，一眨眼，又變成了被他謀害的護法軍政府的海軍總長程璧光。陸榮廷驚惶不已，睜大眼睛看時，房中卻別無他人。他自認晦氣入室，忙從床頭抽出那支自來德手槍，對著房中的天花板，連開三槍，以示逐出晦氣。可是，他再也無法安靜下來，獨自一人坐在房中，覺得神不守舍。他記起曾聽人說過，正陽門外不遠有座關帝廟，那裏的關聖帝君常可顯聖，求簽問卜，無所不靈。想到這裏，陸榮廷忙喚來家人，準備香燭紙錢，自己又沐浴淨身，更換衣服，然後乘上一抬小轎，往關帝廟去了。
到得關帝廟中，果見關帝爺法相端莊，五彩金身，麵如重棗，美髯飄飄，身後立著的黑臉大漢、手持著青龍偃月刀的乃是周倉。陸榮廷親自在神壇前點上香燭，一一插好，然後虔誠下拜，默默禱告，祈求聖君顯靈，保佑自己渡過難關，重振舊業，一統兩廣。禱告一番之後，隻見神壇之前，香風拂拂，燭火搖搖，廟祝暗道：
“老帥，關聖君降壇了！”
陸榮廷聽了，那顆心更是咚咚亂跳，眼睜睜地盯著神壇，仿佛他一生的榮辱顯貴、發跡沉淪全抓在關聖帝的手心裏了。又過了一刻，隻見神壇上飄出一帖黃紙，廟祝趕忙對著關帝像深深一拜，然後拿過黃帖，滿臉喜色地對陸榮廷道：
“恭喜老帥洪福！”
陸榮廷忙看那黃帖，隻見上邊端端正正地寫著八字偈語：“圍者自圍，解者自解。”他心中為之一振，連忙撲通一聲下跪，對著關帝像深深拜了三拜。
陸榮廷出了關帝廟，精神抖擻，一反被圍以來的彷徨苦悶情緒，命人將這黃帖遍示城中軍民，果然激起守城鬥誌。
當夜，沈軍在文昌門一帶暗挖地道，用棺材裝滿炸藥炸城，並組織了幾百人的攻城敢死隊。後半夜隻聽轟隆一聲巨響，土石橫飛，城牆被炸裂開，沈軍敢死隊呐喊呼叫，蜂擁入城。韓彩鳳恰在城上巡視，忙指揮士兵堵擊。沈軍敢死隊都是些亡命之徒，竟前仆後繼，拚死衝鋒，韓彩鳳雖然驍勇，但所部士兵不少在沈軍炸藥轟城中被擊死擊昏，眼看抵擋不住沈軍的攻勢，城防岌岌可危，忙令人速報老帥陸榮廷。
陸榮廷自得了關帝那黃帖偈語，有如吃了一顆定心丸，一個多月以來，他第一次睡了個安穩覺，不想正在夢中卻被沈軍炸城的巨聲震醒，他忙問衛隊長是怎麽回事。正在這時，韓彩鳳著人來報，沈軍炸開文昌門城牆丈餘，正往城裏衝來，戰鬥甚為激烈。陸榮廷一聽，立刻拔槍在手，命令衛隊向文昌門出擊。他雖已六十餘高齡，但體格壯健，步履靈活，親率衛隊，一口氣跑到文昌門下，此時韓彩鳳部下已死傷大半，戰力不支，少數沈軍，已經突進城來。陸榮廷大叫一聲：
“還不快給我滾出去！”
接著左右開弓，手上那兩支自來德連連作響，突進城來的十幾名沈軍一下全被擊斃。陸榮廷的衛士們緊接著高聲喊道：
“老帥在此，要命的快滾回去！”
一則沈軍本是陸榮廷的舊部，二則陸榮廷槍法出神，軍中人人聞名畏懼，經陸榮廷這一掃射，衛士們吆喝，直嚇得攻城沈軍膽戰心驚，那些殘存的敢死隊們有如喪家之犬連滾帶爬一齊逃了回去。陸榮廷立即命令韓彩鳳指揮士兵修補城牆，自己帶著衛隊，返回行轅。
陸榮廷打了勝仗，力挽危局，又想起關聖帝君降下的那八字偈語果然靈驗，心中好不高興，在衛士們的簇擁下，慢慢走著，順便巡視城內。
天上月明星稀，河漢蒼茫，暖風潤臉，時令已進仲夏。太平歲月，這山水甲天下的桂林，正是宜人季節，遊人紛至遝來，無論是文人墨客，還是市井庶民，無不陶醉在這仙境之中。可是自從那場盛況空前的龍燈之夜後，陸、沈交兵，攻防之戰已曆數十日，一座座畫山被炮台占據，為硝煙彌漫，那秀水漓江，被鮮血浸染，時呈殷紅之色，正是山動愁容，水作怨聲。值此月夜，一場血戰過後，槍炮之聲驟然停止，萬籟俱寂，連夏夜的蟲鳴蛙聲都聽不見，沒有一星燈火，沒有一句人語，昔日繁華秀麗的桂林城，遍地瓦礫，一片死寂。陸榮廷深夜巡視，有如行進在荒漠之中，滿眼所見，皆是斷垣殘壁，仿佛進入一座已被戰火毀滅了的邊塞古城，但他鼻孔裏卻又分明聞到一股令人作嘔的血腥味、糞便味和腐屍味。朦朧的月光下，街頭巷尾，依稀可見倒斃的餓殍、狼藉的糞便。原來桂林被圍之後，不但糧食斷絕了來源，便是飲水也大成問題，市民用水全靠從漓江挑取，閉城之後，不能出城挑水，隻靠城中那十二口古老的吊井供水，水源極為緊張。柴草等燃料，因四鄉不能挑進城，很多人家隻得把桌子、板凳、床鋪劈作燒柴。還有糞便，原是靠郊外菜農進城來挑的，困城幾十天，無人來挑，廁所茅坑全部溢滿，許多人隻得把糞便排泄在大街之上。居民之中，被流彈炮火擊斃的、餓死的、病死的，無法掩埋，遺屍街頭，又值仲夏，城中奇臭難聞，疫病流行，百姓苦不堪言。
陸榮廷在城中巡視
著，盡管有關聖帝君的黃帖偈語為之壯膽，但仍不免心寒，他覺得自己正走進一座令人毛骨悚然的恐怖地獄之中，樹影殘屋，奇山怪水，全像一個個露著獠牙，張著巨口的鬼魅，這些可怖的鬼魅已經食盡桂林十萬百姓，現在正準備吞噬他了。陸榮廷走著，覺得自己那顆心越跳越慢，最後竟至不能再跳了，他感到渾身麻木冰冷，忙將牙齒咬一咬舌尖，一絲疼痛立即傳到心窩處，那顆剛停止跳動的心，像被什麽拉扯了一下似的，又咚咚地跳了起來。驀地，他聽到有人哭泣，哭聲淒厲、憤懣，時斷時續，那聲音似乎是從墳墓中透出來的一般。陸榮廷凝神細聽，這令人發怵的聲音，乃是從前邊不遠處的一座木板房中傳出的。陸榮廷帶著兩名衛士，循聲走去，到底是人是鬼，想看個究竟。
那木板房頂的瓦片，已被炮彈掀去大半，陸榮廷踮著腳尖，從窗戶往裏一看，頓時大吃一驚，隻見清幽幽的月光下，一個年輕婦女懷抱著一個奄奄一息的小孩，在哽咽著、咒罵著，房中的一張木板床上躺著兩個人，陸榮廷透過月光細看，那是兩具僵屍，臉部都用白布蓋著，他感到背皮發冷，隻聽那婦女邊哭還邊罵：
“陸榮廷千刀剮的，沈鴻英萬刀殺的，你們都沒得個好死的！害得我家破人亡，吃沒吃的……嗚嗚……”
陸榮廷不敢再看不敢再聽，掉頭便走，那顆心好像又停止了跳動，連魂也跟著出竅了。
陸榮廷走後，那婦人哭著，怨著，恨著，訴著，手裏哆哆嗦嗦地拿過一條繩子，從房中的梁上垂掛下來，又搬過來張凳子，然後爬到凳上，將繩子套在頸脖上，那奄奄一息的小孩在地上沙啞地哭著，兩隻小腿無力地掙著，那婦女又咒罵了一陣千刀剮萬刀殺的陸榮廷、沈鴻英後，便把眼一閉，蹬翻了凳子，懸梁自盡了。
陸榮廷急急奔回湖南會館他的行轅，喘息方定，正要上床歇息，隻覺得一陣陰風曳曳，燭影亂搖，驀地，劉古香、蔣翊武、程璧光和那方才吊死的年輕婦人，一齊來到房中，向他索命。陸榮廷嚇得拔槍在手，可是轉眼間，那些飄忽不定的人影又都倏地遁去，無影無蹤，陸榮廷覺得這房中晦氣太重，不能住宿，便喚來衛士，拿取鋪蓋，臨時到花廳打個鋪，又命一班精壯衛士，荷槍實彈，坐在花廳四周彈壓，他這才恍惚入睡。
陸榮廷一覺醒來，已是日上三竿，漱洗罷，陸裕光便急急來報：
“父帥，城中居民十之八九已經斷炊，許多老百姓連芭蕉根、水葫蘆都吃光了！”
陸榮廷沉思良久，下令道：“傳我的令，要城中囤有多糧的住戶，把所有米糧悉數交出，即日在行轅門前設粥廠，由我親自持勺給百姓施粥！”
陸裕光領命去後，不到半日，便由部隊扛回百十袋米糧，神情沮喪地對陸榮廷說道：
“父帥，糧倉已經掃地，富戶們刀架在頸脖上也隻是交出些許米糧了，粥少僧多，隻怕維持不了一兩天時間！”
陸榮廷狠了狠心，對陸裕光道：“傳我的令，全軍隻留三日口糧，餘糧全部運到行轅，施舍給百姓。”
陸裕光遲疑地說道：“父帥，軍無糧草，何以作戰？”
陸榮廷叱責道：“關聖帝君不是已降乩語‘圍者自圍，解者自解’嗎？不穩定人心，何能自解城危！”
陸裕光無奈，隻得遵命，將軍中已餘無多的米糧悉數運來。時近下午，粥廠搭成，幾口大鐵鍋中，熬著稀稀的米粥，幾隻大木桶裏，也盛滿了米粥。陸榮廷便著人騎馬到大街小巷傳呼：
“桂林百姓們，陸老帥在湖南會館門前開設粥廠，救濟市民，無論男女老幼，皆可前往領受！”
經這一傳呼，那些正在饑餓死亡線上掙紮的市民，凡能站立的，都站了起來，能走動的，都拄著拐棍，拿著碗、盆往湖南會館走來，一時間，湖南會館門前人山人海，扶老攜幼的市民把陸榮廷開設的粥廠圍得水泄不通。陸榮廷親自持勺，為前來領粥的市民們舀粥。一個個領到救命粥的饑民們，都用感激的目光望著陸榮廷，甚至有的手捧粥碗跪下向他磕頭。有個穿得滿身珠光寶氣的貴婦人，頭上插著金簪，手上戴著玉鐲，指上戴著鑽石金戒指，手持金碗，拿著象牙筷子，也前來求粥。陸榮廷問道：
“你也來要粥，難道像你這樣的人還沒有飯吃嗎？”
那婦人說道：“錢我有，可就是買不出來呀！”
陸榮廷心頭一緊，覺得這貴婦人的命運也許就是他的命運了，他的手有些發抖，舀粥時竟潑了一半在地上，那貴婦人也不怕有失身份，忙用手在地上捧著，把些粥渣米粒捧進她那黃燦燦的金碗裏。緊接著來的是一位須眉皆白的老者，看年紀大概在七十以上，他扶著拐棍，顫巍巍地來到陸榮廷跟前。陸榮廷見他手裏沒有拿碗，便問道：
“老人家，要粥怎麽不帶碗來？”他也不待老人回話，便命站在他身旁的一名衛士，“給這位老人取個碗來。”
“不用！”那老者喝道，“陸榮廷，我不是來求你施舍的，我活到八十歲，還從沒求人恩賜過！”
陸榮廷聽那老者一說，一時愣住了，隻管眼定定地望著他。那老者伸直了腰，用拐棍點著陸榮廷的鼻子，罵道：
“陸榮廷，你也曾是窮苦人出身，你當了大官，又來欺壓老百姓，把個好端端的桂林城葬入兵災戰火之中，十萬桂林市民，他們何罪之有？你卻把他們弄得死的死，傷的傷，活著的也快餓斷了腸子，你想用這點小恩小惠來籠絡人心，洗刷你殘害百姓的罪名，你你你……”
“住嘴！你辱罵陸老帥，該當何罪？”陸榮廷身旁的幾名衛士都拔出槍來，隻等陸榮廷一聲令下便幹掉那個老頭子。
“少廢話！”陸榮廷立刻喝住了衛士們，接著用低沉的歉疚的聲氣對那老者說道，“老人家，有話盡管說吧，我陸某人雖不及肚裏能撐船的宰相，但也還能聽得下逆耳之言！”
“你要還是個人的話，就馬上帶著你的兵馬，滾出桂林去，不要再回廣西來！”那老者聲色俱厲，手中的拐杖已經戳到陸榮廷的臉上了。說罷，一頭便向會館門前的石獅撞去，頓時頭破血流，氣絕身亡。陸榮廷隻覺得眼前一黑，立刻天旋地轉，要不是身後的衛士們眼疾手快扶住，他恐怕已經栽倒進翻滾著的粥鍋之中了。
陸榮廷回到花廳上，在臥榻上躺著，隻覺得神思困倦，精疲力竭。秘書陸瑞軒神色惶惶地來報告道：
“老……老帥，不好了，李宗仁、黃紹竑乘我們在桂林與沈鴻英交戰，南寧空虛，李宗仁和白崇禧分率左、右兩支人馬，已經攻陷南寧。這是他們發出的請老帥下野的通電。”
陸瑞軒將一紙寫得密密麻麻的電文呈到陸榮廷麵前。
“念——”陸榮廷有氣無力地說道。
“電文中對老帥多有不恭之詞……”陸瑞軒遲疑地說道。
“念！”
陸瑞軒隻得硬著頭皮往下念。
……我省人心厭亂，而陸、沈又起兵交訌，桂林一帶兵亂之地，死亡枕藉，餓殍載道，重以河道梗塞，商業停滯，相持愈久，受禍愈深，以我省殘碎之餘，寧堪一摘再摘？刻柳州、平樂業為沈軍占據，田南各屬亦曾相繼失陷，桂局已成瓦解之勢。竊思陸公幹卿以勝國遺將之資，辛亥光複之會，因綿舊績，遂掌我省軍權，以此把持民政。民五以還，武力外張，地位益固，乃幹公治桂十稔，成績毫無。以言軍政，則不事練兵；以言民政，則任用私人；以言財政，則濫發紙幣；餘如教育、實業諸政，無一不呈退化之現象，貽桑梓以浩劫。迨客軍以退，赧顏複出，謬膺善後督辦之職……宗仁對於幹公夙抱崇敬老成之見，然不敢姑息愛人以誤幹公；尤不敢阿好徇私以負大局。除電懇幹公克日下野外，特聯合友軍倡議出師，以掃除省政革新之障礙，奠定桂局。關於善後事宜及建設問題，當尊重全省人民之意誌，謹電布臆，幸垂明教。定桂軍總指揮李宗仁叩。
陸榮廷聽了一言不發。陸裕光來報：
“父帥，湘軍旅長葉琪率一旅精兵，已開抵黃沙河進行武裝調停，勒令沈鴻英撤去圍城之兵。目下，鄧瑞征已率部後退三十裏。”
“啊！”陸榮廷又驚又喜，忙從衣袋裏摸出關帝爺降下的那黃帖偈語，細細揣摸，覺得“圍者自圍，解者自解”正中天意。他猝然而起，忙命陸裕光道：“準備香燭紙錢，另備三牲大禮！”
衛士們和家人忙碌了好一陣，手捧香燭紙錢，抬著“三牲”大禮品，隨著陸榮廷往關帝廟給關帝爺燒香供奉去了。
進得廟來，陸榮廷點起香燭，獻上“三牲”燒化了紙錢，對著關帝頂禮膜拜。香風之中，神壇之上，又飄出一紙黃帖，那廟祝接在手上，麵露惶色，陸榮廷心頭一沉，接過黃帖看時，隻見上麵寫著七個字：
“神龍見首不見尾。”
陸榮廷雙膝一軟，不自覺地又跪了下去，好半天也爬不起來。最後在衛士們的攙扶下，才踉踉蹌蹌地出得廟來，坐上轎子，回到湖南會館，長歎一聲，這才對陸裕光說道：“明日啟程，你隨我到全州去！”
陸裕光見父帥神色頹然，知必是關帝又降了什麽不利偈語，他雖不像陸榮廷那樣迷信，但見城中彈盡糧絕，已無法再堅持下去了，便默默地點了點頭，拖著沉重的步子退了下去。
陸榮廷下野通電全文
陸榮廷又囑咐韓彩鳳道：“你率所部退回柳慶一帶，待機而動，我準備到湖南馬濟那裏住些日子。”
陸榮廷部署一番，第二天便由陸裕光率兵護衛，由桂林北門出城，走往湘、桂交界的全州縣城，在湘山寺暫時住了下來。韓彩鳳軍出南門，由兩江、百壽退往融安一帶。譚浩明率軍援桂失敗後，卻沒?
??回邕、龍去，他親帶幾十名衛士押著十幾擔金銀財寶，由百壽、三江繞道北上到達全州，在湘山寺裏會著陸榮廷，郎舅二人相見，唏噓流涕，感慨不已。
鄧瑞征見陸榮廷已棄城出走，遂率兵重占了桂林。這一場陸、沈桂林攻守戰，共進行了七十九天，至此方才了結。
“機會來了，總指揮，我們明日出發桂平去拜訪李德鄰吧。”
黃紹竑沉吟良久，才說道：
“還是你替我走一趟吧！”
白崇禧知道黃紹竑不願去見李宗仁，定是心中還有疙瘩，便說道：
“總指揮，這次非得你我親自走一趟不可，機不可失，時不再來呀，這是我們發展的契機，你若不去，李德鄰必不悅，那就誤了大事！”
黃紹竑琢磨，醜媳婦總得要見家婆，如要發展，不得不和李宗仁搞好關係。目下沈鴻英在桂林和陸榮廷打得難分難解，要奪取廣西軍政大權，正是下手的極好機會。但無論是李宗仁也好，他黃紹竑也好，力量都有限，個人是絕對啃不動這塊骨頭的，為了自身的利益，隻有合夥行動。不管李宗仁對他有什麽看法，他和白崇禧親自到桂平去，李宗仁都將表示歡迎。想到這裏，黃紹竑那雙冷峻的眼睛一亮，果斷地說道：“明日去走一趟！”說罷便命令副官做好出發桂平的準備。
卻說李宗仁得到黃紹竑、白崇禧將赴桂平與他商量兩軍聯合作戰的電報，當天便與參謀長黃旭初商量。黃旭初隻是微微笑道：
“明日我和德公到碼頭迎接季寬和健生。”
黃紹竑是個急性人，本來決定第二天赴桂平的，臨時改為當夜出發，他和白崇禧帶著衛隊，乘坐在藤縣繳獲陸雲高的那艘“大鵬號”戰艦，由梧州直開桂平。那“大鵬號”戰艦航速快，又值春夏之交，西江漲水，因此他們隻用一夜時間便駛抵潯江上的重鎮桂平。
桂平乃是潯州府治，水陸交通極為方便。李宗仁在黃紹竑殲滅陳天泰後，黃率軍沿江而上進攻陸雲高時，出兵襲取了桂平和貴縣。貴縣本來在李宗仁手上，因陸雲高要“借”，李宗仁為避免消耗實力，便把貴縣“借”給陸雲高。陸雲高在黃紹竑的進攻下，首尾難顧，李宗仁便出兵將貴縣收了回來，為便於發展，他遂將司令部由玉林遷至桂平。這天早晨九點多鍾，衛士來報：“一艘戰艦由下遊開上來，離城還有一裏多路。”
參謀長黃旭初道：“季寬和健生來了。”
“走，我們去迎接他們！”李宗仁道。
李宗仁和黃旭初乘馬到達江邊碼頭時，大鵬戰艦也正好鳴笛靠岸。李宗仁今天穿一套新的灰布軍裝，頭戴大簷帽，肩上左右各綴著一顆表示少將階級的梅花肩章，腰上紮著寬寬的武裝帶，腿上套著鋥亮的軍靴，顯得十分威武莊重。戰艦上放下了棧橋，黃紹竑和白崇禧在一大群衛士的簇擁下，威風凜凜地步上碼頭石級。使李宗仁感到驚奇的是，黃、白二人均不著軍裝，黃紹竑身穿淺色中山裝，頭上戴頂白色通帽，足蹬黑色皮鞋，提根黑漆手杖，他學著孫中山的打扮，可是腮上那又黑又密的微翹的胡須，卻使人不會聯想到孫中山，而是想到那位不可一世的德皇威廉。白崇禧仍穿著那套他平素喜愛的白色西裝，打著紫色條花領帶，戴副無邊近視眼鏡，白皙的臉龐配著油黑發亮梳得整齊的頭發，再加上他那頎長的身材和翩翩風度，更顯得英俊瀟灑。
原來，黃、白二人赴桂平時不著軍裝，乃是白崇禧的心計，他暗自思忖，如果黃紹竑穿軍裝，在與李宗仁會見時，必得以軍禮見，黃原是李的部下，黃如先給李致禮，便有失黃現在的身份，如不先向李致禮，則李必不悅。因此，白崇禧才想出這個計策來。及待黃、白二人上得碼頭，李宗仁見他二人不著軍裝，便和黃旭初迎上前去，與黃、白二人緊緊握手。李宗仁一手拉著黃紹竑，一手拉著白崇禧，笑道：
“季寬，看你氣色比以前好多了，大概是離開玉林之後心裏順暢了吧！”
“嘿嘿，德鄰兄，我把鴉片煙戒掉了。”黃紹竑仰頭笑著，頗有些自負地說道。
李宗仁聽黃紹竑稱他“德鄰兄”，心裏老大不快，便將拉著黃紹竑和白崇禧的兩隻手鬆開了。白崇禧立刻感到有些不妙，忙笑著說道：
“這潯州府乃是富庶之地、魚米之鄉，不知德公將以什麽好東西款待我們？”
李宗仁一聽白崇禧那口桂林話，心裏頓時高興起來，忙又拉著白崇禧的手，說道：
“君子之交淡如水。此地有西山名茶、乳泉聖水，可供待客之用。”
黃旭初見李宗仁和白崇禧用桂林家鄉話談得十分投機，便馬上用白話和黃紹竑交談起來。黃紹竑與黃旭初本是容縣同鄉，且黃旭初又曾在馬曉軍的模範營中當過營副，也算得上是黃紹竑的舊上官，但言談舉止黃旭初卻又處處謹慎，左一聲“總指揮”，右一聲“總指揮”地叫著，儼然把黃紹竑尊為自己今日的上官，黃紹竑心裏自然感到舒坦，話也就更多了，白崇禧見了笑道：
“旭初兄，要是我倆把位置調換一下，恐怕兩位老總都沒得話講囉！”
李宗仁和黃紹竑聽了都哈哈大笑起來。黃旭初一向不苟言笑，仍是謹慎地說道：
“要換還不如合起來的好。”
白崇禧聽黃旭初這話正說在點子上，便又笑道：“《三國演義》講的便是天下分久必合，合久必分的道理呀！”
“哈哈……”
李宗仁趕忙拉住黃紹竑的手，兩人相對一笑。隨從給他們牽過坐騎，李、白、二黃躍上坐騎，直往李宗仁的定桂軍司令部馳去。到了司令部裏，四人在客廳裏飲茶，稍息片刻，副官來報，宴席已備好，請各位長官入席。李宗仁和黃旭初便邀請黃、白二人到後花園左邊的一間密室中去，一邊飲宴，一邊作縱橫談。李宗仁以主官兼東道主的身份，先勸黃、白二人喝酒，酒過三巡，白崇禧便對李宗仁道：
“對眼下桂林的戰事，有何看法？”
李宗仁放下酒杯，頗為焦慮地說：“沈鴻英乘人之危，派鄧瑞征襲攻桂林，陸老帥閉守孤城，恐怕危在旦夕！”
白崇禧搖頭道：“有陸裕光、韓彩鳳堅守，桂林一時不至於城破。”
“馬濟定會率軍南下解圍。”李宗仁道。
白崇禧仍搖著頭道：“馬濟的武衛軍匆匆編成，戰力不強，我料他最多進到興安的嚴關便成強弩之末。”
“健生，你對目下桂林陸、沈之戰又有何高見？”李宗仁見白崇禧見解卓越，忙問道。
白崇禧將杯中之酒一飲而盡，現出幾分孔明姿態，說道：
“眼下鄧瑞征既不能打下桂林，陸榮廷桂林之圍又不能解。”
“何以見得？”李宗仁問道。
“陸榮廷被困桂林，必檄調在湖南的馬濟和在邕、龍一帶的譚浩明、陸福祥南、北呼應來解桂林之圍。但馬濟所部剛編成，譚、陸所部又是烏合之眾，必不是鄧瑞征的對手，因此桂林之圍必不能解。鄧瑞征雖足智多謀，所部又剽悍，但他既要攻城，又要防範南、北兩路援軍，沈鴻英在八步還要對我們梧州警戒，沈軍犯了分兵之忌。”
“啊！”李宗仁見白崇禧說得很有理，但又覺得不夠明徹，便說道，“兩虎相鬥，必有死傷。”
“不見得哩！”白崇禧又搖了搖頭，說道，“陸榮廷和沈鴻英都與吳佩孚有瓜葛。吳佩孚保薦沈鴻英做廣東軍務督理，支持他在廣東作亂，反對廣東大元帥府；吳佩孚又保舉陸榮廷當廣西善後督辦，使陸榮廷卷土重來，好與孫中山大元帥府作對。陸、沈都是吳佩孚綯在一條繩子上的兩隻螞蚱，現在這兩隻‘螞蚱’相鬥，自相殘殺，豈不使吳佩孚染指兩廣的想法落空？因此，吳佩孚必命湖南趙恒惕出兵進行武裝調停，斯時桂林之圍自解，陸、沈便可握手言和，轉而圖我！”
“對呀！”李宗仁以手擊桌，果斷地說道，“趁陸、沈在桂林打得焦頭爛額，難分難解之際，我們以迅雷不及掩耳之勢，出兵攻襲平樂、八步，直搗沈鴻英老巢！”
“德鄰兄差矣！”黃紹竑用手捋著胡須，冷冷一笑，說道，“我們的戰略方針，應是聯沈倒陸，陸榮廷在廣西政治上的影響大過沈鴻英，打倒陸榮廷後，我們收拾沈鴻英就較為容易了。從軍事上看，眼下陸榮廷的主力被吸引在柳州、桂林一帶，南寧、左右江空虛，南寧乃是廣西省會，我們一舉襲取南寧，無論在政治上還是軍事上，都將產生舉足輕重的影響！”
黃紹竑的態度和說話口氣，使李宗仁心裏產生一種說不清楚的反感，因此黃紹竑的話剛一落音，李宗仁便說道：
“季寬之言有悖人之情理，所言戰略方針，亦不能言之有據。因為沈的部屬強暴，罪惡昭著，沈鴻英本人反複無常，多為兩粵人士所不齒，對其大張撻伐，定可一快人心。而陸老帥則有善名，民國成立以來，舉國擾攘，而廣西得以粗安，實賴有他。陸氏出身微賤，頗知民間疾苦，所以本省民眾對他尚無多大惡感。我們如舍罪大惡極的沈鴻英不問，而向陸老帥興問罪之師，實不易號召民心。”
“德鄰兄之言看似有理，實則是書生腐儒之見！”黃紹竑毫不客氣地說道。
李宗仁聽黃紹竑如此說，氣得直用手指敲著餐桌邊說道：“聯沈倒陸，連我們自己都要倒下去，荒謬荒謬！”
白崇禧見李宗仁和黃紹竑在爭論中動了氣，忙站起來給李、黃兩人斟酒，然後舉起酒杯，對李宗仁道：“德公請！”
“請！”李宗仁也不看黃紹竑，便將杯裏的酒一飲而盡。
“德公，我說幾句吧！”白崇禧道。
“健生說吧！”李宗仁口氣立刻緩和了下來。
“通觀全局，聯沈倒陸為上策，聯陸倒沈為中策，在陸、沈交兵中無所作為乃是下策。”白崇禧說完上、中、下三策之後，接著說道，“因為第一，陸榮廷現時被困桂林，正圖自救，譚浩明、陸福祥等必銜命率軍前往桂林解圍，南寧防務空虛，易於進攻，且又是廣西的政治中心，我得南寧，猶如劉備之得成都；第二，陸榮廷占據桂林，與湖南通，湖南又得吳佩孚援助，適於其
支援未至之時，出其不意，攻其不備，我們攻占南寧，掃蕩左、右江，奪取桂南、桂西有如囊中探物；第三，如果我們舍陸圖沈，勝了，陸之勢力猶在，廣西仍然不能統一，敗了，則更不能打陸矣。因此，眼下我們的處境，有如楚漢相爭之韓信，聯陸則沈敗，聯沈則陸敗，所以我力主聯弱攻強，避實就虛。”
白崇禧的話，盡管說得無懈可擊，可是李宗仁卻搖著頭，說道：“聯惡製善，名不正言不順，聯陸倒沈方為上策！”
話說到這裏，已成僵局，黃紹竑隻管玩弄著手中那隻精致的酒杯，不再說話。李宗仁正在扯著一隻雞腿，白崇禧急得隻把那雙機靈的眼睛盯著黃旭初。黃旭初在宴會一開始後便一言不發，盡管李、黃、白三人爭論得激烈，他卻隻是低頭喝酒，仿佛這場重大的戰略爭論與他毫不相關似的。其實，自從接到黃、白將臨桂平的電報後，他已度知他們的來意，及待李、黃、白三人在宴席上爭論，他當然明白黃紹竑與白崇禧聯沈倒陸的意見是上策，李宗仁反對聯沈倒陸，一方麵出自他厚道的秉性，另一方麵是對黃紹竑抱有成見。現在會談已成僵局，白崇禧頻頻以目示他發表意見，無非是要他站出來說服李宗仁接受聯沈倒陸的戰略方針。但黃旭初覺得，現在發言，還不是時候，因此便佯將白崇禧那目光曲解為要打麻將，連忙招呼副官，撤去殘席，將一副鋥亮的麻將牌送上來，白崇禧一臉苦笑，無可奈何地搖了搖頭。
黃紹竑和白崇禧回到寓所，黃紹竑一屁股坐在沙發上，駕著腿，憤懣地說道：“明天回梧州去！”
“好，走就走吧！”白崇禧回頭把副官喊進來，吩咐道：
“通知‘大鵬號’艦艦長，升火起錨，我們連夜趕回梧州去！”
“說走就走？”黃紹竑詫異地問道。
“水不急魚不跳嘛！”白崇禧詭秘地一笑，“總指揮，你稍候片刻，我去去就來。”
白崇禧也不待黃紹竑說話，便獨自走了出來，他徑直走到黃旭初的住所，敲開了門，黃旭初把白崇禧迎進客廳坐下，沏好茶，不緊不慢地問道：
“健生兄夤夜來訪，必有緣故。”
“黃季寬要走了！”白崇禧顯得十分焦急地說道，隨即從西裝口袋裏掏出金懷表看了看，“戰艦已經升火起錨了。”
“啊，走得這麽急？”黃旭初仍是那麽平靜，仿佛黃、白的去留皆與他無關似的。
白崇禧見黃旭初這不冷不熱的樣子，倒真的急起來了：
“旭初兄，你當的什麽參謀長呀！”
“請健生兄賜教。”黃旭初慢聲細語地說道。盡管白崇禧的來意他已了若指掌，他卻隻是引而不發，但心裏十分明白，李、黃兩人，雖然矛盾重重，但大勢所趨，必將重新合作，“定桂”“討賊”兩軍合編之後，論才幹和為李、黃倚重，白崇禧必將出任兩軍的總參謀長，他隻能排在白的位置之下，無論是才幹和實力，他都不能與李、黃、白三人爭高低，他隻能憑自己的學識、謹慎和勤勉，服服帖帖地跟著李、黃、白，坐穩他的第四把交椅。因此，他雖然知道白崇禧的心計，無非是要他去對李宗仁施加影響，但卻裝著不知，由白來提示，以免種下白對他的疑忌。
“你快去對德公說，黃季寬和白健生馬上要走了，德公既不願與我們合作對付陸榮廷，那麽我們就到廣東去請李任潮來幫忙，到時候，打敗了陸榮廷……”
“請健生兄回寓所稍候。”黃旭初點了點頭，便去找李宗仁去了。
一小時之後，李宗仁偕黃旭初來到了黃、白的寓所。
“季寬、健生，為何匆匆返梧？”李宗仁進得門來，便急急問道。
“眼下陸、沈正在桂林鏖戰，形勢對我極為有利，此時不圖發展，更待何時？況戰局瞬息萬變，我們欲夜返梧州，回去部署行動。即此向德公告辭！”白崇禧說。
李宗仁趕忙把黃紹竑和白崇禧緊緊拉住，決斷地說道：
“我讚成聯沈倒陸！”
“德公！”黃紹竑和白崇禧緊緊握住李宗仁的手……
卻說陸榮廷困守孤城，無計可施，日夜繞室而走，彷徨不已，被圍以來，短短幾十天，頭發竟全白了。他眼巴巴盼望的援兵，也渺無消息。原來，馬濟自接到陸榮廷在桂林被圍的電報，便派他的武衛軍第一團由衡陽南下解圍，可是進至全州便被鄧瑞征派出的部隊伏擊，不能再進。邕、龍兩地的援軍由陸福祥和譚浩明率領北上，進至距桂林七八十裏的百壽縣屬金竹坳一帶，亦被沈軍擊潰。陸榮廷株守桂林，成了甕中之鱉，怎不火急火燎。他入城之初，本來住在舊撫台衙門，因那裏現是圍城沈軍大炮轟擊的主要目標，他被迫將行轅遷入湖南會館。這一日，他正在房中的一張藤椅上打盹兒，忽見一人血淋淋地闖將進來，對他厲聲喝道：
“陸榮廷，你氣數已盡，還不快快逃走！”
他心裏一驚，抬頭看時，此人乃是在“二次革命”時被他槍殺的革命黨人劉古香。可再一看時，卻變成了被他在桂林殺害的武昌起義元勳蔣翊武，一眨眼，又變成了被他謀害的護法軍政府的海軍總長程璧光。陸榮廷驚惶不已，睜大眼睛看時，房中卻別無他人。他自認晦氣入室，忙從床頭抽出那支自來德手槍，對著房中的天花板，連開三槍，以示逐出晦氣。可是，他再也無法安靜下來，獨自一人坐在房中，覺得神不守舍。他記起曾聽人說過，正陽門外不遠有座關帝廟，那裏的關聖帝君常可顯聖，求簽問卜，無所不靈。想到這裏，陸榮廷忙喚來家人，準備香燭紙錢，自己又沐浴淨身，更換衣服，然後乘上一抬小轎，往關帝廟去了。
到得關帝廟中，果見關帝爺法相端莊，五彩金身，麵如重棗，美髯飄飄，身後立著的黑臉大漢、手持著青龍偃月刀的乃是周倉。陸榮廷親自在神壇前點上香燭，一一插好，然後虔誠下拜，默默禱告，祈求聖君顯靈，保佑自己渡過難關，重振舊業，一統兩廣。禱告一番之後，隻見神壇之前，香風拂拂，燭火搖搖，廟祝暗道：
“老帥，關聖君降壇了！”
陸榮廷聽了，那顆心更是咚咚亂跳，眼睜睜地盯著神壇，仿佛他一生的榮辱顯貴、發跡沉淪全抓在關聖帝的手心裏了。又過了一刻，隻見神壇上飄出一帖黃紙，廟祝趕忙對著關帝像深深一拜，然後拿過黃帖，滿臉喜色地對陸榮廷道：
“恭喜老帥洪福！”
陸榮廷忙看那黃帖，隻見上邊端端正正地寫著八字偈語：“圍者自圍，解者自解。”他心中為之一振，連忙撲通一聲下跪，對著關帝像深深拜了三拜。
陸榮廷出了關帝廟，精神抖擻，一反被圍以來的彷徨苦悶情緒，命人將這黃帖遍示城中軍民，果然激起守城鬥誌。
當夜，沈軍在文昌門一帶暗挖地道，用棺材裝滿炸藥炸城，並組織了幾百人的攻城敢死隊。後半夜隻聽轟隆一聲巨響，土石橫飛，城牆被炸裂開，沈軍敢死隊呐喊呼叫，蜂擁入城。韓彩鳳恰在城上巡視，忙指揮士兵堵擊。沈軍敢死隊都是些亡命之徒，竟前仆後繼，拚死衝鋒，韓彩鳳雖然驍勇，但所部士兵不少在沈軍炸藥轟城中被擊死擊昏，眼看抵擋不住沈軍的攻勢，城防岌岌可危，忙令人速報老帥陸榮廷。
陸榮廷自得了關帝那黃帖偈語，有如吃了一顆定心丸，一個多月以來，他第一次睡了個安穩覺，不想正在夢中卻被沈軍炸城的巨聲震醒，他忙問衛隊長是怎麽回事。正在這時，韓彩鳳著人來報，沈軍炸開文昌門城牆丈餘，正往城裏衝來，戰鬥甚為激烈。陸榮廷一聽，立刻拔槍在手，命令衛隊向文昌門出擊。他雖已六十餘高齡，但體格壯健，步履靈活，親率衛隊，一口氣跑到文昌門下，此時韓彩鳳部下已死傷大半，戰力不支，少數沈軍，已經突進城來。陸榮廷大叫一聲：
“還不快給我滾出去！”
接著左右開弓，手上那兩支自來德連連作響，突進城來的十幾名沈軍一下全被擊斃。陸榮廷的衛士們緊接著高聲喊道：
“老帥在此，要命的快滾回去！”
一則沈軍本是陸榮廷的舊部，二則陸榮廷槍法出神，軍中人人聞名畏懼，經陸榮廷這一掃射，衛士們吆喝，直嚇得攻城沈軍膽戰心驚，那些殘存的敢死隊們有如喪家之犬連滾帶爬一齊逃了回去。陸榮廷立即命令韓彩鳳指揮士兵修補城牆，自己帶著衛隊，返回行轅。
陸榮廷打了勝仗，力挽危局，又想起關聖帝君降下的那八字偈語果然靈驗，心中好不高興，在衛士們的簇擁下，慢慢走著，順便巡視城內。
天上月明星稀，河漢蒼茫，暖風潤臉，時令已進仲夏。太平歲月，這山水甲天下的桂林，正是宜人季節，遊人紛至遝來，無論是文人墨客，還是市井庶民，無不陶醉在這仙境之中。可是自從那場盛況空前的龍燈之夜後，陸、沈交兵，攻防之戰已曆數十日，一座座畫山被炮台占據，為硝煙彌漫，那秀水漓江，被鮮血浸染，時呈殷紅之色，正是山動愁容，水作怨聲。值此月夜，一場血戰過後，槍炮之聲驟然停止，萬籟俱寂，連夏夜的蟲鳴蛙聲都聽不見，沒有一星燈火，沒有一句人語，昔日繁華秀麗的桂林城，遍地瓦礫，一片死寂。陸榮廷深夜巡視，有如行進在荒漠之中，滿眼所見，皆是斷垣殘壁，仿佛進入一座已被戰火毀滅了的邊塞古城，但他鼻孔裏卻又分明聞到一股令人作嘔的血腥味、糞便味和腐屍味。朦朧的月光下，街頭巷尾，依稀可見倒斃的餓殍、狼藉的糞便。原來桂林被圍之後，不但糧食斷絕了來源，便是飲水也大成問題，市民用水全靠從漓江挑取，閉城之後，不能出城挑水，隻靠城中那十二口古老的吊井供水，水源極為緊張。柴草等燃料，因四鄉不能挑進城，很多人家隻得把桌子、板凳、床鋪劈作燒柴。還有糞便，原是靠郊外菜農進城來挑的，困城幾十天，無人來挑，廁所茅坑全部溢滿，許多人隻得把糞便排泄在大街之上。居民之中，被流彈炮火擊斃的、餓死的、病死的，無法掩埋，遺屍街頭，又值仲夏，城中奇臭難聞，疫病流行，百姓苦不堪言。
陸榮廷在城中巡視
著，盡管有關聖帝君的黃帖偈語為之壯膽，但仍不免心寒，他覺得自己正走進一座令人毛骨悚然的恐怖地獄之中，樹影殘屋，奇山怪水，全像一個個露著獠牙，張著巨口的鬼魅，這些可怖的鬼魅已經食盡桂林十萬百姓，現在正準備吞噬他了。陸榮廷走著，覺得自己那顆心越跳越慢，最後竟至不能再跳了，他感到渾身麻木冰冷，忙將牙齒咬一咬舌尖，一絲疼痛立即傳到心窩處，那顆剛停止跳動的心，像被什麽拉扯了一下似的，又咚咚地跳了起來。驀地，他聽到有人哭泣，哭聲淒厲、憤懣，時斷時續，那聲音似乎是從墳墓中透出來的一般。陸榮廷凝神細聽，這令人發怵的聲音，乃是從前邊不遠處的一座木板房中傳出的。陸榮廷帶著兩名衛士，循聲走去，到底是人是鬼，想看個究竟。
那木板房頂的瓦片，已被炮彈掀去大半，陸榮廷踮著腳尖，從窗戶往裏一看，頓時大吃一驚，隻見清幽幽的月光下，一個年輕婦女懷抱著一個奄奄一息的小孩，在哽咽著、咒罵著，房中的一張木板床上躺著兩個人，陸榮廷透過月光細看，那是兩具僵屍，臉部都用白布蓋著，他感到背皮發冷，隻聽那婦女邊哭還邊罵：
“陸榮廷千刀剮的，沈鴻英萬刀殺的，你們都沒得個好死的！害得我家破人亡，吃沒吃的……嗚嗚……”
陸榮廷不敢再看不敢再聽，掉頭便走，那顆心好像又停止了跳動，連魂也跟著出竅了。
陸榮廷走後，那婦人哭著，怨著，恨著，訴著，手裏哆哆嗦嗦地拿過一條繩子，從房中的梁上垂掛下來，又搬過來張凳子，然後爬到凳上，將繩子套在頸脖上，那奄奄一息的小孩在地上沙啞地哭著，兩隻小腿無力地掙著，那婦女又咒罵了一陣千刀剮萬刀殺的陸榮廷、沈鴻英後，便把眼一閉，蹬翻了凳子，懸梁自盡了。
陸榮廷急急奔回湖南會館他的行轅，喘息方定，正要上床歇息，隻覺得一陣陰風曳曳，燭影亂搖，驀地，劉古香、蔣翊武、程璧光和那方才吊死的年輕婦人，一齊來到房中，向他索命。陸榮廷嚇得拔槍在手，可是轉眼間，那些飄忽不定的人影又都倏地遁去，無影無蹤，陸榮廷覺得這房中晦氣太重，不能住宿，便喚來衛士，拿取鋪蓋，臨時到花廳打個鋪，又命一班精壯衛士，荷槍實彈，坐在花廳四周彈壓，他這才恍惚入睡。
陸榮廷一覺醒來，已是日上三竿，漱洗罷，陸裕光便急急來報：
“父帥，城中居民十之八九已經斷炊，許多老百姓連芭蕉根、水葫蘆都吃光了！”
陸榮廷沉思良久，下令道：“傳我的令，要城中囤有多糧的住戶，把所有米糧悉數交出，即日在行轅門前設粥廠，由我親自持勺給百姓施粥！”
陸裕光領命去後，不到半日，便由部隊扛回百十袋米糧，神情沮喪地對陸榮廷說道：
“父帥，糧倉已經掃地，富戶們刀架在頸脖上也隻是交出些許米糧了，粥少僧多，隻怕維持不了一兩天時間！”
陸榮廷狠了狠心，對陸裕光道：“傳我的令，全軍隻留三日口糧，餘糧全部運到行轅，施舍給百姓。”
陸裕光遲疑地說道：“父帥，軍無糧草，何以作戰？”
陸榮廷叱責道：“關聖帝君不是已降乩語‘圍者自圍，解者自解’嗎？不穩定人心，何能自解城危！”
陸裕光無奈，隻得遵命，將軍中已餘無多的米糧悉數運來。時近下午，粥廠搭成，幾口大鐵鍋中，熬著稀稀的米粥，幾隻大木桶裏，也盛滿了米粥。陸榮廷便著人騎馬到大街小巷傳呼：
“桂林百姓們，陸老帥在湖南會館門前開設粥廠，救濟市民，無論男女老幼，皆可前往領受！”
經這一傳呼，那些正在饑餓死亡線上掙紮的市民，凡能站立的，都站了起來，能走動的，都拄著拐棍，拿著碗、盆往湖南會館走來，一時間，湖南會館門前人山人海，扶老攜幼的市民把陸榮廷開設的粥廠圍得水泄不通。陸榮廷親自持勺，為前來領粥的市民們舀粥。一個個領到救命粥的饑民們，都用感激的目光望著陸榮廷，甚至有的手捧粥碗跪下向他磕頭。有個穿得滿身珠光寶氣的貴婦人，頭上插著金簪，手上戴著玉鐲，指上戴著鑽石金戒指，手持金碗，拿著象牙筷子，也前來求粥。陸榮廷問道：
“你也來要粥，難道像你這樣的人還沒有飯吃嗎？”
那婦人說道：“錢我有，可就是買不出來呀！”
陸榮廷心頭一緊，覺得這貴婦人的命運也許就是他的命運了，他的手有些發抖，舀粥時竟潑了一半在地上，那貴婦人也不怕有失身份，忙用手在地上捧著，把些粥渣米粒捧進她那黃燦燦的金碗裏。緊接著來的是一位須眉皆白的老者，看年紀大概在七十以上，他扶著拐棍，顫巍巍地來到陸榮廷跟前。陸榮廷見他手裏沒有拿碗，便問道：
“老人家，要粥怎麽不帶碗來？”他也不待老人回話，便命站在他身旁的一名衛士，“給這位老人取個碗來。”
“不用！”那老者喝道，“陸榮廷，我不是來求你施舍的，我活到八十歲，還從沒求人恩賜過！”
陸榮廷聽那老者一說，一時愣住了，隻管眼定定地望著他。那老者伸直了腰，用拐棍點著陸榮廷的鼻子，罵道：
“陸榮廷，你也曾是窮苦人出身，你當了大官，又來欺壓老百姓，把個好端端的桂林城葬入兵災戰火之中，十萬桂林市民，他們何罪之有？你卻把他們弄得死的死，傷的傷，活著的也快餓斷了腸子，你想用這點小恩小惠來籠絡人心，洗刷你殘害百姓的罪名，你你你……”
“住嘴！你辱罵陸老帥，該當何罪？”陸榮廷身旁的幾名衛士都拔出槍來，隻等陸榮廷一聲令下便幹掉那個老頭子。
“少廢話！”陸榮廷立刻喝住了衛士們，接著用低沉的歉疚的聲氣對那老者說道，“老人家，有話盡管說吧，我陸某人雖不及肚裏能撐船的宰相，但也還能聽得下逆耳之言！”
“你要還是個人的話，就馬上帶著你的兵馬，滾出桂林去，不要再回廣西來！”那老者聲色俱厲，手中的拐杖已經戳到陸榮廷的臉上了。說罷，一頭便向會館門前的石獅撞去，頓時頭破血流，氣絕身亡。陸榮廷隻覺得眼前一黑，立刻天旋地轉，要不是身後的衛士們眼疾手快扶住，他恐怕已經栽倒進翻滾著的粥鍋之中了。
陸榮廷回到花廳上，在臥榻上躺著，隻覺得神思困倦，精疲力竭。秘書陸瑞軒神色惶惶地來報告道：
“老……老帥，不好了，李宗仁、黃紹竑乘我們在桂林與沈鴻英交戰，南寧空虛，李宗仁和白崇禧分率左、右兩支人馬，已經攻陷南寧。這是他們發出的請老帥下野的通電。”
陸瑞軒將一紙寫得密密麻麻的電文呈到陸榮廷麵前。
“念——”陸榮廷有氣無力地說道。
“電文中對老帥多有不恭之詞……”陸瑞軒遲疑地說道。
“念！”
陸瑞軒隻得硬著頭皮往下念。
……我省人心厭亂，而陸、沈又起兵交訌，桂林一帶兵亂之地，死亡枕藉，餓殍載道，重以河道梗塞，商業停滯，相持愈久，受禍愈深，以我省殘碎之餘，寧堪一摘再摘？刻柳州、平樂業為沈軍占據，田南各屬亦曾相繼失陷，桂局已成瓦解之勢。竊思陸公幹卿以勝國遺將之資，辛亥光複之會，因綿舊績，遂掌我省軍權，以此把持民政。民五以還，武力外張，地位益固，乃幹公治桂十稔，成績毫無。以言軍政，則不事練兵；以言民政，則任用私人；以言財政，則濫發紙幣；餘如教育、實業諸政，無一不呈退化之現象，貽桑梓以浩劫。迨客軍以退，赧顏複出，謬膺善後督辦之職……宗仁對於幹公夙抱崇敬老成之見，然不敢姑息愛人以誤幹公；尤不敢阿好徇私以負大局。除電懇幹公克日下野外，特聯合友軍倡議出師，以掃除省政革新之障礙，奠定桂局。關於善後事宜及建設問題，當尊重全省人民之意誌，謹電布臆，幸垂明教。定桂軍總指揮李宗仁叩。
陸榮廷聽了一言不發。陸裕光來報：
“父帥，湘軍旅長葉琪率一旅精兵，已開抵黃沙河進行武裝調停，勒令沈鴻英撤去圍城之兵。目下，鄧瑞征已率部後退三十裏。”
“啊！”陸榮廷又驚又喜，忙從衣袋裏摸出關帝爺降下的那黃帖偈語，細細揣摸，覺得“圍者自圍，解者自解”正中天意。他猝然而起，忙命陸裕光道：“準備香燭紙錢，另備三牲大禮！”
衛士們和家人忙碌了好一陣，手捧香燭紙錢，抬著“三牲”大禮品，隨著陸榮廷往關帝廟給關帝爺燒香供奉去了。
進得廟來，陸榮廷點起香燭，獻上“三牲”燒化了紙錢，對著關帝頂禮膜拜。香風之中，神壇之上，又飄出一紙黃帖，那廟祝接在手上，麵露惶色，陸榮廷心頭一沉，接過黃帖看時，隻見上麵寫著七個字：
“神龍見首不見尾。”
陸榮廷雙膝一軟，不自覺地又跪了下去，好半天也爬不起來。最後在衛士們的攙扶下，才踉踉蹌蹌地出得廟來，坐上轎子，回到湖南會館，長歎一聲，這才對陸裕光說道：“明日啟程，你隨我到全州去！”
陸裕光見父帥神色頹然，知必是關帝又降了什麽不利偈語，他雖不像陸榮廷那樣迷信，但見城中彈盡糧絕，已無法再堅持下去了，便默默地點了點頭，拖著沉重的步子退了下去。
陸榮廷下野通電全文
陸榮廷又囑咐韓彩鳳道：“你率所部退回柳慶一帶，待機而動，我準備到湖南馬濟那裏住些日子。”
陸榮廷部署一番，第二天便由陸裕光率兵護衛，由桂林北門出城，走往湘、桂交界的全州縣城，在湘山寺暫時住了下來。韓彩鳳軍出南門，由兩江、百壽退往融安一帶。譚浩明率軍援桂失敗後，卻沒?
??回邕、龍去，他親帶幾十名衛士押著十幾擔金銀財寶，由百壽、三江繞道北上到達全州，在湘山寺裏會著陸榮廷，郎舅二人相見，唏噓流涕，感慨不已。
鄧瑞征見陸榮廷已棄城出走，遂率兵重占了桂林。這一場陸、沈桂林攻守戰，共進行了七十九天，至此方才了結。