沙丘3：沙丘之子_第4章
偉大的《沙丘》係列（1-4冊） 作者：[美]弗蘭克·赫伯特 投票推薦 加入書簽 留言反饋
melange（也可以寫作me'' -lange或ma, lanj），美琅脂，字源不明（被認為源於古老的地球法語）：詞義一，香料的混合物；詞義二，產於厄拉科斯（沙丘）的香料，智者薩卡德統治時期的皇家化學師尤瑟夫·艾可可第一個注意到這種物質；美琅脂隻存在於厄拉科斯的沙漠最底層，它與第一代的弗雷曼救世主保羅·穆阿迪布（厄崔迪）的預知能力有著密切的聯係；宇航公會的宇航員和貝尼·傑瑟裏特也使用這種香料。
——摘自《皇家詞典》（第五版）
兩隻大型貓科動物在黎明的曙光中躍上山脊，悠然跑動著。它們並不是在急切地尋找獵物，隻是在巡視它們的領地。它們被稱作拉茲虎，是八千年前被帶到薩魯撒·塞康達斯行星的稀有品種。基因繁殖手段抹去了古老地球虎群的一些原有特征，同時強化了其他特點，它們的虎牙仍然很長，臉很寬，長著機靈警覺的眼睛；腳掌變得很大，以使它們在崎嶇不平的地麵獲得足夠的支撐；它們藏在鞘內的趾爪伸出後有大約十厘米長，由於鞘的摩擦，趾爪末端變得像剃刀一樣鋒利；它們的毛皮呈均勻的褐色，使它們幾乎能在沙漠中隱身。
與先輩們比較起來，它們還有一點不同之處：當它們還是幼獸時，大腦中就被植入了伺服刺激器。它們變成了擁有傳感裝置者的爪牙。
天氣很冷，拉茲虎停下來，仔細查看地形，呼出的熱氣在空中形成了白霧。它們附近的薩魯撒·塞康達斯一片貧瘠，這兒藏匿著寥寥幾隻從厄拉科斯偷運出來的沙鮭，人們幻想憑借這些寶貴的生命打破厄拉科斯對香料的壟斷。在這兩頭大貓站立的地麵上，散布著褐色的岩石，間或點綴著稀稀拉拉的灌木；在清晨的陽光中，銀綠色的灌木拉著長長的陰影。
突然間，事先毫無征兆地，大貓警覺起來。它們的眼睛慢慢轉向左側，接著頭也轉了過來。下方遠處那片滿目瘡痍的土地上，兩個孩子正手拉手嬉戲。這兩個
孩子看起來年齡相當，大約在九到十歲之間。他們長著一頭紅發，穿著蒸餾服，蒸餾服外披著邊緣打了孔的白色鬥篷，額頭處用閃爍著珠寶光澤的絲線繡著厄崔迪家族的族徽——鷹冠。他們高高興興地交談著，兩隻獵食貓科動物可以清晰地聽到他們的談話。拉茲虎了解這種遊戲，它們以前曾經玩過，但是它們仍然保持靜止，等待著伺服刺激器觸發追蹤指令。
一個男人出現在兩隻大貓身後的山脊頂上。他停了下來，仔細研究著麵前的場景：大貓和孩子們。這個男人穿著一件灰黑色的皇家薩多卡作訓服，軍服上麵的徽章表示他的職位是萊文布雷徹——霸撒的副官。在他的脖子和腋窩之間掛著一根帶子，帶子上吊著一個薄套子，套子靠在前胸，裏麵裝著伺服刺激器，無論哪隻手都能很方便地操作發射器上的按鍵。
兩隻老虎沒有轉過身來看他。它們很熟悉這個男人的聲音和氣味。他匆忙下了山脊，在距離那兩隻大貓兩步遠的地方停了下來，隨後用手抹了抹自己的頭。空氣很冷，但這樣的工作卻讓人發熱。他再次用灰白色的眼睛仔細研究著眼前的場景：大貓和孩子們。他把一縷被汗水浸濕的金發塞進黑色的頭盔，然後用手按了一下植入式喉頭麥克風。
“大貓已經發現他們了。”
植入耳後的接收器中傳來回複的聲音：“我們看到它們了。”
“這一次怎麽辦？”萊文布雷徹問道。
“沒有接到追蹤命令，它們會去抓那兩個孩子嗎？”接收器裏的聲音反問道。
“它們已經準備好了。”萊文布雷徹說道。
“很好。讓我們來看看四節訓練課是不是足夠了。”
“你們準備好了就告訴我。”
“已經好了。”
“開始行動。”萊文布雷徹說道。
他先拔開信號發射器右手邊一個紅色按鍵上的安全銷，然後按下那個按鍵。現在，那對大貓不再受任何信號的約束了。他
把手指放在紅色按鍵下方的一個黑色按鈕上，如果那對大貓轉而攻擊他，他隨時可以製止它們。但它們根本沒有注意他的存在，匍匐在地麵，寬大的腳掌流暢地運動著，朝山脊下的那對孩子前進。
萊文布雷徹蹲下身來仔細觀察。他知道，他周圍某個地方有個隱蔽的傳輸眼，把這裏的一切傳送到王子居住的要塞裏的一個秘密監視器上。
大貓們先是慢跑，隨後開始狂奔。
孩子們這時正專心攀爬著布滿岩石的山梁，並沒有意識到自己已經身處險境。其中一個孩子正在大笑，聲音在寂靜的空氣中顯得又高又尖。另一個孩子被絆倒了，重新站穩身子後，他轉過身，看到了那對大貓。他指著大貓說：“看啊！”
兩個孩子都停了下來，好奇地緊盯著對他們生命的入侵。兩隻拉茲虎襲擊他們的時候，他們仍然一動不動地站著。兩個孩子死於隨意而又凶狠的攻擊，他們的脖子當即被咬斷了。大貓開始吃他們。
“需要我召回它們嗎？”萊文布雷徹問道。
“讓它們吃完吧。它們幹得很漂亮。我知道它們會的：這一對是完美的。”
“也是我見過最好的。”萊文布雷徹讚同道。
“很好。已經派了車去接你。通話完畢。”
萊文布雷徹站起身來，伸了伸懶腰。他克製住自己，不去看他左手邊的高地，那裏的閃光點暴露了傳輸眼的位置。傳輸眼把他的良好表現傳送給了遠在首都綠洲處的霸撒。萊文布雷徹微笑了：今天的工作表現將使他獲得提升。他仿佛感受到了脖子下掛著巴圖徽章的感覺——總有一天，會飛黃騰達……甚至有一天會成為霸撒。在已逝的沙達姆四世的孫子——法拉肯——的部隊裏，幹得好的人都會迅速獲得提拔。某一天，當王子坐上他理應得到的皇位時，人員的晉升會變得更快。霸撒軍銜都可能不是最終的獎勵。這個世界上需要更多的男爵和伯爵……當那對厄崔迪的雙胞胎被除掉之後。
——摘自《皇家詞典》（第五版）
兩隻大型貓科動物在黎明的曙光中躍上山脊，悠然跑動著。它們並不是在急切地尋找獵物，隻是在巡視它們的領地。它們被稱作拉茲虎，是八千年前被帶到薩魯撒·塞康達斯行星的稀有品種。基因繁殖手段抹去了古老地球虎群的一些原有特征，同時強化了其他特點，它們的虎牙仍然很長，臉很寬，長著機靈警覺的眼睛；腳掌變得很大，以使它們在崎嶇不平的地麵獲得足夠的支撐；它們藏在鞘內的趾爪伸出後有大約十厘米長，由於鞘的摩擦，趾爪末端變得像剃刀一樣鋒利；它們的毛皮呈均勻的褐色，使它們幾乎能在沙漠中隱身。
與先輩們比較起來，它們還有一點不同之處：當它們還是幼獸時，大腦中就被植入了伺服刺激器。它們變成了擁有傳感裝置者的爪牙。
天氣很冷，拉茲虎停下來，仔細查看地形，呼出的熱氣在空中形成了白霧。它們附近的薩魯撒·塞康達斯一片貧瘠，這兒藏匿著寥寥幾隻從厄拉科斯偷運出來的沙鮭，人們幻想憑借這些寶貴的生命打破厄拉科斯對香料的壟斷。在這兩頭大貓站立的地麵上，散布著褐色的岩石，間或點綴著稀稀拉拉的灌木；在清晨的陽光中，銀綠色的灌木拉著長長的陰影。
突然間，事先毫無征兆地，大貓警覺起來。它們的眼睛慢慢轉向左側，接著頭也轉了過來。下方遠處那片滿目瘡痍的土地上，兩個孩子正手拉手嬉戲。這兩個
孩子看起來年齡相當，大約在九到十歲之間。他們長著一頭紅發，穿著蒸餾服，蒸餾服外披著邊緣打了孔的白色鬥篷，額頭處用閃爍著珠寶光澤的絲線繡著厄崔迪家族的族徽——鷹冠。他們高高興興地交談著，兩隻獵食貓科動物可以清晰地聽到他們的談話。拉茲虎了解這種遊戲，它們以前曾經玩過，但是它們仍然保持靜止，等待著伺服刺激器觸發追蹤指令。
一個男人出現在兩隻大貓身後的山脊頂上。他停了下來，仔細研究著麵前的場景：大貓和孩子們。這個男人穿著一件灰黑色的皇家薩多卡作訓服，軍服上麵的徽章表示他的職位是萊文布雷徹——霸撒的副官。在他的脖子和腋窩之間掛著一根帶子，帶子上吊著一個薄套子，套子靠在前胸，裏麵裝著伺服刺激器，無論哪隻手都能很方便地操作發射器上的按鍵。
兩隻老虎沒有轉過身來看他。它們很熟悉這個男人的聲音和氣味。他匆忙下了山脊，在距離那兩隻大貓兩步遠的地方停了下來，隨後用手抹了抹自己的頭。空氣很冷，但這樣的工作卻讓人發熱。他再次用灰白色的眼睛仔細研究著眼前的場景：大貓和孩子們。他把一縷被汗水浸濕的金發塞進黑色的頭盔，然後用手按了一下植入式喉頭麥克風。
“大貓已經發現他們了。”
植入耳後的接收器中傳來回複的聲音：“我們看到它們了。”
“這一次怎麽辦？”萊文布雷徹問道。
“沒有接到追蹤命令，它們會去抓那兩個孩子嗎？”接收器裏的聲音反問道。
“它們已經準備好了。”萊文布雷徹說道。
“很好。讓我們來看看四節訓練課是不是足夠了。”
“你們準備好了就告訴我。”
“已經好了。”
“開始行動。”萊文布雷徹說道。
他先拔開信號發射器右手邊一個紅色按鍵上的安全銷，然後按下那個按鍵。現在，那對大貓不再受任何信號的約束了。他
把手指放在紅色按鍵下方的一個黑色按鈕上，如果那對大貓轉而攻擊他，他隨時可以製止它們。但它們根本沒有注意他的存在，匍匐在地麵，寬大的腳掌流暢地運動著，朝山脊下的那對孩子前進。
萊文布雷徹蹲下身來仔細觀察。他知道，他周圍某個地方有個隱蔽的傳輸眼，把這裏的一切傳送到王子居住的要塞裏的一個秘密監視器上。
大貓們先是慢跑，隨後開始狂奔。
孩子們這時正專心攀爬著布滿岩石的山梁，並沒有意識到自己已經身處險境。其中一個孩子正在大笑，聲音在寂靜的空氣中顯得又高又尖。另一個孩子被絆倒了，重新站穩身子後，他轉過身，看到了那對大貓。他指著大貓說：“看啊！”
兩個孩子都停了下來，好奇地緊盯著對他們生命的入侵。兩隻拉茲虎襲擊他們的時候，他們仍然一動不動地站著。兩個孩子死於隨意而又凶狠的攻擊，他們的脖子當即被咬斷了。大貓開始吃他們。
“需要我召回它們嗎？”萊文布雷徹問道。
“讓它們吃完吧。它們幹得很漂亮。我知道它們會的：這一對是完美的。”
“也是我見過最好的。”萊文布雷徹讚同道。
“很好。已經派了車去接你。通話完畢。”
萊文布雷徹站起身來，伸了伸懶腰。他克製住自己，不去看他左手邊的高地，那裏的閃光點暴露了傳輸眼的位置。傳輸眼把他的良好表現傳送給了遠在首都綠洲處的霸撒。萊文布雷徹微笑了：今天的工作表現將使他獲得提升。他仿佛感受到了脖子下掛著巴圖徽章的感覺——總有一天，會飛黃騰達……甚至有一天會成為霸撒。在已逝的沙達姆四世的孫子——法拉肯——的部隊裏，幹得好的人都會迅速獲得提拔。某一天，當王子坐上他理應得到的皇位時，人員的晉升會變得更快。霸撒軍銜都可能不是最終的獎勵。這個世界上需要更多的男爵和伯爵……當那對厄崔迪的雙胞胎被除掉之後。