作為海中要塞的古裏國。


    占據著天時、地利、人和。


    它西臨大海,南連柯枝國,北接狠奴兒國,向東航船七百裏,則便是坎巴國。


    而,自錫蘭國出航的鄭和,不到十日便可至此。


    當地風俗與錫蘭國相似,國人皆敬牛。


    當地百姓同樣將牛糞燒成白灰,磨細。


    用規整的布,做成小布袋,裝滿磨細的白灰,常年帶在身上。


    他們每日洗完臉,便取出小布袋裏的些許白灰,攪拌在水中,搽塗在額頭之上。


    然,古裏國的內部也分為五等人,且等級製度苛刻。


    因,國內大半皆信奉回回教門,所以回回人,則在最頂端的階層。


    剩下的則是,南昆人、哲地人、革令人、木瓜人。


    古裏國國王並不是回回人,而是南昆人,所以,他大象與牛,皆敬。


    當然,南昆人為何會崇敬大象,也自是有著說法的。


    但,因為嚴格的等級製度,國王身邊的兩個最親信的大頭目,便不得不是回回人。


    這兩位大頭目,就好似大明朝皇帝陛下任命的宰相與大將軍那般,掌管著國事,均身居要職。


    而,古裏國王位的繼承,也是與大明朝有所不同的。


    其,王位不能傳給兒子,卻必須要傳給外甥。


    王族之女所生之子為嫡族,可繼承王位。


    若,國王無姐妹,則王位要傳給國王的弟弟。


    若,國王連弟弟都沒,那便要傳給國內有大賢德之人。


    世世代代皆是如此。


    古裏國內,山多地瘠,有穀無麥,但行人禮讓,民風淳樸,路不拾遺。


    王居所在與官員府邸,多在深山之中。


    臨近海岸的平坦之處,皆是市井,供各國來客進行貿易。


    海陸一色的市井,除了熱鬧,還是熱鬧。


    一色的,並不是同樣的顏色,而是連綿不斷的買賣人群...


    ...


    此刻,海岸遠處是一望無際的大明海舶與各國船隊,船上的人們朝岸邊張望,歡顏喜慶。


    陸地上,則是早已上岸來的各國人,他們流連忘返,仍離不了展顏暢笑。


    琳琅滿目的物件,五花八門的飾物。


    任誰來到此處,都會不禁去怨恨,為何偏偏隻生得一雙眼睛,就算是再多生上三、四雙眼睛,也是絕看不過來的。


    柳韻錦在不知不覺中,已被叫賣的西洋布給吸引了住。


    其,布料不但花色多樣,色彩繽紛,且做工細密,摸上去不但柔軟,質量也如麻繩般結實。


    叫賣之人有意地拉扯著一塊布料,甚至用石塊在布料上數次劃動,來展示布料,是怎樣得極其耐穿,又是怎樣得不易破損。


    她淡笑著,一直注視著一方淡藍色的小花紋布料前,已看了許久許久。


    看出她心思的殤沫,靜守在一旁,他並沒有直接去詢問這布料的價錢。


    隻因,麵對著一個藍眼睛、高鼻梁、黃卷發的異國人,他也不知道該如何去詢問價格。


    他就細細地看著,打量著前來購買西洋布的每一個人。


    一段時間後,他發現眼前賣西洋布的商人,收得並不是大明朝的銅錢。


    而是,一種類似於金子那般的金色圓幣,通常都是七個到八個左右的金幣,才能購買到一匹布料。


    他不由的將手摸入腰間,用手指撥了撥揣著得碎金銀。


    他的眉頭也在時不時地微皺著,又舒展著。


    他的眸子,雖也一直盯著那方淡藍色的小花紋布料,但眸光中卻滿是遲疑。


    他就好似在努力做著一個決定,一個對他而言,有些致命的決定。


    又過了良久,他的眸光突然一橫,赫然從腰間掏出了幾塊碎金銀,重重地放在了那方淡藍色的小花紋布料上。


    柳韻錦側頰緩移間,已然被他的舉動所嚇到,怔怔地用一雙驚然到了極點的眸子,呆呆地看著他,“殤沫...你這是要作甚...”


    “沒什麽,你不是喜歡這布料嘛,我就為你買下,”他微皺眉宇,神情僵硬,眸子連瞥都不瞥得目視著前方,他的眸光中透著半分勇氣、半分膽怯,硬生生地盯死在了叫賣之人的臉上。


    “這方布料下的布匹,我要了,”他的眸光逐漸堅毅,手指更是用力地點了點,他放在布料上的碎金銀,“若這些金銀不夠,我會再去取。”


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    此話一出,柳韻錦的眸光竟在瞬間柔和了下來,她緊盯著殤沫的眸子也似在發亮。


    片刻後,她的嘴角開始上揚,內心悄然歡喜,終是微聳了一下肩頭,自信滿滿的將眸光也轉向了叫賣之人,“對!這布匹,我們要了!”


    藍眼睛、高鼻梁、黃卷發的叫賣之人,哪裏聽得懂他們二人的言語,隻能呆傻地看著他們,惶然失措的眸子,一頓一頓地移在了布料的碎金銀之上。


    他遲緩地伸出手臂,手掌一頓一頓的平展到碎金銀上,又時不時地瞥下殤沫與柳韻錦。


    叫賣之人終是在反複試探、猜測後,將手掌猛然放下,完全捂住了布料上的碎金銀,他極快地抓起碎金銀,分別在口中咬了咬。


    然後,他又將碎銀子放回了原處,隻留下了碎金子。


    再然後,他就直接捧起布料下的那整匹淡藍色小花紋布料,遞在了殤沫的手中。


    殤沫接過布料後,仍不敢做出任何多餘的動作。


    甚至,他的內心還在懼怕著。


    內心的懼怕,也恰恰來自於他方才做出的那個較為致命的決定。


    ——萬一,他身上的這些碎金銀,根本就買不到這匹布料,怎麽辦?


    ——若,真的買不了,不但會在柳韻錦的麵前顏麵盡失,且還會被一個異國人嘲笑上幾分...


    ——甚至,就連他身邊所有的客商,都會因為他這一莽撞的決定,而對他指指點點的...


    他也並非是在乎這些指指點點之人,可是,若這些指指點點都對向了柳韻錦,他又該如何呢?


    ——一個男人,沒錢為相伴的女子,買上一匹布料也就罷了,且還做出了這等一笑四方得愚蠢行為來...


    ——這....


    他的瞳孔已開始收縮,他的左臂也攬緊了整匹布料,右手亦逐漸握緊了拳頭。


    但,他的眸光卻又穩穩地聚焦在了叫賣之人的雙唇之上,他在等,等著眼前的叫賣之人開口。


    一旦,叫賣之人開口後,說得是讓他顏麵掃地的話。


    他就會立即用右拳,狠狠地捶在那叫賣之人的嘴巴上,且要一捶見血,牙齒掉光,絕不能再言語。


    然,使他沒有想到得是,叫賣之人並沒有開口,一句話也沒有,而是直接微抬手臂,平攤雙掌,對著他一前一後的反複做出著動作。


    他下意識地牽起柳韻錦的手,眸光仍凝注著叫賣之人,身子卻已開始向一旁咧著。


    一步、二步、三步....


    他已出走了十幾步...


    突然,叫賣之人對著他高喝起來,他立刻抓緊了柳韻錦的手,向前方快跑了起來。


    可,他卻又在片刻後,停下了跑動。


    ——或許,跑掉是一個完全可行的辦法,但是,他的內心卻又絕不允許,他就這樣像一個賊一般跑掉...


    ——這世上,一個男人可以錯一次,但絕不可以錯第二次,更不能錯上加錯...


    於是,他鬆開了柳韻錦的手,獨自抱著淡藍色的小花紋布料,一副坦蕩至極的樣子,大步回到了叫賣之人的身前。


    他已做好了被罵的準備,甚至做好了千夫所指的準備...


    但,奇怪的是,叫賣之人不僅沒有罵他,且還指了指攤位布料之上的碎銀子。


    他怔住了,已完全怔住了,他根本不知道,這叫賣之人是何意...


    此刻,他的腦中滿是一些稀奇古怪,他根本聽不懂的、遐想出來的奇怪罵人話語...


    至少,他也會迎來一場嘰嘰歪歪的指責...


    然,他卻錯了。


    人在被壞情緒占據時,永遠想到的都是最壞的結果,亦做出著最壞的準備。


    叫賣之人已在搖頭,神情中滿是無奈,遲疑之下,索性直接拿起布料上的碎銀子,塞在了殤沫的手中。


    隨後,叫賣之人手背朝上,依舊前後擺動著,又一次示意著殤沫,可以走了...


    殤沫也如木頭人一般,麵無表情看了一眼手中的碎銀子,不知所措地轉著身,又遲疑地走了幾步,卻在不經意間發現,前方的柳韻錦早已望著他,笑得合不攏嘴了。


    他瞬間脹紅了臉,故作鎮定地走到柳韻錦身旁,“哦,沒事,我的銀子忘拿了...”


    柳韻錦極快地收斂了笑容,沒有說出一句話,而是一把攬住他的手臂,細細地看著他的臉頰。


    “我們回去吧,鄭和大人應該還在與前來迎接他的古裏國國王商談事宜,我們在一旁聽聽也好,總是能多了解一些海外的情況的。”


    “我喜歡的,你都會買給我嗎?”柳韻錦突然笑盈盈地說,“就算會出醜,會沒麵子,你也要這般去做,對嗎?”


    “哦,”殤沫目視前方,淡淡道:“沒什麽,一匹布料...而已...”


    “謝謝你...”


    兩人四目相對,眸光中均閃動著一種無法言語的光亮...


    又在片刻後,兩人徹徹底底地暢笑了起來...


    ...


    在通事的翻譯下,鄭和與古裏國國王甚是愉快地暢談著。


    他們談到了古裏國的兵力與布防,也談到了國事家事,更談到了古裏國王與地方回回人的約定。


    “我與回回人曾互相許下諾言,他們不吃牛肉,我便命國人不食豬肉,總算達成了雙方的共識。”


    “不吃牛肉,我可以理解,畢竟耕地農作的百姓十分依賴力大無窮的黃牛,”鄭和,說,“但,不食豬肉,我就有些不理解了。”


    “這是回回教的製度,這也沒什麽,既然我要保下牛群,就算下令國人不食豬肉,也是可以的,”古裏國王,說,“其實,我也崇信佛教,且還以銅鑄佛像,起造佛殿,以銅鑄瓦而蓋佛座。”


    “你們這裏,也有釋迦佛的傳說嗎?”鄭和,思索著,“我記得在錫蘭國中,不但有釋迦佛留下的佛足印,還有很多有關於釋迦佛的傳說呢。”


    古裏國王搖了搖頭,“古裏大概是沒那麽幸運,並沒有釋迦佛的傳說。但,這裏卻有聖人的傳說,也有金牛與金象的傳說,這也便是為何我們南昆人崇敬牛和大象的原因了。”


    鄭和,緩緩道:“原來如此。”


    “對了,我手下的頭目,已經清點了部分大明海舶上的絲織綢緞、瓷器珠寶,”古裏國王看著侍女遞來的薄本記錄,說,“此次,我們除了願意置換給大明對等的香料和胡椒外,還願無償獻給大明大量的蔬菜、雞鴨與腳羊。”


    “腳羊?”鄭和驚道:“就是那些腿很長、全身灰色,如驢子、馬駒模樣的羊嗎?”


    古裏國王點了點頭,“我們這裏還有上等的駿馬,鄭和大人若喜歡的話,也是可以選上幾匹的。不過,這些駿馬都是從異國他鄉而來,並不生長在我古裏。”


    古裏國王又道:“事實上,這些年間,我們古國也越來越重視這些駿馬的圈養了,因為它們不但奔跑得很快,且還能在作戰之時起到至關重要的作用,但,比起這些駿馬,我還是更喜歡你們大明的火炮...”


    他又接著道:“不知,鄭和大人可否願為古裏留下一兩門火炮呢?”


    鄭和淡淡一笑,“當然可以。留下幾門火炮,供古裏國加固海防,我也是樂意的。不過...”


    “不過什麽?鄭和大人可有難言之隱?若是要用這兩門火炮,去置換我古裏的其他物品,我也都是願意答應的。”


    “不,國王你多慮了,”鄭和緩緩道:“火炮留下自是容易的,但是火藥...並不是一朝一夕就可以製成的。”


    “是啊...鄭和大人所言極是,”古裏國王,緩歎道:“想要製成火藥,絕非易事...如今,我古裏雖說是這大洋之上的商貿重地,但在其他方麵,也的確是有諸多不足之處的,甚至國內的一些貴族都做起了海外貿易,並無心振興國力。”


    “噢?”鄭和,詫異道:“莫非,這些貴族都在做著胡椒與香料的海外貿易?”


    古裏國王,微微一笑,“鄭和大人應是無法猜到,其實在我古裏最賺錢的並不是胡椒與香料,而是椰子...”


    “椰子?”鄭和簡直不敢相信自己的耳朵,他一度懷疑是否是通事譯錯了話,不得不又看了一眼通事,“椰子?”


    “是的,椰子。”古裏國王肯定著言語說:“貴族多種椰子樹,椰子可做漿,可釀酒;老椰肉可打油,亦可做糖伴飯吃;外包之穰,打鎖、造船;椰殼為碗、為杯;樹幹則能造屋,葉子也能蓋屋,甚至在生活上的首飾與妝飾等,也都是離不開椰子的。”


    “現下想想,這一路走來,的確有很多國家,都倍加注重對椰子的使用方法,恐怕也早就成為習慣了吧...”


    “是的,這也是多年來流傳下來的做法了,”古裏國王,說,“除此之外,貴族們還會養一些孔雀、烏鴉、蒼鷹、鷺鷥、燕子等等。”


    鄭和,笑道,“想來,在你們古裏國做個貴族,還是十分愜意的...”


    “嗬嗬嗬...”


    ...


    歡談不知時光逝,天色卻已漸晚夕。


    晚宴上席後,便是一場古裏國人的彈唱演奏,他們以葫蘆殼為樂器,紅銅絲為弦,雖聽起來有些怪異,但也是極其優美的。


    而,在晚宴之上,鄭和也見到了前所未見的一些物件。


    雖說,這古裏國並不是一個物產豐富的國度,但早已形成大規模的貿易往來,也給這裏帶來了前所未有的新穎與生機...


    ...

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