來了，蘆花，讓我去吧”
她癡呆呆地望著那隻酒瓶，和瓶子旁邊的粉紅紙包，她認出了，那是從陳莊買回來，打算開春後作毒餌，藥殺大雁的，他們沒有獵槍，隻好這樣掙點錢花。
於二龍的腹腔裏，絞痛不已，主要還是那不能忍受的幹熱和焦渴。他知道，他決不會死在痛上，而是熱死、渴死、活活地被砒霜燒死。他兩眼一閉，汆進了暗無天日的冰洞裏去。
現在，他和充滿空氣的世界，就憑著一根繩子，在維係住了。
蘆花發現於二龍沒影了，瘋狂地趴在冰洞口，也要往裏鑽，她淒涼地叫喊著：“二龍，二龍”要不是大龍哀告地拖住，肯定要隨他而去了。
聽不到回答，隻見冰洞裏的碧水，映出一個披頭散發的人影，她搖晃了兩下，哇的一口，噴出了鮮紅鮮紅帶泡沫的血
於而龍耳畔又響起蘆花的誓言：“我要殺死他，總會有這麽一天”
起因正是為了一條紅荷包鯉呀
現在，握住釣竿的於而龍，在猜測著他的對手，究竟是什麽樣的魚他估計不會是那種快牙利齒的鱖魚，石湖一帶叫做花的急暴凶猛的家夥，它那尖銳的脊刺豎起來，會把最結實的魚網刮破。也不會是草青鰱鱅之類，因為草食性魚類性格懦弱，上了鉤馬上就慌神了。當然更不會是甲魚、鯰魚之類愛鑽窩、耍無賴的貨色，它們缺乏長遊的魄力。從這條魚不急不徐的速度，筆直不彎的路線，十有**，是石湖的正宗，是鱗下閃出血光的紅荷包鯉。
正是那點點血光，使它身價百倍，成了石湖的珍品，就因為它，於二龍險幾喪命啊
在石湖，若幹年來相沿成習，所有的紅白喜事，大小壽慶，逢年過節，請客送禮，少不了一條紅荷包鯉。似乎形成了一種規矩，誰也鼓不起勇氣去破一破，以至成了可笑的迷信，很像土著崇拜圖騰那樣。沒有紅荷包鯉，如喪考妣，真是不可理解的愚昧，甚至智力健全的大人先生，也擺脫不了這種精神束縛。所以王緯宇一九三六年底由當時的北平回來，和縣城商會會長的女兒訂親下聘，就因為石湖封凍，捉不來紅荷包鯉，竟至於弄到子不語怪力亂神的詩書之家，也都寢食不安。
那時，能夠邁進大學門檻的，在小小的石湖縣是罕見的，而去遙遠的北平攻讀曆史係，全縣也就是石湖旗杆王家。王緯宇並不是反對這門婚姻，而是看不上會長千金那副倭瓜麵孔；但他野心勃勃的大哥王經宇，想憑借城裏權勢人物的奧援，開拓他的事業，所以，王緯宇總說自己是犧牲品。
他們的老爹，綽號叫做肥油簍子的王敬堂，查看那幾十挑子，準備送往縣城的聘禮中，竟然看不到一條活生生的紅荷包鯉，氣得把水煙袋都摔了：“區區三家村一個小戶人家，都有一條紅荷包鯉在前麵領路，咱們倒不要圖個吉利豈有此理”
家下人趕忙稟報：“太爺，今年冰太厚，誰敢豁出命去弄”
“惟其難才偏要，珍珠瑪瑙，珊瑚翡翠，拿錢可以買到。三尺冰下，捉出魚來，那才是稀世之珍。一定要弄到這紅荷包鯉。”
重賞之下，必有勇夫，王經宇眼睛一眨，放出風來，於是，驅使著奴隸不顧一切向死亡的深淵跳進去。
於二龍也記不得怎樣捉到那條魚的也記不得怎樣摸到洞口回到人間他隻記得：終於呼吸到冰冷的空氣，他那殘存的一絲意識，慶幸自己仍舊活著，於是，求生的**，從快要被砒霜毒殺的軀體內部升起。他現在隻盼著馬上回到家，好像隻有相依為生的漁船，才能擺脫死神的追逐。
蘆花攙扶著他，東倒西歪地踩著滑溜溜的冰，朝三王莊走回去。
漁村就在眼前，破船的桅杆也看到了，他盼望一步邁進船艙，舀一瓢清水撲滅心頭的惡火，可沒完沒了的路，何時才是盡頭
“不我不能死在半路上，不能死，說啥也得活下去”
但是，砒霜的熱毒，使他幹渴得快沒命了。
“水、水”他力竭聲嘶地叫喊著，渾身苦楚地**著，頸椎呈現出角弓反張的僵直，一分鍾也不能再等待了。
“水、水”他兩眼充血似的暴突出來，像是毒藥燒烤的火焰在往外冒，要不趕緊撲滅，於二龍就該燒焦了。
蘆花慌了：“隻有冰呀二龍。”
對，現在隻有靠冰來活命了，他那最後的一絲意識提醒他，趕緊趴下去啃冰，這是惟一得救的辦法。緊跟著，他掙脫蘆花，撲通一聲俯臥在冰上，用門牙咯嘣咯嘣地啃。可是湖上的冰像鏡也似的平展，無法下嘴，隻好伸出舌頭去舔，舔了一會兒，舌頭也像冰那樣僵硬，融化不了，他不得不用力地吮吸。哦，石湖多吝嗇呀，連一口水都不肯賜予這個快死的人。
大龍把魚摟在懷裏，早就去高門樓了。現在，蘆花是誰也指不上，拖，拖不起；抱，抱不動，風還是那樣凜冽，雪粒還是那樣刺臉，蘆花跪在於二龍的身邊，喊道：“二龍，你怎麽啦你怎麽啦”
這會兒，他倒格外地安靜下來，像孩子撲向母親那樣，伏在石湖的懷抱裏，舒適地垂下腦袋，緊緊貼在冰上，大地母親啊，你的孩子來啦
“二龍，二龍”蘆花死命地把他扳轉過來，一看那副模樣，嚇傻了，那木呆呆的瞳人，跟煮熟了的魚眼珠差不多，死氣沉沉，似乎蒙著一層灰塵，失去了往日的光澤。
“二龍，你倒是說話呀，我的親哥”她捧起於二龍的頭，失聲地呼喚，可是他已經毫無反應，隻有北風呼呼地刮著。
他第一次離開了人間。
死亡是化入和漸淡的長鏡頭，所以他記不清死去時的細節，找不到生與死的截然分界線。但是，活轉來時所見到的第一個畫麵，那枝芽伸向蒼天的銀杏樹，卻永遠留在記憶裏。
是的，他恍然大悟，死過了，按照水上人家發送死人的一套程式全照辦過了。裹條薄被，卷張蘆席，燒了黃昏紙，送他的亡靈渡奈何橋走了。寒風把輕飄飄的紙錢灰和尚未化淨的錫箔，刮在了他的身上、臉上、眼皮上。
奴隸的生命要結實些，雖然它最不值錢。他終於活了，生命回來時，像微細的水流，一絲絲，一縷縷，慢慢地注進那被亞砷酸酐毒害的軀體裏去。他覺得他醒來了，先是感到光線在活動，好兆頭，光是生命的來源。但於二龍卻缺乏力氣，好容易，才微微撐開線也似的一條眼縫。
夠了，足夠了，總算重新看到了蒼天，和那支撐住蒼天的銀杏樹，這棵在遊擊隊心目中，是人民象征的巨樹，沒有它，天也許會坍下來吧
大概人一旦合眼而去，也就萬念俱消。但活轉來以後，不管活得多麽勉強，那睜開的雙眼，被紛擾的人世吸引住，再也不肯閉上。他馬上注意到有一張俯視著他的陌生麵孔。石湖是個小縣份，三王莊則是個更閉塞的漁村，那裏是一個不常見到陌生麵孔的偏僻社會。
“誰”他驚奇地自問。
那一張莊稼人樸實的臉，湊攏得更近了，都能感到他的呼吸和喘息，於二龍懷著戒意，想偏開腦袋離遠些。但是他無所作為，因為生命雖然回來了，但軀殼暫時還不屬於他。
“幹啥”他嚇壞了。
他害怕這個陌生人，為他有可能傷害自己而戰栗。可憐的愚昧和可笑的警惕總是孿生的，因此，可以想象，於二龍當時是多麽畏縮、恐懼、害怕，甚至抵觸了。
那個陌生人伸過手來，用扳槍機的粗手指幫他把眼皮撥開，接著又把手背放在他鼻下試試，隨後又把頭貼在他胸口傾聽。這樣，臉湊得更近，差點碰著了鼻尖，隻見那臉上浮出一個寬慰的笑容：“活了，老表”
他還是有生以來頭一回聽到江西土話“老表”這兩個字，不明白是什麽意思尤其弄不懂蘆花幹嗎不見怎麽落在外鄉人手裏到底發生了一些什麽事
哦他腦海裏的一股記憶細胞活了，想起了那瓶對進砒霜的藥酒，想起了在暗無天日的冰下摸索，可是以後的細節，無論怎麽使勁，也再不能回憶起來。
陌生人和善地笑著，他從於二龍的眼裏，看出了疑慮的神色，便俯身過來在他耳邊說：“老表，你在樹底下，躺了一夜啦”
“啊這是怎麽回事難道他說的一切都是真的”於二龍愣住了。
是啊，於二龍覺出一點蹊蹺來了。在他鑽進冰洞以前，分明天空是鉛灰色的，低低的雲層壓得人喘不過氣來；現在，既沒有一絲風，也沒有一粒雪，而且微有暖意的陽光，正從枝&的縫隙透過來，簡直是個臘月裏的小陽春。那麽，陌生人大概不是撒謊，確實是昨天的事了。
對於死者，曆史就可以較客觀地寫了。
當他在冰上趴倒以後，那是蘆花第一次把他從死亡狀態中背著奔波，命中注定她還要第二次從黑斑鳩島背著垂危的他跋涉。
哦曆史不憚其煩地重複，常常出現許多驚人的雷同之筆，而且也不一定如馬克思在霧月政變所寫，第一次出現是悲劇，第二次重現就是喜劇。不，甚至是第三次、第四次都可能是悲劇。
蘆花終於把他背回到船上，放平在艙裏，趕緊端來一瓢清水，那時候，他已經和水滸傳描寫武大郎被毒殺時的情景一樣，渾身**，臉皮紫黑，四肢僵硬，不省人事，就差七竅流血了。像所有臨近最後一刻的死人氣一樣，隻有出的氣，沒有進的氣，奄奄一息，在那裏等死了。她手一鬆，水瓢跌落在艙板上，撲在於二龍身上，死命抱住，傷心失望地哭了。那些鄰居，都是船靠船、幫挨幫凍結在石湖裏的水上人家，被蘆花的嚎啕哭聲招來了。
誰看到那副凶死惡殺的恐怖麵色，都不由得倒抽一口冷氣，退後半步。有見識的鄉親們翻翻於二龍的眼皮，歎了口氣：“蘆花，快抬上岸，燒點紙錢，送二龍上路去吧”
蘆花說什麽也不撒手，隻是一味放聲哭喊著。
“別傻啦，孩子，你細看看吧，二龍的瞳孔都散了，還等啥”
她不相信人會死得這麽快，藥殺一隻山雞或者大雁，那生靈還要撲騰一會兒。一個活蹦亂跳的年輕人，連掙紮都沒有，這樣輕易地死去，太不可能了。“不，他沒死，他活著。二龍，你醒一醒，快睜開眼吧”
好心的鄰居，強把堅信不死的蘆花撕擄開，找了條葦席裹住，把他抬到岸上停放。按水上人家的迷信，死在艙板上的人，永遠也升不了天“倒好像天堂裏，給我於而龍預留著什麽優待座位似的”那些善良的嬸子大娘們，也不計較他往日的淘氣，而惦著他的一點好處，一把鼻涕、一把眼淚地為他去陰間送行。
蘆花像瘋了似的拖住，哭著，喊著
沒想到這支送葬的行列，才走兩步，就被人攔住了。“了不得啦闖下大禍啦大龍叫高門樓五花大綁，捆起來，要往區公所送咧”
人們連忙把於二龍放在湖岸旁邊。生活的邏輯從來如此，退出曆史舞台的死者，也就隻好由他去吧，無論如何，生者應該比死者重要。大家七嘴八舌圍住這個通風報信的人，問個沒完：“世上還有比大龍再老實的人麽整屁都放不出一個，高門樓為啥要捆他人善被人欺，馬善被人騎啊”
“怪不得大龍的。”那人壓低嗓門，生怕外人聽見似的：“高門樓變卦了，魚要按價收買。大先生說：多給兩文錢可以，要想一筆勾銷陳年舊賬，不能開這個先例。世上哪有這等便宜，一條魚又不是金子打的，能頂一屁股、兩肋巴的債。”
聽話的鄉親，嚇得直探舌頭：“天爺奶奶，人家可是拿命換來的呀”
“誰知是旁人調唆大龍去問的呢還是兔子逼急了，也會咬人，大龍問大先生的嘴，是橫著長，還是豎著長，說出口的話，還能吮回去。好，遭了殃啦高門樓哪受過這分寒磣臉一板，指著冰鑹，好小子，不但訛詐，還要行凶，給我綁起來，送陳莊。”
王經宇是到廬山訓練團接受過黨國栽培的，親聆過他們委員長的訓誨，一個區長能如此上得台盤，就知非同小可。後來，他也自然而然地成為石湖支隊和濱海支隊的對手。這個心毒手辣的惡棍，會給大龍什麽好果子吃
這時，在寒風裏，白茫茫的湖冰上，有兩支人馬離開三王莊朝遠處走去，鄉親們都被這場麵吸引住了。
搶先映入眼簾裏的，是那幾十個挑夫，一字雁行地挑著禮盒出發了，在嗩呐喇叭的引導下，那條用生命換來的紅荷包鯉前麵開路，往縣城走去。哦，如今紅荷包鯉要比卷在破蘆席裏的於二龍闊多了。它裹在紅綾被裏，而且用上好的酒給它噴醉，到縣城後往水盆裏一浸，保險還是活生生的；可他，卻被砒霜酒毒死，連個葬身之地還沒有物色到呢不過，吹鼓手奏出的樂聲，在風雪裏，倒挺公平地既給王緯宇訂親歡慶，也給於二龍送終哀鳴，而且催命的嗩呐，竟嘲諷似的，給押走坐牢的大龍，吹起了何日君再來。
人們這才注意到還有一小隊人馬，在冰上踽踽地向陳莊方向移動，三個蹀躞的人影，像幽靈似的，悄悄地，越走越遠。但不論走多遠，隻要能看得見，就能分辨出兩個持槍的人，當中押解著的窩窩囊囊的大龍。
“快去求求大先生，饒了大龍吧蘆花，不能光哭死的，還是顧活的要緊。”
她想想也是個理，可又舍不得把心裏的二龍撇下不管，說著，衝眾鄰居撲通跪下，轉著圈磕了個頭。“嬸子大娘們，我把二龍托付給你們了”然後，又撲向卷在蘆席裏的於二龍：“二龍，二龍，不是我忍心丟下你，得救活人去呀”
人們安慰著：“放心去吧蘆花，快攆大龍去吧”
還沒等蘆花抬腳，人群後麵有條公鴨嗓子吼住她：“等等，傳大先生的話，你聽著”
鄉親們連忙閃出一條路，必恭必敬地讓高門樓的家丁過來。
其實，也不過是高門樓一個看家護院的，但是在三王莊，哪怕是高門樓的一條狗，人們也得給它讓路，萬萬衝撞不得。
“大先生說啦，借的債不再寬限了，趕緊把老婆子死時借的棺材錢還清，大洋一十八塊，加上利息，攏總是”他打開一個折子，拉開來，有尺把長，給她看：“馬上把賬結了吧”
“馬上”
“對”他伸出手：“一共是二十五塊大洋零八角。有零有整，快給錢吧”
蘆花的口袋裏，經過那一個酷寒的冬天以後，連個毫子都沒有。
“給糧，給魚，給什麽都能頂債，快掏吧”公鴨嗓子剌剌不休地逼命。鄉親們一見洶洶來勢，知道老於家大難臨頭，都磨蹭著後退想拔腿離開這塊是非之地了。
“大夥站住，誰也別走”高門樓的家丁一聲喝，大家隻得硬著頭皮站住，聽他發落：“眾人幫我做個證見，一沒錢，二沒糧，魚哪，滿湖的冰，二龍倒有能耐，可惜死了，怎麽辦債總得還，隻好請列位回家去把冰鑹拿來，幫兄弟一把，把他們家這條破船抬走抵債”
聽得“抬船”二字，好比當頭一棒，蘆花嚇蒙了，就像腳底下踩著的那塊土地，被人猛地抽走。失去了船，等於失去了家。上，無遮無蓋；下，無著無落，連立錐之地都沒有了，該怎麽辦呢她望望躺在湖岸的死者，望望走遠了的生者，在這個世界上她惟有的兩個親人，可誰也無法來幫她拿個主意。接二連三的打擊，使她像跌進漩渦裏的一根弱草，根本找不到任何可以擺脫災難的力量。這仿佛六月裏突如其來的冰雹，撲頭蓋臉打得她直立不起來了。
鄉親們誰敢違拗高門樓哪怕一個畜生的言語，慌不迭地取來了冰鑹，圍著老於家三代為生的那艘朽爛的船，一下一下，團團鑿著凍得結結實實的湖冰。
蘆花已經失去最起碼的意識，成了一個毫無反應的旁觀者，既不管被人押走的大龍，也不問馬上抵債的破船，隻是守在死去的於二龍身邊，超脫地，一動不動，如同泥塑木雕，毫無表情地看著熱鬧，似乎所有的一切，都是可有可無的身外之物，早已置之度外了。
其實，她的心裏何嚐平靜，冰鑹不是在鑿湖上的厚冰，而仿佛那鋒利的尖刃，在一下一下戳著她的心呀。眼看著一個家，雖然是一枚銅板也找不出來的窮家，可這樣毀於一旦，終究是摧心折肝的痛苦啊
冰碎裂了，船浮動了，破東爛西也全給扔到外邊來了，鄉親們無可奈何地，誰也不敢哼個“不”字，用肩膀頂著，將船抬著上了岸，往高門樓抵債去了。
“拿二十六塊現大洋來贖船”公鴨嗓嚷著走去。
蘆花根本就沒往耳朵裏去，隻是凝視著船抬走後，在湖麵上留下的一塊沒封冰的空隙，碧綠的湖水正往外麵泛出來，那些飄浮著的冰塊，在裏麵動蕩著，一時還凍結不住，顯得快活輕鬆的樣子，似乎在給絕望的蘆花啟示：“樂園就在我們這裏，天堂近在咫尺，來吧年輕人，石湖在張著臂膀歡迎你呢”
她動心了，因為不知道還有什麽樣的厄運會降臨到她頭上。
所以，她極苦痛地作出個決定：死
蘆花在心裏對那個裹在葦席裏的親人說：“二龍，還有誰比我更倒黴更不走運的呢我是個靠山山倒，靠水水幹的苦命人，好不容易有了一個家，誰曾想，一眨巴眼工夫，家完了，人也沒了。二龍，我想透了，活著還有什麽指望，還有什麽意思，我還是一頭鑽進湖底，跟你一塊走吧”
可是，她擔心淹不死自己，必須找些什麽沉重的物件，墜住自己才好。她一眼瞥見封凍前撇在湖岸上的鐵錨，高門樓忘把它一塊抬走頂債。看看四周，竟沒有一個鄉親，那些左鄰右舍，親朋故舊，有多大膽子敢頂撞高門樓的威勢和氣焰，再說，誰也不願沾上倒運人家的晦氣，都慌不迭地走開了，躲得遠遠的。
蘆花把鏽蝕的鐵錨拖來，綁在腿上，然後，蹣跚地朝冰穴走近，她打定了死的主意，毫不猶豫，趁這會兒沒人，趕緊了結自己。
她一邊走，淚水像泉似的湧出來。一邊在喃喃地念叨著：“二龍，等等我，我來了，我跟你生不能在一塊，這會兒死在一塊，永生永世也不分了”
湖水顯得熱騰騰地，霧蒙蒙地，她兩眼一閉，朝那已露出一絲春意的綠水，撲了過去。
正當死神朝她招手的時刻，一個矮墩墩的漢子，沿著湖堤向冰穴斜插著走下來。
蘆花正縱身要跳，一見來了個生人，“呸”連忙搖晃了兩下臂膀，才勉勉強強在冰穴的邊緣處站穩，啐了一口，心裏咒著這個不識相的家夥：“真倒黴，尋死都碰上晦氣鬼”
她盯著這個偏偏要作梗的人，身穿短打，肩背小鋪蓋卷，頭戴一頂舊氈帽，步伐沉著，不慌不忙地走來。看他那身穿著，像個打短工的。看他膚色和手腳，又像個做零活的工匠。但那氣
她癡呆呆地望著那隻酒瓶，和瓶子旁邊的粉紅紙包，她認出了，那是從陳莊買回來，打算開春後作毒餌，藥殺大雁的，他們沒有獵槍，隻好這樣掙點錢花。
於二龍的腹腔裏，絞痛不已，主要還是那不能忍受的幹熱和焦渴。他知道，他決不會死在痛上，而是熱死、渴死、活活地被砒霜燒死。他兩眼一閉，汆進了暗無天日的冰洞裏去。
現在，他和充滿空氣的世界，就憑著一根繩子，在維係住了。
蘆花發現於二龍沒影了，瘋狂地趴在冰洞口，也要往裏鑽，她淒涼地叫喊著：“二龍，二龍”要不是大龍哀告地拖住，肯定要隨他而去了。
聽不到回答，隻見冰洞裏的碧水，映出一個披頭散發的人影，她搖晃了兩下，哇的一口，噴出了鮮紅鮮紅帶泡沫的血
於而龍耳畔又響起蘆花的誓言：“我要殺死他，總會有這麽一天”
起因正是為了一條紅荷包鯉呀
現在，握住釣竿的於而龍，在猜測著他的對手，究竟是什麽樣的魚他估計不會是那種快牙利齒的鱖魚，石湖一帶叫做花的急暴凶猛的家夥，它那尖銳的脊刺豎起來，會把最結實的魚網刮破。也不會是草青鰱鱅之類，因為草食性魚類性格懦弱，上了鉤馬上就慌神了。當然更不會是甲魚、鯰魚之類愛鑽窩、耍無賴的貨色，它們缺乏長遊的魄力。從這條魚不急不徐的速度，筆直不彎的路線，十有**，是石湖的正宗，是鱗下閃出血光的紅荷包鯉。
正是那點點血光，使它身價百倍，成了石湖的珍品，就因為它，於二龍險幾喪命啊
在石湖，若幹年來相沿成習，所有的紅白喜事，大小壽慶，逢年過節，請客送禮，少不了一條紅荷包鯉。似乎形成了一種規矩，誰也鼓不起勇氣去破一破，以至成了可笑的迷信，很像土著崇拜圖騰那樣。沒有紅荷包鯉，如喪考妣，真是不可理解的愚昧，甚至智力健全的大人先生，也擺脫不了這種精神束縛。所以王緯宇一九三六年底由當時的北平回來，和縣城商會會長的女兒訂親下聘，就因為石湖封凍，捉不來紅荷包鯉，竟至於弄到子不語怪力亂神的詩書之家，也都寢食不安。
那時，能夠邁進大學門檻的，在小小的石湖縣是罕見的，而去遙遠的北平攻讀曆史係，全縣也就是石湖旗杆王家。王緯宇並不是反對這門婚姻，而是看不上會長千金那副倭瓜麵孔；但他野心勃勃的大哥王經宇，想憑借城裏權勢人物的奧援，開拓他的事業，所以，王緯宇總說自己是犧牲品。
他們的老爹，綽號叫做肥油簍子的王敬堂，查看那幾十挑子，準備送往縣城的聘禮中，竟然看不到一條活生生的紅荷包鯉，氣得把水煙袋都摔了：“區區三家村一個小戶人家，都有一條紅荷包鯉在前麵領路，咱們倒不要圖個吉利豈有此理”
家下人趕忙稟報：“太爺，今年冰太厚，誰敢豁出命去弄”
“惟其難才偏要，珍珠瑪瑙，珊瑚翡翠，拿錢可以買到。三尺冰下，捉出魚來，那才是稀世之珍。一定要弄到這紅荷包鯉。”
重賞之下，必有勇夫，王經宇眼睛一眨，放出風來，於是，驅使著奴隸不顧一切向死亡的深淵跳進去。
於二龍也記不得怎樣捉到那條魚的也記不得怎樣摸到洞口回到人間他隻記得：終於呼吸到冰冷的空氣，他那殘存的一絲意識，慶幸自己仍舊活著，於是，求生的**，從快要被砒霜毒殺的軀體內部升起。他現在隻盼著馬上回到家，好像隻有相依為生的漁船，才能擺脫死神的追逐。
蘆花攙扶著他，東倒西歪地踩著滑溜溜的冰，朝三王莊走回去。
漁村就在眼前，破船的桅杆也看到了，他盼望一步邁進船艙，舀一瓢清水撲滅心頭的惡火，可沒完沒了的路，何時才是盡頭
“不我不能死在半路上，不能死，說啥也得活下去”
但是，砒霜的熱毒，使他幹渴得快沒命了。
“水、水”他力竭聲嘶地叫喊著，渾身苦楚地**著，頸椎呈現出角弓反張的僵直，一分鍾也不能再等待了。
“水、水”他兩眼充血似的暴突出來，像是毒藥燒烤的火焰在往外冒，要不趕緊撲滅，於二龍就該燒焦了。
蘆花慌了：“隻有冰呀二龍。”
對，現在隻有靠冰來活命了，他那最後的一絲意識提醒他，趕緊趴下去啃冰，這是惟一得救的辦法。緊跟著，他掙脫蘆花，撲通一聲俯臥在冰上，用門牙咯嘣咯嘣地啃。可是湖上的冰像鏡也似的平展，無法下嘴，隻好伸出舌頭去舔，舔了一會兒，舌頭也像冰那樣僵硬，融化不了，他不得不用力地吮吸。哦，石湖多吝嗇呀，連一口水都不肯賜予這個快死的人。
大龍把魚摟在懷裏，早就去高門樓了。現在，蘆花是誰也指不上，拖，拖不起；抱，抱不動，風還是那樣凜冽，雪粒還是那樣刺臉，蘆花跪在於二龍的身邊，喊道：“二龍，你怎麽啦你怎麽啦”
這會兒，他倒格外地安靜下來，像孩子撲向母親那樣，伏在石湖的懷抱裏，舒適地垂下腦袋，緊緊貼在冰上，大地母親啊，你的孩子來啦
“二龍，二龍”蘆花死命地把他扳轉過來，一看那副模樣，嚇傻了，那木呆呆的瞳人，跟煮熟了的魚眼珠差不多，死氣沉沉，似乎蒙著一層灰塵，失去了往日的光澤。
“二龍，你倒是說話呀，我的親哥”她捧起於二龍的頭，失聲地呼喚，可是他已經毫無反應，隻有北風呼呼地刮著。
他第一次離開了人間。
死亡是化入和漸淡的長鏡頭，所以他記不清死去時的細節，找不到生與死的截然分界線。但是，活轉來時所見到的第一個畫麵，那枝芽伸向蒼天的銀杏樹，卻永遠留在記憶裏。
是的，他恍然大悟，死過了，按照水上人家發送死人的一套程式全照辦過了。裹條薄被，卷張蘆席，燒了黃昏紙，送他的亡靈渡奈何橋走了。寒風把輕飄飄的紙錢灰和尚未化淨的錫箔，刮在了他的身上、臉上、眼皮上。
奴隸的生命要結實些，雖然它最不值錢。他終於活了，生命回來時，像微細的水流，一絲絲，一縷縷，慢慢地注進那被亞砷酸酐毒害的軀體裏去。他覺得他醒來了，先是感到光線在活動，好兆頭，光是生命的來源。但於二龍卻缺乏力氣，好容易，才微微撐開線也似的一條眼縫。
夠了，足夠了，總算重新看到了蒼天，和那支撐住蒼天的銀杏樹，這棵在遊擊隊心目中，是人民象征的巨樹，沒有它，天也許會坍下來吧
大概人一旦合眼而去，也就萬念俱消。但活轉來以後，不管活得多麽勉強，那睜開的雙眼，被紛擾的人世吸引住，再也不肯閉上。他馬上注意到有一張俯視著他的陌生麵孔。石湖是個小縣份，三王莊則是個更閉塞的漁村，那裏是一個不常見到陌生麵孔的偏僻社會。
“誰”他驚奇地自問。
那一張莊稼人樸實的臉，湊攏得更近了，都能感到他的呼吸和喘息，於二龍懷著戒意，想偏開腦袋離遠些。但是他無所作為，因為生命雖然回來了，但軀殼暫時還不屬於他。
“幹啥”他嚇壞了。
他害怕這個陌生人，為他有可能傷害自己而戰栗。可憐的愚昧和可笑的警惕總是孿生的，因此，可以想象，於二龍當時是多麽畏縮、恐懼、害怕，甚至抵觸了。
那個陌生人伸過手來，用扳槍機的粗手指幫他把眼皮撥開，接著又把手背放在他鼻下試試，隨後又把頭貼在他胸口傾聽。這樣，臉湊得更近，差點碰著了鼻尖，隻見那臉上浮出一個寬慰的笑容：“活了，老表”
他還是有生以來頭一回聽到江西土話“老表”這兩個字，不明白是什麽意思尤其弄不懂蘆花幹嗎不見怎麽落在外鄉人手裏到底發生了一些什麽事
哦他腦海裏的一股記憶細胞活了，想起了那瓶對進砒霜的藥酒，想起了在暗無天日的冰下摸索，可是以後的細節，無論怎麽使勁，也再不能回憶起來。
陌生人和善地笑著，他從於二龍的眼裏，看出了疑慮的神色，便俯身過來在他耳邊說：“老表，你在樹底下，躺了一夜啦”
“啊這是怎麽回事難道他說的一切都是真的”於二龍愣住了。
是啊，於二龍覺出一點蹊蹺來了。在他鑽進冰洞以前，分明天空是鉛灰色的，低低的雲層壓得人喘不過氣來；現在，既沒有一絲風，也沒有一粒雪，而且微有暖意的陽光，正從枝&的縫隙透過來，簡直是個臘月裏的小陽春。那麽，陌生人大概不是撒謊，確實是昨天的事了。
對於死者，曆史就可以較客觀地寫了。
當他在冰上趴倒以後，那是蘆花第一次把他從死亡狀態中背著奔波，命中注定她還要第二次從黑斑鳩島背著垂危的他跋涉。
哦曆史不憚其煩地重複，常常出現許多驚人的雷同之筆，而且也不一定如馬克思在霧月政變所寫，第一次出現是悲劇，第二次重現就是喜劇。不，甚至是第三次、第四次都可能是悲劇。
蘆花終於把他背回到船上，放平在艙裏，趕緊端來一瓢清水，那時候，他已經和水滸傳描寫武大郎被毒殺時的情景一樣，渾身**，臉皮紫黑，四肢僵硬，不省人事，就差七竅流血了。像所有臨近最後一刻的死人氣一樣，隻有出的氣，沒有進的氣，奄奄一息，在那裏等死了。她手一鬆，水瓢跌落在艙板上，撲在於二龍身上，死命抱住，傷心失望地哭了。那些鄰居，都是船靠船、幫挨幫凍結在石湖裏的水上人家，被蘆花的嚎啕哭聲招來了。
誰看到那副凶死惡殺的恐怖麵色，都不由得倒抽一口冷氣，退後半步。有見識的鄉親們翻翻於二龍的眼皮，歎了口氣：“蘆花，快抬上岸，燒點紙錢，送二龍上路去吧”
蘆花說什麽也不撒手，隻是一味放聲哭喊著。
“別傻啦，孩子，你細看看吧，二龍的瞳孔都散了，還等啥”
她不相信人會死得這麽快，藥殺一隻山雞或者大雁，那生靈還要撲騰一會兒。一個活蹦亂跳的年輕人，連掙紮都沒有，這樣輕易地死去，太不可能了。“不，他沒死，他活著。二龍，你醒一醒，快睜開眼吧”
好心的鄰居，強把堅信不死的蘆花撕擄開，找了條葦席裹住，把他抬到岸上停放。按水上人家的迷信，死在艙板上的人，永遠也升不了天“倒好像天堂裏，給我於而龍預留著什麽優待座位似的”那些善良的嬸子大娘們，也不計較他往日的淘氣，而惦著他的一點好處，一把鼻涕、一把眼淚地為他去陰間送行。
蘆花像瘋了似的拖住，哭著，喊著
沒想到這支送葬的行列，才走兩步，就被人攔住了。“了不得啦闖下大禍啦大龍叫高門樓五花大綁，捆起來，要往區公所送咧”
人們連忙把於二龍放在湖岸旁邊。生活的邏輯從來如此，退出曆史舞台的死者，也就隻好由他去吧，無論如何，生者應該比死者重要。大家七嘴八舌圍住這個通風報信的人，問個沒完：“世上還有比大龍再老實的人麽整屁都放不出一個，高門樓為啥要捆他人善被人欺，馬善被人騎啊”
“怪不得大龍的。”那人壓低嗓門，生怕外人聽見似的：“高門樓變卦了，魚要按價收買。大先生說：多給兩文錢可以，要想一筆勾銷陳年舊賬，不能開這個先例。世上哪有這等便宜，一條魚又不是金子打的，能頂一屁股、兩肋巴的債。”
聽話的鄉親，嚇得直探舌頭：“天爺奶奶，人家可是拿命換來的呀”
“誰知是旁人調唆大龍去問的呢還是兔子逼急了，也會咬人，大龍問大先生的嘴，是橫著長，還是豎著長，說出口的話，還能吮回去。好，遭了殃啦高門樓哪受過這分寒磣臉一板，指著冰鑹，好小子，不但訛詐，還要行凶，給我綁起來，送陳莊。”
王經宇是到廬山訓練團接受過黨國栽培的，親聆過他們委員長的訓誨，一個區長能如此上得台盤，就知非同小可。後來，他也自然而然地成為石湖支隊和濱海支隊的對手。這個心毒手辣的惡棍，會給大龍什麽好果子吃
這時，在寒風裏，白茫茫的湖冰上，有兩支人馬離開三王莊朝遠處走去，鄉親們都被這場麵吸引住了。
搶先映入眼簾裏的，是那幾十個挑夫，一字雁行地挑著禮盒出發了，在嗩呐喇叭的引導下，那條用生命換來的紅荷包鯉前麵開路，往縣城走去。哦，如今紅荷包鯉要比卷在破蘆席裏的於二龍闊多了。它裹在紅綾被裏，而且用上好的酒給它噴醉，到縣城後往水盆裏一浸，保險還是活生生的；可他，卻被砒霜酒毒死，連個葬身之地還沒有物色到呢不過，吹鼓手奏出的樂聲，在風雪裏，倒挺公平地既給王緯宇訂親歡慶，也給於二龍送終哀鳴，而且催命的嗩呐，竟嘲諷似的，給押走坐牢的大龍，吹起了何日君再來。
人們這才注意到還有一小隊人馬，在冰上踽踽地向陳莊方向移動，三個蹀躞的人影，像幽靈似的，悄悄地，越走越遠。但不論走多遠，隻要能看得見，就能分辨出兩個持槍的人，當中押解著的窩窩囊囊的大龍。
“快去求求大先生，饒了大龍吧蘆花，不能光哭死的，還是顧活的要緊。”
她想想也是個理，可又舍不得把心裏的二龍撇下不管，說著，衝眾鄰居撲通跪下，轉著圈磕了個頭。“嬸子大娘們，我把二龍托付給你們了”然後，又撲向卷在蘆席裏的於二龍：“二龍，二龍，不是我忍心丟下你，得救活人去呀”
人們安慰著：“放心去吧蘆花，快攆大龍去吧”
還沒等蘆花抬腳，人群後麵有條公鴨嗓子吼住她：“等等，傳大先生的話，你聽著”
鄉親們連忙閃出一條路，必恭必敬地讓高門樓的家丁過來。
其實，也不過是高門樓一個看家護院的，但是在三王莊，哪怕是高門樓的一條狗，人們也得給它讓路，萬萬衝撞不得。
“大先生說啦，借的債不再寬限了，趕緊把老婆子死時借的棺材錢還清，大洋一十八塊，加上利息，攏總是”他打開一個折子，拉開來，有尺把長，給她看：“馬上把賬結了吧”
“馬上”
“對”他伸出手：“一共是二十五塊大洋零八角。有零有整，快給錢吧”
蘆花的口袋裏，經過那一個酷寒的冬天以後，連個毫子都沒有。
“給糧，給魚，給什麽都能頂債，快掏吧”公鴨嗓子剌剌不休地逼命。鄉親們一見洶洶來勢，知道老於家大難臨頭，都磨蹭著後退想拔腿離開這塊是非之地了。
“大夥站住，誰也別走”高門樓的家丁一聲喝，大家隻得硬著頭皮站住，聽他發落：“眾人幫我做個證見，一沒錢，二沒糧，魚哪，滿湖的冰，二龍倒有能耐，可惜死了，怎麽辦債總得還，隻好請列位回家去把冰鑹拿來，幫兄弟一把，把他們家這條破船抬走抵債”
聽得“抬船”二字，好比當頭一棒，蘆花嚇蒙了，就像腳底下踩著的那塊土地，被人猛地抽走。失去了船，等於失去了家。上，無遮無蓋；下，無著無落，連立錐之地都沒有了，該怎麽辦呢她望望躺在湖岸的死者，望望走遠了的生者，在這個世界上她惟有的兩個親人，可誰也無法來幫她拿個主意。接二連三的打擊，使她像跌進漩渦裏的一根弱草，根本找不到任何可以擺脫災難的力量。這仿佛六月裏突如其來的冰雹，撲頭蓋臉打得她直立不起來了。
鄉親們誰敢違拗高門樓哪怕一個畜生的言語，慌不迭地取來了冰鑹，圍著老於家三代為生的那艘朽爛的船，一下一下，團團鑿著凍得結結實實的湖冰。
蘆花已經失去最起碼的意識，成了一個毫無反應的旁觀者，既不管被人押走的大龍，也不問馬上抵債的破船，隻是守在死去的於二龍身邊，超脫地，一動不動，如同泥塑木雕，毫無表情地看著熱鬧，似乎所有的一切，都是可有可無的身外之物，早已置之度外了。
其實，她的心裏何嚐平靜，冰鑹不是在鑿湖上的厚冰，而仿佛那鋒利的尖刃，在一下一下戳著她的心呀。眼看著一個家，雖然是一枚銅板也找不出來的窮家，可這樣毀於一旦，終究是摧心折肝的痛苦啊
冰碎裂了，船浮動了，破東爛西也全給扔到外邊來了，鄉親們無可奈何地，誰也不敢哼個“不”字，用肩膀頂著，將船抬著上了岸，往高門樓抵債去了。
“拿二十六塊現大洋來贖船”公鴨嗓嚷著走去。
蘆花根本就沒往耳朵裏去，隻是凝視著船抬走後，在湖麵上留下的一塊沒封冰的空隙，碧綠的湖水正往外麵泛出來，那些飄浮著的冰塊，在裏麵動蕩著，一時還凍結不住，顯得快活輕鬆的樣子，似乎在給絕望的蘆花啟示：“樂園就在我們這裏，天堂近在咫尺，來吧年輕人，石湖在張著臂膀歡迎你呢”
她動心了，因為不知道還有什麽樣的厄運會降臨到她頭上。
所以，她極苦痛地作出個決定：死
蘆花在心裏對那個裹在葦席裏的親人說：“二龍，還有誰比我更倒黴更不走運的呢我是個靠山山倒，靠水水幹的苦命人，好不容易有了一個家，誰曾想，一眨巴眼工夫，家完了，人也沒了。二龍，我想透了，活著還有什麽指望，還有什麽意思，我還是一頭鑽進湖底，跟你一塊走吧”
可是，她擔心淹不死自己，必須找些什麽沉重的物件，墜住自己才好。她一眼瞥見封凍前撇在湖岸上的鐵錨，高門樓忘把它一塊抬走頂債。看看四周，竟沒有一個鄉親，那些左鄰右舍，親朋故舊，有多大膽子敢頂撞高門樓的威勢和氣焰，再說，誰也不願沾上倒運人家的晦氣，都慌不迭地走開了，躲得遠遠的。
蘆花把鏽蝕的鐵錨拖來，綁在腿上，然後，蹣跚地朝冰穴走近，她打定了死的主意，毫不猶豫，趁這會兒沒人，趕緊了結自己。
她一邊走，淚水像泉似的湧出來。一邊在喃喃地念叨著：“二龍，等等我，我來了，我跟你生不能在一塊，這會兒死在一塊，永生永世也不分了”
湖水顯得熱騰騰地，霧蒙蒙地，她兩眼一閉，朝那已露出一絲春意的綠水，撲了過去。
正當死神朝她招手的時刻，一個矮墩墩的漢子，沿著湖堤向冰穴斜插著走下來。
蘆花正縱身要跳，一見來了個生人，“呸”連忙搖晃了兩下臂膀，才勉勉強強在冰穴的邊緣處站穩，啐了一口，心裏咒著這個不識相的家夥：“真倒黴，尋死都碰上晦氣鬼”
她盯著這個偏偏要作梗的人，身穿短打，肩背小鋪蓋卷，頭戴一頂舊氈帽，步伐沉著，不慌不忙地走來。看他那身穿著，像個打短工的。看他膚色和手腳，又像個做零活的工匠。但那氣