著，便附在他耳邊說：“ 這幫人鬧到醫院來啦，非要把你揪回去接著鬥”
其實，他關心的是，誰把他從電工室弄到這裏的
猛地，手術室的門拉開了，陽明走了進來，這個從來溫和儒雅，親切平靜的政治委員，以少有的憤怒回過身去，衝著門外喧嚷的人群，莊嚴地申斥著：“你們要幹什麽不許過來我把於而龍弄到這裏來搶救的，一切由我負責，你們誰有槍，誰有刀，衝著我吧”
他披著將軍呢大衣，像一尊神似的站在門口，那種不許逾越的威嚴，虎視眈眈的眼睛，喧嚷聲漸漸地平息了，喧鬧的人群慢慢地散開了。
“謝謝你，政委”躺在手術台上的於而龍喃喃地說，他本想伸出手，但是，遺憾哪，被打得骨折受傷的四肢，都叫大夫打上了石膏繃帶，動彈不得，隻好苦笑著：“差點見不著你”
“二龍，不要頹廢，有朝一日，還得把實驗場搞起來”
“啊”於而龍耳朵都聽直了：“什麽政委，你說什麽”
“九百六十萬平方公裏的土地上，有這樣一個實驗場不算多。我們當兵的，不能赤手空拳去打仗。”
“全毀了”
“沒關係，隻要人在。”他抱歉地說：“來晚了一步，讓你受了重傷”然後指著那嬌俏的秘書：“ 要不是她挨著揍打電話”這時，他才注意那個咬著嘴唇的小狄，也被打傷，用繃帶吊著臂膀。
於而龍潸潸的淚水，泉湧似的流出來。
“記住，二龍，天不會坍，黨不會死，我們得活下去，還得接著幹”
可是，無論是蘆花，也無論是陽明，都不在人世了，而於而龍還活著，如他們所期望的活下來了。黑斑鳩島上的冬天，確實是不容易熬過來，老林嫂看出他太激動了，便感歎地說：“ 革命，這條路太艱難了”
是啊一條苦痛的付出沉重代價的路呀
前麵就是沙洲，老林嫂招呼他靠岸。
那條黑狗，還未等他把船停穩，便呼的一聲，躥上了那像麵粉似的細沙灘，回過身來，搖著尾巴，等待著他們。很明顯，那隻聰明的動物，對於荒無人跡的沙洲，不是那麽生疏的。它伸長了脖子，昂著頭，在不停地嗅著空氣，似乎有些什麽新鮮東西，使得它激動不安，焦躁地跑跳著。
老林嫂先遞給他一把鐵鍬，又遞過來一個布包袱，拎在手裏，幾乎沒有什麽分量，原來是她疊的錫箔元寶。他詫異這燒化給亡靈的東西，帶到沙洲上做什麽用
沙洲還和三十年前一樣，繁盛茂密的樹林，纏繞糾結的蔓藤，密不通風的雜草，似乎護衛著自己的秘密，連插足的空隙都不留。老林嫂打量了一回，終於尋找到一個什麽記號，那條黑狗已經興奮地跑在前頭，她便招呼呆呆的於而龍：“走吧”
“幹什麽”
“給蘆花上墳去”她安詳而又平穩地說。
哦老天爺，這究竟是怎麽一回事呢這位回到家鄉的遊子，差一點兩腿一軟，暈倒在沙灘上。
第五章7
她怎麽也想不到，這麽晚了，他還來敲門。
隻聽他輕輕地敲門，輕輕地問：“在屋嗎”
“你走吧你趕緊走吧”她咬咬牙，拒絕了他。
“不讓我進屋”他以不可違拗的堅定口氣說。
“我求求你讓我安生吧”她朝門縫哀求，但噴進屋裏一股濃烈的酒味。
“開門，你快開門吧”他半點也不肯退讓。
“不行。”她想：今天是什麽日子大年三十啊
“有人過來了，會瞧見我的。”
她無可奈何，隻得拔掉門閂，放他進到門裏。隻見他臉色瘦削陰森，眼窩也塌下去，因為半年多來，他在絕望裏掙紮苦鬥，大大地變樣了。
“給我點水喝吧嗓子眼都冒煙啦”
“聽說你們出了事啦，二龍也被打死在石湖裏啦”
他咕嘟咕嘟地喝下一大碗水，抹了抹嘴，還在喘著粗氣。如今，一點斯文樣子都不複存在了，那滿臉的胡茬，那許久不剃的頭發，那邋裏邋遢的衣衫，活像個敗退打散的丘八，或者說，更像個亡命流竄的土匪。除了那雙眼睛，仍舊是多少年前，頭一回在船艙裏見到的那樣，有著強烈的吸引力外，其餘，和那個使她鍾情迷戀、陶醉愛慕的男子，已經毫無共同之處了。
十年河東，十年河西，落魄的鳳凰不如雞，她多少有點心疼，善良的女性，總是充滿著對別人的同情心。
他瞟了她一眼：“難為你惦著他，準備著像秦雪梅那樣吊孝去吧於二龍這會兒活著比死還難受呢大腿腫得比鬥還粗，傷口化了膿，一個勁兒淌血水，等著數日子啦”
“那別人呢”
他以一種第三者的超然姿態，評論著石湖支隊，既不是悲觀失望，也不是幸災樂禍：“ 主力早撤得無影無蹤，電台和上級領導機關也聯係不上，完啦，結束啦，拉倒了”
“你呐該怎麽辦呢”
他環視著這間空蕩蕩的屋子，由於她丈夫新死，屋裏辦喪事的死亡味道和年節的吉慶氣氛，不相調和地交織在一起，顯得有些古怪，有些別扭。於是他提議：“把燈吹了吧”
她嚇了一跳：“什麽你不走了，今天晚上”
“我往哪兒去”
“不行，說什麽你也得走。”
“攆我嗎”
“不，我想了，除了堂堂正正，像人家正經夫妻似的一塊過日子，再不能偷偷摸摸，跟鬼一樣的見不得人了。”
他想了想，讚同地說：“ 也是該這麽辦的時候了，那爛浮屍倒挺知趣，黃湯 多了，竟會一頭栽在水田裏淹死。”他捏住她白生生的一雙細嫩的手，摩挲著，感歎著：“ 我一想起你夜裏讓那個死鬼摟著”
“怪我嗎我有什麽法子是心甘情願的嗎”她不無委屈地說，往事觸動了舊情，由著他把自己攬過去，被他摟在懷裏。正沉醉在昔日幸福的回憶裏，想不到，他把油燈一口氣吹滅了，多少年，他和她就這樣來往的。
她掙脫開他：“誰家這麽早就熄燈睡覺大年三十晚上，都得作興守歲的。”接著她擦根火柴，重又把燈點亮，而且埋怨他：“ 你不該喝酒”
他按捺下一顆煩躁不寧的心，問她：“ 你說，我跟你怎麽過呢”
“起碼做做樣子，等我脫了孝”
“你跟我，還是我跟你”
她不明白他話裏的玄虛：“你別給我打啞巴纏”
“你跟我，就得還和石湖支隊在一塊幹，你也去參加，不定哪天一顆槍子就成了正果；要我跟你呢，咱們離開石湖縣，遠走他鄉，隱名埋姓，過安生日子。”
“我養活你”她還像許多年前那樣信守不渝，石湖女人隻要真的愛上誰，連命都舍得豁出去的。
他搖搖頭：“ 說說罷了，空話填不飽肚子，你拿什麽養活我現在，咱們要想遠走高飛，一要錢，二要路，人在矮簷下，不得不低頭，還得靠他”
“誰”
“我那王八蛋哥”他們弟兄之間並無什麽手足之情。
“他”她對那個白眼狼有著生理上的厭惡。“ 他吃人不吐骨頭，你說過的。”
“是這樣，不過，做買賣，他會幹的。”
屋外，鞭炮劈裏啪啦地響著，火光透過窗紙映進來，兩個人都沉默著，彼此想著心事：一個想著幸福，女性的心，總是善於憧憬，她在為自己的未來，描繪出一個光明的遠景。一個想著結賬，在他的收支一覽表上，借方和貸方在這年關盤點的日子，該清理一下了。他給了石湖支隊，他漂亮的青春，二先生的地位，高門樓二分之一的財產，得到的是什麽呢零，一個純粹的零。因此，那樣搞一下，作個見麵禮，也算不得什麽辣手。大丈夫要下不得手去宰人，他一輩子也休想成個政治家。他想到這裏，用雙手揉著發疼的太陽穴：“你進趟城行嗎”
“大年三十，黑燈瞎火的。”
“去一趟吧”他把她抱住，熱烈地撫慰著那個新寡的女人，然後在她耳鬢細語：“ 我要同他見一麵，錯過這村，就沒這店啦隻有他能成全咱們。錢和路都在他手裏，隻要他抬抬手，我們飛得遠遠的，再也不回這毀了我青春的石湖啦”
“空口無憑，他能信得過我連他門口的馬弁護兵，也不會讓我進。”
“我來寫個便條，讓他約定時間、地點。”
她不識字，也不知道他簌簌地揮筆疾書些什麽，但是一想到不久的將來，能夠光明正大地夫妻一塊生活，再用不著藏頭掩麵，鬼鬼祟祟，也不怕別人背後戳脊梁骨，產生犯罪的心情了。一下子又被那個奮筆疾書的聰明人迷住了，剛才他把自己摟抱得多緊，骨頭都快酥了。
他寫好了信，折疊得整整齊齊，上麵寫了兩個字，告訴她：“ 憑這暗號，誰也不敢擋你，準讓你進屋上席高坐，你啥也不用說，信上全寫了，他會告訴你，帶句什麽話回來。”
“準能行嗎”她信不過那個心毒手辣的王經宇。
“你把心放在肚子裏吧，他有利，我無損。兩廂情願，這買賣準能談成。”
“是嗎”她眉宇展開了，把這封信鄭重地掖在棉襖裏貼胸的口袋中間，在她的心目中，這哪是一封信哪，而是意味著幸福和愛情，希望與未來。所以她臨行前，報以嬌媚的一笑，然後，低聲柔情地說：“那我馬上走啦”
“你走吧，快去快回，我等著你帶回的信息咧”
“那我把你鎖在家裏，你好生睡吧，說話該明年見啦”說著拿起門鎖，吹滅了油燈，準備離家了。
但是，她剛要去開門，想不到他那健壯的胳膊，急不可耐地從背後伸過來，攔住她，抱住她，在她腦後說還是那股桂花油和廉價花露水的刺鼻香味：“ 大年三十，哪能叫我白來一趟，咱們先團圓一會兒，再進城也趕趟，橫豎隊伍一兩天不會有調動，於而龍也離不開那養傷的地方，來吧”
沉湎在愛情裏的女人，往往不夠清醒，多情會喪失掉理智，鍾愛會蒙蔽住視線。過了三十年，她才想起琢磨那兩句話的涵義，也未免有些太不及時了。什麽叫做隊伍一兩天不會有調動什麽叫做於而龍離不開養傷的地方拿十年間那流行得令人聽膩了的術語來說，這才叫真正的出賣組織和同誌，地地道道的叛徒行為呢然而當時，她隻顧迷迷糊糊地癱軟在他的懷抱裏，享受著那熱烈的近乎粗暴的愛情。
珊珊娘著急了，問劃船的水生：“ 還有多遠，才到那個沙洲”其實，她是水上人家，一輩子跟石湖打交道，還不明白大致還有多少路程一是她迫不及待有話要對於而龍講；二來，水生為了抄近路，盡在蘆葦叢裏穿行，弄得她有些暈頭轉向了。
“快啦，快啦”他安慰著珊珊娘。
水生弄不懂她為啥著急慌忙尤其不清楚她為啥要把五塊銀元，埋藏在堂屋裏的方磚下麵老太婆的這種藏藏掖掖的舉動，他認為很可笑。太愚蠢了，一塊銀元，按銀行兌換價格是一元人民幣，倘若賣黑市呢還可以多撈幾文。水生立刻展開豐富想象，假如屋裏每塊方磚，都埋有五塊銀元的話，算一算，該是多少錢其實，供銷員同誌，你也不必太財迷了，就連這五塊銀元，也是珊珊娘那不成材的哥哥，在臨終之前才說出來的。人之將死，其言也善，終於在最後一刹那吐露了埋藏在心窩裏的話。
“走了嗎他們”垂危的老晚喘著最後一口氣。現在守在快咽氣的老晚身邊，隻有珊珊娘一個人了。說實在的，看殘燭餘燼終於熄滅的一刹那，絕不是件開心愜意的事。意外光臨的王惠平告辭了，他想到的第一件事，該給“緯宇叔”通個電話，那張最不放心的嘴，在於而龍來到前閉上了。
老晚示意讓他妹妹靠近些：“ 這下他們放心啦我這老不死眼一閉上，嘴就封住了，再不會給他們添麻煩了。”
“你說些什麽”
“我快撒手走了，連累了你一輩子，什麽也沒給你們留下。也不能說什麽都沒有，給你們留下五塊袁大頭，就埋在你堂屋裏邁過門檻，第五塊方磚底下。”
珊珊娘直以為他是死前彌留期的譫言囈語，人在咽氣的時候，生命之火即將熄滅前的最後掙紮，總是今天和昨天，真實與夢幻一股腦地湧在眼前。倘若還有說話能力，就要胡說一氣的：“ 算啦算啦”她又點燃一炷安息香，送他的魂靈早早離開軀殼，升入天堂。
老晚卻一本正經地，非常清醒地說：“ 五塊大頭，一條人命。這錢，我三十年動都不敢動，摸都不敢摸，像火炭一樣，燙著我的良心。我是畜生，我是狗，我沒有半點人味”
“你安生點吧胡謅八咧，盡瞎說些什麽”五塊銀元的故事，她也聽說過，但她從來不相信，她哥那些不怕大風閃了舌頭的話，雖然他說得有鼻子有眼，她也沒往心裏去。
“不，有一句話，我憋在心裏多半輩子，不能叫我帶到棺材裏，在陰間也受折磨啊我隻說過一回，對一個外鄉人，他認識於而龍，也認識那個女指導員，我想由他把話捎過去，可是我怕呀，說了開頭我就收尾了。想想真後怕，他們手裏有的是帽子，不管什麽分子的帽子，朝頭上一扣，還有活路嘛我忍了，讓良心受折磨去吧，總比受活罪強。可到了這地步，我也沒什麽怕的了，他們權力再大，管不了陰曹地府。”然後，他像卸下千斤重擔地對珊珊娘說：“你知道，我在沙洲，聽到了那一聲黑槍過後，我親眼看見了誰”“誰”
“珊珊的親生老子，他把那個女指導員打死了。”
可憐的直到那一刻還忠實於愛情的四姐，差點沒跳起來：“ 胡說”
“老天爺怎麽不讓我瞎了眼呢偏讓我看見了呢那個女指導員要不是去打另外一個狗特務，他也得不著機會背後開黑槍。是我害了她呀我不該告訴，珊珊的親生老子駕了船先走，她趕緊掏出錢來，非讓我死活找條船，去追趕他的三十年，這五塊銀元，墜著我的心，我怕牽連你們娘兒倆，咬著舌頭，過了這麽多年。如今我說出來了，心病沒了，我死了也閉得上眼了”
他說完了這番話，望著他那一輩子得不到幸福的妹妹，似乎還想囑咐些什麽，但他終於把一生的話全說完了，是應該住嘴的時候了，側歪了一下腦袋，死了。
這位廢話簍子，講了一輩子，總算最後一句話落在了實處，也真是難能可貴。
珊珊娘現在多麽想把那五塊銀元，老晚的懺悔，以及那句部隊不會調動，於而龍不會離開的話，統統全端給二龍啊腐化了的無產階級開始覺醒啦
“幹嘛他們要去沙洲”她向水生提問，心裏忖度著：莫非二龍心裏有底沙洲，難道是立見分曉的地方一決雌雄的地方她知道，這是個常人不來的荒涼所在，都聚會到這裏來幹什麽呢
誰能回答水生對於自己母親的古怪行動，也說不上所以然，弄不清她經常要到沙洲去散散心，究竟為了什麽而且不允許他和他愛人，那個小學教員好意給她做伴，不，誰也不讓跟隨。後來，秋兒總算討得她的歡心，被獲準陪同奶奶去沙洲探望，但問問孩子，這個守口如瓶的老林哥後代，也什麽都不肯講。是的，水生想：除了和你在磚頭下埋銀元一樣，是老太婆那種不合時宜的舉動外，找不到別的解釋。
男人家總是這樣，他得到了他需要的一切，鼾然大睡去了。而她，這個被展示在眼前的，即將開始的新生活弄得頭暈目眩的可憐女人，卻揣著那封信在年三十夜裏，往縣城趕路。
哦，那真是漫漫長夜，一個好像總也不會天亮的年三十夜。盡管鞭炮聲在不斷地響，但縣城怎麽也走不到。女性有著追求幸福的本能，而且不辭疲勞，不怕辛苦，雖然大年夜是團聚的日子，但她卻要為明天的希望去奔走，去尋求。她已經不願再過那種偷雞摸狗，見不得人的生活，即使剛才，那種粗野的，發泄似的愛，難道給她帶來任何快樂嗎提心吊膽，神魂不定，惟恐鄰居或者那不成材的哥哥撞來敲門，戰戰兢兢，疑懼交加，甚至連他都感到她在瑟縮地顫抖。
他驚訝起來：“ 你怎麽啦還有什麽好怕的呢他死了，完了，你自由了”
她充滿了憂慮：“一個寡婦人家，要萬一懷了孩子”
“不是說了嘛，我們結婚，我們走，我們和石湖一刀兩斷。說心裏話，我夠了，我也不想再幹了，我走了許多沒用的路，我白費勁花了那麽大力氣，我得到的遠不及我失去的多，我永遠到不了我預期的目的地”
他在她耳邊還說了很多很多，但可憐的船家女人，半點都懂不了他那些有學問的話，隻明白他一個勁地“ 我”，於是把溫暖的身子緊緊貼住這個隻知道“我”的人。
“唉，你聽懂我的話嗎”
她在黑暗裏搖頭，那股桂花油的味道更濃了。
他長歎了一口氣：“蛖你是一個知心貼腹的女人，可不是一個知音啊”他在心裏盤算著一道代數題，正數與負數相乘之積，永遠是個負數。他王緯宇要是同這個女人結合的話，在新的途程上起飛，她是肋間添上的輕如蟬翼的翅膀呢還是一條沉重的累贅似的尾巴呢一個帶負號的女人啊他也在黑暗裏搖頭，噴出了一股混濁的酒味。
現在，他美美地躺在**睡了，而她，在去縣城的路上，為永遠也不可能來到的明天，做徒勞的努力。
唔她趕上了一條在蟒河裏劃著的小船。
大年夜，正是吃年夜飯的時候，每戶人家都把歡樂和笑聲，緊緊地關在屋裏獨家享受，盡量不使它溢出去。在這樣的年三十夜，很少有人劃船趕路的，都盡可能待在家裏，在溫暖的氣氛裏，在炭火盆畢畢剝剝的火星裏歡度除夕。
她奇怪，難道和自己一樣，也是在追求幸福哦，細細從岸上看去，駛船的敢情還是個婦道人家，她一個人，獨自劃著船在蟒河裏幹什麽不用問，是去縣城，那麽順路，麻煩捎個腳吧
“喂是進城不”
沒有答應。
“勞駕借個光，帶兩步路吧”她招呼。
一個踽踽的趕路婦女，容易討人同情，船往河岸靠攏，她趕快衝下河堤，才要多謝人家一片好心，往船上跨，一張熟悉的麵孔，使她驚叫了一聲：“蘆花”
蘆花這才認出來：“四姐”
“幹嘛呀，這麽晚”
“給二龍搞藥去。你呐”
她猶豫了一下：“去看個親戚”
“大年三十晚上”
她臉臊得通紅，好在是深夜，蘆花看不見。不過，理由確實不那麽充分，按照石湖縣的風俗，出了閣的姑娘，大年夜也不能在娘家過，上親戚家去做什麽
其實，他關心的是，誰把他從電工室弄到這裏的
猛地，手術室的門拉開了，陽明走了進來，這個從來溫和儒雅，親切平靜的政治委員，以少有的憤怒回過身去，衝著門外喧嚷的人群，莊嚴地申斥著：“你們要幹什麽不許過來我把於而龍弄到這裏來搶救的，一切由我負責，你們誰有槍，誰有刀，衝著我吧”
他披著將軍呢大衣，像一尊神似的站在門口，那種不許逾越的威嚴，虎視眈眈的眼睛，喧嚷聲漸漸地平息了，喧鬧的人群慢慢地散開了。
“謝謝你，政委”躺在手術台上的於而龍喃喃地說，他本想伸出手，但是，遺憾哪，被打得骨折受傷的四肢，都叫大夫打上了石膏繃帶，動彈不得，隻好苦笑著：“差點見不著你”
“二龍，不要頹廢，有朝一日，還得把實驗場搞起來”
“啊”於而龍耳朵都聽直了：“什麽政委，你說什麽”
“九百六十萬平方公裏的土地上，有這樣一個實驗場不算多。我們當兵的，不能赤手空拳去打仗。”
“全毀了”
“沒關係，隻要人在。”他抱歉地說：“來晚了一步，讓你受了重傷”然後指著那嬌俏的秘書：“ 要不是她挨著揍打電話”這時，他才注意那個咬著嘴唇的小狄，也被打傷，用繃帶吊著臂膀。
於而龍潸潸的淚水，泉湧似的流出來。
“記住，二龍，天不會坍，黨不會死，我們得活下去，還得接著幹”
可是，無論是蘆花，也無論是陽明，都不在人世了，而於而龍還活著，如他們所期望的活下來了。黑斑鳩島上的冬天，確實是不容易熬過來，老林嫂看出他太激動了，便感歎地說：“ 革命，這條路太艱難了”
是啊一條苦痛的付出沉重代價的路呀
前麵就是沙洲，老林嫂招呼他靠岸。
那條黑狗，還未等他把船停穩，便呼的一聲，躥上了那像麵粉似的細沙灘，回過身來，搖著尾巴，等待著他們。很明顯，那隻聰明的動物，對於荒無人跡的沙洲，不是那麽生疏的。它伸長了脖子，昂著頭，在不停地嗅著空氣，似乎有些什麽新鮮東西，使得它激動不安，焦躁地跑跳著。
老林嫂先遞給他一把鐵鍬，又遞過來一個布包袱，拎在手裏，幾乎沒有什麽分量，原來是她疊的錫箔元寶。他詫異這燒化給亡靈的東西，帶到沙洲上做什麽用
沙洲還和三十年前一樣，繁盛茂密的樹林，纏繞糾結的蔓藤，密不通風的雜草，似乎護衛著自己的秘密，連插足的空隙都不留。老林嫂打量了一回，終於尋找到一個什麽記號，那條黑狗已經興奮地跑在前頭，她便招呼呆呆的於而龍：“走吧”
“幹什麽”
“給蘆花上墳去”她安詳而又平穩地說。
哦老天爺，這究竟是怎麽一回事呢這位回到家鄉的遊子，差一點兩腿一軟，暈倒在沙灘上。
第五章7
她怎麽也想不到，這麽晚了，他還來敲門。
隻聽他輕輕地敲門，輕輕地問：“在屋嗎”
“你走吧你趕緊走吧”她咬咬牙，拒絕了他。
“不讓我進屋”他以不可違拗的堅定口氣說。
“我求求你讓我安生吧”她朝門縫哀求，但噴進屋裏一股濃烈的酒味。
“開門，你快開門吧”他半點也不肯退讓。
“不行。”她想：今天是什麽日子大年三十啊
“有人過來了，會瞧見我的。”
她無可奈何，隻得拔掉門閂，放他進到門裏。隻見他臉色瘦削陰森，眼窩也塌下去，因為半年多來，他在絕望裏掙紮苦鬥，大大地變樣了。
“給我點水喝吧嗓子眼都冒煙啦”
“聽說你們出了事啦，二龍也被打死在石湖裏啦”
他咕嘟咕嘟地喝下一大碗水，抹了抹嘴，還在喘著粗氣。如今，一點斯文樣子都不複存在了，那滿臉的胡茬，那許久不剃的頭發，那邋裏邋遢的衣衫，活像個敗退打散的丘八，或者說，更像個亡命流竄的土匪。除了那雙眼睛，仍舊是多少年前，頭一回在船艙裏見到的那樣，有著強烈的吸引力外，其餘，和那個使她鍾情迷戀、陶醉愛慕的男子，已經毫無共同之處了。
十年河東，十年河西，落魄的鳳凰不如雞，她多少有點心疼，善良的女性，總是充滿著對別人的同情心。
他瞟了她一眼：“難為你惦著他，準備著像秦雪梅那樣吊孝去吧於二龍這會兒活著比死還難受呢大腿腫得比鬥還粗，傷口化了膿，一個勁兒淌血水，等著數日子啦”
“那別人呢”
他以一種第三者的超然姿態，評論著石湖支隊，既不是悲觀失望，也不是幸災樂禍：“ 主力早撤得無影無蹤，電台和上級領導機關也聯係不上，完啦，結束啦，拉倒了”
“你呐該怎麽辦呢”
他環視著這間空蕩蕩的屋子，由於她丈夫新死，屋裏辦喪事的死亡味道和年節的吉慶氣氛，不相調和地交織在一起，顯得有些古怪，有些別扭。於是他提議：“把燈吹了吧”
她嚇了一跳：“什麽你不走了，今天晚上”
“我往哪兒去”
“不行，說什麽你也得走。”
“攆我嗎”
“不，我想了，除了堂堂正正，像人家正經夫妻似的一塊過日子，再不能偷偷摸摸，跟鬼一樣的見不得人了。”
他想了想，讚同地說：“ 也是該這麽辦的時候了，那爛浮屍倒挺知趣，黃湯 多了，竟會一頭栽在水田裏淹死。”他捏住她白生生的一雙細嫩的手，摩挲著，感歎著：“ 我一想起你夜裏讓那個死鬼摟著”
“怪我嗎我有什麽法子是心甘情願的嗎”她不無委屈地說，往事觸動了舊情，由著他把自己攬過去，被他摟在懷裏。正沉醉在昔日幸福的回憶裏，想不到，他把油燈一口氣吹滅了，多少年，他和她就這樣來往的。
她掙脫開他：“誰家這麽早就熄燈睡覺大年三十晚上，都得作興守歲的。”接著她擦根火柴，重又把燈點亮，而且埋怨他：“ 你不該喝酒”
他按捺下一顆煩躁不寧的心，問她：“ 你說，我跟你怎麽過呢”
“起碼做做樣子，等我脫了孝”
“你跟我，還是我跟你”
她不明白他話裏的玄虛：“你別給我打啞巴纏”
“你跟我，就得還和石湖支隊在一塊幹，你也去參加，不定哪天一顆槍子就成了正果；要我跟你呢，咱們離開石湖縣，遠走他鄉，隱名埋姓，過安生日子。”
“我養活你”她還像許多年前那樣信守不渝，石湖女人隻要真的愛上誰，連命都舍得豁出去的。
他搖搖頭：“ 說說罷了，空話填不飽肚子，你拿什麽養活我現在，咱們要想遠走高飛，一要錢，二要路，人在矮簷下，不得不低頭，還得靠他”
“誰”
“我那王八蛋哥”他們弟兄之間並無什麽手足之情。
“他”她對那個白眼狼有著生理上的厭惡。“ 他吃人不吐骨頭，你說過的。”
“是這樣，不過，做買賣，他會幹的。”
屋外，鞭炮劈裏啪啦地響著，火光透過窗紙映進來，兩個人都沉默著，彼此想著心事：一個想著幸福，女性的心，總是善於憧憬，她在為自己的未來，描繪出一個光明的遠景。一個想著結賬，在他的收支一覽表上，借方和貸方在這年關盤點的日子，該清理一下了。他給了石湖支隊，他漂亮的青春，二先生的地位，高門樓二分之一的財產，得到的是什麽呢零，一個純粹的零。因此，那樣搞一下，作個見麵禮，也算不得什麽辣手。大丈夫要下不得手去宰人，他一輩子也休想成個政治家。他想到這裏，用雙手揉著發疼的太陽穴：“你進趟城行嗎”
“大年三十，黑燈瞎火的。”
“去一趟吧”他把她抱住，熱烈地撫慰著那個新寡的女人，然後在她耳鬢細語：“ 我要同他見一麵，錯過這村，就沒這店啦隻有他能成全咱們。錢和路都在他手裏，隻要他抬抬手，我們飛得遠遠的，再也不回這毀了我青春的石湖啦”
“空口無憑，他能信得過我連他門口的馬弁護兵，也不會讓我進。”
“我來寫個便條，讓他約定時間、地點。”
她不識字，也不知道他簌簌地揮筆疾書些什麽，但是一想到不久的將來，能夠光明正大地夫妻一塊生活，再用不著藏頭掩麵，鬼鬼祟祟，也不怕別人背後戳脊梁骨，產生犯罪的心情了。一下子又被那個奮筆疾書的聰明人迷住了，剛才他把自己摟抱得多緊，骨頭都快酥了。
他寫好了信，折疊得整整齊齊，上麵寫了兩個字，告訴她：“ 憑這暗號，誰也不敢擋你，準讓你進屋上席高坐，你啥也不用說，信上全寫了，他會告訴你，帶句什麽話回來。”
“準能行嗎”她信不過那個心毒手辣的王經宇。
“你把心放在肚子裏吧，他有利，我無損。兩廂情願，這買賣準能談成。”
“是嗎”她眉宇展開了，把這封信鄭重地掖在棉襖裏貼胸的口袋中間，在她的心目中，這哪是一封信哪，而是意味著幸福和愛情，希望與未來。所以她臨行前，報以嬌媚的一笑，然後，低聲柔情地說：“那我馬上走啦”
“你走吧，快去快回，我等著你帶回的信息咧”
“那我把你鎖在家裏，你好生睡吧，說話該明年見啦”說著拿起門鎖，吹滅了油燈，準備離家了。
但是，她剛要去開門，想不到他那健壯的胳膊，急不可耐地從背後伸過來，攔住她，抱住她，在她腦後說還是那股桂花油和廉價花露水的刺鼻香味：“ 大年三十，哪能叫我白來一趟，咱們先團圓一會兒，再進城也趕趟，橫豎隊伍一兩天不會有調動，於而龍也離不開那養傷的地方，來吧”
沉湎在愛情裏的女人，往往不夠清醒，多情會喪失掉理智，鍾愛會蒙蔽住視線。過了三十年，她才想起琢磨那兩句話的涵義，也未免有些太不及時了。什麽叫做隊伍一兩天不會有調動什麽叫做於而龍離不開養傷的地方拿十年間那流行得令人聽膩了的術語來說，這才叫真正的出賣組織和同誌，地地道道的叛徒行為呢然而當時，她隻顧迷迷糊糊地癱軟在他的懷抱裏，享受著那熱烈的近乎粗暴的愛情。
珊珊娘著急了，問劃船的水生：“ 還有多遠，才到那個沙洲”其實，她是水上人家，一輩子跟石湖打交道，還不明白大致還有多少路程一是她迫不及待有話要對於而龍講；二來，水生為了抄近路，盡在蘆葦叢裏穿行，弄得她有些暈頭轉向了。
“快啦，快啦”他安慰著珊珊娘。
水生弄不懂她為啥著急慌忙尤其不清楚她為啥要把五塊銀元，埋藏在堂屋裏的方磚下麵老太婆的這種藏藏掖掖的舉動，他認為很可笑。太愚蠢了，一塊銀元，按銀行兌換價格是一元人民幣，倘若賣黑市呢還可以多撈幾文。水生立刻展開豐富想象，假如屋裏每塊方磚，都埋有五塊銀元的話，算一算，該是多少錢其實，供銷員同誌，你也不必太財迷了，就連這五塊銀元，也是珊珊娘那不成材的哥哥，在臨終之前才說出來的。人之將死，其言也善，終於在最後一刹那吐露了埋藏在心窩裏的話。
“走了嗎他們”垂危的老晚喘著最後一口氣。現在守在快咽氣的老晚身邊，隻有珊珊娘一個人了。說實在的，看殘燭餘燼終於熄滅的一刹那，絕不是件開心愜意的事。意外光臨的王惠平告辭了，他想到的第一件事，該給“緯宇叔”通個電話，那張最不放心的嘴，在於而龍來到前閉上了。
老晚示意讓他妹妹靠近些：“ 這下他們放心啦我這老不死眼一閉上，嘴就封住了，再不會給他們添麻煩了。”
“你說些什麽”
“我快撒手走了，連累了你一輩子，什麽也沒給你們留下。也不能說什麽都沒有，給你們留下五塊袁大頭，就埋在你堂屋裏邁過門檻，第五塊方磚底下。”
珊珊娘直以為他是死前彌留期的譫言囈語，人在咽氣的時候，生命之火即將熄滅前的最後掙紮，總是今天和昨天，真實與夢幻一股腦地湧在眼前。倘若還有說話能力，就要胡說一氣的：“ 算啦算啦”她又點燃一炷安息香，送他的魂靈早早離開軀殼，升入天堂。
老晚卻一本正經地，非常清醒地說：“ 五塊大頭，一條人命。這錢，我三十年動都不敢動，摸都不敢摸，像火炭一樣，燙著我的良心。我是畜生，我是狗，我沒有半點人味”
“你安生點吧胡謅八咧，盡瞎說些什麽”五塊銀元的故事，她也聽說過，但她從來不相信，她哥那些不怕大風閃了舌頭的話，雖然他說得有鼻子有眼，她也沒往心裏去。
“不，有一句話，我憋在心裏多半輩子，不能叫我帶到棺材裏，在陰間也受折磨啊我隻說過一回，對一個外鄉人，他認識於而龍，也認識那個女指導員，我想由他把話捎過去，可是我怕呀，說了開頭我就收尾了。想想真後怕，他們手裏有的是帽子，不管什麽分子的帽子，朝頭上一扣，還有活路嘛我忍了，讓良心受折磨去吧，總比受活罪強。可到了這地步，我也沒什麽怕的了，他們權力再大，管不了陰曹地府。”然後，他像卸下千斤重擔地對珊珊娘說：“你知道，我在沙洲，聽到了那一聲黑槍過後，我親眼看見了誰”“誰”
“珊珊的親生老子，他把那個女指導員打死了。”
可憐的直到那一刻還忠實於愛情的四姐，差點沒跳起來：“ 胡說”
“老天爺怎麽不讓我瞎了眼呢偏讓我看見了呢那個女指導員要不是去打另外一個狗特務，他也得不著機會背後開黑槍。是我害了她呀我不該告訴，珊珊的親生老子駕了船先走，她趕緊掏出錢來，非讓我死活找條船，去追趕他的三十年，這五塊銀元，墜著我的心，我怕牽連你們娘兒倆，咬著舌頭，過了這麽多年。如今我說出來了，心病沒了，我死了也閉得上眼了”
他說完了這番話，望著他那一輩子得不到幸福的妹妹，似乎還想囑咐些什麽，但他終於把一生的話全說完了，是應該住嘴的時候了，側歪了一下腦袋，死了。
這位廢話簍子，講了一輩子，總算最後一句話落在了實處，也真是難能可貴。
珊珊娘現在多麽想把那五塊銀元，老晚的懺悔，以及那句部隊不會調動，於而龍不會離開的話，統統全端給二龍啊腐化了的無產階級開始覺醒啦
“幹嘛他們要去沙洲”她向水生提問，心裏忖度著：莫非二龍心裏有底沙洲，難道是立見分曉的地方一決雌雄的地方她知道，這是個常人不來的荒涼所在，都聚會到這裏來幹什麽呢
誰能回答水生對於自己母親的古怪行動，也說不上所以然，弄不清她經常要到沙洲去散散心，究竟為了什麽而且不允許他和他愛人，那個小學教員好意給她做伴，不，誰也不讓跟隨。後來，秋兒總算討得她的歡心，被獲準陪同奶奶去沙洲探望，但問問孩子，這個守口如瓶的老林哥後代，也什麽都不肯講。是的，水生想：除了和你在磚頭下埋銀元一樣，是老太婆那種不合時宜的舉動外，找不到別的解釋。
男人家總是這樣，他得到了他需要的一切，鼾然大睡去了。而她，這個被展示在眼前的，即將開始的新生活弄得頭暈目眩的可憐女人，卻揣著那封信在年三十夜裏，往縣城趕路。
哦，那真是漫漫長夜，一個好像總也不會天亮的年三十夜。盡管鞭炮聲在不斷地響，但縣城怎麽也走不到。女性有著追求幸福的本能，而且不辭疲勞，不怕辛苦，雖然大年夜是團聚的日子，但她卻要為明天的希望去奔走，去尋求。她已經不願再過那種偷雞摸狗，見不得人的生活，即使剛才，那種粗野的，發泄似的愛，難道給她帶來任何快樂嗎提心吊膽，神魂不定，惟恐鄰居或者那不成材的哥哥撞來敲門，戰戰兢兢，疑懼交加，甚至連他都感到她在瑟縮地顫抖。
他驚訝起來：“ 你怎麽啦還有什麽好怕的呢他死了，完了，你自由了”
她充滿了憂慮：“一個寡婦人家，要萬一懷了孩子”
“不是說了嘛，我們結婚，我們走，我們和石湖一刀兩斷。說心裏話，我夠了，我也不想再幹了，我走了許多沒用的路，我白費勁花了那麽大力氣，我得到的遠不及我失去的多，我永遠到不了我預期的目的地”
他在她耳邊還說了很多很多，但可憐的船家女人，半點都懂不了他那些有學問的話，隻明白他一個勁地“ 我”，於是把溫暖的身子緊緊貼住這個隻知道“我”的人。
“唉，你聽懂我的話嗎”
她在黑暗裏搖頭，那股桂花油的味道更濃了。
他長歎了一口氣：“蛖你是一個知心貼腹的女人，可不是一個知音啊”他在心裏盤算著一道代數題，正數與負數相乘之積，永遠是個負數。他王緯宇要是同這個女人結合的話，在新的途程上起飛，她是肋間添上的輕如蟬翼的翅膀呢還是一條沉重的累贅似的尾巴呢一個帶負號的女人啊他也在黑暗裏搖頭，噴出了一股混濁的酒味。
現在，他美美地躺在**睡了，而她，在去縣城的路上，為永遠也不可能來到的明天，做徒勞的努力。
唔她趕上了一條在蟒河裏劃著的小船。
大年夜，正是吃年夜飯的時候，每戶人家都把歡樂和笑聲，緊緊地關在屋裏獨家享受，盡量不使它溢出去。在這樣的年三十夜，很少有人劃船趕路的，都盡可能待在家裏，在溫暖的氣氛裏，在炭火盆畢畢剝剝的火星裏歡度除夕。
她奇怪，難道和自己一樣，也是在追求幸福哦，細細從岸上看去，駛船的敢情還是個婦道人家，她一個人，獨自劃著船在蟒河裏幹什麽不用問，是去縣城，那麽順路，麻煩捎個腳吧
“喂是進城不”
沒有答應。
“勞駕借個光，帶兩步路吧”她招呼。
一個踽踽的趕路婦女，容易討人同情，船往河岸靠攏，她趕快衝下河堤，才要多謝人家一片好心，往船上跨，一張熟悉的麵孔，使她驚叫了一聲：“蘆花”
蘆花這才認出來：“四姐”
“幹嘛呀，這麽晚”
“給二龍搞藥去。你呐”
她猶豫了一下：“去看個親戚”
“大年三十晚上”
她臉臊得通紅，好在是深夜，蘆花看不見。不過，理由確實不那麽充分，按照石湖縣的風俗，出了閣的姑娘，大年夜也不能在娘家過，上親戚家去做什麽