眾人寒暄過後，紛紛各歸其位。
圍上來瞧熱鬧的江湖群俠也漸漸散開，將目光轉向四方台，翹首等候今日第一場角逐。
郭子儀立於馬上，向抱拳離去眾人逐一還禮。待將眾人目送完畢，轉頭一瞧，已有兵卒在伊闕東山（香山）腳下，尋了塊開闊平坦的空地。
兵卒們揮斧揚鍤、十分老練，先將礙事的小樹斫去，將地上雜草石塊鏟得平整。更又兵卒專門砍來許多粗實的枝幹，去除細枝雜葉，一頭削成尖錐，留作捆紮拒馬、圍欄之用。大校場外，已然是一派忙忙碌碌的景象。
郭子儀策馬登上長軒北側的一處緩坡，旋即調轉馬頭、向轅門與四方台望去：
西山佛窟，伊水橫流，寺僧群俠，盡收眼底。方才得令而去的靈真禪師，正與一個知客僧耳語著什麽，全不理會愈發焦躁的一眾俠士。而自己方才派出的郭十八，右手拄著陌刀，左手握著羽箭，恰立在靈真禪師身側不遠處，似在聽候安排。
便在這時，靈真禪師忽地轉過頭來，看向群俠並更遠處的長軒，昂頭朗聲道：“依郭令公美意，今派‘朔方十八騎’親衛兵郭十八，欲以陌刀一柄、向各方英俠討教武技功法。若有敢於應戰者，可往香案銅甌處、自擷一支序簽來。今日首場競逐，便自此二人始！”
話音方落，滿場炸鍋。
早有對朔方軍到來心懷不滿的番邦遊俠武者，率先非議起來。認為郭令公此行不單是誇耀武力，更是要以勢壓人、好將那“如水劍”奪在手中。本就心存忌憚的中原俠士，聽到這些誅心之言，不免將信將疑。於是也跟著交頭接耳，低聲議論起來。
長軒下各門翹楚，亦是表情各異。對元載這番伎倆安排，鄙夷者有之，讚賞者有之，漠不關心者亦有之。隻有元載端坐其間，麵露微笑，卻是頗為自得。
郭子儀聽罷靈真禪師之語，瞥了眼長軒下自鳴得意的元載，眉頭先是一皺，很快又舒展開來：
那靈真禪師顯然是得了元載授意，才故意這般說辭。目的便是要給他拉仇恨、樹群敵，好叫一眾俠士誤以為，他亦是為奪劍而來。若是中原俠士，或許還會對他畏忌三分；可若是番邦趕來的僧俗武者，便未必買他朔方軍的賬。
畢竟番邦未化之人，有些本就對華夏不大敬服，總是蠢蠢欲動、想要占些上風回去。有些即便敬服，也是貌合神離、口蜜腹劍，未必就安了什麽好心。是以郭十八立在轅門下、雖有“眾矢之的”的可能，卻也實在是一種試探與震懾。
試探的是盛朝周邊番民，究竟哪些還不服王化、不肯與盛朝邊民相安無事。震懾的亦是一些狼子野心之輩，叫他們行不義之事時有所忌憚，不敢再恣意妄為。若就這點來說，郭子儀倒是樂見其成。
果然，靈真禪師語罷不久，群俠中便站出好幾人，皆是宗門教派選推中、未得入選者。
這些人幾乎同時站起，又皆奮不顧身往香案銅甌處奔去。對這難得的額外機會，此時卻是看得比什麽都重。
銅甌中隻插著一支羽箭，顯然是香山寺僧有意為之。率先奔至近前的一人，正要劈手奪箭，卻陡覺雙腿一沉。一個重心不穩，當即向地麵倒去。半途中側頭一看，卻見身後某人早箍緊了自己雙腿，要先將他撲倒、拖離香案，自己再去奪那唯一一支羽箭。
這做法登時奏效。先前那人一聲痛呼，卻是額角磕在了香案腿上，登時劇痛壓來、天旋地轉，很快便軟倒在地。
後麵那人心頭一喜，右手已然伸出。就在五指將要觸及箭杆之時，驀地一道殘影打在手背上，登時揭起一片皮開肉綻的血痕。那人痛得趕忙縮手，扭頭再瞧時，卻見一個幹瘦且陰戾的婦人，手中長鞭已然再度抽出。鞭梢所向，正是那羽箭的箭杆。
這人已是驚怒交集，豈肯拱手相讓？當即雙手一錯，擺出一招“白鶴亮翅”，雙手五指各自並攏、捏出鶴嘴形狀，卻是要徒手與長鞭相搏。
長鞭扭如靈蛇，鞭梢疾如蛇信，頃刻間便要將那羽箭卷走。豈料這人左掌已至，“咄”地一聲、啄在了長鞭中段。仿佛打蛇七寸般，原本靈動迅捷的長鞭、頓時便被打得潰散下來。鞭梢也隻在箭杆上輕輕一觸，將羽箭撥開幾寸，“嘚啷”脆響過後，便順著甌口滑向了另一頭。
幹瘦婦人亦是目中噴火，長鞭再度抖起，好似毒蛇起死回生，旋即便向那人天靈蓋劈下！
就在兩人換過三招，殊死相搏之際，一根三尺餘長的龍頭拐杖已繞開兩人，向那羽箭鉤去。兩人登時驚覺，手中俱是一滯，雙雙隨杖望去，卻見一個白發老翁步法矯捷、以趁虛衝到了案旁，便要將那羽箭帶走。
兩人互瞪一眼，竟是捐棄前嫌。一個揮起鶴形手、一個鼓動靈蛇鞭，齊齊向持杖老翁後心攻去。
持杖老翁聽得勁風襲來，自是不敢輕忽，轉頭矮下身形，便是一記“仙人指路”。杖頭猛地敲在那人小臂太淵穴處，借著這一擊的反彈之力、杖頭又向幹瘦婦人天突穴處搗來，驚得婦人收鞭疾退，口中怒道：
“下流胚子老不修！連你娘豆腐也敢吃！”
持杖老翁嘿嘿一笑，並不答話，又是一杖提起、接著向幹瘦婦人曲骨穴處刺來。羞得婦人黃臉轉紅、怒意更盛，長鞭向腦後一引，卻向赤手那人脖頸纏去……
三人正鬥得不可開交，又有兩人相繼奔至。霎時間，鞭棍相交、刀劍齊鳴，香案前鬥成一團……不過須臾工夫，亂鬥之人已各自拋開兵刃，赤膊扭打起來，瞧得群俠連連搖頭。
靈真禪師亦是麵色微變，當即抬眸肅容、向身側香山寺武僧道：“香山寺弟子！速速上前，這些尋釁滋事之徒拉開！莽漢廝打、村婦撒潑，成何體統……”
眾武僧自是不敢耽擱，登時各提槍棍，向香案銅甌之處圍攏過去，欲先將這始料不及的混亂平息掉。
恰在此時，群俠中又走出一員大漢，臉盤方正，豹眼如炬，粗眉短須，足蹬翻毛獸皮靴，手提鎏金虎頭大槍，足有一丈二尺餘長！端的是殺氣騰騰、威風八麵！
群俠尚未察覺間，便見大漢踏地而起、疾掠而來，手中虎頭槍化作殘影，登時將鬥作一團的數人劈作兩半。
群俠定睛瞧去，卻隻見一人渾身抽搐、口吐白沫，似被這一槍打在了要害。而其他數人依舊纏鬥不休，不時有扯壞的袍擺袖口、飛散出來，落得滿地狼藉。
大漢見狀，冷哼一聲，猱身又至。
槍挑一條線，頃刻便將那老翁腳掌釘在了地麵上。接著抖起數朵槍花，紛紛揮砸在數人胸口、腰眼、後心等處，登時將一處戰團打得四分五裂。接著又衝向另一處戰團，如法炮製，出槍、收槍，幹脆利落。輕描淡寫間，便將這一團遊俠驅散開來。
“好淩厲的槍法……”楊朝夕直看得得眸泛金光，忍不住出言讚歎道。
“莫說是‘破天槍’邱除安遠不及此人，便是與風夷子師叔那套‘靈蛇化蛟槍’相較，也是不遑多讓！”方七鬥亦是滿臉欽佩之色，顯然已將這大漢看作了一個強勁對手。
“二位孤陋寡聞，難免少見多怪！”
一旁肖湛忽地翻了個白眼，向楊、方二人嘲諷道，“這人槍法之淩厲、固然少見，然卻有跡可循。乃是蜀漢大將薑維，融‘五虎將’中張飛、趙雲、馬超三人槍法之長，創製的一套厲害槍法，共七七四十九路，喚作‘五虎斷魂槍’！”
“謔！這漢子竟有這等來頭！難怪打翻那十多個廢物點心，便似吃飯喝水一般尋常！”
仆固行德早便看得心癢難耐，恨不得立時便奔上去結識一番。
卻說眾香山寺武僧奔至近前時，已是哀鴻遍地、塵埃落定。那漢子掃了眼倒地呻吟的眾人，悠悠然來到香案銅甌前，將那枚羽箭拈起。細細觀瞧之下，才見那箭杆上、用朱砂塗著一個“元”字。登時心領神會，明白這支序簽實為元相所賜，要他們銘記於心、感恩戴德。
靈真禪師眼見此事有了定局，也是神色一鬆，催動“十方梵音功”，朗聲笑道：“請這位俠士移步轅門，看驗身份，稍遲便要登台比武！”
那漢子微微點頭，登時拖著虎頭槍、闊步向轅門奔來。槍尖擦在碎石地麵上，登時帶起一路火星，在陰沉天氣下、顯得尤為惹眼。
守在轅門下的幾個英武軍士卒，頓時迎了上來，攔住漢子身形，照例詢問來曆。
漢子昨日瞧了一整天的熱鬧，自是曉得程序。當下聲若鳴鑼道：“在下滄州羅有良，乃‘冷麵寒槍’羅少保之後。自幼隨大伯習練‘五虎斷魂槍’法，這杆鎏金虎頭槍，便是大伯傳給在下的。”
靈真禪師登時恍然，麵色愈發慈和：“原來竟是越國公的後人！滄州向來武風鼎盛，羅家槍法更是不凡，能出閣下這般人物，也是理所當然之事了。”
靈真禪師說罷，麵色微正，才向晾在一旁許久的郭十八道：“這位軍爺，你雖是郭令公的親衛，也須照大會規矩，說一番姓名來曆罷？”
郭十八眸光微寒，緊了緊手中陌刀，才昂首笑道：“末將郭十八，‘河朔十八騎’排行最末。所習不多，唯手中陌刀。最擅殺人，然未嚐一敗！”
聽罷這斬釘截鐵、殺氣騰騰的幾句，羅有良卻是心頭一熱，瞬間興奮起來。
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圍上來瞧熱鬧的江湖群俠也漸漸散開，將目光轉向四方台，翹首等候今日第一場角逐。
郭子儀立於馬上，向抱拳離去眾人逐一還禮。待將眾人目送完畢，轉頭一瞧，已有兵卒在伊闕東山（香山）腳下，尋了塊開闊平坦的空地。
兵卒們揮斧揚鍤、十分老練，先將礙事的小樹斫去，將地上雜草石塊鏟得平整。更又兵卒專門砍來許多粗實的枝幹，去除細枝雜葉，一頭削成尖錐，留作捆紮拒馬、圍欄之用。大校場外，已然是一派忙忙碌碌的景象。
郭子儀策馬登上長軒北側的一處緩坡，旋即調轉馬頭、向轅門與四方台望去：
西山佛窟，伊水橫流，寺僧群俠，盡收眼底。方才得令而去的靈真禪師，正與一個知客僧耳語著什麽，全不理會愈發焦躁的一眾俠士。而自己方才派出的郭十八，右手拄著陌刀，左手握著羽箭，恰立在靈真禪師身側不遠處，似在聽候安排。
便在這時，靈真禪師忽地轉過頭來，看向群俠並更遠處的長軒，昂頭朗聲道：“依郭令公美意，今派‘朔方十八騎’親衛兵郭十八，欲以陌刀一柄、向各方英俠討教武技功法。若有敢於應戰者，可往香案銅甌處、自擷一支序簽來。今日首場競逐，便自此二人始！”
話音方落，滿場炸鍋。
早有對朔方軍到來心懷不滿的番邦遊俠武者，率先非議起來。認為郭令公此行不單是誇耀武力，更是要以勢壓人、好將那“如水劍”奪在手中。本就心存忌憚的中原俠士，聽到這些誅心之言，不免將信將疑。於是也跟著交頭接耳，低聲議論起來。
長軒下各門翹楚，亦是表情各異。對元載這番伎倆安排，鄙夷者有之，讚賞者有之，漠不關心者亦有之。隻有元載端坐其間，麵露微笑，卻是頗為自得。
郭子儀聽罷靈真禪師之語，瞥了眼長軒下自鳴得意的元載，眉頭先是一皺，很快又舒展開來：
那靈真禪師顯然是得了元載授意，才故意這般說辭。目的便是要給他拉仇恨、樹群敵，好叫一眾俠士誤以為，他亦是為奪劍而來。若是中原俠士，或許還會對他畏忌三分；可若是番邦趕來的僧俗武者，便未必買他朔方軍的賬。
畢竟番邦未化之人，有些本就對華夏不大敬服，總是蠢蠢欲動、想要占些上風回去。有些即便敬服，也是貌合神離、口蜜腹劍，未必就安了什麽好心。是以郭十八立在轅門下、雖有“眾矢之的”的可能，卻也實在是一種試探與震懾。
試探的是盛朝周邊番民，究竟哪些還不服王化、不肯與盛朝邊民相安無事。震懾的亦是一些狼子野心之輩，叫他們行不義之事時有所忌憚，不敢再恣意妄為。若就這點來說，郭子儀倒是樂見其成。
果然，靈真禪師語罷不久，群俠中便站出好幾人，皆是宗門教派選推中、未得入選者。
這些人幾乎同時站起，又皆奮不顧身往香案銅甌處奔去。對這難得的額外機會，此時卻是看得比什麽都重。
銅甌中隻插著一支羽箭，顯然是香山寺僧有意為之。率先奔至近前的一人，正要劈手奪箭，卻陡覺雙腿一沉。一個重心不穩，當即向地麵倒去。半途中側頭一看，卻見身後某人早箍緊了自己雙腿，要先將他撲倒、拖離香案，自己再去奪那唯一一支羽箭。
這做法登時奏效。先前那人一聲痛呼，卻是額角磕在了香案腿上，登時劇痛壓來、天旋地轉，很快便軟倒在地。
後麵那人心頭一喜，右手已然伸出。就在五指將要觸及箭杆之時，驀地一道殘影打在手背上，登時揭起一片皮開肉綻的血痕。那人痛得趕忙縮手，扭頭再瞧時，卻見一個幹瘦且陰戾的婦人，手中長鞭已然再度抽出。鞭梢所向，正是那羽箭的箭杆。
這人已是驚怒交集，豈肯拱手相讓？當即雙手一錯，擺出一招“白鶴亮翅”，雙手五指各自並攏、捏出鶴嘴形狀，卻是要徒手與長鞭相搏。
長鞭扭如靈蛇，鞭梢疾如蛇信，頃刻間便要將那羽箭卷走。豈料這人左掌已至，“咄”地一聲、啄在了長鞭中段。仿佛打蛇七寸般，原本靈動迅捷的長鞭、頓時便被打得潰散下來。鞭梢也隻在箭杆上輕輕一觸，將羽箭撥開幾寸，“嘚啷”脆響過後，便順著甌口滑向了另一頭。
幹瘦婦人亦是目中噴火，長鞭再度抖起，好似毒蛇起死回生，旋即便向那人天靈蓋劈下！
就在兩人換過三招，殊死相搏之際，一根三尺餘長的龍頭拐杖已繞開兩人，向那羽箭鉤去。兩人登時驚覺，手中俱是一滯，雙雙隨杖望去，卻見一個白發老翁步法矯捷、以趁虛衝到了案旁，便要將那羽箭帶走。
兩人互瞪一眼，竟是捐棄前嫌。一個揮起鶴形手、一個鼓動靈蛇鞭，齊齊向持杖老翁後心攻去。
持杖老翁聽得勁風襲來，自是不敢輕忽，轉頭矮下身形，便是一記“仙人指路”。杖頭猛地敲在那人小臂太淵穴處，借著這一擊的反彈之力、杖頭又向幹瘦婦人天突穴處搗來，驚得婦人收鞭疾退，口中怒道：
“下流胚子老不修！連你娘豆腐也敢吃！”
持杖老翁嘿嘿一笑，並不答話，又是一杖提起、接著向幹瘦婦人曲骨穴處刺來。羞得婦人黃臉轉紅、怒意更盛，長鞭向腦後一引，卻向赤手那人脖頸纏去……
三人正鬥得不可開交，又有兩人相繼奔至。霎時間，鞭棍相交、刀劍齊鳴，香案前鬥成一團……不過須臾工夫，亂鬥之人已各自拋開兵刃，赤膊扭打起來，瞧得群俠連連搖頭。
靈真禪師亦是麵色微變，當即抬眸肅容、向身側香山寺武僧道：“香山寺弟子！速速上前，這些尋釁滋事之徒拉開！莽漢廝打、村婦撒潑，成何體統……”
眾武僧自是不敢耽擱，登時各提槍棍，向香案銅甌之處圍攏過去，欲先將這始料不及的混亂平息掉。
恰在此時，群俠中又走出一員大漢，臉盤方正，豹眼如炬，粗眉短須，足蹬翻毛獸皮靴，手提鎏金虎頭大槍，足有一丈二尺餘長！端的是殺氣騰騰、威風八麵！
群俠尚未察覺間，便見大漢踏地而起、疾掠而來，手中虎頭槍化作殘影，登時將鬥作一團的數人劈作兩半。
群俠定睛瞧去，卻隻見一人渾身抽搐、口吐白沫，似被這一槍打在了要害。而其他數人依舊纏鬥不休，不時有扯壞的袍擺袖口、飛散出來，落得滿地狼藉。
大漢見狀，冷哼一聲，猱身又至。
槍挑一條線，頃刻便將那老翁腳掌釘在了地麵上。接著抖起數朵槍花，紛紛揮砸在數人胸口、腰眼、後心等處，登時將一處戰團打得四分五裂。接著又衝向另一處戰團，如法炮製，出槍、收槍，幹脆利落。輕描淡寫間，便將這一團遊俠驅散開來。
“好淩厲的槍法……”楊朝夕直看得得眸泛金光，忍不住出言讚歎道。
“莫說是‘破天槍’邱除安遠不及此人，便是與風夷子師叔那套‘靈蛇化蛟槍’相較，也是不遑多讓！”方七鬥亦是滿臉欽佩之色，顯然已將這大漢看作了一個強勁對手。
“二位孤陋寡聞，難免少見多怪！”
一旁肖湛忽地翻了個白眼，向楊、方二人嘲諷道，“這人槍法之淩厲、固然少見，然卻有跡可循。乃是蜀漢大將薑維，融‘五虎將’中張飛、趙雲、馬超三人槍法之長，創製的一套厲害槍法，共七七四十九路，喚作‘五虎斷魂槍’！”
“謔！這漢子竟有這等來頭！難怪打翻那十多個廢物點心，便似吃飯喝水一般尋常！”
仆固行德早便看得心癢難耐，恨不得立時便奔上去結識一番。
卻說眾香山寺武僧奔至近前時，已是哀鴻遍地、塵埃落定。那漢子掃了眼倒地呻吟的眾人，悠悠然來到香案銅甌前，將那枚羽箭拈起。細細觀瞧之下，才見那箭杆上、用朱砂塗著一個“元”字。登時心領神會，明白這支序簽實為元相所賜，要他們銘記於心、感恩戴德。
靈真禪師眼見此事有了定局，也是神色一鬆，催動“十方梵音功”，朗聲笑道：“請這位俠士移步轅門，看驗身份，稍遲便要登台比武！”
那漢子微微點頭，登時拖著虎頭槍、闊步向轅門奔來。槍尖擦在碎石地麵上，登時帶起一路火星，在陰沉天氣下、顯得尤為惹眼。
守在轅門下的幾個英武軍士卒，頓時迎了上來，攔住漢子身形，照例詢問來曆。
漢子昨日瞧了一整天的熱鬧，自是曉得程序。當下聲若鳴鑼道：“在下滄州羅有良，乃‘冷麵寒槍’羅少保之後。自幼隨大伯習練‘五虎斷魂槍’法，這杆鎏金虎頭槍，便是大伯傳給在下的。”
靈真禪師登時恍然，麵色愈發慈和：“原來竟是越國公的後人！滄州向來武風鼎盛，羅家槍法更是不凡，能出閣下這般人物，也是理所當然之事了。”
靈真禪師說罷，麵色微正，才向晾在一旁許久的郭十八道：“這位軍爺，你雖是郭令公的親衛，也須照大會規矩，說一番姓名來曆罷？”
郭十八眸光微寒，緊了緊手中陌刀，才昂首笑道：“末將郭十八，‘河朔十八騎’排行最末。所習不多，唯手中陌刀。最擅殺人，然未嚐一敗！”
聽罷這斬釘截鐵、殺氣騰騰的幾句，羅有良卻是心頭一熱，瞬間興奮起來。
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