太微宮東齋院，本是皇親國戚朝獻時的歇腳之所，平日便有諸多宿衛把守，少有人能進去。
此時的王宮使，卻非真要去迎接什麽貴賓。方今聖人實際上有些崇佛抑道的意思，即便是朝獻之禮，在長安便可完成，自不可能大費周章地差人跑來洛陽朝獻。他將尉遲真人引至大殿東側的一個僻靜之處，才問道：“差你和公孫玄同接觸，可有結果了？”
尉遲真人恭敬道：“上午便與他敘了舊，應當未被察覺。當年對他族中‘公孫劍法’感興趣的，原本也不單是我一人，所以問及劍法，反而在他意料之中。隻是他也是諸般托詞，說自己脫籍較早，隻學了些劍法皮毛，兼有族規約束，這皮毛劍法也是決計不能外傳的。倒是上清觀的道法、行功之類，與其他道觀大同小異，原無什麽秘法可言，便逐一告知我了。待此間事畢，我盡早寫了出來，呈送到您府上。”
“你知我問的不是這些，難道還要替你的老友瞞天過海不成？”王宮使負手而立，一種上位者的氣勢，從他身上漸漸散發開來。
“宮使大人何出此言？您於老道有再造之恩，怎敢有意欺瞞？”尉遲真人惶恐一拜。
“那‘如水劍’與這公孫玄同必有瓜葛，這是我所知的唯一線索了。希望你盡快取些有用訊息回來。”王宮使說完頓了頓，“如今這‘如水劍’被江湖豪俠傳得神乎其神，朝廷便不得不重視起來，要先下手找到，免得被有心之人拿去借題發揮、聚義起事。況且，又不是叫你背信棄義、謀財害命，隻是順著這條線索盡力找一找罷了。”
“宮使大人所托，必竭盡所能！”尉遲真人連忙表態，旋即想了想，又問道，“方才那展不休胡亂施為，將公孫玄同當場氣走了。明日上午演武結束之後，各觀道士便都要動身返回了。卻是該想個什麽萬全之法，能將他留在洛陽幾日才好？”
“此事我已有安排，不必多問。屆時你可尋個由頭，邀他去你那觀中做客，多住幾日便可。”王宮使聽罷，淡然笑道。
“宮使大人，若有機緣得到那‘公孫劍法’，我們便先斬後奏如何？”尉遲真人又追問道。
“摟草打兔子，你們自己看著辦吧。隻是別誤了正事！”王宮使說完，便不屑一顧地走開了。隻剩尉遲真人站在黑暗裏，臉上喜憂參半。
話分兩頭。公孫真人與三個弟子回到西齋院客房，見朱介然已經將道袍一件件脫下，隻穿了貼身半袖衣和短褌。公孫真人忙上去察看，隻見他小臂、小腿上盡是一個個血窟窿，雖已清洗，卻還在向外滲著淡紅的血漿。
卓鬆燾氣憤不已，一麵在包袱中尋了幹淨紗布、金瘡藥，給朱介然包紮好，一麵呶呶不休地、咒罵著道衝觀的那些狗輩。公孫真人看了他一眼，聲音才弱下去了許多。
約小半個時辰後，洪太祝卻親自拿了一副替換的道袍和一盤煮好的雞子，徑直走了進來：“事發突然，王宮使也是始料未及，已經差人將那屠涼山捉起來了。這是王宮使差下官送來的替換道袍，這盤雞子剛剛煮好，給小道長補補氣血。”
公孫真人這才站起身來，向洪太祝
行了拜謝之禮，才接過東西：“老道弟子隻是受了些皮外傷，勞煩王宮使記掛了。代我向王宮使問安好！隻是明日演武，我須代這受傷弟子先行告假，還望恕罪！”
洪太祝微笑道：“好說、好說。王宮使另差下官轉答，為弘彰道友當年平叛之功，還請在洛陽城多留幾日。王宮使已傳書長安，托請同僚奏請聖人頒下恩典，這幾日便會有消息傳回。”
公孫真人恭敬一拜：“為國盡忠，為民保命，本是我修道之人本分，何敢言功？王宮使這般，可是折煞老道了。”洪太祝又再三囑咐了一番，才出了西齋院，回去複命。
公孫真人叫卓鬆燾將房門關好，才徐徐說道：“明日上午，王宮使安排了各觀精銳弟子在齋壇演武，照以往慣例，一般都是兩兩放對，切磋武技，以此印證所學、取長補短。不過也有些觀主想在演武中壓別人一頭，所以演武中為求速勝，免不了有人會用些卑劣手段。今晚青靈子被人用指虎算計，也就不算稀奇了。明日演武，若是對上敵我懸殊的，直接認輸便是，切勿逞勇鬥狠、傷及自身。”
楊朝夕、黃碩、卓鬆燾三人聽罷，認真點了點頭：“弟子知道了！”這時又有宮中仆役送來熱水，卓鬆燾便代替朱介然，為公孫真人準備了洗漱的熱水，又幫著朱介然洗過雙腳，自己才洗漱起來。
楊朝夕洗著腳，忽然想起一件小事，便輕聲問對麵的黃碩：“黃師兄，你有道號嗎？”
“自然是有的……承虛子師傅前年給取的，叫玉靈子。好多師兄都說有些娘氣，所以便不多叫。”黃碩一邊搓著腳，一邊有些尷尬地說道。
楊朝夕心下便有了計較，洗漱方畢，獨自走到公孫真人木榻前：“觀主，諸位師兄都有道號，獨我沒有。若明日放對切磋，報不上道號來，氣勢上卻要先弱了三分。我師長源真人既不在此間，便須事急從權，懇請觀主賜我道號！”
公孫真人剛盤了腿，正要坐圓守靜，此刻卻睜開眼，微笑道：“小徒兒，好個‘事急從權’！我便代你師賜你道號。你入我上清觀也有幾年，靈根天賦俱是上佳，但若要修道有成，卻須謙衝自牧、海納百川才行。經雲‘大盈若衝，其用不窮’，你又是‘靈’字輩的道士，便叫‘衝靈子’罷了！”
楊朝夕初聞這道號，便覺如量體裁衣一般，字字貼切，恰到好處。又在口中品匝了幾番，陶醉其中，喜不自勝。突然想起了什麽，才“噗通”一聲跪下，恭敬拜道：“謝觀主賜我道號！謝觀主賜我道號！”
黃碩也在一旁嚷嚷：“觀主偏心！給他取了這麽好一個道號，我要用我的跟他換……我不要這麽娘氣的道號！”公孫真人一笑，卻不回答。
“不換、不換！千金不換！”楊朝夕得意笑著，做了個鬼臉。
黃碩便撲上去，將楊朝夕扭在了木榻上，楊朝夕又一個反手掙脫……兩個道童便在木榻上笑著打鬧起來，看得朱介然、卓鬆燾搖頭不已。
而方才有些沉悶的氣氛，便在兩人笑鬧聲中，漸漸煙消雲散。
次日晨起，精神煥發。楊朝夕得了道號的興奮，經夜都未
散盡，反而第一個醒來，穿上道袍出了屏障，就大案上尋了紙筆硯台，認認真真寫了起來。翻來覆去地，便隻是“衝靈子楊朝夕”六個大字，直到寫滿一張黃紙，才興猶未盡地停下筆來。
這時送熱水的宮中仆役，已經挨個客房地開始敲門，楊朝夕估摸著仆役到門口了，便先開了門，倒是嚇了那仆役一跳。待這仆役要走時，便笑容可掬地謝道：“上清觀衝靈子楊朝夕，謝過這位道友！”
那仆役雙肩一陣戰栗，便如見鬼似的跑開了。
這日辰時將半，各觀道士才都來到齋壇前，依尊卑次序坐好。那王宮使卻與幾名銅盔鐵甲、綠袍銀帶的武將，坐在視野最好的前排。齋壇之上，昨夜薦獻之禮所用的器具物品皆已撤下，露出純以白石砌築的齋壇原貌來。今日的演武之事，便是要在這齋壇之上進行。
洪太祝著裝未變，笑容滿麵，走上齋壇，在靠著眾道士這邊的內壇外沿站定，高聲道：“盛朝威赫，恩加四方！仲秋演武，聲振紀綱！今將於太微宮齋壇上，盛邀洛陽諸觀精銳弟子演習武技。並請洛府行營譚校尉、邵中侯、寧副尉等上官，與王宮使俱坐鎮於壇下，一為見證，二為選材……”
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洪太祝說到這裏，壇下眾道士已經小聲議論起這幾位軍官的來曆，有人便也開始猜測他們此行的目的。但無論怎樣，演武中都該全力為之，在任何一場較量中能拿到名次的，也必不會是等閑之輩。
眾人議論著，那洪太祝的聲音卻始終不徐不疾：“……今日到場各觀精銳弟子，總計四十二人，以掣簽之法，定演武次序。演武每場不得超過半炷香，一人將另一人打出內壇外、或一方認輸，便分勝負，演武結束；若半炷香燃燼，二人仍相角有力，便為和局。演武結束後，王宮使會嘉獎勝局最多的道觀；演武中藝業卓然的道士，若年滿十六，可攜道籍至軍中效力。演武之儀，首重切磋，次決勝負，切不可蓄意傷人。若有致殘、致死者，當以作奸犯科視之。”
洪太祝說完，向壇下諸位上官行了拜禮，才緩步下來。王宮使此時也站起身來，朗聲道：“演武開始！”於是各觀精銳弟子均從方凳上站起，向齋壇右側的一方曲足高案走去。
那曲足高案上是一隻葫蘆狀的三彩道瓶，瓶中插著四十二支羽箭，眾人一看方知，這便是“投壺之戲”所用的器物。不同的是，每一杆羽箭箭身上，都刻著細小的數字，從一到二十一、共計兩組。掣中相同數字的道人，便依數字次序，放對演武。
眾道士也不囉嗦，紛紛上前取了一支羽箭拿在手中。楊朝夕定睛一看，自己卻是掣中了一個“柒”字。又側目望去，身邊的黃碩拿著一支刻著“叁”字的羽箭，愁眉不展。
這時暝靈子卓鬆燾也湊了上來，笑嘻嘻道：“我掣中了‘拾玖’，也不知昨天那個叫屠涼山的運氣好不好？若是也掣中了‘拾玖’，今日便要他交代在我手上了。”
“暝靈子師兄，那咱們便拭目以待咯！我衝靈子若是遇上道衝觀的狗輩，定要打碎他們滿口狗牙！”楊朝夕揚了揚手中拳頭，笑容燦爛，在略有些黯淡的晨光中，泛起一股莫名的自信來。
此時的王宮使，卻非真要去迎接什麽貴賓。方今聖人實際上有些崇佛抑道的意思，即便是朝獻之禮，在長安便可完成，自不可能大費周章地差人跑來洛陽朝獻。他將尉遲真人引至大殿東側的一個僻靜之處，才問道：“差你和公孫玄同接觸，可有結果了？”
尉遲真人恭敬道：“上午便與他敘了舊，應當未被察覺。當年對他族中‘公孫劍法’感興趣的，原本也不單是我一人，所以問及劍法，反而在他意料之中。隻是他也是諸般托詞，說自己脫籍較早，隻學了些劍法皮毛，兼有族規約束，這皮毛劍法也是決計不能外傳的。倒是上清觀的道法、行功之類，與其他道觀大同小異，原無什麽秘法可言，便逐一告知我了。待此間事畢，我盡早寫了出來，呈送到您府上。”
“你知我問的不是這些，難道還要替你的老友瞞天過海不成？”王宮使負手而立，一種上位者的氣勢，從他身上漸漸散發開來。
“宮使大人何出此言？您於老道有再造之恩，怎敢有意欺瞞？”尉遲真人惶恐一拜。
“那‘如水劍’與這公孫玄同必有瓜葛，這是我所知的唯一線索了。希望你盡快取些有用訊息回來。”王宮使說完頓了頓，“如今這‘如水劍’被江湖豪俠傳得神乎其神，朝廷便不得不重視起來，要先下手找到，免得被有心之人拿去借題發揮、聚義起事。況且，又不是叫你背信棄義、謀財害命，隻是順著這條線索盡力找一找罷了。”
“宮使大人所托，必竭盡所能！”尉遲真人連忙表態，旋即想了想，又問道，“方才那展不休胡亂施為，將公孫玄同當場氣走了。明日上午演武結束之後，各觀道士便都要動身返回了。卻是該想個什麽萬全之法，能將他留在洛陽幾日才好？”
“此事我已有安排，不必多問。屆時你可尋個由頭，邀他去你那觀中做客，多住幾日便可。”王宮使聽罷，淡然笑道。
“宮使大人，若有機緣得到那‘公孫劍法’，我們便先斬後奏如何？”尉遲真人又追問道。
“摟草打兔子，你們自己看著辦吧。隻是別誤了正事！”王宮使說完，便不屑一顧地走開了。隻剩尉遲真人站在黑暗裏，臉上喜憂參半。
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卓鬆燾氣憤不已，一麵在包袱中尋了幹淨紗布、金瘡藥，給朱介然包紮好，一麵呶呶不休地、咒罵著道衝觀的那些狗輩。公孫真人看了他一眼，聲音才弱下去了許多。
約小半個時辰後，洪太祝卻親自拿了一副替換的道袍和一盤煮好的雞子，徑直走了進來：“事發突然，王宮使也是始料未及，已經差人將那屠涼山捉起來了。這是王宮使差下官送來的替換道袍，這盤雞子剛剛煮好，給小道長補補氣血。”
公孫真人這才站起身來，向洪太祝
行了拜謝之禮，才接過東西：“老道弟子隻是受了些皮外傷，勞煩王宮使記掛了。代我向王宮使問安好！隻是明日演武，我須代這受傷弟子先行告假，還望恕罪！”
洪太祝微笑道：“好說、好說。王宮使另差下官轉答，為弘彰道友當年平叛之功，還請在洛陽城多留幾日。王宮使已傳書長安，托請同僚奏請聖人頒下恩典，這幾日便會有消息傳回。”
公孫真人恭敬一拜：“為國盡忠，為民保命，本是我修道之人本分，何敢言功？王宮使這般，可是折煞老道了。”洪太祝又再三囑咐了一番，才出了西齋院，回去複命。
公孫真人叫卓鬆燾將房門關好，才徐徐說道：“明日上午，王宮使安排了各觀精銳弟子在齋壇演武，照以往慣例，一般都是兩兩放對，切磋武技，以此印證所學、取長補短。不過也有些觀主想在演武中壓別人一頭，所以演武中為求速勝，免不了有人會用些卑劣手段。今晚青靈子被人用指虎算計，也就不算稀奇了。明日演武，若是對上敵我懸殊的，直接認輸便是，切勿逞勇鬥狠、傷及自身。”
楊朝夕、黃碩、卓鬆燾三人聽罷，認真點了點頭：“弟子知道了！”這時又有宮中仆役送來熱水，卓鬆燾便代替朱介然，為公孫真人準備了洗漱的熱水，又幫著朱介然洗過雙腳，自己才洗漱起來。
楊朝夕洗著腳，忽然想起一件小事，便輕聲問對麵的黃碩：“黃師兄，你有道號嗎？”
“自然是有的……承虛子師傅前年給取的，叫玉靈子。好多師兄都說有些娘氣，所以便不多叫。”黃碩一邊搓著腳，一邊有些尷尬地說道。
楊朝夕心下便有了計較，洗漱方畢，獨自走到公孫真人木榻前：“觀主，諸位師兄都有道號，獨我沒有。若明日放對切磋，報不上道號來，氣勢上卻要先弱了三分。我師長源真人既不在此間，便須事急從權，懇請觀主賜我道號！”
公孫真人剛盤了腿，正要坐圓守靜，此刻卻睜開眼，微笑道：“小徒兒，好個‘事急從權’！我便代你師賜你道號。你入我上清觀也有幾年，靈根天賦俱是上佳，但若要修道有成，卻須謙衝自牧、海納百川才行。經雲‘大盈若衝，其用不窮’，你又是‘靈’字輩的道士，便叫‘衝靈子’罷了！”
楊朝夕初聞這道號，便覺如量體裁衣一般，字字貼切，恰到好處。又在口中品匝了幾番，陶醉其中，喜不自勝。突然想起了什麽，才“噗通”一聲跪下，恭敬拜道：“謝觀主賜我道號！謝觀主賜我道號！”
黃碩也在一旁嚷嚷：“觀主偏心！給他取了這麽好一個道號，我要用我的跟他換……我不要這麽娘氣的道號！”公孫真人一笑，卻不回答。
“不換、不換！千金不換！”楊朝夕得意笑著，做了個鬼臉。
黃碩便撲上去，將楊朝夕扭在了木榻上，楊朝夕又一個反手掙脫……兩個道童便在木榻上笑著打鬧起來，看得朱介然、卓鬆燾搖頭不已。
而方才有些沉悶的氣氛，便在兩人笑鬧聲中，漸漸煙消雲散。
次日晨起，精神煥發。楊朝夕得了道號的興奮，經夜都未
散盡，反而第一個醒來，穿上道袍出了屏障，就大案上尋了紙筆硯台，認認真真寫了起來。翻來覆去地，便隻是“衝靈子楊朝夕”六個大字，直到寫滿一張黃紙，才興猶未盡地停下筆來。
這時送熱水的宮中仆役，已經挨個客房地開始敲門，楊朝夕估摸著仆役到門口了，便先開了門，倒是嚇了那仆役一跳。待這仆役要走時，便笑容可掬地謝道：“上清觀衝靈子楊朝夕，謝過這位道友！”
那仆役雙肩一陣戰栗，便如見鬼似的跑開了。
這日辰時將半，各觀道士才都來到齋壇前，依尊卑次序坐好。那王宮使卻與幾名銅盔鐵甲、綠袍銀帶的武將，坐在視野最好的前排。齋壇之上，昨夜薦獻之禮所用的器具物品皆已撤下，露出純以白石砌築的齋壇原貌來。今日的演武之事，便是要在這齋壇之上進行。
洪太祝著裝未變，笑容滿麵，走上齋壇，在靠著眾道士這邊的內壇外沿站定，高聲道：“盛朝威赫，恩加四方！仲秋演武，聲振紀綱！今將於太微宮齋壇上，盛邀洛陽諸觀精銳弟子演習武技。並請洛府行營譚校尉、邵中侯、寧副尉等上官，與王宮使俱坐鎮於壇下，一為見證，二為選材……”
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眾人議論著，那洪太祝的聲音卻始終不徐不疾：“……今日到場各觀精銳弟子，總計四十二人，以掣簽之法，定演武次序。演武每場不得超過半炷香，一人將另一人打出內壇外、或一方認輸，便分勝負，演武結束；若半炷香燃燼，二人仍相角有力，便為和局。演武結束後，王宮使會嘉獎勝局最多的道觀；演武中藝業卓然的道士，若年滿十六，可攜道籍至軍中效力。演武之儀，首重切磋，次決勝負，切不可蓄意傷人。若有致殘、致死者，當以作奸犯科視之。”
洪太祝說完，向壇下諸位上官行了拜禮，才緩步下來。王宮使此時也站起身來，朗聲道：“演武開始！”於是各觀精銳弟子均從方凳上站起，向齋壇右側的一方曲足高案走去。
那曲足高案上是一隻葫蘆狀的三彩道瓶，瓶中插著四十二支羽箭，眾人一看方知，這便是“投壺之戲”所用的器物。不同的是，每一杆羽箭箭身上，都刻著細小的數字，從一到二十一、共計兩組。掣中相同數字的道人，便依數字次序，放對演武。
眾道士也不囉嗦，紛紛上前取了一支羽箭拿在手中。楊朝夕定睛一看，自己卻是掣中了一個“柒”字。又側目望去，身邊的黃碩拿著一支刻著“叁”字的羽箭，愁眉不展。
這時暝靈子卓鬆燾也湊了上來，笑嘻嘻道：“我掣中了‘拾玖’，也不知昨天那個叫屠涼山的運氣好不好？若是也掣中了‘拾玖’，今日便要他交代在我手上了。”
“暝靈子師兄，那咱們便拭目以待咯！我衝靈子若是遇上道衝觀的狗輩，定要打碎他們滿口狗牙！”楊朝夕揚了揚手中拳頭，笑容燦爛，在略有些黯淡的晨光中，泛起一股莫名的自信來。