曾經鮮活的生命,隻剩僵硬的軀殼;曾經明媚的笑靨,隻在回憶裏隱現。


    崔琬見覃清軟倒,忙一把拽住、扶到柴房外麵,旋即伸出拇指、其餘四指扣在下巴,掐住覃清人中。


    很快,覃清悠悠轉醒,兩人相視一眼,禁不住又哭了起來,許久才慢慢止歇。


    覃清突然向張武侯盈盈一拜:“武侯大人!方才我二人心中急切、多有衝撞,還請見諒。我和崔師姊奉觀主之命,想將羅師姐屍身帶回、盡早安葬,不知可否?”


    張武侯為難道:“案件尚在探查,屍身是極重要的證據。況且仵作驗屍也不可能滴水不漏,總要反複勘驗,才好協助破案。若案件有了眉目,死者屍身便會立即發還,女道長等我武侯鋪消息便是。”


    崔琬豎眉道:“若你們一日破不了案、崔師姊便要多曝屍一日嗎?”


    張武侯一時語塞,半晌才回複道:“我武侯鋪必晝夜不停、全力偵破。若女道長仍信不過我,可每日來我武侯鋪喝茶、看我公門之人是否盡心竭力!”


    覃清見張武侯麵色不善,忙圓場道:“武侯大人,崔師姊也是口不擇言。洛陽城中,皆知武侯大人查案雷厲風行、最是剛直不阿,羅師姊的冤屈,便要靠武侯大人昭雪。”


    張武侯聽罷麵色稍緩,覃清接著道:“小道尚有一事,想請武侯大人應允。”


    張武侯沉聲道:“女道長請講。隻要不觸犯盛朝律令,都可以考慮。”


    覃清又行了一禮:“如今天氣日暖,羅師姐屍身怕要遭受不住。我想差人每日從家中冰窖運些冰塊過來,護住羅師姐周身,好延緩屍身腐壞,請武侯大人體恤!”


    張武侯頷首道:“你有此心,足見同門情深,我便答應你。隻是送冰之人不得久留,交割完冰塊、便須立即離開。”


    覃清低頭道:“這是自然,我會交代清楚。”說著從腰間解下一隻荷包,“武侯大人,些許心意還請收下!查案辛苦,可吃些酒飯解乏。”


    張武侯看了她一眼,卻不接下,轉身出了後院。


    崔琬、覃清見事已如此,不能太過強求。隻好相攜而出,淒淒哀哀地離開了武侯鋪。


    七十餘名不良衛,如麻雀一般、沿著洛水兩岸散開,仔細搜尋著可能的人證或物證。第一日申時將近,不良衛們陸續返回,洛水兩岸十七座坊市、已查過十一座,均是一無所獲。


    第二日未時初刻,不良衛們再度返回,剩餘六座坊市也已細細探查完,仍舊未曾得到有用的線索。


    張武侯看著眼前麵色疲憊的不良衛們,知道他們所言屬實。此時已經可以初步判定,凶徒拘押羅柔之所,一定不在洛水沿岸。而是淩虐過後,才伺機將羅柔扔進了洛水、致其殞命。


    張武侯將手重重拍在桌案上:“既然行凶之地不在洛水兩岸,你們便向南北兩麵,擴大搜尋範圍。


    常四、魯大、高麻子、田胖子,你們四人商議,除過已探查過的十七座坊市,將城中其他坊市分派一下,安排兩人一隊、晝夜換班,繼續探查。找到線索,隨時來報。”


    眾不良衛聽罷,抱拳應下。


    第三日上午巳時二刻,兩名不良衛在立德坊探查時,從祆祠外幹涸的水溝裏,撿到一枚花鈿,疑似死者頭上所佩之物。


    到得下午未時三刻,又有兩名不良衛在會節坊祆祠的草叢中,撿到一柄竹劍,疑似死者佩劍。


    張武侯忙既差人去麟跡觀,將監院風夷子許梅香、以及崔琬、覃清召來,現場辨認,確定便是死者之物。


    許梅香等女道士睹物思人、正自悲戚,又有兩名不良衛回來,從手中布袋裏掏出一隻繡履。兩人回報說是在修善坊祆祠中找到,在與祆教“麻葛”(祭司)對質時,還險些爆發衝突。


    崔琬看到繡履,不由分說便奪了過去,淚如珠玉般迸將而下。


    兩名不良衛便要上去奪回,被張武侯一把攔了下來:“幾位女道長,逝者已逝,生者自惜!既已確認了證物,幾位或可去後院再看看她,我便差人送你們回觀。”


    許梅香、崔琬、覃清默然點頭,便在兩個不良衛帶引下,去後院柴房看過羅柔屍身,便登上馬車,回觀去了。


    張武侯喜憂參半,案發已經兩日,探查毫無建樹,令他壓力倍增。


    然而今日這些物證線索,倒像是商量好似的、一下子全冒了出來,並散落在洛陽城各處。唯一蹊蹺的便是,這些物證都是從祆祠中找到,未免有些巧合。


    洛陽城中盡人皆知,祆祠是祆教教眾活動之所,此事有可能是栽贓祆教。但也有可能是祆教中出現了敗類,利用教徒身份、將這些物證拋出來,吸引不良衛注意。


    而上至朝廷、下到洛陽公門,因為粟特族“昭武九姓”的緣故,對這些西域教門,自來便投鼠忌器。若要抓住這些物證、往下追查,必然會與祆教產生摩擦,不利於盛朝“萬國衣冠拜冕旒”的泱泱大國形象的維係。因此,無論案件是否與祆教有關,凶徒們有恃無恐、公然挑釁的態度,都令張武侯惱怒異常。


    惱怒過後,張武侯漸漸恢複理智,如果以此倒推,羅柔屍身出現在洛水中、便絕非偶然,極有可能是凶徒刻意為之。


    這些凶徒殘暴且聰明,似乎並不介意武侯鋪、不良衛拿到這些證據,反而擺明車馬、循循善誘,將看似有用的線索一道道拋出。然後如貓戲老鼠一般,看著他們進退兩難、束手無策,享受著這樣的惡趣味。


    張武侯查案多年,從未有過此時這種“拳拳打出、招招落空”的憋屈之感:


    查不到線索、案子便難以寸進,如今陡然查出好幾條線索,案子卻更加撲朔迷離!


    整個案子、更像是一個圈套,在等待著更多的人落入其中,好一網打盡。仿佛一隻無形大手、一股龐大到難以撼動的勢力,蟄伏在眾人背後,暗暗操縱著一切。


    如此到得第四日,武侯鋪不良衛的觸手,突然間迅速覆蓋了洛陽城的一百一十二處坊市!不但有張武侯派出的不良衛,還有其他六坊的武侯,也將不良衛盡數撒開,開始尋找自己關心的線索。


    因為,洛陽城在沉寂月餘後,又有一名女子莫名失蹤,與之前如出一轍:屍骨杳無蹤跡,便似人間蒸發!


    而這女子不是別人,正是河南府少尹陳望廬、陳府中三小姐。


    陳少尹暴跳如雷,將擇善、履信、洛濱、寧人、道化等十幾處坊市的武侯,全部召到府中,罵了個狗血淋頭。


    盡管一個月前,力主將女子失蹤案草草結案、以安定人心的,便是這位陳少尹。但此一時彼一時,事情落到自己頭上,便也顧不得許多,又差人將案卷提出來,重新再查。


    當是時,一排武侯立在下首,聽著他大聲的喝罵,除了腹誹之外,並無人敢觸其黴頭。幾位武侯挨過罵後,行動便出奇地迅速且統一,全城近千名不良衛,如工蟻般


    四散開來,以掘地三尺的韌勁、在全城各處細細探查。


    而眾多不良帥、不良衛們,也罕見地摒棄前嫌、互通消息,隻為盡快將陳府三小姐找到。


    張武侯手上“洛水浮屍案”尚未告破,又被迫卷入死灰複燃的“女子失蹤案”中,除了打起十二分精神、晝夜探查外,便隻剩下苦笑:


    這幾日,麟跡觀監院風夷子許梅香、雪夷子丁陌娘每日必到,催問他案件查探情況,並試圖要回羅柔屍身。


    丁陌娘為人謙和、還講幾分道理,許梅香卻是洛陽道門中有名的“瘋婆子”,每每話還沒說上幾句,便與張武侯爭吵起來,最後不歡而散。


    洛陽公門的大肆探查,雖不能立竿見影,卻也不是全無所獲:


    一個隱姓埋名的采花大盜,被不良衛無意中揪了出來,當場打死;


    平日裏流竄在坊市間、偷雞摸狗的盜門宵小,被拘走數人;


    許多欺行霸市的浪蕩子,也被安上各種罪名,抓回各武侯鋪的大牢……


    一時間,洛陽城中河清海晏、歌舞升平,竟隱隱顯露出太平之世的氣象來。


    收到元夷子佟春溪信簡當日,公孫真人便派出暝靈子卓鬆燾、玉靈子黃碩,跟隨方七鬥、羅柔夫婦一路下了翠雲峰,向洛陽城而來。


    麟跡觀玄元大殿,佟春溪雖心中悲痛,還是忍著眼淚,麵見了匆忙趕來的卓鬆燾、黃碩二人。


    一番寒暄後,相談進入正題,卓鬆燾拱手道:“佟觀主,羅師妹遭此劫難,也是命數使然!還請多自寬解,以免鬱鬱成疾。


    我家觀主公孫真人說,他忙過手頭一樁事情、近日便會過來。我與黃師弟算是先行一步,聽憑佟觀主差遣!”


    佟春溪頷首道:“昨夜突聞噩耗,也是心神大亂,如今想來,倒有些攪擾公孫觀主清修了。今日天色將晚,便先安排你二人住下。”


    這時,知客女道士過來稟報:“弘道觀觀主尉遲淵過來拜會,說有要事相告。”


    佟春溪點頭道:“請他進來。”


    數息後,尉遲淵疾步進來、草草見禮後便道:“元夷子師妹!羅師侄之事……恐非人為,怕是有妖物作祟!”


    佟春溪麵色微變:“尉遲道兄!此話從何說起?難道你已見過我那……短命的弟子……”


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    尉遲淵鄭重道:“也是陰錯陽差。昨夜突然被張武侯叫去,說是超度亡魂、防止屍變。公門涉案的死者、多半是橫死,愚兄也不是第一次處理,倒也沒什麽稀奇。


    隻是待我進去,見到躺屍之人竟是師侄!心中悲慨、難以自抑!然而探查之下,發現羅師侄三魂、已然丟了一魂!推測其術法,全不似我道門破魂之法,竟有些像妖族‘碎魄抽魂’的妖法!”


    卓鬆燾聽罷,突然插口道:“尉遲觀主,若您推測屬實,此事怕是十分棘手!當年吳天師在我觀中做客、曾提過妖族妖法,便是道術頗佳的道士、和尚,也不能力敵。”


    佟春溪戚然道:“若果真如此,妖物也好、凶徒也罷,我便舍了這道身,也要將他們盡數誅殺、替天行道!”


    尉遲淵老眸清亮:“元夷子師妹,卻也不必急著玉石俱焚。我既然過來,便是心裏已經有了些想法,想先與你討論一番,才好定出章程來!”


    佟春溪眼中亦煥出神采:“尉遲道兄,還望不吝賜教……”

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