重簷連作子，坊市若棋枰。
楊朝夕引著肖湛，一路向北，出了南市，徑直入了道德坊。
坊中貧戶遍地、舊屋相連，家家炊煙升騰，卻無幾分肉香。稍稍豐足的家戶、也不過多費幾文大錢，撿水旁魚市上賣剩下的死魚，提回去兩尾、下鍋煮湯，勉強算作葷腥。
兩人在坊曲間七拐八繞，目中所見，少有穿絲披綢之人。肖湛卻似滿懷心事，自入道德坊後，麵上再無半分笑意。且對這胡漢雜居、布局散亂的道德坊，竟似熟稔非常。即便楊朝夕信步亂轉、迷了方向，被他隨手一指，也能柳暗花明。
直到兩人來到一處柴門前，正欲敲門，肖湛才眼含深意道：“楊少俠引我來此，卻是何意？”
楊朝夕不明所以，張口便道：“受人所托，來做善事。肖大俠為何有此一問？”
肖湛見他目光澄明、鎮定有神，知道絕無欺瞞。才指著不遠處、一間破敗的小院道：“那便是從前我和娘親住的地方。後來有一回，我賭錢輸許多、償還不上，那賭坊的打手便把我捆了、要剁了我雙手雙腳抵債。娘親知曉後，便拿著房契去了賭坊，又是跪、又是求，才將我從賭坊中贖了出來。”
楊朝夕不知肖湛還有這樣一樁過往，當下奇道：“賭坊得了房契，必會賤賣給旁人、好換成銀錢。又怎會如此荒敗？”
肖湛眉毛一挑，卻是笑笑道：“我和娘親沒了住處，便時時搬家。洛陽城百餘坊市、但凡有價錢低賤的舊屋可租，我和娘親便搬去那裏，幾年間便輾轉了七八處坊市。後來日子清苦，我便入了龍興觀後廚打雜，掙些銀錢貼補家用。機緣巧合才做了道士，學了些武藝。
再後來、便是太微宮觀月論道那年冬日，娘親生了病，須求醫問藥、時時照看。我才從龍興觀出來，仗著會些拳腳、去履信坊武侯鋪做了不良衛。你猜，我做不良衛後、幹的第一樁大事是什麽？”
楊朝夕偏頭想了想，試探道：“是破了什麽大案嗎？”
“哈哈！盛朝承平、兩都繁盛，哪有那麽多大案可破！”
肖湛頗有些自得道，“我做了不良衛，便請同一隊巡夜的兄弟吃了頓酒，然後跑去當年那家賭坊，將一應器物砸了個稀巴爛！那賭坊掌櫃自然識得我，又是磕頭、又是求饒，便如當年娘親贖我時那般。
你定會覺得，我那時大仇得報、必然得意非凡。其實不然，我看著那搖尾乞憐的掌櫃，心中著實索然無味。忽然覺得，自己不過是小人得誌罷了！”
楊朝夕展顏笑道：“想不到義薄雲天肖大俠，曾經卻是個市井浪蕩子。”
肖湛灑然一笑：“這有什麽！漢高祖劉邦年輕時、不也是沛縣中陽裏的潑皮劉三麽？後來那掌櫃便尋到當年買主、將那院子又討了回來，把房契送還給我。我以為娘親見了會高興，誰知她不知哪來的那麽大氣力，找來家中扁擔、便將我狠狠揍了一頓。說我這般行徑、與那些欺軟怕硬的惡人，又有什麽分別！所以那處老宅、便一直荒著，娘親無論如何都不肯搬回舊宅去，連修繕打掃也都不許。”
楊朝夕這才恍然，抱拳行禮道：“今日倒是小道唐突了，無意間勾起肖大俠這麽多陳年往事。”
肖湛擺擺手道：“無妨，隻是湊巧罷了。卻不知楊少俠一路神神秘秘，所行善事、究竟為何？”
楊朝夕這才將龍在田與柳曉暮打賭救貧之事，簡單與他說了一番，隻是隱去了兩人的名姓和身份。而他今日造訪的這家，便是老丐龍在田要救濟的貧苦之人。
肖湛聽罷，也是嘖嘖稱奇，當即笑道：“這家貧戶，你不說我也知曉來曆。這院中住了個年近六旬的老鰥夫，坊中相熟的、都喚作王叟。是也不是？”
楊朝夕也頷首笑道：“正是此人。托我來此的那位老哥，前日剛給這王叟送了粟米、油鹽、酢漿等物，解了他燃眉之急。這王叟也是個老實巴交的，平日裏三棍子打不出個屁來。那日倒是千恩萬謝、痛哭流涕，又是拱手又是磕頭。今日來此，卻是帶了一身粗繒布做的袍衫，要將他原本那身換下來。”
肖湛問清了他來意，心中疑竇登時解開。於是也存了幾分觀望的心思，當下上前一步，叩門詢道：“王叟在家嗎？”
柴門之後，一間殘磚碎瓦、陳木舊梁堆砌成的屋舍中，登時響起劇烈的咳嗽聲。數息後，那咳嗽聲漸止，一個麵色黧黑、鬢發霜白的老者，拄著根柴棍過來開門。見麵前一個少年捧了隻包袱，身後還跟著個年輕人，臉上褶皺登時攏起，笑的合不攏嘴：“你、你們是龍老哥的子侄麽？且先進來……小老兒沒甚吃喝的，剛燒了些熱水、便給你們盛來！”
楊朝夕正要推辭，卻被肖湛一把攔住，拱手笑道：“那便有勞老丈啦！”
王叟眼睛昏花，稍稍端詳了一下肖湛、隻覺有幾分麵善，卻想不起在哪見過。便搖搖頭、領著兩人進了紅土瓦礫圍成的小院。院中一處露天泥灶、一堆淩亂柴禾、一塊巴掌大的菜田，菜田中青苗羸弱、稀稀拉拉，尚未長成氣候。
王叟獨自進屋，很快摸出兩隻灰撲撲的粗瓷碗。將那泥灶上鐵鑊掀開，舀出兩碗有些渾濁的熱水，送到兩人手上，便搓著手道：“龍老哥真是個好人呐！見小老兒餓了幾日、就快斷了氣，便送來了吃食。如今又叫你送來穿的，真真比觀音菩薩還要靈驗些！”
楊朝夕一手捧著粗瓷碗，一手將包袱塞給他道：“龍老哥交代，叫你換上試試。若尺寸不合，再拿回去叫人裁改。”
王叟歡天喜地、接下包袱笑道：“定然合身、定然合身！小老兒這便去換。”
說罷柴棍也不要了，抱著包袱、忙不迭鑽入屋舍。半盞茶後，便精神抖擻地跑了出來、眉開眼笑道：“真是好東西，才一穿上、連咳嗽都好些啦！”
楊朝夕抿了一口熱水，濃重的土腥氣灌喉而入，也連咳了數聲，才笑道：“哪有這般神驗！龍老哥還說，過兩日不忙了、便尋個郎中過來，把你身上的陳年宿疾都去一去，才好延年益壽。如今他既認你做了義弟，往後自該有福同享、有難同當。若還有什麽難處、老丈不妨說說！小侄定將話帶到。”
王叟聽他這般說，兩隻眼睛都煥出神采，初時說話還有些扭捏、後來便理直氣壯起來：“小老兒白活了大半輩子，今歲才算時來運轉，能攀上龍老哥這樣的親戚……這裏景況如何、兩位也看到啦！門不像門、房不像房，便連院牆也不成體統，都是小老兒還硬朗時、胡亂砌了些紅土瓦礫……如今既與龍老哥結了兄弟，自不該丟他的顏麵。若能尋幾個泥瓦匠收拾一番，小老兒便謝天謝地啦！”
楊朝夕耐心聽著，雖也微覺不妥，但龍在田事先有交代，既是濟貧、自當盡心竭力，不可推三阻四。想了想便回道：“此事倒也不難，想必龍老哥知曉後、這兩日便會差人來辦。”
王叟聽了，眼睛已眯成兩條細縫，又是一番稱謝，才小心翼翼道：“小老兒雖時常吃了上頓沒下頓，卻還有幾個慣熟的鄉鄰，聽聞我這幾日轉運啦！都嚷嚷要給俺慶賀一番。奈何小老兒身無分文，置辦不來酒食……若少俠手中寬裕、可否舍一點銀錢？叫小老兒也好好‘闊氣’一回……”
肖湛已是聽得直皺眉頭，奈何此事與他絕無幹係、自不好指摘什麽。便尋了個由頭，先出了柴門，在附近等候。
楊朝夕見王叟語帶懇求、滿眼辛酸，心頭一軟，便從懷裏摸出兩粒碎銀，塞到他手中：“小侄出來匆忙，就隻帶了這些，還望勿要嫌少！”
王叟欲拒還迎道：“太多啦、太多啦……有半吊錢便足夠……小老兒感念少俠周濟，必晝夜誦經，祈願少俠長命百歲、兒孫滿堂……”
楊朝夕初時還能言語帶笑，聽得後來、卻是一身的雞皮疙瘩。連忙按住王叟話頭，隻道過幾日再來探望，便匆匆告辭而出。
肖湛便立在不遠處的一株柳樹下，看著楊朝夕走近，麵色古怪笑道：“這般濟貧救困，是你楊少俠的意思、還是那位‘龍老哥’的安排？”
楊朝夕苦笑道：“自是龍老哥的意思，小道不過是跑跑腿、傳傳話罷了。”
肖湛沉吟片刻、便搖頭笑道：“隻怕龍老哥這場賭局，要輸得底朝天了。都說‘可憐之人必有可恨之處’，這王叟潦倒數年，忽然間平白得了許多甜頭、未必便是好事。咱們且瞧著吧！”
楊朝夕深以為然，也是無話可說。
兩人信步而行，幾息後、便來到方才肖湛提到的舊宅，但見蒿草遍地，滿目蕭索。
因久無人打理，處處高低參差、枯榮交雜，竟尋不到可供進出的小徑。塌了一角的堂屋簷瓦上，長滿了密密麻麻的向天草，遠遠瞧去、恍若低矮的山梁。
肖湛立在蒿草從中，一時間百感交集，口中隻喃喃道：“我肖湛回來了……”
天街寬闊，櫻樹垂蔭。
午後日光耀眼，車塵馬足喧囂。一架敷彩垂纓的油壁車隆隆駛過，數息後便奔至積善坊，直入太微宮中。
王縉仍坐在銀杏別院中，手捧一卷佛經。憑著枝蓋遮涼，嗅著身畔茶香，頗有幾分樹下參禪的玄幽。兩個豐腴的侍女遠遠地垂首立著，若無召喚，便如木偶泥塑一般，連麵上笑意都不增不減。
萬籟此俱寂，隻聞葉鳴聲。
忽地、王縉抬眸，凝視院外，淡淡道：“來了。”
兩個侍女由靜轉動，移步房中，很快便搬出兩隻高背椅，安放在王縉身前。
當中便是茶案，案上茶器俱全。錯金銅爐上架著一尊銀鍑，鍑中水翻珠碎、氣透茶馨。幾隻越瓷茶碗，排在竹木托盤中，釉色蔥翠，蓮瓣浮紋。隻看一眼，便覺賞心悅目。
話音落下，果然聽一陣“叮叮踏踏”的聲響，由遠及近，直入院中。
來人身披鎖甲、頭罩兜鍪，胸前懸著枚銀光閃耀的護心鏡，腰間蹀躞帶上拴著橫刀、魚符等物。烏皮六合靴踢踏有聲，卻是個威風凜凜的軍將！
這軍將見到王縉，抱拳便拜：“義父！河南尹蕭璟求見，說有急事相商。小子以為，他定是因胡商罷市而來。”
王縉麵色微凝，沉聲道：“王轍，請他進來說話吧！”
少頃、便見一襲淡紫襴袍的蕭璟，快步穿過門洞，遠遠便拱手道：
“齊國公近來可好？哈哈！”
楊朝夕引著肖湛，一路向北，出了南市，徑直入了道德坊。
坊中貧戶遍地、舊屋相連，家家炊煙升騰，卻無幾分肉香。稍稍豐足的家戶、也不過多費幾文大錢，撿水旁魚市上賣剩下的死魚，提回去兩尾、下鍋煮湯，勉強算作葷腥。
兩人在坊曲間七拐八繞，目中所見，少有穿絲披綢之人。肖湛卻似滿懷心事，自入道德坊後，麵上再無半分笑意。且對這胡漢雜居、布局散亂的道德坊，竟似熟稔非常。即便楊朝夕信步亂轉、迷了方向，被他隨手一指，也能柳暗花明。
直到兩人來到一處柴門前，正欲敲門，肖湛才眼含深意道：“楊少俠引我來此，卻是何意？”
楊朝夕不明所以，張口便道：“受人所托，來做善事。肖大俠為何有此一問？”
肖湛見他目光澄明、鎮定有神，知道絕無欺瞞。才指著不遠處、一間破敗的小院道：“那便是從前我和娘親住的地方。後來有一回，我賭錢輸許多、償還不上，那賭坊的打手便把我捆了、要剁了我雙手雙腳抵債。娘親知曉後，便拿著房契去了賭坊，又是跪、又是求，才將我從賭坊中贖了出來。”
楊朝夕不知肖湛還有這樣一樁過往，當下奇道：“賭坊得了房契，必會賤賣給旁人、好換成銀錢。又怎會如此荒敗？”
肖湛眉毛一挑，卻是笑笑道：“我和娘親沒了住處，便時時搬家。洛陽城百餘坊市、但凡有價錢低賤的舊屋可租，我和娘親便搬去那裏，幾年間便輾轉了七八處坊市。後來日子清苦，我便入了龍興觀後廚打雜，掙些銀錢貼補家用。機緣巧合才做了道士，學了些武藝。
再後來、便是太微宮觀月論道那年冬日，娘親生了病，須求醫問藥、時時照看。我才從龍興觀出來，仗著會些拳腳、去履信坊武侯鋪做了不良衛。你猜，我做不良衛後、幹的第一樁大事是什麽？”
楊朝夕偏頭想了想，試探道：“是破了什麽大案嗎？”
“哈哈！盛朝承平、兩都繁盛，哪有那麽多大案可破！”
肖湛頗有些自得道，“我做了不良衛，便請同一隊巡夜的兄弟吃了頓酒，然後跑去當年那家賭坊，將一應器物砸了個稀巴爛！那賭坊掌櫃自然識得我，又是磕頭、又是求饒，便如當年娘親贖我時那般。
你定會覺得，我那時大仇得報、必然得意非凡。其實不然，我看著那搖尾乞憐的掌櫃，心中著實索然無味。忽然覺得，自己不過是小人得誌罷了！”
楊朝夕展顏笑道：“想不到義薄雲天肖大俠，曾經卻是個市井浪蕩子。”
肖湛灑然一笑：“這有什麽！漢高祖劉邦年輕時、不也是沛縣中陽裏的潑皮劉三麽？後來那掌櫃便尋到當年買主、將那院子又討了回來，把房契送還給我。我以為娘親見了會高興，誰知她不知哪來的那麽大氣力，找來家中扁擔、便將我狠狠揍了一頓。說我這般行徑、與那些欺軟怕硬的惡人，又有什麽分別！所以那處老宅、便一直荒著，娘親無論如何都不肯搬回舊宅去，連修繕打掃也都不許。”
楊朝夕這才恍然，抱拳行禮道：“今日倒是小道唐突了，無意間勾起肖大俠這麽多陳年往事。”
肖湛擺擺手道：“無妨，隻是湊巧罷了。卻不知楊少俠一路神神秘秘，所行善事、究竟為何？”
楊朝夕這才將龍在田與柳曉暮打賭救貧之事，簡單與他說了一番，隻是隱去了兩人的名姓和身份。而他今日造訪的這家，便是老丐龍在田要救濟的貧苦之人。
肖湛聽罷，也是嘖嘖稱奇，當即笑道：“這家貧戶，你不說我也知曉來曆。這院中住了個年近六旬的老鰥夫，坊中相熟的、都喚作王叟。是也不是？”
楊朝夕也頷首笑道：“正是此人。托我來此的那位老哥，前日剛給這王叟送了粟米、油鹽、酢漿等物，解了他燃眉之急。這王叟也是個老實巴交的，平日裏三棍子打不出個屁來。那日倒是千恩萬謝、痛哭流涕，又是拱手又是磕頭。今日來此，卻是帶了一身粗繒布做的袍衫，要將他原本那身換下來。”
肖湛問清了他來意，心中疑竇登時解開。於是也存了幾分觀望的心思，當下上前一步，叩門詢道：“王叟在家嗎？”
柴門之後，一間殘磚碎瓦、陳木舊梁堆砌成的屋舍中，登時響起劇烈的咳嗽聲。數息後，那咳嗽聲漸止，一個麵色黧黑、鬢發霜白的老者，拄著根柴棍過來開門。見麵前一個少年捧了隻包袱，身後還跟著個年輕人，臉上褶皺登時攏起，笑的合不攏嘴：“你、你們是龍老哥的子侄麽？且先進來……小老兒沒甚吃喝的，剛燒了些熱水、便給你們盛來！”
楊朝夕正要推辭，卻被肖湛一把攔住，拱手笑道：“那便有勞老丈啦！”
王叟眼睛昏花，稍稍端詳了一下肖湛、隻覺有幾分麵善，卻想不起在哪見過。便搖搖頭、領著兩人進了紅土瓦礫圍成的小院。院中一處露天泥灶、一堆淩亂柴禾、一塊巴掌大的菜田，菜田中青苗羸弱、稀稀拉拉，尚未長成氣候。
王叟獨自進屋，很快摸出兩隻灰撲撲的粗瓷碗。將那泥灶上鐵鑊掀開，舀出兩碗有些渾濁的熱水，送到兩人手上，便搓著手道：“龍老哥真是個好人呐！見小老兒餓了幾日、就快斷了氣，便送來了吃食。如今又叫你送來穿的，真真比觀音菩薩還要靈驗些！”
楊朝夕一手捧著粗瓷碗，一手將包袱塞給他道：“龍老哥交代，叫你換上試試。若尺寸不合，再拿回去叫人裁改。”
王叟歡天喜地、接下包袱笑道：“定然合身、定然合身！小老兒這便去換。”
說罷柴棍也不要了，抱著包袱、忙不迭鑽入屋舍。半盞茶後，便精神抖擻地跑了出來、眉開眼笑道：“真是好東西，才一穿上、連咳嗽都好些啦！”
楊朝夕抿了一口熱水，濃重的土腥氣灌喉而入，也連咳了數聲，才笑道：“哪有這般神驗！龍老哥還說，過兩日不忙了、便尋個郎中過來，把你身上的陳年宿疾都去一去，才好延年益壽。如今他既認你做了義弟，往後自該有福同享、有難同當。若還有什麽難處、老丈不妨說說！小侄定將話帶到。”
王叟聽他這般說，兩隻眼睛都煥出神采，初時說話還有些扭捏、後來便理直氣壯起來：“小老兒白活了大半輩子，今歲才算時來運轉，能攀上龍老哥這樣的親戚……這裏景況如何、兩位也看到啦！門不像門、房不像房，便連院牆也不成體統，都是小老兒還硬朗時、胡亂砌了些紅土瓦礫……如今既與龍老哥結了兄弟，自不該丟他的顏麵。若能尋幾個泥瓦匠收拾一番，小老兒便謝天謝地啦！”
楊朝夕耐心聽著，雖也微覺不妥，但龍在田事先有交代，既是濟貧、自當盡心竭力，不可推三阻四。想了想便回道：“此事倒也不難，想必龍老哥知曉後、這兩日便會差人來辦。”
王叟聽了，眼睛已眯成兩條細縫，又是一番稱謝，才小心翼翼道：“小老兒雖時常吃了上頓沒下頓，卻還有幾個慣熟的鄉鄰，聽聞我這幾日轉運啦！都嚷嚷要給俺慶賀一番。奈何小老兒身無分文，置辦不來酒食……若少俠手中寬裕、可否舍一點銀錢？叫小老兒也好好‘闊氣’一回……”
肖湛已是聽得直皺眉頭，奈何此事與他絕無幹係、自不好指摘什麽。便尋了個由頭，先出了柴門，在附近等候。
楊朝夕見王叟語帶懇求、滿眼辛酸，心頭一軟，便從懷裏摸出兩粒碎銀，塞到他手中：“小侄出來匆忙，就隻帶了這些，還望勿要嫌少！”
王叟欲拒還迎道：“太多啦、太多啦……有半吊錢便足夠……小老兒感念少俠周濟，必晝夜誦經，祈願少俠長命百歲、兒孫滿堂……”
楊朝夕初時還能言語帶笑，聽得後來、卻是一身的雞皮疙瘩。連忙按住王叟話頭，隻道過幾日再來探望，便匆匆告辭而出。
肖湛便立在不遠處的一株柳樹下，看著楊朝夕走近，麵色古怪笑道：“這般濟貧救困，是你楊少俠的意思、還是那位‘龍老哥’的安排？”
楊朝夕苦笑道：“自是龍老哥的意思，小道不過是跑跑腿、傳傳話罷了。”
肖湛沉吟片刻、便搖頭笑道：“隻怕龍老哥這場賭局，要輸得底朝天了。都說‘可憐之人必有可恨之處’，這王叟潦倒數年，忽然間平白得了許多甜頭、未必便是好事。咱們且瞧著吧！”
楊朝夕深以為然，也是無話可說。
兩人信步而行，幾息後、便來到方才肖湛提到的舊宅，但見蒿草遍地，滿目蕭索。
因久無人打理，處處高低參差、枯榮交雜，竟尋不到可供進出的小徑。塌了一角的堂屋簷瓦上，長滿了密密麻麻的向天草，遠遠瞧去、恍若低矮的山梁。
肖湛立在蒿草從中，一時間百感交集，口中隻喃喃道：“我肖湛回來了……”
天街寬闊，櫻樹垂蔭。
午後日光耀眼，車塵馬足喧囂。一架敷彩垂纓的油壁車隆隆駛過，數息後便奔至積善坊，直入太微宮中。
王縉仍坐在銀杏別院中，手捧一卷佛經。憑著枝蓋遮涼，嗅著身畔茶香，頗有幾分樹下參禪的玄幽。兩個豐腴的侍女遠遠地垂首立著，若無召喚，便如木偶泥塑一般，連麵上笑意都不增不減。
萬籟此俱寂，隻聞葉鳴聲。
忽地、王縉抬眸，凝視院外，淡淡道：“來了。”
兩個侍女由靜轉動，移步房中，很快便搬出兩隻高背椅，安放在王縉身前。
當中便是茶案，案上茶器俱全。錯金銅爐上架著一尊銀鍑，鍑中水翻珠碎、氣透茶馨。幾隻越瓷茶碗，排在竹木托盤中，釉色蔥翠，蓮瓣浮紋。隻看一眼，便覺賞心悅目。
話音落下，果然聽一陣“叮叮踏踏”的聲響，由遠及近，直入院中。
來人身披鎖甲、頭罩兜鍪，胸前懸著枚銀光閃耀的護心鏡，腰間蹀躞帶上拴著橫刀、魚符等物。烏皮六合靴踢踏有聲，卻是個威風凜凜的軍將！
這軍將見到王縉，抱拳便拜：“義父！河南尹蕭璟求見，說有急事相商。小子以為，他定是因胡商罷市而來。”
王縉麵色微凝，沉聲道：“王轍，請他進來說話吧！”
少頃、便見一襲淡紫襴袍的蕭璟，快步穿過門洞，遠遠便拱手道：
“齊國公近來可好？哈哈！”