殿中血氣未散，教眾依舊警覺。
河南尹蕭璟先向上首三人行了一禮，才向對麵拱手道：“木秀於林，風必摧之。祆教之禍，一半是橫來、一半卻是自招。盛朝倡行儒法，儒法中正衝和，謙謙有禮，騰達者不張揚、不自矜，困頓者韜光養晦、厚積薄發。
而祆教上下，今歲卻行事高調，尋劍蹤、辱元氏、戮群俠、迎聖女……近來更鼓動胡商罷市，凡此種種、豈會不遭太微宮痛恨？正所謂‘孤掌難鳴’，縱有太微宮以勢壓人在先，可祆教回擊之力、卻也使大了些。於是你們兩方、才針尖麥芒地對上了。
薊州之亂後，胡漢之別、愈見分明。遭過荼毒的洛陽漢民，本就對胡商胡民另眼相待。加上祆教行事多秘而不宣，妄測猜度者日多、能明真相者漸少。是以太微宮才敢堂而皇之針對祆教，既貶教義、又揚屠刀，還可震懾其他教門。”
柳曉暮聞言，倒還淡定，可祆教教眾聽罷、卻都坐不住了。天極護法覃湘楚麵色微沉，拱手還禮道：“蕭大人長篇大論，究竟何意？”
地維護法葉三秋也眼含慍怒：“照蕭大人所言、我祆教被欺侮至此，倒有大半是咱們自個的不對咯？”
霜月護法李小蠻微一沉吟、也忍不住反問道：“這般說來，倘若今日出了此苑，不論我祆教與太微宮打生打死，河南府武侯鋪便都會作壁上觀、絕不偏幫了？”
蕭璟似早料到祆教會有此反應，卻是緘口一笑，轉頭看向陳望廬。
陳望廬當即會意，卻是抱拳笑道：“蕭大人苦口婆心、忠言逆耳，還望貴教眾位英豪，莫要會錯了意！今日諸位肯來會麵、接受和談，且不似太微宮那般暗藏殺心，便是洛陽官民之福。
自來‘神仙打架、凡人遭殃’，陳某人隻願貴教今後‘除惡布善’之時、多憫恤小民疾苦，莫再牽累到城中太平。洛陽各武侯鋪不良衛，自當秉公辦差，再不容高門私衛橫行街衢！”
柳曉暮見祆教眾人麵色稍緩，才盈盈起身、福過一禮，語笑嫣然道：“今日諸位大人降尊紆貴，撐起這般大排場，隻為調停我祆教與太微宮不睦之事，奴家代祆教上下、感激不盡。既然兩位大人已表明態度，奴家之前所言、依舊作數，我既是妖修，便不再插手你們人族紛爭。”
說罷一頓，聲音又陡然轉寒，“可若太微宮還不死心，依舊縱鷹放犬，一再為難祆教徒眾。我柳氏妖修既為祆教‘火靈’，也絕不會坐視不理，自有人出麵討還公道！”
楊朝夕端坐上首、聽了半晌，倒也聽出了許多別樣味道：
公門也好，祆教也罷，莫不是恩威並施、寬猛相濟。於公門而言，若非打壓祆教屢遭反彈，斷然不會心平氣和、坐在這殿中，與祆教妖人促膝而談。對祆教來說，若不是有令公門大為頭痛的戰力，隻怕早被啃得渣都不剩；而向公門稍稍退讓，既全了朝廷顏麵、又保下自身羽毛，未嚐不是長存之道。
一念及此，楊朝夕也抬眸笑道：“今日會麵和談、雖有波折，但最後能有這般和樂融融之景，也是殊為難得！終不負洛陽數十萬官民殷殷所望。期冀祆教諸俠、以和為貴，也願公門諸公、多行仁政。言盡於此，禱祝眾位和順泰祥！”
諸事已畢。眾人陸續出了明德宮，踏上車駕、便往東麵望春門行去。
楊朝夕跟在師父李長源和西平郡王身後，待兩人登上油壁車，才折轉身形、走向來時乘的那輛車駕。卻見柳蔭道，一個滿麵血汙的壯漢被五花大綁、丟在地上，兀自咒罵不休，細細一看，卻是陌刀隊隊正陳穀。
陳穀身後，便是被捆得結結實實的倒戈親衛兵卒，個個麵有慚色、垂頭不語。
陳穀斜靠在幾個親衛身上，口中雖汙言穢語、不堪入耳，卻是漫無目標地亂罵一氣。
方七鬥等人隻是麵色冷漠地盯著他、卻也不上前阻止。今日之事，陳穀這幹人吃裏扒外、膽大妄為，已是罪無可恕。帶回行營後自有軍法處置，隻要不是挑釁他們、也懶得再與他計較這些。
陳穀正罵得痛快，忽瞥見楊朝夕自身前經過、眼珠一轉，便已住口，麵露譏誚道：“原以為楊三郎的後人，有什麽通天徹地之能。今日看來，也不過是個趨炎附勢的牆頭草罷了！”
楊朝夕身子一僵、心下大震，當即搶上前去，一把將陳穀前襟提起、聲色俱厲道：“你說什麽？！！”
陳穀見他雙目噴火、渾身發顫，知道已然氣急，當即又哂笑道：“怎麽？你爹爹不是楊三郎、難道竟是那個關大石？哈哈哈！怪道楊三郎必死無疑，原來是給關兵頭騰位子啊！哈哈哈哈……唔！”
“嘭！”
楊朝夕再也忍耐不住，一拳揮在陳穀左頰上。登時打得他腦袋一偏，和著鮮血、吐出幾顆牙齒來。
原來陳穀隨口一言，卻在暗罵他是關大石與娘親私通所生野種。此言自是荒謬絕倫，卻一連辱及爹爹、娘親、關世伯和他四人，若不給他些教訓，豈能消得了心頭之怒！
楊朝夕一拳打完，已是目眥欲裂，咬牙切齒道：“爹爹見背多年，關世伯操持莊裏、多受莊中老少擁戴，豈容你汙言詆毀！”
陳穀忍痛將口中血汙吐盡，又仰頭笑道：“小娃兒，當年之事、你又能知曉個啥！我便問你，你可知楊三郎是怎麽死的？”
楊朝夕見他這般、心下卻已起疑，隻是麵色依舊凶狠：“爹爹追隨李光弼將軍守衛太原城，身陷敵陣、寡不敵眾，被羽箭穿身而亡……我爹爹是為國殺賊的英烈，你若再亂呼他名諱、今日便先絞了你口舌！”
陳穀混無懼意、笑意更濃：“可為何關大石一根指頭沒少、便回了邙山，偏偏你爹爹連屍身都沒留下，隻帶回去一壇不知來曆的骨灰？”
楊朝夕盛怒之下、心中早亂，卻將這陳穀之言信去了大半。一張臉氣得抽搐變形，左手將陳穀淩空舉起，右手抽來承影劍、抵在陳穀小腹，一字一頓道：
“當年如何，從實說來！敢有虛言！腸穿肚爛！”
陳穀臉色終於變了。那承影劍鋒銳無匹，楊朝夕又是強忍怒氣、未下殺手，其實劍尖早透過鎧甲袍衫，刺入他小腹皮肉。疼痛雖不難忍，可這般瀕死的感覺、卻委實叫人心膽俱寒。
陳穀哆哆嗦嗦、說話都散碎起來：“當、當……當年三郎兄弟……關大石、還有我們……都是北上馳援的團練兵……那時已是二月時節，史思明部叛軍強
攻太原、數日不下……又聞安氏父子相殺、賊兵軍心已亂，李光弼將軍便召募敢死隊、出城殺敵……
三郎兄弟當真血勇，便與關大石他們應召而出……從天明殺到黃昏，賊兵屍身早堆得小山包一般……我便在城樓上給守軍搬運箭矢、傷員，明明白白瞧見、瞧見……”
“瞧見什麽？！”
楊朝夕見他手腳俱顫、眼神慌亂，似被當年慘況嚇到，神誌都有些不清醒起來。忙又一掌掄上，將他打得一個激靈。
陳穀似回過神來、聲音已抖不成聲，咽了口唾沫才道：“發……發現……關大石正與三郎兄弟貼著背、操著刀，被幾十個賊兵團團圍著……賊兵久戰不下、便挽弓放箭……那關大石、當真是狗彘畜生！竟……竟將三郎兄弟一拽、擋在了自己身前……那賊兵放箭不休，他便……他便一直揪著三郎兄弟、當做肉盾，且戰且逃……
待逃回城中軍舍，三郎兄弟便隻剩下一口氣……我、我那時恰好換防回去，才隱約聽得三郎兄弟最後一句話……說的是‘大石哥、俺早知你也看上秋娘妹子，俺今日是不成啦！秋娘模樣又俏、年紀又輕，你便代俺好生照料她’……三郎兄弟說完便咽了氣。可憐身邊一群團練兵，竟還以為是關大石甘冒大險、將三郎兄弟救了回來……”
“你胡說！你胡說！！”
楊朝夕熱淚貫腮、雙目赤紅，狀若癲狂。左手陡然發力，卻是不由自主、牽出一道內息。直將陳穀拋出數丈，重重撞在一株樹幹上，連痛呼都未發出、便已昏死過去。
方七鬥等人早便圍在四周，一開始便要阻止。卻聽陳穀所言，竟涉及到楊師弟爹爹當年身故的一樁隱秘，才耐住性子，全神戒備，由著楊朝夕逼問陳穀當年之事。豈料弄清“真相”的楊師弟，竟當場失控，將個陳穀如丟小雞子似的丟了出去、不知死活。
方七鬥忙一把按住麵目猙獰、憤恨欲狂的楊朝夕，向一旁丘除安、趙三刀幾人使了個眼色。兩人對視一眼，不約而同向方七鬥投去幽怨眼神：又來？
方七鬥麵色一肅，便要發火。兩人這才吐了吐舌頭，自左右兩翼悄悄靠了上來，覷著楊朝夕不防、便是兩記手刀斬下。
楊朝夕卻似腦後長眼，陡然掙開方七鬥、轉過頭來。雙臂齊出，架住兩人手刀，看著丘除安厲喝道：“姓關的！你們害我爹爹還不夠，還敢來害我性命！看劍……呃！”
丘除安登時驚出一身冷汗：這楊兄弟出劍之速，簡直疾如光電！一柄承影劍不知何時，已欺至他頭頂三尺外。若非方七鬥果斷出手、將他敲暈，明年今日、隻怕自己墳頭草都長得老高了……
陳望廬與肖湛便立在左近，目瞪口呆瞧著這荒誕的一幕，久久說不出話來。
方七鬥忙完這些，才奔至兩人麵前，抱拳行禮道：“少尹大人、肖統領！楊師弟與我乃是故交，今日驚聞當年之事、一時心神大亂。若還同車而行，隻恐驚擾了二位，便由末將帶回家中照料如何？”
陳望廬聽罷，也是喟歎一聲：“不料楊少俠身世，竟還有這許多曲折。那便有勞方隊正了！晚些回去，我必向長源真人轉告。”
方七鬥又一抱拳：“好說，好說。”
河南尹蕭璟先向上首三人行了一禮，才向對麵拱手道：“木秀於林，風必摧之。祆教之禍，一半是橫來、一半卻是自招。盛朝倡行儒法，儒法中正衝和，謙謙有禮，騰達者不張揚、不自矜，困頓者韜光養晦、厚積薄發。
而祆教上下，今歲卻行事高調，尋劍蹤、辱元氏、戮群俠、迎聖女……近來更鼓動胡商罷市，凡此種種、豈會不遭太微宮痛恨？正所謂‘孤掌難鳴’，縱有太微宮以勢壓人在先，可祆教回擊之力、卻也使大了些。於是你們兩方、才針尖麥芒地對上了。
薊州之亂後，胡漢之別、愈見分明。遭過荼毒的洛陽漢民，本就對胡商胡民另眼相待。加上祆教行事多秘而不宣，妄測猜度者日多、能明真相者漸少。是以太微宮才敢堂而皇之針對祆教，既貶教義、又揚屠刀，還可震懾其他教門。”
柳曉暮聞言，倒還淡定，可祆教教眾聽罷、卻都坐不住了。天極護法覃湘楚麵色微沉，拱手還禮道：“蕭大人長篇大論，究竟何意？”
地維護法葉三秋也眼含慍怒：“照蕭大人所言、我祆教被欺侮至此，倒有大半是咱們自個的不對咯？”
霜月護法李小蠻微一沉吟、也忍不住反問道：“這般說來，倘若今日出了此苑，不論我祆教與太微宮打生打死，河南府武侯鋪便都會作壁上觀、絕不偏幫了？”
蕭璟似早料到祆教會有此反應，卻是緘口一笑，轉頭看向陳望廬。
陳望廬當即會意，卻是抱拳笑道：“蕭大人苦口婆心、忠言逆耳，還望貴教眾位英豪，莫要會錯了意！今日諸位肯來會麵、接受和談，且不似太微宮那般暗藏殺心，便是洛陽官民之福。
自來‘神仙打架、凡人遭殃’，陳某人隻願貴教今後‘除惡布善’之時、多憫恤小民疾苦，莫再牽累到城中太平。洛陽各武侯鋪不良衛，自當秉公辦差，再不容高門私衛橫行街衢！”
柳曉暮見祆教眾人麵色稍緩，才盈盈起身、福過一禮，語笑嫣然道：“今日諸位大人降尊紆貴，撐起這般大排場，隻為調停我祆教與太微宮不睦之事，奴家代祆教上下、感激不盡。既然兩位大人已表明態度，奴家之前所言、依舊作數，我既是妖修，便不再插手你們人族紛爭。”
說罷一頓，聲音又陡然轉寒，“可若太微宮還不死心，依舊縱鷹放犬，一再為難祆教徒眾。我柳氏妖修既為祆教‘火靈’，也絕不會坐視不理，自有人出麵討還公道！”
楊朝夕端坐上首、聽了半晌，倒也聽出了許多別樣味道：
公門也好，祆教也罷，莫不是恩威並施、寬猛相濟。於公門而言，若非打壓祆教屢遭反彈，斷然不會心平氣和、坐在這殿中，與祆教妖人促膝而談。對祆教來說，若不是有令公門大為頭痛的戰力，隻怕早被啃得渣都不剩；而向公門稍稍退讓，既全了朝廷顏麵、又保下自身羽毛，未嚐不是長存之道。
一念及此，楊朝夕也抬眸笑道：“今日會麵和談、雖有波折，但最後能有這般和樂融融之景，也是殊為難得！終不負洛陽數十萬官民殷殷所望。期冀祆教諸俠、以和為貴，也願公門諸公、多行仁政。言盡於此，禱祝眾位和順泰祥！”
諸事已畢。眾人陸續出了明德宮，踏上車駕、便往東麵望春門行去。
楊朝夕跟在師父李長源和西平郡王身後，待兩人登上油壁車，才折轉身形、走向來時乘的那輛車駕。卻見柳蔭道，一個滿麵血汙的壯漢被五花大綁、丟在地上，兀自咒罵不休，細細一看，卻是陌刀隊隊正陳穀。
陳穀身後，便是被捆得結結實實的倒戈親衛兵卒，個個麵有慚色、垂頭不語。
陳穀斜靠在幾個親衛身上，口中雖汙言穢語、不堪入耳，卻是漫無目標地亂罵一氣。
方七鬥等人隻是麵色冷漠地盯著他、卻也不上前阻止。今日之事，陳穀這幹人吃裏扒外、膽大妄為，已是罪無可恕。帶回行營後自有軍法處置，隻要不是挑釁他們、也懶得再與他計較這些。
陳穀正罵得痛快，忽瞥見楊朝夕自身前經過、眼珠一轉，便已住口，麵露譏誚道：“原以為楊三郎的後人，有什麽通天徹地之能。今日看來，也不過是個趨炎附勢的牆頭草罷了！”
楊朝夕身子一僵、心下大震，當即搶上前去，一把將陳穀前襟提起、聲色俱厲道：“你說什麽？！！”
陳穀見他雙目噴火、渾身發顫，知道已然氣急，當即又哂笑道：“怎麽？你爹爹不是楊三郎、難道竟是那個關大石？哈哈哈！怪道楊三郎必死無疑，原來是給關兵頭騰位子啊！哈哈哈哈……唔！”
“嘭！”
楊朝夕再也忍耐不住，一拳揮在陳穀左頰上。登時打得他腦袋一偏，和著鮮血、吐出幾顆牙齒來。
原來陳穀隨口一言，卻在暗罵他是關大石與娘親私通所生野種。此言自是荒謬絕倫，卻一連辱及爹爹、娘親、關世伯和他四人，若不給他些教訓，豈能消得了心頭之怒！
楊朝夕一拳打完，已是目眥欲裂，咬牙切齒道：“爹爹見背多年，關世伯操持莊裏、多受莊中老少擁戴，豈容你汙言詆毀！”
陳穀忍痛將口中血汙吐盡，又仰頭笑道：“小娃兒，當年之事、你又能知曉個啥！我便問你，你可知楊三郎是怎麽死的？”
楊朝夕見他這般、心下卻已起疑，隻是麵色依舊凶狠：“爹爹追隨李光弼將軍守衛太原城，身陷敵陣、寡不敵眾，被羽箭穿身而亡……我爹爹是為國殺賊的英烈，你若再亂呼他名諱、今日便先絞了你口舌！”
陳穀混無懼意、笑意更濃：“可為何關大石一根指頭沒少、便回了邙山，偏偏你爹爹連屍身都沒留下，隻帶回去一壇不知來曆的骨灰？”
楊朝夕盛怒之下、心中早亂，卻將這陳穀之言信去了大半。一張臉氣得抽搐變形，左手將陳穀淩空舉起，右手抽來承影劍、抵在陳穀小腹，一字一頓道：
“當年如何，從實說來！敢有虛言！腸穿肚爛！”
陳穀臉色終於變了。那承影劍鋒銳無匹，楊朝夕又是強忍怒氣、未下殺手，其實劍尖早透過鎧甲袍衫，刺入他小腹皮肉。疼痛雖不難忍，可這般瀕死的感覺、卻委實叫人心膽俱寒。
陳穀哆哆嗦嗦、說話都散碎起來：“當、當……當年三郎兄弟……關大石、還有我們……都是北上馳援的團練兵……那時已是二月時節，史思明部叛軍強
攻太原、數日不下……又聞安氏父子相殺、賊兵軍心已亂，李光弼將軍便召募敢死隊、出城殺敵……
三郎兄弟當真血勇，便與關大石他們應召而出……從天明殺到黃昏，賊兵屍身早堆得小山包一般……我便在城樓上給守軍搬運箭矢、傷員，明明白白瞧見、瞧見……”
“瞧見什麽？！”
楊朝夕見他手腳俱顫、眼神慌亂，似被當年慘況嚇到，神誌都有些不清醒起來。忙又一掌掄上，將他打得一個激靈。
陳穀似回過神來、聲音已抖不成聲，咽了口唾沫才道：“發……發現……關大石正與三郎兄弟貼著背、操著刀，被幾十個賊兵團團圍著……賊兵久戰不下、便挽弓放箭……那關大石、當真是狗彘畜生！竟……竟將三郎兄弟一拽、擋在了自己身前……那賊兵放箭不休，他便……他便一直揪著三郎兄弟、當做肉盾，且戰且逃……
待逃回城中軍舍，三郎兄弟便隻剩下一口氣……我、我那時恰好換防回去，才隱約聽得三郎兄弟最後一句話……說的是‘大石哥、俺早知你也看上秋娘妹子，俺今日是不成啦！秋娘模樣又俏、年紀又輕，你便代俺好生照料她’……三郎兄弟說完便咽了氣。可憐身邊一群團練兵，竟還以為是關大石甘冒大險、將三郎兄弟救了回來……”
“你胡說！你胡說！！”
楊朝夕熱淚貫腮、雙目赤紅，狀若癲狂。左手陡然發力，卻是不由自主、牽出一道內息。直將陳穀拋出數丈，重重撞在一株樹幹上，連痛呼都未發出、便已昏死過去。
方七鬥等人早便圍在四周，一開始便要阻止。卻聽陳穀所言，竟涉及到楊師弟爹爹當年身故的一樁隱秘，才耐住性子，全神戒備，由著楊朝夕逼問陳穀當年之事。豈料弄清“真相”的楊師弟，竟當場失控，將個陳穀如丟小雞子似的丟了出去、不知死活。
方七鬥忙一把按住麵目猙獰、憤恨欲狂的楊朝夕，向一旁丘除安、趙三刀幾人使了個眼色。兩人對視一眼，不約而同向方七鬥投去幽怨眼神：又來？
方七鬥麵色一肅，便要發火。兩人這才吐了吐舌頭，自左右兩翼悄悄靠了上來，覷著楊朝夕不防、便是兩記手刀斬下。
楊朝夕卻似腦後長眼，陡然掙開方七鬥、轉過頭來。雙臂齊出，架住兩人手刀，看著丘除安厲喝道：“姓關的！你們害我爹爹還不夠，還敢來害我性命！看劍……呃！”
丘除安登時驚出一身冷汗：這楊兄弟出劍之速，簡直疾如光電！一柄承影劍不知何時，已欺至他頭頂三尺外。若非方七鬥果斷出手、將他敲暈，明年今日、隻怕自己墳頭草都長得老高了……
陳望廬與肖湛便立在左近，目瞪口呆瞧著這荒誕的一幕，久久說不出話來。
方七鬥忙完這些，才奔至兩人麵前，抱拳行禮道：“少尹大人、肖統領！楊師弟與我乃是故交，今日驚聞當年之事、一時心神大亂。若還同車而行，隻恐驚擾了二位，便由末將帶回家中照料如何？”
陳望廬聽罷，也是喟歎一聲：“不料楊少俠身世，竟還有這許多曲折。那便有勞方隊正了！晚些回去，我必向長源真人轉告。”
方七鬥又一抱拳：“好說，好說。”