眾人呆立，鴉雀無聲。
誰也不知此時該如何開口。心中竟都有些羨慕天極護法覃湘楚，找個由頭便躲開了去，徒留他們相顧尷尬。
神醫王冰畢竟老於世故，當下便似無事人般、向地維護法葉三秋使了個眼色。葉三秋當即會意，先將客房中的兩張靠背繩床搬來，請楊朝夕與王冰坐下。
曜日護法張鬆嶽、神火護法祝炎黎、建木護法唐竹軒三人，才後知後覺，爭相湧出客房。片刻後，便從隔壁搬來繩床、月牙凳等物，招呼著霜月護法小蠻、月希子覃清坐定，自己才依次坐下。四顧一望，才發現眾人已將這本就不大的客房，幾乎坐了個滿滿當當。
王冰白眉一揚，和顏悅色道：“今日多虧霜月出門，碰見了劉兄弟與楊少俠。不然老夫何來投桃報李的機會，能親手為劉兄弟診治？”
小蠻心中暗罵老狐狸，輕飄飄一句話、便將方才眾人奚落楊公子之事揭過，還將救治之功，順手攬在了自己身上。這樣一來，楊公子固然心中有氣，當著這麽多人的麵、卻也不好再發作了。
思罷，展顏笑道：“教主謬讚！今日本是聽聞西市新出了一樣口脂，色如玫瑰，味比薔薇。想買回來些，贈予覃丫頭做妝點之用，略略報償覃府幾番款待之德。豈料口脂尚未買來，便遇到了楊公子他們。又見劉大哥情狀不妙，便擅作主張、請了回來。”
王冰知她言語中有暗諷之意，卻佯作不知道：“霜月護法行事，還是這般快人一步，老夫等人自愧弗如。看來‘重燃聖火’之事，要快些提上日程啦！好叫中土武林知曉，我祆教亦是教門大宗。也能如釋門、道門那般，統禦遊俠流寇，上報國朝，下安黎民。”
張鬆嶽聞言，當即也附和道：“教主所言，便是我等行事之尺矩。老哥哥潛於公門數十載，見慣了贓官汙吏顛倒黑白、魚肉小民。皆因他們口稱的禮法德義，不過是貪權奪利的遮羞布罷了。豈如咱們祆教教義，善惡有定、賞罰嚴苛、黑白分明，更能令教眾信服遵行。”
說罷忽而一笑，轉向小蠻道，“霜月倒是提醒了老哥哥，咱們總這般心安理得、借宿覃府，確是有些過火。這釵鈿口脂的瑣碎事，便交老哥哥去辦如何？也算報償覃丫頭幾番送茶之恩。哈哈！”
隨即也不等小蠻答話，當即起身攏手、轉頭便出了客房，果然是往西市去了。
楊朝夕一心全在劉木匠身上，見他初時還麵色平靜，靜聽著那祆教眾人言語間打的機鋒。數息後，卻是麵露苦笑、牙關緊咬，渾身緊繃如弓，開始不由自主顫抖起來。
楊朝夕心頭一沉，不禁叫道：“王神醫！快瞧劉大哥這是怎麽了！”
王冰當即住口，揮袖站起。瞧見劉木匠突發之狀，當即命人點燈捧來。自己卻從腰間摘下一卷小巧的布囊，就榻沿攤開，隻見上麵齊齊整整、竟插了近百枚金針銀針。
楊朝夕正狐疑間，卻看王冰忽地出手如電、捏住了劉木匠雙腮，“哢嗒”一聲，便將他下頜卸了下來。旋即解釋道：
“楊少俠勿疑！疭瘛之症發作時，牙關扣緊、容易咬斷舌頭，隻好出此下策。現下須將劉兄弟翻轉側臥、再按住身子，老夫要在他背脊等處施針。莫叫他亂動，免得差之毫厘、謬以千裏。”
楊朝夕將信將疑，卻還是依言將劉木匠前胸翻轉向內、側臥榻上，將傷口猙獰的背脊露給王冰：“劉大哥未進湯藥，施針當真管用？”
王冰雙手已拈起幾枚金針，將針頭三分處懸於燈上炙烤，口中淡淡道：“自然是治標不治本。現下情況，老夫隻好先用金針刺穴、以求減緩症狀。”
說罷五指連彈，金針激射而出。隻聽“嗤嗤”數聲細響，許多針頭發紅的金針、已然紮在了劉木匠背脊上。一絲絲煙氣從針孔出溢出，還帶著淡淡的皮肉焦糊味。
接著王冰手中不停，又將剩餘金針逐一烤過，依次撚入劉木匠脖頸、腦後、雙腕、膝彎等處。楊朝夕則滿頭大汗，在一旁牢牢按住劉木匠四肢，防止他胡亂動彈之下，將金針撞歪。
數針渡入，劉木匠果然消停下來，雙目一闔、卻是昏睡了過去。
這時，覃湘楚已領著覃府仆從，推著雞公車、將鑿好的冰塊與木盆運了過來。旋即不由分說，將葉三秋、祝炎黎、唐竹軒等幾個礙事的護法趕出客房，騰開空當。然後才將木盆擺好、放入冰塊，整個客房內，登時便涼爽下來。
待冰塊安放好，葉三秋捧著一小壇幹和酒、祝炎黎托著一疊素紗布、唐竹軒端著一盆滾燙的熱水，在客房前停下。
王冰當即招呼三人，將素紗布用熱水燙過、擰幹；再澆上酒性頗烈的幹和酒，擰至半幹，遞到他手中。隨即便以這蘸了酒漿的紗布，在劉木匠各處創口上輕輕擦拭。汙損掉一塊、當即換上另一塊，直擦得劉木匠皮肉抽動、渾身顫顫，醒了又昏，昏了再醒……
待劉木匠全身創口擦淨，王冰才又從懷裏摸出一隻扁小的青瓷瓶，拔出塞子、登時一股濃鬱藥香散發開來。
就在眾人驚異間，王冰已將瓷瓶傾倒。隻見油膏狀的濃稠液體、緩緩自瓶口流出，一滴一滴落在創口上。隨後、王冰又揀起一枚粗大銀針，以燈火炙烤後、放至微涼，當做棍棒，將藥膏塗抹均勻。最後才將之前刺入穴位的金針盡數拔出，又取來被開水燙過、擰幹的素紗布，薄薄地裹上一層。
忙完這些，王冰才長長舒了口氣，叫楊朝夕將劉木匠扶正躺好。見劉木匠依舊昏睡，才又探出手去、一托一推，便將他下頜重新裝了回去。
眾人圍在一旁、瞧了半晌，大氣也不敢喘一下。
此時見王冰收手，才都紛紛放下心來。各自尋了繩床、月牙凳坐下，繼續閑侃起來。
楊朝夕奇道：“王神醫，咱們修道習武之人、時時便要受傷，最熟悉的就是這金瘡藥。為何你那藥膏偏偏與眾不同，藥力似乎也更勝一籌？”
王冰捋須笑道：“金瘡藥雖並無定方，但調配所用之物，不外乎鬆香、麝香、黃蠟、冰片、血竭、兒茶、龍骨、麵粉、樟腦、乳香、雄豬油、白霜草、香爐灰等十幾味藥物。其中麝香、鬆香、乳香、樟腦等幾味藥材，雖略貴些，總也能買得到。
隻是其中一味主藥龍骨、卻是十分難得！金瘡藥止血生肌效果好壞，也全取決於這龍骨粉的多寡。是以坊市中買來的金瘡藥，價位不等、療效懸殊，便是因龍骨粉分量有差。更有庸醫以香爐灰取代龍骨粉，稍貴重些的藥材、也不肯多放。如此調配的金瘡藥，自然聊勝於無。”
覃湘楚也坐在一旁，看著女兒覃清對他愛答不理、冷若冰霜的模樣，心中不但十分別扭，且如針戳錐刺一般地疼。心底暗暗自責，方才真不該唐突、對女兒動手。有心好言好語哄上一番，卻因教中兄弟皆在，眾目睽睽之下、實在拉不下臉來。
然而覃清也被勾起了好奇心，當即發問道：“王神醫，你說的這味主藥龍骨、又是什麽？總不會是將活龍捉來、剝皮拆骨，炮製成藥粉罷？”
覃清問罷，眾人不禁失笑。便是不通醫理的幾個護法，也跟著笑了起來。
王冰解頤道：“這龍骨，其實便是埋在地下成千上萬年的獸骨，山野之人躬耕之餘、偶然會挖出來些。至於挖多挖少，全憑機緣。磨製成細粉，對於止血生肌卻有奇效。老夫這金創膏中、選用的便是上等龍骨，且分量夠足。是以藥香濃鬱，療創醫傷、更有奇效！”
眾人皆信以為然、連連點頭。小蠻更是莞兒笑道：“若如此，王神醫這一小瓶‘金創膏’，便堪稱重寶啦！不知要價幾何？”
王冰抬眸笑道：“此藥用料金貴，炮製頗為不易。若真有人要買去救命，隻怕百兩銀子、也不嫌多。嗬嗬！”
楊朝夕不禁咋舌道：“王神醫果然慷慨！方才抹給劉木匠的‘金創膏’，少說也有八十兩銀錢了吧？”
眾人聽罷，無不哈哈大笑。
便是這時，張鬆嶽與方才買藥的仆廝卻是一道趕回。那仆廝滿臉煞白，覃湘楚一問才知，卻被張鬆嶽施展輕身功法、拖著一路奔回，因過度驚嚇所致。
覃湘楚草草寬慰幾句，便又叫來管家、囑咐他親自帶那仆廝去廚下煎藥。務必要照王冰所教方法來煎，好叫藥力盡數釋放出來。
至此，劉木匠的傷勢，已算是有了著落，餘下不過照方吃藥、安心靜養罷了。
王冰等人相視一眼，忽地齊齊站起身來、攏手作焰，向楊朝夕行聖火禮道：“還請楊少俠移步正堂，略用些茶點，我等有事相商！”
楊朝夕當即一愣，隱隱感到祆教眾人欲言之事、應當與柳曉暮有關。此時此景、卻也無法推辭，當即抱拳還禮道：“客隨主便，這便與諸位叔伯兄長同往！”
須臾過後，來到正堂。
茶過兩巡，楊朝夕又吃了幾道茶點果腹，才抬起頭來。卻見王冰與一眾護法，皆直勾勾望著他，笑容可掬。
正心頭打鼓間，隻王冰笑吟吟道：“楊少俠！老夫聽許多兄弟說，你與我祆教既有並肩對敵之義、又有同船共渡之誼，且曾化名賀九郎、在修善祠麻葛康賽因處入教。
如今我祆教幾番拚戰、人才凋零，又逢赤水護法不幸罹難。故老夫與眾兄弟商議，想叫楊少俠正式入我祆教、暫領‘赤水護法’之職分，不知少俠意下如何？”
“噗！”
楊朝夕一口茶湯未及咽下，當即全噴了出來。
7017k
誰也不知此時該如何開口。心中竟都有些羨慕天極護法覃湘楚，找個由頭便躲開了去，徒留他們相顧尷尬。
神醫王冰畢竟老於世故，當下便似無事人般、向地維護法葉三秋使了個眼色。葉三秋當即會意，先將客房中的兩張靠背繩床搬來，請楊朝夕與王冰坐下。
曜日護法張鬆嶽、神火護法祝炎黎、建木護法唐竹軒三人，才後知後覺，爭相湧出客房。片刻後，便從隔壁搬來繩床、月牙凳等物，招呼著霜月護法小蠻、月希子覃清坐定，自己才依次坐下。四顧一望，才發現眾人已將這本就不大的客房，幾乎坐了個滿滿當當。
王冰白眉一揚，和顏悅色道：“今日多虧霜月出門，碰見了劉兄弟與楊少俠。不然老夫何來投桃報李的機會，能親手為劉兄弟診治？”
小蠻心中暗罵老狐狸，輕飄飄一句話、便將方才眾人奚落楊公子之事揭過，還將救治之功，順手攬在了自己身上。這樣一來，楊公子固然心中有氣，當著這麽多人的麵、卻也不好再發作了。
思罷，展顏笑道：“教主謬讚！今日本是聽聞西市新出了一樣口脂，色如玫瑰，味比薔薇。想買回來些，贈予覃丫頭做妝點之用，略略報償覃府幾番款待之德。豈料口脂尚未買來，便遇到了楊公子他們。又見劉大哥情狀不妙，便擅作主張、請了回來。”
王冰知她言語中有暗諷之意，卻佯作不知道：“霜月護法行事，還是這般快人一步，老夫等人自愧弗如。看來‘重燃聖火’之事，要快些提上日程啦！好叫中土武林知曉，我祆教亦是教門大宗。也能如釋門、道門那般，統禦遊俠流寇，上報國朝，下安黎民。”
張鬆嶽聞言，當即也附和道：“教主所言，便是我等行事之尺矩。老哥哥潛於公門數十載，見慣了贓官汙吏顛倒黑白、魚肉小民。皆因他們口稱的禮法德義，不過是貪權奪利的遮羞布罷了。豈如咱們祆教教義，善惡有定、賞罰嚴苛、黑白分明，更能令教眾信服遵行。”
說罷忽而一笑，轉向小蠻道，“霜月倒是提醒了老哥哥，咱們總這般心安理得、借宿覃府，確是有些過火。這釵鈿口脂的瑣碎事，便交老哥哥去辦如何？也算報償覃丫頭幾番送茶之恩。哈哈！”
隨即也不等小蠻答話，當即起身攏手、轉頭便出了客房，果然是往西市去了。
楊朝夕一心全在劉木匠身上，見他初時還麵色平靜，靜聽著那祆教眾人言語間打的機鋒。數息後，卻是麵露苦笑、牙關緊咬，渾身緊繃如弓，開始不由自主顫抖起來。
楊朝夕心頭一沉，不禁叫道：“王神醫！快瞧劉大哥這是怎麽了！”
王冰當即住口，揮袖站起。瞧見劉木匠突發之狀，當即命人點燈捧來。自己卻從腰間摘下一卷小巧的布囊，就榻沿攤開，隻見上麵齊齊整整、竟插了近百枚金針銀針。
楊朝夕正狐疑間，卻看王冰忽地出手如電、捏住了劉木匠雙腮，“哢嗒”一聲，便將他下頜卸了下來。旋即解釋道：
“楊少俠勿疑！疭瘛之症發作時，牙關扣緊、容易咬斷舌頭，隻好出此下策。現下須將劉兄弟翻轉側臥、再按住身子，老夫要在他背脊等處施針。莫叫他亂動，免得差之毫厘、謬以千裏。”
楊朝夕將信將疑，卻還是依言將劉木匠前胸翻轉向內、側臥榻上，將傷口猙獰的背脊露給王冰：“劉大哥未進湯藥，施針當真管用？”
王冰雙手已拈起幾枚金針，將針頭三分處懸於燈上炙烤，口中淡淡道：“自然是治標不治本。現下情況，老夫隻好先用金針刺穴、以求減緩症狀。”
說罷五指連彈，金針激射而出。隻聽“嗤嗤”數聲細響，許多針頭發紅的金針、已然紮在了劉木匠背脊上。一絲絲煙氣從針孔出溢出，還帶著淡淡的皮肉焦糊味。
接著王冰手中不停，又將剩餘金針逐一烤過，依次撚入劉木匠脖頸、腦後、雙腕、膝彎等處。楊朝夕則滿頭大汗，在一旁牢牢按住劉木匠四肢，防止他胡亂動彈之下，將金針撞歪。
數針渡入，劉木匠果然消停下來，雙目一闔、卻是昏睡了過去。
這時，覃湘楚已領著覃府仆從，推著雞公車、將鑿好的冰塊與木盆運了過來。旋即不由分說，將葉三秋、祝炎黎、唐竹軒等幾個礙事的護法趕出客房，騰開空當。然後才將木盆擺好、放入冰塊，整個客房內，登時便涼爽下來。
待冰塊安放好，葉三秋捧著一小壇幹和酒、祝炎黎托著一疊素紗布、唐竹軒端著一盆滾燙的熱水，在客房前停下。
王冰當即招呼三人，將素紗布用熱水燙過、擰幹；再澆上酒性頗烈的幹和酒，擰至半幹，遞到他手中。隨即便以這蘸了酒漿的紗布，在劉木匠各處創口上輕輕擦拭。汙損掉一塊、當即換上另一塊，直擦得劉木匠皮肉抽動、渾身顫顫，醒了又昏，昏了再醒……
待劉木匠全身創口擦淨，王冰才又從懷裏摸出一隻扁小的青瓷瓶，拔出塞子、登時一股濃鬱藥香散發開來。
就在眾人驚異間，王冰已將瓷瓶傾倒。隻見油膏狀的濃稠液體、緩緩自瓶口流出，一滴一滴落在創口上。隨後、王冰又揀起一枚粗大銀針，以燈火炙烤後、放至微涼，當做棍棒，將藥膏塗抹均勻。最後才將之前刺入穴位的金針盡數拔出，又取來被開水燙過、擰幹的素紗布，薄薄地裹上一層。
忙完這些，王冰才長長舒了口氣，叫楊朝夕將劉木匠扶正躺好。見劉木匠依舊昏睡，才又探出手去、一托一推，便將他下頜重新裝了回去。
眾人圍在一旁、瞧了半晌，大氣也不敢喘一下。
此時見王冰收手，才都紛紛放下心來。各自尋了繩床、月牙凳坐下，繼續閑侃起來。
楊朝夕奇道：“王神醫，咱們修道習武之人、時時便要受傷，最熟悉的就是這金瘡藥。為何你那藥膏偏偏與眾不同，藥力似乎也更勝一籌？”
王冰捋須笑道：“金瘡藥雖並無定方，但調配所用之物，不外乎鬆香、麝香、黃蠟、冰片、血竭、兒茶、龍骨、麵粉、樟腦、乳香、雄豬油、白霜草、香爐灰等十幾味藥物。其中麝香、鬆香、乳香、樟腦等幾味藥材，雖略貴些，總也能買得到。
隻是其中一味主藥龍骨、卻是十分難得！金瘡藥止血生肌效果好壞，也全取決於這龍骨粉的多寡。是以坊市中買來的金瘡藥，價位不等、療效懸殊，便是因龍骨粉分量有差。更有庸醫以香爐灰取代龍骨粉，稍貴重些的藥材、也不肯多放。如此調配的金瘡藥，自然聊勝於無。”
覃湘楚也坐在一旁，看著女兒覃清對他愛答不理、冷若冰霜的模樣，心中不但十分別扭，且如針戳錐刺一般地疼。心底暗暗自責，方才真不該唐突、對女兒動手。有心好言好語哄上一番，卻因教中兄弟皆在，眾目睽睽之下、實在拉不下臉來。
然而覃清也被勾起了好奇心，當即發問道：“王神醫，你說的這味主藥龍骨、又是什麽？總不會是將活龍捉來、剝皮拆骨，炮製成藥粉罷？”
覃清問罷，眾人不禁失笑。便是不通醫理的幾個護法，也跟著笑了起來。
王冰解頤道：“這龍骨，其實便是埋在地下成千上萬年的獸骨，山野之人躬耕之餘、偶然會挖出來些。至於挖多挖少，全憑機緣。磨製成細粉，對於止血生肌卻有奇效。老夫這金創膏中、選用的便是上等龍骨，且分量夠足。是以藥香濃鬱，療創醫傷、更有奇效！”
眾人皆信以為然、連連點頭。小蠻更是莞兒笑道：“若如此，王神醫這一小瓶‘金創膏’，便堪稱重寶啦！不知要價幾何？”
王冰抬眸笑道：“此藥用料金貴，炮製頗為不易。若真有人要買去救命，隻怕百兩銀子、也不嫌多。嗬嗬！”
楊朝夕不禁咋舌道：“王神醫果然慷慨！方才抹給劉木匠的‘金創膏’，少說也有八十兩銀錢了吧？”
眾人聽罷，無不哈哈大笑。
便是這時，張鬆嶽與方才買藥的仆廝卻是一道趕回。那仆廝滿臉煞白，覃湘楚一問才知，卻被張鬆嶽施展輕身功法、拖著一路奔回，因過度驚嚇所致。
覃湘楚草草寬慰幾句，便又叫來管家、囑咐他親自帶那仆廝去廚下煎藥。務必要照王冰所教方法來煎，好叫藥力盡數釋放出來。
至此，劉木匠的傷勢，已算是有了著落，餘下不過照方吃藥、安心靜養罷了。
王冰等人相視一眼，忽地齊齊站起身來、攏手作焰，向楊朝夕行聖火禮道：“還請楊少俠移步正堂，略用些茶點，我等有事相商！”
楊朝夕當即一愣，隱隱感到祆教眾人欲言之事、應當與柳曉暮有關。此時此景、卻也無法推辭，當即抱拳還禮道：“客隨主便，這便與諸位叔伯兄長同往！”
須臾過後，來到正堂。
茶過兩巡，楊朝夕又吃了幾道茶點果腹，才抬起頭來。卻見王冰與一眾護法，皆直勾勾望著他，笑容可掬。
正心頭打鼓間，隻王冰笑吟吟道：“楊少俠！老夫聽許多兄弟說，你與我祆教既有並肩對敵之義、又有同船共渡之誼，且曾化名賀九郎、在修善祠麻葛康賽因處入教。
如今我祆教幾番拚戰、人才凋零，又逢赤水護法不幸罹難。故老夫與眾兄弟商議，想叫楊少俠正式入我祆教、暫領‘赤水護法’之職分，不知少俠意下如何？”
“噗！”
楊朝夕一口茶湯未及咽下，當即全噴了出來。
7017k