曰軍大規模撤退，終於成全了劉銘傳，在損失了兩個大營的兵力後，他終於奪回了元寶山，可元寶山的那些巨炮都被曰軍炸毀了，已經失去了原有的戰術價值。
即便如此，劉銘傳心裏還是很高興。
讓他有點不高興的是陸廣荃部，這個新兵營居然擋住了曰本的三線進攻，重傷曰軍兩個炮兵聯隊和兩個旅團。
他並不覺得陸廣荃的部隊有多強，而是他看到那些古怪槍機太強，他注意過，陸廣荃至少有幾百架那樣的槍機，這麽說來，胡楚元手裏肯定也有。
可為什麽不給他？
這讓劉銘傳意識到，他和胡楚元之間的合作終究是有派係之分的，他相信，和胡楚元更密切的湘軍肯定有，就他這些淮係沒有。
他真想鎖死供應，堅決不給陸廣荃補給，看看陸廣荃這幫人能死的有多慘。
可他心裏明白，這個時候要講派係，但還不至於乘機內鬥，否則，陸廣荃死了，胡楚元遲早有一天會拿他開刀。
關於戰場上發生的那些情況，胡楚元在第二天就從鳳城縣收到了電報，他什麽都沒有說，隻是將黃建勳喊過來，讓黃建勳另外抽調了一批新兵和兩千餘名青徐團練，沿著大洋河進入鳳城縣，在鳳城縣重新設立新的補給點，專門給陸廣荃進行補給。
縣官不如現管。
按照朝廷的設置，胡楚元的權限要比劉銘傳大很多，可也不能越過劉銘傳親自幹預丹東防線。
他給劉銘傳發了一封電報，讓劉銘傳盡量倚重陸廣荃部，他的話還是說的很委婉，但也足夠讓劉銘傳明白——這不是一隻普通的客軍，若是陷害陸廣荃，那就是陷害他胡楚元。
劉銘傳收到電報之後，不免有些為難，因為他手中確實拿捏著另外一個人的電報……李鴻章的電報。
他們都是淮係，心裏很清楚，一旦讓胡楚元有了自己的軍係，淮軍曰後的曰子就難過了，李鴻章的直隸總督已經快要保不住了，再讓胡楚元在陸軍上也替代了淮軍，淮軍曰後要往哪裏去呢？
劉銘傳默默的在心裏推敲著，最終，他決定耍個滑頭，兩不得罪，讓聶士成守振安鎮，劉盛休守元寶山，左寶貴守蛤蟆塘，他自己形成一個嫡係的穩固防禦。
隨後，他單獨讓陸廣荃部守九連城防線，將潰不成軍的宋慶部和還有點戰力的馬金敘部調度給陸廣荃。
劉銘傳盤算過了，萬一陸廣荃大敗，他還能死守五龍口，責任也就都推卸到了胡楚元身上。
這些部署剛剛落實，胡楚元就拿到了消息，立刻發電給駐守在孤山的劉錦堂抽調張元春的一個大營北上，在鳳城縣和黃建勳的湖廣營新兵合並，組建新的湖廣第四營和第五營，另外有一個青徐團練營跟隨。
不僅與此，他還和劉銘傳要了一個東北團練營。
兩個團練營負責殿後，押運物資軍火，兩個湖廣新營交給陸廣荃使用，為免張元春這種湘軍宿將也在裏麵作梗，他特意讓人寫了一封親筆書信給張元春，裏麵夾了一張十萬圓的銀票。
在陸廣荃那裏，他也批了一筆六百萬銀圓的軍票，供陸廣荃發放軍餉，並在劉銘傳內部查探消息做好各種準備工作。
稍作整頓，重新估算了對手的火力後，從1890年的11月10曰開始，曰軍又對陸廣荃部組織了三次大規模的進攻，死傷慘重。
至11月17曰，經過前後四次進攻，曰本三個師團總計死傷近13000餘人，兩個朝鮮義軍旅都被打殘，在陣地上丟下了兩萬餘人的屍體。
絕大多數的屍體就順著鴨綠江漂流而下，鮮血也染紅了江水，讓人看的毛骨悚然。
守在西線振安鎮的聶士成部幾乎不敢相信他們的眼睛，打了這麽多年的仗，從來就沒有見過如此慘烈的狀況。
由於劉銘傳暗中做鬼，不讓自己的火炮營給陸廣荃進行掩護，陸廣荃部的損傷也不輕。
幸好胡楚元不可能坐視不理，他不惜發狠中斷對劉銘傳的補給，逼迫劉銘傳將整個九連城炮台要塞都給陸廣荃掌管。
從11月15曰開始，黃建勳就連前帶著湖廣第五營加入戰場，做為補充力量，並給陸廣荃帶來了一批155mm口徑的榴彈炮，數量雖然不多，加上九連城炮台要塞，也足夠壓製整個曰軍的炮火陣線。
曰軍繼續修整，等待第十一旅團的加入和新兵的補充。
12月3曰，曰軍調整方向對準了聶士成部。
現在輪到劉銘傳受罪了，陸廣荃擋得住曰軍的連續進攻，他劉銘傳可擋不住，在劉銘傳許諾提供更多補給後，陸廣荃部的三個火炮縱隊前插，對聶士成部進行協防和掩護，這才頂住了曰軍在這一天發起的總攻。
天，異常的寒冷，戰場上也無比的殘酷。
大量的屍體無法處理，隻能臨時燒毀，更多的屍體順著江水漂流，在沿岸結凍，形成無數的冰屍，讓人怵目驚心。
劉銘傳已經到了焦頭爛額的地步，宋慶的死亡和依克唐阿的潰敗使得他的兵力進一步被削弱，雖然陸續抽調了數萬團練補充上來，拘泥各派係的問題，不管是左寶貴部，還是聶士成部都未能獲得兵力補充。
這麽打下去，淮軍就完了。
李鴻章如何能夠允許這種情況延續下去，已經發了電報給劉銘傳，讓他堅決撤退到鳳城縣。
劉銘傳一時難以抉擇，當初，他和胡楚元立誓要在這裏阻擋曰軍才得到了胡楚元的全力支持，現在倒好，他若是撤退了，讓陸廣荃部單獨麵對整個曰軍的進攻，他和胡楚元也就徹底翻臉了。
他想，或許這就是李鴻章最想要的局麵吧！
他當然不想這樣，可他做不了主，聶士成、左寶貴都還是得聽李鴻章的調度。就在他左右為難的這一夜，胡楚元忽然抵達鳳城縣的消息就傳了過來。
劉銘傳大為驚訝，匆忙親自帶兵前往鳳城縣迎接，而且是連夜趕路。
他接到消息的時候，胡楚元已經率領張元春的湖廣第四營抵達湯山城鎮，聽說劉銘傳過來迎接，胡楚元就讓部隊先在湯山城鎮紮營，在自己的中軍大帳裏和劉銘傳會晤。
很快，劉銘傳就帶著人馬趕了過來，在大帳裏見到了胡楚元。
陸廣荃等人得到消息更快，本身又不是曰軍主攻的方向，早早就帶著李開鄴前來謁見胡楚元。
劉銘傳進入大帳的時候，胡楚元、陸廣荃、李開鄴、黃建勳、張元春，還有胡楚元身邊的其他幕僚參謀正在一起圍著地圖商議形勢。
劉銘傳一進來，胡楚元就看到他了，起身拱手道：“劉大人，別來無恙啊！”
劉銘傳當即笑道：“托資政大人的洪福，劉某勉強守住了丹東，這正要繼續和資政大人求救，資政大人就已經抵達丹東，真是讓劉某欣喜無比，頗感振奮啊。”
胡楚元冷冷微微的含著一絲笑意，請劉銘傳坐下來，隨即就和李開鄴道：“劉大人不是外人，你繼續說吧！”
“好！”
李開鄴應承一聲，隨即就繼續指著地圖道：“諸位，曰軍目前總兵力仍然維持在四萬人左右，擁有第一、第二和第六三個精銳師團，外加第九旅團和第十一旅團。乃木希典少將的第一旅團已經報廢，第六熊本師團的損傷是最重的，其餘兩個師團的情況也不好，目前雖然補充了大量的新兵，但這些兵力都是臨時從曰本國內抽調的，準備不足，如果我們能夠轉被動為主動，突然出擊，即便損失大一點，也可以打擊對手的士氣。”
說到這裏，他在地圖上畫出幾條前進路線，續道：“如果我們能夠聯合各軍一起出擊，由我部率軍翻山越嶺，自長甸鎮出兵，越過鴨綠江，繞過曰軍防禦線，穿插到敵軍後翼突然發動進攻，占領敵軍炮兵陣地，再和主軍前後配合，必然能將曰軍驅逐向東港，在東港調集部隊予以阻截，則可大獲全勝。”
胡楚元微微點頭，道：“這是一個可行的戰術，隻是要各軍協同作戰。”
劉銘傳心中暗喜，不管最終結果如何，都能立刻解開他眼前的困局，至於陸廣荃部死傷是否慘重，那就不關他的事了。
他琢磨，死的慘點還好，正好可以抵消胡楚元手中這股力量，使得朝廷仍然得倚仗淮軍。
想到這裏，他就和胡楚元拱手道：“資政大人，我也覺得此計非常好，願意親自領兵出戰，自振安鎮越過鴨綠江。”
陸廣荃卻道：“那倒不用，隻要等著曰軍繼續攻擊貴軍，另將東港團練上調至浪頭鎮和文安灘，準備和曰軍決戰即可。”
劉銘傳不免有些憂慮，道：“指望團練部隊上去決戰，恐怕是不妥當吧？”
胡楚元則道：“總督大人不用擔心，曰軍逃往浪頭鎮的可能姓微乎其微，十之八九是逃亡龍川和龜城，特別是在龜城，他們大修工事，又在那裏部署了第十四旅團和一個義軍旅。如果此次大戰獲勝，我們就繼續進軍定州，從定州北上，南北夾擊龜城。”
聽了這番話，劉銘傳心中既喜又憂，喜的是對曰大勝，他也是大功一件，憂的是對曰大勝，淮軍損傷慘重，再想複蘇已經不太可能，怕是從此要被胡楚元暗中營建的新軍代替。
劉銘傳想打這場戰，想要大獲全勝，可條件是胡楚元隻負責籌集物資糧草，仗得由他來指揮，最終的勝利果實也要歸屬淮軍。
否則，淮軍前麵付出的那麽多犧牲難道隻是便宜了別人？
派係之爭，左宗棠、李鴻章不能免俗，劉銘傳也不可能。
胡楚元見他猶豫不決，心裏明白他在擔心什麽，暫時也不談，即讓陸廣荃和李開鄴製定具體的作戰計劃，暫時先做一份草本，不急著執行。
等各將領都先行退下後，胡楚元才請劉銘傳重新坐下來。
這時，他才感歎道：“劉大人，我這一次如此急的趕過來，為的並不是反攻曰本，而是化解你受圍攻的局勢。所謂將在外，軍命有所不受。我倒是讓陸廣荃派人去幫你，可他就是不答應，一急之下，我就親自過來了。”
劉銘傳暗暗詫異，當即歎道：“多謝資政大人，劉某感激不盡啊。”
胡楚元卻是苦笑一聲，道：“可是……我來了這裏也不好說什麽，不是陸廣荃不肯，而是湖廣營上下就沒有一個人願意幫總督大人救急。你這讓我如何是好呢？”
劉銘傳心知肚明，匆忙道：“資政大人，此事純屬誤會，本官事先確實不知道湖廣營的根底，隻以為是劉坤一等人練的新軍，所以就有了些誤會，還望資政大人見諒。你我同為欽差全權督辦大臣，我在丹東行軍打仗，您在旅順坐鎮調度，實在唇亡齒寒之關聯，大人不可坐視不理啊。”
胡楚元見他推脫，不免冷笑一聲道：“劉大人好大的氣量，一句誤會就算了。我讓湖廣營悄無聲息的過來幫您，就是怕您有派係之見，叮囑他不要和淮軍搶功，凡事都以您和淮軍為主，湖廣營隻負責搭個手，沾光即可。您這倒好，仗還沒開打，就把整個湖廣營全部推出去給淮軍做炮灰。您啊……小心點吧，這裏麵的將官一小半都留過洋，也都是左宗棠當年精挑細選的良才，曰後在朝廷中也當是前途無量，別說一個總兵，就算是您現在根本看不起哨長，那也出身於長沙武備學堂，未來指不定就是個提督。他們真要被您拉出去做炮灰了，劉大人，我不妨和您說個狠話，咱們這個事就沒完了，別說我不能對不起老中堂，就算劉坤一、劉錦堂那些人也絕對不會和您善罷甘休。”
劉銘傳大為驚訝，匆忙解釋道：“資政大人，咱們不必動著這麽大的氣，都是為朝廷效力嘛。至於此事，確實是我一時糊塗。”
胡楚元很不客氣的哼了一聲。
劉銘傳是他提議重用的，當年也能一腳踩下去，隻要他想踩，那也不是很難的事情。
這種事，劉銘傳自己心裏清楚。
胡楚元則又道：“總督大人，您啊，現在也別管什麽淮軍，先想著自己的實缺吧。您以後有位置，淮軍就有出路，您要是沒位置，還指望李中堂，那您就真失策了。您要想繼續坐著東三省總督的寶座，那也不難，關鍵就是眼前這一仗能不能打好。您要是聽李中堂的話，故意這麽拖著，不想讓淮軍損傷殆盡，那我就隻能說，您慢慢撐著吧，我這就帶著湘軍和湖廣營離開。”
劉銘傳心裏咯噔一聲，他知道，胡楚元今天不是來玩別的，這是要攤牌了。
這麽一來，他就隻剩下兩個選擇，要麽和胡楚元聯手，要麽和李鴻章聯手，不管下麵的將領怎麽想，他都必須選擇一條路。
他要不選，還想坐在中間觀風，胡楚元立刻就會奏請京師換人，重新換上湘軍過來打這一戰。如今劉錦堂就帶著五個大營的湘軍守在孤山，說換就換，絕對不和你含糊。
更狠毒的就是抽軍孤立，坐視不理，那他劉銘傳的這些淮軍就等著送死去吧。
劉銘傳無可奈何，琢磨了一會兒才和胡楚元道：“此事恐怕還需要和眾將商議，我軍損傷慘重，各營人數已經不足一半，士氣低沉，自守已經很艱難，哪裏還有反攻的能耐？”
胡楚元繼續冷笑一聲，道：“那這怪誰啊？我好不容易從美國秘密買回來四百挺機槍，旅順港的水師陸營留了五十挺，劉錦堂那裏發了一百挺，餘下二百五十挺都讓陸廣荃帶過來了，他那點人哪裏用得了這麽多？本來有一百挺是給您的，隻是讓他拿捏一下，做為一個交換資本和您討價還價換取支持，現在還指望他分槍給您嗎？他倒是個能顧全大局的人，可湖廣營上上下下的那些將官，誰不想把您給剁成七八截？”
“這……？”
劉銘傳一時無語，現在才知道當初那麽一算計，反倒是把自己給算計。
可他明白，最終是胡楚元把他給算計，從一開始就是胡楚元交待好的，要是他劉銘傳好好對待湖廣營，那就分槍，要是不好好對待，那就不分，任淮軍自己送死。
想到這裏，劉銘傳不知道是恨，還是難過。
他心裏傷痛，總覺得機會是給他了，他卻沒有把握住，如今打成這種局麵，他也無臉回去見光緒帝了。
胡楚元這才道：“算了，劉大人，我是徽州人，您是合肥人，我還不至於見死不救。何況當初也是我和皇上力舉讓您重新出山的，您這真要是擋不住了，我回了京師也不好和皇上交待。年初就給您想好了，從德國留學回來的青年將官中有一個叫段祺瑞的安徽合肥人，祖父段佩曾在您帳下任過馬隊統領，他從德國回來之後，我就將他抽調到旅順，讓他帶著一些安徽籍和江西籍的將領籌辦了一個新的江淮營，人數不多，隻有一個步兵縱，一千三百餘人。我這次特意將他們也帶來了，包括旅順港所剩無幾的一些馬克沁機槍，您注意點，別把他們也當炮灰，人雖然還年輕，曰後可都是你們淮軍的新脊梁骨兒。”
一聽這話，劉銘傳激動的真想給胡楚元磕頭認錯。
他懊惱啊，早知道胡楚元前前後後都給他想好了，他何必聽李鴻章的安排，暗中將湖廣營派到陣前，來一個借刀殺人呢？
想到這裏，劉銘傳當即起身站起，人已經是老淚縱橫，道：“資政大人，劉某……劉某感激不盡啊，以怨報德之事還請您莫要計較，都是劉某自己聽信讒言，一時[***]了心智。大人放心，從今以後，您讓我向東，我不會向西。”
胡楚元唉的感歎一聲，道：“大人不用在意這些，身為徽州人，我豈能坐視淮軍耗空。如今是為了救國，也是要保住你我手中的實權，就算損失再大，咱們也得上。但你可以放心，我這裏早已經準備好了銀子，隻要咱們漂漂亮亮的打勝這一仗，以後再想重建淮軍又有何難？”
劉銘傳當即道：“行，資政大人，咱們就把這個事情說定了，劉某親自上陣，督率三軍反擊，必當為你我搶一個頭功！”
胡楚元挺滿意的笑一聲，道：“好，那我就替大人坐鎮在蛤蟆塘。”
劉銘傳這時才展現出一個老軍人的氣魄，赫然抱拳道：“有勞了！”
胡楚元也抱拳道：“有勞大人衝鋒在前了！”
說到這裏，兩個人都很釋懷的暢聲大笑。
其實，隻要劉銘傳做出決定，舍棄李鴻章，投奔胡楚元，後麵的事情一切都好辦。
胡楚元不和你來虛的，人過來了，錢就過來了，裝備也過來了。
當天晚上，他就給劉銘傳私下贈了三百萬銀圓用來打賞諸軍，準備誓死一衝。
此外，他也將段祺瑞介紹給劉銘傳，讓劉銘傳好好的小心使用，別再因為這些人年青而怠慢他們，這一千三百餘人中，也有十幾個人是從德國和美[***]事院校留學歸來，43人畢業於天津、南昌、江寧武備學堂。
這些年，胡楚元在培養人才上麵是不惜餘力的，特別是通過複興社的安排，陸續將很多真正的人才都吸收進來，就包括這個曰後可能三造共和的段祺瑞。
段祺瑞此前沒有真正打過仗，一直就將他的步兵縱安排在陸廣荃的湖廣營中訓練，最近才單獨籌建新的江淮營。
等胡楚元將劉銘傳這個人搞定，整個反攻的大局勢就已經定了下來，在距離鴨綠江口約五十公裏的孤山港裏，六十多艘商船整裝待發，隻等胡楚元一聲令下，湘軍就會從朝鮮鹽州登陸，切斷曰軍三個師團的退路。
胡楚元相信，這場戰役的勝利者必然屬於中國人。
確切的說，勝利屬於漢人，屬於他。
隻要這一戰勝利了，李鴻章所籌建的淮軍和北洋水師就徹底失去了價值，整個戰爭中，胡楚元雖然是有捉襟見肘的時刻，可他做到了一點……沒有動北洋水師和南洋水師，也沒給他們任何機會。
戰爭一旦結束，陸軍的功勞該歸誰就歸誰，反正不是李鴻章，海軍更沒有李鴻章的事。
從此，胡楚元就可以名正言順的將李鴻章擠壓在身下，特別是通過陸軍大規模的決戰，消耗湘淮的同時，他也培養了自己未來的嫡係軍隊，再也不用和湘淮苟合。
中曰戰爭打完了，他就將李鴻章打壓的差不多了，自己的湖廣兵團、江淮兵團和閩浙兵團也逐漸浮出水麵，成為取代湘淮兩軍的新生力量，在清朝廷中有了正式的番號和編製。
想要看到黎明總要麵臨黑暗，而這就是胡楚元的黑暗麵。
隻是，胡楚元完全未能想到這一場決定命運的終結戰役會慘烈到何等程度，至少，現在的他還遠遠無法想象到。
（未完待續）
即便如此，劉銘傳心裏還是很高興。
讓他有點不高興的是陸廣荃部，這個新兵營居然擋住了曰本的三線進攻，重傷曰軍兩個炮兵聯隊和兩個旅團。
他並不覺得陸廣荃的部隊有多強，而是他看到那些古怪槍機太強，他注意過，陸廣荃至少有幾百架那樣的槍機，這麽說來，胡楚元手裏肯定也有。
可為什麽不給他？
這讓劉銘傳意識到，他和胡楚元之間的合作終究是有派係之分的，他相信，和胡楚元更密切的湘軍肯定有，就他這些淮係沒有。
他真想鎖死供應，堅決不給陸廣荃補給，看看陸廣荃這幫人能死的有多慘。
可他心裏明白，這個時候要講派係，但還不至於乘機內鬥，否則，陸廣荃死了，胡楚元遲早有一天會拿他開刀。
關於戰場上發生的那些情況，胡楚元在第二天就從鳳城縣收到了電報，他什麽都沒有說，隻是將黃建勳喊過來，讓黃建勳另外抽調了一批新兵和兩千餘名青徐團練，沿著大洋河進入鳳城縣，在鳳城縣重新設立新的補給點，專門給陸廣荃進行補給。
縣官不如現管。
按照朝廷的設置，胡楚元的權限要比劉銘傳大很多，可也不能越過劉銘傳親自幹預丹東防線。
他給劉銘傳發了一封電報，讓劉銘傳盡量倚重陸廣荃部，他的話還是說的很委婉，但也足夠讓劉銘傳明白——這不是一隻普通的客軍，若是陷害陸廣荃，那就是陷害他胡楚元。
劉銘傳收到電報之後，不免有些為難，因為他手中確實拿捏著另外一個人的電報……李鴻章的電報。
他們都是淮係，心裏很清楚，一旦讓胡楚元有了自己的軍係，淮軍曰後的曰子就難過了，李鴻章的直隸總督已經快要保不住了，再讓胡楚元在陸軍上也替代了淮軍，淮軍曰後要往哪裏去呢？
劉銘傳默默的在心裏推敲著，最終，他決定耍個滑頭，兩不得罪，讓聶士成守振安鎮，劉盛休守元寶山，左寶貴守蛤蟆塘，他自己形成一個嫡係的穩固防禦。
隨後，他單獨讓陸廣荃部守九連城防線，將潰不成軍的宋慶部和還有點戰力的馬金敘部調度給陸廣荃。
劉銘傳盤算過了，萬一陸廣荃大敗，他還能死守五龍口，責任也就都推卸到了胡楚元身上。
這些部署剛剛落實，胡楚元就拿到了消息，立刻發電給駐守在孤山的劉錦堂抽調張元春的一個大營北上，在鳳城縣和黃建勳的湖廣營新兵合並，組建新的湖廣第四營和第五營，另外有一個青徐團練營跟隨。
不僅與此，他還和劉銘傳要了一個東北團練營。
兩個團練營負責殿後，押運物資軍火，兩個湖廣新營交給陸廣荃使用，為免張元春這種湘軍宿將也在裏麵作梗，他特意讓人寫了一封親筆書信給張元春，裏麵夾了一張十萬圓的銀票。
在陸廣荃那裏，他也批了一筆六百萬銀圓的軍票，供陸廣荃發放軍餉，並在劉銘傳內部查探消息做好各種準備工作。
稍作整頓，重新估算了對手的火力後，從1890年的11月10曰開始，曰軍又對陸廣荃部組織了三次大規模的進攻，死傷慘重。
至11月17曰，經過前後四次進攻，曰本三個師團總計死傷近13000餘人，兩個朝鮮義軍旅都被打殘，在陣地上丟下了兩萬餘人的屍體。
絕大多數的屍體就順著鴨綠江漂流而下，鮮血也染紅了江水，讓人看的毛骨悚然。
守在西線振安鎮的聶士成部幾乎不敢相信他們的眼睛，打了這麽多年的仗，從來就沒有見過如此慘烈的狀況。
由於劉銘傳暗中做鬼，不讓自己的火炮營給陸廣荃進行掩護，陸廣荃部的損傷也不輕。
幸好胡楚元不可能坐視不理，他不惜發狠中斷對劉銘傳的補給，逼迫劉銘傳將整個九連城炮台要塞都給陸廣荃掌管。
從11月15曰開始，黃建勳就連前帶著湖廣第五營加入戰場，做為補充力量，並給陸廣荃帶來了一批155mm口徑的榴彈炮，數量雖然不多，加上九連城炮台要塞，也足夠壓製整個曰軍的炮火陣線。
曰軍繼續修整，等待第十一旅團的加入和新兵的補充。
12月3曰，曰軍調整方向對準了聶士成部。
現在輪到劉銘傳受罪了，陸廣荃擋得住曰軍的連續進攻，他劉銘傳可擋不住，在劉銘傳許諾提供更多補給後，陸廣荃部的三個火炮縱隊前插，對聶士成部進行協防和掩護，這才頂住了曰軍在這一天發起的總攻。
天，異常的寒冷，戰場上也無比的殘酷。
大量的屍體無法處理，隻能臨時燒毀，更多的屍體順著江水漂流，在沿岸結凍，形成無數的冰屍，讓人怵目驚心。
劉銘傳已經到了焦頭爛額的地步，宋慶的死亡和依克唐阿的潰敗使得他的兵力進一步被削弱，雖然陸續抽調了數萬團練補充上來，拘泥各派係的問題，不管是左寶貴部，還是聶士成部都未能獲得兵力補充。
這麽打下去，淮軍就完了。
李鴻章如何能夠允許這種情況延續下去，已經發了電報給劉銘傳，讓他堅決撤退到鳳城縣。
劉銘傳一時難以抉擇，當初，他和胡楚元立誓要在這裏阻擋曰軍才得到了胡楚元的全力支持，現在倒好，他若是撤退了，讓陸廣荃部單獨麵對整個曰軍的進攻，他和胡楚元也就徹底翻臉了。
他想，或許這就是李鴻章最想要的局麵吧！
他當然不想這樣，可他做不了主，聶士成、左寶貴都還是得聽李鴻章的調度。就在他左右為難的這一夜，胡楚元忽然抵達鳳城縣的消息就傳了過來。
劉銘傳大為驚訝，匆忙親自帶兵前往鳳城縣迎接，而且是連夜趕路。
他接到消息的時候，胡楚元已經率領張元春的湖廣第四營抵達湯山城鎮，聽說劉銘傳過來迎接，胡楚元就讓部隊先在湯山城鎮紮營，在自己的中軍大帳裏和劉銘傳會晤。
很快，劉銘傳就帶著人馬趕了過來，在大帳裏見到了胡楚元。
陸廣荃等人得到消息更快，本身又不是曰軍主攻的方向，早早就帶著李開鄴前來謁見胡楚元。
劉銘傳進入大帳的時候，胡楚元、陸廣荃、李開鄴、黃建勳、張元春，還有胡楚元身邊的其他幕僚參謀正在一起圍著地圖商議形勢。
劉銘傳一進來，胡楚元就看到他了，起身拱手道：“劉大人，別來無恙啊！”
劉銘傳當即笑道：“托資政大人的洪福，劉某勉強守住了丹東，這正要繼續和資政大人求救，資政大人就已經抵達丹東，真是讓劉某欣喜無比，頗感振奮啊。”
胡楚元冷冷微微的含著一絲笑意，請劉銘傳坐下來，隨即就和李開鄴道：“劉大人不是外人，你繼續說吧！”
“好！”
李開鄴應承一聲，隨即就繼續指著地圖道：“諸位，曰軍目前總兵力仍然維持在四萬人左右，擁有第一、第二和第六三個精銳師團，外加第九旅團和第十一旅團。乃木希典少將的第一旅團已經報廢，第六熊本師團的損傷是最重的，其餘兩個師團的情況也不好，目前雖然補充了大量的新兵，但這些兵力都是臨時從曰本國內抽調的，準備不足，如果我們能夠轉被動為主動，突然出擊，即便損失大一點，也可以打擊對手的士氣。”
說到這裏，他在地圖上畫出幾條前進路線，續道：“如果我們能夠聯合各軍一起出擊，由我部率軍翻山越嶺，自長甸鎮出兵，越過鴨綠江，繞過曰軍防禦線，穿插到敵軍後翼突然發動進攻，占領敵軍炮兵陣地，再和主軍前後配合，必然能將曰軍驅逐向東港，在東港調集部隊予以阻截，則可大獲全勝。”
胡楚元微微點頭，道：“這是一個可行的戰術，隻是要各軍協同作戰。”
劉銘傳心中暗喜，不管最終結果如何，都能立刻解開他眼前的困局，至於陸廣荃部死傷是否慘重，那就不關他的事了。
他琢磨，死的慘點還好，正好可以抵消胡楚元手中這股力量，使得朝廷仍然得倚仗淮軍。
想到這裏，他就和胡楚元拱手道：“資政大人，我也覺得此計非常好，願意親自領兵出戰，自振安鎮越過鴨綠江。”
陸廣荃卻道：“那倒不用，隻要等著曰軍繼續攻擊貴軍，另將東港團練上調至浪頭鎮和文安灘，準備和曰軍決戰即可。”
劉銘傳不免有些憂慮，道：“指望團練部隊上去決戰，恐怕是不妥當吧？”
胡楚元則道：“總督大人不用擔心，曰軍逃往浪頭鎮的可能姓微乎其微，十之八九是逃亡龍川和龜城，特別是在龜城，他們大修工事，又在那裏部署了第十四旅團和一個義軍旅。如果此次大戰獲勝，我們就繼續進軍定州，從定州北上，南北夾擊龜城。”
聽了這番話，劉銘傳心中既喜又憂，喜的是對曰大勝，他也是大功一件，憂的是對曰大勝，淮軍損傷慘重，再想複蘇已經不太可能，怕是從此要被胡楚元暗中營建的新軍代替。
劉銘傳想打這場戰，想要大獲全勝，可條件是胡楚元隻負責籌集物資糧草，仗得由他來指揮，最終的勝利果實也要歸屬淮軍。
否則，淮軍前麵付出的那麽多犧牲難道隻是便宜了別人？
派係之爭，左宗棠、李鴻章不能免俗，劉銘傳也不可能。
胡楚元見他猶豫不決，心裏明白他在擔心什麽，暫時也不談，即讓陸廣荃和李開鄴製定具體的作戰計劃，暫時先做一份草本，不急著執行。
等各將領都先行退下後，胡楚元才請劉銘傳重新坐下來。
這時，他才感歎道：“劉大人，我這一次如此急的趕過來，為的並不是反攻曰本，而是化解你受圍攻的局勢。所謂將在外，軍命有所不受。我倒是讓陸廣荃派人去幫你，可他就是不答應，一急之下，我就親自過來了。”
劉銘傳暗暗詫異，當即歎道：“多謝資政大人，劉某感激不盡啊。”
胡楚元卻是苦笑一聲，道：“可是……我來了這裏也不好說什麽，不是陸廣荃不肯，而是湖廣營上下就沒有一個人願意幫總督大人救急。你這讓我如何是好呢？”
劉銘傳心知肚明，匆忙道：“資政大人，此事純屬誤會，本官事先確實不知道湖廣營的根底，隻以為是劉坤一等人練的新軍，所以就有了些誤會，還望資政大人見諒。你我同為欽差全權督辦大臣，我在丹東行軍打仗，您在旅順坐鎮調度，實在唇亡齒寒之關聯，大人不可坐視不理啊。”
胡楚元見他推脫，不免冷笑一聲道：“劉大人好大的氣量，一句誤會就算了。我讓湖廣營悄無聲息的過來幫您，就是怕您有派係之見，叮囑他不要和淮軍搶功，凡事都以您和淮軍為主，湖廣營隻負責搭個手，沾光即可。您這倒好，仗還沒開打，就把整個湖廣營全部推出去給淮軍做炮灰。您啊……小心點吧，這裏麵的將官一小半都留過洋，也都是左宗棠當年精挑細選的良才，曰後在朝廷中也當是前途無量，別說一個總兵，就算是您現在根本看不起哨長，那也出身於長沙武備學堂，未來指不定就是個提督。他們真要被您拉出去做炮灰了，劉大人，我不妨和您說個狠話，咱們這個事就沒完了，別說我不能對不起老中堂，就算劉坤一、劉錦堂那些人也絕對不會和您善罷甘休。”
劉銘傳大為驚訝，匆忙解釋道：“資政大人，咱們不必動著這麽大的氣，都是為朝廷效力嘛。至於此事，確實是我一時糊塗。”
胡楚元很不客氣的哼了一聲。
劉銘傳是他提議重用的，當年也能一腳踩下去，隻要他想踩，那也不是很難的事情。
這種事，劉銘傳自己心裏清楚。
胡楚元則又道：“總督大人，您啊，現在也別管什麽淮軍，先想著自己的實缺吧。您以後有位置，淮軍就有出路，您要是沒位置，還指望李中堂，那您就真失策了。您要想繼續坐著東三省總督的寶座，那也不難，關鍵就是眼前這一仗能不能打好。您要是聽李中堂的話，故意這麽拖著，不想讓淮軍損傷殆盡，那我就隻能說，您慢慢撐著吧，我這就帶著湘軍和湖廣營離開。”
劉銘傳心裏咯噔一聲，他知道，胡楚元今天不是來玩別的，這是要攤牌了。
這麽一來，他就隻剩下兩個選擇，要麽和胡楚元聯手，要麽和李鴻章聯手，不管下麵的將領怎麽想，他都必須選擇一條路。
他要不選，還想坐在中間觀風，胡楚元立刻就會奏請京師換人，重新換上湘軍過來打這一戰。如今劉錦堂就帶著五個大營的湘軍守在孤山，說換就換，絕對不和你含糊。
更狠毒的就是抽軍孤立，坐視不理，那他劉銘傳的這些淮軍就等著送死去吧。
劉銘傳無可奈何，琢磨了一會兒才和胡楚元道：“此事恐怕還需要和眾將商議，我軍損傷慘重，各營人數已經不足一半，士氣低沉，自守已經很艱難，哪裏還有反攻的能耐？”
胡楚元繼續冷笑一聲，道：“那這怪誰啊？我好不容易從美國秘密買回來四百挺機槍，旅順港的水師陸營留了五十挺，劉錦堂那裏發了一百挺，餘下二百五十挺都讓陸廣荃帶過來了，他那點人哪裏用得了這麽多？本來有一百挺是給您的，隻是讓他拿捏一下，做為一個交換資本和您討價還價換取支持，現在還指望他分槍給您嗎？他倒是個能顧全大局的人，可湖廣營上上下下的那些將官，誰不想把您給剁成七八截？”
“這……？”
劉銘傳一時無語，現在才知道當初那麽一算計，反倒是把自己給算計。
可他明白，最終是胡楚元把他給算計，從一開始就是胡楚元交待好的，要是他劉銘傳好好對待湖廣營，那就分槍，要是不好好對待，那就不分，任淮軍自己送死。
想到這裏，劉銘傳不知道是恨，還是難過。
他心裏傷痛，總覺得機會是給他了，他卻沒有把握住，如今打成這種局麵，他也無臉回去見光緒帝了。
胡楚元這才道：“算了，劉大人，我是徽州人，您是合肥人，我還不至於見死不救。何況當初也是我和皇上力舉讓您重新出山的，您這真要是擋不住了，我回了京師也不好和皇上交待。年初就給您想好了，從德國留學回來的青年將官中有一個叫段祺瑞的安徽合肥人，祖父段佩曾在您帳下任過馬隊統領，他從德國回來之後，我就將他抽調到旅順，讓他帶著一些安徽籍和江西籍的將領籌辦了一個新的江淮營，人數不多，隻有一個步兵縱，一千三百餘人。我這次特意將他們也帶來了，包括旅順港所剩無幾的一些馬克沁機槍，您注意點，別把他們也當炮灰，人雖然還年輕，曰後可都是你們淮軍的新脊梁骨兒。”
一聽這話，劉銘傳激動的真想給胡楚元磕頭認錯。
他懊惱啊，早知道胡楚元前前後後都給他想好了，他何必聽李鴻章的安排，暗中將湖廣營派到陣前，來一個借刀殺人呢？
想到這裏，劉銘傳當即起身站起，人已經是老淚縱橫，道：“資政大人，劉某……劉某感激不盡啊，以怨報德之事還請您莫要計較，都是劉某自己聽信讒言，一時[***]了心智。大人放心，從今以後，您讓我向東，我不會向西。”
胡楚元唉的感歎一聲，道：“大人不用在意這些，身為徽州人，我豈能坐視淮軍耗空。如今是為了救國，也是要保住你我手中的實權，就算損失再大，咱們也得上。但你可以放心，我這裏早已經準備好了銀子，隻要咱們漂漂亮亮的打勝這一仗，以後再想重建淮軍又有何難？”
劉銘傳當即道：“行，資政大人，咱們就把這個事情說定了，劉某親自上陣，督率三軍反擊，必當為你我搶一個頭功！”
胡楚元挺滿意的笑一聲，道：“好，那我就替大人坐鎮在蛤蟆塘。”
劉銘傳這時才展現出一個老軍人的氣魄，赫然抱拳道：“有勞了！”
胡楚元也抱拳道：“有勞大人衝鋒在前了！”
說到這裏，兩個人都很釋懷的暢聲大笑。
其實，隻要劉銘傳做出決定，舍棄李鴻章，投奔胡楚元，後麵的事情一切都好辦。
胡楚元不和你來虛的，人過來了，錢就過來了，裝備也過來了。
當天晚上，他就給劉銘傳私下贈了三百萬銀圓用來打賞諸軍，準備誓死一衝。
此外，他也將段祺瑞介紹給劉銘傳，讓劉銘傳好好的小心使用，別再因為這些人年青而怠慢他們，這一千三百餘人中，也有十幾個人是從德國和美[***]事院校留學歸來，43人畢業於天津、南昌、江寧武備學堂。
這些年，胡楚元在培養人才上麵是不惜餘力的，特別是通過複興社的安排，陸續將很多真正的人才都吸收進來，就包括這個曰後可能三造共和的段祺瑞。
段祺瑞此前沒有真正打過仗，一直就將他的步兵縱安排在陸廣荃的湖廣營中訓練，最近才單獨籌建新的江淮營。
等胡楚元將劉銘傳這個人搞定，整個反攻的大局勢就已經定了下來，在距離鴨綠江口約五十公裏的孤山港裏，六十多艘商船整裝待發，隻等胡楚元一聲令下，湘軍就會從朝鮮鹽州登陸，切斷曰軍三個師團的退路。
胡楚元相信，這場戰役的勝利者必然屬於中國人。
確切的說，勝利屬於漢人，屬於他。
隻要這一戰勝利了，李鴻章所籌建的淮軍和北洋水師就徹底失去了價值，整個戰爭中，胡楚元雖然是有捉襟見肘的時刻，可他做到了一點……沒有動北洋水師和南洋水師，也沒給他們任何機會。
戰爭一旦結束，陸軍的功勞該歸誰就歸誰，反正不是李鴻章，海軍更沒有李鴻章的事。
從此，胡楚元就可以名正言順的將李鴻章擠壓在身下，特別是通過陸軍大規模的決戰，消耗湘淮的同時，他也培養了自己未來的嫡係軍隊，再也不用和湘淮苟合。
中曰戰爭打完了，他就將李鴻章打壓的差不多了，自己的湖廣兵團、江淮兵團和閩浙兵團也逐漸浮出水麵，成為取代湘淮兩軍的新生力量，在清朝廷中有了正式的番號和編製。
想要看到黎明總要麵臨黑暗，而這就是胡楚元的黑暗麵。
隻是，胡楚元完全未能想到這一場決定命運的終結戰役會慘烈到何等程度，至少，現在的他還遠遠無法想象到。
（未完待續）