時至陰曆八月，黃昏裏的太陽，紅騰騰的，像個熟透的西瓜被人剛剛切開似的；西瓜汁似的濃輝，如漆如火地彌漫了整個西天，把山川郊林也宣染得金碧輝煌，霞煙繞繚，宛如異界的炎龍布焰。
白天的炎熱，像息了火的滾水，漸漸消停了些。偶爾的山風拂麵，竟也讓人有了些涼爽和愜意，可疲憊和倦乏也隨之而來。
家舍漸漸稀疏了，行路也越來越崎嶇。天晚了投店，人倦了棲息。於是，在路上忙於奔走的旅人便不由自主地放慢了腳步，前後張望起來，意欲找尋到一個歇夜的旅店。卻隻見來路蜿蜒，遙遙坎坷，早已錯過了旅店；前邊的不遠處，是一座遮攔著西天的陡峻大山。在與大山的距離之間，是稀稀疏疏的荊棘雜林，山根頑石多加雜在其間，如果在與進山的入口之間沒有可投宿的旅館，那夜晚便有lou宿山野之中的可能了。
隱隱之中，不遠處的雜林頑石之間，似有數間房舍，數戶人家，縷縷的炊煙，自房舍中嫋嫋飄出。若隱若現的幡旗，在隱含的房舍中隨山風晃動著，似乎是在招喚著疲倦的旅人。於是，山路上的行人，便不約而同地加快了腳步。
一個頭戴竹鬥笠，身穿灰布衣褲的清瘦年輕人，騎著一匹栗色的高頭大馬，似乎一點也沒有天晚之憂。兩天以來，他從湘南開始出現，一直跟隨一輛官車行走。官車快馬加鞭，他便快馬加鞭；官車緩行慢走，他便緩行慢走；官車休停，他也下馬躲藏在隱處休息。官車上的人住驛館，他便在驛館近處住下；官車上的人錯過了驛館住旅館，他便與官車上的人同住旅館；官車上的人餐飲，他便神不知鬼不覺地悄悄kao近，與官車上的人同店餐次……總而言之，他的吃住行都隨著前邊官車的變化麵變化。
第一次與官車上的人同餐次的時候，盡管他頭上戴的竹鬥笠將他整個臉都遮住了，但他卻側耳捕捉著官車上的人的談話內容，不放過任何一個機會，當聽到一個公人敬畏地稱一位年長的穩重之人為馬大人時，他立即如釋重負地鬆了一口氣，從此以後，便改換成悄悄尾隨，而不再使自己輕易暴lou在官車上的人前。
不過，這個一直跟著官車的灰衣之人，雖說沒有天晚之憂，可他總在不失時機地尋找著機會，貌似要對官車上的某人下毒手似的，可他又不敢輕易下手。因為他心裏非常明白，那幫官人之中，有一個內功非常了得的練武之人，這逃不過他的雙眼，他從那人的上馬、下馬、轉身，手勢、步伐等之中，處處看得到那人的內功非凡，因為他自己也是習武之人。
從第一天跟蹤官車，他就很討厭那個有內功的人，之所以討厭他，並不是他自己的武功不及那人，而是那人的大塊頭身材令他很不舒服。因為他自己的身材確實不及那人。不過，他倒不討厭那幫官人中的家眷，特別是家眷中的那個小女孩，一路上不時的把頭探出車外，張望著，歡呼著，問這問那。那個被稱為馬大人的穩重男人一點也不煩感，反而是不厭其煩地與她講解。好像他不是去貴州赴任按察使的，而是帶那女孩遊山玩水、學習自然知識和人文知識的。
不過，那女孩的母親很秀美，聲音也婉轉清甜，第一次與那官車上的家眷同店餐飲的時候，他清清楚楚地記得，她漫妙的一聲“老爺”，便使他冒險將頭上壓得很低的主鬥笠輕輕抬起，暗暗窺視她：她穿著華貴的綢緞衣服，烏黑的頭發順滑地挽成一個饅頭型的發髻，恰如其分地墜在腦後，發髻上橫cha著一根長長的玉瓚，玉瓚的一端垂著幾個碧綠的玉珠。每次她轉身扭頭時，那美麗精致的玉珠便跟著她的動作晃來晃去，好看極了，猶如鄉村貨郎手裏那吸引買主的搖鼓兩邊的響墜。當時，他粗糙的大手竟不由自主地握緊了身上的劍柄，像貨郎搖搖鼓一樣，搖了幾搖。
她也很興奮，秀美的臉上一直洋溢著幸福的笑，溫順如清水的雙眼，像是會唱歌似的望著那位馬大人。他便也跟著那雙會唱歌的俊目去望那位馬大人，立時，他不由得嫉妒起那位年邁的馬大人了。
她也很愛自己的女兒，在路上，每次女孩好奇地探出車外，她便伸出白嫩的玉手擋在女孩的前邊，盡管車外有公人和家仆守護著，她的玉手仍然這樣擋在女孩麵前。
他知道，那秀美的家眷是馬大人的內人，那女孩便是他們的女兒。若論年齡，那馬大人完全可以做女孩母親的父親。
哼！果然是髒官，真如知府大人和酋長所言，這位馬按察使若不搜刮民脂民膏，怎會如此享樂。他在心裏暗暗怒罵。隨即，他又迷惑費解：知府大人和酋長在當地可都是威信賢達之人，身邊不也有好些嫵媚妖嬈的女人嗎……嗯，不探究這些沒用的問題，既然知府大人和酋長要自己殺這個馬按察使大人，那這個馬按察使大人肯定就不是好人。自己第一次受顧於別人做殺手，一定要做得幹淨利索。
當疲憊的夕陽，和如燃的晚霞，都全部墜落消失在不遠處的大山那邊時，天色也仿佛在瞬間黑了下來。濃濃的山霧，像煙一樣，在那山間的雜林和那數間房舍上交織匍匐。晚風從雜亂稀疏的樹間吹過，一葉知秋，幾片落葉像是提前昭示著清秋的到來似的，靜靜地從樹上飄舞下來。
突然，前邊的官車停在了房舍前。立即，尾隨在官車後麵不遠處的那個騎粟色馬的灰衣男人，也立即勒緊馬韁繩，隱身在幾株連在一起的樹後，推了推遮著他臉上的竹鬥笠，一臉的迷惑不解：侍衛官車的公人已提前到前方打探過了，在那些房舍客店前邊的二裏之遙，就有一處驛館，那官車上的人為什麽不住驛館，而住山民的客棧？
當他又透過樹縫，看到從車上跳下來的小女孩，正揮舞著自己的小手，激烈地與那位馬按察使在辯解著什麽，那位秀美的母親，也在這時跳下了車，上前拖起小女孩，欲將小女孩重新裝上車，可小女孩的屁股向後打著墜兒，怎麽也不肯上車。最後，那位馬按察使貌似妥協了，衝跟在官車後麵的公人們揮了揮手，於是，那小女孩便跳躍著跑進了客棧。
戴竹鬥笠的灰衣男人便什麽都明白了。哼，也好，過了這座山就是貴州界地，正好在這家客棧裏下手，怪誰呢，那位馬按察使真該命絕此地，放著安全的驛館不歇，偏偏住客棧，真是天助我也。
可他突然發現，走在公人最後麵的那個有內功的大個男人，在進客棧之時，卻突然衝他這邊盯望了一眼，盡管有樹遮擋著他，盡管他隱藏在黃昏的黑暗中，盡管有內功的男人隻朝他這邊盯望了一眼，可仍不由自主地打了一個寒顫，覺得那個男人已經看到了自己，就像麵對麵看到的一樣。
這個討厭的大個男人是誰？公門中之人可沒有這樣的等賢之輩，兩天以來，自己遲遲沒有下手，就是不想招惹這個臭大個。不想招惹他並不是怕怯他，而是不想讓這幫公人中的第三人知道自己的行蹤，以免給自己帶來不必要的麻煩，畢竟這個馬按察使是皇帝命官，如果驚動皇帝而被通緝，那麻煩可就大了，會連累自己從此以後不得安寧的。不過，今晚這個馬按察使不住在戒備森嚴的驛館，而住在山野中的客店，正是動手的好機會。
立時，一絲稱心的冷笑，在灰衣男人的臉上一閃而過。隨後，他抬起左手，拉著竹鬥笠的邊沿，向眉心處壓了壓，這才從隱身的樹後走出，盡管天色已殘暗，他仍習慣性地朝四周左顧右盼地窺視了一番，牽著他的粟色俊馬，緩緩地向客棧走去。
白天的炎熱，像息了火的滾水，漸漸消停了些。偶爾的山風拂麵，竟也讓人有了些涼爽和愜意，可疲憊和倦乏也隨之而來。
家舍漸漸稀疏了，行路也越來越崎嶇。天晚了投店，人倦了棲息。於是，在路上忙於奔走的旅人便不由自主地放慢了腳步，前後張望起來，意欲找尋到一個歇夜的旅店。卻隻見來路蜿蜒，遙遙坎坷，早已錯過了旅店；前邊的不遠處，是一座遮攔著西天的陡峻大山。在與大山的距離之間，是稀稀疏疏的荊棘雜林，山根頑石多加雜在其間，如果在與進山的入口之間沒有可投宿的旅館，那夜晚便有lou宿山野之中的可能了。
隱隱之中，不遠處的雜林頑石之間，似有數間房舍，數戶人家，縷縷的炊煙，自房舍中嫋嫋飄出。若隱若現的幡旗，在隱含的房舍中隨山風晃動著，似乎是在招喚著疲倦的旅人。於是，山路上的行人，便不約而同地加快了腳步。
一個頭戴竹鬥笠，身穿灰布衣褲的清瘦年輕人，騎著一匹栗色的高頭大馬，似乎一點也沒有天晚之憂。兩天以來，他從湘南開始出現，一直跟隨一輛官車行走。官車快馬加鞭，他便快馬加鞭；官車緩行慢走，他便緩行慢走；官車休停，他也下馬躲藏在隱處休息。官車上的人住驛館，他便在驛館近處住下；官車上的人錯過了驛館住旅館，他便與官車上的人同住旅館；官車上的人餐飲，他便神不知鬼不覺地悄悄kao近，與官車上的人同店餐次……總而言之，他的吃住行都隨著前邊官車的變化麵變化。
第一次與官車上的人同餐次的時候，盡管他頭上戴的竹鬥笠將他整個臉都遮住了，但他卻側耳捕捉著官車上的人的談話內容，不放過任何一個機會，當聽到一個公人敬畏地稱一位年長的穩重之人為馬大人時，他立即如釋重負地鬆了一口氣，從此以後，便改換成悄悄尾隨，而不再使自己輕易暴lou在官車上的人前。
不過，這個一直跟著官車的灰衣之人，雖說沒有天晚之憂，可他總在不失時機地尋找著機會，貌似要對官車上的某人下毒手似的，可他又不敢輕易下手。因為他心裏非常明白，那幫官人之中，有一個內功非常了得的練武之人，這逃不過他的雙眼，他從那人的上馬、下馬、轉身，手勢、步伐等之中，處處看得到那人的內功非凡，因為他自己也是習武之人。
從第一天跟蹤官車，他就很討厭那個有內功的人，之所以討厭他，並不是他自己的武功不及那人，而是那人的大塊頭身材令他很不舒服。因為他自己的身材確實不及那人。不過，他倒不討厭那幫官人中的家眷，特別是家眷中的那個小女孩，一路上不時的把頭探出車外，張望著，歡呼著，問這問那。那個被稱為馬大人的穩重男人一點也不煩感，反而是不厭其煩地與她講解。好像他不是去貴州赴任按察使的，而是帶那女孩遊山玩水、學習自然知識和人文知識的。
不過，那女孩的母親很秀美，聲音也婉轉清甜，第一次與那官車上的家眷同店餐飲的時候，他清清楚楚地記得，她漫妙的一聲“老爺”，便使他冒險將頭上壓得很低的主鬥笠輕輕抬起，暗暗窺視她：她穿著華貴的綢緞衣服，烏黑的頭發順滑地挽成一個饅頭型的發髻，恰如其分地墜在腦後，發髻上橫cha著一根長長的玉瓚，玉瓚的一端垂著幾個碧綠的玉珠。每次她轉身扭頭時，那美麗精致的玉珠便跟著她的動作晃來晃去，好看極了，猶如鄉村貨郎手裏那吸引買主的搖鼓兩邊的響墜。當時，他粗糙的大手竟不由自主地握緊了身上的劍柄，像貨郎搖搖鼓一樣，搖了幾搖。
她也很興奮，秀美的臉上一直洋溢著幸福的笑，溫順如清水的雙眼，像是會唱歌似的望著那位馬大人。他便也跟著那雙會唱歌的俊目去望那位馬大人，立時，他不由得嫉妒起那位年邁的馬大人了。
她也很愛自己的女兒，在路上，每次女孩好奇地探出車外，她便伸出白嫩的玉手擋在女孩的前邊，盡管車外有公人和家仆守護著，她的玉手仍然這樣擋在女孩麵前。
他知道，那秀美的家眷是馬大人的內人，那女孩便是他們的女兒。若論年齡，那馬大人完全可以做女孩母親的父親。
哼！果然是髒官，真如知府大人和酋長所言，這位馬按察使若不搜刮民脂民膏，怎會如此享樂。他在心裏暗暗怒罵。隨即，他又迷惑費解：知府大人和酋長在當地可都是威信賢達之人，身邊不也有好些嫵媚妖嬈的女人嗎……嗯，不探究這些沒用的問題，既然知府大人和酋長要自己殺這個馬按察使大人，那這個馬按察使大人肯定就不是好人。自己第一次受顧於別人做殺手，一定要做得幹淨利索。
當疲憊的夕陽，和如燃的晚霞，都全部墜落消失在不遠處的大山那邊時，天色也仿佛在瞬間黑了下來。濃濃的山霧，像煙一樣，在那山間的雜林和那數間房舍上交織匍匐。晚風從雜亂稀疏的樹間吹過，一葉知秋，幾片落葉像是提前昭示著清秋的到來似的，靜靜地從樹上飄舞下來。
突然，前邊的官車停在了房舍前。立即，尾隨在官車後麵不遠處的那個騎粟色馬的灰衣男人，也立即勒緊馬韁繩，隱身在幾株連在一起的樹後，推了推遮著他臉上的竹鬥笠，一臉的迷惑不解：侍衛官車的公人已提前到前方打探過了，在那些房舍客店前邊的二裏之遙，就有一處驛館，那官車上的人為什麽不住驛館，而住山民的客棧？
當他又透過樹縫，看到從車上跳下來的小女孩，正揮舞著自己的小手，激烈地與那位馬按察使在辯解著什麽，那位秀美的母親，也在這時跳下了車，上前拖起小女孩，欲將小女孩重新裝上車，可小女孩的屁股向後打著墜兒，怎麽也不肯上車。最後，那位馬按察使貌似妥協了，衝跟在官車後麵的公人們揮了揮手，於是，那小女孩便跳躍著跑進了客棧。
戴竹鬥笠的灰衣男人便什麽都明白了。哼，也好，過了這座山就是貴州界地，正好在這家客棧裏下手，怪誰呢，那位馬按察使真該命絕此地，放著安全的驛館不歇，偏偏住客棧，真是天助我也。
可他突然發現，走在公人最後麵的那個有內功的大個男人，在進客棧之時，卻突然衝他這邊盯望了一眼，盡管有樹遮擋著他，盡管他隱藏在黃昏的黑暗中，盡管有內功的男人隻朝他這邊盯望了一眼，可仍不由自主地打了一個寒顫，覺得那個男人已經看到了自己，就像麵對麵看到的一樣。
這個討厭的大個男人是誰？公門中之人可沒有這樣的等賢之輩，兩天以來，自己遲遲沒有下手，就是不想招惹這個臭大個。不想招惹他並不是怕怯他，而是不想讓這幫公人中的第三人知道自己的行蹤，以免給自己帶來不必要的麻煩，畢竟這個馬按察使是皇帝命官，如果驚動皇帝而被通緝，那麻煩可就大了，會連累自己從此以後不得安寧的。不過，今晚這個馬按察使不住在戒備森嚴的驛館，而住在山野中的客店，正是動手的好機會。
立時，一絲稱心的冷笑，在灰衣男人的臉上一閃而過。隨後，他抬起左手，拉著竹鬥笠的邊沿，向眉心處壓了壓，這才從隱身的樹後走出，盡管天色已殘暗，他仍習慣性地朝四周左顧右盼地窺視了一番，牽著他的粟色俊馬，緩緩地向客棧走去。