一進入臘月，春節的氣味和信息，便從豪門深宅裏那些官宦們的眼神裏，絲絲縷縷地飄散出來，因為，他們用敬畏恐懼的目光，在仰視碧空蒼穹、藍天白雲、巍峨高山，撐天大樹的時候，便開始縝密的、謹慎的、積極準備著什麽，策劃著什麽，並付諸於行動，醞釀著怎樣為這個春節而付出。同時，他們在用居高臨下的眼視，俯視腳下地麵的時候，也迫切地盼望著什麽，盼望著他的下麵，也能用他付出的數倍來向他付出。
春節，不僅僅是讓天下官臣、豪紳、芸芸眾生們合家歡樂、萬家團聚的節日，也為聰明才智的人提供了升遷發達的機會。
過了臘八，大街小巷、街頭巷尾裏的人們，嘴裏開始咀嚼起春節，那春節的味道，起初隻是遙遙的，隱隱的，隨風一閃而過。但是，隨著祭灶日的迫近，那春節的味道，就像一壺放有香茗的清水，被突然擱置到爐火上，隨著人們語言的加熱，付諸於行動的烘烤，一陣嘰嘰噥噥、劈劈啪啪之後，壺裏的**顏色，便由淺入深，由淡到濃，氣味開始濃烈，溫度甚至於沸騰。於是，濃烈的春節味道，便於不知不覺之中，嫋嫋彌漫於每個城鎮、村莊的大街小巷、家家戶戶的角角落落。
臘八、祭灶，春節來到，這是一進入臘月，中原人最愛說的一句口頭禪了。
進入臘月的劉耀德，忙碌的程度也到了日不遑食，夜不遑息的地步了，因為遍布全國各地的店鋪都要在年底盤總帳。各店鋪盤過總帳的年報表，都在進入臘月的同時，如紛紛揚揚的雪片一樣，一齊匯集到總掌櫃那裏。盡管總掌櫃已將贏利虧損總帳做好，隻需他劉耀德大筆一揮，簽上他劉耀德的大名即可。可多年養成的習慣，仍讓他一遍一遍過目於全國各地報過來的細帳，不放過任何一款細微的支出和收入。
因為，他劉耀德要根據每個城鎮店鋪的贏利和虧損，來決定每個城鎮總掌櫃和每個分店掌櫃所分封年禮的多與少；並且，這些年禮的分封數額必須要趕在祭灶夜之前，讓各地的大小掌櫃們收到。
這些天裏，耀德和周總管幾乎都在前廳帳房裏度過，經過二十多天廢寢忘食、夜以繼日的忙碌，在祭灶這天晚上，耀德總算將屬於生意範疇之內的帳務和索事給基本上處理鋪擺停當。燭光之下，他如釋重負地伸下懶腰，與幾位管理帳務的先生和總管一起，吃過後宅送過來的祭灶飯菜，便讓傭人掌燈引路，回到後院。
青霞一個人坐在內室的臥榻上，沐浴著炭火奉獻的溫暖，靜靜地等待著丈夫。因為丈夫在幾天前說過，再繁忙，再雜亂的事情，必須在祭灶夜之前鋪擺停當。
再有幾天就是新春佳節，大年初二就可以回娘家了，雖說父親在廣東赴任，生母也隨在父親身邊，可娘家還有疼她愛她的長母，還有她的閨房和熟悉的家人……。
唉！隻是，現在安陽的娘家，已不是她青霞的家了，而尉氏這個有丈夫的劉家，才是她一生中最終的家。家呀，應該是溫暖如春的，可青霞總隱隱地感覺到，婆婆那笑容可掬、言談舉止之中，總有陰冷、鄙視和仇恨在不經意之間流泄出來。並且，那陰冷、鄙視和仇恨是針對她青霞一個人的。
幸虧有丈夫的寵愛和庇護，否則的話，在這個深宅大院的家裏，將如地獄般陰冷。大年初二回娘家，一定要讓丈夫親眼看看，她青霞在娘家是怎樣的歡悅雀躍和無拘無束。
一時，青霞沉浸在將要回娘家的激動和幸福之中。
已經是亥末了。冬天的亥末，給人一種深更半夜的感覺。青霞轉身看了看羅帳新床，又望了望關得嚴嚴實實的窗戶，不自覺地站了起來，走出內室，把厚重的實木門拉開一條縫，往縫外窺望，除了黑平絨一樣的天幕上，繁星在閃爍之外，淑女和小女傭的房間也亮著軟弱的燭光。
青霞傾心捕聽著丈夫回來所發出的一切聲音，可除了她所住的小院外麵，偶爾傳過來一些不相幹的雜聲之外，這個世界仿佛凍僵了一樣的寂靜。
正當青霞放棄等待，準備上床歇息時，突然，她驚喜地聽到小院落的門吱吱呀呀地啟開了，還伴有門傭敬畏的問安聲。並且，在廂房盡頭的拐角處，她隱隱的還看到一片模糊的光暈。
青霞知道，這是丈夫回來了。便用力輕輕掩上門，魚兒受驚嚇似的速遊到內室，坐在炭火旁，把驚喜和急慌掩藏在神閑氣定之中。
耀德一進房間，便急切奔到屏帳內，雙眼如癡如醉、盛氣淩人而又寶貝似的盯著青霞，眨也不眨地看，那貪婪疼愛的表情，生怕是一眨眼就再也看不到青霞似的。小女傭緊跟其後，接過耀德隨手扔給她的降紅色披風、黑絲絨帽、殷紅長袍和耳套，熟悉麻利的疊放在衣架上。
青霞微笑著起身，扶持丈夫坐下，小女傭早已蹲在臥榻前，拖下耀德的厚底長靴。耀德便散架似的仰kao著，雙眼仍然盯著青霞，外邊的一支手，在空中有目的的揮舞著，小女傭會意，小跑到門口，快速淨了手，立即與耀德收拾煙具。
“我來吧！”青霞從小女傭手裏接過煙具，很笨拙的學著小女點煙的樣子將煙具燃好，遞與丈夫。
自進入臘月，丈夫很少回來過夜，即使偶爾的回來一次，也是子醜之時，貼床便睡。今晚丈夫能回來這麽早，說明春節前的帳務忙碌，也基本上算是結束了。
耀德卻不接煙具，雙眼仍然怔怔地盯著青霞看，揮手示意小女傭退出，臉上突然張揚著挑戰似的傲慢和溫柔，微張著嘴，雙眼眨也不眨地看著青霞，像個孩子似的等著青霞哺喂他。
青霞一怔，繼爾恍然大悟，漲著一臉的潮紅，羞羞地笑，向前挪了挪身子，挨近丈夫，喂嬰兒似的將煙具送入丈夫的口中。
耀德貪婪地吸食著鴉片，挑著如劍的雙眉，渾身上下，像是正強忍著巨大的快感和舒服，但淩厲明亮而又溫存的雙眼，卻睜的大大的，目光始終都不曾離開青霞那豐盈標致、俊眼修眉的嫩臉。他見青霞並沒有不悅，便越發得寸進尺，一抖身子，整個縮進青霞懷裏，枕著青霞的一支胳膊，貪婪地享受著鴉片給他帶來巨大快感的同時，目光凝固在青霞的臉上，像分離了幾個世紀突然相逢一樣，清瘦尊傲的臉上，洶湧奔淌著無際的幸福和滿足。
望著懷中的丈夫，青霞享受著他對自己的依賴和溫存，也突然看到了丈夫那不為外人所知的疲憊和脆弱。是啊，人是血肉之軀的生靈，不是銅身鐵臂，在外人看來，丈夫年紀輕輕便坐擁巨次，掌管著遍布全國的龐大生意。可有誰知丈夫為生意所付出的不眠之夜。
“早點歇息吧！”青霞輕輕拍了拍丈夫。
“嗯。”耀德幸福地微閉雙眼，像個孩子一樣聽話地點點頭。
有炭火的室內，流淌著溫暖，溫暖裏彌漫著寧靜，寧靜裏蕩漾著幸福和祥和，青霞和耀德都沉浸在忙碌之後相擁的清靜和幸福裏。二人都感覺到，除了他們的清靜和幸福在流淌，整個世界仿佛都靜止了。
突然，一陣急促的腳步聲由遠而近的奔來，沒到門前，淑女在門外早已喊上了：“小姐姑爺！”
隨著淑女清脆爽快的喊聲，她已推門進屋，一挑帳幔走入裏間說：“姑爺，周總管現在院外候著呢，說是上香的回來了，在西園子裏等著姑爺呢，問姑爺今晚去見，還是明天見，或者是讓他們現在來見姑爺。”
“哦，”耀德吐出煙嘴，貌似很煩感地起身，仰kao在猩紅色的引枕上，蒼白、清瘦而又尊傲的五官上，雙眼迷茫如水，平靜地望著上方，像是在思索著。俄頃，抬起胳膊，修長的大手果斷地一揮，說，“讓周總管帶上香的過來吧，什麽事今晚一並解決了，明天爺我要睡懶覺。”
耀德說著，起身，恭敬愛憐的攜起青霞的手，緩緩走出帳幔。
昏黃迷離的燭光裏，耀德緩緩拿起青霞的玉手，輕輕的撫摸著。
約有一盞茶功夫，周掌櫃帶著一個步履矯健如走江湖一樣的健壯年輕人，二人給劉耀德行過禮，周掌櫃的從年輕人手裏接過一踏貼子，遞與劉耀德。
劉耀德接過貼子，並不細看，隨手遞與青霞，尊傲地看著年輕人問：“周掌櫃給列的單子上，那些廟裏的所謂正神們，全都敬到位了？有沒有捎話的？”
“有，是開封的李知府。”年輕人陪著謹慎說。
“嗯，李知府怎麽回話來著。”劉耀德臉上張揚著傲慢和尊貴，蒼白的嘴角，劃著盛氣淩人的孤度，流淌著不經意地笑，“是不是很滿意？或是感激不盡之詞。”
“這……”年輕人似有難言之色。
“怎麽？”耀德突然止住笑意，一臉的冰冷和傲慢，“他李知府不滿意？”
“不是，李知府接過年禮清單，便自言自語地說，‘怎麽每年都這麽些’。”年輕人的額上，突然出現了一層密密匝匝的溫潤。那誠恐的神情，好像李知府的自言自語是因為他辦事不周造成的。
“還有嗎？”劉耀德的臉上，也突然凝結了冰霜似的寒傲，雙眉陡地斜cha雙鬢，額頭瞬間鎖緊。
“有。”回話者小心翼翼地看著耀德。
耀德猛然雙目如電地看向他，不說一句話的臉上，布滿了讓年輕人快點往下說的急切。
“許昌黑領幫的曹老大讓小的給您帶話說，他們今年收入頗豐，您送去的年禮如數退還，說以後遇到荒災年月，再向爺張口，並回贈爺您一座鬥大的雕塑壽山玉的皮日休，祝爺您日日進鬥金，隻進不流。”
“哦？”耀德驚詫的臉上，彌漫著鋪天蓋的驚喜。他突然像位勝券在握的將軍，用指點江山的手勢和氣勢，衝周掌櫃和年輕人揮了揮手說，“辛苦了，明天一早，到周掌櫃那裏領俸銀，分發給這次隨你上香的弟兄們。好了，時候不早了，早點歇息吧。”
周掌櫃的年輕人前腳離開，淑女後腳便帶上了門。
所有人的腳步都遠去之後，劉耀德擁著青霞，走進屏帳，冷笑著，一臉輕蔑地說：“一個黑幫老大尚有知足之時，而頭帶烏紗，身穿官袍的堂堂知府，卻貪欲如蛇，胃口像個無底深淵。”
青霞莫明其妙地望著丈夫。
“哦，”耀德意識到了自己的失言，忙解釋說：“人爭一口氣，神爭一柱香。這不，春節了，讓下人給鬼神們上些香。”
“上香？”青霞服侍丈夫寬衣。
“是呀！”劉耀德躺進溫暖的錦被裏，微閉著雙眼，漫不經心地說，“我劉耀德既敬廟裏的正神，也拜樹下的野鬼。”
“嗯？”青霞不懂。
“不懂了吧？”劉耀德猛地睜開一雙俊眼，雙手捉住青霞的秀臉說，“也就是說，我絕不步父親的後塵，青霞，你知道嗎？在我十多歲那年，家父為我請了一位叫王丙才的私塾老師，他很有才能，在管理學生方麵很有一套，可也非常的嚴厲，就是他，扭轉了我不喜學習和貪玩的壞習慣，可就在我學習上剛剛有起色的時候，王師父卻突然暴病身亡。常言說：禍不單行。家父下鄉收租帳，遭遇搶劫，以至於從此一病不起，送掉了性命……”
耀德說著說著，又緩緩閉上雙眼，痛苦不堪的表情似乎凝固了，他那蒼白俊瘦的臉上，所曼延的悲傷和陰鬱，在無聲地告訴青霞，他正沉緬於辛酸悲傷的記憶中。
青霞望著丈夫，伸出玉手，輕輕地撫摸著丈夫清瘦的臉頰，溫柔的像位母親。原來丈夫也有痛苦，這個可愛傲慢的大孩子，貌似高高在上、尊榮高傲、前呼後擁，可他的內心世界裏，也隱藏著一片陰鬱的天空呀。
燈熄了，黑暗的深晚，如一望無際的**，被悄悄冰凍凝結成固體一樣，夜開始僵硬地沉睡了。
耀德和青霞剛剛進入溫柔的夢鄉，窗外又傳來淑女驚雷似的呼喊：“小姐姑爺！小姐姑爺……”
淑女的喊叫讓青霞疲倦頓消，她緊張不安地問：“何事呀淑女？”
“少東家，老太太讓您快點到前堂去。”沒容淑女回話，傳出了一個小男傭急切的聲音。
“何事？”劉耀德很不耐煩。自從進入臘月，他幾乎都沒消停過，這好不容易有個消停夜，這剛剛入夢，又殺豬般的來喊叫。
“少東家快點到前堂吧，二爺家出大事了！”小男傭仍然著火似的催。
“什麽大事，深更半夜來煩我！”劉耀德幾乎憤怒了。
“少東家您快點吧，不知哪裏來了一夥強盜撞入二爺家打人，追著二爺家的人打，二奶無處可逃，翻院牆逃了出來，從後門進入我們家西園子裏，西園的偏門上著鎖，她又從園南門繞到我們家前堂，老太太讓您快點去，再晚就出人命了……”
春節，不僅僅是讓天下官臣、豪紳、芸芸眾生們合家歡樂、萬家團聚的節日，也為聰明才智的人提供了升遷發達的機會。
過了臘八，大街小巷、街頭巷尾裏的人們，嘴裏開始咀嚼起春節，那春節的味道，起初隻是遙遙的，隱隱的，隨風一閃而過。但是，隨著祭灶日的迫近，那春節的味道，就像一壺放有香茗的清水，被突然擱置到爐火上，隨著人們語言的加熱，付諸於行動的烘烤，一陣嘰嘰噥噥、劈劈啪啪之後，壺裏的**顏色，便由淺入深，由淡到濃，氣味開始濃烈，溫度甚至於沸騰。於是，濃烈的春節味道，便於不知不覺之中，嫋嫋彌漫於每個城鎮、村莊的大街小巷、家家戶戶的角角落落。
臘八、祭灶，春節來到，這是一進入臘月，中原人最愛說的一句口頭禪了。
進入臘月的劉耀德，忙碌的程度也到了日不遑食，夜不遑息的地步了，因為遍布全國各地的店鋪都要在年底盤總帳。各店鋪盤過總帳的年報表，都在進入臘月的同時，如紛紛揚揚的雪片一樣，一齊匯集到總掌櫃那裏。盡管總掌櫃已將贏利虧損總帳做好，隻需他劉耀德大筆一揮，簽上他劉耀德的大名即可。可多年養成的習慣，仍讓他一遍一遍過目於全國各地報過來的細帳，不放過任何一款細微的支出和收入。
因為，他劉耀德要根據每個城鎮店鋪的贏利和虧損，來決定每個城鎮總掌櫃和每個分店掌櫃所分封年禮的多與少；並且，這些年禮的分封數額必須要趕在祭灶夜之前，讓各地的大小掌櫃們收到。
這些天裏，耀德和周總管幾乎都在前廳帳房裏度過，經過二十多天廢寢忘食、夜以繼日的忙碌，在祭灶這天晚上，耀德總算將屬於生意範疇之內的帳務和索事給基本上處理鋪擺停當。燭光之下，他如釋重負地伸下懶腰，與幾位管理帳務的先生和總管一起，吃過後宅送過來的祭灶飯菜，便讓傭人掌燈引路，回到後院。
青霞一個人坐在內室的臥榻上，沐浴著炭火奉獻的溫暖，靜靜地等待著丈夫。因為丈夫在幾天前說過，再繁忙，再雜亂的事情，必須在祭灶夜之前鋪擺停當。
再有幾天就是新春佳節，大年初二就可以回娘家了，雖說父親在廣東赴任，生母也隨在父親身邊，可娘家還有疼她愛她的長母，還有她的閨房和熟悉的家人……。
唉！隻是，現在安陽的娘家，已不是她青霞的家了，而尉氏這個有丈夫的劉家，才是她一生中最終的家。家呀，應該是溫暖如春的，可青霞總隱隱地感覺到，婆婆那笑容可掬、言談舉止之中，總有陰冷、鄙視和仇恨在不經意之間流泄出來。並且，那陰冷、鄙視和仇恨是針對她青霞一個人的。
幸虧有丈夫的寵愛和庇護，否則的話，在這個深宅大院的家裏，將如地獄般陰冷。大年初二回娘家，一定要讓丈夫親眼看看，她青霞在娘家是怎樣的歡悅雀躍和無拘無束。
一時，青霞沉浸在將要回娘家的激動和幸福之中。
已經是亥末了。冬天的亥末，給人一種深更半夜的感覺。青霞轉身看了看羅帳新床，又望了望關得嚴嚴實實的窗戶，不自覺地站了起來，走出內室，把厚重的實木門拉開一條縫，往縫外窺望，除了黑平絨一樣的天幕上，繁星在閃爍之外，淑女和小女傭的房間也亮著軟弱的燭光。
青霞傾心捕聽著丈夫回來所發出的一切聲音，可除了她所住的小院外麵，偶爾傳過來一些不相幹的雜聲之外，這個世界仿佛凍僵了一樣的寂靜。
正當青霞放棄等待，準備上床歇息時，突然，她驚喜地聽到小院落的門吱吱呀呀地啟開了，還伴有門傭敬畏的問安聲。並且，在廂房盡頭的拐角處，她隱隱的還看到一片模糊的光暈。
青霞知道，這是丈夫回來了。便用力輕輕掩上門，魚兒受驚嚇似的速遊到內室，坐在炭火旁，把驚喜和急慌掩藏在神閑氣定之中。
耀德一進房間，便急切奔到屏帳內，雙眼如癡如醉、盛氣淩人而又寶貝似的盯著青霞，眨也不眨地看，那貪婪疼愛的表情，生怕是一眨眼就再也看不到青霞似的。小女傭緊跟其後，接過耀德隨手扔給她的降紅色披風、黑絲絨帽、殷紅長袍和耳套，熟悉麻利的疊放在衣架上。
青霞微笑著起身，扶持丈夫坐下，小女傭早已蹲在臥榻前，拖下耀德的厚底長靴。耀德便散架似的仰kao著，雙眼仍然盯著青霞，外邊的一支手，在空中有目的的揮舞著，小女傭會意，小跑到門口，快速淨了手，立即與耀德收拾煙具。
“我來吧！”青霞從小女傭手裏接過煙具，很笨拙的學著小女點煙的樣子將煙具燃好，遞與丈夫。
自進入臘月，丈夫很少回來過夜，即使偶爾的回來一次，也是子醜之時，貼床便睡。今晚丈夫能回來這麽早，說明春節前的帳務忙碌，也基本上算是結束了。
耀德卻不接煙具，雙眼仍然怔怔地盯著青霞看，揮手示意小女傭退出，臉上突然張揚著挑戰似的傲慢和溫柔，微張著嘴，雙眼眨也不眨地看著青霞，像個孩子似的等著青霞哺喂他。
青霞一怔，繼爾恍然大悟，漲著一臉的潮紅，羞羞地笑，向前挪了挪身子，挨近丈夫，喂嬰兒似的將煙具送入丈夫的口中。
耀德貪婪地吸食著鴉片，挑著如劍的雙眉，渾身上下，像是正強忍著巨大的快感和舒服，但淩厲明亮而又溫存的雙眼，卻睜的大大的，目光始終都不曾離開青霞那豐盈標致、俊眼修眉的嫩臉。他見青霞並沒有不悅，便越發得寸進尺，一抖身子，整個縮進青霞懷裏，枕著青霞的一支胳膊，貪婪地享受著鴉片給他帶來巨大快感的同時，目光凝固在青霞的臉上，像分離了幾個世紀突然相逢一樣，清瘦尊傲的臉上，洶湧奔淌著無際的幸福和滿足。
望著懷中的丈夫，青霞享受著他對自己的依賴和溫存，也突然看到了丈夫那不為外人所知的疲憊和脆弱。是啊，人是血肉之軀的生靈，不是銅身鐵臂，在外人看來，丈夫年紀輕輕便坐擁巨次，掌管著遍布全國的龐大生意。可有誰知丈夫為生意所付出的不眠之夜。
“早點歇息吧！”青霞輕輕拍了拍丈夫。
“嗯。”耀德幸福地微閉雙眼，像個孩子一樣聽話地點點頭。
有炭火的室內，流淌著溫暖，溫暖裏彌漫著寧靜，寧靜裏蕩漾著幸福和祥和，青霞和耀德都沉浸在忙碌之後相擁的清靜和幸福裏。二人都感覺到，除了他們的清靜和幸福在流淌，整個世界仿佛都靜止了。
突然，一陣急促的腳步聲由遠而近的奔來，沒到門前，淑女在門外早已喊上了：“小姐姑爺！”
隨著淑女清脆爽快的喊聲，她已推門進屋，一挑帳幔走入裏間說：“姑爺，周總管現在院外候著呢，說是上香的回來了，在西園子裏等著姑爺呢，問姑爺今晚去見，還是明天見，或者是讓他們現在來見姑爺。”
“哦，”耀德吐出煙嘴，貌似很煩感地起身，仰kao在猩紅色的引枕上，蒼白、清瘦而又尊傲的五官上，雙眼迷茫如水，平靜地望著上方，像是在思索著。俄頃，抬起胳膊，修長的大手果斷地一揮，說，“讓周總管帶上香的過來吧，什麽事今晚一並解決了，明天爺我要睡懶覺。”
耀德說著，起身，恭敬愛憐的攜起青霞的手，緩緩走出帳幔。
昏黃迷離的燭光裏，耀德緩緩拿起青霞的玉手，輕輕的撫摸著。
約有一盞茶功夫，周掌櫃帶著一個步履矯健如走江湖一樣的健壯年輕人，二人給劉耀德行過禮，周掌櫃的從年輕人手裏接過一踏貼子，遞與劉耀德。
劉耀德接過貼子，並不細看，隨手遞與青霞，尊傲地看著年輕人問：“周掌櫃給列的單子上，那些廟裏的所謂正神們，全都敬到位了？有沒有捎話的？”
“有，是開封的李知府。”年輕人陪著謹慎說。
“嗯，李知府怎麽回話來著。”劉耀德臉上張揚著傲慢和尊貴，蒼白的嘴角，劃著盛氣淩人的孤度，流淌著不經意地笑，“是不是很滿意？或是感激不盡之詞。”
“這……”年輕人似有難言之色。
“怎麽？”耀德突然止住笑意，一臉的冰冷和傲慢，“他李知府不滿意？”
“不是，李知府接過年禮清單，便自言自語地說，‘怎麽每年都這麽些’。”年輕人的額上，突然出現了一層密密匝匝的溫潤。那誠恐的神情，好像李知府的自言自語是因為他辦事不周造成的。
“還有嗎？”劉耀德的臉上，也突然凝結了冰霜似的寒傲，雙眉陡地斜cha雙鬢，額頭瞬間鎖緊。
“有。”回話者小心翼翼地看著耀德。
耀德猛然雙目如電地看向他，不說一句話的臉上，布滿了讓年輕人快點往下說的急切。
“許昌黑領幫的曹老大讓小的給您帶話說，他們今年收入頗豐，您送去的年禮如數退還，說以後遇到荒災年月，再向爺張口，並回贈爺您一座鬥大的雕塑壽山玉的皮日休，祝爺您日日進鬥金，隻進不流。”
“哦？”耀德驚詫的臉上，彌漫著鋪天蓋的驚喜。他突然像位勝券在握的將軍，用指點江山的手勢和氣勢，衝周掌櫃和年輕人揮了揮手說，“辛苦了，明天一早，到周掌櫃那裏領俸銀，分發給這次隨你上香的弟兄們。好了，時候不早了，早點歇息吧。”
周掌櫃的年輕人前腳離開，淑女後腳便帶上了門。
所有人的腳步都遠去之後，劉耀德擁著青霞，走進屏帳，冷笑著，一臉輕蔑地說：“一個黑幫老大尚有知足之時，而頭帶烏紗，身穿官袍的堂堂知府，卻貪欲如蛇，胃口像個無底深淵。”
青霞莫明其妙地望著丈夫。
“哦，”耀德意識到了自己的失言，忙解釋說：“人爭一口氣，神爭一柱香。這不，春節了，讓下人給鬼神們上些香。”
“上香？”青霞服侍丈夫寬衣。
“是呀！”劉耀德躺進溫暖的錦被裏，微閉著雙眼，漫不經心地說，“我劉耀德既敬廟裏的正神，也拜樹下的野鬼。”
“嗯？”青霞不懂。
“不懂了吧？”劉耀德猛地睜開一雙俊眼，雙手捉住青霞的秀臉說，“也就是說，我絕不步父親的後塵，青霞，你知道嗎？在我十多歲那年，家父為我請了一位叫王丙才的私塾老師，他很有才能，在管理學生方麵很有一套，可也非常的嚴厲，就是他，扭轉了我不喜學習和貪玩的壞習慣，可就在我學習上剛剛有起色的時候，王師父卻突然暴病身亡。常言說：禍不單行。家父下鄉收租帳，遭遇搶劫，以至於從此一病不起，送掉了性命……”
耀德說著說著，又緩緩閉上雙眼，痛苦不堪的表情似乎凝固了，他那蒼白俊瘦的臉上，所曼延的悲傷和陰鬱，在無聲地告訴青霞，他正沉緬於辛酸悲傷的記憶中。
青霞望著丈夫，伸出玉手，輕輕地撫摸著丈夫清瘦的臉頰，溫柔的像位母親。原來丈夫也有痛苦，這個可愛傲慢的大孩子，貌似高高在上、尊榮高傲、前呼後擁，可他的內心世界裏，也隱藏著一片陰鬱的天空呀。
燈熄了，黑暗的深晚，如一望無際的**，被悄悄冰凍凝結成固體一樣，夜開始僵硬地沉睡了。
耀德和青霞剛剛進入溫柔的夢鄉，窗外又傳來淑女驚雷似的呼喊：“小姐姑爺！小姐姑爺……”
淑女的喊叫讓青霞疲倦頓消，她緊張不安地問：“何事呀淑女？”
“少東家，老太太讓您快點到前堂去。”沒容淑女回話，傳出了一個小男傭急切的聲音。
“何事？”劉耀德很不耐煩。自從進入臘月，他幾乎都沒消停過，這好不容易有個消停夜，這剛剛入夢，又殺豬般的來喊叫。
“少東家快點到前堂吧，二爺家出大事了！”小男傭仍然著火似的催。
“什麽大事，深更半夜來煩我！”劉耀德幾乎憤怒了。
“少東家您快點吧，不知哪裏來了一夥強盜撞入二爺家打人，追著二爺家的人打，二奶無處可逃，翻院牆逃了出來，從後門進入我們家西園子裏，西園的偏門上著鎖，她又從園南門繞到我們家前堂，老太太讓您快點去，再晚就出人命了……”