晚春的黎明，星光黯淡，清冷迷離，沉悶的黑夜還沒有完全消失，渾濃的朝陽還沒有lou臉，可劉家大院的門外邊，早已密密麻麻的圍集了好多等著施舍飯粥的尉氏災民。 盡管天色昏暗，沙霧彌漫，但卻掩蓋不了他們的麵黃肌瘦、骨瘦如柴和迫不及待的饑餓之憂。 為了驅逐黎明時的清冷，昏暗之中的饑餓難民們，不住地晃動著身子，緩步遊走著，或幾個人圍蹲在一起，取暖驅冷，偶爾有人張開沙啞幹裂的喉嚨，擠出力氣，表達著免強能吐出來的沙啞之音：“縣太爺會不會騙我們呀？真的有這樣的人家能為我們開鍋造飯一個月嗎……”
昏暗正悄聲無息地隱去，光亮也逐漸豁朗清晰起來，世上的萬物，如退潮之後的礁石，瞬間在光亮中拖穎而出，這個世界，在聲音和光亮的混合中，已完全蘇醒了。 為了一大早就能讓旱災之難民吃到早餐，並能讓所有的難民都有份，青霞在頭天晚上就吩咐眾廚傭，天一蒙亮，必須將救濟災民的早餐準備停當。 並且，她把在大門外邊專門布飯之人，專門用馬車把飯到運到大門外之人，專門在劉家後宅廚院裏造飯之人，全部做了細致的分工布置，好讓他們在第二天各行其事，互不耽誤。
但是，為了防止劉氏族人突然殺出來搗亂，青霞在天大亮之時，帶著劉家的護院仆女，隨著拉飯的馬車。 擠擠撞撞，一起來到大門之外，擺好桌案，焚香燒紙，帶領護院仆女跪地磕頭，揖拜上天。 並且，青霞為了讓劉氏族人知道她這是因為婆婆五七。 特為婆婆祈福所為，故意大聲祈禱上天說：“蒼天在上。 厚土在下，因婆婆含恨而去，媳婦青霞特在婆婆五七之時，開鍋造飯，救濟災民，為婆婆祈福，望天地之間地神靈。 保佑九泉之下的婆婆，早日忘卻塵世含恨離世之冤仇，升天入位……”
青霞之所以這樣祈禱，是故意說給劉氏族人聽的，是為了讓劉氏族人知道，她青霞開鍋造飯，解窮人之饑餓，並不是有錢沒地方花了。 而是為婆婆祈福，以給救濟難民找一個師出有名的理由和借口，這樣，劉氏族人就不會太過份和張狂。
青霞祈禱完畢，率領眾護院仆人站起身，麵向擁擠不堪的災民。 高聲宣布開始布飯。
而翹首等待的災民們，始終都像做夢一樣半信半疑，隻要他們沒有吃到嘴裏，就始終懷疑麵前的施舍是不是真實地。 因為大災之年，數月不雨，田地幹裂，水井枯喘，每家每戶都精打細算，驚慌度日，唯恐自家難熬過災年。 哪還有善人在這種時期開鍋造飯、救濟窮人呀！盡管縣衙大門外的告示上。 紅紙黑字寫地清清楚楚，可災民們卻總不能百分之百相信是真的。 甚至擔心是知縣為了顧全臉麵。 厭惡災民們塞街充巷的匍跪在縣衙周圍，醜化了縣太爺的形像，才故意施的調虎離山之計，將災們哄騙到別處的。
可當十多口用來盛飯的大缸，被劉家地護院給緩緩移下馬車，當看到一桶一桶的米粥被呼呼啦啦倒入大缸中，當看到一笆鬥一笆鬥的饅頭，齊刷刷地擺放好的時候，當聽到青霞宣布開始布飯的時候，災民們哭了，正洶湧向前擁擠的他們，突然像澎湃的河水一樣靜止不動了。 突然，一個骨瘦如柴的年邁婆婆，扯著麵黃肌瘦地年幼孫女，淚流滿麵地跪了下來，麵向青霞“撲通撲通”磕了幾個響頭。 立時，她祖孫周圍的災民也三三兩兩地跪下來給青霞磕頭，更多的災民跪下來給青霞磕頭，最後，所有的災民都跪了下來……
看到這種場麵，青霞也哭了。 自己才略盡了一些綿微之力，可尉氏的災民們竟給了她最大的尊重。 於是，她揎拳摞袖，親自下手，給災民人遞饅頭，盛米粥。 男人一碗米粥，兩上饅頭，女人和小孩一碗米粥，一個饅頭，每人都有份。
災民們見青霞親自下手，與他們盛粥拿饃，也不再擔心自己攤不上份而前擠後擁了，每個人都自自覺覺地排隊等候。
劉家大院裏，小馬車源源不斷地向外運拉米粥和饅頭；劉家大門外邊，護院和仆人們熱火朝天地忙碌著為難民盛粥拿饃。 有吃過飯地難民，自動上前，加入到盛粥拿饅之行列，以接替劉家仆人之力。
一個雙目失明的盲藝老人，吃過饅頭喝過粥，用破衣爛袖擦拭了一下幹裂的嘴唇，蹲在不遠處的牆角邊，從背上取下破舊的二胡，摸摸索索地把二胡放置在骨瘦的雙腿之上，張開骨瘦的五指，輕輕拉動琴弦，啟動沙啞的喉嚨，邊拉邊唱：
“天大旱呀，人大難呀！上天的菩薩呀救濟俺，管俺粥呀！管俺饃呀！管俺吃飽香噴噴的飯。 管俺吃飽香噴噴地飯呀！菩薩地恩情大如天，俺永生記住菩薩的姓和名呀！她地名字叫劉青霞，家住在尉氏大橋沿……
盲老藝人的二胡和唱聲，淒涼悠長，如簧如簫，像是在哭，又像是在訴。 聽到如此淒惶蒼涼的歌聲，再看看盲老藝人蹲在牆根處的淒慘無助的樣子，很多人都忍不住潸然淚下。 青霞也被盲老藝人的哀傷歌聲所震憾，雙眼潮濕，忍不住暗想：莫說天下大旱大災，即使風調雨順，一個孤零零的盲人，又年老體衰，他將如何平安度過自己的晚年呢？
天空渾迷迷的，刮著不濕不潮的幹風，空氣中沒有一點降雨的跡象和味道。 雖是晚春，幹燥燥的風幹中，隨風晃動的樹木上，卻看不到一絲綠色和生機。 特別是榆樹，饑餓之人早已把它們連根拔起。 樹皮樹枝一起砸著吃。 但是，天道無情，人卻有情。 青霞借婆婆五七，在大旱大災年開鍋造飯，不知救活了多少因為饑餓而頻臨死亡的難民呀！
而尉氏縣衙地馬知縣，因擔心劉氏族在青霞開鍋造飯之際，欺淩青霞。 破壞施舍，讓救濟災民之善事突然中斷。 使災民失落於縣衙大門外之告示宣傳。 便在青霞開鍋造飯，救濟災民這一天，早早地起床，待眾衙役點過卯之後，率領公差，敲鑼打鼓，鞭炮劉咆。 浩浩蕩蕩地進入大橋村，來到劉家大院門外，為青霞敬獻上了準備好的“大慈大悲，功德無量”的金色牌額。 臨走的時候，又給青霞留下十多個公差，名譽是維護難民的次序，實際上是防止劉氏族人在這種時候為難青霞。
時至辰時，大街上的災民如蟻。 熙熙攘攘，充街塞道，喧嘩擁擠，早已驚動了劉氏族人，當他們弄清楚是怎麽回事時，便不約而同地聚集在劉憲德家裏。 七嘴八舌地大罵青霞：
“這小寡婦可比老寡婦會出風頭……”
“她這不是犯賤嗎，才讓她清靜幾天呀，她耳朵就癢了……”
“這救濟災民的糧食，是她小寡婦屙地還是她小寡婦尿的，還不是我們劉氏祖宗遺留下來地錢，她倒好，拿我們劉氏祖宗遺留下的錢財買好，救濟災民，她小寡婦落好名聲……”
“不能讓她這樣下去，必須治治她……”
“這十二弟不在了。 老寡婦不在了。 她小寡婦年紀輕輕的，一個外姓人。 一下子就占有了咱劉氏祖宗遺留下的龐大家業，還這麽囂張逞能……”
……
劉氏族人正在七嘴八舌地大罵青霞，忽聞外邊鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，便立即停止大罵，紛紛跑出來觀望。 當聽大街上的行人傳言，是縣太爺給劉氏族送嘉獎匾額時，劉氏族人急忙整冠撣衣，列站劉憲德家的大門口，躬身顏笑，準備迎接縣太爺的到來。 可是，約莫等小半個時辰之後，不但沒有等到縣太爺，卻看到馬知縣將嘉獎匾額獻給了青霞，急忙拽住街上地行打詢，當從行人口中得知，馬知縣曲尊躬身來到大橋村，是專門為嘉獎青霞開鍋造飯，救濟災民之壯舉而來。 立時，劉氏族人們目瞪口呆：怎麽回事？這小寡婦出風頭，他縣太爺怎麽會知道，並且，這麽快就親自把嘉獎匾額給送到了她的家門口……
劉氏族人憤怒了，就像青霞奪走了他們的嘉獎匾額一樣憤怒了，就像青霞用他們的銀子救濟窮人一樣憤怒了。 立時，他們氣勢洶洶又重又回到劉憲德家裏，每個人心中都燒著一把火，每個人心中都憋著一肚子氣，如果不盡快泄火泄氣，他們會燒瘋的，會被憋瘋的。 一時之間，他們完全失去了理智，血紅著眼睛，如野獸一樣咬牙磨齒，恨不得立即噬青霞的血，撕青霞的肉。 但是，罵歸罵，恨歸恨，隱隱之中，他們也從內心裏劫氣青霞，可到底劫氣青霞什麽？他們也說不清楚，就是從內心裏感到一種對青霞地隱隱恐懼，冥冥之中好像青霞被一種神秘的力量保護著一樣。 所以，因為這些隱隱的恐懼，他們卻沒有一個人衝敢出去，衝到青霞麵前去，也隻是像野狗一樣，在背地裏罵罵咧咧地幹嗥：
“老六，說吧，怎麽幹！今天必須收拾那小寡婦，不然的話，會被她給氣死的……”
“這小寡婦可真有能耐呀，是不是跟馬知縣有一腿呀……”
“要不還像上次那樣，讓家裏的女眷們衝上去，拚著被打也要撕了她……”
“小寡婦出風頭，還不是仗著咱劉氏祖宗遺留下來地錢財嗎……”
“老寡婦和十二在的時候，她不顯山不lou水的，可現在倒是她的天下了……”
……
劉憲德不愧是精明，不管劉氏族人如何的怒氣衝天，如何的失去理智，如何的瘋狂謾罵，他始終都是清醒的，思路敏銳，分析的合情合理：“我理解兄長弟弟們的心情，可是，這小寡婦出風頭，那可是經過馬知縣支持地，你們又不是沒看到馬知縣親自將嘉獎匾額送到她手裏嗎？如果破壞她出風頭。 那不是與馬知縣作對嗎？再說了，阻止地她出風頭，就是馬知縣不怪罪，那麽多饑餓的災民，還不把我們給撕吃了……”
“我們就這樣聽之任之，看著我們劉氏祖宗遺留下來地銀子，就這樣白白地被她小寡婦敗光嗎？”劉輝德不知精明的劉憲德到底想賣什麽藥。 忍不住試探地問。
劉憲德沉默了，閉口不語。 這是他有生以來。 第一次沒有立即思如泉湧地想出高招妙法。 就是他本人，也不得不驚歎青霞的計謀深算，一個年紀輕輕的女流之輩，既出盡了風頭，又前後打理鋪擺的天衣無縫，讓他們劉氏族這群大老爺們都無縫下手。 但是，精明地劉憲德並不把他的黔驢技窮給流lou到臉上。 仍然裝做是一副高深莫測地模樣，仍然裝做一副運籌帷幄的鎮靜沉著，心裏卻在搜刮枯腸的千般思、萬般想，可仍是一籌莫展，想不出一個萬無一失的良策和計謀。
正在他劉憲德無計可施又不想讓劉氏族人看穿的時候，猛一抬頭，突然看到堂上懸掛著他祖父遺留下的字畫，和字畫上他祖父的遺筆。 於是，思緒也像輕煙雲霧一樣，在劉憲德那深淵無際地腦海中開始彌漫升騰，彌漫升騰，竟使他聯想到了劉氏族的先祖們，想到劉氏族的先祖們。 又不由自地想到大橋村西地的劉氏故居。 想起了大橋西地的劉氏故居，靈感如閃電一樣，在他的心中一閃而過，再一閃而過，立時，他劉憲德便有了懲治青霞的絕妙主意。 但他沒有馬上把這種喜悅表現在臉上，而是用將軍般的傲慢，冷冷一笑，仰kao在厚實地坐椅上，用抑揚頓挫的腔調。 不急不慌把懲治青霞的妙招說了出來。
劉氏族的人像魔教信徒聆聽魔鬼傳教講法一樣。 屏氣凝神，全神貫注傾聽著。 然後，全欣慰地笑了。 是的，他們的目地和動機，是功利和務實。 現在，不管真真假假，她青霞膝下必竟有所謂的兒子了，如果再逼她挑選過繼兒子，那已經拿不到桌麵上了。 既然不能逼她挑選過繼兒，那就讓她出錢吧，名正言順地讓她出錢，如果她若不拿，那就有理由與說事了。
將近午時，當青霞正吩咐護院仆人們，準備向大門外運送布舍的午餐時，門仆神色慌張的跑到她麵前稟報說：“太太，六爺帶著好多族裏的人來了，正在前庭的大堂裏等您呢！”
青霞的心裏，咯噔一下，心一下子沉到了深淵之中，竟然有一種受驚之後的不知所措：族人在這種時候來做什麽？他老六帶人來總沒有什麽好事。 但考慮到是劉憲德帶人過來的，精明的他肯定是文鬥，因為涉及到撕開臉麵地武鬥，他劉德是不會出麵地。 於是，青霞穩了穩神，便帶著劉鐵和幾個護院過去了。
還沒等青霞邁進大堂，劉憲德便主動站起身，笑容可掬地迎上來幾步，麵有為難之色地說：“弟妹，我們這幫人可是無事不登您的三寶殿呀，今天過來，有大事與弟妹商量。 ”
“別客氣六哥，有事您盡管吩咐。 ”青霞也禮上往來地與劉憲德客氣起來。 同時，心裏也稍安了些。 他劉憲德既然用這種口氣說話，那說明
“是這樣地弟妹，”劉憲德重新落坐，仍然是一臉的謙恭溫和，“我們的劉氏族，在尉氏縣城也算是有頭有臉、有德有望的大家族了，可是，我們祖宗居住過的劉氏故居，卻因年久失修，而破落不堪，這與我們現在所居住的庭院，那簡直就是格格不入呀。 所以呀，這幾天呢，我們劉氏族的男人們一直在琢磨這個事，準備趁著大旱無雨，工價便宜，重新翻修一下我們的劉氏故居。 這次登門來拜見弟妹，主要就是與弟妹商量一下，劉氏五門對銀之事。 弟妹呀，你有所不知，我們劉氏族共分有五門，而你們這一門，雖是獨枝單傳五代了，可每年從族裏的公茂典裏領取紅利的時候，也是享受的五分之一的紅利，這翻劉氏故居之事，我們也磕算好了，總共需銀三萬兩。 但是，考虛到弟妹的家底厚實些，我們四門各出五千兩，弟妹這裏出一萬兩，如何呀？”
劉憲德說完，所有人的目光，都刷地射向了青霞。 靜聽著青霞張口吐出的每一個字。
“可以！”沒等劉憲德說完，青霞便爽快地答應了。 因為她明白，這是不能拒絕的事。 若以沒錢為借口拒絕多攤五千兩銀子，那你青霞怎麽開鍋造飯，救濟那麽多素不相識的人就有錢了，而修劉氏故居這麽大的事你青霞多出五千就沒錢了？所以說，青霞必須答應。 猶猶豫豫也是個答應，爽爽快快也是個答應，都是個答應，都是出一萬兩銀子，為什麽不選擇痛痛快快地答應呢！就像丈夫在世時經常說的一句話，有很多好事，是因為舍得錢財才辦成的，而有很多壞事，是因為舍不得錢財才招惹的。 這樣，就等於是拿錢買平安。
立時，劉氏族人的臉上，全lou出詭異的得意神色，像狼群誘食成功一樣喜形於色。 因為以前，劉氏族裏的男人們，曾無數次聚集在一起，商量翻修劉氏故居一事。 可每次，都因為攤銀不均而發生爭吵，翻修故居當然也在爭吵之中宣告失敗。 可現在，不但劉氏故敗得以翻新，也趁機讓他們恨之入骨的青霞多掏了五千兩白銀，這怎麽不讓劉氏族人心滿意足呢！
半年之後，劉氏故居翻修妥當，做為監工的劉憲德，又一次登門來拜見青霞了。 隻是這一次，他沒有帶任何一個劉氏族人，而是悄悄然的一個人獨來獨拜。 他一見到青霞，立即像見到財神爺一樣，一臉的無可奈何，哭喪著油潤光滑又結實的小圓臉說：“弟妹，你看，這翻修咱劉氏故居，我這個做監工的可是又出力又賠錢，三萬兩白銀哪裏夠用呀，超出預算一萬三千四百兩，咱劉氏故居是翻修好了，可房料和工價還拖欠著別人，討債的天天上門要帳，擠兌的我老六都不敢進家門了。 可是，我去讓他們那三門裏分別攤兌，並說弟妹已經多出了五千兩了，不能再讓弟妹多攤了，可他們那三門，真無情無義，一兩銀子都不再多出了，你說說弟妹，這一萬三千兩銀子，總不能擱在我老六一人身上吧！”
劉憲德說完，機靈的小眼睛眨巴眨巴地望了青霞一眼，“唉”的一聲長歎，猛地把頭垂下，低低地埋在胸前，像是正沉浸在操勞又賠錢的巨大悲哀之中。 那痛苦不堪的樣子，像是如果沒有人替他承擔超出預算的一萬三千四百兩白銀，他沉浸在悲哀的深淵之中就無法爬出來一樣。
劉耀德之所以這樣，是因為翻修劉氏故居攤銀時，青霞很爽快地答應了他提出地要求而多攤五千兩白銀，這讓精明的劉憲德熱血沸騰了數日，激動失眠了數日，也從中看到了巨大的商機。 現在，他開始在商機裏實戰操作了。
青霞心裏暗笑，老六太精明了，簡直是貪得無厭。 不過，既然他劉憲德找上門提出來了，就給足他麵子。 因為在劉氏族裏，是成也劉憲德，敗也劉憲德。 他劉憲德若想無理尋事，平地也會起波瀾；他劉憲德若有好處可占，想壓事和事，拔地而起的山巒也會突然消失，那再大的波濤也會風平浪靜，有事自然變沒事了。
青霞仍然決定，隻要不涉及到家業的歸屬問題，就忍辱負重，妥協退讓，拿錢買平安，靜靜地等著兒子長大。 想到這裏，青霞便微微一笑，心平氣和地說：“六哥為族裏的公事操勞費神，是應該得到酬報和嘉獎的，這沒有嘉獎和酬報，總不能再讓六哥既出力又賠錢吧！這樣吧六哥，這超出預算的一萬三千四百兩銀子，由我劉馬氏來出！”
昏暗正悄聲無息地隱去，光亮也逐漸豁朗清晰起來，世上的萬物，如退潮之後的礁石，瞬間在光亮中拖穎而出，這個世界，在聲音和光亮的混合中，已完全蘇醒了。 為了一大早就能讓旱災之難民吃到早餐，並能讓所有的難民都有份，青霞在頭天晚上就吩咐眾廚傭，天一蒙亮，必須將救濟災民的早餐準備停當。 並且，她把在大門外邊專門布飯之人，專門用馬車把飯到運到大門外之人，專門在劉家後宅廚院裏造飯之人，全部做了細致的分工布置，好讓他們在第二天各行其事，互不耽誤。
但是，為了防止劉氏族人突然殺出來搗亂，青霞在天大亮之時，帶著劉家的護院仆女，隨著拉飯的馬車。 擠擠撞撞，一起來到大門之外，擺好桌案，焚香燒紙，帶領護院仆女跪地磕頭，揖拜上天。 並且，青霞為了讓劉氏族人知道她這是因為婆婆五七。 特為婆婆祈福所為，故意大聲祈禱上天說：“蒼天在上。 厚土在下，因婆婆含恨而去，媳婦青霞特在婆婆五七之時，開鍋造飯，救濟災民，為婆婆祈福，望天地之間地神靈。 保佑九泉之下的婆婆，早日忘卻塵世含恨離世之冤仇，升天入位……”
青霞之所以這樣祈禱，是故意說給劉氏族人聽的，是為了讓劉氏族人知道，她青霞開鍋造飯，解窮人之饑餓，並不是有錢沒地方花了。 而是為婆婆祈福，以給救濟難民找一個師出有名的理由和借口，這樣，劉氏族人就不會太過份和張狂。
青霞祈禱完畢，率領眾護院仆人站起身，麵向擁擠不堪的災民。 高聲宣布開始布飯。
而翹首等待的災民們，始終都像做夢一樣半信半疑，隻要他們沒有吃到嘴裏，就始終懷疑麵前的施舍是不是真實地。 因為大災之年，數月不雨，田地幹裂，水井枯喘，每家每戶都精打細算，驚慌度日，唯恐自家難熬過災年。 哪還有善人在這種時期開鍋造飯、救濟窮人呀！盡管縣衙大門外的告示上。 紅紙黑字寫地清清楚楚，可災民們卻總不能百分之百相信是真的。 甚至擔心是知縣為了顧全臉麵。 厭惡災民們塞街充巷的匍跪在縣衙周圍，醜化了縣太爺的形像，才故意施的調虎離山之計，將災們哄騙到別處的。
可當十多口用來盛飯的大缸，被劉家地護院給緩緩移下馬車，當看到一桶一桶的米粥被呼呼啦啦倒入大缸中，當看到一笆鬥一笆鬥的饅頭，齊刷刷地擺放好的時候，當聽到青霞宣布開始布飯的時候，災民們哭了，正洶湧向前擁擠的他們，突然像澎湃的河水一樣靜止不動了。 突然，一個骨瘦如柴的年邁婆婆，扯著麵黃肌瘦地年幼孫女，淚流滿麵地跪了下來，麵向青霞“撲通撲通”磕了幾個響頭。 立時，她祖孫周圍的災民也三三兩兩地跪下來給青霞磕頭，更多的災民跪下來給青霞磕頭，最後，所有的災民都跪了下來……
看到這種場麵，青霞也哭了。 自己才略盡了一些綿微之力，可尉氏的災民們竟給了她最大的尊重。 於是，她揎拳摞袖，親自下手，給災民人遞饅頭，盛米粥。 男人一碗米粥，兩上饅頭，女人和小孩一碗米粥，一個饅頭，每人都有份。
災民們見青霞親自下手，與他們盛粥拿饃，也不再擔心自己攤不上份而前擠後擁了，每個人都自自覺覺地排隊等候。
劉家大院裏，小馬車源源不斷地向外運拉米粥和饅頭；劉家大門外邊，護院和仆人們熱火朝天地忙碌著為難民盛粥拿饃。 有吃過飯地難民，自動上前，加入到盛粥拿饅之行列，以接替劉家仆人之力。
一個雙目失明的盲藝老人，吃過饅頭喝過粥，用破衣爛袖擦拭了一下幹裂的嘴唇，蹲在不遠處的牆角邊，從背上取下破舊的二胡，摸摸索索地把二胡放置在骨瘦的雙腿之上，張開骨瘦的五指，輕輕拉動琴弦，啟動沙啞的喉嚨，邊拉邊唱：
“天大旱呀，人大難呀！上天的菩薩呀救濟俺，管俺粥呀！管俺饃呀！管俺吃飽香噴噴的飯。 管俺吃飽香噴噴地飯呀！菩薩地恩情大如天，俺永生記住菩薩的姓和名呀！她地名字叫劉青霞，家住在尉氏大橋沿……
盲老藝人的二胡和唱聲，淒涼悠長，如簧如簫，像是在哭，又像是在訴。 聽到如此淒惶蒼涼的歌聲，再看看盲老藝人蹲在牆根處的淒慘無助的樣子，很多人都忍不住潸然淚下。 青霞也被盲老藝人的哀傷歌聲所震憾，雙眼潮濕，忍不住暗想：莫說天下大旱大災，即使風調雨順，一個孤零零的盲人，又年老體衰，他將如何平安度過自己的晚年呢？
天空渾迷迷的，刮著不濕不潮的幹風，空氣中沒有一點降雨的跡象和味道。 雖是晚春，幹燥燥的風幹中，隨風晃動的樹木上，卻看不到一絲綠色和生機。 特別是榆樹，饑餓之人早已把它們連根拔起。 樹皮樹枝一起砸著吃。 但是，天道無情，人卻有情。 青霞借婆婆五七，在大旱大災年開鍋造飯，不知救活了多少因為饑餓而頻臨死亡的難民呀！
而尉氏縣衙地馬知縣，因擔心劉氏族在青霞開鍋造飯之際，欺淩青霞。 破壞施舍，讓救濟災民之善事突然中斷。 使災民失落於縣衙大門外之告示宣傳。 便在青霞開鍋造飯，救濟災民這一天，早早地起床，待眾衙役點過卯之後，率領公差，敲鑼打鼓，鞭炮劉咆。 浩浩蕩蕩地進入大橋村，來到劉家大院門外，為青霞敬獻上了準備好的“大慈大悲，功德無量”的金色牌額。 臨走的時候，又給青霞留下十多個公差，名譽是維護難民的次序，實際上是防止劉氏族人在這種時候為難青霞。
時至辰時，大街上的災民如蟻。 熙熙攘攘，充街塞道，喧嘩擁擠，早已驚動了劉氏族人，當他們弄清楚是怎麽回事時，便不約而同地聚集在劉憲德家裏。 七嘴八舌地大罵青霞：
“這小寡婦可比老寡婦會出風頭……”
“她這不是犯賤嗎，才讓她清靜幾天呀，她耳朵就癢了……”
“這救濟災民的糧食，是她小寡婦屙地還是她小寡婦尿的，還不是我們劉氏祖宗遺留下來地錢，她倒好，拿我們劉氏祖宗遺留下的錢財買好，救濟災民，她小寡婦落好名聲……”
“不能讓她這樣下去，必須治治她……”
“這十二弟不在了。 老寡婦不在了。 她小寡婦年紀輕輕的，一個外姓人。 一下子就占有了咱劉氏祖宗遺留下的龐大家業，還這麽囂張逞能……”
……
劉氏族人正在七嘴八舌地大罵青霞，忽聞外邊鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，便立即停止大罵，紛紛跑出來觀望。 當聽大街上的行人傳言，是縣太爺給劉氏族送嘉獎匾額時，劉氏族人急忙整冠撣衣，列站劉憲德家的大門口，躬身顏笑，準備迎接縣太爺的到來。 可是，約莫等小半個時辰之後，不但沒有等到縣太爺，卻看到馬知縣將嘉獎匾額獻給了青霞，急忙拽住街上地行打詢，當從行人口中得知，馬知縣曲尊躬身來到大橋村，是專門為嘉獎青霞開鍋造飯，救濟災民之壯舉而來。 立時，劉氏族人們目瞪口呆：怎麽回事？這小寡婦出風頭，他縣太爺怎麽會知道，並且，這麽快就親自把嘉獎匾額給送到了她的家門口……
劉氏族人憤怒了，就像青霞奪走了他們的嘉獎匾額一樣憤怒了，就像青霞用他們的銀子救濟窮人一樣憤怒了。 立時，他們氣勢洶洶又重又回到劉憲德家裏，每個人心中都燒著一把火，每個人心中都憋著一肚子氣，如果不盡快泄火泄氣，他們會燒瘋的，會被憋瘋的。 一時之間，他們完全失去了理智，血紅著眼睛，如野獸一樣咬牙磨齒，恨不得立即噬青霞的血，撕青霞的肉。 但是，罵歸罵，恨歸恨，隱隱之中，他們也從內心裏劫氣青霞，可到底劫氣青霞什麽？他們也說不清楚，就是從內心裏感到一種對青霞地隱隱恐懼，冥冥之中好像青霞被一種神秘的力量保護著一樣。 所以，因為這些隱隱的恐懼，他們卻沒有一個人衝敢出去，衝到青霞麵前去，也隻是像野狗一樣，在背地裏罵罵咧咧地幹嗥：
“老六，說吧，怎麽幹！今天必須收拾那小寡婦，不然的話，會被她給氣死的……”
“這小寡婦可真有能耐呀，是不是跟馬知縣有一腿呀……”
“要不還像上次那樣，讓家裏的女眷們衝上去，拚著被打也要撕了她……”
“小寡婦出風頭，還不是仗著咱劉氏祖宗遺留下來地錢財嗎……”
“老寡婦和十二在的時候，她不顯山不lou水的，可現在倒是她的天下了……”
……
劉憲德不愧是精明，不管劉氏族人如何的怒氣衝天，如何的失去理智，如何的瘋狂謾罵，他始終都是清醒的，思路敏銳，分析的合情合理：“我理解兄長弟弟們的心情，可是，這小寡婦出風頭，那可是經過馬知縣支持地，你們又不是沒看到馬知縣親自將嘉獎匾額送到她手裏嗎？如果破壞她出風頭。 那不是與馬知縣作對嗎？再說了，阻止地她出風頭，就是馬知縣不怪罪，那麽多饑餓的災民，還不把我們給撕吃了……”
“我們就這樣聽之任之，看著我們劉氏祖宗遺留下來地銀子，就這樣白白地被她小寡婦敗光嗎？”劉輝德不知精明的劉憲德到底想賣什麽藥。 忍不住試探地問。
劉憲德沉默了，閉口不語。 這是他有生以來。 第一次沒有立即思如泉湧地想出高招妙法。 就是他本人，也不得不驚歎青霞的計謀深算，一個年紀輕輕的女流之輩，既出盡了風頭，又前後打理鋪擺的天衣無縫，讓他們劉氏族這群大老爺們都無縫下手。 但是，精明地劉憲德並不把他的黔驢技窮給流lou到臉上。 仍然裝做是一副高深莫測地模樣，仍然裝做一副運籌帷幄的鎮靜沉著，心裏卻在搜刮枯腸的千般思、萬般想，可仍是一籌莫展，想不出一個萬無一失的良策和計謀。
正在他劉憲德無計可施又不想讓劉氏族人看穿的時候，猛一抬頭，突然看到堂上懸掛著他祖父遺留下的字畫，和字畫上他祖父的遺筆。 於是，思緒也像輕煙雲霧一樣，在劉憲德那深淵無際地腦海中開始彌漫升騰，彌漫升騰，竟使他聯想到了劉氏族的先祖們，想到劉氏族的先祖們。 又不由自地想到大橋村西地的劉氏故居。 想起了大橋西地的劉氏故居，靈感如閃電一樣，在他的心中一閃而過，再一閃而過，立時，他劉憲德便有了懲治青霞的絕妙主意。 但他沒有馬上把這種喜悅表現在臉上，而是用將軍般的傲慢，冷冷一笑，仰kao在厚實地坐椅上，用抑揚頓挫的腔調。 不急不慌把懲治青霞的妙招說了出來。
劉氏族的人像魔教信徒聆聽魔鬼傳教講法一樣。 屏氣凝神，全神貫注傾聽著。 然後，全欣慰地笑了。 是的，他們的目地和動機，是功利和務實。 現在，不管真真假假，她青霞膝下必竟有所謂的兒子了，如果再逼她挑選過繼兒子，那已經拿不到桌麵上了。 既然不能逼她挑選過繼兒，那就讓她出錢吧，名正言順地讓她出錢，如果她若不拿，那就有理由與說事了。
將近午時，當青霞正吩咐護院仆人們，準備向大門外運送布舍的午餐時，門仆神色慌張的跑到她麵前稟報說：“太太，六爺帶著好多族裏的人來了，正在前庭的大堂裏等您呢！”
青霞的心裏，咯噔一下，心一下子沉到了深淵之中，竟然有一種受驚之後的不知所措：族人在這種時候來做什麽？他老六帶人來總沒有什麽好事。 但考慮到是劉憲德帶人過來的，精明的他肯定是文鬥，因為涉及到撕開臉麵地武鬥，他劉德是不會出麵地。 於是，青霞穩了穩神，便帶著劉鐵和幾個護院過去了。
還沒等青霞邁進大堂，劉憲德便主動站起身，笑容可掬地迎上來幾步，麵有為難之色地說：“弟妹，我們這幫人可是無事不登您的三寶殿呀，今天過來，有大事與弟妹商量。 ”
“別客氣六哥，有事您盡管吩咐。 ”青霞也禮上往來地與劉憲德客氣起來。 同時，心裏也稍安了些。 他劉憲德既然用這種口氣說話，那說明
“是這樣地弟妹，”劉憲德重新落坐，仍然是一臉的謙恭溫和，“我們的劉氏族，在尉氏縣城也算是有頭有臉、有德有望的大家族了，可是，我們祖宗居住過的劉氏故居，卻因年久失修，而破落不堪，這與我們現在所居住的庭院，那簡直就是格格不入呀。 所以呀，這幾天呢，我們劉氏族的男人們一直在琢磨這個事，準備趁著大旱無雨，工價便宜，重新翻修一下我們的劉氏故居。 這次登門來拜見弟妹，主要就是與弟妹商量一下，劉氏五門對銀之事。 弟妹呀，你有所不知，我們劉氏族共分有五門，而你們這一門，雖是獨枝單傳五代了，可每年從族裏的公茂典裏領取紅利的時候，也是享受的五分之一的紅利，這翻劉氏故居之事，我們也磕算好了，總共需銀三萬兩。 但是，考虛到弟妹的家底厚實些，我們四門各出五千兩，弟妹這裏出一萬兩，如何呀？”
劉憲德說完，所有人的目光，都刷地射向了青霞。 靜聽著青霞張口吐出的每一個字。
“可以！”沒等劉憲德說完，青霞便爽快地答應了。 因為她明白，這是不能拒絕的事。 若以沒錢為借口拒絕多攤五千兩銀子，那你青霞怎麽開鍋造飯，救濟那麽多素不相識的人就有錢了，而修劉氏故居這麽大的事你青霞多出五千就沒錢了？所以說，青霞必須答應。 猶猶豫豫也是個答應，爽爽快快也是個答應，都是個答應，都是出一萬兩銀子，為什麽不選擇痛痛快快地答應呢！就像丈夫在世時經常說的一句話，有很多好事，是因為舍得錢財才辦成的，而有很多壞事，是因為舍不得錢財才招惹的。 這樣，就等於是拿錢買平安。
立時，劉氏族人的臉上，全lou出詭異的得意神色，像狼群誘食成功一樣喜形於色。 因為以前，劉氏族裏的男人們，曾無數次聚集在一起，商量翻修劉氏故居一事。 可每次，都因為攤銀不均而發生爭吵，翻修故居當然也在爭吵之中宣告失敗。 可現在，不但劉氏故敗得以翻新，也趁機讓他們恨之入骨的青霞多掏了五千兩白銀，這怎麽不讓劉氏族人心滿意足呢！
半年之後，劉氏故居翻修妥當，做為監工的劉憲德，又一次登門來拜見青霞了。 隻是這一次，他沒有帶任何一個劉氏族人，而是悄悄然的一個人獨來獨拜。 他一見到青霞，立即像見到財神爺一樣，一臉的無可奈何，哭喪著油潤光滑又結實的小圓臉說：“弟妹，你看，這翻修咱劉氏故居，我這個做監工的可是又出力又賠錢，三萬兩白銀哪裏夠用呀，超出預算一萬三千四百兩，咱劉氏故居是翻修好了，可房料和工價還拖欠著別人，討債的天天上門要帳，擠兌的我老六都不敢進家門了。 可是，我去讓他們那三門裏分別攤兌，並說弟妹已經多出了五千兩了，不能再讓弟妹多攤了，可他們那三門，真無情無義，一兩銀子都不再多出了，你說說弟妹，這一萬三千兩銀子，總不能擱在我老六一人身上吧！”
劉憲德說完，機靈的小眼睛眨巴眨巴地望了青霞一眼，“唉”的一聲長歎，猛地把頭垂下，低低地埋在胸前，像是正沉浸在操勞又賠錢的巨大悲哀之中。 那痛苦不堪的樣子，像是如果沒有人替他承擔超出預算的一萬三千四百兩白銀，他沉浸在悲哀的深淵之中就無法爬出來一樣。
劉耀德之所以這樣，是因為翻修劉氏故居攤銀時，青霞很爽快地答應了他提出地要求而多攤五千兩白銀，這讓精明的劉憲德熱血沸騰了數日，激動失眠了數日，也從中看到了巨大的商機。 現在，他開始在商機裏實戰操作了。
青霞心裏暗笑，老六太精明了，簡直是貪得無厭。 不過，既然他劉憲德找上門提出來了，就給足他麵子。 因為在劉氏族裏，是成也劉憲德，敗也劉憲德。 他劉憲德若想無理尋事，平地也會起波瀾；他劉憲德若有好處可占，想壓事和事，拔地而起的山巒也會突然消失，那再大的波濤也會風平浪靜，有事自然變沒事了。
青霞仍然決定，隻要不涉及到家業的歸屬問題，就忍辱負重，妥協退讓，拿錢買平安，靜靜地等著兒子長大。 想到這裏，青霞便微微一笑，心平氣和地說：“六哥為族裏的公事操勞費神，是應該得到酬報和嘉獎的，這沒有嘉獎和酬報，總不能再讓六哥既出力又賠錢吧！這樣吧六哥，這超出預算的一萬三千四百兩銀子，由我劉馬氏來出！”