“很像，不是麽？” 江原的聲音從身後飄來。
“不覺得。”我沒再看那畫像一眼，轉身向殿外走。
江原攔住我，微笑道：“何必躲那麽急，若是換作旁人早忙著讚同了。”
我甩開他，冷冷道：“就憑一幅畫，你不會真以為我是長公主死了的兒子罷。”
江原望了望那幅畫：“的確，除此之外我沒有任何憑據。姑母病後常於不自覺中傷人，因此宮中嬪妃極少來探望，至親之中也隻有我與父皇常來而已。姑父經年在外，去世又已有二十幾年，幾乎沒人記得他相貌如何，這幅畫像藏於幔帳之後，也是無意間我才被我發現。剛開始，我並不曾注意你，後來相處久了，總覺得曾在哪裏見過你，直到突然想起這幅畫像，我覺得你也許就是稚兒。”
“所以你早就盯上了我，使盡手段留下我，然後帶我來這裏，想讓長公主將我認成她的兒子？” 我強作一笑，“可惜，長公主誰也不認得，幫不了你。燕王殿下，你心中又打什麽算盤，不妨提早說清楚。”
江原看向我：“要問我有什麽打算，並沒有。想起我姑母思子成疾，若是能找到她親子，說不定能令她病情好轉；你在南越已經走投無路，若是真能證實身份，在北魏不愁不能立足，而你我又可相互信任，兩相得益，又有何不好？”
我冷笑道：“世上相似的人何止千萬，何況那嬰兒早已死了，你分明就是要我冒充，真沒有別的好處你會去做？”
江原正色道：“我不是無緣無故這麽想，父皇多年之前就在試圖找到稚兒。他一直覺得姑母隻身闖入南越大營卻能安然回來，實在奇怪，若要威脅到姑父和守城將領，扣留姑母不是更加有效？而越人送來的稚兒屍身，雖然渾身血跡，外麵的衣物卻幹淨得多。所以父皇猜想，也許那人並沒有殺人之心，隻是想威脅罷了，後來變故陡生，未必也是那人所願。後來姑母病重，父皇心急之下秘密與我去了南越，指望能尋到那人蹤跡，得到一點稚兒尚在人間的消息，可惜仍是徒勞無功。但那人若是活著一定躲在南越，稚兒若是活著那也一定是長在南越的人。”
我卻幾乎沒有耐心聽他的話，斷然道：“我有父有母，身世明白，何必攀你的親？殿下隻需記得我欠你恩情，就算走投無路，也不會做忘恩負義的事害你便是。” 說著飛速沿著回路離開西園，也不知為何走得竟如沒受傷時一樣快。
江原快走幾步將我扯住，冷冷一笑：“你害怕麽？怕你這二十幾年忠於南越的信念，突然變為烏有？淩悅，你要搞清楚，不管是否情願，南越早已容不下你，而現在與你命運息息相關的是北魏！你對南越的那點忠誠遲早要放下，現在給你機會自己醒悟，總好過等我逼你。”
我突然覺得胸口一陣刺痛，卻揚起嘴角，努力讓自己表現得若無其事：“我有什麽放不下？從那一夜起，我已經放棄了一切，就連這軀殼也沒打算留下。從小到大，我不記得自己果真強求過什麽，有些東西失去了就是失去了，我不會期望自己還能回去，小臣現在隻求一個棲身之地，僅此而已，殿下還擔心什麽。”
江原眸子一黯，沉聲道：“淩悅，你一時接受不了沒有關係，其實就算你誰都不是也沒關係，但不要用這一套消極態度敷衍我。你若是繼續這樣下去，我就隻有讓你騎虎難下，到時你莫要後悔。”
我諷刺笑道：“你是說，如果需要，不管真假，你都會宣稱我是你姑母失而複得的兒子？”
江原冷冷道：“沒錯。相信稚兒尚在人世的隻有我和父皇，而我隻要能讓父皇相信，你就算有一千個證據證明你不是也沒用。那時，南越人會怎麽看你，你又拿什麽讓南越相信？”
我不由變了臉色，咬緊牙關道：“江原，你一定要逼得我無路可走才滿意？”
江原靠近了我，突然伸手扳起我的臉，低低道：“同是逼迫，南越人給你死路，我卻給你活路，你說是哪個對你好？”
我用力將他推開，禁不住聲音發顫：“你耍手段要我背棄國家，休想！”
“你推得動麽？”江原輕輕放開我，手指劃過我胸口：“別急著下決定，你的國家是哪個還沒搞清楚呢。”他異常冷酷地一笑，“說起來，南越真是對得起你啊，這一身的傷，至今恢複不了的內力，還有這死氣沉沉的眼神，都是誰給你的？難道是我麽?”
我兩手在袖中握緊了拳，抬頭冷冷掃他一眼，一言不發地沿著永巷朝宮門外走。
江原在懷疑，我自己又何嚐不覺得震驚？可是我不能承認，更不能相信，即使在現在這樣的境地，即使早已放下了曾經的一切，我不能讓過去的自己無從依托。
馬車上，我沒再說話，江原坐在對麵靜靜地看著我。我煩躁地轉過頭，突然對他生出了某些厭惡感，就如那一夜他將我放在馬上衝出重圍，他讓我的路從此偏離了方向。
到了天禦府前，我迫不及待地跳下馬車，一頭進了大門。江原似乎還要跟來，剛走到門口就被一個參軍攔住，隻來得及向我看了一眼，就向正殿方向走去。
我一路走得飛快，快到弘文館時已是氣喘籲籲，不得不放慢了步子。遠遠見弘文館門前鬧得正歡，鳴文鳴時站在旁邊又叫又嚷，地上兩個半大小鬼正扭打成一團。
鳴文見了我急忙跑過來：“大人，您快勸勸吧！世子殿下下了令，我們不敢叫人，也不敢動手勸架。”
我慢慢走近，鳴時兀自在徒勞地叫：“世子殿下小心貴體！”
江麟的發冠早不知去了哪裏，一身錦衣滾成了灰色，脖子上掛著兩道帶血的劃痕，正怒氣衝衝地掐住裴潛的脖子。裴潛毫不示弱，猛一低頭，餓狼般向他手上咬去，江麟急忙鬆手，兩人各自滾了半圈，重新爬起來咬牙切齒地對視。
我轉頭問鳴文：“從什麽時候開始的？”
“打了有一陣子了，” 鳴文不滿意地看了裴潛一眼，“世子殿下本來要是找大人的，可是這姓裴的小子一聽到世子的聲音就衝了出來，小的還來不及攔住，他已經與世子動了手。”
我低哼一聲：“打的好。”
“大人你……”
我惡意一笑：“我是說怎生好？既然世子不準勸架，咱們便隻有等他自己停下了。”
鳴文急道：“這怎麽可以！萬一有個好歹，咱們擔待不起，裴潛隻聽大人的話，就請大人讓他住手吧。”
我故作無奈道：“裴潛這般反應，都是因為世子殿下先羞辱了他，怕不會聽我的勸……”說到一半，見鳴文懇切地望著我，隻得道，“好吧，我試試。”鳴文臉上登時露出喜色，止住了一直白費口舌的鳴時。
我們說話時，兩個小鬼又已纏鬥在一起。江麟年紀雖小，然而招式精妙得多，裴潛雖然仗著一股狠勁，卻沒有占到多少便宜，硬生生挨了不少拳腳。我在旁邊看了一陣，很不厚道地提聲道：“小潛，你還是算了罷！世子下盤很穩，你若不用身高優勢攻他所不及，那是勝不了的。”
裴潛稍怔了一下，江麟狠狠瞪我一眼，出招越發迅疾，反而差點將裴潛撂倒。我又道：“他快，你卻無法更快，不如穩中求破。”裴潛果然聽話地放緩了動作，開始專揀江麟無法顧及處下手。
小崽子一旦經人指點，招式上的威力便增加了不少。幾招過後，一個騰空飛腳結結實實踢向江麟。我見不好，忙衝過去將他向旁推了半寸，於是裴潛堪堪在江麟身上印了個頗圓滿的腳印後，身子一歪跌在石階下，我急忙拉起裴潛躲進弘文館大門裏。
江麟趔趄了兩步，很快站住，目光危險地看向我。我立刻斥責裴潛道：“你也太不像話了，怎麽能跟世子殿下動手？就算世子喜歡與你切磋武功，那也不能沒上沒下的真打！什麽也別說了，去房中閉門思過！”伸腳將他踢到江麟視線外。
鳴文趕緊在地上四處尋找，總算將發冠捧到江麟麵前。江麟沒有接，反而將髒亂的外袍脫去，扔進鳴文懷裏，眼睛始終沒從我身上移開。他擺足了架勢，故意上下看我一遍：“淩……悅？我應該沒記錯罷。”
我笑道：“世子記得很準。”
江麟挑起眉毛：“本世子記性一向很好，不過淩大人的記性就不敢恭維了。”
“下官的記性自然不能與世子相比。”
江麟不懷好意地一笑：“你總該記得自己以往是做什麽的罷，要不要本世子好心提醒你一下？”
我幹咳一聲：“聽說世子殿下來找下官有事，既然殿下不能進來，那下官就陪你各處走走如何？”
江麟挑起嘴角：“好！”
我向鳴文道：“盡快將世子殿下的衣物送去清洗，不可招人耳目。”又囑咐鳴時，“你守在弘文館，若是有人問起，就說我出去散步，千萬別說我與世子殿下在一起。”說完邁出館門，向江麟恭恭敬敬道，“世子殿下還滿意麽？”
江麟瞧我一眼：“你跟我來。”
他將我領到一處幽靜的地方，立刻換了一副麵孔，不但世子儀態也不再擺，連假惺惺的笑意似乎也不屑露，衝我橫眉豎目道：“早知道你恩將仇報，我當初就該讓你曝屍荒野！”
我詫異道：“這可冤枉人了，我明明是在幫你。”
江麟哼道：“睜眼說瞎話！”又恨恨然盯住我，“我也不管你怎麽進來的，總之你立刻帶著那小賊一起滾出天禦府，別在我麵前出現。”
我假作為難道：“雖然我不是忘恩負義的人，但這件事恐怕辦不到，你換一個要求吧。”
“你敢不聽？”江麟冷笑一聲，“要不要我將你在南越偷馬差點被人射死的事，告訴我父王？我猜他一定對你過去的品行感興趣。”
這件事還真不能讓江原知道，我很不踏實地看了這小鬼一眼，怪不得他沒當麵拆穿我，原來早就想拿這個當作威脅條件。我微微皺眉道：“敢問小臣哪裏讓世子看不順眼，一定要將我趕出門去？”
江麟輕蔑道：“你不用裝蒜，有些事自己心裏知道就夠了，難道真要說出來不成？我警告你，以後離我父王遠些，別再糾纏他！”
我微微一笑：“小世子，我看你說反了罷，明明是你父王糾纏我，你該去勸勸他離我遠些才對。”
“無恥！”
我歎口氣，認真道：“你以為我不想走？要不是你父王逼我留下，我根本不會來做這個官，你愛信不信。”
江麟顯然不信，諷刺道：“你不過是個盜馬賊，我父王隻是一時被你迷惑，別以為你能留得長久！”
“借你的吉言，我真是求之不得。”
江麟好像真的惱了，狠狠道：“你別得意，有你好看的那一天！”
我淡淡一笑，放軟語氣道：“小鬼，你父王心裏都是天下大事，但不代表不在乎你，午間的事倘若有什麽誤會，我不妨陪個情。但你若是不想看著我早死，就不要讓任何人知道我們之間的事，你的恩情我會記著償還，也會記著你送我的那句改過自新。”
江麟臉上一時充滿迷惑，他看著我轉身離開，沒有叫我。
我果真在王府內獨自散了很久的步，回到弘文館時，天色已經昏暗不清。憑潮早等在那裏，一邊抱怨一邊將我拖過去施針。一番折磨之後，我癱軟在床上，不抱希望地問憑潮道：“還要多久？”
憑潮將銀針收回袋裏，用明顯敷衍的口氣道：“快了快了。”
我苦著臉又問：“到底多久？一年還是兩年？”
憑潮笑道：“小雪之前可望將你的經脈全部打通，之後隻需要精心調理，每過一個節氣用藥都會加強一些，直至全部恢複。”
我不想繼續問了，再過二十幾天不過是不用受針灸折磨，要想一點點恢複還不知是多久後的事，想著不由沮喪。接過憑潮遞來的清湯勉強吃了幾口，忽然想起裴潛竟然沒露麵，立刻將他找來詢問。
裴潛一副愛搭不理的樣子，我問了幾遍他才沒頭沒腦白了我一眼：“你也不是什麽好東西！”
憑潮聽了便笑：“你又怎麽惹了這小崽子了？”
我頗丟麵子，沒好氣道：“我怎麽知道？小潛，我剛幫了你，怎麽對不住你了？”
裴潛立刻氣道：“別叫我小潛！”
我更是奇怪：“怎麽了，一直不都這麽叫你麽？”
裴潛衝到外麵書房，不一會拿了一本史書丟在我麵前：“我今天看到了這個，這上麵分明有個裴潛，你當初還騙我說什麽潛龍潛龍勿用，或躍在淵……你根本沒用心幫我取名，拿現成的敷衍我！”
憑潮探頭拿起那本書，翻到某一頁，搖頭晃腦道：“裴潛，字文行，三國魏河東聞喜人……小潛，你不如也取表字文行吧，看來你這位淩大人喜歡這人物，嘿嘿。”
我用眼神警告他閉嘴，板起臉道：“誰說這名字別人用了你就不能用？難道跟人重名就是我不用心？你回去仔細看看這人生平，日後若是能比得上他，才不負別人為你一片苦心。”偷眼見裴潛臉色漲紅，仍是一副不服氣模樣。我冷冷道：“你白天隻聽見燕王這句話，有沒有聽見他另一句？我本來不想說，現在想想倒覺得很有道理。”
裴潛衝口道：“哪句？”
我哼道：“一味魯莽，橫衝直撞，不知停下來用用腦筋！過去是這樣，今天遇到燕王和世子也是這樣，你自問賺了多少便宜，難道以後要做個莽夫麽？”
“才不！我……”
“那好，既然你不想有勇無謀，那就去外麵書房，把《左傳》、《春秋》通讀一遍，這本你也拿去，白天讓你寫的情報綱要拿給我。”
裴潛被我說了一通，垂頭去了，不一會拿來自己寫的一篇綱要。憑潮笑著搶過去看，還想嘲弄一番，不料看了幾句，他臉上漸漸露出驚奇之色。我拿來看了，也是出乎意料，這文章調理清晰，居然將主要情報都提煉得十分到位，我看著裴潛不由陷入深思。
小雪過後，我終於不用再忍受施針的折磨，除了飲食恢複正常以外，還被準許適度練一點強身健體的功夫。我經常被江原叫去集賢殿旁聽，偶爾遵命寫個教令，內容都是關於募兵練兵的布置，明顯透露出很快要出兵的信息。我厭得很，就算去了也從不說什麽，江原倒沒再像最初那般強迫我，隻是偶爾望來的眼神裏，似乎夾雜了一絲迫切。
曾試著猜測江原的種種動因，卻料不到真實原因要匪夷所思得多。既然在他眼中，我的角色是如此重要，想要置身事外已經絕無可能。我仿佛已經看到自己正陷入一個無力掌控的棋局中，此刻我能做的唯有拖延。
大雪的第二天，據說是個好日子，儀真公主就在那一日踏上了去南越的路途。送親的隊伍十分龐大，除了幾十車金銀玉帛以及生活用品之外，還有上百名陪嫁的婢女和侍從，聽說其中有一部分精心挑選的美人，將會送給東宮和位高權重的公卿大臣。當然，嫁妝中最貴重的，莫過於北魏承諾陪嫁的六座城池，使臣團帶著北魏國主親自加蓋玉璽的禮單，由上千護衛沿途護送。
我站在府內最高的一處樓觀上，望不到浩浩蕩蕩的送親隊伍，卻還是忍不住想象著建康城中，一向清靜的越淩王府突然被塞滿的情形，還有竭力假扮我的關慕秋那淒苦無奈的神情……皇兄自以為聰明，免除了心腹大患，卻似乎沒料到一旦事情敗露，後果要怎樣收拾。他為了置我死地可謂機關算盡，又為了隱瞞做下無數事來掩蓋，卻不知道從頭至尾，他都搞錯了方向。若是他知道，心中可會有一絲後悔?
遠遠聽見樓下有人叫我，卻是鳴文手中拿了一封書信模樣的東西，原來國主江德要在冬至舉辦歲宴宴請文武百官，我的品階剛剛夠資格忝列其中。鳴文補充道：“來送信的人還在弘文館等著，他說祭酒荀大人讓轉告大人，千萬不可缺席。”
我笑道：“你讓他去回荀大人，就說信我看了，去開開眼界也不錯。”
眨眼到了冬至的前一天，洛陽卻下起了小雪。這是我第一次見到北方的雪，紛紛揚揚，落地而不化。第二日清晨站在院中，見樓閣宮殿的頂上都鋪了薄薄的一層輕雪，純白的雪色將原先樸質莊重的氣氛變得柔和起來。
按照慣例，這一日百官雖不上朝，但凡受邀參加宴會的官員，都要進宮向國主朝賀。可是我等了又等，都不見預先安排的車夫，催人去問，卻說馬車早已備好了，真像老天存心捉弄一般。
眼看時辰將到，我隻有親自去廊廄要一匹馬，剛踏出弘文館，就發現捉弄我的不是老天。
小鬼江麟正倚在一棵老樹下，雙手抱肘，臉上掛帶著幸災樂禍的笑意。見了我，挑眉道：“淩大人，穿戴這樣整齊是往哪裏去？”
我心裏暗罵，跟他老爹一樣喜歡裝模作樣，微微一笑道：“自然是去宮裏朝拜王上，這樣大的日子，世子怎麽有空在這裏閑逛？小臣還以為您早就跟燕王殿下一起入宮了呢。”
江麟眯眼一笑：“本世子差點忘了告訴你，淩大人的馬車剛被我派去接人了，所以得委屈淩大人與我同乘一輛馬車。”
我立刻笑道：“能為世子效勞，那是小臣的榮幸，不過世子殿下身份嬌貴，怎能與小臣同坐？小臣正打算去找一匹馬，世子殿下倒不必為小臣費神。”
江麟哼道：“王府中的馬都是良駒，交給淩大人去騎，本世子會十分不放心。”
這個小鬼，明擺著存心找我麻煩。算了，既然他沒有揭穿我，我也不跟他計較太多，於是道：“既然世子不放心，那小臣聽從差遣。”
江麟這才露出滿意的表情，對我道：“馬車就在大門外，你先上去等著。”
“世子不跟我一起去麽？”
江麟不耐煩地揮揮手：“我還有事，辦完很快過去。”
看到江麟眼神不斷往我身後瞟，我好心提醒道：“裴潛他不在館內。”
“去哪了？”江麟立刻意識到失言，臉上怒意一現，“我不是找他。”
我笑道：“那小臣就放心了。世子心胸寬廣，怎麽會與一個小小的侍從一般見識呢？”
江麟悶哼一聲，顯然還想親自證實，又開口催促我先走。我眼角卻瞥見一個修長的錦衣身影正向這邊走來，那人穿一身親王服飾，長得英武帥氣，相貌與江原有六七分相似，我立刻覺得心裏一緊。所幸他視線落在江麟身上，並沒有注意到我。
江麟也發現了他，立刻迎上去道：“王叔隻需派人來叫我一聲就好，怎麽親自來了？”
那人爽快一笑：“這有什麽，再說我也有日子沒踏進天禦府了，趁著皇兄不在，我也盡情逛逛。”
江麟賭氣般道：“不用管我父王，王叔隻要想來，麟兒隨時奉陪，他還能趕你出去麽？”
那人又一陣大笑：“這可說不準！”突然麵向我，“這位——可是府上那位新任的主簿？”
我從容施了一禮：“小臣淩悅見過韓王殿下。”
江進目光一閃：“你認識我？”
我微笑道：“殿下王冠朝服氣度不凡，又聽說世子殿下與韓王殿下最為親厚，小臣由此猜想您一定是韓王。”
江進眼中精光流動：“我本來就在想，我皇兄一向高傲，單是相貌高人一等未必能將他打動，你能得他青眼，必然有過人之處。”
我淡淡笑道：“殿下謬讚了，我不過在此混日子，這天禦府中隨便一人都比淩悅強上十倍。”
江進掃視我一眼：“你與他們不同，我感覺得出。”不等我答話，他轉頭向江麟道，“走正門太煩，我直接命馬車停在西門了，咱們過去罷。”說罷自己大踏步領頭先走。
江進有著典型的武將性格和一部分貴公子習氣，為人粗獷奔放，還夾帶一些輕佻，不如江原霸氣穩重，心機也不如江原深沉。雖然他在戰場上屢敗於我，但也是極為優秀的將領，他能獲韓王封號，手下掌握十六萬大軍，能力不可小覷。
江進與江原關係不好，卻喜歡與江麟嬉戲胡鬧。坐上馬車後，他與江麟有說有笑，沒有一點長輩架子，也怪不得江麟與他特別親密。
本來江麟顧忌我在一旁，放不下身架，但他畢竟是個孩子，架不住江進的招惹，很快形象全無。直到江麟被他鬧得喘不過起來，扒在座位上直嚷熱，江進才住了手。進了皇宮以後，江麟的臉還微微發紅，不等馬車停穩，他就跳下車去後殿找水喝。
我覺得很倒黴，本來打算躲在角落裏，盡情將北魏滿朝上下觀察一番，現在我倒成了引人注目的一個。一個從五品的小官員，還是個生麵孔，居然與燕王世子和韓王同乘一輛馬車進了宮，那場麵要多尷尬有多尷尬。
偏偏江進很不識時務地要與我同行，我退後一步，向他道：“殿下，您還是走在前麵罷。”
江進看了看周圍，點點頭道：“也對，你是皇兄幕僚，我可不想讓人覺得我在巴結他。”他在前麵走了幾步，突然用我們兩個才能聽見的耳語道：“聽說淩公子與曾在洛陽轟動一時的海門幫有些瓜葛，不知是真的麽？”
我略略吃驚，想不到江進的消息如此靈通，麵上不露聲色道：“韓王殿下大概是弄錯了罷？小臣雖然聽說過海門幫，卻與他們並無牽連。”
江進笑道：“淩公子不必擔心，現在海門幫不再招搖，做的生意也都是白道上的事，官府不會拿他們怎樣。至於我如何得知，隻因我最近偶然認識了一個名叫粱昆的人，在他口中無意中聽到過你的名字，當時不知道，現在一想就明白了。”
我淡淡道：“如果說認識其中幾個人就算有瓜葛，那是不是可以說，殿下也與海門幫有牽扯呢？”
江進聽了不由大笑，笑完之後他回頭看著我：“老實說，剛見麵時我對你有些排斥，”他嚴肅了一下，“不是因為麟兒對我說了你很多壞話，而是你給我的感覺很不舒服，不過我現在倒有點喜歡你了。”
我知道他不舒服在哪裏，江進在荊襄吃了不少虧，雖然他不認識我，但他的直覺一定告訴了他眼前這人比較討厭，就像我第一次見到江原那樣。
走到太極殿前，江進就與我分開了，他站到了武將一列第三位。禮樂過後，朝賀儀式正式開始，官員按品階高低依次走上太極殿高聳的石階，走進大殿向國主跪拜行禮，同時口念祝禱之詞。
我隨在末尾，悄悄抬頭，雖隔得太遠看不真麵貌，也能約略見國主江德端立王座正前方，莊嚴接受群臣拜賀。然後，他開口說話，話音沉穩自信，無形中似乎有一種真正的王者之風。下意識拿他與父皇相比，我有些不情願地感覺，似乎江德的氣度更勝一籌。
百官朝賀過後，便是各國使節進賀，本來一切順利，卻在南越使臣進殿時鬧了一點小矛盾。因為北魏是南越屬國，江德需要先行祝禱南越皇帝，才接受使臣跪拜，可是江德顯然想忽略這個禮節，於是南越使臣也拒不跪拜，禮官為難之下，直接宣布入席了事。
江德便在太監和侍衛簇擁下離開太極殿，殿前各種儀仗也隨之退散，與此同時，把守各處的禁軍人數卻在增加。我隨著人群走向舉行宴會的式乾殿，同時試圖尋找認識的同僚。南越的幾名使臣大概是今天最窩火的，一個個陰沉著臉，走向宴會的速度也是最慢的。雖然那些人我都不認識，還是盡力避開他們。
我終於在群臣中看到了武佑緒，正想穿過去與他同行，卻不知被誰狠狠踩了一腳。我立刻疼得眼淚汪汪，忍不住回頭望了一下，回過頭來時突然被人拉住了手臂。
我嚇了一跳，定睛看時，竟然又是江進！他不知怎麽從前麵跑到了後麵，拉著我一路向前衝。官員們自然不敢與他爭搶，紛紛向兩邊躲開，我們很快就來到了式乾殿前。
因為官員眾多，殿內又暗，式乾殿前早用大氈及蓑草搭建了一圈碩大精美的木棚，每座木棚的席位後，都擋有一座屏風。恰逢前夜初雪，棚頂也是落了一層皚皚白雪，木棚中間環著一塊鋪好了紅氈的露天空地，想是供歌舞之用。正北最大的木棚應是國主與幾位近臣的席位，江進指著東邊的席位道：“我皇兄在那裏，過去打個招呼。”
我見天禦府中的官員都聚在那邊，便也隨了過去。江原首先看見了我，眼中閃過一絲驚訝，不過沒等他說話，江進就首先道：“皇兄，你怎麽把屬下給丟了？”他拉著我來到江原身邊，不顧旁邊天禦府官員同樣驚訝的目光，笑道，“要不是臣弟碰巧撿到，你這寶貝幕僚可趕不及宴會了。”
江原幽深的目光在我身上停留片刻，慢慢眯起眼笑道：“府中沒有馬車的官員，本王都有專門安排，我倒很想問問，皇弟是怎麽撿到的？難道他被馬車丟了？”
“不覺得。”我沒再看那畫像一眼，轉身向殿外走。
江原攔住我，微笑道：“何必躲那麽急，若是換作旁人早忙著讚同了。”
我甩開他，冷冷道：“就憑一幅畫，你不會真以為我是長公主死了的兒子罷。”
江原望了望那幅畫：“的確，除此之外我沒有任何憑據。姑母病後常於不自覺中傷人，因此宮中嬪妃極少來探望，至親之中也隻有我與父皇常來而已。姑父經年在外，去世又已有二十幾年，幾乎沒人記得他相貌如何，這幅畫像藏於幔帳之後，也是無意間我才被我發現。剛開始，我並不曾注意你，後來相處久了，總覺得曾在哪裏見過你，直到突然想起這幅畫像，我覺得你也許就是稚兒。”
“所以你早就盯上了我，使盡手段留下我，然後帶我來這裏，想讓長公主將我認成她的兒子？” 我強作一笑，“可惜，長公主誰也不認得，幫不了你。燕王殿下，你心中又打什麽算盤，不妨提早說清楚。”
江原看向我：“要問我有什麽打算，並沒有。想起我姑母思子成疾，若是能找到她親子，說不定能令她病情好轉；你在南越已經走投無路，若是真能證實身份，在北魏不愁不能立足，而你我又可相互信任，兩相得益，又有何不好？”
我冷笑道：“世上相似的人何止千萬，何況那嬰兒早已死了，你分明就是要我冒充，真沒有別的好處你會去做？”
江原正色道：“我不是無緣無故這麽想，父皇多年之前就在試圖找到稚兒。他一直覺得姑母隻身闖入南越大營卻能安然回來，實在奇怪，若要威脅到姑父和守城將領，扣留姑母不是更加有效？而越人送來的稚兒屍身，雖然渾身血跡，外麵的衣物卻幹淨得多。所以父皇猜想，也許那人並沒有殺人之心，隻是想威脅罷了，後來變故陡生，未必也是那人所願。後來姑母病重，父皇心急之下秘密與我去了南越，指望能尋到那人蹤跡，得到一點稚兒尚在人間的消息，可惜仍是徒勞無功。但那人若是活著一定躲在南越，稚兒若是活著那也一定是長在南越的人。”
我卻幾乎沒有耐心聽他的話，斷然道：“我有父有母，身世明白，何必攀你的親？殿下隻需記得我欠你恩情，就算走投無路，也不會做忘恩負義的事害你便是。” 說著飛速沿著回路離開西園，也不知為何走得竟如沒受傷時一樣快。
江原快走幾步將我扯住，冷冷一笑：“你害怕麽？怕你這二十幾年忠於南越的信念，突然變為烏有？淩悅，你要搞清楚，不管是否情願，南越早已容不下你，而現在與你命運息息相關的是北魏！你對南越的那點忠誠遲早要放下，現在給你機會自己醒悟，總好過等我逼你。”
我突然覺得胸口一陣刺痛，卻揚起嘴角，努力讓自己表現得若無其事：“我有什麽放不下？從那一夜起，我已經放棄了一切，就連這軀殼也沒打算留下。從小到大，我不記得自己果真強求過什麽，有些東西失去了就是失去了，我不會期望自己還能回去，小臣現在隻求一個棲身之地，僅此而已，殿下還擔心什麽。”
江原眸子一黯，沉聲道：“淩悅，你一時接受不了沒有關係，其實就算你誰都不是也沒關係，但不要用這一套消極態度敷衍我。你若是繼續這樣下去，我就隻有讓你騎虎難下，到時你莫要後悔。”
我諷刺笑道：“你是說，如果需要，不管真假，你都會宣稱我是你姑母失而複得的兒子？”
江原冷冷道：“沒錯。相信稚兒尚在人世的隻有我和父皇，而我隻要能讓父皇相信，你就算有一千個證據證明你不是也沒用。那時，南越人會怎麽看你，你又拿什麽讓南越相信？”
我不由變了臉色，咬緊牙關道：“江原，你一定要逼得我無路可走才滿意？”
江原靠近了我，突然伸手扳起我的臉，低低道：“同是逼迫，南越人給你死路，我卻給你活路，你說是哪個對你好？”
我用力將他推開，禁不住聲音發顫：“你耍手段要我背棄國家，休想！”
“你推得動麽？”江原輕輕放開我，手指劃過我胸口：“別急著下決定，你的國家是哪個還沒搞清楚呢。”他異常冷酷地一笑，“說起來，南越真是對得起你啊，這一身的傷，至今恢複不了的內力，還有這死氣沉沉的眼神，都是誰給你的？難道是我麽?”
我兩手在袖中握緊了拳，抬頭冷冷掃他一眼，一言不發地沿著永巷朝宮門外走。
江原在懷疑，我自己又何嚐不覺得震驚？可是我不能承認，更不能相信，即使在現在這樣的境地，即使早已放下了曾經的一切，我不能讓過去的自己無從依托。
馬車上，我沒再說話，江原坐在對麵靜靜地看著我。我煩躁地轉過頭，突然對他生出了某些厭惡感，就如那一夜他將我放在馬上衝出重圍，他讓我的路從此偏離了方向。
到了天禦府前，我迫不及待地跳下馬車，一頭進了大門。江原似乎還要跟來，剛走到門口就被一個參軍攔住，隻來得及向我看了一眼，就向正殿方向走去。
我一路走得飛快，快到弘文館時已是氣喘籲籲，不得不放慢了步子。遠遠見弘文館門前鬧得正歡，鳴文鳴時站在旁邊又叫又嚷，地上兩個半大小鬼正扭打成一團。
鳴文見了我急忙跑過來：“大人，您快勸勸吧！世子殿下下了令，我們不敢叫人，也不敢動手勸架。”
我慢慢走近，鳴時兀自在徒勞地叫：“世子殿下小心貴體！”
江麟的發冠早不知去了哪裏，一身錦衣滾成了灰色，脖子上掛著兩道帶血的劃痕，正怒氣衝衝地掐住裴潛的脖子。裴潛毫不示弱，猛一低頭，餓狼般向他手上咬去，江麟急忙鬆手，兩人各自滾了半圈，重新爬起來咬牙切齒地對視。
我轉頭問鳴文：“從什麽時候開始的？”
“打了有一陣子了，” 鳴文不滿意地看了裴潛一眼，“世子殿下本來要是找大人的，可是這姓裴的小子一聽到世子的聲音就衝了出來，小的還來不及攔住，他已經與世子動了手。”
我低哼一聲：“打的好。”
“大人你……”
我惡意一笑：“我是說怎生好？既然世子不準勸架，咱們便隻有等他自己停下了。”
鳴文急道：“這怎麽可以！萬一有個好歹，咱們擔待不起，裴潛隻聽大人的話，就請大人讓他住手吧。”
我故作無奈道：“裴潛這般反應，都是因為世子殿下先羞辱了他，怕不會聽我的勸……”說到一半，見鳴文懇切地望著我，隻得道，“好吧，我試試。”鳴文臉上登時露出喜色，止住了一直白費口舌的鳴時。
我們說話時，兩個小鬼又已纏鬥在一起。江麟年紀雖小，然而招式精妙得多，裴潛雖然仗著一股狠勁，卻沒有占到多少便宜，硬生生挨了不少拳腳。我在旁邊看了一陣，很不厚道地提聲道：“小潛，你還是算了罷！世子下盤很穩，你若不用身高優勢攻他所不及，那是勝不了的。”
裴潛稍怔了一下，江麟狠狠瞪我一眼，出招越發迅疾，反而差點將裴潛撂倒。我又道：“他快，你卻無法更快，不如穩中求破。”裴潛果然聽話地放緩了動作，開始專揀江麟無法顧及處下手。
小崽子一旦經人指點，招式上的威力便增加了不少。幾招過後，一個騰空飛腳結結實實踢向江麟。我見不好，忙衝過去將他向旁推了半寸，於是裴潛堪堪在江麟身上印了個頗圓滿的腳印後，身子一歪跌在石階下，我急忙拉起裴潛躲進弘文館大門裏。
江麟趔趄了兩步，很快站住，目光危險地看向我。我立刻斥責裴潛道：“你也太不像話了，怎麽能跟世子殿下動手？就算世子喜歡與你切磋武功，那也不能沒上沒下的真打！什麽也別說了，去房中閉門思過！”伸腳將他踢到江麟視線外。
鳴文趕緊在地上四處尋找，總算將發冠捧到江麟麵前。江麟沒有接，反而將髒亂的外袍脫去，扔進鳴文懷裏，眼睛始終沒從我身上移開。他擺足了架勢，故意上下看我一遍：“淩……悅？我應該沒記錯罷。”
我笑道：“世子記得很準。”
江麟挑起眉毛：“本世子記性一向很好，不過淩大人的記性就不敢恭維了。”
“下官的記性自然不能與世子相比。”
江麟不懷好意地一笑：“你總該記得自己以往是做什麽的罷，要不要本世子好心提醒你一下？”
我幹咳一聲：“聽說世子殿下來找下官有事，既然殿下不能進來，那下官就陪你各處走走如何？”
江麟挑起嘴角：“好！”
我向鳴文道：“盡快將世子殿下的衣物送去清洗，不可招人耳目。”又囑咐鳴時，“你守在弘文館，若是有人問起，就說我出去散步，千萬別說我與世子殿下在一起。”說完邁出館門，向江麟恭恭敬敬道，“世子殿下還滿意麽？”
江麟瞧我一眼：“你跟我來。”
他將我領到一處幽靜的地方，立刻換了一副麵孔，不但世子儀態也不再擺，連假惺惺的笑意似乎也不屑露，衝我橫眉豎目道：“早知道你恩將仇報，我當初就該讓你曝屍荒野！”
我詫異道：“這可冤枉人了，我明明是在幫你。”
江麟哼道：“睜眼說瞎話！”又恨恨然盯住我，“我也不管你怎麽進來的，總之你立刻帶著那小賊一起滾出天禦府，別在我麵前出現。”
我假作為難道：“雖然我不是忘恩負義的人，但這件事恐怕辦不到，你換一個要求吧。”
“你敢不聽？”江麟冷笑一聲，“要不要我將你在南越偷馬差點被人射死的事，告訴我父王？我猜他一定對你過去的品行感興趣。”
這件事還真不能讓江原知道，我很不踏實地看了這小鬼一眼，怪不得他沒當麵拆穿我，原來早就想拿這個當作威脅條件。我微微皺眉道：“敢問小臣哪裏讓世子看不順眼，一定要將我趕出門去？”
江麟輕蔑道：“你不用裝蒜，有些事自己心裏知道就夠了，難道真要說出來不成？我警告你，以後離我父王遠些，別再糾纏他！”
我微微一笑：“小世子，我看你說反了罷，明明是你父王糾纏我，你該去勸勸他離我遠些才對。”
“無恥！”
我歎口氣，認真道：“你以為我不想走？要不是你父王逼我留下，我根本不會來做這個官，你愛信不信。”
江麟顯然不信，諷刺道：“你不過是個盜馬賊，我父王隻是一時被你迷惑，別以為你能留得長久！”
“借你的吉言，我真是求之不得。”
江麟好像真的惱了，狠狠道：“你別得意，有你好看的那一天！”
我淡淡一笑，放軟語氣道：“小鬼，你父王心裏都是天下大事，但不代表不在乎你，午間的事倘若有什麽誤會，我不妨陪個情。但你若是不想看著我早死，就不要讓任何人知道我們之間的事，你的恩情我會記著償還，也會記著你送我的那句改過自新。”
江麟臉上一時充滿迷惑，他看著我轉身離開，沒有叫我。
我果真在王府內獨自散了很久的步，回到弘文館時，天色已經昏暗不清。憑潮早等在那裏，一邊抱怨一邊將我拖過去施針。一番折磨之後，我癱軟在床上，不抱希望地問憑潮道：“還要多久？”
憑潮將銀針收回袋裏，用明顯敷衍的口氣道：“快了快了。”
我苦著臉又問：“到底多久？一年還是兩年？”
憑潮笑道：“小雪之前可望將你的經脈全部打通，之後隻需要精心調理，每過一個節氣用藥都會加強一些，直至全部恢複。”
我不想繼續問了，再過二十幾天不過是不用受針灸折磨，要想一點點恢複還不知是多久後的事，想著不由沮喪。接過憑潮遞來的清湯勉強吃了幾口，忽然想起裴潛竟然沒露麵，立刻將他找來詢問。
裴潛一副愛搭不理的樣子，我問了幾遍他才沒頭沒腦白了我一眼：“你也不是什麽好東西！”
憑潮聽了便笑：“你又怎麽惹了這小崽子了？”
我頗丟麵子，沒好氣道：“我怎麽知道？小潛，我剛幫了你，怎麽對不住你了？”
裴潛立刻氣道：“別叫我小潛！”
我更是奇怪：“怎麽了，一直不都這麽叫你麽？”
裴潛衝到外麵書房，不一會拿了一本史書丟在我麵前：“我今天看到了這個，這上麵分明有個裴潛，你當初還騙我說什麽潛龍潛龍勿用，或躍在淵……你根本沒用心幫我取名，拿現成的敷衍我！”
憑潮探頭拿起那本書，翻到某一頁，搖頭晃腦道：“裴潛，字文行，三國魏河東聞喜人……小潛，你不如也取表字文行吧，看來你這位淩大人喜歡這人物，嘿嘿。”
我用眼神警告他閉嘴，板起臉道：“誰說這名字別人用了你就不能用？難道跟人重名就是我不用心？你回去仔細看看這人生平，日後若是能比得上他，才不負別人為你一片苦心。”偷眼見裴潛臉色漲紅，仍是一副不服氣模樣。我冷冷道：“你白天隻聽見燕王這句話，有沒有聽見他另一句？我本來不想說，現在想想倒覺得很有道理。”
裴潛衝口道：“哪句？”
我哼道：“一味魯莽，橫衝直撞，不知停下來用用腦筋！過去是這樣，今天遇到燕王和世子也是這樣，你自問賺了多少便宜，難道以後要做個莽夫麽？”
“才不！我……”
“那好，既然你不想有勇無謀，那就去外麵書房，把《左傳》、《春秋》通讀一遍，這本你也拿去，白天讓你寫的情報綱要拿給我。”
裴潛被我說了一通，垂頭去了，不一會拿來自己寫的一篇綱要。憑潮笑著搶過去看，還想嘲弄一番，不料看了幾句，他臉上漸漸露出驚奇之色。我拿來看了，也是出乎意料，這文章調理清晰，居然將主要情報都提煉得十分到位，我看著裴潛不由陷入深思。
小雪過後，我終於不用再忍受施針的折磨，除了飲食恢複正常以外，還被準許適度練一點強身健體的功夫。我經常被江原叫去集賢殿旁聽，偶爾遵命寫個教令，內容都是關於募兵練兵的布置，明顯透露出很快要出兵的信息。我厭得很，就算去了也從不說什麽，江原倒沒再像最初那般強迫我，隻是偶爾望來的眼神裏，似乎夾雜了一絲迫切。
曾試著猜測江原的種種動因，卻料不到真實原因要匪夷所思得多。既然在他眼中，我的角色是如此重要，想要置身事外已經絕無可能。我仿佛已經看到自己正陷入一個無力掌控的棋局中，此刻我能做的唯有拖延。
大雪的第二天，據說是個好日子，儀真公主就在那一日踏上了去南越的路途。送親的隊伍十分龐大，除了幾十車金銀玉帛以及生活用品之外，還有上百名陪嫁的婢女和侍從，聽說其中有一部分精心挑選的美人，將會送給東宮和位高權重的公卿大臣。當然，嫁妝中最貴重的，莫過於北魏承諾陪嫁的六座城池，使臣團帶著北魏國主親自加蓋玉璽的禮單，由上千護衛沿途護送。
我站在府內最高的一處樓觀上，望不到浩浩蕩蕩的送親隊伍，卻還是忍不住想象著建康城中，一向清靜的越淩王府突然被塞滿的情形，還有竭力假扮我的關慕秋那淒苦無奈的神情……皇兄自以為聰明，免除了心腹大患，卻似乎沒料到一旦事情敗露，後果要怎樣收拾。他為了置我死地可謂機關算盡，又為了隱瞞做下無數事來掩蓋，卻不知道從頭至尾，他都搞錯了方向。若是他知道，心中可會有一絲後悔?
遠遠聽見樓下有人叫我，卻是鳴文手中拿了一封書信模樣的東西，原來國主江德要在冬至舉辦歲宴宴請文武百官，我的品階剛剛夠資格忝列其中。鳴文補充道：“來送信的人還在弘文館等著，他說祭酒荀大人讓轉告大人，千萬不可缺席。”
我笑道：“你讓他去回荀大人，就說信我看了，去開開眼界也不錯。”
眨眼到了冬至的前一天，洛陽卻下起了小雪。這是我第一次見到北方的雪，紛紛揚揚，落地而不化。第二日清晨站在院中，見樓閣宮殿的頂上都鋪了薄薄的一層輕雪，純白的雪色將原先樸質莊重的氣氛變得柔和起來。
按照慣例，這一日百官雖不上朝，但凡受邀參加宴會的官員，都要進宮向國主朝賀。可是我等了又等，都不見預先安排的車夫，催人去問，卻說馬車早已備好了，真像老天存心捉弄一般。
眼看時辰將到，我隻有親自去廊廄要一匹馬，剛踏出弘文館，就發現捉弄我的不是老天。
小鬼江麟正倚在一棵老樹下，雙手抱肘，臉上掛帶著幸災樂禍的笑意。見了我，挑眉道：“淩大人，穿戴這樣整齊是往哪裏去？”
我心裏暗罵，跟他老爹一樣喜歡裝模作樣，微微一笑道：“自然是去宮裏朝拜王上，這樣大的日子，世子怎麽有空在這裏閑逛？小臣還以為您早就跟燕王殿下一起入宮了呢。”
江麟眯眼一笑：“本世子差點忘了告訴你，淩大人的馬車剛被我派去接人了，所以得委屈淩大人與我同乘一輛馬車。”
我立刻笑道：“能為世子效勞，那是小臣的榮幸，不過世子殿下身份嬌貴，怎能與小臣同坐？小臣正打算去找一匹馬，世子殿下倒不必為小臣費神。”
江麟哼道：“王府中的馬都是良駒，交給淩大人去騎，本世子會十分不放心。”
這個小鬼，明擺著存心找我麻煩。算了，既然他沒有揭穿我，我也不跟他計較太多，於是道：“既然世子不放心，那小臣聽從差遣。”
江麟這才露出滿意的表情，對我道：“馬車就在大門外，你先上去等著。”
“世子不跟我一起去麽？”
江麟不耐煩地揮揮手：“我還有事，辦完很快過去。”
看到江麟眼神不斷往我身後瞟，我好心提醒道：“裴潛他不在館內。”
“去哪了？”江麟立刻意識到失言，臉上怒意一現，“我不是找他。”
我笑道：“那小臣就放心了。世子心胸寬廣，怎麽會與一個小小的侍從一般見識呢？”
江麟悶哼一聲，顯然還想親自證實，又開口催促我先走。我眼角卻瞥見一個修長的錦衣身影正向這邊走來，那人穿一身親王服飾，長得英武帥氣，相貌與江原有六七分相似，我立刻覺得心裏一緊。所幸他視線落在江麟身上，並沒有注意到我。
江麟也發現了他，立刻迎上去道：“王叔隻需派人來叫我一聲就好，怎麽親自來了？”
那人爽快一笑：“這有什麽，再說我也有日子沒踏進天禦府了，趁著皇兄不在，我也盡情逛逛。”
江麟賭氣般道：“不用管我父王，王叔隻要想來，麟兒隨時奉陪，他還能趕你出去麽？”
那人又一陣大笑：“這可說不準！”突然麵向我，“這位——可是府上那位新任的主簿？”
我從容施了一禮：“小臣淩悅見過韓王殿下。”
江進目光一閃：“你認識我？”
我微笑道：“殿下王冠朝服氣度不凡，又聽說世子殿下與韓王殿下最為親厚，小臣由此猜想您一定是韓王。”
江進眼中精光流動：“我本來就在想，我皇兄一向高傲，單是相貌高人一等未必能將他打動，你能得他青眼，必然有過人之處。”
我淡淡笑道：“殿下謬讚了，我不過在此混日子，這天禦府中隨便一人都比淩悅強上十倍。”
江進掃視我一眼：“你與他們不同，我感覺得出。”不等我答話，他轉頭向江麟道，“走正門太煩，我直接命馬車停在西門了，咱們過去罷。”說罷自己大踏步領頭先走。
江進有著典型的武將性格和一部分貴公子習氣，為人粗獷奔放，還夾帶一些輕佻，不如江原霸氣穩重，心機也不如江原深沉。雖然他在戰場上屢敗於我，但也是極為優秀的將領，他能獲韓王封號，手下掌握十六萬大軍，能力不可小覷。
江進與江原關係不好，卻喜歡與江麟嬉戲胡鬧。坐上馬車後，他與江麟有說有笑，沒有一點長輩架子，也怪不得江麟與他特別親密。
本來江麟顧忌我在一旁，放不下身架，但他畢竟是個孩子，架不住江進的招惹，很快形象全無。直到江麟被他鬧得喘不過起來，扒在座位上直嚷熱，江進才住了手。進了皇宮以後，江麟的臉還微微發紅，不等馬車停穩，他就跳下車去後殿找水喝。
我覺得很倒黴，本來打算躲在角落裏，盡情將北魏滿朝上下觀察一番，現在我倒成了引人注目的一個。一個從五品的小官員，還是個生麵孔，居然與燕王世子和韓王同乘一輛馬車進了宮，那場麵要多尷尬有多尷尬。
偏偏江進很不識時務地要與我同行，我退後一步，向他道：“殿下，您還是走在前麵罷。”
江進看了看周圍，點點頭道：“也對，你是皇兄幕僚，我可不想讓人覺得我在巴結他。”他在前麵走了幾步，突然用我們兩個才能聽見的耳語道：“聽說淩公子與曾在洛陽轟動一時的海門幫有些瓜葛，不知是真的麽？”
我略略吃驚，想不到江進的消息如此靈通，麵上不露聲色道：“韓王殿下大概是弄錯了罷？小臣雖然聽說過海門幫，卻與他們並無牽連。”
江進笑道：“淩公子不必擔心，現在海門幫不再招搖，做的生意也都是白道上的事，官府不會拿他們怎樣。至於我如何得知，隻因我最近偶然認識了一個名叫粱昆的人，在他口中無意中聽到過你的名字，當時不知道，現在一想就明白了。”
我淡淡道：“如果說認識其中幾個人就算有瓜葛，那是不是可以說，殿下也與海門幫有牽扯呢？”
江進聽了不由大笑，笑完之後他回頭看著我：“老實說，剛見麵時我對你有些排斥，”他嚴肅了一下，“不是因為麟兒對我說了你很多壞話，而是你給我的感覺很不舒服，不過我現在倒有點喜歡你了。”
我知道他不舒服在哪裏，江進在荊襄吃了不少虧，雖然他不認識我，但他的直覺一定告訴了他眼前這人比較討厭，就像我第一次見到江原那樣。
走到太極殿前，江進就與我分開了，他站到了武將一列第三位。禮樂過後，朝賀儀式正式開始，官員按品階高低依次走上太極殿高聳的石階，走進大殿向國主跪拜行禮，同時口念祝禱之詞。
我隨在末尾，悄悄抬頭，雖隔得太遠看不真麵貌，也能約略見國主江德端立王座正前方，莊嚴接受群臣拜賀。然後，他開口說話，話音沉穩自信，無形中似乎有一種真正的王者之風。下意識拿他與父皇相比，我有些不情願地感覺，似乎江德的氣度更勝一籌。
百官朝賀過後，便是各國使節進賀，本來一切順利，卻在南越使臣進殿時鬧了一點小矛盾。因為北魏是南越屬國，江德需要先行祝禱南越皇帝，才接受使臣跪拜，可是江德顯然想忽略這個禮節，於是南越使臣也拒不跪拜，禮官為難之下，直接宣布入席了事。
江德便在太監和侍衛簇擁下離開太極殿，殿前各種儀仗也隨之退散，與此同時，把守各處的禁軍人數卻在增加。我隨著人群走向舉行宴會的式乾殿，同時試圖尋找認識的同僚。南越的幾名使臣大概是今天最窩火的，一個個陰沉著臉，走向宴會的速度也是最慢的。雖然那些人我都不認識，還是盡力避開他們。
我終於在群臣中看到了武佑緒，正想穿過去與他同行，卻不知被誰狠狠踩了一腳。我立刻疼得眼淚汪汪，忍不住回頭望了一下，回過頭來時突然被人拉住了手臂。
我嚇了一跳，定睛看時，竟然又是江進！他不知怎麽從前麵跑到了後麵，拉著我一路向前衝。官員們自然不敢與他爭搶，紛紛向兩邊躲開，我們很快就來到了式乾殿前。
因為官員眾多，殿內又暗，式乾殿前早用大氈及蓑草搭建了一圈碩大精美的木棚，每座木棚的席位後，都擋有一座屏風。恰逢前夜初雪，棚頂也是落了一層皚皚白雪，木棚中間環著一塊鋪好了紅氈的露天空地，想是供歌舞之用。正北最大的木棚應是國主與幾位近臣的席位，江進指著東邊的席位道：“我皇兄在那裏，過去打個招呼。”
我見天禦府中的官員都聚在那邊，便也隨了過去。江原首先看見了我，眼中閃過一絲驚訝，不過沒等他說話，江進就首先道：“皇兄，你怎麽把屬下給丟了？”他拉著我來到江原身邊，不顧旁邊天禦府官員同樣驚訝的目光，笑道，“要不是臣弟碰巧撿到，你這寶貝幕僚可趕不及宴會了。”
江原幽深的目光在我身上停留片刻，慢慢眯起眼笑道：“府中沒有馬車的官員，本王都有專門安排，我倒很想問問，皇弟是怎麽撿到的？難道他被馬車丟了？”