酒桌上, 我再次肅然對梁王道：“不管怎樣，甥兒是奉聖旨而來, 請舅父盡快下令讓山東軍隊遵從朝廷調度，不令皇上為難。假若舅父對皇上的決定有所質疑, 不如等回京之後當麵提出。收回兵權也罷，讓我離開也罷，隻憑皇上一句話。”
梁王冷然回答：“本王不會將兵權交到一個外人手中。除非沒有你在，本王或者放心一二。”
我立刻起身離席：“要滿足舅父的要求再簡單不過。太子殿下是未來國君，舅父完全可以將兵權放心交予他，一切事宜皆與他商討，甥兒可以不再過問。”說罷離開蓬萊閣, 薛相時對梁王拱手, 隨我一同離開。
梁王府一名副將立刻跟來，我問道：“臨淄侯去了何處？”
副將道：“世子殿下一大早邀了府中幾位將軍出門喝酒，想必……”
“想必一時回不來？”我微微一笑，“看遍了山水, 我正想遊賞蓬萊的街市風景, 臨淄侯不知在哪座酒樓，可否勞煩將軍帶路？”副將急忙答應。我又把燕七叫到一邊，低聲吩咐：“你在這裏，盯住太子殿下和他身邊眾人，留意他們的行蹤。”
燕七大驚：“監視太子殿下？這……屬下不敢。”
我肅然：“什麽敢不敢，事關國家，做事難道還要先衡量人情遠近？你如果當自己是越王府的人, 就照我的話去做。你與太子身邊人都熟悉，探聽起來應該更容易。”
燕七臉上一紅：“屬下遵命！”
不多時，那副將命人備好馬匹，我帶著裴潛與薛相時兩人來到江容請客的酒樓。隻見江容的貼身護衛都在酒樓大堂裏端坐，雖然手中端著酒杯，卻個個警惕地盯著來往客人。
我讓裴潛給那副將兩錠金子：“本王平時好收藏些奇巧玩意，有勞將軍到街那頭看看，有什麽蓬萊名產替我買下，我就在這酒樓上等候。”
副將眼睛裏冒出金光，喏然而去。我立時收起笑容，無視那些護衛的視線，甩開衣擺快步登上通向二樓的階梯。裴潛緊跟在我身後，小聲道：“那些人有幾個都站起來了，不過沒有跟來。”
“不用管他們。”我轉向薛相時，“薛司馬，如果按照天相來算，你看江容會在哪一間？”
薛相時聽了搖頭：“殿下說笑，這怎麽算得出來？”
我笑了笑，向某個喧鬧聲最大，門外卻無侍者的雅間一指：“本王不會看天相，可是卻能掐指算出江侯的位置。小潛，我們先去他們隔壁，你去找店家要幾樣酒菜，同樣要他們別來打擾。”
大概聽出我話中有話，薛相時坐在我對麵時顯得有些惴惴：“殿下，下官在蓬萊閣上對梁王說的話，大半有意為之。蜃景似為地氣生發，實在也與天相無太大關係。”
我淡淡一笑：“薛司馬，我沒有懷疑你的意思。所謂海市蜃樓，記得我幼年也曾在江麵看到過。當時師父說：‘看這境中房屋人馬並無奇異處，頃刻烏有，頗似水中望月，鏡中探花，想來未必世間某地沒有與此相同者。’我深以為然。而且蜃樓中戰船很像南越戰船，這未必不是南越備戰的征兆。”
薛相時點點頭：“殿下的見解也有道理，其實相信鬼神之說的大都是普通兵士百姓。梁王讓下官解釋，隻是為了消除兵士們疑慮，畢竟有所解釋總比胡亂猜測更能穩定人心。”他回思片刻，又道，“說到是否類似南越戰船，下官倒沒看出。不過我國稱帝之舉，令兩國矛盾加深，南越要以問罪之名前來進攻，也不無可能。”
我立刻隨意道：“這隻是我的直覺，薛司馬不必當真。我想先聽聽，經過這兩天觀察，薛司馬對梁王的態度有何見解？”
薛相時忙對我一揖：“殿下明鑒，下官看來，梁王對您態度強橫，卻與太子尚好，這愈加說明梁王內心擔憂，異常忌憚殿下。因為您的出現，使梁王的重要性比過去減弱，一旦梁王府不奉號令，會加大朝廷采取強硬的決心。”
“你是說，梁王其實非常明白自己的處境，並不打算反抗聖旨？”
薛相時肯定地補充道：“以下官對梁王的了解，如果他不是早已絕了奪位之念，十幾年來不會如此安穩地偏居於此。梁王如今計較舊怨，與殿下勢不兩立的態度，一來給皇上出了難題，可能會逼迫皇上修改聖命；二來也能讓皇上放心，假若他表現得太過大度，一派賢明風範，反倒會讓皇上警惕了。”
我失笑：“這個老滑頭！我也是今天才看明白。梁王與他兒子還是有幾分相像的，難怪當年爭儲失敗還能保住王位。他這麽做還有一個好處，等於離間了我和江原的立場，令我們不能合力對他。”
“下官想，梁王是將命運押在了太子身上，畢竟他與皇上有舊怨，不可能再受重用。可是太子殿下是未來新君，需要他這樣的長輩支持。”
這時裴潛敲門進來，命侍者端上酒菜。我道：“小潛，去隔壁告訴臨淄侯一聲，就說我在等他。”裴潛應聲出門，我再度壓低聲音，“所以我認為梁王會與太子達成妥協，他不交兵權，但是會帶兵參與攻越之戰，而太子可能會得到梁王的某種支持，這樣兩人之間的連接會比與皇上的連接更緊密。”
薛相時神情凝重道：“殿下意欲如何？”
“絕不能讓他們如此。”薛相時微驚，我接著道，“如果太子為蠅頭小利而妥協，他們就有了共同的牽連，將來梁王不生事還好，一旦生事，太子的舉動勢必會受牽製。就算他當了國君，不再受製，難道就不用向梁王收回兵權了麽？”
薛相時緩緩道：“殿下還是需要策劃梁王世子接受兵權麽？”
我正待說話，隻聽有人急衝衝敲門，裴潛剛打開房門，江容就一溜小跑進來：“越王殿下，薛司馬，來了怎麽不過去坐？”
我問道：“你招待的幾位將軍都走了麽？”
江容露著牙齒笑：“我們約好了明日再來。”
我悠然道：“世子殿下籠絡人心的才能令人佩服，不知道他們何時向梁王敲邊鼓，舉薦你接管軍隊？”
江容搖扇子故作不滿：“越王殿下太不懂含蓄之美。”
我嘴角一彎：“看來世子已經開始將我昨日的提議付諸實踐了？”
江容表情微微緊張，很快又恢複鎮定：“這個我還得考慮。”
“不用考慮了，你必須答應。”
江容瞪眼：“皇兄也這麽想的？”
我湊到他耳邊道：“如果太子違背皇上意誌，擅自殺死自己親侄兒，而梁王是幫凶。你覺得比起你子承父業，奉旨而行，怎樣做更危險些？虎毒不食子，梁王就算再生氣，難道會容不下自己的兒子？你畢竟是為梁王府著想。”
江容嘴唇抖了幾抖：“皇兄真要斬草除根？如果按我自己的想法，兩件事都不會答應。可是我的命握在你手上，難道還有別的選擇麽？”
我把一粒藥丸放到他手邊：“對不住，這是牽一發而動全局的大事，你盡力尋求更多支持罷，我會設法讓江原放棄那種做法。”
江容握緊了拳頭，抬頭道：“好，淩悅，我這全是為了梁王府，你可不要坑我。”
我誠摯道：“相信我。”
江容點一下頭，匆匆離開。
是夜，燕七派人前來稟報，落煙與幾名少年武士午宴後離開蓬萊軍營，他已與幾名護衛暗中跟隨。我考慮一下，起身去找江原，不料江原已經不在房中，再盤問留下的幾名護衛，才知他也離開。
我心中暗驚，難道這麽快就要動手？
荀簡聽到響動，從西廂慢悠悠走出來：“越王殿下，有事麽？”
我轉身：“仲明，太子殿下深夜出行，你為什麽不勸住他？”
荀簡苦笑：“殿下的決定，在下怎能阻止得了。”
“他具體去了何處，你清楚麽？”
荀簡搖頭：“不知。”
我煩躁地瞥他一眼：“荀大人，太子此舉極為不妥，你還是盡快想好怎樣善後罷。”
荀簡微笑：“在下覺得，此舉未必不妥，但是越王殿下若能阻止，也未必是壞事。”
我忍不住啐他：“好你個荀簡，本王沒發現你也是個滑頭。”
荀簡依舊悠悠地微笑：“越王，您如此為太子殿下著想，在下感激不盡。梁王這裏由我照應，您盡管放心。”
我不客氣道：“有勞。”
回到住所後，我命下薛相時與幾個護衛留守，與裴潛帶著餘下的數十名護衛，在夜色中離開梁王別院。
沿途雖有燕七留下的記號，卻因為夜間光線不明難以辨認，十幾人點起火把，在黑夜中急促行進。直到天色放亮，腳下不再是一條條平坦的官道，變為被灌木覆蓋的荒野小道。再行許久，小道沒入一處密林中，逐漸不見了蹤影。我下馬勘查草叢間留下的蹄印，低聲對裴潛道：“這是軍馬不久前留下的腳印，看數量不超過二十人，看來我們就要追上了。”
裴潛擔憂：“燕七不知道怎樣了，會不會被前後夾擊？”
我果斷道：“上馬！”
剛剛跨上燕騮，忽聽樹林那邊傳來一陣馬蹄聲響，裴潛猛然扯住韁繩，詢問地道：“大哥！”身後護衛也都拔出了刀劍。我目光沉冷，直盯著密林深處，燕騮警惕地轉了轉耳朵，卻接著低頭去咬腳邊的青草。
不多時，幾個人影在林中顯現，我足尖輕碰燕騮，瞬間來到那幾人跟前。裴潛的坐騎也在我身邊停住，裴潛手忙腳亂地按住韁繩，抬頭一看，目瞪口呆：“被……發現了？”
江原狡黠地看我一眼：“你到底還是跟來了。”
我又上前幾步：“說罷，你是要去找晉王的子女麽？”
江原一笑：“淩悅，也隻有你這麽了解我。察覺身後有人時，我就猜到是你，於是特意掉頭相迎。”他側身拍拍燕騮，“既然來了，就一起走吧。”
我跟他並行，狠狠道：“那你也知道燕七跟在落煙後麵了？”
江原驚訝：“那個是燕七麽？沒見你時還以為是裴潛，這小子才離開我幾天，就學得跟你一樣絕情。”
我哼一聲：“我果真絕情，今日就不會跟來！”
江原臉上浮現出滿意的神色：“梁王這件事一了結，我就跟你去東海訓水軍。”
我冷冷道:“心領了，梁王的事能不能解決，我看還未定。你答應了什麽條件，才換得晉王兒女的藏身處所？”
江原側頭笑答：“我想你已經猜到了，叔父答應親自領兵出征，為朝廷盡忠，還答應給我的軍隊提供糧草各三百萬石。我已經密奏父皇，曆數了叔父的誠意，請求他重新考慮了。”
我一把拉住烏弦的轡頭：“我看你是瘋了吧！殺害親侄這種事也做得出來！梁王兵權一日不收回，後方一日不穩！將來大軍怎樣安心渡江作戰？”
江原滿臉無辜地望著我：“誰說我要殺了他們？我隻是怕他們在叔父手裏，反被用來要挾父皇。你想，過去叔父肯答應保護他們，隻是因為江容還在洛陽，現在江容回了山東，若不及時將他們帶走，後果豈不嚴重？”
我半信半疑地看他：“梁王的兵權呢？”
“笨蛋，緩兵之計。”
我一愣，他已經拍馬走遠。
出了樹林，前麵是一座毫不起眼的破敗村莊，低矮的院牆，夯土的瓦房。江原駐足展望片刻，掏出犀角吹響。一人一馬立刻從村中窄道奔出，馬上是個黑衣少年，他來到江原麵前，翻身下馬：“殿下，請跟我來。”
一路上並沒碰見半個村民，道邊人家皆是門戶緊閉，不敢拋頭露麵。落煙帶去的少年武士們都站在一處矮牆圍成的院落門外，燕七直到看見我，才從一戶農家閃身出來，卻不敢正眼看江原。
江原故意叫住他，肅然問道：“燕七，躲躲閃閃，做了什麽虧心事？”
燕七麵上一窘：“屬下問心無愧。”
江原道：“這才是我燕騎營中出來的人！你既然歸屬越王府，就該聽命於越王，不須顧忌其他。”
燕七突然立得筆直，仰頭道：“屬下明白！”
江原微笑，又回頭問落煙道：“都在麽？”
落煙上前道：“回殿下，梁王府暗中看守的護衛已經撤離，房中隻有原晉王妃、她的兒女以及兩個乳母。”
江原這才上前敲門，不多時一名年長女婢開門，看到江原與他身後人馬，渾身抖了一下。
江原溫和道：“轉告你家主人一聲，就說江原與淩悅來訪。”
女婢聞言後退，飛快向房中跑去，有些殘舊的房門卻在這時打開，一個年輕婦人懷抱著嬰兒走出來，低聲道：“跑什麽？”女婢連忙從她手中接過孩子，另一個女婢也隨婦人出門，手裏牽著一男一女兩個幼童。
我情知這是晉王妃王氏與她的三個子女，見他們俱是粗布麻衣、麵帶菜色，一時不知怎樣開口。江原也似乎有些震動，默不作聲地看著他們來到院中。
王氏拉著幾個孩子跪下，低聲道：“小妹見過皇兄，房屋粗陋，不敢請皇兄入內。”兩個幼童也跟著行禮，眼中都露出怯意。
江原命婢女拉起兩個孩子，又彎下腰，慢慢扶起王氏：“弟妹，為兄也是為情勢所迫，不得不與二弟兵戎相見。事後父皇震怒，可惜我當時身受重傷，無法為你們求情，令弟妹與侄兒們困窘若此，實在於心不安。”
王氏身體顫抖起來，重新跪地泣道：“小妹別無所求，隻盼將幾個孩兒撫養長大，求皇兄成全！他們年幼懵懂，絕不會對皇兄有所威脅，還望皇兄饒過我們母子。”
江原直起身，目光微冷：“弟妹說哪裏話？就算二弟如此害我，為兄不是一樣沒有要他性命？”
王氏不敢應聲，隻是連連哀求。
江原卻轉向旁邊的女婢，撥弄著嬰兒的睡臉道：“平日都吃些什麽，將我侄兒養得這麽瘦！”小嬰兒驚醒，張開手腳哇哇大哭，王氏慌忙要抱過孩子。江原卻擋住她，喝道，“來人，將這幾個孩子抱走，好好喂養。”
落煙領命走上前來，我皺眉攔住他們：“等一下。”
卻見江原轉身，對哭泣的王氏道：“弟妹，你這兩個女婢太不稱職，為兄會替侄兒們另找乳母，保證將他們喂養得白白胖胖。”
王氏聞言淚流滿麵，顫聲道：“皇兄，你果真是為他們好，就不要將他們從小妹身邊帶走！”
江原冷淡道：“你現在雖在哀求，心中其實深恨我，由你將他們帶大，為兄實在不能放心。古雲斬草除根，我看沒人比二弟做得更絕，要不是他差點將麟兒一同害死，我還記不住這句古訓。”
落煙等人抱過大哭的嬰兒，又半哄半嚇地抱過幼童。不料兩個孩子見到王氏流淚，也都嚇得大哭起來，拚命掙紮著要母妃。那邊王氏也拚力想要救下兒女，被幾個黑衣少年攔下。
我皺眉拉住江原，沉聲道：“這算什麽？對著一個弱女子和幾個孩子逞威風，難道你真要斬草除根？在路上你不是矢口否認了麽？”
江原毫無同情心地看著王氏母子：“你沒有察覺麽？這個女人並不甘心，她不但一刻也沒忘記過去的身份，也用這樣的思想來教養兒女。有些仇恨是根深蒂固的，會在後代的身上生根發芽，我不想嚐到這樣的苦果。”
我冷冷道：“太子殿下果然扯謊從不改色，我還真的相信你那一番冠冕堂皇的話了。”
江原一笑：“不這樣說，你在路上就要攔我了。”
我咬牙道：“皇上密敕，隻要涉及到江成妻子，你都要聽命於我。”
江原眼神冷下來：“好得很，總算亮出來了。我究竟要跟你到什麽程度，才能讓你對我一心一意？”
我怒道：“糊塗！你殺了他們，把柄落到梁王手裏，如何再能談兵權？”
江原環顧四周，嘴角一絲冷笑：“越王殿下，既然我們帶的人手不相上下，不如公平競爭。你若能贏過我，他們歸你處置，我不會多言。”
我哼笑：“何必殃及他人，隻要你我比試一場就夠了。”
“好！”江原一字出口，已經將龍鱗劍握在手中，“越王殿下，你我的劍都乃一人打造，還從未真正試出過高低。”
我慢慢抽出流采劍：“當年，我與你隔江對打，雖然互相不服，好像也從未真正交鋒過……”話未說完，我驚奇地感到胸中一蕩，這才發覺方才的話毫無殺氣。
江原微微一笑，仗劍攻來，我側身躲開，卻聽他一句低語在耳邊飄過：“越王殿下，不要分神。”
我凝氣回掃一劍，把他逼退，長劍抖擻，連罩他十幾處要害。耳邊響起綿綿不絕的金屬撞擊聲，劍光裏我看見江原不變的沉靜麵孔，一如當日函穀關前。我不知道江原此刻心中在想什麽，可是我卻再度在寶劍長吟中選擇相信他。
長劍飛舞，身形交錯，而我仿佛不是在用劍交戰。
震耳的龍吟聲侵入耳鼓，我手中一震，長劍脫手飛向半空。再回頭，發現江原的手中也空空如也。
這個時候，周圍的眾人才長長噓出一口氣。
江原看似無奈地笑了笑，從地下拾起兩柄長劍：“越王殿下，怎麽辦？”
我道：“至少你不能殺了他們。”
江原想了一下：“那就把他們送去冀州監視起來，這不算違背父皇的意思。”
我哼一聲：“隨你，隻是這裏也別再鬧騰得人盡皆知了。”
江原道：“事不宜遲，那就現在走罷。”說著命落煙催促王氏等人收拾行囊，他自己則去外麵安撫村民，準備送走王氏的車輛。
我從落煙手裏抱過嬰孩，放到王氏手中。王氏接過失而複得的嬰孩，流淚叩首道：“多謝越王殿下救我母子。”
我低聲道：“皇嫂，隻要你今後守好本分，不要再提起過去，太子殿下不會為難你們。”
王氏抬起淚眼：“請越王明示。”
“這幾個孩子日後入籍，不能再姓江，他們的父親是誰，要成為永遠的秘密。如果你覺得難以解釋，也可以再嫁一個普通人家。總而言之，這三個孩子長大後要像平常百姓一樣，任何貴族習氣都與他們無關，也不認識皇家或王家任何人。否則，不但太子殿下，就算我也不能容忍。”
王氏抽泣起來：“越王殿下，為何——”
我淡淡道：“我不能允許任何人威脅他的安危。如果皇嫂還不明白，那麽太子將來要對你母子做任何事，我都不會阻止。”
王氏眼中閃過恐懼，她低頭抱緊了懷中的嬰兒，又摟過一雙兒女。落煙走過去詢問她要帶的行囊，王氏方在婢女的攙扶下起身走進屋內。
太陽升起的時候，江原騎在馬上，與我並肩佇立在路口，注視著一輛馬車離開破敗的村莊，向冀州緩緩行進。
“淩悅，這算是我信了你，還是你信了我？”江原黑色的眼睛好像深海，“弄不好的話，也許會演變成一場空前的內戰。”
我一笑：“你要回頭麽？現在抽身，還可以全身而退。”
“不了，我怕有個傻瓜不給自己留後路，隻能舍命陪君子。”江原按轡走到我右邊，“你先回去，我還要去見一個人。”
我被他身後的陽光刺得睜不開眼，追問：“見誰？”
他已經撥轉馬頭，向東方而去，幾個少年護衛跟在他身後，身影很快隱沒在金光裏。
我不覺喃喃自語，到底誰在犯傻呢？
——
梁王冷然回答：“本王不會將兵權交到一個外人手中。除非沒有你在，本王或者放心一二。”
我立刻起身離席：“要滿足舅父的要求再簡單不過。太子殿下是未來國君，舅父完全可以將兵權放心交予他，一切事宜皆與他商討，甥兒可以不再過問。”說罷離開蓬萊閣, 薛相時對梁王拱手, 隨我一同離開。
梁王府一名副將立刻跟來，我問道：“臨淄侯去了何處？”
副將道：“世子殿下一大早邀了府中幾位將軍出門喝酒，想必……”
“想必一時回不來？”我微微一笑，“看遍了山水, 我正想遊賞蓬萊的街市風景, 臨淄侯不知在哪座酒樓，可否勞煩將軍帶路？”副將急忙答應。我又把燕七叫到一邊，低聲吩咐：“你在這裏，盯住太子殿下和他身邊眾人，留意他們的行蹤。”
燕七大驚：“監視太子殿下？這……屬下不敢。”
我肅然：“什麽敢不敢，事關國家，做事難道還要先衡量人情遠近？你如果當自己是越王府的人, 就照我的話去做。你與太子身邊人都熟悉，探聽起來應該更容易。”
燕七臉上一紅：“屬下遵命！”
不多時，那副將命人備好馬匹，我帶著裴潛與薛相時兩人來到江容請客的酒樓。隻見江容的貼身護衛都在酒樓大堂裏端坐，雖然手中端著酒杯，卻個個警惕地盯著來往客人。
我讓裴潛給那副將兩錠金子：“本王平時好收藏些奇巧玩意，有勞將軍到街那頭看看，有什麽蓬萊名產替我買下，我就在這酒樓上等候。”
副將眼睛裏冒出金光，喏然而去。我立時收起笑容，無視那些護衛的視線，甩開衣擺快步登上通向二樓的階梯。裴潛緊跟在我身後，小聲道：“那些人有幾個都站起來了，不過沒有跟來。”
“不用管他們。”我轉向薛相時，“薛司馬，如果按照天相來算，你看江容會在哪一間？”
薛相時聽了搖頭：“殿下說笑，這怎麽算得出來？”
我笑了笑，向某個喧鬧聲最大，門外卻無侍者的雅間一指：“本王不會看天相，可是卻能掐指算出江侯的位置。小潛，我們先去他們隔壁，你去找店家要幾樣酒菜，同樣要他們別來打擾。”
大概聽出我話中有話，薛相時坐在我對麵時顯得有些惴惴：“殿下，下官在蓬萊閣上對梁王說的話，大半有意為之。蜃景似為地氣生發，實在也與天相無太大關係。”
我淡淡一笑：“薛司馬，我沒有懷疑你的意思。所謂海市蜃樓，記得我幼年也曾在江麵看到過。當時師父說：‘看這境中房屋人馬並無奇異處，頃刻烏有，頗似水中望月，鏡中探花，想來未必世間某地沒有與此相同者。’我深以為然。而且蜃樓中戰船很像南越戰船，這未必不是南越備戰的征兆。”
薛相時點點頭：“殿下的見解也有道理，其實相信鬼神之說的大都是普通兵士百姓。梁王讓下官解釋，隻是為了消除兵士們疑慮，畢竟有所解釋總比胡亂猜測更能穩定人心。”他回思片刻，又道，“說到是否類似南越戰船，下官倒沒看出。不過我國稱帝之舉，令兩國矛盾加深，南越要以問罪之名前來進攻，也不無可能。”
我立刻隨意道：“這隻是我的直覺，薛司馬不必當真。我想先聽聽，經過這兩天觀察，薛司馬對梁王的態度有何見解？”
薛相時忙對我一揖：“殿下明鑒，下官看來，梁王對您態度強橫，卻與太子尚好，這愈加說明梁王內心擔憂，異常忌憚殿下。因為您的出現，使梁王的重要性比過去減弱，一旦梁王府不奉號令，會加大朝廷采取強硬的決心。”
“你是說，梁王其實非常明白自己的處境，並不打算反抗聖旨？”
薛相時肯定地補充道：“以下官對梁王的了解，如果他不是早已絕了奪位之念，十幾年來不會如此安穩地偏居於此。梁王如今計較舊怨，與殿下勢不兩立的態度，一來給皇上出了難題，可能會逼迫皇上修改聖命；二來也能讓皇上放心，假若他表現得太過大度，一派賢明風範，反倒會讓皇上警惕了。”
我失笑：“這個老滑頭！我也是今天才看明白。梁王與他兒子還是有幾分相像的，難怪當年爭儲失敗還能保住王位。他這麽做還有一個好處，等於離間了我和江原的立場，令我們不能合力對他。”
“下官想，梁王是將命運押在了太子身上，畢竟他與皇上有舊怨，不可能再受重用。可是太子殿下是未來新君，需要他這樣的長輩支持。”
這時裴潛敲門進來，命侍者端上酒菜。我道：“小潛，去隔壁告訴臨淄侯一聲，就說我在等他。”裴潛應聲出門，我再度壓低聲音，“所以我認為梁王會與太子達成妥協，他不交兵權，但是會帶兵參與攻越之戰，而太子可能會得到梁王的某種支持，這樣兩人之間的連接會比與皇上的連接更緊密。”
薛相時神情凝重道：“殿下意欲如何？”
“絕不能讓他們如此。”薛相時微驚，我接著道，“如果太子為蠅頭小利而妥協，他們就有了共同的牽連，將來梁王不生事還好，一旦生事，太子的舉動勢必會受牽製。就算他當了國君，不再受製，難道就不用向梁王收回兵權了麽？”
薛相時緩緩道：“殿下還是需要策劃梁王世子接受兵權麽？”
我正待說話，隻聽有人急衝衝敲門，裴潛剛打開房門，江容就一溜小跑進來：“越王殿下，薛司馬，來了怎麽不過去坐？”
我問道：“你招待的幾位將軍都走了麽？”
江容露著牙齒笑：“我們約好了明日再來。”
我悠然道：“世子殿下籠絡人心的才能令人佩服，不知道他們何時向梁王敲邊鼓，舉薦你接管軍隊？”
江容搖扇子故作不滿：“越王殿下太不懂含蓄之美。”
我嘴角一彎：“看來世子已經開始將我昨日的提議付諸實踐了？”
江容表情微微緊張，很快又恢複鎮定：“這個我還得考慮。”
“不用考慮了，你必須答應。”
江容瞪眼：“皇兄也這麽想的？”
我湊到他耳邊道：“如果太子違背皇上意誌，擅自殺死自己親侄兒，而梁王是幫凶。你覺得比起你子承父業，奉旨而行，怎樣做更危險些？虎毒不食子，梁王就算再生氣，難道會容不下自己的兒子？你畢竟是為梁王府著想。”
江容嘴唇抖了幾抖：“皇兄真要斬草除根？如果按我自己的想法，兩件事都不會答應。可是我的命握在你手上，難道還有別的選擇麽？”
我把一粒藥丸放到他手邊：“對不住，這是牽一發而動全局的大事，你盡力尋求更多支持罷，我會設法讓江原放棄那種做法。”
江容握緊了拳頭，抬頭道：“好，淩悅，我這全是為了梁王府，你可不要坑我。”
我誠摯道：“相信我。”
江容點一下頭，匆匆離開。
是夜，燕七派人前來稟報，落煙與幾名少年武士午宴後離開蓬萊軍營，他已與幾名護衛暗中跟隨。我考慮一下，起身去找江原，不料江原已經不在房中，再盤問留下的幾名護衛，才知他也離開。
我心中暗驚，難道這麽快就要動手？
荀簡聽到響動，從西廂慢悠悠走出來：“越王殿下，有事麽？”
我轉身：“仲明，太子殿下深夜出行，你為什麽不勸住他？”
荀簡苦笑：“殿下的決定，在下怎能阻止得了。”
“他具體去了何處，你清楚麽？”
荀簡搖頭：“不知。”
我煩躁地瞥他一眼：“荀大人，太子此舉極為不妥，你還是盡快想好怎樣善後罷。”
荀簡微笑：“在下覺得，此舉未必不妥，但是越王殿下若能阻止，也未必是壞事。”
我忍不住啐他：“好你個荀簡，本王沒發現你也是個滑頭。”
荀簡依舊悠悠地微笑：“越王，您如此為太子殿下著想，在下感激不盡。梁王這裏由我照應，您盡管放心。”
我不客氣道：“有勞。”
回到住所後，我命下薛相時與幾個護衛留守，與裴潛帶著餘下的數十名護衛，在夜色中離開梁王別院。
沿途雖有燕七留下的記號，卻因為夜間光線不明難以辨認，十幾人點起火把，在黑夜中急促行進。直到天色放亮，腳下不再是一條條平坦的官道，變為被灌木覆蓋的荒野小道。再行許久，小道沒入一處密林中，逐漸不見了蹤影。我下馬勘查草叢間留下的蹄印，低聲對裴潛道：“這是軍馬不久前留下的腳印，看數量不超過二十人，看來我們就要追上了。”
裴潛擔憂：“燕七不知道怎樣了，會不會被前後夾擊？”
我果斷道：“上馬！”
剛剛跨上燕騮，忽聽樹林那邊傳來一陣馬蹄聲響，裴潛猛然扯住韁繩，詢問地道：“大哥！”身後護衛也都拔出了刀劍。我目光沉冷，直盯著密林深處，燕騮警惕地轉了轉耳朵，卻接著低頭去咬腳邊的青草。
不多時，幾個人影在林中顯現，我足尖輕碰燕騮，瞬間來到那幾人跟前。裴潛的坐騎也在我身邊停住，裴潛手忙腳亂地按住韁繩，抬頭一看，目瞪口呆：“被……發現了？”
江原狡黠地看我一眼：“你到底還是跟來了。”
我又上前幾步：“說罷，你是要去找晉王的子女麽？”
江原一笑：“淩悅，也隻有你這麽了解我。察覺身後有人時，我就猜到是你，於是特意掉頭相迎。”他側身拍拍燕騮，“既然來了，就一起走吧。”
我跟他並行，狠狠道：“那你也知道燕七跟在落煙後麵了？”
江原驚訝：“那個是燕七麽？沒見你時還以為是裴潛，這小子才離開我幾天，就學得跟你一樣絕情。”
我哼一聲：“我果真絕情，今日就不會跟來！”
江原臉上浮現出滿意的神色：“梁王這件事一了結，我就跟你去東海訓水軍。”
我冷冷道:“心領了，梁王的事能不能解決，我看還未定。你答應了什麽條件，才換得晉王兒女的藏身處所？”
江原側頭笑答：“我想你已經猜到了，叔父答應親自領兵出征，為朝廷盡忠，還答應給我的軍隊提供糧草各三百萬石。我已經密奏父皇，曆數了叔父的誠意，請求他重新考慮了。”
我一把拉住烏弦的轡頭：“我看你是瘋了吧！殺害親侄這種事也做得出來！梁王兵權一日不收回，後方一日不穩！將來大軍怎樣安心渡江作戰？”
江原滿臉無辜地望著我：“誰說我要殺了他們？我隻是怕他們在叔父手裏，反被用來要挾父皇。你想，過去叔父肯答應保護他們，隻是因為江容還在洛陽，現在江容回了山東，若不及時將他們帶走，後果豈不嚴重？”
我半信半疑地看他：“梁王的兵權呢？”
“笨蛋，緩兵之計。”
我一愣，他已經拍馬走遠。
出了樹林，前麵是一座毫不起眼的破敗村莊，低矮的院牆，夯土的瓦房。江原駐足展望片刻，掏出犀角吹響。一人一馬立刻從村中窄道奔出，馬上是個黑衣少年，他來到江原麵前，翻身下馬：“殿下，請跟我來。”
一路上並沒碰見半個村民，道邊人家皆是門戶緊閉，不敢拋頭露麵。落煙帶去的少年武士們都站在一處矮牆圍成的院落門外，燕七直到看見我，才從一戶農家閃身出來，卻不敢正眼看江原。
江原故意叫住他，肅然問道：“燕七，躲躲閃閃，做了什麽虧心事？”
燕七麵上一窘：“屬下問心無愧。”
江原道：“這才是我燕騎營中出來的人！你既然歸屬越王府，就該聽命於越王，不須顧忌其他。”
燕七突然立得筆直，仰頭道：“屬下明白！”
江原微笑，又回頭問落煙道：“都在麽？”
落煙上前道：“回殿下，梁王府暗中看守的護衛已經撤離，房中隻有原晉王妃、她的兒女以及兩個乳母。”
江原這才上前敲門，不多時一名年長女婢開門，看到江原與他身後人馬，渾身抖了一下。
江原溫和道：“轉告你家主人一聲，就說江原與淩悅來訪。”
女婢聞言後退，飛快向房中跑去，有些殘舊的房門卻在這時打開，一個年輕婦人懷抱著嬰兒走出來，低聲道：“跑什麽？”女婢連忙從她手中接過孩子，另一個女婢也隨婦人出門，手裏牽著一男一女兩個幼童。
我情知這是晉王妃王氏與她的三個子女，見他們俱是粗布麻衣、麵帶菜色，一時不知怎樣開口。江原也似乎有些震動，默不作聲地看著他們來到院中。
王氏拉著幾個孩子跪下，低聲道：“小妹見過皇兄，房屋粗陋，不敢請皇兄入內。”兩個幼童也跟著行禮，眼中都露出怯意。
江原命婢女拉起兩個孩子，又彎下腰，慢慢扶起王氏：“弟妹，為兄也是為情勢所迫，不得不與二弟兵戎相見。事後父皇震怒，可惜我當時身受重傷，無法為你們求情，令弟妹與侄兒們困窘若此，實在於心不安。”
王氏身體顫抖起來，重新跪地泣道：“小妹別無所求，隻盼將幾個孩兒撫養長大，求皇兄成全！他們年幼懵懂，絕不會對皇兄有所威脅，還望皇兄饒過我們母子。”
江原直起身，目光微冷：“弟妹說哪裏話？就算二弟如此害我，為兄不是一樣沒有要他性命？”
王氏不敢應聲，隻是連連哀求。
江原卻轉向旁邊的女婢，撥弄著嬰兒的睡臉道：“平日都吃些什麽，將我侄兒養得這麽瘦！”小嬰兒驚醒，張開手腳哇哇大哭，王氏慌忙要抱過孩子。江原卻擋住她，喝道，“來人，將這幾個孩子抱走，好好喂養。”
落煙領命走上前來，我皺眉攔住他們：“等一下。”
卻見江原轉身，對哭泣的王氏道：“弟妹，你這兩個女婢太不稱職，為兄會替侄兒們另找乳母，保證將他們喂養得白白胖胖。”
王氏聞言淚流滿麵，顫聲道：“皇兄，你果真是為他們好，就不要將他們從小妹身邊帶走！”
江原冷淡道：“你現在雖在哀求，心中其實深恨我，由你將他們帶大，為兄實在不能放心。古雲斬草除根，我看沒人比二弟做得更絕，要不是他差點將麟兒一同害死，我還記不住這句古訓。”
落煙等人抱過大哭的嬰兒，又半哄半嚇地抱過幼童。不料兩個孩子見到王氏流淚，也都嚇得大哭起來，拚命掙紮著要母妃。那邊王氏也拚力想要救下兒女，被幾個黑衣少年攔下。
我皺眉拉住江原，沉聲道：“這算什麽？對著一個弱女子和幾個孩子逞威風，難道你真要斬草除根？在路上你不是矢口否認了麽？”
江原毫無同情心地看著王氏母子：“你沒有察覺麽？這個女人並不甘心，她不但一刻也沒忘記過去的身份，也用這樣的思想來教養兒女。有些仇恨是根深蒂固的，會在後代的身上生根發芽，我不想嚐到這樣的苦果。”
我冷冷道：“太子殿下果然扯謊從不改色，我還真的相信你那一番冠冕堂皇的話了。”
江原一笑：“不這樣說，你在路上就要攔我了。”
我咬牙道：“皇上密敕，隻要涉及到江成妻子，你都要聽命於我。”
江原眼神冷下來：“好得很，總算亮出來了。我究竟要跟你到什麽程度，才能讓你對我一心一意？”
我怒道：“糊塗！你殺了他們，把柄落到梁王手裏，如何再能談兵權？”
江原環顧四周，嘴角一絲冷笑：“越王殿下，既然我們帶的人手不相上下，不如公平競爭。你若能贏過我，他們歸你處置，我不會多言。”
我哼笑：“何必殃及他人，隻要你我比試一場就夠了。”
“好！”江原一字出口，已經將龍鱗劍握在手中，“越王殿下，你我的劍都乃一人打造，還從未真正試出過高低。”
我慢慢抽出流采劍：“當年，我與你隔江對打，雖然互相不服，好像也從未真正交鋒過……”話未說完，我驚奇地感到胸中一蕩，這才發覺方才的話毫無殺氣。
江原微微一笑，仗劍攻來，我側身躲開，卻聽他一句低語在耳邊飄過：“越王殿下，不要分神。”
我凝氣回掃一劍，把他逼退，長劍抖擻，連罩他十幾處要害。耳邊響起綿綿不絕的金屬撞擊聲，劍光裏我看見江原不變的沉靜麵孔，一如當日函穀關前。我不知道江原此刻心中在想什麽，可是我卻再度在寶劍長吟中選擇相信他。
長劍飛舞，身形交錯，而我仿佛不是在用劍交戰。
震耳的龍吟聲侵入耳鼓，我手中一震，長劍脫手飛向半空。再回頭，發現江原的手中也空空如也。
這個時候，周圍的眾人才長長噓出一口氣。
江原看似無奈地笑了笑，從地下拾起兩柄長劍：“越王殿下，怎麽辦？”
我道：“至少你不能殺了他們。”
江原想了一下：“那就把他們送去冀州監視起來，這不算違背父皇的意思。”
我哼一聲：“隨你，隻是這裏也別再鬧騰得人盡皆知了。”
江原道：“事不宜遲，那就現在走罷。”說著命落煙催促王氏等人收拾行囊，他自己則去外麵安撫村民，準備送走王氏的車輛。
我從落煙手裏抱過嬰孩，放到王氏手中。王氏接過失而複得的嬰孩，流淚叩首道：“多謝越王殿下救我母子。”
我低聲道：“皇嫂，隻要你今後守好本分，不要再提起過去，太子殿下不會為難你們。”
王氏抬起淚眼：“請越王明示。”
“這幾個孩子日後入籍，不能再姓江，他們的父親是誰，要成為永遠的秘密。如果你覺得難以解釋，也可以再嫁一個普通人家。總而言之，這三個孩子長大後要像平常百姓一樣，任何貴族習氣都與他們無關，也不認識皇家或王家任何人。否則，不但太子殿下，就算我也不能容忍。”
王氏抽泣起來：“越王殿下，為何——”
我淡淡道：“我不能允許任何人威脅他的安危。如果皇嫂還不明白，那麽太子將來要對你母子做任何事，我都不會阻止。”
王氏眼中閃過恐懼，她低頭抱緊了懷中的嬰兒，又摟過一雙兒女。落煙走過去詢問她要帶的行囊，王氏方在婢女的攙扶下起身走進屋內。
太陽升起的時候，江原騎在馬上，與我並肩佇立在路口，注視著一輛馬車離開破敗的村莊，向冀州緩緩行進。
“淩悅，這算是我信了你，還是你信了我？”江原黑色的眼睛好像深海，“弄不好的話，也許會演變成一場空前的內戰。”
我一笑：“你要回頭麽？現在抽身，還可以全身而退。”
“不了，我怕有個傻瓜不給自己留後路，隻能舍命陪君子。”江原按轡走到我右邊，“你先回去，我還要去見一個人。”
我被他身後的陽光刺得睜不開眼，追問：“見誰？”
他已經撥轉馬頭，向東方而去，幾個少年護衛跟在他身後，身影很快隱沒在金光裏。
我不覺喃喃自語，到底誰在犯傻呢？
——