次日清晨，馬上就要到木源縣今年控元者放榜的時間。
縣衙門外的告示欄前，已經是人山人海。
土橋村的張虎也在人群當中，此時他正踮著腳，忐忑不安地望向不遠處的縣衙大門：隻要等下自己的名字能出現在榜單上，就意味著自己整個人生的命運都將會徹底改變。
自己所朝思暮想的錦衣玉食、夜夜笙歌的生活，將會變得觸手可及！
土橋村的那些夥伴，在自己麵前也隻會俯首帖耳、唯唯諾諾，再不敢有半分違抗！
以前那些瞧不起自己的富家子弟、名門閨秀，也會和自己平輩論交，一起飲酒作樂，享受人生！
張虎越想越是激動，不知不覺當中，手心裏已經滿是激動的汗水。
片刻之後，縣衙大門終於在眾人的期待目光之中緩緩開啟。然後裏麵走出幾名小吏，手捧著一個金黃色絲綢質地的卷軸，徐步走向不遠處的公告欄。
圍觀的人群見狀，趕緊讓出一條路來，好讓他們通過。
等到榜單剛一貼好，所有人都迫不及待的踮著腳尖、伸長脖子查看。
偶有幾個人找到了自己熟悉的名字，立即喜形於色，比在路上撿了銀子還要高興。
不過更多的人是眉頭緊鎖，目光一遍又一遍的從榜單上掃過，還是沒有找到心中的目標，最後忍不住的長籲短歎，神情也是掩不住的低落。
張虎此時也是極為緊張地查看著榜單，從高到低，一行一行地尋找著自己的名字。
新入選的控元者名單，並不是按照成績高低來排列的，每一行先是寫著考生的籍貫，然後是姓名，最後才是各項成績。
金莊村，黃嶺村，西河村……
張虎並隻要瞧見不是土橋村的籍貫，就會跳過這一行，直接再往下看。
忽然，張虎神情劇變，臉上的肌肉甚至都有些抽搐起來，狂喜之情溢於言表！
土橋村！
張虎的眼睛裏，十分清晰地看到了這三個字！
“哈哈……我選上了！”
即使還在人群當中，張虎都忍不住暢懷大笑起來。
土橋村裏今年參加考核的幾個人，能有幾斤幾兩，張虎可都是一清二楚。吳力他們在考核中的表現，距離控元者還有十萬八千裏之遙，本身又沒有什麽身世背景，絕無通過考核的可能。
整個村子如果說有人能通過考核，那麽除了自己，就再沒有別的可能！
旁邊的路人見到張虎這副如癲似狂的表現，並沒有覺得可笑，反而都紛紛投來羨慕或者嫉妒的目光。
然而眼前的這幅情形隻持續了數秒，張虎的笑聲卻又戛然而止。
隻見他臉色“唰”地一下變得慘白，口中囁嚅道：“不可能……這絕對不可能……怎麽可能會是他！他才在元素學堂修煉了一年，前天還剛剛被開除了，怎麽可能成為控製者？這一定是弄錯了！”
原來那榜單之上，土橋村三個字的後麵，並不是他張虎的名字，而是楊立！
更令人驚訝的是，楊立名字後麵的三項成績，居然都是甲下！
這個被元素學堂開除的學員，居然還是三甲考生！
開什麽玩笑！
張虎瞬間隻感覺一陣目眩神馳，幾欲暈倒在地。
周圍剛剛還在羨慕他的路人見此，不由歎了一口氣，頗為同情的說道：唉，又瘋了一個。
與此同時，也有越來越多的人注意到：今年木源縣的控元者考核，竟然有兩名三甲考生？
王承德也就罷了，不少人心裏早就猜到了這個結果，可那個楊立又是誰？
不少人問了一圈，居然發現周圍的人也都是搖了搖頭，稱不認識！
“楊立？這是誰家的，我怎麽沒聽說過啊？”
“土橋村？那個窮旮旯裏也能有人考出三甲的成績來？”
“三甲考生可是十年難得一見，這次咱們木源縣一次出了兩個，本縣的各個官員們，心裏多半要笑開了花。”
“那還用得著你說？今天一大早，趙縣令就獨自騎著一匹奔雷馬往東邊去了，當時我還納悶呢！現在一見這榜單結果，就知道趙縣令此行，多半就是衝著這個楊立而去的！”
“不對啊，這楊立既然這麽厲害，之前怎麽又會被元素學堂給開除呢？”
眾人議論得熱火朝天，全然沒發現張虎目光呆滯的坐在地上，麵如死灰。
……
土橋村中，破舊的木屋裏，楊立才剛剛起床。
畢竟前天晚上為了準備考核物鑽石，一夜未睡，昨天又要參加考核，煎熬了一整天，實在有些身心俱疲。
來到桌前，看著已經擺好的兩副碗筷，以及剛熬好的米粥，楊立再次感覺到了家的溫暖。
“哥，吃早飯了。”
楊羽依先盛好了一碗，然後遞到了楊立麵前。
“嗯，真香！”
楊立雙手接了過來，雖然隻是光禿禿的白粥，連點兒鹹菜都沒有，但他卻吃得格外香甜。
然而一碗粥還沒喝完，便隱隱約約有馬蹄聲從遠處傳來。
整個土橋村無人能以馬作交通工具，就算是最富裕的張虎家，所有財產加起來也不夠買上幾匹。
因此楊立心裏很快就猜到，來人多半就是王承德！
噠噠，噠噠噠……
隨著馬蹄聲越來越清晰，楊立趕緊三兩口喝完了碗裏的粥，然後讓妹妹在家裏躲好，自己則向村口走去。
片刻之後，楊立已經可以清楚地看到，以王承德為首的一行十餘人，正縱馬向土橋村疾馳而來！
也許正值誌得意滿之時的緣故，忍了幾個月的王承德，今天也懶得再刻意裝模作樣，直接用上了父親剛剛獎勵給自己的十匹汗血寶馬。
旁人可能需要通過榜單才能得知是否被選上，可王承德的父親王成業身為木源縣主簿，已經早在深夜時分，就打聽到了他兒子的成績。
沙塵飛揚，蹄聲如雷。
土橋村裏正在幹活兒的村民哪裏見過這等陣勢？都嚇得連忙躲進了屋子裏麵。
不一會兒，王承德一行人已經來到村口。
見到楊立站在村口，王承德並沒有下馬，而是直接笑著說道：“楊立，考核已經結束了，前天咱們說好的事情，你現在也應該考慮完了吧？”
與此同時，後麵的王二把準備好的契書、以及一張三十兩的銀票，一起扔到了楊立的麵前。
然而楊立卻是像沒看到一樣，語氣平靜地說道：“不知道王兄突然來土橋村來幹什麽？這些東西又是做什麽用的？”
聽到這個回答，王承德等人不由麵麵相覷，差點兒以為自己聽錯了。
“楊立，你這是什麽意思？我好心借給你銀子，想幫助你渡過眼前的難關，你現在這是這個態度？”王承德怒極反笑，惡狠狠的說道。
“好心？”
楊立譏笑著反問道：“你自己捫心自問，你對我楊家真的是一片好心？”
說到這裏，王承德已然明白自己的計劃已經敗露，不過他並沒有就此铩羽而歸，而是繼續冷笑著道：“念在我們同窗一場，我給你最後一個機會。隻要你答應簽了這份契書，除了那三十兩的銀票之外，我還雇你到我王家看門，每月給你二兩銀子的工錢，足夠讓你後半生吃飽喝足，如何？”
“如果我不答應呢？”楊立反問道。
“影響也不會太大，無非是明天村頭多一具不知道是誰的屍體，然後你妹妹就會自願嫁入我王家，做我的小妾……”王承德故意把“自願”二字咬得極重，嘴角處則是掩不住的淫邪之意。
楊立聽此，似乎也有了些怒氣，大聲斥道：“王承德！光天化日之下，難道你敢行劫匪之事？”
“那又如何？”
王承德一副輕描淡寫的模樣：“控元者打死一個普通貧民，隻需要出一筆小錢賠償即可，而且你覺得會有人敢關心此事，來找我的麻煩麽？你知不知道，我現在可是木源縣近十年來，第一個三甲考生！”
話音剛落，一些原本偷偷看熱鬧的村民果然紛紛關窗縮頭，生怕惹禍上身。
不過楊立並沒有被這極具威脅性的言語嚇到，似乎在無意之中向旁邊瞄了一眼之後，便冷笑著反唇相譏道：“你還會有膽子殺人？我看也就是說著玩玩，嚇唬嚇唬人罷了。”
被一個鄉下小子如此瞧不起，王承德頓時怒從心生，獰笑著厲聲喝道：“我的耐心差不多要被你耗光了，最後再問你一次，究竟答應還是不答應！？”
楊立斬釘截鐵地答道：“不答應！”。
“好，那我就成全你！”
這一次，王承德終於再也按鈕不住，右手一拍，頓時一柄銀光閃閃的鐵製長劍自行脫鞘而出，對準楊立的心口，淩空疾刺而去！
縣衙門外的告示欄前，已經是人山人海。
土橋村的張虎也在人群當中，此時他正踮著腳，忐忑不安地望向不遠處的縣衙大門：隻要等下自己的名字能出現在榜單上，就意味著自己整個人生的命運都將會徹底改變。
自己所朝思暮想的錦衣玉食、夜夜笙歌的生活，將會變得觸手可及！
土橋村的那些夥伴，在自己麵前也隻會俯首帖耳、唯唯諾諾，再不敢有半分違抗！
以前那些瞧不起自己的富家子弟、名門閨秀，也會和自己平輩論交，一起飲酒作樂，享受人生！
張虎越想越是激動，不知不覺當中，手心裏已經滿是激動的汗水。
片刻之後，縣衙大門終於在眾人的期待目光之中緩緩開啟。然後裏麵走出幾名小吏，手捧著一個金黃色絲綢質地的卷軸，徐步走向不遠處的公告欄。
圍觀的人群見狀，趕緊讓出一條路來，好讓他們通過。
等到榜單剛一貼好，所有人都迫不及待的踮著腳尖、伸長脖子查看。
偶有幾個人找到了自己熟悉的名字，立即喜形於色，比在路上撿了銀子還要高興。
不過更多的人是眉頭緊鎖，目光一遍又一遍的從榜單上掃過，還是沒有找到心中的目標，最後忍不住的長籲短歎，神情也是掩不住的低落。
張虎此時也是極為緊張地查看著榜單，從高到低，一行一行地尋找著自己的名字。
新入選的控元者名單，並不是按照成績高低來排列的，每一行先是寫著考生的籍貫，然後是姓名，最後才是各項成績。
金莊村，黃嶺村，西河村……
張虎並隻要瞧見不是土橋村的籍貫，就會跳過這一行，直接再往下看。
忽然，張虎神情劇變，臉上的肌肉甚至都有些抽搐起來，狂喜之情溢於言表！
土橋村！
張虎的眼睛裏，十分清晰地看到了這三個字！
“哈哈……我選上了！”
即使還在人群當中，張虎都忍不住暢懷大笑起來。
土橋村裏今年參加考核的幾個人，能有幾斤幾兩，張虎可都是一清二楚。吳力他們在考核中的表現，距離控元者還有十萬八千裏之遙，本身又沒有什麽身世背景，絕無通過考核的可能。
整個村子如果說有人能通過考核，那麽除了自己，就再沒有別的可能！
旁邊的路人見到張虎這副如癲似狂的表現，並沒有覺得可笑，反而都紛紛投來羨慕或者嫉妒的目光。
然而眼前的這幅情形隻持續了數秒，張虎的笑聲卻又戛然而止。
隻見他臉色“唰”地一下變得慘白，口中囁嚅道：“不可能……這絕對不可能……怎麽可能會是他！他才在元素學堂修煉了一年，前天還剛剛被開除了，怎麽可能成為控製者？這一定是弄錯了！”
原來那榜單之上，土橋村三個字的後麵，並不是他張虎的名字，而是楊立！
更令人驚訝的是，楊立名字後麵的三項成績，居然都是甲下！
這個被元素學堂開除的學員，居然還是三甲考生！
開什麽玩笑！
張虎瞬間隻感覺一陣目眩神馳，幾欲暈倒在地。
周圍剛剛還在羨慕他的路人見此，不由歎了一口氣，頗為同情的說道：唉，又瘋了一個。
與此同時，也有越來越多的人注意到：今年木源縣的控元者考核，竟然有兩名三甲考生？
王承德也就罷了，不少人心裏早就猜到了這個結果，可那個楊立又是誰？
不少人問了一圈，居然發現周圍的人也都是搖了搖頭，稱不認識！
“楊立？這是誰家的，我怎麽沒聽說過啊？”
“土橋村？那個窮旮旯裏也能有人考出三甲的成績來？”
“三甲考生可是十年難得一見，這次咱們木源縣一次出了兩個，本縣的各個官員們，心裏多半要笑開了花。”
“那還用得著你說？今天一大早，趙縣令就獨自騎著一匹奔雷馬往東邊去了，當時我還納悶呢！現在一見這榜單結果，就知道趙縣令此行，多半就是衝著這個楊立而去的！”
“不對啊，這楊立既然這麽厲害，之前怎麽又會被元素學堂給開除呢？”
眾人議論得熱火朝天，全然沒發現張虎目光呆滯的坐在地上，麵如死灰。
……
土橋村中，破舊的木屋裏，楊立才剛剛起床。
畢竟前天晚上為了準備考核物鑽石，一夜未睡，昨天又要參加考核，煎熬了一整天，實在有些身心俱疲。
來到桌前，看著已經擺好的兩副碗筷，以及剛熬好的米粥，楊立再次感覺到了家的溫暖。
“哥，吃早飯了。”
楊羽依先盛好了一碗，然後遞到了楊立麵前。
“嗯，真香！”
楊立雙手接了過來，雖然隻是光禿禿的白粥，連點兒鹹菜都沒有，但他卻吃得格外香甜。
然而一碗粥還沒喝完，便隱隱約約有馬蹄聲從遠處傳來。
整個土橋村無人能以馬作交通工具，就算是最富裕的張虎家，所有財產加起來也不夠買上幾匹。
因此楊立心裏很快就猜到，來人多半就是王承德！
噠噠，噠噠噠……
隨著馬蹄聲越來越清晰，楊立趕緊三兩口喝完了碗裏的粥，然後讓妹妹在家裏躲好，自己則向村口走去。
片刻之後，楊立已經可以清楚地看到，以王承德為首的一行十餘人，正縱馬向土橋村疾馳而來！
也許正值誌得意滿之時的緣故，忍了幾個月的王承德，今天也懶得再刻意裝模作樣，直接用上了父親剛剛獎勵給自己的十匹汗血寶馬。
旁人可能需要通過榜單才能得知是否被選上，可王承德的父親王成業身為木源縣主簿，已經早在深夜時分，就打聽到了他兒子的成績。
沙塵飛揚，蹄聲如雷。
土橋村裏正在幹活兒的村民哪裏見過這等陣勢？都嚇得連忙躲進了屋子裏麵。
不一會兒，王承德一行人已經來到村口。
見到楊立站在村口，王承德並沒有下馬，而是直接笑著說道：“楊立，考核已經結束了，前天咱們說好的事情，你現在也應該考慮完了吧？”
與此同時，後麵的王二把準備好的契書、以及一張三十兩的銀票，一起扔到了楊立的麵前。
然而楊立卻是像沒看到一樣，語氣平靜地說道：“不知道王兄突然來土橋村來幹什麽？這些東西又是做什麽用的？”
聽到這個回答，王承德等人不由麵麵相覷，差點兒以為自己聽錯了。
“楊立，你這是什麽意思？我好心借給你銀子，想幫助你渡過眼前的難關，你現在這是這個態度？”王承德怒極反笑，惡狠狠的說道。
“好心？”
楊立譏笑著反問道：“你自己捫心自問，你對我楊家真的是一片好心？”
說到這裏，王承德已然明白自己的計劃已經敗露，不過他並沒有就此铩羽而歸，而是繼續冷笑著道：“念在我們同窗一場，我給你最後一個機會。隻要你答應簽了這份契書，除了那三十兩的銀票之外，我還雇你到我王家看門，每月給你二兩銀子的工錢，足夠讓你後半生吃飽喝足，如何？”
“如果我不答應呢？”楊立反問道。
“影響也不會太大，無非是明天村頭多一具不知道是誰的屍體，然後你妹妹就會自願嫁入我王家，做我的小妾……”王承德故意把“自願”二字咬得極重，嘴角處則是掩不住的淫邪之意。
楊立聽此，似乎也有了些怒氣，大聲斥道：“王承德！光天化日之下，難道你敢行劫匪之事？”
“那又如何？”
王承德一副輕描淡寫的模樣：“控元者打死一個普通貧民，隻需要出一筆小錢賠償即可，而且你覺得會有人敢關心此事，來找我的麻煩麽？你知不知道，我現在可是木源縣近十年來，第一個三甲考生！”
話音剛落，一些原本偷偷看熱鬧的村民果然紛紛關窗縮頭，生怕惹禍上身。
不過楊立並沒有被這極具威脅性的言語嚇到，似乎在無意之中向旁邊瞄了一眼之後，便冷笑著反唇相譏道：“你還會有膽子殺人？我看也就是說著玩玩，嚇唬嚇唬人罷了。”
被一個鄉下小子如此瞧不起，王承德頓時怒從心生，獰笑著厲聲喝道：“我的耐心差不多要被你耗光了，最後再問你一次，究竟答應還是不答應！？”
楊立斬釘截鐵地答道：“不答應！”。
“好，那我就成全你！”
這一次，王承德終於再也按鈕不住，右手一拍，頓時一柄銀光閃閃的鐵製長劍自行脫鞘而出，對準楊立的心口，淩空疾刺而去！