“抱歉，公主殿下！”當看到斐雯麗與夏洛特連訣走入宴會廳時，塞西爾伯爵立刻起身，“我以為您身體不適，正打算讓廚娘幫您單獨準備一份晚餐呢。[更新快，網站頁麵清爽，廣告少，無彈窗，最喜歡這種網站了，一定要好評]請原諒我未等您入席。”
“沒關係。”斐雯麗輕盈地坐在夏洛特替她拉開的椅子內，她朝繞著圈子坐回希爾維亞身邊的夏洛特眨了眨眼，“因為夏洛特那超凡的魔法，我的身體已經提前康複了。”
“那就好！”塞西爾伯爵點了點頭，他看向冷冰冰的希爾維亞，“但願今晚的美食能讓幾位高貴的客人滿意。”
但希爾維亞對他那明顯的示好毫無反應，這位如冰湖般的女大公舉著餐刀，將它伸向了餐盤裏沒有動過的牛脊肉。
她手一滑，飽滿的汁液瞬間從肥美的牛肉內濺出，無巧不巧地恰好濺落在推椅入席的夏洛特手背上。
滾燙的肉汁濺落在手背，幾乎從未勞作過的細膩肌膚瞬間就起了泡。夏洛特嗷嗷叫著甩著手，呲牙咧嘴地看向了麵無表情、將慘遭淩遲的牛脊肉放回原處的希爾維亞。
印象裏，這位姐姐大人似乎並不喜歡肉食。
希爾維亞似乎感覺到他抱怨的目光，微微偏頭，冰藍色的瞳孔裏毫無情緒，“抱歉，我很少切牛排。[]”
夏洛特還能說什麽呢？
他攤了攤手，“沒關係，如果您想吃，我來幫您切！”
“這種榮幸的工作就交給我吧！”坐在夏洛特右方的黛娜隔著夏洛特，伸手想要搶過希爾維亞身前的餐盤，“夏洛特一看就笨手笨腳的，怎麽能切出讓您滿意的牛排呢！”
“不用了。”希爾維亞輕輕敲了敲餐盤，製止了黛娜的動作，“我現在又不想吃了。”
搞不清狀況的夏洛特摸了摸後腦勺，推椅入席。他剛剛端起桌前的紅酒，就聽到塞西爾伯爵說道。
“讓我們敬我們偉大的帝王！”
這一次，他的回應得到了除希爾維亞之外所有人的響應，人們端起了桌上的酒杯，齊聲應道。
“敬偉大的帝王！”
塞西爾伯爵抿了抿杯中的美酒，他尷尬地看著對他的祝酒詞毫無反應的希爾維亞，覺得這位冰風堡女大公簡直就是一塊來自極北之地的堅冰。
但一想到自己的任務，他那張胖臉上立刻露出悲切的表情。
“兩位大公，皇帝陛下的不幸去世讓我們所有人心情沉痛。”他頓了頓，緊盯著勞倫斯的反應，“但帝國不可一日無主，盡管在這樣的時刻不適宜討論如此話題，可我還是得說，當務之急，是我們必須得推選出一位合格的領袖！”
勞倫斯放下了手中的酒杯，他用餐巾擦了擦嘴角的食物殘渣，低聲問道，“推選？抱歉，塞西爾伯爵，我不明白你話中的意思。帝國的皇太子不是埃爾伯特嗎？”
“當然！當然！”塞西爾伯爵點了點頭，他前傾著身子，綠豆小眼中閃爍著興奮的光芒，“皇太子殿下是一位優秀的法師，我們所有人都為他的實力感到驕傲！”
“但……”他頓了頓，雙手揮舞加強語氣，“帝國需要的不是一位法師，而是優秀的統治者。比如希爾維亞大公，她就不是什麽法師，但卻是聲名赫赫的法師聖地冰風堡的統治者，不是嗎？”
他以為用這種方式起碼能得到希爾維亞的支持，據他所知，任何統治者都想要獲得絕對的權威。而被冰風堡那奇怪的法師合議製所約束的希爾維亞，必定會支持他的決定。
然而他注定失望，因為希爾維亞可不像他所認為的那樣隻是一個毫無實權的傀儡。而是真正意義上的，統治冰風堡數千年的絕對女王！
於是他遺憾地發覺，希爾維亞仍在慢條斯理地享受著蔬果，看上去對他的提案毫無一絲興趣。
也許是這位女大公擔心法師議會的報複！
他這麽自我安慰著，下意識地忽視了黛娜之前那明顯的示好之舉。
他看向了勞倫斯，期待地詢問，“勞倫斯大公，您覺得呢？”
勞倫斯麵色凝重，他手托著下巴，沉聲問道，“也許你的考慮並非無因，可我想不出，除了埃爾伯特皇太子以外，還有誰能壓服眾多大貴族，坐上帝王的寶座呢？”
塞西爾伯爵聲音中含著掩飾不住的興奮，他用餐刀敲了敲盤子，一字一頓地說道，“三皇子沃爾特如何？他有資曆，帝國諸多貴族都願意支持他，他對於施政也有自己獨到的見解。”
“不像埃爾伯特！”塞西爾伯爵聳了聳肩，“皇太子看上去就像個純粹的法師！”
“埃爾伯特可不純粹……”夏洛特朝著斐雯麗撇了撇嘴，後者立刻意識到他在示意埃爾伯特對她的企圖，於是皺了皺瓊鼻，不動聲色地朝夏洛特揮了揮拳。
勞倫斯並沒有注意到他一對兒女之間的小動作，反而是希爾維亞似無意般將餐叉敲到瓷盤上，發出清脆的聲音。
正在討論繼承人一事的兩位貴族齊齊看向希爾維亞大公，塞西爾伯爵擠著笑詢問道，“怎麽？希爾維亞大公您有不同意見？”
希爾維亞沒有回答。
勞倫斯立刻意識到這位克萊德曼家族的暗中保護者並不想表達自己的觀點，於是回過頭不動聲色地對塞西爾伯爵問道。
“你說的有道理。可是，你又怎能確信沃爾特殿下能得到大多數貴族的支持？”
塞西爾伯爵壓低了聲線，他小眼睛中閃爍著得意的光芒，“因為他得到了帝國最強大的貴族，梅斯菲爾德親王殿下的絕對支持！”
“兩位！”他聲音放大，“如果再加上北境雙王的支持，三皇子殿下將穩坐帝位！”
幾乎所有人都麵色緊張地看向了勞倫斯，等待著這位埃羅薩統治者的回答。整個宴會廳裏，隻有希爾維亞麵色冰冷地品嚐著餐桌上的蔬果。
良久，勞倫斯大公沉聲說道，“抱歉，塞西爾伯爵，我無法同意你的觀念。任意改變帝國繼承人，那才會真正地動搖帝國根基！”
斐雯麗深深吐氣，她看到勞倫斯指了指地板。
“相信我，那遠比地牢裏澤納斯的發言更加令人不安。”
塞西爾伯爵胖臉上的笑容斂去，他看著勞倫斯，後者目光堅定，一瞬不瞬地與他爭鋒對視。
塞西爾忽的一笑，他攤了攤手，“行！我偉大的好鄰居！那就讓我們暫時擱置爭議吧！”
“沒關係。”斐雯麗輕盈地坐在夏洛特替她拉開的椅子內，她朝繞著圈子坐回希爾維亞身邊的夏洛特眨了眨眼，“因為夏洛特那超凡的魔法，我的身體已經提前康複了。”
“那就好！”塞西爾伯爵點了點頭，他看向冷冰冰的希爾維亞，“但願今晚的美食能讓幾位高貴的客人滿意。”
但希爾維亞對他那明顯的示好毫無反應，這位如冰湖般的女大公舉著餐刀，將它伸向了餐盤裏沒有動過的牛脊肉。
她手一滑，飽滿的汁液瞬間從肥美的牛肉內濺出，無巧不巧地恰好濺落在推椅入席的夏洛特手背上。
滾燙的肉汁濺落在手背，幾乎從未勞作過的細膩肌膚瞬間就起了泡。夏洛特嗷嗷叫著甩著手，呲牙咧嘴地看向了麵無表情、將慘遭淩遲的牛脊肉放回原處的希爾維亞。
印象裏，這位姐姐大人似乎並不喜歡肉食。
希爾維亞似乎感覺到他抱怨的目光，微微偏頭，冰藍色的瞳孔裏毫無情緒，“抱歉，我很少切牛排。[]”
夏洛特還能說什麽呢？
他攤了攤手，“沒關係，如果您想吃，我來幫您切！”
“這種榮幸的工作就交給我吧！”坐在夏洛特右方的黛娜隔著夏洛特，伸手想要搶過希爾維亞身前的餐盤，“夏洛特一看就笨手笨腳的，怎麽能切出讓您滿意的牛排呢！”
“不用了。”希爾維亞輕輕敲了敲餐盤，製止了黛娜的動作，“我現在又不想吃了。”
搞不清狀況的夏洛特摸了摸後腦勺，推椅入席。他剛剛端起桌前的紅酒，就聽到塞西爾伯爵說道。
“讓我們敬我們偉大的帝王！”
這一次，他的回應得到了除希爾維亞之外所有人的響應，人們端起了桌上的酒杯，齊聲應道。
“敬偉大的帝王！”
塞西爾伯爵抿了抿杯中的美酒，他尷尬地看著對他的祝酒詞毫無反應的希爾維亞，覺得這位冰風堡女大公簡直就是一塊來自極北之地的堅冰。
但一想到自己的任務，他那張胖臉上立刻露出悲切的表情。
“兩位大公，皇帝陛下的不幸去世讓我們所有人心情沉痛。”他頓了頓，緊盯著勞倫斯的反應，“但帝國不可一日無主，盡管在這樣的時刻不適宜討論如此話題，可我還是得說，當務之急，是我們必須得推選出一位合格的領袖！”
勞倫斯放下了手中的酒杯，他用餐巾擦了擦嘴角的食物殘渣，低聲問道，“推選？抱歉，塞西爾伯爵，我不明白你話中的意思。帝國的皇太子不是埃爾伯特嗎？”
“當然！當然！”塞西爾伯爵點了點頭，他前傾著身子，綠豆小眼中閃爍著興奮的光芒，“皇太子殿下是一位優秀的法師，我們所有人都為他的實力感到驕傲！”
“但……”他頓了頓，雙手揮舞加強語氣，“帝國需要的不是一位法師，而是優秀的統治者。比如希爾維亞大公，她就不是什麽法師，但卻是聲名赫赫的法師聖地冰風堡的統治者，不是嗎？”
他以為用這種方式起碼能得到希爾維亞的支持，據他所知，任何統治者都想要獲得絕對的權威。而被冰風堡那奇怪的法師合議製所約束的希爾維亞，必定會支持他的決定。
然而他注定失望，因為希爾維亞可不像他所認為的那樣隻是一個毫無實權的傀儡。而是真正意義上的，統治冰風堡數千年的絕對女王！
於是他遺憾地發覺，希爾維亞仍在慢條斯理地享受著蔬果，看上去對他的提案毫無一絲興趣。
也許是這位女大公擔心法師議會的報複！
他這麽自我安慰著，下意識地忽視了黛娜之前那明顯的示好之舉。
他看向了勞倫斯，期待地詢問，“勞倫斯大公，您覺得呢？”
勞倫斯麵色凝重，他手托著下巴，沉聲問道，“也許你的考慮並非無因，可我想不出，除了埃爾伯特皇太子以外，還有誰能壓服眾多大貴族，坐上帝王的寶座呢？”
塞西爾伯爵聲音中含著掩飾不住的興奮，他用餐刀敲了敲盤子，一字一頓地說道，“三皇子沃爾特如何？他有資曆，帝國諸多貴族都願意支持他，他對於施政也有自己獨到的見解。”
“不像埃爾伯特！”塞西爾伯爵聳了聳肩，“皇太子看上去就像個純粹的法師！”
“埃爾伯特可不純粹……”夏洛特朝著斐雯麗撇了撇嘴，後者立刻意識到他在示意埃爾伯特對她的企圖，於是皺了皺瓊鼻，不動聲色地朝夏洛特揮了揮拳。
勞倫斯並沒有注意到他一對兒女之間的小動作，反而是希爾維亞似無意般將餐叉敲到瓷盤上，發出清脆的聲音。
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希爾維亞沒有回答。
勞倫斯立刻意識到這位克萊德曼家族的暗中保護者並不想表達自己的觀點，於是回過頭不動聲色地對塞西爾伯爵問道。
“你說的有道理。可是，你又怎能確信沃爾特殿下能得到大多數貴族的支持？”
塞西爾伯爵壓低了聲線，他小眼睛中閃爍著得意的光芒，“因為他得到了帝國最強大的貴族，梅斯菲爾德親王殿下的絕對支持！”
“兩位！”他聲音放大，“如果再加上北境雙王的支持，三皇子殿下將穩坐帝位！”
幾乎所有人都麵色緊張地看向了勞倫斯，等待著這位埃羅薩統治者的回答。整個宴會廳裏，隻有希爾維亞麵色冰冷地品嚐著餐桌上的蔬果。
良久，勞倫斯大公沉聲說道，“抱歉，塞西爾伯爵，我無法同意你的觀念。任意改變帝國繼承人，那才會真正地動搖帝國根基！”
斐雯麗深深吐氣，她看到勞倫斯指了指地板。
“相信我，那遠比地牢裏澤納斯的發言更加令人不安。”
塞西爾伯爵胖臉上的笑容斂去，他看著勞倫斯，後者目光堅定，一瞬不瞬地與他爭鋒對視。
塞西爾忽的一笑，他攤了攤手，“行！我偉大的好鄰居！那就讓我們暫時擱置爭議吧！”