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    “我真搞不懂!你為什麽要跟著我們一起行動?”


    “因為我是騎士!”


    “可你是唯二的萊斯利!”


    “是啊!所以又多了一個我必須得行動的理由,不是嗎?”


    夜幕下,一千輕騎兵借助的夜幕與灌木的掩護接近河對岸的霍森特軍營。為了這次行動,他們人銜草、馬銜環,在淩晨時分接近了霍森特的哨崗。


    在即將發動攻擊的前一段時間,作為突襲隊將官的霍伊爾向內爾提出疑問。然而當內爾做出回答時,霍伊爾臉上的表情卻十分精彩,那是既敬佩且複雜的感情。


    或許是從這一刻起,霍伊爾再沒將他視為一個不起眼的私生子,而是真正將他視作萊斯利家族不可或缺的一員,抑或是他那在戰爭中被殘忍殺害的弟弟。


    “你會成為一個了不起的騎士的。”霍伊爾做出結論,“也會是一個優秀的萊斯利!老大公會為你驕傲的。”


    “謝謝,你也是一個非常棒的騎士,霍伊爾大哥!”


    “是嗎?哈哈,那就好好跟緊我這個非常棒的騎士吧,無論如何,我會用我手中的劍和盾來保護你的。”


    “嗯?!我不需要。”


    “不!你需要!因為你是一名萊斯利,不是嗎?”


    內爾愕住了,然後,他的唇角微微翹起,五指也用力地握緊在一起。


    ——我終於獲得了他的認可!


    內爾心中雀躍不已!


    這時候,他們聽到負責這次行動的指揮官發出了命令。那個在洛森特頗有名氣的將領朝左右小聲說‘準備行動’,然後在他周圍的兩個騎兵將手交疊在唇邊,發出了夜梟獨特的咕咕聲。


    “要開始了!”


    “嗯!”


    一千輕騎兵接到命令,借著夜幕的掩護如同旋風般衝出灌木,他們每個人都表情堅毅、沉默無言,一千人的集體行動卻隻發出馬蹄輕微的踢踏聲和穿過草木的刷刷聲。


    夜幕下,這群人就像來自九幽下的鬼怪,接近了霍森特的軍營。


    軍營的哨崗很快就注意到了這異常的情況,尖銳的嘯聲和鍾樓的鍾聲響徹黑夜。至此,隱藏毫無意義,負責指揮的將領一揚手,發下命令。


    “全體都有,拋射火箭!”


    輕騎兵們從背上的箭囊抽出弓矢,用火石將它點燃。他們並不追求齊射的效果,熟練度的高低之分讓火箭源源不斷又參差不齊地拋射向軍營深處。


    內爾同樣也在其列,雖然弓矢屬於騎士訓練的必修課之一,但他在這方麵做出的努力並不算太多。再加上第一參與夜襲行動,緊張的情緒讓他花費了好幾次機會才點燃手中的火矢。


    當他射出火矢時,身邊的霍伊爾已經發射了三發,這讓他多少有些羞赧。


    “幹得漂亮,內爾!”霍伊爾卻完全沒有恥笑的意思,反而拍著他的肩膀大聲鼓勁,“接下來就輪到我們了!”


    持續了三分鍾的火矢讓驟然遭遇夜襲的哨崗毫無還手之力,指揮官當機立斷下令,以騎士為先鋒部隊衝入霍森特軍營。突襲部隊一分為二,其中絕大部分仍在外圍拋射火矢給予軍營壓力,另外一些則在指揮官的帶領下衝擊軍營。


    他們同心協力,一部分輕騎兵將錨勾甩在木製的城牆上,利用戰馬的力量齊心協力在木製城牆上開了個口子。然後騎士們蜂擁而上,從那處缺口突破。


    內爾一顆心快要跳出嗓子眼,他緊跟著霍伊爾,機械般地揮舞著手中的騎槍,與他的騎士夥伴們一同將那些試圖抵抗的哨崗守衛刺成肉串。


    鍾聲在黑夜中響起、哨崗守衛發出絕望的哀嚎、騎士們烏拉地叫著口號衝鋒,緊隨其後的輕騎兵們射出火矢、又從馬上的行囊裏掏出火炬點燃。


    “不要戀戰!所有人扔出手中的火炬,將眼前能夠點燃的東西全都引燃!快點!快點!縱火!”


    剛剛將一名試圖抵抗的霍森特士兵刺穿,處於興奮中的內爾又盯上了不遠處一名背身逃跑的敵人,卻被不離左右的霍伊爾一把喝醒!


    “內爾!聽從命令!你也參與過軍事會議,別忘了我們的目的是什麽!!!”


    霍伊爾的當頭棒喝讓處於殺戮興奮中的內爾豁然清醒,他感激地朝霍伊爾點了點頭,一抹臉上濺上的鮮血,毫不猶豫地將快要變形的騎槍丟棄,從馬上的行囊中掏出了火炬。


    這一次,點燃火炬的動作出乎意料的順利,內爾學著騎士兄弟們的模樣,將手中的火炬朝一處營帳狠狠甩出。


    呼——砰!


    前者是火炬在空中飛舞的聲音,後者是火炬上的火油點燃帳篷發出的怦然火聲。


    烈焰在眼前熊熊燃燒,好似代表著內爾心中無窮的複仇之火。


    他很想放縱自己,就這樣衝進軍營中殺個痛快。為那個疼愛自己的父親赫伯特複仇,為自己的家族複仇,為洛森特的戰士與人民複仇,也為那段昏不見日、絕望悲觀的地牢時光複仇。


    但最終,他隻是深深地用映照著火光的瞳孔凝望著燃火的營帳深處一眼,遵守指揮官的命令,開始依次往營帳外撤退。


    “不要戀戰!不要戀戰!指揮官有令,全體都有,馬上撤退!”


    “我還會回來的!”內爾像是在對營帳深處中的杜魯門與海靈頓說,也更像是對自己宣誓。


    然後他一勒韁繩,與霍伊爾一道跟著他的騎士兄弟們沿著原路衝出了軍營。


    指揮官的命令準確且及時,就在他們撤出軍營後不久,霍伊爾一方立刻做出了強有力的回應。一部分軍隊撲滅大火、搶救物資,一部分軍隊則封鎖軍營、徹查損失,最後一部分騎兵則銜尾追擊。


    但因為指揮官準確的命令、軍營大火的阻攔與雙方輕騎兵團的差距,他們最終沒能攔截下這支夜襲的輕騎兵團。


    “我還擔心你會殺紅了眼,衝向軍營深處呢!”


    沿著淺灘涉水而過時,霍伊爾調侃般地朝內爾逗趣。他看上去沒有絲毫興奮、緊張的情緒,就好像這樣的戰鬥對他而言不過是小孩子過家家般的日常胡鬧。


    而內爾現在依然激動,他左手緊握著韁繩,甚至因為用力過久過猛而五指僵硬。


    ——我和他之間的差距依然很大!不僅僅是實力,還有心態!


    內爾意識到自己的過分緊張,他並不諱言,“事實上,有那麽一瞬間我還真有這樣的想法。”


    “哈哈!但你克製住了,不是嗎?”霍伊爾拍了拍內爾的肩膀,“這是個好的開頭。我見過不少天賦非凡的騎士因為第一次上戰場的興奮而送命,而你沒有。所以你大可自豪,在此我敢斷言,這場特裏亞河戰役之後,你絕對會成長為一個優秀的騎士!”


    “有那麽快嗎?”


    “當然!”霍伊爾的表情變得嚴肅,“你要知道,一個男孩成長為一個男人,有時候隻需要經曆一件事而已。”


    ——是啊!


    內爾想,我們都經曆過同一件事。

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