“小主子,這兩天,那個番邦和尚一直在洛陽城裏城外轉悠著,還買了字花,看了藍毬。”


    聽完金泰的報告,朱由崧問道:“艾儒略身邊可有人保護著?”


    金泰回應道:“沒有,但他身上有一塊王府的腰牌。”


    朱由崧點點頭:“這番邦和尚也是和尚,要說法要化緣,自然得識得途經的,且誰他去吧,不過,王府這邊跟洛陽及周邊幾縣打好了招呼,不要出事了。”


    金泰應道:“是,奴婢這就交代下去。”


    朱由崧揮揮手,金泰退了下去,此時,李諳進來報告道:“小主子,寧虎來了!”


    “讓他進來!”朱由崧頭也不抬的交代著,很快寧虎出現在了朱由崧的書桌前。“今天怎麽來了?”


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    雖然朱由崧沒有抬頭看自己,但寧虎依舊躬身報告道:“永寧那邊有伏牛山、熊耳山的盜匪下山作亂,寧虎想趁著標行還沒有押運的聲音,帶著標師去衝殺一番,即領了賞銀,又在綠林上留下字號,也算是一舉兩得。”


    朱由崧放下筆,看向寧虎:“今年河南盜匪很多嗎?”


    “是!”寧虎答道。“今年河南歉收,尤其是伏牛山、熊耳山周邊的情況尤其不堪,所以,山裏有盜匪下山劫掠,活不下去的百姓也有加入群盜的。”


    朱由崧暗自歎息,小冰河時期的危害開始逐漸顯現了,大明的喪鍾也即將敲響了。


    隻是,朱由崧還是有些疑惑:“盜匪眾多,河南衛不管嗎?地方上也不征集民壯預防嗎?”


    寧虎解釋道:“回小主子的話,河南衛早就不能打了,真要出兵,師老無功還算是輕的,這萬一禍害起來,可比盜匪還厲害,地方各縣自然不會輕易請兵。”


    寧虎自己就是軍人,當然知道匪過如梳兵過如洗的道理。


    “至於地方各縣為什麽不調用民壯剿匪,寧虎以為,地方各縣今年的稅賦都沒有征齊,又如何有餘力調用、征發民壯呢!”


    寧虎的話說的並不全麵,至少從惡意的角度來說,河南衛不出兵其實還有一種可能,就是沒有接到河南都指揮使司的指令,而沒有接到指令的原因,則是地方沒有報告匪情。


    至於地方為什麽不報告匪情,也很好理解,各縣歉收,知縣們已經完不成收稅的任務,拿不到當年工作的好評了,又怎麽敢上報因為自己管理不善,地方上鬧了土匪的事呢,這不是1+1>2,直接斷送了自己的前程嘛。


    而各縣不組織民壯出擊,一方麵是錢糧不湊手,另一方麵也是生怕萬一剿匪失敗,自己要付更多的責任,反正,外麵再鬧,城門一關也影響不到縣城,自然是多一事不如少一事了。


    “既然各縣沒有錢,那賞金何來?”


    “地方上的士紳願意出錢驅逐本鄉盜匪。”


    現在還沒有地方大亂,地方豪強們還沒有獲得許可自行組建團練武裝的,所以,單憑少量訓練程度有限的家丁,顯然是無法保衛自家財產的,所以才有一鄉的士紳集資雇人出手。


    朱由崧仔細考慮一會,問寧虎道:“可是有人閑不住了?”


    寧虎點頭道:“卻是有些閑不住了!”


    “這倒也是,”朱由崧笑了起來。“畢竟是獨來獨往慣了,受不得多大的拘束,也罷,現在也暫時沒有大宗銀錢往來押解的需要,標行不能白白的養人,且借著伏牛、熊耳兩地盜匪磨一磨標行的刀吧。”說到這,朱由崧問道。“三個標隊,足用嗎?”


    每個標隊共有8名騎馬標師、14名步行趟子手,8名武藝稍差的雜役,3隊加起來也不過90人而已,其中突擊力量20餘人,中間力量40餘人,後勤保衛20餘人,或許打起百八十號盜匪來說已經夠用了,但更多的話,隻怕就不足了。


    “會再加幾隊護衛。”寧虎回應道。“總兵力控製在一百一十人左右,再多,各縣會有所忌憚的。”


    當年七八個倭寇就敢橫行南京城下,100多個精壯漢子,其中還有20幾個騎兵,的確是讓地方各縣有些膽戰心驚了。


    “就這一百一十人,真要打起來,搞不好還要分為兩隊呢!”


    朱由崧眉頭一凝,50人的隊伍就能迎擊盜匪了,這說明盜匪本身也不強大嘛,可偏偏就是這不強大的盜匪,已經讓各地焦頭爛額了,可想而知,一旦量變到了質變的程度,會出現什麽樣的情況。


    “你親自帶隊?”


    “寧虎以為,不如此,不能震懾標行中人!”


    “也對,某些人原本也是盜匪出身,若無監督,未必不會陣前反戈了,不過,你去,也得當心一點,他們可都野性難馴呢!”


    寧虎應道:“寧虎一定注意。”


    “那就去吧,早去早回,我等你的好消息!”


    寧虎走了,朱由崧眯著眼睛想了想,命令俞義道:“去把趙魯叫來······”


    等趙魯來到燕居殿的時候,朱由崧卻是在作畫,所以趙魯不敢打擾,隻好站在一邊等候。


    趙魯等了大約一炷香的時間,朱由崧這才停下了手,然後把畫作交給了趙魯:“你讓人按圖上的指示,做一個窯出來,再準備五千斤煤和五千斤黃鐵礦,以及一些工匠,我有用,另外,花費多少,到時候,你跟李諳結算。”


    朱由崧要進行的是煆燒黃鐵礦的實驗,目的是獲取必要數量的純淨硫磺,有了硫磺,接下來合成黑火藥也好,煆燒成硫酸也罷,都是有極大用途的。


    趙魯賠笑道:“怎麽能讓小王爺出錢呢,這不,字花上麵,順和店盈利不少,權當奴婢的孝敬吧。”


    朱由崧一擺手:“一碼歸一碼!”


    趙魯眼珠轉了轉,又道:“小王爺,當初王爺不是答應每年給您一千兩銀子的開銷嗎?要不,您看,幹脆用明年的份額抵消了?”


    由於字花和賭毬的收益,朱由崧其實已經用不著王府每年撥款了,因此趙魯說這話的目的,無非是不要朱由崧掏現錢罷了,對此,朱由崧考慮了一會,接受了趙魯的好意:“那就,這麽吧······”

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