差不多辰初的樣子,一座位於黃河北岸的關隘才出現在了登高眺望的朱由崧的視線裏。


    沒錯,雲梯關是一座位於黃河北岸的軍事要塞。


    有人或許要問,這麽一來,雲梯關似乎無法遮蔽位於黃河以南的淮安城和清江浦的東麵地域,但事實上,雲梯關之所以在黃河北岸是有緣由的。


    要知道,根據地球自轉的影響,在北半球,河流對北岸的衝刷較為嚴重,而在南岸會形成大麵積的灘塗淤積,而在灘塗淤積的地形上,是沒辦法建立城池塞守的,同樣的,在這種走幾步就會深陷泥沙的地形中,攻擊方也是沒辦法展開大部隊行動的。


    所以,雲梯關是沒辦法建在黃河南岸的;而南岸的清江浦和淮安城,即便沒有關塞的正麵遮蔽,其實也不用太過擔心從東麵登陸上岸的敵軍海上入侵部隊。


    不過,盡管雲梯關不能擋在清江浦和淮安城的正東麵,但雲梯關的存在還是有其必要性的,這不,清口以下的黃河水麵太過平靜了,如果沒有雲梯關的話,那海上而來的敵人就完全可以在北岸行軍,繞過南岸的大片不良於行的地段,然後直接從清江縣城附近越河,對清江浦造成致命威脅。


    因此,有了雲梯關的阻擋,至少敵人不敢輕易繞開雲梯關,直接向清江縣城方向進軍。


    隻是,雲梯關原本是鄰近海邊最合適登陸點的一處防禦要塞,可如今隨著泥沙的不斷淤積,陸地的持續擴張,真正的黃河入海口已經是在雲梯關以東數公裏外了,這就對雲梯關的防禦產生了較大的影響----原本可以阻敵於灘頭的,現在因為滄海桑田的緣故,敵人卻擁有了足夠展開的空間,守備方的地利優勢就此被削弱了。


    但不管怎麽說,雲梯關都是清江浦-淮安一線的關鍵性屏障,在未來相當長的一段時間裏,其重要性是不會遭到削弱的······


    “公子爺,我們的船要靠岸了。”


    聽完船主的話,朱由崧有些好奇的問道:“不能直接開到海口嗎?”


    船主回複道:“當然不能了,這第一,入海口出淤積厲害,稍大一點的船就不方便進出了,這第二嘛,雲梯關也算是海防備倭要地,出入都要檢查的,至於第三,公子爺也是曉得事理之人,小的就不多說了。”


    朱由崧眼珠轉了轉,明白了,肯定是有人要收過路費,於是他便問船家道:“是朝廷在此設立稅關嘛?一般是怎麽個收稅法?”


    船上沒有外人,船主也不吝解說道:“不是市舶司,也不是朝廷收的正稅,是鳳陽守備太監派人來私下裏設關的,至於怎麽收法,得看公子爺的門路了,有門路自然是看少收幾文的,若是沒有門路,那隻能聽那些稅吏擺布了!”


    朱由崧嘴角浮出一絲冷笑,但表麵上依舊平靜的問道:“像我們這種沒有帶什麽貨品的,也要收稅嘛?”


    船主想了想回複道:“稅關那邊大概是不會收錢的,但城門那邊卻保不齊了。”


    朱由崧疑惑道:“稅關收了錢,關門那邊也要再收一次嗎?那我不會繞過去嗎?城池又不大嘛!”


    船主答道:“稅關收的商貨的過稅,關門那邊收的是城門稅能一樣嘛,至於您想繞過去,那也的城裏的軍爺同意才行,朝廷的軍餉總是拖欠,到手了還打折扣,若不能從城門稅裏搞一點,當兵都要餓死了,您說,他們會讓你繞過城池直接去海口集嗎?”


    海口集是當地老百姓對海邊碼頭及商業區的稱呼,並不見諸於大明官府的正式行政規劃上----地都淤積出來的,黃冊上連正式的地籍都沒有,哪來的行政編製啊。


    朱由崧聽到這,笑了起來:“船家對此倒是很清楚嘛,是家裏有人在雲梯關當兵?”


    船主歎氣道:“我家本是大河衛的軍戶,地都被百戶、千戶、指揮使給侵奪了,沒辦法才出來找了這麽一個營生,但軍中服役依舊免不了的,這不,小人的大兒子正在雲梯關中當一個大頭兵,一年到頭見不得餉銀,隻能靠收城門稅弄幾個活錢,平時還要小人掏錢貼補,否則就活不下去了。”


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    朱由崧也歎息起來:“這世道,誰都難啊,好在隻是在雲梯關當兵,已經是運氣了,若是班軍去了北京,隻怕更淒慘幾分了。”


    船主應道:“哪裏是運氣,是給衛裏交了錢了,一年五兩,另外衛經曆和鎮撫官這邊也要各打點一兩銀子,才有了到雲梯關當兵的結果。”


    朱由崧有些尷尬,隻好寬慰道:“一趟好歹能有一二兩的收益,這點規費總能賺回來的。”


    朱由崧不說還好,一說,船主的苦水都出來了:“這船可不是小人家的,而是跟漕軍那邊租用的,一年租金差不多也要七八兩銀子,而到了冬天,這活計就不能做了,一年隻能幹不到九個月,至於像公子爺這樣包船的生意平日也極少見,多的是散客拚船,走清江浦到鎮江的往返,單趟通鋪一人才十五文、次等艙室五十文、頭等艙室百五十文,一個月能往返三四趟就不錯了,還不能全部坐滿了······”


    船家這邊一說一把辛酸淚,很顯然,像朱由崧這樣的快錢,對他來說是極其難得的,因此七折八扣下來,日子絕對不能算小康,最多溫飽能解決,為此卻要頂著日曬雨淋,百般辛苦啊!


    朱由崧不得不轉移話題道:“這邊的碼頭看起來也挺大的。”


    船主收住自己的委屈,跟朱由崧介紹道:“也就是這幾年有人從雲梯關出海,所以碼頭擴建了,否則原沒有那麽大的。”


    朱由崧眨了眨眼:“也就是說,碼頭擴建了,才有了守備太監派來的稅卡,兵丁們才收了城門稅?”


    船主搖頭道:“不是,此地不遠有幾個鹽場,所以巡鹽衙門一早就有哨卡的,而沒有城門稅的時候,守軍也是靠海吃海!不過,大頭兵是撈不到多少的,錢都落當官的口袋了。”


    朱由崧了然道:“果然是熟悉的配方······”

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