桌上的筆墨紙硯被挪到一邊，空出大半桌麵來，此時正鋪設著一張陳舊的地圖，地圖由羊皮所製，雖然上頭的墨跡有些都褪去了，整張地圖還是完好無損的。
蘇北秦盯著地圖的上方，那裏細長的墨線蜿蜒曲折，代表著邊境十二州，這十二個州裏，豐州最為突出，往年受到突厥騷擾的大半也是這個州，一入冬季，牧草匱乏，糧食短缺，突厥便會騷擾邊境，掠奪邊境村縣的糧食，這是每年必會發生的，並不是什麽稀奇的事，但今年卻似乎有所不同。
“你說有突厥騎兵在涼州和幽州附近出沒？”蘇北秦白皙的指尖在地圖上滑過，這兩個州向來駐守重兵，突厥不但不會在這裏出現，相反當會遠遠避開才是，怎麽有膽量出現在附近。
“丞相的意思是？”蘇北秦站直了身體，他氣血虛虧，陡然站直便一陣暈眩，武惟揚在他身側，摟著他的腰扶了一扶，鬆開後道：“那老狐狸與那邊關係可好得很，自然毫無表態了，可惜鎮邊將軍徐之凱派人千裏迢迢傳來的消息，全做了一堆廢紙。”
“那麽皇上也定然毫不知情了。”蘇北秦慢慢將地圖卷了起來，“惟揚以為如何？”
“也有七八年了，他們耐不住也是理所應當的，現如今邊關尚有徐之凱和林久鎮守，他們還不至於貿然出擊，但徐之凱擅守不擅攻，林久年紀尚輕，若無他人在一旁輔佐，讓他一人麵對突厥恐怕有心無力。”武惟揚條分縷析地低聲道，此時他臉上並無一慣的輕浮神色，倒顯出幾分成熟可靠來。
蘇北秦微微一笑，“你覺得突厥何時會攻來？而最後的結局又是如何？”
武惟揚揚起眉來，側過臉似笑非笑地看著蘇北秦，“先生，你心知肚明，況且這結果對你來說定然十分慘烈，你不覺得難過麽？”
蘇北秦歎了口氣，道：“這已然在我能力之外，即便難過又能如何，左右以後叫他們付出同樣的代價便罷了，倒是你，與洛大人聯係時當心一些，免得連累了洛大人。”
武惟揚隻是頓了頓，便道：“舅舅一向小心謹慎，更何況即便丞相想動洛家，唐澤霖也不會允許。”
蘇北秦對於武惟揚母族的事並不是那麽清楚，也不想追根究底，便停下了這個話頭，此時已至深夜，他疲倦地揉了揉眉心，武惟揚毫無遮掩地打了個嗬欠，道：“突厥此番入侵橫豎是沒有咱們的事了，先生不必過於放在心上，好好休息罷。”
他走到門口，手才握住門扣，忽然想起什麽似的回頭道：“對了，下回可別讓你那摯友好似探親似的上來了，這兒畢竟是匪寨，你也是我們搶來的師爺，若是叫他覺得這兒很是歡迎他，便不太好了。”
他神色倦倦，圓潤的眼睛裏因著屋內明亮的燈火而顯出璀璨的金色，那裏頭沒有任何玩笑的意思，蘇北秦自然明白他的言下之意，他坐在寬大的椅子中，厚重冬服邊密密的狐狸皮毛幾乎將他小半張臉都掩埋了，更顯得他蒼白瘦弱，“我知道了，你盡管吩咐下去罷。”
武惟揚輕輕笑了笑，“既然是先生的摯友，那便全須全尾交給先生罷。”
武惟揚離開不久之後，四兒小心翼翼地推門進來，便見到蘇北秦正盯著桌上的銅燈出神。
他將一盅燉湯盡量輕柔地擱在桌上，但那磕碰的聲響還是讓蘇北秦回過神來，四兒便掀開盅蓋，小聲道：“這是剛剛燉好的，先生喝了便早些睡吧。”
蘇北秦笑了笑，他慢慢地喝著燉湯，忽然問道：“你的家人呢？”
四兒怔了怔，才反應過來這是在問自己，便道：“我是棄兒，被一個老乞丐撿著了，就跟著一起做了乞丐，他常說我能活到這麽大真是件奇怪的事。”
蘇北秦輕聲道：“那老乞丐現下如何了？”
“死了，早就死了。”四兒漫不經心地回答道，“大概是哪年冬天找不著吃的，年紀又大了，反正就這麽僵臥在街頭了。”
“你不傷心。”蘇北秦十分確定地道，“他養大了你，但是你對他的死並不傷心。”
四兒有些困惑地看著蘇北秦，他幹脆盤膝坐在蘇北秦身旁的地毯上，仰起頭，臉上帶著這個年紀的孩子特有單純固執，“可是先生，他並不是因為同情憐憫才帶著我，在我被拋棄的時候，聽說正在鬧饑荒，這也是我被扔掉的原因，他撿我不過是因為我說不定能賣，也說不定能當做糧食。”
蘇北秦看著四兒，他歎了口氣，摸了摸四兒的頭發，道：“我錯了。”
四兒笑了起來，這幾個月來隨著蘇北秦漸漸深入接觸無人寨的運作，已然很少與他正正經經地說話了，因此他倒並不覺得蘇北秦觸到了什麽傷口，他想了想，道：“但是若是我小時候能有像蘇先生這樣的家人，我一定會很高興的。”
蘇北秦將湯喝完了，四兒正要將湯端走，忽然想到什麽似的說：“在四兒看來，整個無人寨裏的人都是我的家人，但是老大好像並不這麽覺得。”
少年側過臉，明亮的眼睛看著蘇北秦，“我覺得蘇先生能叫我覺得你是家人，也一定能讓老大承認你是他的家人。”
四兒的話說得平直又拗口，蘇北秦臉上驚訝了一瞬，旋即笑了起來，即便神色疲倦，他笑起來依舊溫柔秀麗，“我知道了。”
四兒離開後，蘇北秦卻依舊沒有入睡，他取來一張紙，在上頭寫了幾個年份，第一個年份是武惟揚得勝回朝，第二個則是他編纂順光大典結束，也在同年，他被順光帝貶為庶民，發往嶺南，而第三個年份則是惟武王府洛王妃去世的時候。
他眯著眼盯著紙上的字，武惟揚是一個任性妄為，幾乎稱得上僅憑興趣做事的人，他若是不想被貶至嶺南，憑他當時的聲譽與權力，完全可以鋪一條儻蕩的後路，但他興趣缺缺，任憑順光帝處置。到了這偏僻蠻荒的嶺南，他卻重新起了叛逆之心，並為之“兢兢業業”，恐怕其中最重要的原因便是他母親的去世。
蘇北秦手中的筆久久懸在第三個年份上，直到一滴墨汁滴落在紙上，迅速將那幾個小字湮沒在黑色中。他歎了口氣，將筆放下，喃喃道：“難的不是讓他坐上皇位，而是一直坐在那裏。”
蘇北秦昨夜睡得太晚，今日便順理成章地起晚了，他不像武惟揚，聽四兒說，武惟揚即便是發燒那晚，第二天清晨依舊準時起來了，這便是蘇北秦最欣賞的地方。
但他卻做不到，更何況他現在身子骨不好，多睡一會兒也是很正常的事。四兒給他端上了早點，將門窗打開些許通風，接著給他披上厚實的外衣，一麵忙碌一麵嘰嘰咕咕地道：“再過兩天，聽秦漢大哥說，寨子裏要去冬狩。”
蘇北秦還有些倦倦的，他微微皺了眉，道：“這是武惟揚的主意？”
四兒點了點頭，又搖了搖頭，道：“這幾年都這樣，最開始雖然是老大提出來的，不過現下算是寨子的傳統了。”
蘇北秦坐到桌前，“那便去罷，自己當心一些。”
四兒有些驚訝地道：“先生不去麽？”
蘇北秦放下了剛舀上粥的湯匙，用更驚訝的語氣回問：“我也要去？”
四兒反應過來，他連忙道：“先生自然不用去打獵，但冬狩要深入山中，持續好些天，所以會在山中搭建營帳，很熱鬧很有趣，我想先生成日裏待在院子裏，應當會很厭倦……”
蘇北秦毫無興趣地喝了口粥，咽下後道：“不必了，既然武惟揚要去，我自然該守在寨子中。”
四兒失望地垂下頭，喃喃道：“好不容易今年秦漢大哥許我帶著弓箭和他們一道去，我還想給先生打隻狐狸來做個袖筒。”
蘇北秦默默把粥喝完，放下碗，歎了口氣道：“若是武惟揚——”眼角瞥見四兒的眼睛都亮了起來，他頓了頓，繼續道：“和吳老都同意，我去便是了。”
結果隻過了半天，四兒便興高采烈地跑了回來，說是兩個人都同意了，蘇北秦歎了口氣，他能猜到武惟揚這唯恐天下不亂的自然會同意，卻沒料到吳老竟也沒有反對。
四兒笑嘻嘻地道：“吳老說，蘇先生的身體雖然不能勞累，但也不能因噎廢食，成天窩在屋子裏，出去走走也是好事，老大卻是花了番功夫，不過後來也算是同意了。”
蘇北秦有些意外，“武惟揚初時並不同意？”
四兒撇了撇嘴，道：“老大一聽我的提議，便虎著臉說，蘇先生那麽寶貝怎麽能隨著我們一道去冬狩，若是舊病複發抑或是出了什麽岔子可怎麽好，然後我就把吳老的話搬出來，再三保證會好好照看你他才勉強同意了。”
蘇北秦若有所思地沉默了片刻，微笑道：“那好吧，我便去看看冬狩到底是什麽樣的。”
蘇北秦盯著地圖的上方，那裏細長的墨線蜿蜒曲折，代表著邊境十二州，這十二個州裏，豐州最為突出，往年受到突厥騷擾的大半也是這個州，一入冬季，牧草匱乏，糧食短缺，突厥便會騷擾邊境，掠奪邊境村縣的糧食，這是每年必會發生的，並不是什麽稀奇的事，但今年卻似乎有所不同。
“你說有突厥騎兵在涼州和幽州附近出沒？”蘇北秦白皙的指尖在地圖上滑過，這兩個州向來駐守重兵，突厥不但不會在這裏出現，相反當會遠遠避開才是，怎麽有膽量出現在附近。
“丞相的意思是？”蘇北秦站直了身體，他氣血虛虧，陡然站直便一陣暈眩，武惟揚在他身側，摟著他的腰扶了一扶，鬆開後道：“那老狐狸與那邊關係可好得很，自然毫無表態了，可惜鎮邊將軍徐之凱派人千裏迢迢傳來的消息，全做了一堆廢紙。”
“那麽皇上也定然毫不知情了。”蘇北秦慢慢將地圖卷了起來，“惟揚以為如何？”
“也有七八年了，他們耐不住也是理所應當的，現如今邊關尚有徐之凱和林久鎮守，他們還不至於貿然出擊，但徐之凱擅守不擅攻，林久年紀尚輕，若無他人在一旁輔佐，讓他一人麵對突厥恐怕有心無力。”武惟揚條分縷析地低聲道，此時他臉上並無一慣的輕浮神色，倒顯出幾分成熟可靠來。
蘇北秦微微一笑，“你覺得突厥何時會攻來？而最後的結局又是如何？”
武惟揚揚起眉來，側過臉似笑非笑地看著蘇北秦，“先生，你心知肚明，況且這結果對你來說定然十分慘烈，你不覺得難過麽？”
蘇北秦歎了口氣，道：“這已然在我能力之外，即便難過又能如何，左右以後叫他們付出同樣的代價便罷了，倒是你，與洛大人聯係時當心一些，免得連累了洛大人。”
武惟揚隻是頓了頓，便道：“舅舅一向小心謹慎，更何況即便丞相想動洛家，唐澤霖也不會允許。”
蘇北秦對於武惟揚母族的事並不是那麽清楚，也不想追根究底，便停下了這個話頭，此時已至深夜，他疲倦地揉了揉眉心，武惟揚毫無遮掩地打了個嗬欠，道：“突厥此番入侵橫豎是沒有咱們的事了，先生不必過於放在心上，好好休息罷。”
他走到門口，手才握住門扣，忽然想起什麽似的回頭道：“對了，下回可別讓你那摯友好似探親似的上來了，這兒畢竟是匪寨，你也是我們搶來的師爺，若是叫他覺得這兒很是歡迎他，便不太好了。”
他神色倦倦，圓潤的眼睛裏因著屋內明亮的燈火而顯出璀璨的金色，那裏頭沒有任何玩笑的意思，蘇北秦自然明白他的言下之意，他坐在寬大的椅子中，厚重冬服邊密密的狐狸皮毛幾乎將他小半張臉都掩埋了，更顯得他蒼白瘦弱，“我知道了，你盡管吩咐下去罷。”
武惟揚輕輕笑了笑，“既然是先生的摯友，那便全須全尾交給先生罷。”
武惟揚離開不久之後，四兒小心翼翼地推門進來，便見到蘇北秦正盯著桌上的銅燈出神。
他將一盅燉湯盡量輕柔地擱在桌上，但那磕碰的聲響還是讓蘇北秦回過神來，四兒便掀開盅蓋，小聲道：“這是剛剛燉好的，先生喝了便早些睡吧。”
蘇北秦笑了笑，他慢慢地喝著燉湯，忽然問道：“你的家人呢？”
四兒怔了怔，才反應過來這是在問自己，便道：“我是棄兒，被一個老乞丐撿著了，就跟著一起做了乞丐，他常說我能活到這麽大真是件奇怪的事。”
蘇北秦輕聲道：“那老乞丐現下如何了？”
“死了，早就死了。”四兒漫不經心地回答道，“大概是哪年冬天找不著吃的，年紀又大了，反正就這麽僵臥在街頭了。”
“你不傷心。”蘇北秦十分確定地道，“他養大了你，但是你對他的死並不傷心。”
四兒有些困惑地看著蘇北秦，他幹脆盤膝坐在蘇北秦身旁的地毯上，仰起頭，臉上帶著這個年紀的孩子特有單純固執，“可是先生，他並不是因為同情憐憫才帶著我，在我被拋棄的時候，聽說正在鬧饑荒，這也是我被扔掉的原因，他撿我不過是因為我說不定能賣，也說不定能當做糧食。”
蘇北秦看著四兒，他歎了口氣，摸了摸四兒的頭發，道：“我錯了。”
四兒笑了起來，這幾個月來隨著蘇北秦漸漸深入接觸無人寨的運作，已然很少與他正正經經地說話了，因此他倒並不覺得蘇北秦觸到了什麽傷口，他想了想，道：“但是若是我小時候能有像蘇先生這樣的家人，我一定會很高興的。”
蘇北秦將湯喝完了，四兒正要將湯端走，忽然想到什麽似的說：“在四兒看來，整個無人寨裏的人都是我的家人，但是老大好像並不這麽覺得。”
少年側過臉，明亮的眼睛看著蘇北秦，“我覺得蘇先生能叫我覺得你是家人，也一定能讓老大承認你是他的家人。”
四兒的話說得平直又拗口，蘇北秦臉上驚訝了一瞬，旋即笑了起來，即便神色疲倦，他笑起來依舊溫柔秀麗，“我知道了。”
四兒離開後，蘇北秦卻依舊沒有入睡，他取來一張紙，在上頭寫了幾個年份，第一個年份是武惟揚得勝回朝，第二個則是他編纂順光大典結束，也在同年，他被順光帝貶為庶民，發往嶺南，而第三個年份則是惟武王府洛王妃去世的時候。
他眯著眼盯著紙上的字，武惟揚是一個任性妄為，幾乎稱得上僅憑興趣做事的人，他若是不想被貶至嶺南，憑他當時的聲譽與權力，完全可以鋪一條儻蕩的後路，但他興趣缺缺，任憑順光帝處置。到了這偏僻蠻荒的嶺南，他卻重新起了叛逆之心，並為之“兢兢業業”，恐怕其中最重要的原因便是他母親的去世。
蘇北秦手中的筆久久懸在第三個年份上，直到一滴墨汁滴落在紙上，迅速將那幾個小字湮沒在黑色中。他歎了口氣，將筆放下，喃喃道：“難的不是讓他坐上皇位，而是一直坐在那裏。”
蘇北秦昨夜睡得太晚，今日便順理成章地起晚了，他不像武惟揚，聽四兒說，武惟揚即便是發燒那晚，第二天清晨依舊準時起來了，這便是蘇北秦最欣賞的地方。
但他卻做不到，更何況他現在身子骨不好，多睡一會兒也是很正常的事。四兒給他端上了早點，將門窗打開些許通風，接著給他披上厚實的外衣，一麵忙碌一麵嘰嘰咕咕地道：“再過兩天，聽秦漢大哥說，寨子裏要去冬狩。”
蘇北秦還有些倦倦的，他微微皺了眉，道：“這是武惟揚的主意？”
四兒點了點頭，又搖了搖頭，道：“這幾年都這樣，最開始雖然是老大提出來的，不過現下算是寨子的傳統了。”
蘇北秦坐到桌前，“那便去罷，自己當心一些。”
四兒有些驚訝地道：“先生不去麽？”
蘇北秦放下了剛舀上粥的湯匙，用更驚訝的語氣回問：“我也要去？”
四兒反應過來，他連忙道：“先生自然不用去打獵，但冬狩要深入山中，持續好些天，所以會在山中搭建營帳，很熱鬧很有趣，我想先生成日裏待在院子裏，應當會很厭倦……”
蘇北秦毫無興趣地喝了口粥，咽下後道：“不必了，既然武惟揚要去，我自然該守在寨子中。”
四兒失望地垂下頭，喃喃道：“好不容易今年秦漢大哥許我帶著弓箭和他們一道去，我還想給先生打隻狐狸來做個袖筒。”
蘇北秦默默把粥喝完，放下碗，歎了口氣道：“若是武惟揚——”眼角瞥見四兒的眼睛都亮了起來，他頓了頓，繼續道：“和吳老都同意，我去便是了。”
結果隻過了半天，四兒便興高采烈地跑了回來，說是兩個人都同意了，蘇北秦歎了口氣，他能猜到武惟揚這唯恐天下不亂的自然會同意，卻沒料到吳老竟也沒有反對。
四兒笑嘻嘻地道：“吳老說，蘇先生的身體雖然不能勞累，但也不能因噎廢食，成天窩在屋子裏，出去走走也是好事，老大卻是花了番功夫，不過後來也算是同意了。”
蘇北秦有些意外，“武惟揚初時並不同意？”
四兒撇了撇嘴，道：“老大一聽我的提議，便虎著臉說，蘇先生那麽寶貝怎麽能隨著我們一道去冬狩，若是舊病複發抑或是出了什麽岔子可怎麽好，然後我就把吳老的話搬出來，再三保證會好好照看你他才勉強同意了。”
蘇北秦若有所思地沉默了片刻，微笑道：“那好吧，我便去看看冬狩到底是什麽樣的。”