事情的發展與拉森期盼的不同,羅瑪的尋找聖者並未單獨囑咐白之使,因為現在她成了整個命運集會的會議主題。


    “按照計劃,今年的火種試煉由艾恩之眼閣下負責,白之使統領舉行密契儀式。”事務司總長“風暴頌者”艾羅尼塞恩斯伯裏宣布。


    “按計劃是這樣。”拉森說。


    “口頭的約定。”奧斯維德不愉快地說。


    “正趕上今年畢業的幸運又不幸的學徒們。”海倫坐在聖者大人的左手邊第二位。她對麵是泰倫斯,因而需要時刻分出注意力來小心那顆地心卵。“希望他們不要被我們的外交部長嚇得不敢投遞申請了。”


    “這件事有什麽不妥麽”高塔的大總管問。


    “怎麽說呢我們的統領大人可能會沒時間。”聖者回答。


    “神降事件後,他得到了很長一段時間的假期。”


    “這是應得的但我們不是為了鼓勵某個人的工作而分配任務及獎勵。跟你的事務司不同,現在我們需要巡察使者處理某些非他不可的事情。”這次竟然是“雄獅”開了口。


    “這世上沒什麽事情是非得某人不可的。”狄恩發言。


    拉森古怪地看了他一眼,顯然白之使再次缺席試煉的話,這位副部長正好可以接他的班。他該對此樂見其成。


    “到底是什麽事情”奧斯維德打斷他們。


    “問我的話,不是好事。”羅奈德表態。


    “沒有人問你。”白之使讓他閉嘴。


    空境統領坐在拉森對麵,神情比古板的青之使更可怕。他依然穿戴半邊灰白色的盔甲,麵若冰霜,目光幽暗,肩膀上的七芒星閃爍著詭譎的光。“試煉在即,我抽不出時間。”他用簡潔堅決的語氣告訴他們。“這差事不搶手。”


    拉森完全聽不出他在針對誰。


    “到底是什麽事”老占星師重複。


    聖者狄摩西斯發出一聲歎息。“計劃有些變動。”他一開口,就再也沒有人打斷。“是因為某個預言。我們不得不插手凡人的事務神秘領域將掀起無法控製的波瀾。”


    少有占星師能預知未來。許多人認為蒼穹之塔是神秘度最高的支點,就是因為他們的力量源於星空。但這種認知並不全麵。星象能昭示過去未來,占星師不過是解讀它們給出的信息。從中得出的或許是未來的預言,或許是正在發生的事高塔監測諾克斯,就需要占星師們二者兼備。


    然而天文室的占星師畢竟是少數,很多人有自己的職業規劃,他們要麽專注於當下熊熊燃燒的火焰,要麽沉湎於將來灰燼掩埋的迷夢。聖者則不同。拉森知道他的導師不屬於任何一類。他是有史以來最偉大的占星師,他是人類乃至整個諾克斯的“黑夜啟明”。


    “預言有很多。”由古至今,占星師們留下了無數個預言。其中有的已經實現成為曆史,有的尚未顯露蹤影。老占星師甕聲甕氣地吐出詞句,“您是指哪一個”


    “我昨晚做夢夢見的那個。”聖者告訴他,“一個血紅的預言。”


    夢,聖者的夢,神秘的具現。拉森看到“雄獅”和青之使臉上的困惑。不是占星師的人沒法理解。


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    以夢為載體的影像永遠充滿魔力,它是靈魂的映射,是火種溝通秩序時編織出的命運之理。預言自然不可能完全來自群星,奧托的使者遍布諾克斯,有時就連一片落葉都能給予啟示。達到了聖者大人的位格,他的夢境折射出來的事物必然非同凡響。


    夢中預言,或者說這類夢境有自己的基調。最為著名的夢預言出現在兩百年前,一位露西亞的神官得到了女神的啟示。她告訴代行者“灰暗的寶劍將切開太陽,大地蒼白開裂,縫隙堆滿森森白骨”。這個預言夢的基調色彩相當撞眼,意義在後世看來也非常明顯它指的是曆史上的“亡靈之災”,沉淪位麵加瓦什的入侵戰爭。女神官的預言讓光輝議會在亡靈之災中獲得了優勢。這就是著名的“白之預言”。


    除此之外,還有許多各種以此命名的預言,或是星象,或是夢境,甚至是物象。高塔的使者也冠以此類稱呼與真正的占星師作別。


    “它是什麽樣的”女巫海倫也鄭重起來。


    “一片血海。”聖者低沉的聲音感染了每個人。“很難說我在裏麵看到了什麽,更多是靠感受。我聽到祈禱、低語和千萬人的慟哭,英雄的呐喊與女人的嚎叫。有人喃喃哀求,有人厲聲詛咒。我確信我身處深邃的急流,因為血色流淌過眼前,我隻能看到星光透過水麵是的,逐漸熾烈的光芒,無疑是群星的呼應。我能看到頭頂燃燒的月亮和豎琴座。魔力在舞動,它們也受到了召喚。”他的語氣沒有半分改變,仿佛這些預言夢境中的可怖景象不過是在家門口遇到了熟悉的後輩。


    拉森在他開口之前,沒有從他的神情態度上得到任何信息但現在,他發現導師的話語中有種噴薄欲出的傷感。


    “不祥的征兆,血紅的災難衝刷世界。”老奧斯維德抓住他的拐杖。他是如此用力,以至於關節附近的皺紋都被拉開抻平。


    “鮮血的河流無止境,淹沒了,衝垮了,逝去了。”夢境還在繼續。“潮汐覆蓋世界。血紅的潮汐,血紅的浪花連秩序都被鮮血染紅。無數的生靈在水中掙紮,在血中嚎叫,這是滅頂之災我觸摸到他們逐漸腐朽的軀體。我觸摸到忽冷忽熱的血、纖薄的皮膜,還有熱潮的傷口和裸露的骨骼。”


    骨骼。拉森聽著導師的描述,就感到不寒而栗。


    “風暴頌者”艾羅尼一聲不吭,“雄獅”不安地撓了撓他的金鬃發。“看來,這是個血紅預言。它有什麽含義”


    “無盡河流,或許意味著災難的開始。”海倫嚐試著作出解讀。“如果一直在河中”


    “夢的結束依然在水裏。”聖者最後說道“海浪中有一把無柄之劍,對此我印象深刻。”他停頓片刻,“它像夕陽般閃耀紅光。”


    拉森感到身邊的“命運女巫”顫抖了一下。導師並沒有說實話,他忽然意識到。起碼他沒有說全自己的夢境。在空境組成的命運集會上,導師也有顧慮也許他之前正在與統領商議此事。白之使擁有聖者之下最高的神秘度,足以應對任何危險。拉森放鬆了些。


    占星師們已經開始討論。


    “頭頂的月亮。”泰倫斯分析到,“碎月在午夜時距離地麵最近。祂應該正好是在一個小國的上空。”


    “伊士曼。”白之使說,“我剛從那兒回來。”


    “我也是。”羅奈德補充。作為外交部成員,他實在對解讀夢境無能為力,這時候隻能旁觀。


    這條線索毫無難度。“伊士曼就是災難發生的地點。”拉森確定。“它是我們唯一的地麵屬國,碎月原本試圖在那裏降臨。我們在當地的駐守者才因傷卸任,應該立刻采取行動”


    “請冷靜,艾恩之眼閣下。昭示災難的預言,我們必須謹慎地解讀。”奧斯維德用拐杖點了點地毯,“現在一切尚未發生,情況還不算最糟。”


    “說得對,西德尼。”聖者也讚同。


    “您要統領去辦的是這件事嗎”海倫問道,“不過,我們已經有了預言的提示,完成任務他花不了多久。”


    “沒錯,但火種試煉就在明日。”


    “我可以幫忙。”就連拉森也聽得出來,女巫小姐不樂意看到青之使掌控外交部。


    “我建議你和白一起去。”高塔的先知說。“還有羅奈德。地麵上出了些不好解決的麻煩與羅瑪有關。還有祈禱聲,它或許代表人們渴望神的救贖。諸神在上,真希望你們能別給我們這些卑微的凡人添麻煩了。”


    “什麽事與羅瑪有關”拉森發現他還是低估了自己小學徒的闖禍能力。


    “也許她不小心打碎了女王陛下的玻璃”西德尼哼了一聲。


    “比那嚴重得多。”雄獅頭疼地說。


    聖者露出古怪的笑容。“看來最近的學徒都不怎麽省心。拉森,我建議你找找羅瑪的命星軌跡,她理應牽扯不深但紅之預言十分危險,種種意象也充滿迷霧。她還是個小女孩,沒必要用險境來鞭策她。會議結束,其他的瑣事你們自己安排。”他站起身,白之使為他打開通往實驗室的星光之門。“多謝你了,孩子。”


    年輕人毫無反應。


    拉森憂心忡忡地推開椅子。雖然羅瑪沒給他帶來什麽幫助,可這麽說吧,乖巧懂事的孩子惹人愛沒錯,但調皮搗蛋的家夥有時更博眼球。羅瑪陷入紅之預言的危機感催促他快速行動。


    忽然,“命運女巫”拉住他。


    “導師隱瞞了一些東西。”她用獨眼凝視著閉合的金色門扉,輕聲對他耳語。“我們得去找他了解清楚。”


    “但他讓我去”拉森有些錯愕。


    “別這麽蠢,我的師兄。統領大人正在等我們。導師讓我們安排瑣事,莫非你見過白之使與集會成員們一道參與什麽會議麽”

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