冰甲是喬伊留在索倫身上的魔法，而指環與其主人的聯係可以跨越距離——喬伊曾在高塔中隔著樓層通過索倫與他交流。而當時在四葉城的酒吧裏，是指環釋放的冰甲保護了他，否則比起成為神秘，尤利爾更可能直接變成食屍者。
結果現在——索倫一直沒懷疑過他的身份，雖然沒有直接表明但顯然認為他是索維羅的幸存者。而作為另一個目擊者的喬伊，他甚至特意提醒我要為事務司的麵試準備一套說辭。尤利爾不得不懷疑使者其實早就對他的身份一清二楚了。
對他的審判已經結束了——
“你怎麽能這麽信任我？”尤利爾脫口而出。這個問題在遇到威特克·夏佐的那天晚上就開始糾纏他，如陰影般縈繞夢境。“你是惡魔獵手。”他不是很肯定地指出。
喬伊偏了一下頭，目光從肩鎧的標記上一掠而過。他抬起手扯了一下帶鐵刺的邊緣，尤利爾以為他要把它摘下來，但使者沒這麽做。
“這是地獄的星星。”他吐出簡短有力的一句話。
對於惡魔獵手的徽記，尤利爾所知不多。裏世界不存在惡魔，當然也就不會有獵手。他首次見到徽記還是在威尼華茲的街道上，那時戴上袖標的正是蓋亞教會的武裝十字軍。冰地領的領主大人屈尊為他解釋，倘若忽略那一連串糟糕的形容詞，她把事情說得很清楚七芒星意味著七個可怕的惡魔。而到了高塔之後，威特克又讓他了解到惡魔的秘密結社——無星之夜與他們的高層，妄圖顛覆神秘領域的七位惡魔領主。現在看來，七芒星與他們之間的關聯自然不必多說。他忽然發現七芒星代表的其實就是惡魔本身。
蓋亞在上。尤利爾屏住呼吸。女神在上。他下意識往後躲，使者扭過頭，注視著他的動作。學徒感到自己的血液似乎正在凝結。那雙幽暗的藍眼睛裏有一種不可捉摸的光。我瘋了。尤利爾心想。他的心跳快得沒有間歇，肺裏好像灌滿膠體。“我……我明白了。”
白之使移開視線。“你不明白。”他毫不客氣地說。“你又不是無星之夜的無名者，所以別太把自己當回事了。在你變成惡魔之前，我保證可以送你去見女神。”
尤利爾感到自己被當頭澆了一盆冷水。“……謝謝。”他當然不願意死，但比起紐厄爾跟尼克勒斯的喪心病狂，還有黑騎士掀起亡靈災難的行為，他寧可一死了之。
“隻要我說你的火種源於魔藥，沒有人會覺得它是自燃的。”使者囑咐。
“那試煉？”
“火種試煉不用你擔心。狄恩·魯賓不會允許你代替他的位置。他想盡辦法找事，目的不是要跟我作對，而是想得到外交部的權力。有了這樣的力量，他才不至於在與艾羅尼·賽恩斯伯裏的針對中落入下風。”
尤利爾知道艾羅尼是誰。“事務司與外交部的關係不好？”
“聽名字你就知道它們不會有交情。”
這還真沒錯……看來“黑夜啟明”閣下對待高塔和浮雲之城還是有區別的。前者是至關重要的核心，而後者隻是安置核心的總部。事務司能調遣後勤部和教育部，但它插手不了天文室跟外交部。尤其是外交部，空境統領不管內部的事務，恐怕這位“風暴頌者”是最滿意的。難怪他會給我行方便……尤利爾忽然意識到，白之使學徒的身份本來就能享有這種待遇。
“好吧。”他妥協了，“在我離開世界之前，我會計算一下我攢下來多少感謝的。”
“那就走吧，離開布魯姆諾特是命運集會的決定。”使者說，“等回去帶上補給，我們最好馬上就走。”
但這回他沒說好。“我有事要找阿加莎·波洛小姐商量。”尤利爾希望使者不要在意他的不識好歹。“教會的案件牽扯到魔藥。”
使者眯起眼“你想幫治安局解決案子？”
“四葉城……”
“……與布魯姆諾特不同。”喬伊告訴他，“治安局和事務司能處理好一切。最差的情況，也就是我們的總長大人親自來處理。當然，到時候他會成為命運集會的笑料。”
這裏是占星師的總部，無星之夜的領主都不敢光明正大的現身。要是有哪個瘋子敢效仿紐厄爾，多半在他還沒誕生這個念頭之前就會被解讀出星象的占星師們抓獲。教會的監視和調查結果對真正的高塔成員而言其實並無大用。
“照我看來，你想要的是這些罪人孩子的下落。”
不止是下落。尤利爾心想。我要找到這些無字碑主人的名字，我要那些拆散母親和孩子的罪魁禍首，我要肅清女神的隊伍。我要讓真正的罪人在女神腳下懺悔，用餘生彌補自己的過錯。“我知道在顆粒無收的月份裏會有人賣出自己的兒女，但隻要這些母親不同意，就沒人可以斬斷母子的血脈聯係。”他輕聲說。
“你未必是在幫她們。”使者沒有用事不關己的態度，他隻是在闡述一個事實。“沒有教會，這些女人就沒去處。”
<a href="http://m.slkslk.com" id="wzsy">slkslk.com</a>
“教會對此未必知情。”
“別犯蠢了，裏表世界都有這樣的事情，你還覺得這是個人行為？”
“每處教堂的環境都不相同……”
喬伊搖搖頭。“如果教會迫不及待想要擺脫這麽多小孩子，那對他們的生母而言沒準是好事——起碼帶走孩子的條件會放寬。但現在是教會有權力處置這些嬰兒的去處，而完全不用跟他們的母親商量。你知道這意味著什麽嗎？”
“有人願意收養這些孩子。”
“意味著供不應求。”使者冷冷地回答，“以往的慈善所可以讓‘買家’挑選好的嬰兒，現在可不成了。教會找到了大買家，因此用不著低聲下氣。”
這樣將新生兒當成貨物的說法令學徒不太舒服，但他清楚喬伊說得沒錯，那些神職人員的確是這麽認為的。有錢有勢的人將修道院當成掃貨天堂，而服務的神職者們則熱情接待。這群人比當初的紐厄爾都更該下地獄。
“所以我更不能離開。我要把那個混球掛在十字架上公開他的罪行，然後砍下他滿是惡毒主意的腦袋。如果人們要求，我會給他立一塊墓碑，但無字碑還是太便宜他了，我會親自將他的惡行刻在碑上，好讓每個人都知道他的罪孽、唾棄他的人格，但願這樣能教他的靈魂在地獄裏腐爛。”
這是尤利爾想到的最殘忍的處刑，即便如此，他仍覺得不夠。
“這裏沒有小孩子。”使者說。
尤利爾沒明白“他們當然不在。嬰兒需要母親看護。”
“這裏也沒有母親。”
與使者交談又成了煎熬。“布魯姆諾特並不隻有這一間教堂，更何況這裏是分教會的總部……”
忽然間，在木屋裏見到的那份文件出現在他眼前主教正在向正教會總部進行物資申請，原因是本周安息生懷的人數增多了。他隱約意識到某種關聯，但依然不明就裏。
“我不是這個意思。”使者並非故意繞彎子，“你得清楚自己在幹什麽。留在這裏不會對解決問題有幫助。”他皺著眉，總算說到了關鍵。“這裏沒有你要拯救的女孩跟母親，但卻有修建給意外身亡者的墓地跟特別申請給她們的物資。”
這話仿若一道閃光。“她們被轉移走了。這裏隻是一處中轉站，不是她們要去的終點。”尤利爾變了臉色。要真是這樣……
“要真是這樣，意味著修道院轉讓和收養這些孩子背後有一條完整的產業鏈。”喬伊給了他殘酷的回答。
尤利爾什麽話也說不出來。他愈發覺得這裏寒冷了。小波德的母親般幻影在石碑前閃現，她背對他們，用布滿瘡痂的手指撕扯著銀百合的花瓣。一時間學徒心裏升起強烈的傷感，他真怕她會忽然轉過身來。
“瑪麗修女很照顧我。”他輕聲說道，但不是為任何人解釋。“我不明白這是為什麽。”在她眼裏，莫非我隻是框子裏被人挑揀剩下的爛蘋果？“是她教我教典和女神賜予的守則，她給我講過許多睡前故事。她引我走上人生的道路。”他覺得情緒在胃裏翻滾。
“寂靜學派提倡苦修。”喬伊說，你很難想象他竟然會用柔和的安慰語氣說話。“他們崇尚真理的同時也信奉蓋亞女神，顯然這種事不過是偏遠區域內的個例。”
“但願女神如此慈悲。”
尤利爾強行打起精神。“你說得對，我不能留在這裏。裏世界有相同交易的地方是在伊士曼的四葉城，我們可以找到那些女孩的蹤跡。”他忽然想起黑騎士的話。“寂靜學派是蓋亞教會的主體，我們得事先溝通好才行。”
使者一動不動，似乎陷入了深思。學徒詫異地瞧他一眼，倘若他參加了命運集會，就會明白導師的顧慮。“紅之預言。伊士曼。”年輕人低語。
“什麽？”
“索維羅也出現了。”學徒注意到他的眉頭漸漸鎖緊。“來自伊士曼的奇跡魔藥……伊士曼……”
“怎麽了，喬伊？”尤利爾感到一種莫名的不安。
“在高塔裏停留太久，你會不自覺地相信命運。”使者告訴他，“去找阿加莎·波洛，我們最好在離開之前解決索維羅的問題。”
“你怎麽改主意了？因為命運？”
“因為我不希望高塔的曆史上多出一個紅之使的稱號。”喬伊回答。
結果現在——索倫一直沒懷疑過他的身份，雖然沒有直接表明但顯然認為他是索維羅的幸存者。而作為另一個目擊者的喬伊，他甚至特意提醒我要為事務司的麵試準備一套說辭。尤利爾不得不懷疑使者其實早就對他的身份一清二楚了。
對他的審判已經結束了——
“你怎麽能這麽信任我？”尤利爾脫口而出。這個問題在遇到威特克·夏佐的那天晚上就開始糾纏他，如陰影般縈繞夢境。“你是惡魔獵手。”他不是很肯定地指出。
喬伊偏了一下頭，目光從肩鎧的標記上一掠而過。他抬起手扯了一下帶鐵刺的邊緣，尤利爾以為他要把它摘下來，但使者沒這麽做。
“這是地獄的星星。”他吐出簡短有力的一句話。
對於惡魔獵手的徽記，尤利爾所知不多。裏世界不存在惡魔，當然也就不會有獵手。他首次見到徽記還是在威尼華茲的街道上，那時戴上袖標的正是蓋亞教會的武裝十字軍。冰地領的領主大人屈尊為他解釋，倘若忽略那一連串糟糕的形容詞，她把事情說得很清楚七芒星意味著七個可怕的惡魔。而到了高塔之後，威特克又讓他了解到惡魔的秘密結社——無星之夜與他們的高層，妄圖顛覆神秘領域的七位惡魔領主。現在看來，七芒星與他們之間的關聯自然不必多說。他忽然發現七芒星代表的其實就是惡魔本身。
蓋亞在上。尤利爾屏住呼吸。女神在上。他下意識往後躲，使者扭過頭，注視著他的動作。學徒感到自己的血液似乎正在凝結。那雙幽暗的藍眼睛裏有一種不可捉摸的光。我瘋了。尤利爾心想。他的心跳快得沒有間歇，肺裏好像灌滿膠體。“我……我明白了。”
白之使移開視線。“你不明白。”他毫不客氣地說。“你又不是無星之夜的無名者，所以別太把自己當回事了。在你變成惡魔之前，我保證可以送你去見女神。”
尤利爾感到自己被當頭澆了一盆冷水。“……謝謝。”他當然不願意死，但比起紐厄爾跟尼克勒斯的喪心病狂，還有黑騎士掀起亡靈災難的行為，他寧可一死了之。
“隻要我說你的火種源於魔藥，沒有人會覺得它是自燃的。”使者囑咐。
“那試煉？”
“火種試煉不用你擔心。狄恩·魯賓不會允許你代替他的位置。他想盡辦法找事，目的不是要跟我作對，而是想得到外交部的權力。有了這樣的力量，他才不至於在與艾羅尼·賽恩斯伯裏的針對中落入下風。”
尤利爾知道艾羅尼是誰。“事務司與外交部的關係不好？”
“聽名字你就知道它們不會有交情。”
這還真沒錯……看來“黑夜啟明”閣下對待高塔和浮雲之城還是有區別的。前者是至關重要的核心，而後者隻是安置核心的總部。事務司能調遣後勤部和教育部，但它插手不了天文室跟外交部。尤其是外交部，空境統領不管內部的事務，恐怕這位“風暴頌者”是最滿意的。難怪他會給我行方便……尤利爾忽然意識到，白之使學徒的身份本來就能享有這種待遇。
“好吧。”他妥協了，“在我離開世界之前，我會計算一下我攢下來多少感謝的。”
“那就走吧，離開布魯姆諾特是命運集會的決定。”使者說，“等回去帶上補給，我們最好馬上就走。”
但這回他沒說好。“我有事要找阿加莎·波洛小姐商量。”尤利爾希望使者不要在意他的不識好歹。“教會的案件牽扯到魔藥。”
使者眯起眼“你想幫治安局解決案子？”
“四葉城……”
“……與布魯姆諾特不同。”喬伊告訴他，“治安局和事務司能處理好一切。最差的情況，也就是我們的總長大人親自來處理。當然，到時候他會成為命運集會的笑料。”
這裏是占星師的總部，無星之夜的領主都不敢光明正大的現身。要是有哪個瘋子敢效仿紐厄爾，多半在他還沒誕生這個念頭之前就會被解讀出星象的占星師們抓獲。教會的監視和調查結果對真正的高塔成員而言其實並無大用。
“照我看來，你想要的是這些罪人孩子的下落。”
不止是下落。尤利爾心想。我要找到這些無字碑主人的名字，我要那些拆散母親和孩子的罪魁禍首，我要肅清女神的隊伍。我要讓真正的罪人在女神腳下懺悔，用餘生彌補自己的過錯。“我知道在顆粒無收的月份裏會有人賣出自己的兒女，但隻要這些母親不同意，就沒人可以斬斷母子的血脈聯係。”他輕聲說。
“你未必是在幫她們。”使者沒有用事不關己的態度，他隻是在闡述一個事實。“沒有教會，這些女人就沒去處。”
<a href="http://m.slkslk.com" id="wzsy">slkslk.com</a>
“教會對此未必知情。”
“別犯蠢了，裏表世界都有這樣的事情，你還覺得這是個人行為？”
“每處教堂的環境都不相同……”
喬伊搖搖頭。“如果教會迫不及待想要擺脫這麽多小孩子，那對他們的生母而言沒準是好事——起碼帶走孩子的條件會放寬。但現在是教會有權力處置這些嬰兒的去處，而完全不用跟他們的母親商量。你知道這意味著什麽嗎？”
“有人願意收養這些孩子。”
“意味著供不應求。”使者冷冷地回答，“以往的慈善所可以讓‘買家’挑選好的嬰兒，現在可不成了。教會找到了大買家，因此用不著低聲下氣。”
這樣將新生兒當成貨物的說法令學徒不太舒服，但他清楚喬伊說得沒錯，那些神職人員的確是這麽認為的。有錢有勢的人將修道院當成掃貨天堂，而服務的神職者們則熱情接待。這群人比當初的紐厄爾都更該下地獄。
“所以我更不能離開。我要把那個混球掛在十字架上公開他的罪行，然後砍下他滿是惡毒主意的腦袋。如果人們要求，我會給他立一塊墓碑，但無字碑還是太便宜他了，我會親自將他的惡行刻在碑上，好讓每個人都知道他的罪孽、唾棄他的人格，但願這樣能教他的靈魂在地獄裏腐爛。”
這是尤利爾想到的最殘忍的處刑，即便如此，他仍覺得不夠。
“這裏沒有小孩子。”使者說。
尤利爾沒明白“他們當然不在。嬰兒需要母親看護。”
“這裏也沒有母親。”
與使者交談又成了煎熬。“布魯姆諾特並不隻有這一間教堂，更何況這裏是分教會的總部……”
忽然間，在木屋裏見到的那份文件出現在他眼前主教正在向正教會總部進行物資申請，原因是本周安息生懷的人數增多了。他隱約意識到某種關聯，但依然不明就裏。
“我不是這個意思。”使者並非故意繞彎子，“你得清楚自己在幹什麽。留在這裏不會對解決問題有幫助。”他皺著眉，總算說到了關鍵。“這裏沒有你要拯救的女孩跟母親，但卻有修建給意外身亡者的墓地跟特別申請給她們的物資。”
這話仿若一道閃光。“她們被轉移走了。這裏隻是一處中轉站，不是她們要去的終點。”尤利爾變了臉色。要真是這樣……
“要真是這樣，意味著修道院轉讓和收養這些孩子背後有一條完整的產業鏈。”喬伊給了他殘酷的回答。
尤利爾什麽話也說不出來。他愈發覺得這裏寒冷了。小波德的母親般幻影在石碑前閃現，她背對他們，用布滿瘡痂的手指撕扯著銀百合的花瓣。一時間學徒心裏升起強烈的傷感，他真怕她會忽然轉過身來。
“瑪麗修女很照顧我。”他輕聲說道，但不是為任何人解釋。“我不明白這是為什麽。”在她眼裏，莫非我隻是框子裏被人挑揀剩下的爛蘋果？“是她教我教典和女神賜予的守則，她給我講過許多睡前故事。她引我走上人生的道路。”他覺得情緒在胃裏翻滾。
“寂靜學派提倡苦修。”喬伊說，你很難想象他竟然會用柔和的安慰語氣說話。“他們崇尚真理的同時也信奉蓋亞女神，顯然這種事不過是偏遠區域內的個例。”
“但願女神如此慈悲。”
尤利爾強行打起精神。“你說得對，我不能留在這裏。裏世界有相同交易的地方是在伊士曼的四葉城，我們可以找到那些女孩的蹤跡。”他忽然想起黑騎士的話。“寂靜學派是蓋亞教會的主體，我們得事先溝通好才行。”
使者一動不動，似乎陷入了深思。學徒詫異地瞧他一眼，倘若他參加了命運集會，就會明白導師的顧慮。“紅之預言。伊士曼。”年輕人低語。
“什麽？”
“索維羅也出現了。”學徒注意到他的眉頭漸漸鎖緊。“來自伊士曼的奇跡魔藥……伊士曼……”
“怎麽了，喬伊？”尤利爾感到一種莫名的不安。
“在高塔裏停留太久，你會不自覺地相信命運。”使者告訴他，“去找阿加莎·波洛，我們最好在離開之前解決索維羅的問題。”
“你怎麽改主意了？因為命運？”
“因為我不希望高塔的曆史上多出一個紅之使的稱號。”喬伊回答。