安元壽苦著臉，不知如何抉擇。
一邊是十幾代人辛苦經營的家業一朝喪盡付諸東流，徹底告別世家門閥之領域，一邊是困守孤城絕境奮戰有可能闔族覆亡……兩杯酒，都有毒。
蘇良嗣在一旁溫言相勸：“留得青山在、不怕沒柴燒，人總要活著才有所謂的家族，否則何談其他？況且大帥之建議已經很是厚道，畢竟即便安氏同意遷徙關中也需要陛下允準才行，這其中難免要勞動越國公在陛下麵前諫言……成與不成，還是兩說呢。”
持續給予壓力。
裴行儉續道：“無論如何，安兄也要早做決斷才是，左武衛戰力強悍，上上下下都將番和視作回歸長安之功勳，必然悍不畏死、勇猛無比，安兄麾下部隊未必能抵擋幾天。”
安元壽咬著牙：“我麾下左驍衛也不是吃素的，弟兄們背水一戰、向死而生，誰也不敢言必勝。”
這就屬於嘴硬了，瀕臨絕境的確能夠使得上下一心戰力飆升，卻也有可能加速崩潰……
裴行儉搖搖頭，又給安元壽斟了一杯茶：“如若安兄這般信心十足，那我也隻能預祝安兄旗開得勝。我這就讓人準備酒宴款待安兄一番，今夜便宿於此處歇一歇，明日一早便返回番和吧，嫂夫人固然女中豪傑，但到底不是一軍之主帥，危難時候難以穩定軍心，還需安兄主持大局才行。”
“我……”
安元壽知道這已經是裴行儉之底線了，迫於無奈，隻得一咬牙：“那就依從大都護之言，不過我也有個要求，懇請大都護派人護送安氏族人前往關中確保安全，否則程咬金那賊廝說不得就要狠下毒手。”
以陛下對安氏之恨意，無論暗中授意程咬金斬盡殺絕，亦或是程咬金揣摩上意狠下殺手，此去關中的路途上必然危險重重……
裴行儉這才哈哈一笑：“此乃應有之意，安氏固然有錯，卻罪不至死，保護安氏一族之安全義不容辭。”
他看向蘇良嗣，吩咐道：“前往吐蕃之事稍作停留，你先率領一旅部隊前往番和，持我之帥印麵見盧國公，請其暫停攻擊，待到番和城開城投降，你要約束雙方軍隊保持冷靜，三方聯名向陛下具稟詳情，然後就地等待陛下的旨意。”
蘇良嗣心領神會，壓抑著心中感激，肅容道：“下官遵命。”
這是白送給他一樁功勞。
陛下深恨安氏於關鍵時刻之背刺，對君王來說此乃莫大之恥辱，但也未必一定要見到安氏闔族消亡覆滅，若能將安氏舉族遷徙至關中之地盡歸朝廷掌控之下，使河西之地再無安氏這等“國中之國”，皇權覆蓋州縣、政令得以通行，且同時又能將安氏積攢十幾代之田地、房產收歸內帑，未必就不能放安氏一馬。
如此一來，既無“屠戮功勳”之罵名，又得安氏百年家產之充實，一箭雙雕，何樂而不為？
安氏得以保全宗族、不至於闔族覆滅，程咬金無需死戰便能將他想要的功勳穩穩到手，回歸長安指日可待，蘇良嗣自己還能憑白得到一份功勞，而裴行儉坐鎮河西、談笑間消弭一場自相殘殺的慘烈大戰，亦是功莫大焉。
蘇良嗣心底連連讚歎、欽佩非常，如此短暫的時間內拿出此等附和各方利益之方略，其間分寸拿捏得恰到好處，實在是謀略出眾、已然有宰輔之能力，自愧不如。
安元壽麵容糾結，良久才長長歎息一聲，不得不低頭接受現實：“大都護謀略無雙，在下深感敬佩，假若他日僥幸活命，此番恩情必然闔族牢記、不敢或忘。”
隻要有房俊從中勸諫，安氏闔族之性命大抵是能保住了，至於其他身外浮財……也顧不得了。
當即，蘇良嗣帶領一旅兵馬護送安元壽自甘州出發，沿著官道疾馳向番和城。
至番和城西五十裏，發現道路已經被左武衛精騎封鎖，攻城戰用不到騎兵，所以這一支左武衛最為精銳的精兵便被放置於此。不僅封鎖路途嚴防番和城之守軍由此潰退，也將東去之商旅攔阻於此不準進入戰區。
蘇良嗣親至前軍，風雪之中掀起兜鍪，目光銳利，舉起安西大都護之令牌，冷聲道：“奉安西大都護之命前往番和城公幹，汝等速速讓開道路！”
左武衛騎兵趕緊上前查驗令牌，確認無誤之後馬上搬開路上拒馬，讓開道路。
蘇良嗣吩咐道：“不知此刻是哪一位將軍率軍攻打番和城？”
“是左武衛將軍、琅琊郡公。”
“即刻派人告知牛將軍，就說我現在抵達番和城下與他會晤，請他前來相見。”
“喏。”
左武衛兵卒不敢怠慢，安西大都護不僅僅品階上高於十六衛大將軍，其更是帝國戰略重地，十餘萬安西軍鎮守西域堪稱天下第一封疆大吏，即便是朝堂之上的宰輔也不敢等閑視之，萬萬不敢違抗命令。
……
蘇良嗣率領一旅騎兵頂風冒雪輕騎突進，抵達番和城下已經是傍晚時分，雪勢略減、風勢陡增，地上尚未凍住的積雪被北風卷起肆虐於天地之間，遠處番和城的輪廓在一片茫茫之中模糊不清、若隱若現。
抵達馬城河邊，便有左武衛的斥候前來，引領著見到駐足於河畔的牛進達一行數百人，於河畔堆集積雪擋住寒風，然後支起一座營帳，被大風吹得獵獵作響。
牛進達接到消息不敢托大，不僅前來相見，更站在寒風之中迎接，而後拉著蘇良嗣的手進入營帳之內。
現如今新皇繼位、改朝換代，以往的貞觀勳貴已經不吃香了，老夥計們要麽逐漸調令、要麽慢慢失勢，尤其軍方更甚，現如今已經是以房俊為代表的年青一代的天下，這些年青人敢想敢幹、能力卓越，不僅將貞觀勳貴打下來的江山守得固若金湯，更製定一係列的宏大戰略，使得帝國軍隊之影響力不斷向外擴散。
無論極西之地、亦或是大海之上，大唐軍隊高歌猛進、橫掃八荒，將大唐神威推送至蒼穹之下的每一塊土地、每一片海疆。
這是貞觀勳貴無論如何都做不到的。
後生可畏。
兩人攜手入帳，分別落座，牛進達親熱道：“吾與令尊乃是故交，昔年一同效力太宗皇帝麾下，彼此契合。隻可惜令尊驟然離世、為之扼腕，不過所幸賢侄能力卓越、前程似錦，令尊足以告慰。”
蘇良嗣趕緊離座起身，恭聲道：“先父亦曾在我麵前多次提及琅琊郡公，言說您驍勇善戰、勇冠三軍，且意氣縱橫、乃守禮君子，甚為敬佩。”
其父蘇世長曾經任職“天策府”軍谘祭酒，更名列“十八學士”之一，牛進達與之有舊，算是蘇良嗣的長輩……
“誒，我提及舊事，乃是為了說明你我之間無需拘謹，可不是在你麵前擺什麽長輩的架子，快快入座，喝杯酒暖暖身子。”
“多謝郡公。”
再度入座，牛進達給蘇良嗣斟了杯酒看他飲下，也不繞圈子，直言道：“安元壽謀反作亂之罪證確鑿，更有姑臧陰氏簽名佐證，吾家大帥為防其鋌而走險、禍亂河西，不得不斷然出擊，與此同時已經向長安八百裏加急告知詳情，卻不知安西都護府何以橫插一手、意欲何為？”
蘇良嗣道：“安元壽此刻就在我軍中。”
牛進達眼睛一瞪：“賢侄何以與此叛逆來往？來人，去將此獠拿下！”
“郡公稍安勿躁。”
蘇良嗣笑著阻止牛進達：“郡公何必這般？安氏一族固然犯下謀逆之罪，也需要陛下頒布聖旨予以緝捕問罪，盧國公擅自開戰已然僭越。”
“亂臣賊子，人人得而誅之，稱不上僭越。”
“話雖如此，但朝堂自有法度，如若人人皆效仿盧國公行事，豈非天下大亂？恐怕朝堂上的君子們不會予以認可。”
是否謀逆，不是你程咬金以及牛進達說了算，即便罪證確鑿也要經由三司會審、陛下聖裁，最終才能明正典刑。
你這邊自說自話然後悍然騎兵，哪有這樣的道理？真以為朝堂上那些禦史言官是吃素的？
你們的最終目的是順應陛下的心意剪除安元壽，而後立功歸回長安，可若是這件事在朝堂上沸沸揚揚的鬧開，禦史言官們踴躍彈劾、予以攻訐，恐怕事情就不會如同想象那般順利，一旦橫生波折，回歸長安之事怕是就要拖延，甚至告吹……
牛進達雖然打仗勇猛，卻也並非蠢笨之輩，隻不過平時有程咬金出主意所以不愛動腦子而已，此刻聽了蘇良嗣之言，略微一琢磨，就知道言之有理。
沉吟一下，他問道：“大都護怎麽說？”
“吐蕃戰略”乃是由兵部發起，說白了幕後主使之人就是房俊，所以即便是囂張跋扈如程咬金也不敢無視裴行儉的意見，一旦破壞了“吐蕃戰略”激怒房俊，那廝惱怒之下不顧往昔交情從中作梗，左武衛想要回返長安怕是不知等到何年何月……
一邊是十幾代人辛苦經營的家業一朝喪盡付諸東流，徹底告別世家門閥之領域，一邊是困守孤城絕境奮戰有可能闔族覆亡……兩杯酒，都有毒。
蘇良嗣在一旁溫言相勸：“留得青山在、不怕沒柴燒，人總要活著才有所謂的家族，否則何談其他？況且大帥之建議已經很是厚道，畢竟即便安氏同意遷徙關中也需要陛下允準才行，這其中難免要勞動越國公在陛下麵前諫言……成與不成，還是兩說呢。”
持續給予壓力。
裴行儉續道：“無論如何，安兄也要早做決斷才是，左武衛戰力強悍，上上下下都將番和視作回歸長安之功勳，必然悍不畏死、勇猛無比，安兄麾下部隊未必能抵擋幾天。”
安元壽咬著牙：“我麾下左驍衛也不是吃素的，弟兄們背水一戰、向死而生，誰也不敢言必勝。”
這就屬於嘴硬了，瀕臨絕境的確能夠使得上下一心戰力飆升，卻也有可能加速崩潰……
裴行儉搖搖頭，又給安元壽斟了一杯茶：“如若安兄這般信心十足，那我也隻能預祝安兄旗開得勝。我這就讓人準備酒宴款待安兄一番，今夜便宿於此處歇一歇，明日一早便返回番和吧，嫂夫人固然女中豪傑，但到底不是一軍之主帥，危難時候難以穩定軍心，還需安兄主持大局才行。”
“我……”
安元壽知道這已經是裴行儉之底線了，迫於無奈，隻得一咬牙：“那就依從大都護之言，不過我也有個要求，懇請大都護派人護送安氏族人前往關中確保安全，否則程咬金那賊廝說不得就要狠下毒手。”
以陛下對安氏之恨意，無論暗中授意程咬金斬盡殺絕，亦或是程咬金揣摩上意狠下殺手，此去關中的路途上必然危險重重……
裴行儉這才哈哈一笑：“此乃應有之意，安氏固然有錯，卻罪不至死，保護安氏一族之安全義不容辭。”
他看向蘇良嗣，吩咐道：“前往吐蕃之事稍作停留，你先率領一旅部隊前往番和，持我之帥印麵見盧國公，請其暫停攻擊，待到番和城開城投降，你要約束雙方軍隊保持冷靜，三方聯名向陛下具稟詳情，然後就地等待陛下的旨意。”
蘇良嗣心領神會，壓抑著心中感激，肅容道：“下官遵命。”
這是白送給他一樁功勞。
陛下深恨安氏於關鍵時刻之背刺，對君王來說此乃莫大之恥辱，但也未必一定要見到安氏闔族消亡覆滅，若能將安氏舉族遷徙至關中之地盡歸朝廷掌控之下，使河西之地再無安氏這等“國中之國”，皇權覆蓋州縣、政令得以通行，且同時又能將安氏積攢十幾代之田地、房產收歸內帑，未必就不能放安氏一馬。
如此一來，既無“屠戮功勳”之罵名，又得安氏百年家產之充實，一箭雙雕，何樂而不為？
安氏得以保全宗族、不至於闔族覆滅，程咬金無需死戰便能將他想要的功勳穩穩到手，回歸長安指日可待，蘇良嗣自己還能憑白得到一份功勞，而裴行儉坐鎮河西、談笑間消弭一場自相殘殺的慘烈大戰，亦是功莫大焉。
蘇良嗣心底連連讚歎、欽佩非常，如此短暫的時間內拿出此等附和各方利益之方略，其間分寸拿捏得恰到好處，實在是謀略出眾、已然有宰輔之能力，自愧不如。
安元壽麵容糾結，良久才長長歎息一聲，不得不低頭接受現實：“大都護謀略無雙，在下深感敬佩，假若他日僥幸活命，此番恩情必然闔族牢記、不敢或忘。”
隻要有房俊從中勸諫，安氏闔族之性命大抵是能保住了，至於其他身外浮財……也顧不得了。
當即，蘇良嗣帶領一旅兵馬護送安元壽自甘州出發，沿著官道疾馳向番和城。
至番和城西五十裏，發現道路已經被左武衛精騎封鎖，攻城戰用不到騎兵，所以這一支左武衛最為精銳的精兵便被放置於此。不僅封鎖路途嚴防番和城之守軍由此潰退，也將東去之商旅攔阻於此不準進入戰區。
蘇良嗣親至前軍，風雪之中掀起兜鍪，目光銳利，舉起安西大都護之令牌，冷聲道：“奉安西大都護之命前往番和城公幹，汝等速速讓開道路！”
左武衛騎兵趕緊上前查驗令牌，確認無誤之後馬上搬開路上拒馬，讓開道路。
蘇良嗣吩咐道：“不知此刻是哪一位將軍率軍攻打番和城？”
“是左武衛將軍、琅琊郡公。”
“即刻派人告知牛將軍，就說我現在抵達番和城下與他會晤，請他前來相見。”
“喏。”
左武衛兵卒不敢怠慢，安西大都護不僅僅品階上高於十六衛大將軍，其更是帝國戰略重地，十餘萬安西軍鎮守西域堪稱天下第一封疆大吏，即便是朝堂之上的宰輔也不敢等閑視之，萬萬不敢違抗命令。
……
蘇良嗣率領一旅騎兵頂風冒雪輕騎突進，抵達番和城下已經是傍晚時分，雪勢略減、風勢陡增，地上尚未凍住的積雪被北風卷起肆虐於天地之間，遠處番和城的輪廓在一片茫茫之中模糊不清、若隱若現。
抵達馬城河邊，便有左武衛的斥候前來，引領著見到駐足於河畔的牛進達一行數百人，於河畔堆集積雪擋住寒風，然後支起一座營帳，被大風吹得獵獵作響。
牛進達接到消息不敢托大，不僅前來相見，更站在寒風之中迎接，而後拉著蘇良嗣的手進入營帳之內。
現如今新皇繼位、改朝換代，以往的貞觀勳貴已經不吃香了，老夥計們要麽逐漸調令、要麽慢慢失勢，尤其軍方更甚，現如今已經是以房俊為代表的年青一代的天下，這些年青人敢想敢幹、能力卓越，不僅將貞觀勳貴打下來的江山守得固若金湯，更製定一係列的宏大戰略，使得帝國軍隊之影響力不斷向外擴散。
無論極西之地、亦或是大海之上，大唐軍隊高歌猛進、橫掃八荒，將大唐神威推送至蒼穹之下的每一塊土地、每一片海疆。
這是貞觀勳貴無論如何都做不到的。
後生可畏。
兩人攜手入帳，分別落座，牛進達親熱道：“吾與令尊乃是故交，昔年一同效力太宗皇帝麾下，彼此契合。隻可惜令尊驟然離世、為之扼腕，不過所幸賢侄能力卓越、前程似錦，令尊足以告慰。”
蘇良嗣趕緊離座起身，恭聲道：“先父亦曾在我麵前多次提及琅琊郡公，言說您驍勇善戰、勇冠三軍，且意氣縱橫、乃守禮君子，甚為敬佩。”
其父蘇世長曾經任職“天策府”軍谘祭酒，更名列“十八學士”之一，牛進達與之有舊，算是蘇良嗣的長輩……
“誒，我提及舊事，乃是為了說明你我之間無需拘謹，可不是在你麵前擺什麽長輩的架子，快快入座，喝杯酒暖暖身子。”
“多謝郡公。”
再度入座，牛進達給蘇良嗣斟了杯酒看他飲下，也不繞圈子，直言道：“安元壽謀反作亂之罪證確鑿，更有姑臧陰氏簽名佐證，吾家大帥為防其鋌而走險、禍亂河西，不得不斷然出擊，與此同時已經向長安八百裏加急告知詳情，卻不知安西都護府何以橫插一手、意欲何為？”
蘇良嗣道：“安元壽此刻就在我軍中。”
牛進達眼睛一瞪：“賢侄何以與此叛逆來往？來人，去將此獠拿下！”
“郡公稍安勿躁。”
蘇良嗣笑著阻止牛進達：“郡公何必這般？安氏一族固然犯下謀逆之罪，也需要陛下頒布聖旨予以緝捕問罪，盧國公擅自開戰已然僭越。”
“亂臣賊子，人人得而誅之，稱不上僭越。”
“話雖如此，但朝堂自有法度，如若人人皆效仿盧國公行事，豈非天下大亂？恐怕朝堂上的君子們不會予以認可。”
是否謀逆，不是你程咬金以及牛進達說了算，即便罪證確鑿也要經由三司會審、陛下聖裁，最終才能明正典刑。
你這邊自說自話然後悍然騎兵，哪有這樣的道理？真以為朝堂上那些禦史言官是吃素的？
你們的最終目的是順應陛下的心意剪除安元壽，而後立功歸回長安，可若是這件事在朝堂上沸沸揚揚的鬧開，禦史言官們踴躍彈劾、予以攻訐，恐怕事情就不會如同想象那般順利，一旦橫生波折，回歸長安之事怕是就要拖延，甚至告吹……
牛進達雖然打仗勇猛，卻也並非蠢笨之輩，隻不過平時有程咬金出主意所以不愛動腦子而已，此刻聽了蘇良嗣之言，略微一琢磨，就知道言之有理。
沉吟一下，他問道：“大都護怎麽說？”
“吐蕃戰略”乃是由兵部發起，說白了幕後主使之人就是房俊，所以即便是囂張跋扈如程咬金也不敢無視裴行儉的意見，一旦破壞了“吐蕃戰略”激怒房俊，那廝惱怒之下不顧往昔交情從中作梗，左武衛想要回返長安怕是不知等到何年何月……