翌日清晨,天色蒙蒙亮,水師兵卒便於艦船之上生活造飯。用飯之後,每艘艦船上的兵卒便在甲板上集合,用粗粗的纜繩將拆卸下來的火炮吊起,慢慢吊至戰船一旁的舢舨上。


    兵卒劃著舢舨,向岸邊靠近,一直行進到結冰的邊緣無法前行,才將火炮再次吊起,移到木板釘製的爬犁上,之後或以人力,或以畜力,拖拽著爬犁向著平穰城前進。


    另有數千兵卒背著火槍、大盾在前開路。


    行至半途,消停了一夜的大雪又紛紛揚揚下了起來,好在爬犁在冰麵上行駛,並未因大雪而阻塞道路。且漫天大雪也使得視線受阻,高句麗的斥候除非靠近,否則極難發現風雪之中前行的水師兵卒。


    直至抵達平穰城西二十裏處,才迎麵撞上一夥高句麗斥候,在被火槍射殺數人之後,有兩騎逃脫,趕回平穰城報訊。


    前行的水師兵卒立即列陣,緩緩向平穰城推進,謹防隨時可能前來的高句麗騎兵。


    果不其然,待到平穰城十裏之處,一隊千餘人的高句麗騎兵自風雪之中疾馳而來。戰馬矯健,兵卒剽悍,在風雪之中呼喝連連,卷起無數冰沫碎雪,氣勢洶洶殺氣騰騰,迎麵撞上水師兵卒,稍作整頓,便恣無忌憚的殺了上來。


    騎兵對抗步兵有著先天的碾壓優勢,即便與唐軍對陣之時吃了“震天雷”太多虧,高句麗兵卒卻也不懼。無數此與唐軍對陣,使得高句麗騎兵摸索出了一個規律,那便是固然“震天雷”威力強悍,但顯然唐軍裝備有限,隻要衝鋒的速度夠快,硬挨一波“震天雷”的轟炸之後迅速衝入唐軍陣列之中,便可使得其餘唐軍投鼠忌器。


    總不能殺紅了眼,連自己袍澤的性命也不顧從而施展“無差別”攻擊吧?


    所以此刻高句麗騎兵便是打著這樣的念頭,唐軍固然勇猛,但騎兵對步兵隻要衝入陣中,那還不是肆意屠戮、任意宰殺?


    待到高句麗騎兵突進至七八十丈左右,唐軍陣列之中猛地響起一陣爆豆似的聲音,一股濃烈的硝煙升騰而起,與漫天雪花攪在一處,連凜冽的北風亦不能吹散。


    緊接著,便是無數的鉛彈破空而至。


    “噗噗噗”


    雖然距離略遠,鉛彈的動能不足,但高句麗冶鐵技術落後,除去將校之外基本沒有鐵甲,騎兵就連革甲也不多,在槍管之中受到高壓而變形的鉛彈,劃出一道詭異而不規則的彈道,輕而易舉的便洞穿單薄的衣物,對高句麗兵卒、戰馬造成殺傷。


    鉛彈的殺傷力非常強悍,一旦擊中人體或是戰馬,因其不規則的形狀以及動能不足,很難造成貫穿傷,鉛彈留在身體之內飛速旋轉,肆意破壞身體機構,使得兵卒,戰馬瞬間失去戰鬥力,且難以救治。


    數千兵卒手持火槍,隻是略微瞄準一下便勾動扳機發射,之後向後退兩步準備裝填彈藥,身後的兵卒上前一步,端起火槍射擊,而後再度退後,身後的兵卒依次上前射擊。


    “三段擊”能夠充分彌補火槍射程不足的缺陷,火槍精度不足,則完全以數量取勝,數千杆火槍齊射,鉛彈在空中恣意飛射構織成一張大網,根本毋須瞄準。


    待到高句麗人衝得更近一些,又有無數“震天雷”投擲入陣中,頓時人仰馬翻。


    凶猛的高句麗騎兵縱橫遼東、戰力強悍,此刻卻猶如一頭撞上一道鋼鐵構築的城牆,戰馬嘶鳴兵卒慘叫,狂猛的衝鋒之勢好似海浪撞擊礁石,除去濺起漫天的血花,難以逾越雷池半步。


    火器之威,恐怖如斯!


    站在後陣指揮作戰的蘇定方看著眼前這一幕,心中無限感慨。以往被稱作“戰爭之王”的騎兵,這回終於遇到了克星。火器對騎兵的殺傷力實在是太過巨大,且火器施射之時火花、煙霧、震響齊發,戰馬受到驚嚇,輕易便使得陣型混亂,難以發揮集團衝鋒的優勢,隻能任憑宰割。


    尤為重要的是,培養一個合格甚至優秀的騎兵,需要的資源太多、時間太長。漢人為何在麵對胡族鐵騎之時往往不堪一戰?正是因為胡族自幼生長於馬背之上,騎術精湛。而漢人想要十幾歲的時候訓練出那等騎術,幾乎不可能。即便有天資卓越者在騎術之上更甚一籌,然則卻又能有幾人?


    而火器操作簡單,即便是婦孺之輩,稍作操練亦能臨時上陣,依舊可以保持一定程度的戰鬥力。


    可以想見,隨著火器的發展,威力將會越來越強大,騎兵的優勢將會一步一步縮小,最終火器會完全取代騎兵成為戰場之上的主宰。


    他很是慶幸,這等威力絕倫的武器最先出現在大唐,無數大唐虎賁可仗之以橫行天下。


    若是火器最先出現在番邦異域,當無數胡族蠻夷手持火器,甚至駕駛裝備火炮的戰船入侵大唐國境,大唐拿什麽去抵擋?


    蘇定方愈發覺得房俊便是天底下第一等的人傑,若非他發明出火藥、研發出火槍火炮,卻被胡人先行研製成功,待到殺戮成性的胡族蠻夷殺入帝國境內燒殺擄掠,那等淒慘之狀況,簡直不堪設想……


    隻火藥之發明,房俊便足以名垂青史,其功勳曠古爍今,受到子孫萬世之瞻仰崇拜!


    ……


    這支千餘人的高句麗騎兵很快被屠戮幹淨,很顯然絕大部分軍隊都被派出前往追擊向北撤退的唐軍,平穰城中兵力匱乏,尤其是極度缺乏騎兵。


    將千餘騎兵殺戮一空,軍隊絲毫不停,隻留下一小隊打掃戰場,繼續向著平穰城進發。


    等到水師拖拽著火炮抵達平穰城下,城頭上已經想起“嗚嗚”的號角聲,城門“咯吱咯吱”的關閉,旌旗在城頭豎起,於寒風之中飄揚,無數兵卒湧上城頭,人頭攢動,做好了防禦準備。


    城中兵力匱乏,且摸不準水師的兵力、戰力,再派出一支騎兵被悉數剿滅之後,平穰城內守軍采取了保守戰略——死守不出。


    在他們看來,數十萬唐軍圍攻兩月依舊不能破城而入,區區一支水師又如何能夠攻破城牆?隻需堅守不出,待到追擊唐軍的騎兵返回,這些城下的散兵遊勇自然不戰而潰。


    唐軍順利抵達城下,甚至未能遭受什麽阻擊,便迅速列陣。一門門火炮被拖拽上來,工兵揮動鏟子將鋪滿冰雪的地麵鏟平,安置火炮,而後調整炮口仰角。


    一切準備就緒,手握小紅旗的習君買一聲令下:“放!”


    “咚咚咚”


    百餘門火炮一起點燃,火藥在炮膛內燃燒爆炸,釋放出狂猛的動能,將火油彈猛力退出。一股火焰夾雜著硝煙與炮彈一起噴出,而後一旁的兵卒拿著豬鬃刷子塞進炮管,迅速的將炮管內的殘留清理幹淨,裝填火藥包、火油彈。


    “放!”


    “咚咚咚”


    數十大炮在平穰城下嘶聲怒吼,每一次齊射爆發出震耳欲聾的聲響,震得漫天大雪被席卷而起,恣意狂舞。無數火油彈自炮管內發射而出,自城牆之上飛過,落入城中。


    “轟轟轟”


    火油彈落地便爆裂開來,內裏的浸透火油的易燃物四處拋射,無論濺射到各處便會附著其上,即便是一塊雪地亦會洶洶燃燒。城內守軍、百姓尚未明白發生什麽事情,無數火油彈便從天而降,整個“小長安”瞬間陷入一片火海。


    高句麗百姓貧瘠窮困,很多蓋不起磚石房屋,隻能以木料搭建,最是怕火。此刻火油彈從天而降,房屋、衙署、商鋪紛紛起火燃燒,百姓、軍兵驚駭之下試圖救火,卻發現這大火猶如跗骨之蛆一般,隻要沾上火星便熊熊燃燒,無論如何不能撲滅……


    一盞茶的功夫,半個平穰城都陷入火海之中,火焰滔天、煙塵滾滾,闔城軍民鬼哭狼嚎、驚駭欲絕。

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