及至曹魏時期,京兆韋氏分為多支:東眷,西眷,以及鄖公房等。


    永嘉之亂後,多數家族衣冠南渡,京兆韋氏卻很少有人背井離鄉,多數留在關中地區,族中子弟先後致仕於前、後趙、石虎、前後秦政權中,家族數代在北方亂世的經營,使得京兆韋氏成為關中地區望族之首。


    即便隋唐之際關隴門閥憑借軍權先後攫取朝政控製,京兆韋氏依舊是關中大姓,實力雄厚。


    比之隋末之時遭受重創的太原王氏、弘農楊氏,京兆韋氏保全實力,低調發展,隻不過其低調處世之習慣使其名聲不顯,進而被天下人忽略。可隻要京兆韋氏敢於奮力一擊,絕對會掀起一陣滔天巨浪。


    能夠讓一個世家門閥一往無前、無所保留,必然有一個契機蘊藏其中,使其可以攫取最大之利益,然而這個契機又是什麽?


    長孫無忌目光灼灼,盯著韋慶嗣。


    此人年幼之時也算是才華橫溢、名聲在外,早年曾擔任李承乾的太子家令,深受器重,極為寵信。及至玄武門之變李承乾伏誅,東宮勢力被連根拔起,韋慶嗣固然因為其身後京兆韋氏的龐大底蘊幸免於難,卻也自此被罷黜在家,再也未能身入仕途。


    這絕非毫無能力隻知縱情享樂的紈絝子弟,況且就算韋慶嗣魯莽,整個京兆韋氏豈能跟著他一起莽?


    然而韋慶嗣臉上依舊一副雲淡風輕的溫煦模樣,目光湛然,與長孫無忌對視,隻是略微頷首,卻看不出半分異常。


    長孫無忌愈發心驚肉跳……


    沉吟良久,他才緩緩說道:“眼下局勢危急,軍心略有不穩,對於犯錯者不可放縱。不過令郎乃是初犯,且事出有因,情有可原,老夫會行文各軍予以申飭,懲前毖後,也算是為咱們關隴傑出子弟加以敦促,日後悉心培養,能力提升之後委以重用。”


    先前還要對韋正矩予以嚴懲,眼下卻隻是加以申飭……讓步極為明顯。


    韋慶嗣麵色和緩,慨然道:“國公乃貞觀第一勳臣,更是關隴領袖,如此愛護關隴子弟,實在是後輩們莫大之榮幸。國公放心,吾今日前來隻是為了表述韋家堅決支持之態度,絕非護子心切意欲向國公討個人情……有錯必糾,方能知錯而改,這是對子弟們的愛護,無論國公做出何等懲罰,吾絕無怨尤。”


    一旁的宇文節算是見識到了頂級人物們最精湛的演技,也相信韋慶嗣今日前來的確非是為了給韋正矩求情。區區一個韋正矩,如何與整個家族的前途利益相提並論?


    ……


    待到將韋慶嗣送走,宇文節返回堂中,便見到整闔目思慮的長孫無忌睜開眼睛,看著他問道:“汝有何看法?”


    雖然某些理念上,宇文節與長孫無忌格格不入,但並不影響他對於長孫無忌的尊敬崇拜,聞言微微躬身,仔細想了想,道:“韋慶嗣之言出乎預料,而京兆韋氏肯在您麵前這般表態,更加不可思議,必然是背後發生了什麽才能促使京兆韋氏下定這般決心,否則不合情理。”


    世家門閥從來都將生存排在第一位,在能夠確保家族延續的情況下才去不擇手段的攫取利益。而一旦家族傳承受到威脅,他們連族人性命都可隨意犧牲,更何況是那些虛浮的利益?


    背後必然有莫大之契機,讓京兆韋氏篤信此番兵諫將以關隴勝利而告終,所以才會不惜代價、不顧風險全盤押上,不留絲毫退路。


    長孫無忌緩緩頷首,心情有些煩躁:“到底發生了什麽呢?”


    長安城內已經完全被關隴軍隊掌控,任何風吹草動都難逃他的耳目,從未有任何變化可以與京兆韋氏之抉擇沾邊。


    或者……這個契機是來自於外部?


    思維下一刻便轉到那支坐擁數十萬兵馬,卻一直飄蕩在外頭遲遲不歸的東征大軍身上,心中一陣驚悸。


    縱然冥思苦想,長孫無忌也實在想不出李績此番作為之真正目的到底為何,數十萬大軍就好似懸在頭頂的一柄利劍,不掉下來自然萬事大吉,可一旦掉下來就能要人命……


    *****


    傍晚時分,房俊正在中軍帳內等候高侃率軍回歸。長安城再大亦不過數十裏方圓,雖然長孫嘉慶部屯駐龍首原,截斷了城北與城東的聯係,但斥候依舊可以自灞水向北直抵渭水,而後再順著渭水溯流而上抵達中渭橋,將城東的消息傳遞至玄武門。


    所以高侃一夜奔襲,於清晨時分突襲灞橋以東,並且炸毀灞橋,到了晌午時分,消息已經傳回右屯衛營地。


    房俊命人將戰報送入玄武門,自己則親自坐鎮右屯衛大帳,一邊等候高侃,一邊防備長孫無忌惱羞成怒之下指使長孫嘉慶部偷襲右屯衛營地。


    一壺茶水尚未喝完,外頭王方翼腳步而入,疾聲稟報:“啟稟大帥,外頭有數十學子前來,領頭者乃是書院學子辛茂將,要麵見大帥!”


    “誰?”


    房俊下意識問一句,旋即霍然起身,大聲道:“速速召見!”


    “喏!”


    王方翼轉身退出。


    房俊興奮莫名,自從聽聞書院學子奉太子詔令戍守鑄造局,之後鑄造局庫房之中火藥被引燃,整個鑄造局夷為平地炸得萬餘叛軍灰飛煙滅,而書院學子也七零八落,他便心痛如絞。


    貞觀書院乃是他一手創建,不僅照搬了後世大學之模式,使之成為曆史上第一座綜合性質的全國最高學府,更糅合了軍事、天文、數學、物理等等學科,將其視作開啟民智的先鋒。


    可以說,貞觀書院承擔了房俊最至高無上的理想,灌注了他幾乎所有的心血。


    然而一場忽如其來的兵變,卻將他努力許久的成果毀於一旦……


    他並不在乎書院是否毀於兵災,以他所擁有的財力與權力,足以在極短的時間內重新修建一座更勝從前的新學堂,其規模足以傲視天下。


    但是集合了當今天下最精英年輕人的學子們,卻是這座書院的根基與希望所在。


    若是這些學子盡皆歿於這場兵災,幾乎等同於將這一代人當中的精英盡數覆滅,再想招募一批這樣的精英學子,起碼還要再等二十年……


    心中感慨萬千之際,帳外腳步聲響,須臾,一個高瘦少年掀起門簾而入,見到端坐在書案之後的房俊,登時雙眼發紅,上前兩步,一揖及地,顫聲道:“學生辛茂將,見過越國公!”


    房俊當即起身,快步從書案之後繞出,到得近前俯身將辛茂將扶起,看著他消瘦的臉頰上滿是凍瘡,整個人憔悴不堪,心中痛惜,連聲道:“無須多禮!這麽些時日,你們跑去了哪裏?整個右屯衛以及整個東宮都在派兵四處搜尋,卻並無汝等下落,真真急煞我也!”


    自從鑄造局被庫房中火藥夷為平地,幾乎所有學子皆不見蹤跡,李承乾心急如焚,派出“百騎”精銳四處搜尋,但除去少部分潰散學子得以收攏之外,岑長倩、辛茂將、歐陽通等學子領袖皆音訊全無,令李承乾痛心不已。


    這些學子不僅才華橫溢、能力卓越,而且對於東宮太子忠心耿耿、可鑒日月,麵對數十倍叛軍之圍攻死戰不退,最終寧願冒著巨大風險引爆庫房,也不讓叛軍得到火藥以之攻伐皇城。


    辛茂將見到房俊這般真情實意擔憂學子安危,心中一酸,堂堂七尺男兒眼淚都下來了:“吾等當日奉命戍守鑄造局,書院上下死戰不退,奈何叛軍數十倍於己,傷亡慘重,諸多同窗戰死當場。其後叛軍調集大軍猛攻,吾等守不住,隻得放棄外圍院牆,且戰且退,依據地利頑強作戰。在下率領同窗突圍而出,至昆明池上開動訓練所用之船艦,以艦載火炮予以轟擊,殺敵無算。但最終炮彈告罄,未免落入賊手,隻能向北突圍,但叛軍漫山遍野,吾等慌不擇路,數次遭遇堵截,不少同窗或死或傷,唯有在下率領十餘人渡過渭水,藏在涇陽附近山中,不敢露麵。前日越國公率軍攻克涇陽城,之後吾等聽到消息,下山尋找,卻得知您已經殺回長安,且渭水以北再無叛軍堵截,這才返回。”


    房俊拍了拍他肩頭,隻看他這般傷心且憔悴,便可知這些時日受了什麽樣的罪……心中擔心那些學子,顧不得安慰,急問道:“鎮守鑄造局的岑長倩當人可曾逃出,下落如何?”

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